Словно предвидев это, учитель встретил выпад противника активацией собственного второго светового клинка.
Его мощь встретилась с яростью прислужника. Клинок его меча рубил, колол, вращаясь в крепкой руке. Оли видела, что бывший инструктор старается реализовать свое преимущество в знании стилей фехтования, раз за разом меняя собственную тактику, переходя от одного стиля к другому. А порой и органично сочетая связки из сразу нескольких стилей, он стремился заставить учителя пятиться назад, не оглядываясь. Старстоун поняла, что викуэй сделал своей целью именно координацию движений учителя, заставляя того необдуманно отступить, чтобы потерять равновесие, оступиться. Воспользоваться ситуацией в таких обстоятельствахничего не стоит. Короткая кровавая расправа после столь впечатляющего сражения.
Но на его силу учитель отвечал скоростью, уворачиваясь, перепрыгивая, парируя удары, и нанося шквал своих в ответ. Гудение их мечей, шипение сталкивающихся лезвий сливалось в единую песню скорости и мощи.
Противники вновь скрестили клинки.
Я тебе не по зубам, Доуган, прорычал Балк сквозь треск искрящих световых мечей.
Твой учитель тоже так думает, с той же яростью в голосе ответил Рик. И его учитель тоже. Но вы все просчитались! Я приду за каждым из вас!
Он ударил викуэя Силой с такой мощью, что тот отлетел назад, и врезался в стену коридора, сминая своим телом, будто фольгу огромную декоративную секцию. Учитель, продолжая свой маневр, ринулся вперед, нанося два косых рассекающих удара, которые, к несчастью лишь распороли металлСора Балк оказался быстрее.
Он откатился в сторону, поднявшись на ноги, бросился на своего врага, наотмашь ударил слева, целясь в горло. Доуган успел поставить клинок одного своего меча вертикально, чтобы парировать его удар, но тот попытался контратаковать с помощью своего шото.
Должно быть, учитель почувствовал опасность в последний момент, ибо успел немного отклониться в сторону. И всё же алый луч меча мастера фехтования полоснул его мантию, отсекая от нее кусок, а такжепройдя вскользь по его броне. Взревевший во всю глотку викуэй сблизился, занося свой меч для финального удара.
И оказался достаточно близко от Доугана. Тому хватило одного мгновения, чтобы уронить один из мечей на пол и схватить своими пальцами за лицо оппонента.
Тот явно этого не ожидал. Он растерялся, что позволило Доугану произвести подсечку, сбивая его с ног. С отчетливым хрустом, голова викуэя оказалась на полукак и он сам. Лежа на металлической пластине, он попытался было исподтишка нанести удар своим оружием в грудь Доугана, но не смогтот попросту опустился коленями ему на грудь, освободил вторую руку и, и сейчас с ее помощью, под оглушительный хруст, ломал запястье викуэя, превращая конечности в фарш с кусками костей.
Тот, завывая от того, что части его тела превращаются в кашу, попытался было достать Доугана шото, свободной рукой нанеся удар куда-то в спину наставника Оли. Девочка, видя это, взвизгнула, предчувствуя смертельно опасные последствия. Но, предотвратить это уже не могла.
Короткий алый клинок, описав небольшую дугу, опустился на спину человека. Словно в замедленной съемке, Старстоун видела, как при соприкосновении энергетического оружия с тончайшей тканью последняя мгновенно испарялась, превращаясь в струйку дыма. Мгновениеи алый росчерк скроется между лопатками учителя.
Но вместо этого клинок моргнул, дрогнул и преломился. Запасное оружие Темного прислужника отключилось.
Одновременно с этим, рука, что вдавливала голову викуэя в пол, прервала свое дело. Перехватив предплечье врага, Доуган бесцеремонно вывернул его, после чего, преодолевая сопротивление бывшего джедая, словно спичку, сломал конечность о свое колено, используя захваченную руку в качестве рычага.
Коридор наполнился жутким воем. Викуэй, не в силах произнести что-то членораздельное, выл, ревел, окончательно утратив облик разумного существа.
«Слава Силе, он теперь более не опасен!», выдохнула Оли. Ни одно гуманоидное существо не может продолжать сражение на световых мечах, когда у него уничтожена функциональность обоих конечностей.
Медленно, словно смакуя собственную победу, учитель поднялся, возвышаясь над поверженным противником. Оли, сделав несколько быстрых шагов ему на встречу, улыбнулась, намереваясь поздравить его с победой. Оставалось буквально метров пять
Однако, ощутив, как стягивается Сила вокруг учителя, остановилась, гадая, что произойдет потом.
Меж тем, в руках наставника, зажатая между двумя ладонями, формировалась сфера чистой энергии Силы. Она была настолько концентрирована, что впервые за все свои годы Оли могла видеть Силу. И сфера была прекрасна.
А затем, учитель, направив ее на тело продолжавшего верещать викуэя, словно из турболазера, выстрелил собранной энергией в противника.
Тело Соры Балка, повстречавшись с Силой, взорвалось, будто перезрелый фрукт. Оли почувствовала как ее обдало волной теплой жидкости с солоноватым привкусом. В воздухе запахло металлом.
Разлепив интуитивно закрытые глаза, девочка почувствовала, как по ее лицу стекают потоки чужой крови. Скосив взгляд вниз, она почувствовала приступ тошноты.
Место, где мгновение назад лежал викуэй, сейчас было вдавлено на добрый метр вглубь перекрытия. В образовавшейся воронке сейчас лежали рваные куски мяса вперемешку с мелкими белесыми обломками скелета и частями внутренних органов.
Чувствуя, как во рту появился солоноватый привкус, Оли с отвращением сплюнула чужую кровь на пол, утерев лицо внутренней поверхностью мантиивнешняя все равно была усеяна кусочками мяса и мозгов вперемешку с пятнами и брызгами крови, заметными даже на черном фоне.
Хатт, пошептала девочка, глядя на невозмутимую фигуру учителя. В отличие от нее, тот, защищенный Силой, стоял посреди кровавой бойни как ни в чем не бывало, с любопытством взирая на останки Балка. Что вы наделали, учитель?
Решил проблему, ученица, холодно произнес он, пригладив волосы рукой. Когда он отнял ее от головы, Старстоун заметила, как дрожат его пальцы. Приглядевшись, отметила, что лицо учителя осунулось так, словно он несколько недель недосыпал.
Заметив, что не только руку, но и его самого бьет легкая дрожь, Оли открыла было рот, чтобы задать соответствующий вопрос.
Но, прежде чем она смогла это сделать, учитель пристально посмотрел ей прямо в глаза. Девочка едва смогла удержать себя от крика, до боли сжав руки в кулаки.
Этотебя не касается, ледяным тоном произнес он. Притянув к себе собственное оружие и клинки погибшего, набросив на голову капюшон мантии, наставник медленным шагом, заметно шатаясь на ходу, отправился дальше по коридору, оставляя на полу кровавые отпечатки подошв своих сапог.
Оли стояла в нерешительности, осмысливая то, что произошло.
Заглянув в глаза своего учителя, она не увидела там ничего человеческого. Черные как необъятный космос, они не могли принадлежать человекупусть даже и могущественному одаренному. Что бы ни стало причинойэто бесповоротно изменило ее наставника.
Коммандер Старстоун, комлинк ожил голосом клона. Мы высадились в ангаре. Генерал Доуган передал, чтобы мы поступали в ваше распоряжение. Какие будут приказы?
Пришлите уборщиков к мостику, проглотив подступивший к горлу ком, произнесла Оли. Почувствовав, как у нее начинает дрожать нижняя челюсть, девочка круто развернулась, зашагав в противоположную сторону.
Доуган убил Сору Балка, переставшего быть разумным, превратившегося в дикого зверя.
Чтобы побеждать чудовищнужно самому стать одним из них.
Глава 5. Шанс отчаявшегося
Итак, Мол сбросил обезглавленный труп главного фоллинца с кресла. Заметив, что верхняя часть спинки была срезана его оружием, забрак предпочел проигнорировать этот факт. Какая разница, что красивый стул поврежден и утратил свою ценность? Это просто стул. Каков будет твой ответ на мой вопрос?
Зитон, взглянув на трупы, которые бойцы забрака выносили из помещения, отвел взгляд в сторону. Почему он должен решать? Он обычный капитан стражи Был.
Сейчас, после смерти пяти аристократов, онединственный во всей организации, чья власть была выше оставшихся командиров. Даже этот выскочка Ксизор, хоть и наследный аристократ, которому пророчат большое будущеене больше, чем лейтенант в нынешних реалиях. Да, у него много союзников, но если сейчас Зитон объявит о себе, как о главе синдикатабольшинство пойдет за ним. Такой порядок.
Думаю, фоллинец облизал пересохшие губы, «Черное солнце» выиграет многое, если обзаведется таким союзником, как ты.
Не союзником, забрак поднял бокал с дорогостоящим вином, стоящий на столе. Хозяином. И покровителем.
Как скажете, капитан низко поклонился в знак уважения. Хатт! Этот ублюдок собирается сделать его всего лишь номинальным главой организации. И заставить петь собственную песенку. Какие будут приказания хозяин?
Мол поднес бокал к губам и сделал глоток. Посмаковав напиток, с сожалением поставил его назад.
Проведи мобилизацию сил и ресурсов «Черного солнца». Я хочу знать, какими силами теперь располагаю. Все несогласные должны замолчать.
Это легко устроить, улыбнулся новоиспеченный аристократ. Следует незамедлительно приступить к ликвидации командиров организации в Среднем кольце и в столице. Я могу ручаться за лояльность только той части организации, что расположена во Внешнем Кольце.
Почему мы не можем рассчитывать на Центральные миры? с ленцой поинтересовался забрак.
Организация разделена на части, которыми управляли аристократы и их доверенные лица, пояснил бывший капитан стражи. В регионах Центральных миров лейтенант Ксизор имеет куда большую власть и влияние, потому я не уверен, что тамошние филиалы организации беспрекословно нам подчинятся. Более чем уверен, что командиры из Среднего кольца примкнут к тому, чью сторону займет Ксизорвсе же, он последний из аристократов организации, пусть и низкого ранга.
Так давай выясним это прямо сейчас, в голосе забрака не было просьбы.
Модж, не сводя взгляда с дуроса, занявшего место по правую руку от забрака, подошел к столу с противоположной стороны. Активировав голотерминал, вмонтированный в столешницу, он послал сигнал вызова на Корусант. Прямиком во дворец Ксизора, выстроенный недалеко от президентского дворца канцлера Республики.
Голограмма другого фоллинца появилась через несколько минут томительного ожидания.
Чего тебе, Модж? вальяжно бросил Ксизор. И почему ты используешь систему связи аристократов?
«Черное солнце» теперь подчиняется мне, Ксизор, бросил капитан. Аристократы мертвы.
Вот как? хмыкнул собеседник. И что же произошло?
Тебя это не касается, отрезал Зитон. Пришли своих людей и корабли в систему
Почему я должен это делать? с ленцой поинтересовался Ксизор. Я Аристократ по праву рождения, и если другие погибли, то именно я должен встать во главе организации.
Рискнешь бросить мне вызов? оскалился бывший стражник. Людей и кораблей под моим началом в десять раз больше, чем у тебя.
И что же? усмехнулся фоллинец. Бросишь все и прилетишь на Корусант сводить счеты? Это даже не смешно, Модж. Ты тратишь мое время.
А ты, Мол подался вперед так, чтобы его лицо попало в поле зрения Ксизора, испытываешь мое терпение.
А ты кто такой? удивился фоллинец.
Тот, кто уничтожил ваших самых влиятельных лидеров. Двенадцать лет назад от моей руки пал Алекси Гарин. Сейчасвесь ваш Правящий совет.
Вот даже как, прищурился Ксизор. Так и знал, что этот слабак Модж не мог избавиться от Ксомита и его лизоблюдов.
Зитон почувствовал желание удавить сосунка своими руками.
Подчинись мне, приказал Мол.
Что я получу взамен того, что соглашусь присоединиться к вам? помолчав, поинтересовался Ксизор.
Свою жизнь, дохнул угрозой забрак. И возможность существенно обогатиться.
Более чем достойное предложение, ухмыльнулся Ксизор. Но игра на вторых ролях меня не устраивает. Не знаю, что тебе там рассказал Зитон, но за последние годы я усилил свою власть в «Черном солнце». Все, что он может тебе предложитьэто несколько секторов. Я жевсю остальную галактику.
Меня это устраивает, оскалился Мол. Твои корабли и люди должны прибыть через неделю в систему Оба-Диа.
Мы идем войной на Синдикат пайков? осведомился Ксизор.
Мы подчиним себе всю криминальную структуру галактики, пообещал Мол. И пайкипервые, кто познают мою мощь.
Ксизор картинно улыбнулся.
В таком случае, не стоит тратить на них тибанну. Пайкиосторожны и расчетливы, никогда не пойдут на открытое противостояние с «Черным солнцем». Я переговорю с Ломом Пайкоми увидишь, что они присоединятся к нам.
Зитон, сглотнув подступивший к горлу ком, почувствовал, как на глазах теряет власть над организацией, что еще пять минут назад принадлежала ему. Ксизор славился своими связями. И если его подход придется новому главарю по вкусу Тогда, несмотря на то что значительная часть боевой силы и ресурсных организаций синдиката сосредоточена на Внешних Территориях, власти над всем «Черным солнцем» ему не видать.
Не обещай того, что не сможешь выполнить, Ксизор, с угрозой произнес Мол.
Никогда, ухмыльнулся лейтенант. Лом Пайк лично преклонит перед вами колени.
С этими словами связь с Корусантом оборвалась. Повисло тягостное молчание.
Интересная получается ситуация, промолвил забрак. Тыконтролируешь большую часть боевиков и кораблей синдиката
Верные мне командиры могут выставить больше трех тысяч звездолетов и до миллиона превосходно обученных бойцов, поспешил сообщить фоллинец. И все ресурсы Внешнего Кольцатоже под моей властью. При необходимостиих можно использовать, чтобы нанять еще десяток миллионов солдат и вдвое больше кораблей. Дайте только команду
Этот второйболее влиятельный, подал голос дурос. Я слышал про него. Он построил свой дворец в самом элитном районе Корусантаа для этого нужно иметь хороших знакомых на самом верху. Тем более, что основная часть доходных предприятий синдикатаэто центральные миры и планеты Среднего кольца. Здесь лишь военные ресурсыподальше от глаз джедаев.
Сможешь ли ты убить Ксизора и превзойти его? спросил забрак, положив руку на свой световой меч.
Бывший стражник судорожно сглотнул. Вопрос, ответ на который лежал на поверхности.
Нет, откровенно признался он. Я солдат. Но не политик.
Ты признаешься, что у тебя не хватает хитрости подкупить тех, кто нам нужны?
Боюсь, что так.
Мол поднялся, теперь глядя на фоллинца совсем другим взглядом. Заинтересованным.
Ты только что заработал свою жизнь, властно произнес Мол. Готовь своих людей.
Отправляемся на Оба-Диа?
Нет, погладив подбородок, произнес забрак. Необходимо направить корабли и боевые отряды для защиты интересов на Джабииме и в секторе Химбарин. Опознавательные знаки «Черного солнца» следует убрать.
Но эти территории же под контролем КНС, припомнил фоллинец. Разумно ли вмешиваться в открытое противостояние?
Ты смеешь оспаривать мое решение? изогнул бровь Мол.
Нет, повелитель, побледнел капитан. Но, смею заметить, что нам потребуется множество кораблей и живой силы для противостояния боевым отрядам КНС.
Так в чем же дело? ухмыльнулся дурос. Ты же сказал, что есть средства нанять наемников.
Это так, но
Займись этим, Зитон, холодно произнес забрак. Пока я не пожалел о решении сохранить тебе жизнь.
Фоллинец, проглотив прямую и неприкрытую угрозу, молча поклонился и покинул зал.
***
Я ему не доверяю, произнес дурос, глядя вслед капитану.
Поэтому ты отправишься с ним в Химбарин, прищурившись, произнес Мол. Весь этот сектор должен перейти под контроль повелителя.
Мои люди сообщают, что там дроидовхоть монтраллами жуй, посетовал Нуодо. Так просто их оттуда не выкурить.
Поэтому тебя и наняли, заметил Мол. Ты хорошо послужил хозяину, обучая его армию.
Заработать гору кредитов, не рискуя своей шкурой? хмыкнул командир ЧВК. Могу, умею, практикую. Но соваться в пасть к крайт-дракону Это будет стоить джедаю больших денег.
Средства не важны, охладил пыл товарища Мол. Их у повелителя достаточно. Выполни свою работу как следуети к тому моменту, как мы закончим с нашими врагами, ты будешь купаться в ауродиуме на собственной планете.
Хотелось бы верить, улыбнулся дурос. Помолчав, он спросил: