Возвращение Безмолвного. Том I - Евгений Астахов 11 стр.

Сигналки я пройду спокойно. Главное, чтоб физических ловушек не было. И ещё эти мутные фразочки Гидеона. Почему бы просто ясно всё не написать? Ладно, похрен.

В здание аукциона я вошёл, сосредоточенный на решении проблемы, а не на самой проблеме. Большой зал, в котором потолок поддерживали массивные квадратные колоны. Часть увита чем-то вроде дикого плюща. Со стен свисали гобелены с изображением герба предводителя всей фракции Тёмного союзаВластителя Шардакса. Полотнища цвета морской волны, на которых видом сверху отображена морда подводного змея меж загибающихся рогов которого разместился лазурный круг. Могли бы второй цвет и поконтрастнее выбрать.

Эти баннеры постоянно хлопали из-за сквозняков, наполняя шумом и без того оживлённый зал. Так же как в Аскеше, здесь постоянно делали ставки, передавали и принимали золото. Разве что вместо симпатичных тёмных эльфиек в униформе, представителями аукциона выступали самые разные расы.

Зелье подводного дыхания действительно нашлось. Оно действовало всего 10 минут, поэтому приобрёл три штуки по 85 золотых, Свиток возврата, ещё 80 монет, три комплекта ингредиентов для Масла полёта феникса, суммарно минус 360 золотых, Усиленные арбалетные болты90 золотых за три стака из 20 штук. Они прибавляли по 150 урона к каждому выстрелу. Давно пора было заменить те хлипкие снаряды, что я снял с мёртвой стражи.

Деньги стремительно таяли.

Продажа накопившегося хламаэкипировки, которую я давно заменил, частично возместила траты392 золотых на дороге не валяются. Поддельный тренировочный замок Ма́река улетел ещё за 850 золотых. Долго взвешивал стоит ли продать Заколку колдовского имитатора тринку, которая позволяла активировать без затрат маны чужое заклинание, если оно било по мне. В итоге заменил Наконечник сломанной стрелы на неё. Урон от этой тринки небольшой, ещё и применять её регулярно забываю.

Кроме того, попутно заметил, что могу экипировать ножик, доставшийся мне с Сорна. Ещё раз спасибо лучшей на свете ачивке. По урону он заметно превосходил мой меч, правда проигрывал в дальности атаки. С двумя кинжалами я ещё не дрался, будет любопытно попробовать. А там, думаю, подвернётся новый тесак. Хорошо бы ещё где-то достать Скорпионью цепь или иное схожее оружие с высоким радиусом атаки. Жаль, что продал её тогда.

Взглянул на статус персонажа. Рост получился весьма заметный за небольшой период времени. Бижутерией разве что надо будет заняться, вдумчиво повыбивать из ассортимента аукциона.

Знатно прибарахлившись, вернулся в трущобы, и вскоре увидел Ракаша. Тролль, стоящий подле входа в таверну, выглядел ни разу не подозрительно. Шпион из него вышел бы так себе. Такого вряд ли увидишь на скамейке в парке, обязательно в плаще и шляпе, незаметно обменивающегося чемоданами с другим неприметным типом.

 Где тебя Бездна носила, хер ушастый?  сразу набросился на меня бугай.

 Я пришёл ровно в оговоренное время,  сверившись с часами, ответил я.

 Ты хоть понимаешь, насколько важное дело тебе доверили?!  просипел тролль.

 Так, дружок-пирожок, давай сразу проясним кое-что на берегу,  рубанул ладонью.  Я не работаю на вас, не ваш подчинённый, не слуга и не раб. Не нужно тут меня строить. Я фрилансер!  бородатая морда вытянулась ещё сильнее, пытаясь разгадать чудное слово.  Свободный художник, смекаешь? Наши интересы временно совпали, поэтому я помогаю вам по доброте душевной.

И ради скрытого класса, конечно.

Ракаш недовольно вздохнул, но ничего не сказал, и затопал вниз по улочке.

 Рассказывай всё, что знаешь про этих ваших рыболюдов,  ровным голосом бросил я.  Ты же хочешь увидеть журнал?

Свои обидки тролль мог запихнуть себе под хвост.

 Лет пять назад уровень воды в реке поднялся, и она вышла из берегов,  недовольно процедил здоровяк.  Затопила самые нижние секции города. Не целиком. Частично. Это были самые бедные районы. Именно там находилось наше прошлое убежище, именно там похоронили Аристрага. Теперь затопленные уровни используются в качестве канализации.

Он замолк на миг.

 Произошло это не мгновенно, жители сбежать успели. Кто-то даже скарб вывез. Город начал отстраиваться ввысь. И раньше те, кто побогаче, предпочитали жить на верхних уровнях, теперь же это напрямую стало связано с выживанием. Потому что через полгода после того паводка, пришли они. Сахуагины. Жаброголовые ублюдки. Вырезают всех, до кого могут дотянутьсяженщины, дети. Им плевать может ли враг держать оружие в руках. Бесчестные кровожадные твари!  повернулся ко мне тролль.  И эльфов они терпеть не могут. Прямо в бешенство впадают,  впервые улыбнулся Ракаш, разглядывая мои уши.  Говорят, когда-то существовали морские эльфы, что жили под водой. Вот они воевали с этими рыбоголовыми мразями. Эльфы то исчезли, а ненависть осталась.

 Я могу о себе позаботиться. А что власть?

 А что власть?  с сарказмом спросил тролль.  Поставили усиленные кордоны на выходе из нижних секций, да и всё. Морские дьяволы от воды далеко не отходят. Лишь изредка устраивают набеги наверх. Кого не убьют, утаскивают к себе вниз. Нападают кучей, используют своих ручных акул. Ещё с ними часто ступают жрицы и бароны. Первыеподдерживают магией своих и ослабляют врагов. Вторыегромады под два с половиной метра ростом. Четыре руки. Прекрасно управляются с трезубцем и щитом. Встретил такого в дракетебе хана. Пришли,  бросил он, снимая решётку с отверстия в брусчатке.  Лезь давай, эльфёныш.

Куда не попадаю, я везде встречаю самых лучших людей. Сливки общества.

 Так, Курт, ты со мной туда не идёшь. Слишком опасно и нужна скрытность.

Пёс ответил на это возмущённым воем.

«Друг. Один. Плохо.»

 Ничего, скоро увидимся,  погладил его по голове и отменил призыв.

Тролль, который молча смотрел на всё это, утёр воображаемую слезу.

 Прям не знаю, чего я хочу больше. Чтоб тебя там на куски порезали. Или увидеть, пропавший журнал. В любом случае, беспроигрышный исход. Для меня.

 И тебе не хворать, Ракаш,  улыбнулся я, спрыгивая под землю.

Глава 13

Никаких сюрпризов. Под землей адски воняло. Тухлой рыбой. Мусором. Экскрементами. Гнилью.

Пролетев около трёх метров, я смягчил приземление Левитацией. Оказался в полной темноте и почувствовал себя, как дома. Что многое говорило том, какой образ жизни я вёл последние недели. Не хватало только шорохов и цокота когтей по камню.

Пока глаза привыкали к темноте, я осмотрелся. Городская улица, затопленная водой по щиколотку. Только вместо неба над головой серый камень, а здания выглядят так будто пережили атомную войну. Все разрушенные, грязные, в мху и тине. Пауки свили мощные ажурные паутины, что теперь заменяли стекло в слепо щурящихся окнах.

Сайлент Хилл передаёт привет Инсмуту.

Плиты наверху выглядели слишком монументально, чтобы быть работой простых каменщиков. Магия, не иначе. Запечатали опасность и забыли о ней, вместо того чтобы разбираться с угрозой и терять бойцов. А на бедняков плевать, сожрут парочку, город и не заметит. Примерно так, готов поспорить, думали правители.

Интересно, а из подвала в жилые дома уровнем выше такие твари не лезут? Наверняка ведь. Сидит семейка такая, ужинает. Вдруг что-то громыхает у них под ногами, и, не сговариваясь. они бегут прочь, потому что это явно не кошка.

В стелсе я начал движение, регулярно сверяясь с кристаллом. Компас из него так себе, конечно. Система горячо-холодно слабо помогает в трёхмерном пространстве. Гробница может оказаться пятью метрами ниже, а я даже не пойму.

Несколько минут шёл вперёд, стараясь ощутить опасность загодя. Я услышал их до того, как увидел. Замер на месте. Шлёпая по воде, приближалась тройка рыболюдей. 8587 уровень, 155-164к ХП. Не очень высокие, около ста семидесяти сантиметров ростом. Крепко сбитые, зеленокожие с плавниками на локтях и хребте. В руках импровизированные копья, похожие на рыбацкие остроги, и трезубцы. Абсолютный хендмейд.

Длинный хвост при движении всё время ходил туда-сюда, помогая держать равновесие. Довершали облик перепончатые лапы, острые когти и не менее острые игольные зубы. В целом, казалось, что акулу насильственно скрестили с человеком.

Лучше проверить их в бою сейчас. В контролируемой обстановке. Чем пробраться в самое логово и узнать какой-то неприятный нюанс в битве на смерть.

Отошёл немного назад и натравил на них своих клонов. Простая комбинация из Удара в спину и Потрошения. Только прозрачные кинжалы направлены в затылок. Если покатую часть их голов можно считать за таковой.

Фокусируюсь на максимум, чтобы не упустить ни одной детали.

Вы нанесли 102 876 единиц урона (х36)

Вы нанесли 71 958 единиц урона (х33)

Четыре клона отрабатывают свой хлеб, и пара сахуагинов валятся лицом вперёд, не издав и звука. Голубая кровь пятнает грязные камни. Последний живой член отряда издаёт агрессивный крикгортанная смесь щелчков и шипения. Его копьё делает полный оборот, но вокруг никого. Пятый клон благоразумно держит расстояние. Мысленно я командую ему проявиться.

Завидев врага, рыболюд ускоряется. Его острога наносит три резких выпада. Клон парирует их, но свободная рука оппонента когтями распарывает дымчатый корпус тени. Пока враг занят дракой, я выхожу из стелса и сразу прячусь обратно. Свежая пачка болванчиков должна помочь мне изучить моих противников получше.

Один за другим псевдо-Гвины показываются на глаза, а сахуагин рубит их без продыху. И каждая успешная атака вешает на рыболюда новый стак баффа. Весьма неприятного.

Ещё около двух минут я наблюдая за боем, скармливая обезумевшей амфибии своих теней. Он использует когти и челюсти для атаки. Неплохо управляется с копьём. Больше ничем не примечателен.

Две атаки из стелса ставят в бою точку.

+ 513 647 опыта (х3)

Итого: 1 540 941 опыта

Получен 72 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 41 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 192 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 72 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 100 (+1)

Получена 1 единица талантов (14)

Ваше владение кинжалами повысилось до 200 (+3)

На данный момент сахуагины меня не впечатляли. Понятно, что я не видел большого скопления тварей, как и их жрецов, и баронов, но всё же по полученному описанию ожидал что-то уж совсем запредельно опасное.

Я двинулся дальше, оглядываясь по сторонам. Большинство зданий явно не использовались для жизни. Обвалившийся камень, мусор, сгнившее дерево. Остаётся только идти вперёд. Вскоре наткнулся на следующий патруль. В нём уже шесть особей. Они пёрли мне навстречу, взволнованно переговариваясь на своём щёлкающем наречии. Тыкали оружием в кучи мусора и тёмные закутки.

Узнали о пропаже своих друзей?

Пропустил без боя и через пять минут вышел на огромный провал в земле. Явно рукотворный. Криво сделанные лестницы торчали из отверстия наружу. Выданный мне кристалл еле заметно мигнул. Что ж, месседж понятен. Шагнул вперёд и под Пёрышком спланировал вниз.

Неприятный запах усилился. Как и влажность. Я очутился в той самой изначальной, ещё до затопления, канализации Элдертайда. Между возвышающихся каменных бортиков текла непонятная жижа, имеющая мало общего с водой. Пусть даже грязной. Уровень «жидкости» в желобе уже доходил до колена.

Полукруглые тоннели разбегались во все стороны. С потолка свисали грязные тряпки и какая-то невнятная зелень. Разлапистая и перекрученная. Это похоже единственное, что здесь буйно разрасталось и чувствовало себя на своём месте.

Сверившись с кристаллом, я выбрал направление и поспешил вперёд.

Коридоры доносили знакомое щёлканье и шипение. Тишину нарушало капанье водыс потолка текли редкие ручейки. В вонючей жиже плавали сломанные бочки, обломки ящиков, какой-то бедолага лицом внизв его спине засела сломанная острога.

Вскоре вышел к пустынному залу, где тоннели расходились в четыре стороны. В его центре находился небольшой каменный постамент, на котором аккуратной горкой лежали черепа. Их не просто небрежно свалили. Наоборот, возвели грубое подобие пирамиды, уложив в основание самые массивныеявно троллей и минотавров. Дальше шли черепа орков, тифлингов и дроу. Венчали же пирамиду головы совсем крошечные. Детские.

Я почувствовал, как крошится зубная эмаль, а руки стискивают рукояти кинжалов. Ракаш не соврал.

Шипение раздавалось всё громче, и в зал ворвался небольшой отряд. Очень вовремя! Пять копейщиков и жрица 99го уровня, элитная. Более худая по сравнению с воинами, голубого окраса, она носила на шее ожерелье из ракушек. Изо лба этой красотки торчал отросток на конце которого мигал биолюминисцентный огонь. Двуногая рыба-удильщик во всей красе. В руках жрица сжимала огромную ярко красную раковину. Именно оттуда раздавалась гортанная речь рыболюдов.

Все бойцы напряжённо вслушивались в непонятные слова, не решаясь что-то сказать. Они прочесали зал и собрались удалиться, когда я ударил. Потребность выплеснуть свою ненависть оказалась чрезмерной.

Зал накрывает Дымовая шашка и Глубокая тьма. Мои клоны скользят среди замешкавших тварей невидимо и неслышимо. Их клинки пластают грубую толстую чешую сахуагинов. Голубая кровь щедро льётся в воду и на стены. Они не успевают понять, кто их атакует, когда первые жертвы падают на камни. Один копейщик пытается остановить поток крови из перерезанной глотки, второйсжимает культю на месте кисти.

Со свежей партией теней включаюсь в сражение сам. Больше смотреть со стороны я не могу. Хочу почувствовать, как они обращаются в бегство. Как понимают, что роли поменялись. Больше они не загонщики, не охотники. Жертвы.

Парные кинжалы ножницами ослепляют воина, который пытается оказать сопротивление. Его трезубец проносится мимо. Мои клинки бьют без промаха. Он отшатывается, зажимая лицо, а я сближаюсь подшагом. Эквиракс вонзается ему в живот, и я с силой дёргаю оружие вверх, Потрошением распарывая плоть. Зелёная требуха вываливается в грязную воду, а тварь забывает, как дышать. Добиваю его усиленным ударом в висок.

Водная струя бьёт меня в спину. Чувствую, как хрустят кости. Вспышка боли растекается к голове и ногам. Прямо в полёте меняюсь местами с одним из клонов и сразу ухожу в Сдвиг. На миг замираю, пытаясь перевести дух. Конечности дрожат, в позвоночник с каждым шагом втыкаются иглы.

Слишком увлёкся схваткой. Потерял себя и контроль над ходом боя.

Ожившее щупальце, сотканное из мутной жидкости, качается, извиваясь, в центре зале. Подле постамента с черепами. Под его прикрытием стоит жрица, кастуя очередное заклинание. Прямо на глазах раны одного из сахуагинов начинают затягиваться.

Нет! Не угадала.

Активирую Бронебойную заточку и одним прыжком оказываюсь позади неё. Игнорирую боль. Она мне не помеха. Перехватываю снизу подбородок жрицы и несмотря на сопротивление прочной кожи, распарываю её горло от уха до уха. От жабр до жабр. В это же время второй клон прошивает её грудь насквозь. Едва не задевает меня. Он бьёт её трижды. С миллисекундной задержкой. Я чувствую, как обмякает её тело. Как покидает её жизнь.

Тени разбираются с исцелённым бойцом. Втроём набрасываются на него со всех сторон, как пираньи. Сбивают с ног и бешено рубят на части. Мутная жижа окрашивается голубым, словно в неё пролили акварельные краски случайно забредшего сюда художника.

С хриплым вдохом приступ горячечной ненависти рассеивается. Я прихожу в себя.

Комнату устилали тела разной степени целостности. Один из копейщиков пытался удрать, чтобы подать сигнал своим. Его труп лежал на входе в тоннель с подрубленными ногами. Не глядя на мертвецов, забрал весь лут. Какой-то серый хлам и 28 золотых. Я почти вышел из зала, когда услышал позади себя непонятный шум. Отреагировал почти инстинктивно. Прыжок с разворот и выстрел из арбалета.

Усиленный болт ударился о кокон светлой энергии и отскочил. Тело жрицы, ещё минуту назад качавшееся на воде, поднялось на ноги. Поднялось и замерло, как марионетка, которую держат за ниточки. Нескладно и неправдоподобно.

Страшные раны по-прежнему покрывали всё её тело. Горло, перерезанное так, что видно позвоночник, сочилось кровью. И золотистым светом.