Май аккуратно снял с Ели амулет, защищающий от воздействия магии, положил его на стоящую рядом с кроватью тумбу.
Пожалуйста услышь меня... ты здорова... абсолютно... температура падает и исчезает насовсем... ты здорова... организм наполняется силой...
Огромный лысый мужчина с горящими глазами долго и пристально смотрел на почти прозрачную спящую девушку пронзительным взглядом красных глаз, пытаясь магически воздействовать на её подсознание, бормоча под нос заветные слова.
***Когда взволнованная Мадлен через некоторое время вернулась в комнату, император Ровении уже в своём обычном облике повернулся к ней и строго произнёс:
Ровена Мадлен, очень прошу вас сообщать мне о состоянии Елении каждые полчаса.
Потом он протянул к Мадлен руку, фурия с удивлением увидела на его раскрытой ладони амулет Ели, предназначенный отгородить его владельца от магического ментального вмешательства. Этот амулет она подарила подопечной несколько лет назад, и Еля почти никогда не расставалась с ним.
Пока не надевайте его. Так надо. На несколько дней.
Что вы сделали?от волнения и невольного испуга по рту у фурии пересохло.
Применил магию Жнеца душ. Не уверен, что поможет, но попытаться стоило. Не могу стоять в стороне и наблюдать, как она сгорает. Вреда моё вмешательство не принесёт, не переживайте, а помочь может. Я приду завтра.
Спасибо.
Май слегка кивнул в ответ и вышел из спальни Елении. Фурии показалось, что он с трудом переставлял ноги, будто совсем не хотел уходить, словно его тянуло обратно к спящей болезненным сном девушке.
Но, наверное, показалось. Не настолько Май Данери был привязан к Елении. По крайней мере, ничего подобного ранее Мадлен не замечала.
Мадлен не догадывалась, что перед мысленным взором императора Ровении, уже ехавшего на своём магмобиле во дворец в окружении охраны из Теней рода, ещё долго стояло бледное девичье лицо с темными кругами вокруг запавших глаз, бескровными губами и сухой воспалённой кожей, а сам император места себе не находил:
Где же ты, Анатоль?! Давно вызвал тебя с Севера, почему ты так долго едешь?! Почему не отвечаешь на фоннор?!
Май со злостью ударил фоннор о стенку мобиля, от чего тот разломался на несколько частей.
Демоны! Что за напасть?!
Глава 7
Герцог Эдвард Данери, советник императора по безопасности, без доклада и оповещения стремительно вошёл в покои племянника.
Тени рода Данери спокойно пропустили мужчину, поскольку родственные отношения позволяли герцогу подобную вольность уже три года, а его племянник никогда не возражал против подобного нарушения этикета.
Майстрим!сильный голос советника одновременно выражал укор и глубокое возмущение.
Император разговаривал с друзьями из личной боевой пятерки, обеспокоенный отсутствием всякой связи с Анатолем Мароу. Они говорили о том, что необходимо выехать навстречу Анатолю.
Осекшись на полуслове, Май вопросительно воззрился на вошедшего дядю. Увидев мрачное выражение лица последнего, взгляд серых глаз императора тоже стал хмурым.
Приветствую тебя, дядя,сухо произнёс он.
Ты что вытворяешь, мальчишка?сквозь зубы гневно процедил бывший разведчик.Тебе наплевать на свою репутацию?! Так мне не наплевать ни на неё, ни на репутацию Елении!
Майстрим проницательно заметил:
Сплетни уже пошли?
Император сразу понял, чем возмущён родственник.
А ты как думал?!возмутился старший Данери.И это накануне начала переговоров с соседями о брачном союзе! Чем ты думал?! В отношении тебя не к чему придраться! Было не к чему! А тут такой поводжирный, явный, на всеобщее обозрение!
К огромному изумлению Эдварда, племянник совершенно не расстроился, а, наоборот, выглядел до странности удовлетворённым. Советник не верил своим глазам.
Для чего ты заявился к Елении в спальню и попросил Мадлен оставить вас?!
Игнорируя удивленные и озадаченные лица друзей, Майстрим попросил оставить его с дядей наедине.
Мик, Колин и Дан немедленно исполнили волю императора. Несмотря на дружеские отношения с Маем, боевики знали, когда нужно проявить послушание и тактичность. Особенно в те моменты, когда в голосе друга появлялась подобная сталь.
Майстрим спокойным взглядом проводил высокие фигуры друзей, а потом пристально посмотрел в гневные глаза советника по безопасности.
Эдвард, неужели непонятно, зачем? Чтобы скомпрометировать себя и... её. И помешать заключению так нужного вам брака с принцессой, которую я не желаю видеть своей женой.
Герцог Данери опешил, с недоверием разглядывая невозмутимого племянника. Если бы ему на голову сейчас упал потолок, он не был бы так удивлён.
Это шутка такая?с трудом выдавил он из себя слова севшим непослушным голосом.
Шутка? К твоему сожалению, нет,взгляд племянника стал странным: холодным и чужим. На миг в нём мелькнуло что-то очень темное и опасное, но Данери не обратил внимание на последнее, решив, что показалось. Просто и он сам не в духе, и Май явно не в себе, если творит и говорит ТАКОЕ.
Объяснись!раздраженно потребовал Эдвард.
Черты лица императора застыли, словно восковая маска, серые глаза будто покрылись ледяной коркой.
Эдвард внутренне поразился.
Что происходит? Чем Май так расстроен и из-за чего так разозлён?
Как пожелаешь, дядя. Хотя, как император, я не обязан ни перед кем отчитываться. Даже перед тобой. Но ради былого уважения...Май выразительно замолчал и поднялся с дивана, на котором до этого все это время сидел.
Он подошёл к панорамному окну покоев и встал к Эдварду спиной. Некоторое время в помещении стояло гнетущее, почти осязаемое, молчание, которое советник решился всё же прервать, поскольку поведению Майстрима он не находил объяснений.
«Былого уважения?.. Что случилось?»тревожным молоточком забилось в мыслях советника. Пока ни малейшего подозрения у него не возникло.
Былого?уточнил Эдвард.
Коронованный племянник медленно обернулся. Всё-таки умение держаться так, что невозможно ничего прочитать на невозмутимом лице, это их семейная черта Данери. Даже холод и отчужденность Май спрятал.
Два дня назад по потайному ходу, который соединяет мои покои и покои отца, я направился к нему,у нас должен был состояться секретный разговор, о чём он знал, но ждал меня немного позднее. Так вот, когда я вошёл в его комнаты, то обнаружил, что в кабинете отца проходит душевная беседа...Май сделал выразительную паузу, взгляд так и остался нечитаемым,между двумя братьями.
Эдвард невольно прищурил взгляд и применил всё своё искусство владеть собой, чтобы не показать вдруг охватившее его нешуточное волнение.
Неожиданно... очень неожиданно...
Нет. Не может быть.
Только не это.
Если Май слышал их приватный разговор... это просто катастрофа.
Всё-таки ты был там,глухо проговорил Эдвард,а мы удивлялись, почему ты так и не пришёл, ведь отец ждал тебя.
Не знаю, почему я сразу себя не обнаружил,Май слегка пожал плечами.Отца и дядю я точно не собирался подслушивать... уверенный, что по отношению к таким близким людям это будет подлостью.
Эдвард внутренне поёжился, уже полностью уверенный, что катастрофе быть.
Но я затаился... Возможно, потому что услышал вдруг имя Елении и очень удивился, а потом уже вы рассказали столько интересного, что я не захотел вас прерыватьмне стало необходимо вас дослушать.
И что же ты услышал такого, что сегодня решил скомпрометировать себя и Елению?обманчиво спокойным голосом поинтересовался герцог Данери.
Ты надеешься, что я услышал не всё?холодно усмехнулся Май, а в серых глазах, так похожих на глаза самого Эдварда, отразилось лишь презрение. Невозмутимость стала сходить с лица императора.Не надейся. Я услышал более, чем достаточно.
Майстрим...
Ваши методы...император брезгливо поморщился,чудовищны. Нет оправдания тому, что вы сделали. У меня есть одно определение вашему поступку.
Майстрим...
Подлость.
Голос императора замораживал. Он вновь отвернулся от Эдварда и стал смотреть в окно.
Советнику показалось, что фигура племянника по-настоящему окаменела, и он превратился в неподвижную статую.
Три года... я не мог ничего понять. Девушка, на которой я хотел жениться, и которая явно отвечала мне взаимностью, отказала мне...
Май, Еления тебе не подходит,твёрдым и уверенным голосом произнёс старший Данери, уже полностью овладевший собой.Она никогда тебе не подходила. Ты сам это прекрасно видел, поэтому всячески подавлял в себе симпатию к ней... Еля хорошая порядочная девочка, я прекрасно отношусь к ней, но посадить её на трон Ровении? О чём ты думал в тот момент, когда решил сделать ей предложение? Ты захотел сделать иномирянку-пустышку без соответствующих манер, знаний и воспитания, без древней магической родословной императрицей... Мы обязаны были вмешаться, чтобы не допустить этого.
Вмешаться, но не потерять моего доверия, так?ледяным тоном процедил Май. На его застывшее маской лицо было страшно смотреть.
Эдвард внутренне содрогнулся и нехотя кивнул.
Открыто возразить и помешать мы не могли, сам понимаешь. Слишком хорошо тебя знаем. Через тебя действовать тоже не моглиты бы сразу почувствовал чужое вмешательство,осторожно проговорил Эдвард.
Поэтому действовали исподтишка, но наверняка,через Елению, воздействуя на её сознание,бесцветным голосом пробормотал Май, не отрывая от дяди проницательного холодного взгляда.
Что вы внушили Елении в тот вечер, посвящённый вашему бракосочетанию? Я не сомневался в её согласии, я чувствовал, что она ждёт от меня признания, яэмпат, я не мог ошибиться. А получил категоричный отказ, причём и сама Еля вела себя очень странно.
Спроси у отца,уклончиво ответил советник.Он жнец душ, а не я. Он работал с её сознанием. Я только...Эдвард замолчал, внутренне проклиная любопытство племянника.
Я догадываюсь...в глазах Мая отразились вдруг понимание,твоя задача была временно заменить амулет Елении, мешающий ментальному воздействию, на муляж. Так?
По хмурому и недовольному взгляду Эдварда Май понял, что оказался прав.
Что вы внушили Елении?
Твой отец тоже эмпат. Он чувствовал её метания и неуверенность в себе, её неверие в то, что ты сделаешь предложение о замужестве... На этом и сыграл. Аккуратно и очень осторожно. Никто ничего не заподозрил. Даже она.
В покоях императора наступила вновь тишина. Гнетущая. Тяжёлая. Действующая советнику на нервы. Взгляды дяди и племянника столкнулись, как два смертельных клинка. Казалось, что они такой сокрушительной силы, что могут убить.
Ты должен понять: три года назад ваш брак приняли бы в обществе, в империи, в соседних государствах, поскольку ситуация располагала к подобному мезальянсу,герцог очень осторожно подбирал слова, понимая, что сейчас он говорит с глубоко обиженным и оскорбленным человеком.Особенно после скандального дела невидимок. Но это было бы временное принятие, потом начались бы проблемы... А сейчасснова не та ситуация в империи, о невидимках почти все забыли. Ты не можешь жениться на пустышке без роду и племени.
Елю принял клан Фурий, твоя жена считает её дочерью,глухо проговорил Майстрим.
Ты понимаешь, о чём я говорю,с укором произнёс Эдвард.Формально, да, она принадлежит к правящему роду Фурий, но фактически... Еления остаётся просто безродной пустышкой, и все вокруг это понимают. Подобный брак не прибавит тебе популярности у глав соседних держав, у аристократов, которые стоят у трона и поддерживают тебя. Переговоры о твоём браке с дочерью императора Кортана уже начались. Ровении очень нужен этот союз.
Теперь я обязан жениться на Елении Огдэн,насмешливо возразил Майстрим.
Ты прежде всего император, а не влюблённый мальчишка!
Да, яимператор. И ты, дядя, не должен об этом забывать. Как император, я могу жениться на ком захочу. Переговоры можете свернуть. И я не влюблённый мальчишка. За три года мои чувства не изменилисьэто говорит о многом. И прежде всего о том, что мое чувство серьезное и постоянное.
Майстрим!
Дядя, последний вопрос,холодно отреагировал Майстрим.Но сначала сними амулет против воздействия. И если ты честно на него ответишь, а, как эмпат, я почувствую, если ты солжешь, то... я ни о чём не расскажу твоей герцогине.
Эдвард Данери сразу потерял всю внешнюю беззаботность. В серых глазах застыла настороженность.
Май...в горле у советника вмиг пересохло, Мадлен не простит меня, если узнает.
Всё в твоих руках, дядя,сухо проговорил император.За эти три года... сколько раз отец вмешивался и исправлял Елении сознание?
Взгляд советника стал нечитаемым.
Я не знаю... больше ни разу...
Сколько?голос Мая зазвучал жёстче, желваки заиграли на скулах.Сними амулет. Я должен чувствовать тебя.
Несколько раз,недовольно процедил советник, зажимая в кулаке защитный амулет.
Сколько?упрямо повторил племянник.
Четыре раза,Данери почти выплюнул это признание.
Четыре раза отец внушал Еле, что она не любит меня, а любит другого?
Любовь нельзя внушить.
Но привязанность можно... что вы и сделали.
Герцог Данери промолчал.
А ведь так хорошо всё складывалось. Они совсем чуть-чуть не успели заключить такой необходимый Ровении союз.
Зная непреклонный характер Майстрима, Эдвард не сомневался, что теперь тот сделает всё возможное, чтобы стало так, как он хочет.
Еления... любит меня?
Я не знаю,устало ответил Эдвард.
Отец тебе не говорил?
Нет.
Майстрим почувствовал, что дядя лжет.
Не лги, иначе я сделаю то, что обещал.
Да. Она была в тебя влюблена.
Ответ Эдварда Данери заставил сердце императора забиться неспокойно.
Три года...
Три года он пытался забыть девушку - иномирянку. Пока та училась в университете, у него это получалось, а когда стала жить в семье дяди, волей-неволей они вновь стали постоянно сталкиваться.
Самым сложным было то, что Май постоянно боролся со своим чувством, отчётливо понимая: Еления Огдэнсовсем не та девушка, которая ему нужна. Девушка - боевик, из простой семьи, пусть и принятая в клан фурий, была слишком простой, слишком... не подходящей на роль императрицы магической державы.
Только ночами ему снилась не какая-нибудь высшая аристократка Ровении из древнего рода с безупречными манерами и идеальной родословной, а именно она«необыкновенная пустышка», как ласково называла девушку сама грозная королева фурий Бердайн Огдэн.
Пристальным тоскливым взглядом он провожал легкую и хрупкую фигурку безродной иномирянки, а не ровенской аристократки.
Слышать хотел только её чистый голос, а видетьогромные лучистые девичьи глаза, в которых отражалась вся доброта мира... и нежность к нему.
Нежность... Которая потом вдруг снова исчезала по непонятной причине. Он эмпат и хорошо чувствовал Елению. Девушка не играла. Она просто в один миг менялась. Был один человек, и вот уже другой.
Потом снова казалось, что Еления что-то испытывает к нему особенное, тёплое, но потом это ощущение снова наталкивалось на равнодушие и отчуждённость девушки.
А потом... она вдруг согласилась стать невестой младшего Аверина. Уже по-настоящему. И выглядела довольной и счастливой. Это оказалось ударом для Майстрима.
Когда в последний раз было вмешательство?
Недавно,Эдвард Данери понял, что в этом поединке он Маю проиграл.
Они оба проиграли: два брата, два разведчика, которым Хранители порядка поручили Ровению, и которые хотели, как лучше для империи и для самого глупого мальчишки, который сам не понимал, на что обрекал себя.
То есть сейчас Еления снова уверена, что не любит меня? И если я сделаю предложение, она наверняка откажет?
Советник с трудом вынес помертвевший взгляд племянника, согласно кивнул.
Глава 8
Сколько Она находилась в этом странном мире? Долго... или нет?..
Хотя Она была такая древняя, что этот срок по сравнению с циклом её существования был совсем небольшим. Мизерным...
Небесный странник (* так иногда называют метеориты) по только известной ему причине выбрал этот мир. Она следовала за ним, пересекая незримые границы во Вселенной, потому что тоже искала пристанище...
Прежнее место ей пришлось покинуть... Она взяла от него всё, что смогла и ушла...