Лучше поддерживать связь с кем-то вне Острова. Нате я пока боюсь писать. А вдруг она верит, что я убил принца?
[Арчи]: Умеешь хранить секреты?
Я отправил сообщение Эми и выдохнул. Рука подрагивала, сердце билось где-то в горле. Это поступок на эмоциях. Я не дал себе возможности хорошенько всё обдумать. Зайфон в руке завибрировал. Ответила!
[Эми]: О, тебе разрешили пользоваться гаджетом? Я думала это на Острове Свободы запрещено.
Я несколько секунд пялился на сообщение. Какая же она наивная. Хоть и не глупая. Даже умная. И смелая. Додумалась прийти ко мне в тюрьму, чтобы лично узнать правду.
[Арчи]: Это запрещено. Я нарушил правила. Никому не рассказывай, пожалуйста, ладно? А то зайфон просто увезут в другое место и я больше не смогу писать.
[Эми]: Хорошо.
[Эми]: Ты читал мои сообщения? Что думаешь?
[Арчи]: Спасибо, что поверила мне.
[Эми]: Это всё артефакт. Без него я бы тоже посчитала тебя убийцей.
Я криво улыбнулся.
[Арчи]: Не нужно в это лезть. Пусть всё остаётся как прежде. Уверен, твой отец знает, что делает.
[Эми]: Но это же нечестно!
[Арчи]: Я буду редко заходить в зайфон, чтобы меня не поймали. Не нужно никому доказывать мою невиновность, ладно? Этим ты только помешаешь отцу.
Я потёр лоб. Как сложно. Нельзя сейчас привлекать ко мне внимание, я же собираюсь сбежать с Острова!
Кстати. Если меня подставил кто-то с Нипонских Островов, то в этом может быть замешана мама Эми,вдруг пришло мне в голову.
Вполне вероятно, согласилась Алиса.
Зайфон завибрировал.
[Эми]: Поняла. Доверюсь отцу. Как твоё здоровье? Тебе нужна помощь? Пиши, если надо будет.
Хм. И что мне попросить?
Арчи, давай в другой раз. Мы потеряли много времени.
Точно.
[Арчи]: Со здоровьем всё в порядке. Я подумаю над твоим предложением. Спасибо тебе. До встречи, моё время вышло, пока не могу писать.
[Эми]: Пока.
Перед тем как убрать зайфон, я зашёл в Мёртвый Свиток и там нашёл Августа. Он не соврал. Он и правда убил сотни солдат Империи. Вот же псих.
Я выключил зайфон и убрал его в кошель. Фух. А теперь надо сделать упрощённые гаджеты для нашей с Августом связи. На самом деле это очень просто. Хоть Алиса пока полностью и не разобралась в структуре узоров зайфона, она выделила несколько шаблонов, и именно их мы и перенесём на упрощённый гаджет.
Пока я работал, из головы не выходила переписка с Эми. Правильно я сделал, что открылся ей? А если она сдаст меня? Хотя вряд ли, я же её просил никому не рассказывать. Но зато я теперь могу через Эми достать полезную информацию. Уверен, что во дворце большая библиотека.
Август пришёл ближе к вечеру. К этому времени я уже сделал два упрощённых гаджета и даже попробовал создать прототип бомбы из черепа гуля. Одно плохокомната провоняла из-за трупов. Но гулья яма научила меня относиться к таким вещам спокойно и без брезгливости.
Корни разошлись, открывая проход и запуская в комнату волну свежего воздуха.
Можешь выходить, раздался голос Августа.
Я положил вещи в кошели и выбрался наружу. На улице стоял поздний вечер, в небе уже были заметны очертания лунного кольца.
Ну как? спросил Август. Его истерзанные губы подрагивали от нетерпения.
Я вынул упрощённый гаджет, который внешне был похож на пейджер с Земли, небольшая белая коробочка с экраном, двумя кнопками и клавишами с вырезанными на них стрелками. Про себя я так и назвал этот артефактпейджер. Протянул его Августу.
Ты сделал?!
Да.
Но как
Забыл, кто мой дед?
Точно. Один из лучших артефакторов Империи Русов, пробормотал Август, вертя в руках пейджер. Как он работает?
Смотри. Чтобы активировать, надо подать в артефакт чакру, как в зайфоне. Эта кнопка включит белый экран. На нём наши зайфоны отображаются красными точками. Сейчас мы вместе, поэтому они почти сливаются. Если я уйду за пределы экрана, то ты увидишь по красному свечению направление. Стрелочками можно поискать моё точное местоположение. Масштабы прикинешь сам.
А эта кнопка?
Так мы сможем связаться друг с другом. Если нажмёшь тымой гаджет завибрирует и я пойму, что нужно бежать к тебе. Также я могу предупредить тебя, что мне нужна помощь.
Я подробно объяснил Августу, как пользоваться пейджером. Но не признался, что использовал особую жидкость из моего зайфона, чтобы пейджер заработал.
Ты смог нарисовать чертёж подобного артефакта за те двадцать дней, что сидел в деревне?
Да. Но только благодаря записям деда. И в гаджетах очень мало жидкости. Достань мне Прозрачных Угрей.
Хорошо. Ты сможешь сделать ещё такие гаджеты?
Да. Только жидкости у меня больше нет, надо новую приготовить.
Я тебя понял.
Август вынул из кармана кошель и протянул мне.
Все пять бутылей заполнены Небесной Ватой.
Спасибо.
Вот ещё, Август достал из того же кошеля какое-то полотно и несколько исписанных листов. Это карта поля жатвы. Я отметил все тайники, в которые ты легко сможешь проникнуть. А на листах написал, как именно входить в тайники. Там же указаны пути отступления, если вдруг облако упадёт. Ты сразу это почувствуешьвсе звуки исчезнут.
Ценный подарок.
Карта оказалась как никогда кстати. С её помощью я узнаю больше о поле жатвы.
Угри водятся в озере. Хочешь посмотреть на него? предложил Август. Он явно был в очень хорошем расположении духа.
Пошли.
Я призвал Борю и на всякий случай отдал ему оба кошеля. При себе из артефактов оставил только пейджер. Мы запрыгнули на столбы и понеслись к озеру. Иногда на нас нападали летающие гули, но Август легко с ними справлялся.
Ты нашёл людей? спросил я, не сомневаясь, что Август услышит. Сам я тоже напитал уши чакрой и сосредоточился на звуках.
Да. Но их ещё нужно убедить.
Кто они?
Те, кто не захотят присоединяться к армии Империи Русов.
Объясни подробнее.
Часто сильных заключённых пытаются завербовать в армию. И почти все соглашаются.
Тебя тоже пытались?
Август спрыгнул вниз и взмахом руки выпустил несколько металлических шариков в вылезших однорогих гулей, убивая их наповал.
Да. Каждый раз перед жатвой предлагают.
Я приземлился рядом с Августом и спросил:
Почему отказываешься?
Август не ответил. Он активировал глаза и посмотрел куда-то вправо, в гущу деревьев.
Выходи.
Раздался шелест, и из зарослей кто-то вышел. Из-за темноты я его не разглядел, только понял, что незнакомец худой.
Заметил, прошептал он. Голос у него был юным и явно мужским.
Ты всё-таки решился? усмехнулся Август.
Да. Я согласен.
Знакомься, Август посмотрел на меня. Это Тень. Он будет частью нашей команды.
Незнакомец подошёл поближе, и я наконец смог его разглядеть. Худой парень лет семнадцати. Держит руки за спиной, голова чуть наклонена. Чёрные кудрявые волосы, чёрные флегматичные глаза. Похож на жителя Кавказа из моего прошлого мира. На шее глубокий продольный шрам. Тень был одет в чёрную форму с цифрой два на груди. Значит, Чернокнижник второй метки.
Это Арчи Белов, представил меня Август. Гениальный артефактор и основа нашего плана.
Привет, Тень кивнул. Говорил он очень тихо.
Я поздоровался с ним, и мы молча пошли вслед за Августом.
За что ты тут? спросил я.
Украл, пожал плечами Тень.
Он сможет без проблем проникнуть в гулье кладбище и достать кости. И он не сдаст нас Империи. Будь уверен.
Я посмотрел на Тень, и не нашёл его. Заозирался, но парня нигде не было. Впереди что-то блеснуло. Мы вышли к озеру. На нём плавали странные полупрозрачные облака, блестящие изнутри. Будто кто-то засунул в них звёзды.
Тень не любит показываться на глаза, пояснил Август.
Я снова оглянулся, но так и не нашёл парня.
Как он это сделал?
Август задумчиво посмотрел на меня.
Можешь говорить, зашелестел где-то рядом тихий голос Тени.
Цени наше доверие, Арчи Белов. Наши жизни связаны. Или мы все вместе выберемся, или умрём.
Понимаю.
У Тени Глаза Змееносца, Август растянул губы в улыбке. Второй звезды. Он сможет проникнуть куда угодно и достать что угодно.
Август протянул левую руку вперёд. На тыльной стороне его ладони засиял серый узор, и из его пальцев вырвались тонкие корни, которые нырнули в озеро.
Молчишь? бросил он.
Путь Звёзд так распространён?
Я не понимал, почему за такой короткий промежуток времени встречаю уже второго человека с Глазами.
Нет, Август замолчал, но, чуть помедлив, продолжил:Путь Звёзд очень редок.
Но
Что ты знаешь о Еретических Глазах?
Моё сердце бешено забилось. Алекс говорил, что Глаза ВесовЕретические! И Аннабель в своём дневнике о Глазах Девы так же писала.
Ничего не знаю.
Август хмыкнул и взмахнул левой рукой, выдёргивая из озера пять рыбин. Длинных, с зеркальными блестящими чешуйками. Август выстрелил металлическими шариками из правой ладони и прикончил Прозрачных Угрей.
До меня только сейчас дошло, что на левой руке у него узоры, связанные с природой дерева, а на правойс природой металла.
Еретические Глаза развиваются за счёт других Глаз, Август повернулся ко мне. Мы для нихкорм.
Смысл слов Августа дошёл до меня запозданием. Зато когда я понял
Глаза Близнецов, Скорпиона, Девы, Весов. Это всё Еретические Глаза. И они могут развиваться только за счёт других Глаз. Таких, как у нас с Тенью. Теперь понимаешь?
Я медленно помотал головой. С трудом сдерживал эмоции на лице, чтобы не выдать своё волнение. Сердце будто хотело выскочить из груди. Если я правильно понял то, чтобы получить вторую звезду Глаза Весов, мне надо Поглотить кого-то с другими Глазами?!
Люди, обладающие нормальными Глазами Пути Звёзд, специально попадают на Остров Свободы, если не остаётся другого выхода. Чтобы защититься от Еретических Глаз. Например, я не хотел стать кормом для владельцев Глаз Скорпиона, которые скрываются в Германских Землях. Так понятнее?
Да.
Ну и отлично, Август собрал угрей в кошель и уставился на озеро.
Я же до сих пор не мог до конца прийти в себя после услышанного. Неужели убиватьмоя судьба? Я должен убивать, чтобы продлить себе жизнь. Я должен убивать, чтобы становиться сильнее. Если я перестану убиватьумру от болезни или слабости. Но кем я стану в конце своего пути? За мной уже след из трупов. Что будет через пять лет? Десять? Пятьдесят?
Под озером тоннель, буднично сообщил Август.
Я отвлёкся от своих мрачных мыслей и посмотрел на него.
Что?
Тоннель. Его могут увидеть только люди с Глазами Стрельца, как я.
Поэтому ты привёл нас именно к этому озеру? раздался тихий голос Тени.
Да.
Это твой план? понял я. Поджечь Остров и сбежать через тоннель в озере?
Первоначально так и было, Август отвернулся от озера и посмотрел на меня. Но сейчас я
Август не успел договорить, как где-то очень далеко что-то громыхнуло. Я тут же посмотрел в ту сторону и увидел свет. Будто солнце решило вернуться и осветить остров ночью. Земля начала мелко подрагивать.
Расходимся, приказал Август, кидая мне кошель с угрями. Беги в тайник и спрячься там. Предупредишь через гаджет, когда будешь на месте.
Я услышал хлопки крыльев и щебет. Чёрные воробьи, которые собирают кошели.
Они постараются забрать твой упрощённый гаджет. предупредил Август. Не убивай их, просто отбрасывай.
Да.
Снова громыхнуло, земля затряслась сильнее.
Уходим, Август рванул вдоль озера.
А я повернулся к лесу и побежал туда. Где-то сбоку раздался хлопокупало облако. Но я даже не посмотрел в ту сторону. Голова гудела, после разговора с Августом мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую.
Я услышал голоса людей. Они, продираясь через кусты, шумно, с криками, бежали через лес. Не очень далеко от меня, в метрах трёхстах. Я остановился и посмотрел в ту сторону. Грудь покалываловирус всё чаще меня беспокоил. А значит, пора убивать.
Глава 9. Проклятие Крови и Лулу
Я сидел на ветке дерева и наблюдал за небольшим лагерем заключённых. Именно к нему бежали люди, которых я заметил после разговора с Августом. Всего человек двадцать. Патруль, небольшой костёр и лежанки из веток и листьев. В любой момент можно сорваться и броситься прочь.
Меня заинтересовал метод, с помощью которого заключённые проверялипадает облако или нет. Несколько человек по очереди стреляли из небольших костяных луков в небо и наблюдали за полётом стрелы.
Сразу видно, эта группа заключённых далеко не новички: лидер и его заместители, сканеры, сборщики ваты и бойцы с гулями. Это всё я узнал, слушая негромкие разговоры патруля.
С тех пор как я ушёл от Августа, прошло часа два. Чтобы он не смог отследить меня, я отдал пейджер Боре и отправил его домой. Если возникнут вопросыпейджер привлекает чёрных воробьёв, вот я и решил не рисковать. Все эти два часа вдали что-то громыхало. Но я уже привык к этим звукам и не обращал на них внимания. Мой узор Скрытности позволял мне незаметно следить за заключёнными и, если они называли имена друг друга, проверять их в Мёртвом Свитке.
Так я и нашёл цель. Прима по имени Грыхма Серый. Убийца, насильник и конченый псих, не сдерживающий свои инстинкты и считающий веников за животных. На Острове ему быстро показали его место, и сейчас он был обычной шестёркой. Благодаря узору Слуха он мог называться сканером, поэтому и ходил в патрули.
Я сидел и молча следил, как Грыхма медленно плетётся по лесу. С виду он был сконцентрирован, на его выбритых висках сияли узоры Слуха. Патрулям приходилось несладкона них часто нападали однорогие гули, они могли вляпаться в Небесную Вату или столкнуться с местными зелёными змеями. На моих глазах одна такая с первого укуса убила Чернокнижника первой метки и сразу же скрылась среди деревьев.
Обычно патрули ходили по двое, но бывало так, что людей не хватало и кому-то приходилось идти в одиночку. Вот и Грыхма был один. Он остановился, прислушался. Затем достал из кармана пакетик с порошком.
Идеальный момент!
Я метнул хаси. Грыхма уловил посторонний звук и резко отпрыгнул. Но не успел он приземлиться, как Кровавая Игла пробила его грудь. Грыхма повалился набок, и второй хаси проткнул ему горло. Я не боялся, что он умрёт, ведь ГрыхмаОгранец. Хоть и довольно посредственный.
Я спрыгнул с дерева, притянул оба хаси и подошёл к хрипящему заключённому, который руками пытался заткнуть рану в своём горле. Грыхма уставился на меня, выпучив глаза, и захрипел. Совсем рядом, в метрах двадцати, раздался хлопокупало облако. Надо торопиться, скоро сюда прибегут сборщики ваты.
Я присел на колено у головы Грыхмы, активировал Глаза Весов и без сомнений воткнул ему в висок хаси. Окрашенный в зелёное, заключённый распался на мельчайшие частицы и втянулся мне в глаза. Я почувствовал, как по моему телу растекается горячая чакра. С ужасом вдруг понял, что отвратительный процесс поглощения доставляет мне странное удовольствие. Встряхнул головой и поднялся на ноги. Покачнулся.
Арчи, возьми порошок. Попробуем проанализировать состав.
Слова Алисы привели меня в чувство. Я подобрал пакетик с порошком и побежал к ближайшему столбу. С помощью этого порошка заключённые видели очертания упавших на землю облаков. Они высыпали его перед собой и ждали. Маленькие частички нельзя было увидеть невооружённым глазом. Зато, когда они попадали на Небесную Вату, то сразу начинали поблёскивать.
Я довольно быстро добрался до ближайшего убежища, которое отметил на карте Август. По дороге не встретил ни одного гуля. Укрытие оказалось пещерой у основания одной из скал. Нужно было сдвинуть камень, чтобы попасть внутрь.
Я стабилизировала твои лёгкие и вылечила старые травмы, сказала Алиса. Но горячей чакры надолго не хватит, учитывая, как часто мы её тратим.
Понимаю. Во время следующей жатвы попробую убить кого-нибудь ещё.
Давай сперва сделаем жидкость для пейджера, предложила Алиса. Мне не нравится, что мы не можем отслеживать местоположение Тени. А если он следил за нами?
Вряд ли. Август приказал разбежаться. Скорее всего, не хочет, чтобы нас кто-то заметил вместе. Лучше скажи, почему он был так откровенен с нами? Зачем рассказал о тоннеле и Еретических Глазах?
Не уверена, Арчи. Но не вижу в этом ничего подозрительного. Не забудь нажать на кнопку пейджера, чтобы предупредить Августа.