Никогда прежде она не пользовалась силой Темной стороны. Но за время, проведенное в Архивах, в достаточной мере усвоила, что бесконтрольные эмоциипрямой путь для джедая в бездну. Откуда нет дороги.
«Не бойся. Мы справимся с этим вместе. Оступишьсяя подхвачу».
Девочка почувствовала исходящее от учителя одобрение. Волны энергии, которые связывали их, буквально пронизывали ее, заставляя разум открыться.
Страх перед неописуемым ужасом отступал, наполняя ее злостью.
А вместе с ней, девочка почувствовала, как внутри нее, из-под величественных глубин, взламывая догматы Ордена, поднималась волна жара. И Оли почувствовала в себе силу, которой раньше никогда не было.
Сора, неожиданно выбросив правую руку вперед, послал мощный Толчок Силы.
Учитель, не без труда, но рассеял его, выставив Барьер.
Твои силы возросли, заметил Сора.
О, ты не представляешь насколько, засмеялся Император.
В ту же секунду падший джедай бросился на них. Одновременно с этим, учитель и ученица пришли в движение.
Она не видела всей картины сражения, но чувствовала ее нутром.
Ощущала, как Доуган блокировал выпад Балка, удерживая свой меч одной лишь рукой. И почувствовала как левая рука, закованная в тяжелую бронированную перчатку, врезалась в челюсть викуэя, отбрасывая его на несколько шагов назад.
Не мешкая, к сражению подключились и дроиды.
Первый же МагнаСтраж, бросившийся на нее, серией мощнейших ударов, нанесенных с силой, недостижимой для обычного человека, заставил ее отпрыгнуть в сторону. Девочка, в надежде испортить оружие противника, рубанула по электропосоху, но результата не добиласьсветовой меч отскочил от посоха, не причинив ему вреда.
«Какого хатта?»
«Оли, их оружие из фрика!»
«А раньше нельзя было сказать?»
«А ты не спрашивала».
Скрежетнув зубами, девочка уклонилась от колющего выпада второго дроида. Выгнув тело так, чтобы оружие не пробило ее бок, девочка нанесла косой удар по голове своего врага, но машина за доли мгновения увернулась, попытавшись нанести удар кулаком одной руки. Оли совершила сальто назад, как раз в то мгновение, когда третий противник собирался напасть на нее сзади.
Опускаясь на ноги, она увидела незащищенную спину МагнаСтража и воспользовалась возможностью. Клинок вошел в корпус противника в районе правого плеча, совершил косой разрез и вышел в том месте, где у большинства гуманоидов находится пах. Уничтоженный дроид рухнул на пол.
«Один уничтожен!», с ликованием отправила она мысль учителю.
«Ну, значит, осталось четыре», пришел ответ в ту же секунду.
Оли, чертыхнувшись, пересчитала оставшихся противников. Действительнов целости остались лишь те два, что сейчас наступали на нее, закручивая свое оружие в сюрреалистический водоворот. И еще с двумя сражался сейчас ее мастер. В то время как викуэй
«Учитель! Он заходит со спины!»
«Да знаю я!»
Избегая размашистого удара дроида, Оли перекатилась в сторону, одновременно с этим чувствуя, что учитель, отрубив одному из дроидов обе руки и голову, второго отбросил от себя Силой, после чего вновь заблокировал выпад бывшего джедая.
Оли, пропустив над головой выпад одного из дроидов, отрубила ему ноги в районе колена, и, прежде чем тот завалился в сторону, резко поднялась на ноги, рассекая дроида снизу доверху. Отбросив обломки в стороны, она с торжеством посмотрела на последнего оставшегося противника.
Дроид, словно и не заметив, что остался в одиночестве, закрутил свое оружие в руках. Оли, глядя на фиолетовые разряды электричества, лишь улыбнулась.
Противник обрушивал на нее град яростных ударов, стремясь подавить ее своей силой, скоростью. Оли отстраненно понимала, что машина превосходит ее в мастерствестиль, который использовал ее механический противник, не был известен девочке. Но, вместе с тем, связь с учителем давала ей необходимое спокойствие, не позволяя торжеству первых побед затмить разум и допустить ошибки.
Дроид сделал выпад, намереваясь проткнуть ей бедро. Девочка с максимальной силой отбила клинком посох в сторону, одновременно с этим присев на корточки. Возвращая световой меч в исходное положение, она отсекла ноги МагнаСтражу. Как же все просто. Вот бой и закончился.
На ее лице появилось удивление, когда машина, вместо того, чтобы послушно упасть на спину и дожидаться того момента, когда падаван закончит ее существование, ловко воткнула наконечник посоха в палубу мостика и, используя оружие как точку опоры, нанесла ей обрубками ног удар такой силы, что Оли отлетела в сторону на несколько метров, ударившись головой о пульт управления.
Сознание мгновенно заполнилось болью. В глазах начали плясать искры, а место контакта с пультом стало теплым. Поднявшись на ноги, девочка почувствовала, как по волосам бежит быстрая струйка, брызгами пачкающая одежду. Коснувшись места удара рукой, она увидела на кончиках пальцев перчаток собственную кровь.
Вот же мразь! прорычала она, глядя на последнего выжившего МагнаСтража, который, пользуясь передышкой, завладел оружием одного из павших товарищей и сейчас, используя посохи вместо ходулей, приближался к ней.
Ну, держись, ярость внутри нее всколыхнулась как ответ на жгучую боль на голове. Я тебя сейчас на запчасти разбирать буду.
***
Отбросив Сору от себя, я ушел с линии атаки МагнаСтража, напоследок просунув свое оружие в пространство между его рукой и телом. Дроид, не сумев вовремя затормозить, пропахал своим телом золотистый клинок, отчего его правая рука с глухим звоном упала на пол.
А ты хорош, процедил Балк, с презрением отталкивая от себя калечного. Мне доставит огромное удовольствие прикончить тебя.
Чем выше задерешь ностем больнее падать, припомнил я крылатую фразу.
Сделав пару шагов назад, я жестом пригласил дурачка со светошашкой проследовать за мной в коридор. На мостике становилось тесно от обилия металлолома. Викуэй, хищно улыбнувшись, послушно проследовал, не сводя с меня глаз.
Прости, что задел твои чувства, холодно бросил он. Ты хорошочень даже. Но кто ты по сравнению со мной?
Человек, хозяин гарема, будущий правитель галактики, пожал плечами я.
Викуэй расхохотался. Я чувствовал, что он ведет весь этот разговор только ради того, чтобы восстановить свои силы. Как-никак, а первый акт нашей дуэли прошел бурнов той части мостика, где мы сражались, не осталось ни одного целого терминала. Даже трупам и то досталосьвон отрубленная голова неймодианца валяется. Сора отрубил ее и попытался использовать в качестве снаряда в то время, пока я разбирал его дроидов. Кровожадный ублюдокникакого уважения к телам умерших.
Для чего ты вырезал всю команду? честно говоря, мне это было не интересно, но и сражаться с ним, когда он уже поиздержался? В этом нет чести.
Да и, признаться, я тоже слегка не в порядке. Чем глубже погружаюсь в Силу, чем чаще ее используюа когда сражаешься один против семерых, то приходится поднапрячься. Особеннов случае с МагнаСтражами. Да, пусть они не весть какой противникне знаю чему их там обучал Дуку и Гривус, но против Ниманаони лишь дети, которые в песочнице какашки палкой ворошат.
Ты все равно умрешь, ты это серьезно? Дедуля, ты едва на ногах держишься. Тоже мне легендарный инструктор фехтования. Потому расскажу.
С нетерпением жду эту увлекательную историю, перебрасываясь фразочками, мы кружили на перекрестке трех коридоров, сходящихся к мостику, не отводя взгляда друг от друга.
Граф Дуку поручил мне убить тебя, прошипел Викуэй. И я решилпочему бы не только прикончить эту занозу в заднице, но и уничтожить твой авторитет в глазах общественности, рассказав всей галактике, как ты безжалостно уничтожил безоружный экипаж?
Серьезно?!
Самый тупой план, какой я только слышал, не стал кривить душой перед дурачком. Вот реальноглупость из глупостей.
Балк бросился на меня. Слепо и яростно, источая Темную сторону, словно смог, от которого было трудно дышать. Как хорошо, что я не из брезгливых неженок.
Сора Балк сумел удивить.
То ли дедуля успел подтянуть программу с прошлой нашей встречи, то ли сознательно не показал мне всех своих козырей во время прошлого выступления.
Ярость, с которой он, подобно вихрю, налетел на меня, оттесняя подальше от мостика, на секунду ошеломила. Всепоглощающая, беззаветная, неумолимая, словно стихия, она обладала некоторым природным магнетизмом.
Тем самым, с которым люди наблюдают за появлением перед ними огромных волн цунами, готовых вот-вот обрушиться на их головы, подхватить, унести за тысячи метров с того места, где ты только что находился, попутно переломав тебе все кости в теле, изорвав тебя подобной страницам старой пожелтевшей газеты.
Вполне достаточно, чтобы сломить волю любого одаренного. Или как минимумзаставить замешкаться.
Но на то я и ученик Вишейта. Хоть и со скрипом, но уроки прежних встреч с Темными прислужниками пошли впрок.
Окружив себя Силой, я призвал из глубин сознания собственную Тьму. Нет нужды больше сдерживать себя. Сражаясь со стражами в тех рамках, которые уже однажды видел Сора, я перестраховывался на тот случай, если эта обезьяна с лицом геморроя сможет сбежать, как и в прошлый раз. Негоже раскрывать свою принадлежность к Единой Силе тогда, когда эта информация может утечь на сторону и гарантированно станет достоянием ушей Сидиуса.
Но сейчас
Сора выбрал дорогу с одним концом. Ту самую, которой так боялась Оли.
Викуэй под началом Дуку пробил все барьеры своего единства с Темной стороной, испив могущество, которое могут дать эмоции до самого дна. Но, судя по всему, сейчас постучали снизу.
В самый последний момент, когда алый клинок уже был готов коснуться моего тела, золотистая энергия встала на его пути. Лицо бывшего джедая оказалось на расстоянии считанных сантиметров от моего. Я смотрел в его глаза и не видел там больше разумного.
Балк превратился в смертельно опасное животное. Инстинкт которогоубивать во имя своей прихоти.
И этому пора положить конец.
***
Вдалеке уже различался силуэт Зогоровторого по величине города на Экссарге, приткнувшийся у подножия крутых холмов. Сейчас, по сутипоследний очаг сопротивления на планете.
Но, хаттова отрыжкакакой крепкий орешек.
Зогоро располагался на побережье океана. Холмы, а по сутипросто отесанные временем и ветром отвесные скалы, на которых сепаратисты возвели долговременные укрепления, защищали город от атаки с трех сторон. И единственно возможным направлением атаки была только прибрежная часть.
Именно там располагался главный грузовой космопорт всей рудодобывающей промышленности Экссарга. И, немудрено, что КНС превратило этот город в укрепленную цитадельнеобъятные подземные хранилища Зогоро были доверху заполнены добытыми ранее полезными ископаемыми.
Краем глаза Мифиспи уловил отблеск диспетчерской башнистроения, возвышающегося даже над холмами. Именно там сепы установили генератор защитного поля, который накрыл город, спасая его от атаки с воздуха.
Хоть дроидов здесь было и немноговсего-то несколько сотен тысяч, укрепились они на славу. Но, вместо того, чтобы подвергнуть город и космопорт планомерной осаде, генерал Форт распорядился штурмовать незамедлительно.
Какой-то стратегической причины делать это не было. Адмирал Тигеллинус, пусть и ценой больших потерь, но смог пробиться к орбите, нанеся подкреплению сепов существенный урон и вынудив их отойти от планеты вглубь системы.
Хорошо еще, что командование армии прислало подкреплениеболее двух десятков звездолетов«Молотоглавов» и «Мародеров». Пусть только и спущенные со стапелей и с необстрелянными экипажами, они все же одним своим присутствием помогали держать противника на значительном удалении от позиций самих республиканцев. Ну, а все попытки прорваться к поверхности или нанести массированный обстрел силами бомбардировщиков адмирал пресекал на корню.
Ракета! Прозвучал крик пилота, и в следующую секунду их штурмовой транспорт хорошенько тряхнуло.
Как, хатт побери, ты ракету проморгал? спросил Мифиспи.
Они слепят наши сканеры. За пять километров от щита уже ничего не разобрать.
Ругаться с братомбесполезно. Следовало ругаться с генералом Фортом, санкционировавшим эту миссию. Но спорить с нимбесполезно. Чужого мнения, отличающегося от его собственного, он не слышит.
Генерал преследовал только одну цельосвободить мастера Салмару, захваченную в плен сепаратистами во время ее спасательной миссии. Все приданные ей клоны погибли, отбиваясь от противника и пытаясь вызволить товарищей из сбитого корабля. Генералы Марек и Шрайн, вернувшиеся из рейда, и сами понесли значительные потери. Если б не вовремя прибывшие с новыми кораблями корпуса кристофсианцевсепы перебили бы их как дезинсекторы паразитов.
И сейчас оставшейся половине 305-ого корпуса предстояло поучаствовать в жесточайшем сражении с целью освобождения одного джедая. Генерал Форт хотел было привлечь для этой миссии и добровольцев, но их командир, мужик не робкого десятка, в весьма неприличной манере посоветовал джедаю перечитать нормативные акты системной армии, согласно которым добровольцы подчиняются непосредственно гранд-моффу Доугану. И единственный приказ, который они от него получиливзять под контроль столицу, шахты, заводы. Про грузовой терминал, склады и тем болееосвобождение джедая там ничего не говорилось.
В итоге, мастер Форт собрал под своим началом всех оставшихся клоновдаже водителей техники, и рванул в наступление. Которое объективно обещало превратиться в кровавое побоище. Поскольку даже коммандос генерал не соизволил отправить вперед, чтобы вывести из строя защитные системы противника.
Скалолаз и его «Ионная группа» действовали самостоятельно, под угрозой трибунала. Мифиспи, после того как коммандос вернулись после поиска окруженных джедаев (именно Скалолазу они и обязаны информацией о месте нахождения генерала Салмары) направил их в Зогоро, чтобы хотя бы вывести из строя генератор защитного поля. Зенитную артиллерию и укрепления все равно подавить в кратчайшие сроки не удастся. А вот лишив жестянок их основной защитыможно сократить потери. Хатт побери, стоит только пасть энергетическому куполу, канонерки смогут нанести удар по огневым точкам в округе и самом городеблаго, местных здесь практически нетнаселение бросило город, скрывшись в лесах, едва войска КНС показались на горизонте.
При заходе со стороны прибрежной полосы штурмовики попали под нещадный огонь, неумолимый, словно проливной дождь. Несколько LAAT\i уже зарылись в волны, сбитые прицельными выстреламипроникая сквозь щит, корабли на мгновение зависали в воздухе на одном месте, становясь прекрасными мишенями для вражеских канониров.
Снова тряхнулов этот раз сильнее, чем прежде. И канонерка, пережив попадание, стала ощутимо трястись.
Что произошло? спросил он по комлинку у пилота.
Повредили стабилизатор, отозвался пилот. По его голосу было понятно, что он озвучил не все повреждения. Мифиспи, взглянув через прорези в защитных дверях на корпус канонерки, заметил, что одна из кормовых плоскостей стала ощутимо короче. Хатт. Произойди это в нескольких километрах от побережьяпришлось бы худо. Благо, они совсем недалеко от побережья.
Держитесь! еще одно попадание, и машина, круто нырнув носом, пошла вниз. Понемногу пике перешло в пологую траекторию, и становилось понятно, что лобовой удар о песок им не грозит. Пять секунд спустя их LAAT\i совершил жесткую посадку на гребни вспененных волн. Корабль развернулся и нацелил затупленный нос на силуэт города.
Всем на выход! скомандовал Мифиспи. Ты и ты, он ткнул пальцем в двух братьев, ближайших к кабине пилотов. Вынесите их наружу.
Уточнять или повторять второй раз не потребовалось.
Едва десантный отсек оказался открыт, клоны ринулись наружу.
Их уже встречали сотни боевых дроидов, без малейшего страха стоящие прямо на пляже и поливающие из своих карабинов десант. Маршал, не долго думая, плюхнулся на песок, одновременно с этим прицельными выстрелами выводя из строя ближайших В-1.
Над головой раздался знакомый шум. Не было необходимости даже поворачивать головуи так было понятно, что это республиканская канонерка. Пролетев вперед еще несколько сотен метров, вычищая пляж огнем своих орудий от сепаратистских дроидов. Организовав плацдарм, корабль внезапно начал набирать высоту и завис на репульсорах. В следующую секунду на берег сверзился мастер Форт, еще в полете активировав свой световой меч. Парируя бластерные заряды дроидов, он, подобно древнему богу, казался непоколебим.