Я в шоке, подтверждая мои догадки, произнесла девушка.
Милая, я не мог не поделиться с тобой.
Понимаю, отозвалась она, просто всё выглядит слишком неестественным. И что нам теперь с этим делать?
Это мимолётное "нам" теплом согрело мне душу. Любимая вновь была со мной. С чувством огромной благодарности я обнял её и нежно поцеловал в висок. Вместо ответа, Кристи лишь сильнее прижалась ко мне, крепко обхватив руками. Мы просидели так ещё некоторое время, и вдруг она сказала:
Ты должен вернуться. Иначе не сможешь спокойно жить дальше. Я знаю это. Но мы пойдем туда вместе!
Когда женщина любит, она готова на всё. Я преклоняюсь перед силой и смелостью женской души, согласной жертвовать собой ради спасения родного человека. В моём понимании это Высшие Чувства.
Крис, я никогда на подобное не соглашусь. Тысамое дорогое, что у меня есть! Неужели считаешь, что я готов этим рисковать? Ума не приложу, что вообще всё это значит, и к чему история в конечном итоге приведёт, поэтому не хочу подвергать тебя опасности. Но раз уж такое приключилось со мной, то я и должен во всём разобраться. Да, милая, ты действительно хорошо меня знаешь, и я не успокоюсь до тех пор, пока не докопаюсь до истины. Зачем обманывать себя? Правда в том, что я хочу это знать! Старик прав, таков мой выбор.
--------------------
Прошёл ещё один день. Позвонив на работу и сославшись на плохое самочувствие, я взял короткий отпуск. Да и то состояние, в котором я находился, вовсе к работе не располагало. Мозг оставался во власти произошедших событий и не мог думать ни о чём другом. Уговорить Крис остаться стоило мне огромных усилий, однако, вооружившись всем запасом красноречия, я в итоге справился, и вечером вновь был возле Дома, искренне убеждая себя в том, что в этот раз наша встреча уж точно будет последней. Я просто обязан узнать всё, что меня интересует и на этом закончить странные приключения.
Ключ повернулся в замке настолько быстро, что тело даже не успело почувствовать сам момент Перехода. В один миг реальность просто стала другой, и я очутился в уже знакомом мне загадочном Мире.
Огромный Зал оставался прежним. Тот же мягкий, создающий зону необычайного комфорта естественный свет, те же уходящие в неизвестность затенённые коридоры и всё та же чарующая атмосфера таинственности делали помещение величественным и загадочным. Высокие потолочные своды, увитые десятками необычных растений, наполняли картину окружающего мира некой фантасмагорией. И без того сказочные виды этого места воспринимались теперь и вовсе с какой-то мистикой. И хотя с момента предыдущего посещения практически ничего не изменилось, надо признать, возвращение вновь произвело на меня определённый эффект. Вот только Голоса теперь не было. Окружающее пространство оставалось безмолвным и неподвижным. Простояв некоторое время в нерешительности, я, собравшись с духом, сделал пару шагов в направлении того места, где в прошлый раз увидел Старца.
Мастер! неуверенно позвал я.
В тот же миг посреди пустого зала возникло движение. Ощущения были такими, словно прямо из воздуха передо мной начали образовываться маленькие, светящиеся частицы, которые постепенно, становясь крупнее, под воздействием некой силы двигались. Вращаясь в замысловатых траекториях, они плавно образовывали фигуру и, спустя минуту, передо мной в большом, накрытом мягкой шалью кресле сидел Даниил. Наставник молча смотрел в мою сторону и, казалось, видел меня насквозь.
Здравствуйте, поздоровался я.
Мир тебе, ответил он, причём я готов утверждать, что Старец даже не пошевелил губами!
Тем не менее, мозг отчётливо различил каждое слово. Набравшись храбрости, я произнёс:
Я вернулся, как и было озвучено. Получается, Вы оказались правы, таков мой выбор. Но я не смогу спокойно жить дальше, если не разберусь, что происходит. Мне просто необходимо это знать.
Я замолчал, не найдя что добавить, и тишина вновь окутала огромное помещение.
Зачем я здесь? справившись с волнением, повторил я вопрос.
Тебя выбрал Ключ.
Голос по-прежнему нёс исключительно информацию.
Ключ? я округлил от удивления глаза, в смысле меня выбрал Ключ? Что это, , за Ключ?
Знакомая "жевательная резинка", незамедлительно появившись во рту, лишила речи. Осознав, что снова поплатился за несдержаность, я поднял вверх руку, как бы принося свои извинения. В этот раз Даниил даже не пошевелился, но ко мне моментально вернулась способность говорить. Менять свои привычки было непросто.
Язык опережающий Разумвраг, поведал Голос.
Я был полностью с ним согласен, однако, памятуя о вкусе "жвачки", предпочёл благоразумно промолчать. Поняв, что вопросы здесь необходимо тщательно формулировать, я продолжил:
Почему он выбрал именно меня?
Ты ещё не готов к этой информации.
Чем больше спрашиваю, тем меньше понимаю, произнёс я.
Это естественно в Познании себя. Ты сделал лишь шаг. Время идти дальше.
Что нужно для этого?
Решить. Или вернуться. Выбор всегда за тобой.
Я хочу добраться до сути происходящего, ответил я, но мне нелегко принять окончательное решение, потому что дома меня ждёт близкий человек.
Ты свободен в Выборе, произнёс Голос.
И тут я внезапно понял, что в моём случае всё уже давно определено. Чувство было странным и необычным. В тот момент в сознании словно пробудился кто-то другой, настойчиво подталкивающий меня к следующему шагу. Всем моим сомнениям в пользу Кристины твёрдо противопоставлялась некая важная Цель, требующая моего согласия на участие в этом эксперименте. И, не обманывая себя, вынужден был признать, что зараннее зналдороги назад больше нет.
Я готов, после короткой паузы сказал я.
Фигура Старца стала преображаться и, меняя очертания, медленно разделилась на атомы. Постепенно в замысловатом движении, совершив серию вращений, они плавно расстворились в пространстве. Я снова остался один, совершенно не представляя, что делать дальше.
Осмотревшись вокруг, заметил, что в одном из коридоров свечение стало ярче. Стараясь не шуметь, направился в его сторону и, подойдя ближе, понял, что данный боковой ход, как бы призывая пройти внутрь, освещён намного дальше остальных. Сделав несколько шагов по узкому тоннелю, я задал вопрос самому себе:
И что теперь?
Через тридцать метров поворот направо, в широкий грот. Сейчас это цель твоего маршрута.
Дёрнувшись, словно стреноженная лошадь, я едва не споткнулся от неожиданности. Информация, минуя органы слуха, поступала прямо в мозг, при этом рядом со мной по-прежнему никого не было. В этот раз голос не принадлежал Даниилу. Это был даже не голос, а скорее некий телепатический сеанс с неизвестным то ли существом, то ли разумом. Я окончательно запутался в происходящем, отчего мне стало как-то не по себе. Мимолётное, неконтролируемое сознанием чувство животного страха, мешая трезво воспринимать ситуацию, приливами заполняло рассудок.
Неведенье порождает страх. Бояться чего-либо глупо, поведал загадочный собеседник.
Ты кто? только и смог вымолвить я.
Сейчас я твой учитель.
Очередные резкие слова едва не сорвались с губ, но вкус "резинки", мгновенно появившейся во рту, быстро остудил мой порыв, и я с шумом выдохнул заготовленный для бранной фразы воздух.
В тот же миг в сознании неожиданно возник некий импульс, сопровождаемый восхитительным, нежным звуком. Короткая, едва уловимая волна немыслимо приятных эмоций, на секунду погружая в сладкую негу, прокатилась по телу и тут же исчезла.
"Что это?" недоумённо подумалось мне.
Улыбка, ответил неизвестный учитель несмотря на отсутствие вопроса, было приятно видеть, как быстро ты учишься владеть собой.
То есть я почувствовал улыбку? не мог я поверить в происходящее.
Да.
Но я ведь ничего не произнёс! удивление зашкаливало.
Это и необязательно.
Проще говоря, ты знаешь всё, о чём я думаю?
Не всё. Многое. Неконтролируемые эмоции делают человека уязвимым, ослабляют Сущность, отнимают Энергию.
Ничего не понимаю, признался я.
Для этого я здесь. Тридцать метров. Направо. Грот, информация стала предельно простой, не требующей размышлений.
Механически прошагав заданный маршрут, я действительно обнаружил с правой стороны коридора вместительный грот. Оказавшись внутри и убедившись, что дальше прохода нет, я обернулся, в надежде увидеть хоть кого-то, с кем можно будет общаться.
Я здесь, фраза вновь просто появилась в моей голове, присаживайся, в твоём состоянии так будет удобнее.
Присаживаться? Куда? На каменный пол? Здесь же ничего нет! искренне возмутился я.
Не анализируй, просто садись, так же, как делаешь это дома. Ты ведь не задумываешься над тем, как выполнить обыденные действия?
Но там хотя бы есть мебель! не в силах больше сдерживаться, взорвался я.
Мебельта же Энергия. Грубых, примитивных форм. Такие её виды здесь уже не используются. В них отпала необходимость, они очень затратны. В наших мирах достаточно просто воссоздать зрительный образ. Представь, что ты, к примеру, садишься в любимое кресло.
Считая себя медленно сходящим с ума и приготовившись неминуемо удариться пятой точкой о каменный пол, я, зараннее сгруппировавшись, осторожно сел. Однако, вопреки опасениям, неожиданно для себя ощутил прохладную текстуру кожаного кресла и тут же непроизвольно расслабился. Знакомая эмоциональная волна приятными колебаниями вновь накрыла сознание.
Опять улыбка? догадался я.
Да.
Тебе смешно?
Ты забавный.
Меня зовут Андрей, представился я, а как тебя? У вас хотя бы имена есть?
Собеседник на секунду замешкался.
Конечно. Есть даже эмоции, правда не настолько яркие, как у людей.
На некоторое время диалог прервался. Я уже решил, что возник какой-то непредвиденный сбой в передаче данных, как внезапно был в очередной раз поражён.
Меня зовут Эйли, неожиданно прозвучало в пещере.
В этот раз фраза не являлась сухой информацией, и я отчётливо услышал живую речь! Очень приятный, мягкий, завораживающий своей тональностью женский голос заставил меня зачарованно уставиться в пространство.
Ты женщина?! похоже шок готовился стать здесь моим обычным состоянием.
В данном случае я учитель. Но деление полов в нашем Мире тоже присутствует. Да, я девушка.
А где ты?
Хочешь меня увидеть?
Конечно! не смог я скрыть любопытства.
Сейчас тобой вновь движут эмоции. Уровень рациональности данного желания близок к нулю. Получать информацию можно и без зрительного восприятия. Создание видимого образа или голосового фона неразумная трата Энергии.
Но ты ведь сама только что ответила мне голосом! обескураженно возразил я.
Это так же было эмоциональной ошибкой.
Теперь волна улыбки в моей голове была немного другой. По-прежнему приятной, но с каким-то лёгким налётом грусти, что-ли.
Ты сожалеешь? сообразил я.
Ответа не последовало, и чтобы как-то сгладить неловкость, я поспешил перевести разговор на другую тему.
Ты предложила мне присесть, сказав, что в моём состоянии это удобнее, однако Даниил так же сидел, разговаривая со мной?
Только лишь для того, чтобы тебе легче было воспринимать происходящее. Энергиясверхценная субстанция, и зрительный образ это непозволительная роскошь для Наставника, поэтому он принимается им лишь в исключительных случаях.
Исключительных случаях? я просто спросил, потому как удивляться сил уже не было, и чем уникален мой?
Она ответила с некоторой паузой.
Я не могу об этом сообщить. Твой Путь ещё в самом начале.
Больше я решил вопросов не задавать, понимая, что сейчас это мне мало чем поможет. Необходимо было время, чтобы осмыслить всё услышанное. Время и силы.
Ты быстро учишься, передала информацию Эйли.
Спасибо, поблагодарил я.
Наступила непродолжительная пауза, и в тот момент, когда я уж было подумал, что наше общение закончено, в гроте вновь прозвучал её божественный голос:
Это я.
Подняв голову, я замер от неожиданности.
На расстоянии нескольких метров от меня в пространстве висел шар. Правильной формы сфера, переливаясь всеми цветами радуги, медленно вращалась вокруг своей оси, давая возможность хорошенько разглядеть себя со всех сторон. Изредка, то на её поверхности, то где-то глубоко внутри, образовывались различные по силе и цвету всполохи, напоминающие собой некие микромолнии, лишь на мгновение освещавшие форму полностью.
Не в силах долго смотреть на столь яркое свечение, я непроизвольно закрыл глаза.
ГЛАВА 4
Дорога постоянно шла на подъём. Стараясь ступать на участки без мелких острых камней, я, превозмогая накопившуюся усталость, изо всех сил пытался удержать высокий, заданный в самом начале пути темп, но получалось слабо. Ноги то и дело соскальзывали с очередного некстати подвернувшегося осколка, и, избегая риска получить травму, я вынужден был периодически останавливаться.
Впереди во всю ширину видимого горизонта величественно простирались горы. Как и следовало ожидать, местность оказалась мне незнакомой. Голые, веками шлифованные ветром скалы, да редкая цепляющаяся за жизнь растительность в укромных нишах составляли собой весь скудный пейзаж этого малопривлекательного места. Сжигаемый нестерпимо палящим солнцем, я с упорством вьючного осла продолжал делать шаг за шагом в направлении показавшегося вдали горного перевала. Подчиняясь какому-то слепому приказу, чувство долга неустанно гнало меня вперед. Окончательно выбившись из сил, я наконец-то достиг цели своего маршрута и, оказавшись на вершине, остановился. Исчерпав последнюю энергию, тело безвольным кулем повалилось на землю.
С этого места дорога, постепенно забирая вправо, стала плавно уходить вниз, а дальше, насколько можно было рассмотреть, в долине текла река. Очень узкая, вероятно, не более метра шириной, она несла воду с такой скоростью, что шум потока доходил даже до меня.
По обеим сторонам арыка располагалась крохотная, давно заброшенная своими обитателями деревушка. Поселение было настолько маленьким и неказистым, что издали сливалось с местностью в один сплошной фон и выглядело абсолютно пустынным. Ветхие, местами и вовсе развалившиеся постройки, больше напоминавшие забытые неизвестными охотниками шалаши, лишь с огромной натяжкой можно было назвать жилищем. И только стоящие возле этих строений потрёпанные до последней стадии автомобили указывали на присутствие здесь людей.
Неожиданно, словно подтверждая мои наблюдения, из ближайшей лачуги на дорогу выбежал ребёнок. Худощавый, смуглый, с волосами цвета воронова крыла и повязкой на пораненной где-то руке, он напомнил мне маленького разбойника из известной детской сказки. С интересом разглядывая его, я и предположить не мог, что мальчишка внезапно развернётся и станет пристально всматриваться в место моего укрытия. Несмотря на разделяющее нас приличное расстояние, казалось, мы, навсегда запоминая лица, смотрим сейчас друг другу прямо в глаза.
Спустя минуту на дороге показалось ещё несколько ребятишек, и вся эта шумная ватага, споря и о чём-то перекрикиваясь, бегом пустилась по улице. Неистово гомоня, мальцы остановились у дощатой двери лучшего дома этой деревни.
Через некоторое время, видимо, желая выяснить причину возникшего шума, оттуда вышли двое вооружённых автоматами мужчин. Характерная внешность, снаряжение и одежда ясно давали понять, каким именно родом занятий незнакомцы зарабатывают себе на жизнь. Бегло заговорив на своём языке, они что-то недовольно высказали ребятишкам, изо всех сил стараясь перекричать маленькую компанию. Однако это совершенно не изменило ситуацию. Кагорта мальцов то и дело, перебивая друг друга, упорно пыталась сообщить мужчинам нечто главное, стараясь, чтобы им обязательно поверили. Видя, что дальнейшие переговоры бессмысленны, один из бойцов, вскинув вверх автомат, дал короткую очередь в воздух. Все, кроме уже знакомого мне паренька, словно встревоженные воробьи, вмиг бросились врассыпную. Этот же смельчак, стоя всего в двух шагах от стрелявшего и спокойно наблюдавший за его действиями, казалось, даже не шелохнулся. По-прежнему бесстрашно глядя на мужчин, он вновь попытался донести им какую-то важную информацию, уверенно указывая рукой в сторону перевала. Я невольно сжался.
Бойцы, заинтересовавшись наконец словами мальчишки, принялись внимательно изучать укрытие, и в какой-то момент стоящий справа наёмник, видимо, всё-таки что-то заприметив, плавно повёл оружием в моём направлении и без колебаний спустил курок. На этот раз очередь оказалась длинной. Пули с противным свистом ложились всего в нескольких метрах от меня, вспарывая твёрдую землю и кроша обломки скал. Пытаясь уйти с сектора обстрела, я инстинктивно дёрнулся и открыл глаза.