Не беси меня, Такседо Маск. Какого хрена ты делаешь у меня в голове?!
«Моё сознание оказалось заключено в этом шлеме»
Фурия рывком дёрнула барбют с головы, и голос тут же оборвался.
Просто продать его и пускай следующий нашедший развлекается? Орчанка тяжело вздохнула и нацепила часть доспеха обратно.
«Благодарю. Как я уже сказал, моё сознание привязано к этому шлему. Поэтому я могу говорить с вами, леди.»
Никаких «ледей». Фурия.
«Хорошо, Фурия. Странное имя для женщины. В какой провинции Оснии вы родились?»
Понятия не имею, где находится эта твоя Осния, но сейчас мы в Подземье. Это сеть пещер на севере Берклэнда.
«Где?»выпал в осадок Ансельм.
В Подземье.
«В Подземье?»на всякий случай переспросил паладин.
В Подземье! с жаром повторила девушка.
«В Подземье?!»окончательно ошалел собеседник.
ДА! В Подземье! Водоросли, грибы, дрянная еда, монстры еще хуже, тёмные, иметь их в три прогиба, эльфы. ПОДЗЕМЬЕ!
«Как же так?! Мы не в Корлэнде? Я что оказался за Кипящим морем?! В Тёмном союзе? В краю зелёных дикарей?!»голос паладина с каждой фразой приобретал всё более панические нотки.
Слышь, Каспердружелюбное привидение, выбирай слова. А то за зелёного дикаря я этот шлем в сортир сброшу, мрачно процедила Фурия.
«Не хочу оскорбить вас подозрением, но вы вы что орчанка?»
Да. И?
«Боги!»взвыл Ансельм. «Я заперт в голове орка!»
Ах ты ксенофоб долбаный! озверела девушка. Ну всё, будешь глистам рассказывать о своей жизни!
«Стойте! Стойте!»,голос приобрёл не умоляющие, но просящие нотки. «Простите меня. Вы правы. Никто не может обвинить меня в предубеждении к другим расам. Просто это стало для меня сюрпризом. Видите ли, до этого я сталкивался с Тёмным союзом только в боях. Именно орки и тролли чаще всего шли на передовой в тех сражениях.»
Поразительно интересно. Нет. Скажи-ка, ты уже несколько часов со мной общаешься и не заметил, что сидишь в теле орка. Каким образом?
«Всё просто, Фурия. Я не вижу вашими глазами. Не слышу вашими ушами. Лишь ощущаю ваши самые сильные эмоции, ловлю поверхностные мысли и образы. По вашей реакции на то или иное событие, понимаю, что происходит вокруг.»
Понятно. Давай-ка лучше снова на «ты». Как было в самом начале.
«Договорились. Лед Фурия, мне нужна помощь.»
Обычно мертвецам уже ничего не нужно.
«Я не самый обычный мертвец», - в голос собеседника вернулась знакомая мелодичность.
Это я уже поняла, хмуро отозвалась орчанка. Постой, прежде чем ты продолжишь, разложи всю эту географию для меня по полочкам. Ты упоминал Корлэнд, Оснию, Гаэртань. Пока что это просто слова. Как одно соотносится с другим?
Паладин кашлянул, словно его смутила неграмотность девушки.
«Корлэндконтинент, на которому располагает Империя Света. Так же как на Берклэнде находится Тёмный Союз. Осниястрана. По большей части населена людьми, с небольшой долей хоббитов, дворфов и эльфов. Гаэртаньпровинция внутри Оснии. Моя родина. Так понятнее?»
Гораздо. Спасибо.
«Итак, ты что-нибудь слышала про Аксиоса?»
Нет.
«Это бог, которому я посвятил всю свою жизнь.»
Хорошо, не коллекционированию пивных крышек, пробурчала она.
«Чтоб вы знали, я дал обет не брать в рот спиртного»как-то обиженно отозвался голос.
Дальше. Причём тут Аксиос?
«Он отвечает за выполнение долга, соблюдение законов, исполнение клятв. Везде, где один человек даёт своё слово другому, присутствует Аксиос.»
Фурия немного успокоилась и теперь слушала, не перебивая.
«Ты знаешь чем я занимался при жизни?»
Девушка напряглась, вспоминая описание шлема.
Что-то там про дуэли и про то, что денег ты ни с кого не брал.
«Почти. Я участвовал в ордалиях, конкретно, в судебных поединках. В моё время они были широко распространены. Чаще всему простым людям нечего было противопоставить всесильной аристократии, когда дело доходило до суда. Оставалось уповать на собственное мужество и соглашаться на испытание огнём, водой или поединком. В последних я и сражался на стороне крестьян и бедняков. Потому что законы и правила едины для всех, хоть могущественные люди и желали бы обратного. Отсюда проистекает моё почитание Аксиоса. Он уравнивает сильных и слабых, богатых и бедных.»
Понятно.
«Это случилось семь лет назад. Я должен был защищать горничную, которую обвиняли в краже ювелирных украшений Баронессы Шальбе́р. Как мне удалось выяснить, Генриетта просто хотела отомстить простолюдинке за любовные похождения своего мужа. Она знала, что горничная невиновна, более того, что её взяли силой, и тем не менее хотела отправить девушку на виселицу.»
Чудесная дамочка, хмыкнула орчанка.
«Ситуация переменилась, когда в происходящее вмешался ваш покорный слуга. Я как раз вернулся тогда в родной край на побывку, чтобы повидать семью. Отдохнуть от бесконечных сражений с вашими сородичами. Цветущая Гаэртань, как она прекрасна весенней порой.»
Не отвлекайся, Тютчев. Дальше. И на «ты», сказала же.
«Да-да. Пока Баронесса ждала приезда бейлифа, чтобы вздёрнуть бедную Николь, я переговорил с обвиняемой и выступил в её защиту. Муж Баронессы осознавал, что втравил девушку в неприятности. Однако же решил, что честь их рода под угрозойкакая-то горничная уличала его супругу, а значит и его, во лжи. Поэтому он выдвинул своего бойца. Судебный поединок назначили на день приезда бейлифа.»
И что пошло не так?
«Всё», - тяжело вздохнул Ансельм. «Накануне я получил приглашение посетить их фамильное гнездозамок Талима́р.»
Не говори, что ты попёрся туда. Ты же включил голову, так? девушка увлекалась историей, как зритель фильма, который кричит персонажу не спускаться в подвал, откуда доносятся страшные звуки. Даже осознавая безнадёжность этой попытки.
«Увы, мне не хватило прозорливости, чтобы распознать обман. Последние два года жизни я провёл на войне, где враг известен заранее. Он выходит против тебя с открытым забралом. Не таясь Итак, Анри кон Шальбер в своём письме говорил, что хочет обсудить со мной сложившуюся ситуацию. Что больше не может ставить под угрозу жизнь невиновной. И предлагает решить дело миром.»
Как ты до совершеннолетия дожил такой доверчивый?!
«Мне нечего тебе ответить. Не проходит и дня, чтобы я не винил себя в том, что произошло! Меня пригласили в личный кабинет барона, где присутствовала и его супруга. Мы обсудили возникший спор. Генриетта покаялась во всём и пообещала на утром отозвать все обвинения против своей горничной. Меня угостили вином. Через минуту моё сердце остановилось.» довольно сухо закончил рассказ паладин.
Фурия приложила ладонь к лицу и шумно вздохнула.
Так. Что случилось дальше? Почему ты не умер?
«О, нет, я умер но в итоге мне стало лучше».
Орчанка готова была поклясться, что собеседник улыбнулся.
«Видишь ли, совпало две вещи. Я увлекался кузнечным ремеслом с самого детства. Мой отец, бывало, говорил, что аристократу не пристало проводить всё своё время в кузне, но я знай лишь донимал старого Траинаподгорного мастера, что жил в нашем замке. Так вышло, что я достиг значительных успехов в этом ремесле и понял, как можно связать свою духовную энергию, саму душу, если так можно выразиться, с изготовленным предметом. Я опробовал эти знания на том самом шлеме, что сейчас надет на твоей голове. При жизни он усиливал меня и всегда верно защищал от ударов.»
А вторая часть?
«Аксиос, уважаемая Фурия. Он высоко оценил всё, чего я достиг при жизни. Моё служение ему было ревностным и усердным, и божество предложило мне перейти на высший план бытия. Я отказался.»
Отказался от билета в рай? Серьёзно?
«Я не знаю, что такое А, вижу по образам в твоей голове. Да, можно сказать и так. Вместо этого попросил Аксиоса вернуть меня обратно на Виашерон. У меня осталось неоконченное дело. Единственный способ, которым можно было удовлетворить эту просьбувселить мою душу в шлем, который уже содержал её малую часть.»
И сейчас ты достаёшь людей, как шляпа из Гарри Поттера.
«Что? О. Как любопытно. Должно быть создатель этого артефакта был могучим магом.»
Ансельм, это выдумка. Не отвлекайся. Что произошло после твоей смерти?
«Моё тело разрезали на куски и скормили свиньям, а доспехи и оружие продали странствующим торговцам. Аксиос показал мне всё от начала до конца.»
Фурию передёрнуло.
«Поскольку я не явился на поединок, победу признали за четой Шальбер. Барон же распустил слухи, что я струсил и сбежал. Запятнал мою честь. Подлец! Семья отказалась от меня. Вымарала любое упоминание обо мне из родовой книги. Среди аристократов Оснии моё имя стало синонимом изменчивой человеческой натуры. Храбрости и трусости. Доблести и позора. Лишь военные награды, которые я заслужил, позволили мне до сих пор причисляться к рыцарству. Единственное исключениепростой народ, который и по сей день помнит всё хорошее, что я для них сделал. Я мог бы отправиться на тот свет, зная всё это, но что хуже всего»голос собеседника дрогнул на миг, « погибла невинная. Николь повесили на следующий день. На главной площади.»
Ты хочешь отомстить?
«Я хочу восстановить справедливость. Преступники должны быть наказаны. Закон должен покарать их.»Ансельм чеканил каждое слово, как падающие стальные плиты.
И что ты предлагаешь, просто явиться туда и сказать: «Хей, ублюдки, Ансельм у меня в голове передаёт вам привет!»
Паладин замолк. С трудом он продолжил свою речь.
«Ты не первая, кто носил этот шлем, Фурия. До тебя, он достался одному славному мужу. Эдрик кон Вестель звали его. Третий сын разорившегося виконта. Молодой и честный юноша без гроша в кармане, но с жаждой справедливости в сердце. Он поверил мне сразу. И это вторая моя величайшая ошибка»
Ансельм скрипнул зубами.
«Мы явились прямо к замку Талимар, как ты и сказала. Чета Шальбер постарела. Как никак прошло пять лет к тому моменту. Они не сразу приняли за истину наши слова. Однако же я знал детали, неизвестные более никому. Эдрик вызвал барона на дуэль. Анри должен был согласиться, как подобает его сану Однако он отказался. Бесчестный трус! Стража расстреляла молодого Эдрика из арбалетов со стен замка. А мой шлем искал нового хозяина целых два года. Поэтому на этот раз, если ты согласишься помочь мне, мы поступим иначе. Мы бросим вызов барону прилюдно. В присутствии Лорда-наместника, чтобы Анри уже не смог отвертеться.»
Великолепный план, Ансельм. Просто охеренный, если я правильно поняла. Надёжный, блять, как швейцарские часы. Орчанка припрётся ко двору вашего Лорда и скажет, что голос у неё в голове даёт ей право вызвать на дуэль Оснийского барона. Может мне сразу шлем продать странствующему торговцу? Убрать посредника из цепочки. А так, пока меня там убьют, пока тебя кто-то купит
«Я всё продумал. У меня было полно времени. Нам понадобится помощь моего старого друга. Это раз. И нам придётся сделать из тебя аристократа.
Это два.»
Глава 16
Издеваешься? Каким образом?
«Отложим пока эту часть плана на потом, но предупреждаю, она тебе не понравится. Ты согласна мне помочь?»
Фурия смолкла.
«У меня есть, чем отплатить тебе за твою помощь» поспешно добавил собеседник. «Я могу поделиться всеми своими знаниями с тобой. Поверь, за долгие годы мне удалось подробно изучить воинскую науку и даже больше.»
Дело не в этом. Я уже обещала оказать поддержку двоим разным людямГвиндену и Ингакхару. Пока не закрою этим вопросы, извини.
«Похвальное поведение, Фурия. Данное слово нужно держать. Аксиос бы одобрил твоё решение. Что ж, мы вернёмся к этому разговору, когда ты исполнишь свои клятвы. Я верю, что судьба свела нас не случайно. Всё, что ты продемонстрировала в этом подземелье лишь укрепляет меня в этой мысли. Докажи свою приверженность идеалам Аксиоса и получишь достойную награду.»
Выскочило уведомление.
Слова имеют вес
Ранг: Редкий, скрытое
Докажите Ансельму и его покровителю, что ваше словокремень. Исполните обещания, данные Гвиндену и Ингакхару.
Задача:
Успешно завершить задание «Долгий путь домой» 0/1.
Успешно завершить задание «Шоу должно продолжаться» 0/1.
Награда: опыт, репутация, способность Железная хватка.
Принять: да/нет?
Следующий разговор с паладином состоялся, когда она осталась одна в комнате для гостей в Доме Эверхарн. Схватка с Теспианом и последующее застолье дико вымотали её, но Фурия не могла заснуть.
Во-первых, радовалась собственной предусмотрительности. Накануне похода в Дом БаЭнтар она раскидала 10 единиц талантов. По одному в Рывок, Костелом, Закалённое тело, Походный строй, Мизерикорд и Провокацию, а также по двав Изнурительный выпад и Боевую оценку. Именно Рывок с увеличенным радиусом действия спас Матриарха от огненного бича доппеля, а это, в свою очередь, спасло их всех.
Во-вторых, из головы Фурии не выходила Тальврае и её сын.
Как-то очень незаметно девушка перестала воспринимать окружающих её персонажей в качестве фикции. Они вели себя, как реальные люди. Имели свои мотивации, желания и пристрастия. Отвечали добром на добро и наоборот. Поэтому картина тёмной эльфийки, у которой невыплаканные слёзы высохли на лице, придавая ей вид восковой маски, задела орчанку.
Её собственные отношения с матерью всегда были болезненной темой. Однако Фурия знала наверняка, если бы с ней что-то случилось там в реале, у мамы бы всё оборвалось внутри. Потому что она помнила, как та спала на стуле в больничной палате подле её койки. Как излучала уверенность и любовь. Хрупкая маленькая женщина, которая боялась громкого шума и резких движений, находила в себе силы, чтобы подбадривать девушку. Говорить ей, что жизнь на этом не закончилась.
Вид такой искренней материнской любви и бесконечного горя со стороны Тальврае заставлял её думать о доме, о том, как там поживает её мама? Справляется ли она с собственными проблемами? И получится ли у девушки наладить отношения с последним оставшимся у неё близким человеком после освобождения из капсулы. Орчанка хотела бы увидеть её прямо сейчас. Побеседовать с ней и поделиться всем, что наболело.
«Моя мать пела мне песни»вполголоса отозвался Ансельм. «Она была квартеронкой, поэтому немного знала их язык.»
Кем? робко уточнила девушка, боясь спугнуть откровение.
«Так называют людей, у которых один из родителей полуэльф. Можно сказать, что я эльф на одну восьмую долю, но уже после четверти это практически никак не проявляется. Ни ушей, ни предрасположенности к магии, ни острого слуха и зрения. О чём я говорил?»
Она пела тебе.
«Да, я помню, как она пела мне песни, когда я был совсем маленьким. На эльфийском. Дивный язык. Мелодичный. Думаю, именно так говорят боги между собой.»
Девушка слушала, не перебивая.
«Знаешь, считается, что совсем юные дети ничего не запоминают. Мне было два года, когда её не стало, и всё же я помню её голос. А вот лицонет.» голос Ансельма дрогнул. «Береги воспоминания о своей матери. Ты поймёшь их ценность лишь гораздо позже.»
Он замолчал и со вздохом продолжил.
«Извини, что вторгся со своим рассказом посреди твоих переживаний. Здесь тяжело соблюдать личные границы, когда я ощущаю твои эмоции так ярко. Кажется, протяни руку и коснёшься их. Представь, что ты находишься в комнате с человеком, который проговаривает вслух всё, о чём он думает, и ты поймёшь мою дилемму.»
Я не держу на тебя зла. Мы действительно находимся в специфической ситуации. Приходится искать компромиссы.
«Спасибо, Фурия.»
Спокойно ночи, Ансельм.
«Спокойной ночи».
* * *
Перед тем, как покинуть Аскеш, она разобралась с накопившимися вопросами. Продала ненужную экипировкустарьё, но также и Секиру Ледяной Кромки, вытащенную с йети. Девушка знала, что больше не вернется к двуручным топорам. Так или иначе. Всё вместе это принесло ей 472 золотых с копейками. Правда солидная часть тут же улетела на Свиток телепорта.
Также получила два новых предмета за сдачу заданий. Штанычерез слугу Дома Эверхарн, который по утру принёс ей награду за убийство Тирана Смерти.