Возвращение Безмолвного. Том I - Евгений Астахов 6 стр.

Распахнул шире окно, вдыхая ночной ветер Аскеша. Хоть город и находился под землей, сильные сквозняки превращали его в ветреное местечко. Он никогда полностью не засыпал по ночам. Да и те здесь казались весьма условными. С отсутствием солнца жители лишь выработали режим, при котором одновременно бодрствовала большая часть рабочего люда и одновременно же отходила ко сну.

По ночным улочкам Аскеша шатались подозрительные лица, припозднившиеся гуляки и заядлые пьяницы, несчастные работяги, вкалывавшие в три смены на гидрофермах, а также местные студиозусы из Ониксового шпиля. Как и все студенты, они гудели до рассвета, а потом мучаясь с похмелья, шли на занятия. Только вместо матана и экономической теории, сливки эльфийского общества постигали науку эффективно убивать и эффективно отдавать приказы об убийстве другим Разумным.

Что-то потянуло меня на философию. Лучше бы за процессом следил. А то бахнет склянка прямо в лицо.

Когда часы интерфейса показывали четыре утра, я, наконец, получил заветное сообщение, наделав больше двух десятков эликсиров и зелий.

Ваша алхимия повысилась до 75 (+1)

Отыщите инструктора, если желаете развивать навык и далее.

Вы получили способность Эффективное планирование

Эффективное планирование

1 уровень (1/1)

Пассивное

«Быстро делай, быстро будет

 Орк Шраг об эффективном управлении собственным временем.»

Вы научились разумнее подходить к процессу создания всевозможных зелий, эликсиров и снадобий. Время, требуемое на их приготовление, снижено на 10 %.

Учитывая, что мы убили единственного учителя алхимии в городе, дальнейшее моё обучение продолжить придётся в ином месте. Правда не сомневаюсь, что вскоре Виашерон возместит эту потерю. Например, в город переберётся какой-нибудь ворчливый тифлинг из соседнего Шраудсталла, или случайное подмастерье из неписей сделает внезапный прорыв.

Возникла мысль переключиться на ядоварение, но усталость, в конечном счете, настигла меня. Глаза начали слипаться, и я еле добрёл до кровати.

Глава 6

Проснулся я поздно и пока привёл себя в порядок, поел, часы уже показывали пятнадцать минут четвёртого. Больше откладывать встречу было нельзя, и я направился к Матриарху. Лучше прийти самому, чем дать ей повод думать, что я её избегаю

Чезедры в своём кабинете не оказалось. Воспользовавшись помощью вездесущего старика Мажордома, я отыскал её в библиотеке. Матриарх застыла напротив портрета зрелой эльфийки, что откровенно высокомерно взирала на всех, кому доводилось лицезреть эту картину.

Я приблизился к владетельнице и встал бок о бок с ней.

 Фелхасса Эверхарн, первая её имени. Основательница нашего Дома,  негромко произнесла старуха, не спуская глаз с портрета. Что бы она сказала, узнай, как низко мы пали?..

 Каждый кризисэто возможность резко взлететь или так же резко рухнуть на самое дно. Лишь от нас самих зависит, каким из этих маршрутов последует наш Дом.

Чезедра вздохнула и медленно кивнула.

 Час назад состоялось очередное заседание Совета Старших Домов, Гвинден. Знаешь, чем оно было примечательно?

 Догадываюсь,  отозвался я.

 Старший Дом БаЭнтар повторно поднял вопрос о включении нашего Дома в Совет. Тремя голосами против двух его утвердили. Мне не удалось поговорить с Тальврае тет-а-тет, но я подозреваю, что у тебя есть все интересующие меня ответы.

Вы получили достижение «Хвост виляет собакой» ранг 2 (2/3)

Описание: Внести существенное изменение в политическую жизнь одной из стран Виашерона.

Награда: Ваша слава расходится далеко за пределы текущих мест обитания, и вот уже ваше имя вскользь упоминают за обедом какого-то уездного лорда. Обычно в контексте «это что ещё за хрен с горы?!».

Стоит лишь помнить, что, как сказал тролль бард по имени Скандальный Крепыш: «Чем больше славы, тем больше проблем».

Получение положительной репутации с фракциями и NPC увеличено на 10 %. Получение отрицательной репутации с фракциями и NPC снижено на 10 %.

 Не буду спорить с этим утверждением, но почему?  считывая глазами текст, уточнил я.

 Хотя бы потому,  повернула голову ко мне Чезедра,  что Кхеннария ДоЭт предъявила мне формальное обвинение в убийстве своего брата. Что отчасти,  голос Матриарха упал до минусовой температуры,  застало меня врасплох. А я не люблю сюрпризы.

Репутация с Домом ДоЭт снижена на 13 500 (Вражда)

 И как вы отреагировали?

 Прежде чем я успела что-либо ответить, Тальврае сообщила, что Истраль атаковал тебя в стенах Дома БаЭнтар. Также она подтвердила, что ты защищал свою жизнь и честь Дома БаЭнтар. На дальнейшие вопросы отвечать она отказалась. Расскажи всё, что произошло за минувшие сутки, и не вздумай что-либо пропустить,  голос не допускающим возражений бросила она.

Узнаю ту железную старушку, что встретилась мне в первый день.

Говорил я долго, а когда закончил, Чезедра ещё несколько минут переваривала мой рассказ.

 Доппели, дворфы, многолетние заговоры. В это тяжело поверить. Если за атакой на Диамнек Туальдах стояли бородатые ублюдки, мы не можем оставить это без внимания.

 Не переживайте, у меня уже есть кое-какие мысли на этот счёт. Я объясню им наше недовольство на предельно понятном языке.

 Хочу ли я знать?  уточнила она.

 Не стоит. Если потребуется, сможете уверенно отрицать, что знали что-либо о моём плане.

 Пусть будет так. По крайней мере, мы можем быть спокойны насчёт второго сообщника,  вздохнула Чезедра.  Правда, что делать с кристаллом маны, я ума не приложу. Мы и до захвата шахты не могли себе позволить купить новый, а теперь

 У меня есть одна мысль, я попробую решить этот вопрос.

 Пусть Эстрикс пошлёт тебе сил,  кивнула Матриарх.

Тренькнул квестовый журнал.

Задание выполнено.

+ 1 221 429 опыта

Репутация с Домом Эверхарн повышена на 3 000 (Почтение).

Достигнуто максимальное значение.

Курт взял ещё один уровень.

 Ты снова заслужил награду, Гвинден. Не скрою, по началу я гневалась на Соверетта. Самовольно он назвал тебя своим братом. Однако теперь я вижу в этом божий промысел. Эстрикс ждёт, что мы будем сильны и достойны её воли, но всё же посылает нам редкие возможности, которые сможет разглядеть только самый зоркий глаз. И он был достаточно мудр, чтобы увидеть такую возможность.

И что на это ответить? «Служу Дому Эверхарн!» И молодцевато козырнуть? Глупость какая.

 Обратись за новыми знаниями к моей сестре или Кераши,  продолжила Матриарх.  Есть ещё кое-что, о чём тебе следует знать, Гвинден. Когда заседание завершилось, Совет весьма недвусмысленно намекнул мне, что тебе следует на время покинуть Подземье, и Аскеш в частности.

 Изгнание?  оторопел я.  После всего, что я сделал?

Обида обожгла меня изнутри. Вот это благодарность что ли? После того, как я кровь за них проливал? Не могла за меня вступиться?!

 Вот именно,  грустно кивнула старуха,  после всего, что ты сделал. Твоё имя было на слуху уже, когда богиня решила освободить рабов. Шептали, что именно ты подал эту идею. Сейчас же со смертью Истраля оно снова в самом центре кривотолков. Удались на время, дай бурлению остыть. Это для твоей же безопасности, Гвинден. Понимаю твоё разочарование, но прояви благоразумие. Я уверена, ещё до полудня завтрашнего дня Кхеннария наймёт убийц и отправит их по твоему следу. Кроме того, твой отъезд под этим предлогом будет преследовать ещё одну цель.

 Очищение шахты?  выстрелил я в темноту.

Чезедра прикрыла глаза.

 Всё время забываю, что ты умнее, чем кажешься. Хоть и импульсивен, как голодный арахнид,  буркнула она.  Да, нужно отыскать способ снять проклятие. С включением Дома в Совет мы получили отсрочку, но наше финансовое положение остаётся невероятно уязвимым. И если не удастся переломить ситуацию, нас ждёт крах. Отыщи способ. Сними проклятие.

 Почему вы вообще думаете, что он существует? Ведь хоббиты ждали больше века, так и не найдя способ очистить свой город.

 Потому что у всего на свете есть свой антипод. Где ты должен быть способ изгнать это зло. Обязан быть!  резко добавила она.  Иначе нам конец. Начни свои поиски в Элдертайде. Если уж в столице не получится найти ниточки, значит их не существует в природе.

 Хорошо, я найду способ очистить шахту, и в который раз спасу наш Дом,  с некоторым раздражением бросил я.

Родственнички из них пока так себе, конечно. Кроме Соверетта, по крайней мере. Однако, какую-никакую поддержку я с этого получаю, плюс тренировка у Кераши, его советы, редкие способности и заклинания, опыт, а также возможность не убивать по 20 волков, а вместо этого выполнять куда более интересные квестовые цепочки.

Кстати, о своенравном эльфе, нужно заскочить к нему, чтобы обналичить свои награды.

* * *

Отрезанная голова Истраля упала на колени Кераши, пятная его штаны остатками зелёной пены и пепла. Инструктор дремал во внутреннем дворе, нежно прижав к груди пустую бутылку.

 Рота, подъём!  гаркнул я во весь голос, с интересом наблюдая за его реакцией.

Мастер оказался на ногах одним слитным движением, а я обнаружил полоску стали у своего горла. Оглядевшись, эльф сплюнул под ноги.

 Ястарый больной дроу,  с выражением продекламировал он, смотря в сторону и вверх,  у меня сердце может отказать в любой момент, а этот нерадивый ученик-оболтус не проявляет никакого уважения к моему возрасту. Эстрикс всемогущая, где я так нагрешил?

 Тебе по пунктам перечислить или сам вспомнишь?  хмыкнул я.

 Да, что-то я хватил лишку, признаю. Спасибо ещё, что она такого осла, как ты послала, а не вторую Киастру. Вот уже порядочная сука была. А мне её обучать Что-то я отвлёкся. Зачем пожаловал? Собутыльник мне не нужен. Сам прекрасно справляюсь.

В ответ я лишь ткнул пальцем в голову, что оказалась на земле. Кераши аккуратно поднял её, изучая.

 Либо это мой любимый папаша, чтоб его в Бездне жарили не только в котлах,  задумчиво протянул эльфа.  Либо покойный Истраль ДоЭт. Да, узнаю семейное сходство. Что ж, пусть услышат боги эти кощунственные слова, отныне ты чего-то стоишь!  выкрикнул он.

Системный перезвон вторил его словам.

Получен 70 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 40 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 187 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 70 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 98 (+1)

Получена 1 единица талантов (12)

Курт тоже взял новый уровень, на секунду замерцав.

 Главное, чтоб твои действия к новой войне не привели,  пошкрябал подбородок дроу.  А то эти кретиныбратья Вирены никак мне финальный экзамен не сдадут. С такими бойцами много не навоюешь.

 Война?  напрягся я.

Наёмные убийцы ещё ладно, но не хотелось бы доводить дело до открытой бойни.

 А ты как думал?  удивился Кераши.  Убийство сына Старшего Дома это тебе, не дуэргара за бороду дёргать. Каждое действие имеет последствия. Не заставляй меня разжаловать тебя обратно в ранг тупоголовых криворучек.

 Ты ж сам мне сказал его убить!  с упрёком ткнул пальцем ему в грудь.

 Я тебе руки выкручивал? Нет,  похабно улыбнулся инструктор.  Своя голова на плечах должна быть. Вот у него уже нет,  Кераши подбросил отрезанную кочерыжку,  а у тебя пока ещё крепится к телу. Так пользуйся по назначению.

 Тогда зачем это всё?  начал закипать я.

 Ну как же, сталь закаляется в огне,  как нечто само собой разумеющееся протянул Мастер.  Где тебе ещё проверять себя и свои навыки, как не в сражении с одним из лучших бойцов Аскеша?

Я не нашёлся, что ответить, хотя обычно с этим проблем не имел.

 Это всё к делу не относится,  продолжил дроу,  решил, что будешь улучшать?

Так, это апгрейд ранга абилки за Истраля.

 Может, подскажешь, о многомудрый учитель?  весьма ненатурально изобразил я крайнее почтение.

 Лестьлучший путь к успеху, когда дело касается меня,  покивал Мастер Умриен.  Помнишь сюрприз, который получил за Амбидекстрию? Определённо его.

 Свайп? Эта бесполезная херня?!

Инструктор лишь безмолвно затряс головой и закрыл лицо рукой.

 Да хватит изображать вселенское разочарование в моих умственных способностях. Объясни словами уже.

 Боги, за что мне попался такой болван. Я хоть раз предлагал тебе что-то бесполезное?

 Нет, но

 Никаких «но»!  перебил меня эльф.  Всё просто Нет, давай я лучше покажу. Слышал как-то, что слабоумные лучше понимают картинки, чем слова,  пробурчал инструктор.

Кераши отошёл в центр дворика и медленно вытащил скьявону из ножен. Отвёл свободную руку за спину, готовясь к бою. И взорвался вихрем движений.

Я успел забыть, насколько же он хорош за время, прошедшее с конца наших тренировок. Тогда я наблюдал эльфа, искусственно ослабившего себя до моего уровня, сейчас жевоина на пике своих способностей.

Дроу перемещался по площадке, отражая дюжины воображаемых атак за раз. Контратаковал в разных плоскостях. Совершал поразительные выпады за миг преодолевая десятки метров. Когда вопрос уже норовил сорваться с моих губ, я заметил изменения.

В рисунок боя начали вплетаться новые элементы. Так отведённая за спину рука внезапно показалась и чиркнула иллюзорного противника кинжалом по горлу. И так же молниеносно, как нож появился в ней, он пропал. Скьявона устремилась в грудь тени, но за миг до контакта её сменил обоюдоострый палаш, который наискосок расчертил лицо врага.

Отскочив назад, Кераши материализовал скорпионью цепь и хлестнул ей воображаемого противника в пяти метрах от него. Попеременно чередуя разные комплекты оружий, он парировал, добивал и нападал сам. Я растворился в этой схватке, завороженно пытаясь впитать все нюансы его стиля.

Смена экипировки происходило мгновенно и абсолютно неуловимо для глаза. Каждое новое оружие появлялось зажатым у него в руках и смотрело ровно туда, куда уже был направлен его удар. Это позволяло совершать массу ложных финтов, поскольку противник никогда не мог быть уверен, с какой дистанции и каким именно образом последует удар.

Варкраст же подобное представление воспринял как игру и всё порывался присоединиться к игре эльфа в догонялки.

Когда бой с тенью закончился, я ещё добрых две минуты пялился перед собой, испытывая лишь благоговение. Так, наверное, ощущал себя Сальери, наблюдая за Моцартом. Понять моё состояние сможет лишь какой-нибудь ремесленник, считающийся лучшим в своём захолустном городе. Однако стоит ему прибыть в столицу и увидеть, что делают с деревом и металлом настоящие мастера, этому недотёпе остаётся только посыпать пеплом голову и удалиться обратно в свой медвежий угол пасти коз.

Или сжать до крови зубы и работать каждый день, чтобы стать лучше и выйти на новый уровень. Свой вектор движения я уже определил и возвращаться к метафорическим козам категорически не желал.

Я представил, что смогу делать в бою, если получу возможность мгновенно менять комплекты оружия в руках, как это делал Кераши. И чуть не захлебнулся слюной.

 Прошу простить этого безмозглого ученика, Мастер,  абсолютно серьёзно произнёс я и склонился в поклоне.

 Учись, боец, пока я жив,  вытер испарину с лица дроу.  И береги щенка,  он впервые обратил на него внимание,  вернее защитника ты себе в Подземье не найдёшь, а с верностью, как ты уже успел заметить, здесь большие проблемы.