Я уже совсем было подумал, что мы таки долетим благополучно до самого портала, что подобно звезде сиял в высшей точке горы, как неведомая сила резко дернула нас вниз, и я едва успел поставить воздушный щит, что мягко принял нас и опустил на землю, не позволив разбиться.
Очухавшись от такого крутого спуска, я увидел перед собой четырех воинов, одетых в мерцающие кольчуги и вооруженных устрашающего вида копьями.
Дальше вам вместе дороги нет, гулко произнес один из них. Каждый, кто хочет подняться на вершину, должен пройти свое испытание. Сильный пройдет, слабый останется здесь на века.
Мой конь начал я, понимая, что был прав, подозревая что-то подобное.
Ончасть тебя, поэтому может продолжить путь вместе с тобой, ответил страж, и я на мгновенье окутался непроглядной тьмой, а когда сумел хоть что-то рассмотреть, понял, что воины исчезли. Впрочем, так же, как и девчонки, что ещё минутой ранее стояли рядом со мной. Видимо, у каждого из нас своя тропа. Ладно, не время думать о них. Наверное, все к лучшему. Как говорят- дорогу осилит идущий А значит, вперед, и только вперед
Мал наш опыт, но подлый топот
Отличаем от честной скачки.
Взором свежим, авось отрежем
Грязь от правды и ложь от сказки.
А стало быть,
А стало быть,
А стало быть, вперед!
Верный друг, вот седло.
В путь, так вместе!
Верный друг, вот весло.
В путь, так в путь! (Гардемарины, вперед)
Что ж, дальше мы отправились вдвоем с Бураном, медленно поднимаясь по тропе. Вопреки моим опасениям, она была достаточно широкой, чтобы конь спокойно шел по ней, но чувство опасности не покидало меня, заставляя оставаться в постоянном напряжении.
Мы поднимались все выше и выше, и ничего не происходило. Ну, и где враги? Борьба со стихиями? Превозмогание слабостей?.. Что за дурацкое испытание, которого и нет?
Нет, я не жаловался и не ныл, просто меня раздражало неведение и бездействие. Я должен был подняться наверх, чтобы вернуться в мир живых. Пустой трон Прави давно ждет меня, а вдруг его займет кто-то другой? Вернусь, всех разгоню, и ангелов с демонами в первую очередь, и мир закрою от вторжений. Зачем вообще с кем-то сражаться, если можно просто поместить его в кокон, и ни одна собака в него не пролезет?! Прикажу элементалям, пусть работают, а то совсем расслабились.
На ржание коня, что шел рядом со мной, я не обращал никакого внимания. Тупая скотина, что увязалась за мной, только отвлекает! Мелькнула было мысль убить его, чтобы не надоедал, да все же не стал. Вдруг устану, так на нем тогда и поеду.
Помню, были у меня еще в мире какие-то дела, связанные со смертными, но даже думать о них не хотелось. Слишком много им чести. Молятсяи ладно, а забудут, кому обязаны своими никчемными жизнями, быстро напомню.
Ф-фух-х, наконец-то вершина! Я был зол и очень раздражен. Сколько времени было потрачено впустую! Опять стоят эти четверо. Пусть только попробуют что-то сказатьразвею!
Но нет, умные, молча отошли в сторону, давая мне проход к порталу. И где ваши испытания? Да к черту! Дел полно, и так столько времени потратил на бесполезные занятия.
А двух идиоток, что пошли за мной, невзирая на все предупреждения, и не видно. Видать, не прошли испытания, что и требовалось доказать. Не стоит становиться на тропу бога тем, кто этого недостоин! Ну и ладно, не до них сейчас.
Вхожу в портал, конь за мной. И чего привязался, спрашивается? Так, я дух, нужно срочно мчаться к телу. Портал, послушный моей воле, открывается, и я переношусь в пещеру с телом. Все хорошо, никто не покусился на меня, пока я отсутствовал.
Вот еще одна идиотка, впустившая в себя тьму. И чего я ее не распылил сразу, чтоб не мучилась? Добрый я, не к добру это Ладно, пора воссоединяться с телом и двигаться дальше. Работы непочатый край.
Вхожу в тело, готовый к страшной боли, что должна обрушиться на меня, но ничего не происходит. Будто заснул и сразу проснулся. Нигде не жмет, не давит. Ну и славно, пора возвращаться в свой мир, а оттуда уже отправляться в Правь.
Выхожу из пещеры Черт, опять этот конь! Ладно, сам напросился, да и ноги топтать не хочется. Влетаю на него, видя, как он начинает меняться. Ох, ну и чудовищем стал он, стоило мне сесть на него! Черные бока покрылись броней, крылья стали жестче стали, во рту зубы как у крокодила. А впрочем, так и надо, пусть боятся. Один мой вид должен внушать ужас, благоговение и трепет!
Открываю портал на землю, как тащиться с конем через Серый мир, я пока представления не имею. И вот уже стою на высокой горе, где-то на Урале. Чувствую чьи-то мысли, что пытаются пробиться сквозь защиту. Это кто у нас такой наглый?! Семья? Не до вас сейчас, подождете. Усиливаю барьер, отрезая себя от ненужных контактов.
Вспышка, рядом оказываются элементали, на губах довольные улыбки. Чего лыбитесь, безмозглые курицы? Чуть землю не просрали, пока меня не было!.. Вижу их вытянувшиеся лица. А что вы себе возомнили, что мы сейчас разожжем костер и, обнявшись, начнем жарить зефирки и дружно петь «Кумбая»?
Я собираюсь закрыть землю, заключив ее в эфирный кокон, и копить силы для удара по миру Тьмы. Подготовьте все, а я в Правь. И не испортите все, как вы обычно делаете! Хватит развлекаться, пора работать! Вы Высшие Элементали, а не девочки с дискотеки. Соберитесь и вперед. И что бы я два раза не повторял, свой приказ.
И не глядя на них, шагнул во вновь открывшийся портал. Раздражает, как же меня все раздражает! Но нет, бог должен быть холоден и без эмоционален. Вытравить из себя такие мысли. Только трезвый расчет и четкий план.
Так, вот и трон, какой-то он невзрачный Ладно, потом все изменю по своему вкусу. И что за туман, через который ничего не видно?! Ну кто так создает мир? Руки бы поотрывать этому архитектору! Сажусь на трон, кладу руки на его ручкии ничего. Черт, ключей-то у меня от него нет! Но и моей силы должно быть достаточно, чтобы его активировать. Вливаю в трон эфир. Тот жрет его, как не в себя, но продолжает игнорировать мои команды.
Что я опять делаю не так? Все испытания пройдены, все квесты выполнены. Обманули?! Предали?! Бросили?! Гнев мой будет страшен!!! Ар-р-р-р!!!
Ладно, сейчас не время об этом думать. Скоро я разберусь с предателями! А покамир сам себя не защитит, а на убогих смертных надежды нет. Однако, с Прави открывается отличный вид на землю! Так, помню, что на меня покушались какие-то люди и аватары тьмы. Надо их убрать с шахматной доски вселенной. Неизвестный фактор, который со временем трудно будет игнорировать. Так, и где же они? Ага, вот территория, сокрытая во тьме. Думают, что хорошо спрятались? Сюрприз!
Ерунда, один удари от них и следа не останется. Правда, есть риск зацепить людей, но это неизбежные жертвы. Сами виноваты, незачем было селиться рядом с моими врагами. Деревья рубят, щепки летят!
Эфир, послушный моей воле, пришел на мой зов, и сливаясь со стихиями, стал набирать силу. И когда мне стало уже трудно его сдерживать, я кинул его в область, закрытую тьмой.
Сжимая само пространство, огромный шар метров пятьсот в диаметре со страшной скоростью рванул к земле. Эх, хорошо рвануло! И кратер получился знатный. Большой, как раз на всю область тьмы. Надо будет туда потом воды налить и рыбок запустить. Пусть смертные развлекаются. Ядобрый бог, и они должны видеть мою заботу о них. А если не увидят, всегда можно повторить.
Так и что ты тут делаешь? Чего? Зацепил ваших демонов? Люцифер, ты ничего не забыл? Ты посмел прийти ко мне со своими претензиями после того, как твои самки напали на меня?! Нет, я не раскаиваюсь, и не буду извиняться. Это мой мир, и ты в нем гость. Не нравится, уходи. Вам здесь не рады. Все души этого мира принадлежат мне.
Что? Ты не согласен? Война?!!! Быть посему, а теперь проваливай, пока я не оторвал тебе крылья!
Нет, ну какая наглость, заявиться ко мне и кричать, что я убил его демонов, что следили за Тьмой. Не следить надо было, а уничтожить ее. А если ты слаб, то не стоит путаться под ногами сильного!
Надо бы по ним ударить сейчас, пока они только собираются с силами. А то придут на землю и разрушат ее. А мне потом трать драгоценное время и все восстанавливай.
Да что вам надо-то?! Опять этот зуд в голове! Нет, я же ясно дал понять, что мне не до вас сейчас! Почему эти женщины настолько глупы, что не понимают этого? Мне не до телесных утех, война на носу. Усилил щит. Все, теперь точно не пробьются.
Ну и как? Обживаешься? услышал я голос и атаковал прежде, чем понял, кто это говорит. Любой незваный гость в моем миреэто враг. Но увидев, что мой удар вакуумом не причинил тому ни малейшего вреда, сразу успокоился. Призрак, чего с него взять?
Ты кто? И чего тебе надо? поинтересовался я, тем временем усердно размышляя, ударить по Люциферу сейчасили чуть подождать, пока все его войска не соберутся в одном месте. И тот, и тот вариант имел свои плюсы и минусы, хотя, как репетиция перед главной битвой, каждый был хорош.
Да ничего, я просто спросил. Ядух этого места, присматриваю за ним в отсутствии хозяина. Давно здесь никого не было, вот и пришел посмотреть, кто это тут такой наглый, что уселся на трон Владыки.
Я и есть новый Владыко. Если есть, что сказать, говори, а неттак проваливай, не до тебя сейчас.
Нет, сейчас мне тебе сказать нечего, еще не время. А вот им, похоже, есть, кивнул он в сторону огромного портала, что открывался в небе.
Значит, Люцифер решил ударить первым. Напрасно он это сделал, злобно усмехнулся я, мгновенно окутываясь стихиями и собирая вокруг себя эфир.
Огромный огненный шар, гудящий от напряжения, вылетел из мерцающего портала и понесся навстречу такому же моему. На середине пути они встретились, и все залила яркая вспышка
-Дальше вам вместе дороги нет, гулко произнес один из них. Каждый, кто хочет подняться на вершину, должен пройти свое испытание. Сильный пройдет, слабый останется здесь на века.
Я моргнул, с удивлением уставившись на эту четверку. Это вот что сейчас было? И было ли в реальности? Неужели это был я? Меня аж передернуло от воспоминаний того, что я только что пережил. Так вот каким я должен был стать, по мнению Святогора?! Бесчувственной тварью, думающей только о себе?!!
Нет так не пойдет! твердо ответил я им. Мы пришли вместе, значит, и пройдем весь путь вместе.
Ты же понимаешь, что так все станет во много раз сложнее? спросил старший из них, поглаживая седую бороду.
Мне все равно, мы или пройдем испытание все вместе, или останемся все тут навсегда, уверенно ответил, и конь поддержал меня своим одобрительным ржанием. А девчонките вообще повисли на мне, горячо расцеловывая меня в щеки.
Да будет так! склонили воины головы. Идите, путь открыт, удачи. Вам она очень понадобится
Ну что? Пошли, что ль? Песню запе-е-е-е-вай!
Вместе весело шагать, по просторам.
Иди, Владислав, иди. Сохрани себя, не дай выжечь свою душу. Не отдавай то, чем дорожишь больше жизни. В твоей жизни открывается новая страница, и только от тебя будет зависеть, что ты в ней напишешь. Ты будешь хорошим богом. Ведь истинный богэто Любовь, прошептал, посмотрев им вслед, седой старик и растворился в чаще деревьев
Глава 6
Владислав Громов
Сон ли это был, или не совсем сон Происходившее со мной тогда я помнил очень смутно. Точно знал лишь главное-это было испытание не на силу, а именно на дух. Все первостихии, объединившись, бьют по твоему сознанию: воздухвыдувает из головы все мысли о других; огоньвыжигает из тела все чувства, желания, мечты; водасмывает с души все то, что связывает тебя с живыми; и под конец, венцом всего земля хоронит твою человечность. И как на пути к вершине сохранить их, удержать в себе, я понимал пока плохо. Просто решил постоянно думать о любимых и как только замечу малейшие изменения отношения к ним, сразу бить тревогу. И они не замедлили появиться.
Сначала в мою голову практически незаметно вкралось легкое раздражение на то, как мы медленно двигаемся. После я стал ловить себя на назойливой мысли, что неплохо было бы оставить моих спутниц тут, а самому сесть на коня и рвануть к вершине. Просто разведать обстановку и все. С недовольством глядя на их усталые лица, я начал внушать себе, что им вообще лучше вернуться, что это испытание им не по силам
Так, стоп, привал! скомандовал я, чувствуя неладное. Девчонки молча остановились и сели на траву. Лица их были пусты и, похоже, им вообще было пофигпродолжать идти дальше или сидеть. Буран же встал рядом со мной, вопросительно заглядывая мне в глаза.
Ну-ка, взбодрились, девоньки! подбадривающе выкрикнул я, пытаясь привлечь их внимание. Это гора высасывает из вас эмоции! Думайте о хорошем, вспоминайте самые счастливые моменты в вашей жизни. Иначе останетесь здесь, так и не добравшись до вершины.
Обе спутницы, как по команде, безучастно посмотрели на меня, а потом снова уставились куда-то в землю перед собой, с теми же раздражающе пустыми кукольными лицами.
Черт! И как же их взбодрить? напряженно размышлял я, разгоняя тем временем по собственному телу кровь и вызывая в себе самые яркие эмоции. И, как ни странно, это помогло! Мир стал приобретать яркие краски, образы моих любимых вспыхнули яркими звездами в моем сознании, вымывая серую пелену безразличия, что начала затягивать меня в свои сети.
Так, ладно, будем действовать иначе только и успел подумать я, как мир, мигнув, погас.
Открыв глаза, я осознал себя лежащим в незнакомой постели, в каком-то доме с деревянными стенами и потолком. Я напряг голову, мучительно пытаясь вспомнить, кто я и как тут оказался. Но, так и ничего не добившись, я поднялся с постели и решительно потопал к приоткрытой двери. Вокруг царила мертвая тишина, я, оглядывая незнакомые комнаты, так и не мог понять, где же я нахожусь. Да и весь дом, несмотря на его большие размеры, больше напоминал избу, а не квартиру, к которой я привык. Хотя, что это за квартира и почему я должен был к ней привыкнутьвспомнить тоже не смог.
Из одежды на мне были только штаны, но, как я ни искал остальные предметы гардероба в пустых комнатах, так больше ничего и не нашел.
Обойдя весь дом и выбравшись наконец наружу, я увидел большой двор, залитый лунным светом. Вокруг стояла та же пугающая тишина, и лишь тихие, едва в зоне слышимости звуки доносились из сарая, через закрытую дверь которого пробивался свет.
Не придумав ничего лучше, я, особо не скрываясь, направился туда. Опасности я не чувствовал, а вот узнать, кто я и где нахожусь, хотелось неимоверно. Почему-то это казалось мне очень важным.
А еще я с удивлением заметил, что полная луна на безоблачном небе пробуждала во мне непонятное желание закричать, нет, не закричатьзавыть! Но с какой стати?! Я же не волк и не собака Или как? А может, мне просто хотелось разогнать гнетущую тишину, хоть каким-то живым звуком?
Не сразу я разглядел, что чуть в стороне от сарая темнели свежие холмы земли, чей вид настойчиво напоминал о могилах. Правда, ни крестов, ни надгробий на них я не заметил. Но тревога, охватившая меня, заставила значительно сбавить темп и заозираться в поисках хоть какого-нибудь оружия.
Метнувшись к забору, я выдернул из него деревянный кол, сжав его покрепче, выставив вперёд наподобие копья, стал более осторожно красться к сараю. Подойдя к нему чуть ближе, я расслышал тихие голоса, большинство из них показались мне женскими, а мужской я сумел различить пока только один. Причем, судя по тону, этот мужчина был чем-то очень доволен, а вот в женских голосах отчетливо слышались слезы, звучали отчаянные мольбы о пощаде.
Сжав покрепче свое импровизированное копье, я заглянул в сарай От картины, открывшейся моему взгляду, меня чуть не стошнило.
Посередине стоял огромный котел, в котором плавали части человеческих тел. Дурной запах мертвечины, казалось, пропитал собой все помещение. Везде была разлита кровь, валялись изодранное в клочья тряпье, в котором с трудом можно было опознать детали одежды. Множество разбросанных костей, на которых отчетливо виднелись следы зубов, дополняли столь изящный интерьер, подчеркивая его изысканность
Вглядевшись пристальнее вглубь сарая, я увидел, что к дальней его стене были привязаны к крючьям две обнаженные девушки, чьи голоса я слышал ранее. А рядом с ними стоял огромный лысый мужик в забрызганном кровью фартуке. В одной руке он сжимал большой нож для разделки мяса и явно прикидывал, какую часть нежных тел пленниц отрезать в первую очередь.
Я далеко не герой, да и не сказочный принц на белом коне, то и дело спасающий попавших в беду барышень, но то, что я сейчас видел, не имело права на существование!..