Вот и все. Коротко и по существу, пояснил джедай. Лейтенант, бросив взгляд на монитор, прочитал резолюцию вслух.
«Танку кранты, хватит насиловать труп», огласив надпись, лейтенант посмотрел на своего начальника. Ривас тоже не был силен в джедайском сленге, так что молча кивнул, мол, раз гранд-мофф считает, что «кранты», значит уже точно не ремонтопригодно.
Это все, лейтенант? поинтересовался джедай. А то нам с вашим командиром потолковать нужно с глазу на глаз.
Да-да, кивнул молодой наемник. Простите, что отнял у вас время.
Танкисту-инструктору потребовалось пару секунд, чтобы скрыться из поля зрения начальства. «Хм, подумал Нуодо. Если он и с танком так управляется, не стоит его увольнять».
Как только лейтенант убрался с глаз долой, гранд-мофф, откинувшись на спинку своего кресла, с улыбкой произнес.
Ривас, как насчет того, чтобы подзаработать?
Всегда с большим удовольствием, сэр, осторожно произнес дурос. А какова задача?
Все просто, все так же улыбаясь, произнес джедай. Нужно кое-кого убить.
Глядя в холодные глаза собеседника, дурос почувствовал, что ему становится неуютно.
***
Не самая гостеприимная планетка, со вздохом произнесла Асока, глядя сквозь фонарь кабины пилота на пустынный пейзаж.
Скалы, лишенные всякой растительности, имели столь угрожающий хищнический вид, что казались клыками огромного животного, пасть которогогигантская равнина, в центре которого располагалось едва ли не единственное поселение на поверхности этого безжизненного мира.
Но лишь здесь имелся космопорт, хоть и захудалый.
На самом деле, негромко произнесла Надия, здесь вообще не бывает гостей. Конечно, если верить записям мастера Бааса, содержащимся в его голокроне.
Тогрута поежилась. Она никогда не спрашивала о том, какая судьба постигла джедая. И, признаться, не хотела знать этого. Может, потому что боялась получить ответ Или потому что ей стало все равно.
Вы думаете, мы сможем их уговорить? спросила девочка.
Белокожая Рука Императора, оторвавшись от созерцания показаний приборов, оглядела ее внимательным взглядом. Затем, слегка улыбнувшись, произнесла.
Я на это очень надеюсь.
Асока, хоть и не была особо сведуща в ментальных техниках, все же уловила сквозь Силу правдивость слов своей собеседницы. Впрочем, кто знает на что способны адепты Единой Силы? Быть может, бледнолицая лжет ей, а она не может этого понять.
Ты встревожена, констатировала Грелл, размещая свой корабль над поляной в виде неправильного круга, находящейся на краю поселения.
Никаких диспетчерских, никакой таможни. Казалось, в этом мире всем было настолько наплевать на происходящее, что даже собственная безопасность их особо не волновала.
Даже зевак, которые могли бы наблюдать посадку явно военного корабля, не наблюдалось.
Есть немного, не стала скрывать девочка.
Расскажешь, в чем причина? все тем же миролюбивым голосом задала вопрос саркай.
Тогрута, пожевав губы, произнесла:
Я не совсем уверена, что выбрала верную сторону.
И почему же?
Девочка практически не почувствовала толчка при касании посадочных опор. И лишь утихшая легкая вибрация корпуса указывала на то, что корабль заканчивает посадочный цикл.
Мастер Доуган Он поступил бесчестно в отношении меня. Да и Республики в целом Зачем все это? Неужели нельзя найти более мирный выход из ситуации?
Уверена, что это возможно? удивилась саркай.
А разве нет?
В обстоятельствах, когда обе стороны конфликта контролируются одним и тем же разумным? усмехнулась Надия. Вся Республикапод контролем сита. Конфедерация независимых систем, пусть и опосредованноно тоже. В данных обстоятельствах, третья сторона в галактикелучший выбор для населения.
Которое будет гибнуть в той войне, которую вы планируете начать? Нахмурилась Тано.
Маленькая победоносная война ради лучшего будущего, поправила ее Надия. Толчок для населения, чтобы, наконец, вылезти из своей раковины и открыть глаза на происходящее. Как это было в мое время
Но Орден, джедаи
Асока, терпеливо произнесла саркай. Ни Император, ни кто-то из нас, не имеет ничего личного против Ордена. Я, Кира, Ашарамы некогда состояли в рядах джедаев. И поверь, не горим желанием скрестить свои клинки с коллегами.
Но ведь вы убили мастера, хранящего кайбер-кристалл к голокрону! упрямо напомнила Асока. Леди Атрокса захватила мастера Бааса
К сожалению, с грустью добавила Грелл. Ради благополучия Империи и всего народа галактики, приходится приносить жертвы. Поройчересчур большие.
Ну да, фыркнула девочка. И почему-то жертвами должны становиться именно джедаи!
Лишь те, кто будут против Императора и того курса, что он выбрал для Империи, поправила девочку саркай. По сравнению с тотальным истреблением, которое избрал для них Дарт Сидиусэто меньшее зло. Тебе бы следовало пообщаться с леди Завросона курирует Академию на Тайтоне. И там весьма много бывших джедаевв том числе и тех, что покинули Орден в связи с началом войны. Насколько мне известно, любой, кто захочет присоединиться к нам, не окажется в обиде.
Тайтон, повторила девочка. Кажется, что-то слышала о нем
Это удручает, Надия, жестом указав девочке, что следует отправиться в другую часть корабля, поднялась со своего кресла. В мое время падаваны были более образованы.
Очень смешно, с обидой в голосе произнесла девочка. Подумаешь, прогуляла пару уроков
Не возражаешь, если я нивелирую пробелы в твоем образовании? с улыбкой произнесла Надия, шагая в сторону отсека, где хранилось оборудование и амуниция.
Асока промолчала. Какая разница, что было тысячи лет назад?
Именно на Тайтоне зародилось движение, известное как джедайи. Помнится, тебе об этом говорили. Так вот, после нападения Империи ситов Вишейта и разграбления Храма на Корусанте, нам пришлось искать новый доми им стал для нас давно покинутый и всеми забытый Тайтон. Там Орден восстановил свои силы и именно оттуда велась борьба против захватчиков.
Просто замечательно, заявила девочка. Сперва этот Вишейт стремится уничтожить галактику, а сейчаспомогает мастеру Доугану захватить ее?
Разумные меняются, улыбнулась Надия. Вишейт прожил тысячи лет. Он познал Силу так, как никто из разумных не мог. Да, он преимущественно мастер Темной стороны, но в то же времядействительно уникальная личность. И его желание привнести в галактику мир, избавить ее от постоянных войн, которые ведутся в большинстве своем по прихоти одаренныхвполне логично. Не стоит отвергать чью-то мудрость только потому, что кто-то когда-то допустил ошибку. Все мы не без греха.
Асока задумалась, уперев свой взгляд в створки шкафа с одеждой. Зерно рациональности в словах леди Грелл имелось, конечно же. Но до чего же странно слышать от джедая о том, что сит может быть прав.
Я служила Вишейту долгих три тысячи лет, продолжила саркай, избавляясь от легкой верхней одежды. И поверь, после того, как он пытался изменить галактику через тотальное уничтожение или насильственный захват, этот величайший сит сделал выводы. Конечно, я не исключаю, что озвученный для нас Планне единственный. Однако, Император достаточно мудр, чтобы не делать ставку только на мнение своего призрачного учителя. В конце концов, мы, Руки Императора, всегда рядом, готовые прийти на помощьне только делом, но и советом.
Угу, мудр, Асока с легким раздражением открыла шкаф, разглядывая висящие перед ней комплекты одежды и брони. Большая часть из всего этого гардероба была закуплена Доуганом перед отлетом с Корусанта. Специально для нее. Маленький жест, который доказывал, что Императору небезразлична судьба своего сторонника. Даже в подобной малости. Тогда почему он вообще допустил все это? Возвышение ситов, например.
Сложный вопрос, призналась Надия. Но, как я понимаю, Вишейт раскрыл себя перед Доуганом только после начала войны. Вероятно, он пытался использовать другие возможности, но не преуспел в этом. До того как Император разбудил нас, лишь один слуга Вишейта действовал в галактике все это время.
И кто же он?
Сет Харт. Бывший джедай, который обладает навыками перемещать свое сознание в новое тело.
Выходит, он может жить вечно? поразилась девочка, стягивая с себя надоевший красный комбинезон.
В теориида.
Асока замолчала, переодеваясь в простую, но добротную одежду. Широкие штаны со множеством карманов, тонкая блуза, поверх которой села удобная жилетка.
А ты со знанием дела подходишь к переодеванию, похвалила ее саркай. Оглядевшись, Асока увидела, что та щеголяет в похожем наряде. Разве что на поясе у нее теперь болтался бластер, а не световой посох. Типичный капитан фрахтовика на Внешнем рубеже, а не подчиненная Императора.
Есть такое, призналась девочка. Последовав примеру спутницы, она опоясалась широким поясом, закрепив набедренную кобуру с бластером на ноге. Был уже опыт работы под прикрытием.
Правда? без особого энтузиазма изрекла Надия. Не поделишься?
Асока секунду размышляла над тем, куда деть световые мечи. Наконец, придя к выводу, что в потайных карманах жилета оружию будет самое место, затолкала туда подаренные Доуганом рукояти.
Ничего особенного, пожала плечами девочка. Сепаратисты напали на мой народ, Колония тогрут на Киросе была захвачена зайгеррианцами. Они планировали возобновить торговлю рабами в своем секторе. Чтобы разоблачить их и освободить моих сородичей, учитель придумал коварный план по внедрению.
В самом деле? улыбнулась Надия, направляясь к выходу из отсека. А что мешало ему провести войсковую операцию, или диверсию?
Ну, замялась Асока, вспоминая свои неловкие ощущения в откровенном голубом одеянии. Вкусы учителя Скайуокера весьма специфичны Мы проникли в стан врага, устроили там форменный переполох и освободили моих сородичей.
И как вам это удалось, если не секрет? полюбопытствовала Надия.
Мы втерлись к ним в доверие, хвастливо заявила Асока.
Человек и тогрута и вас не повязали работорговцы?
Не сразу, призналась девочка. Но маскировка была отменная. Учитель переоделся рабовладельцем, а меня переодел в рабский наряд и всем представлял в качестве своей собственности. Естественно, мы переоделись соответствующе, уже чуть тише добавила она.
И этоплан твоего бывшего учителя? с огромной долей скептицизма спросила Надия. Асока с легким вызовом посмотрела на нее. Однако, буквально в ту же секунду, вспомнив, как на нее глазели все окружающие, отпуская отнюдь не лицеприятные комментарии, поспешно отвернулась взгляд.
Да, тихо прошептала она.
Джедай, что обучал тебябольной ублюдок, с оттенком раздражения произнесла Надия.
Тогрута захотела было защитить репутацию Скайуокера, но остановила себя. Защищать того, кто не смог защитить ее саму? Того, кто станет причиной гибели огромного числа джедаев и разумных? Еще пару месяцев назад она с готовностью бы скрестила с этой дамочкой свои мечи. Но, после того что рассказал Доуган Если ему верить, конечно
Воздержусь от комментария, сухо ответила она. Несмотря на эпизодические порывы, тогрута еще не решила окончательноверит ли она предсказаниям Бессмертного Императора, или нет. Время, как говорится, покажет.
Как думаете, спускаясь по трапу перехватчика, поинтересовалась тогрута, Зейсон Ша будут рады нас видеть?
Вообще-то, если верить записям в голокроне, они не самые приветливые ребята, произнесла Надия, набирая комбинацию на своем наруче. Асока, прежде чем входной люк закрылся, успела разглядеть, как с нижней палубы корвета поднялись несколько дроидов-десантников. Но, я приложу все усилия, чтобы завербовать их.
Ведь в противном случае придется их уничтожить, понимающе сказала тогрута. Неспроста же мы прибыли сюда на борту звездного разрушителя.
Это будет большой неудачейповернуть орудия «Рассекателя» против потенциальных союзников, признала Надия. Поэтому придется быть крайне красноречивыми.
Оу, так я тоже буду участвовать в переговорах? округлила глаза девочка.
Конечно, улыбнулась Надия. Не думаешь же ты, что я взяла тебя с собой только потому, что мне не хватало балласта в трюме?
Ну, вообще-то, я очень мало вешу, вздернула носик бывший падаван.
Это все потому, что ты еще маленькая, заметила леди Грелл.
Неправда! Воскликнула Асока. Мне уже
В следующую минуту, Сила обожгла ее предчувствием опасности. Повинуясь инстинктам, тогрута притянула в руки рукояти своих световых мечей, активировав белоснежные клинки. Однако, бешено вращающийся диск, который она успела заметить, даже не подумал разваливаться на две половины только потому, что она коснулась его кончиком одного из клинков.
Вместо этого само оружие отключилось, прекратив функционировать.
Что за?
Кортозис, произнесла Надия. Она с любопытством подошла к заостренному по всей длине окружности диску, что впился в одну из посадочных опор «Фурии». Похоже, нам тут не рады.
Асока, бросив взгляд на оружие, что едва не убило ее, прислушалась к Силе. Огромное число откликов в Силе совершенно внезапно достигло ее восприятия. Тогрута, пока ее спутница рассматривала диковинное оружие, грозным взглядом обвела окружающие посадочную площадку строения, между которыми, а в особенности на крышах, появилась добрая сотня самых разных разумных. Объединяло их только то, что у каждого в руке находился такой же диск, что сейчас торчал из механизма используемого ими перехватчика.
Э леди Грелл, окликнула ее тогрута. Кажется, нам здесь более чем не рады.
***
Оторвав моновизор от глаз, дурос провел рукой по синекожему лицу.
Кажется, эта работенка будет непростой, хрипло произнес Кэд Бейн, садясь на корточки за ограждением балкона, с которого вел наблюдение.
Разложенные под ногами инструменты мгновенно оказались в рукахнаемник принялся собирать оружие.
Четырехметровый ублюдокцель его миссии, невозмутимо кромсал на своем рабочем столе в здании напротив еще живого клона. Казалось, закованный в какие-то замысловатые латы, громила даже не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Оно и лучше.
Хотя, быть может, гигант чувствовал себя в безопасности, учитывая его охрану из взвода дроидов-диверсантов, расположившихся вблизи оконных проемов и дверей лаборатории.
Бейн подхватил оптический прицельный комплекс, намереваясь присоединить его к винтовке, однако, внезапно возникшая дрожь в кистях нарушила его планы. Дорогостоящее оборудование выпало из ставших непослушными рук и упало назад в кофр.
Хатт, прошипел ругательство дурос, подавляя тремор, сжав руки в кулаки. Когда это закончится уже?
Насмешливое замечание, донесся до него искусственный голос с противоположного края балкона. Уже просишь поблажки, мешок с мясом?
Закрой свой вокабулятор, ископаемая железяка. Будь ты из плоти и костей
Критическое несогласие. В таком случае я не был бы столь эффективен.
Дурос, скривив рот, с ненавистью посмотрел на механического убийцу.
Будь моя воля, дроид, ты бы уже валялся в подворотне с продырявленным корпусом.
В таком случае, в диалог вступил новый искусственный участник. Ошметки твоего бренного тела собирали бы по всей улице. Мелкодисперсная органическая пыль с плазменной прожаркойлучшее, что может сделать боевой дрон Иоката из твоего вида. «Дурос в собственном ливере»да, пожалуй, я назову это блюдо так.
Из дверного проема, ведущего в жилое помещение, показался еще один напарник Кэда на этой миссии.
Дрон, презрительно процедил наемник.
Будущая разлагающаяся масса, поприветствовал его K1-Z3N, отправляя в его сторону шутливое военное приветствие. Ты все еще не собрал винтовку?
Немного не в себе, после вашего способа вербовки, Бейн вновь поднял прицел. На этот раз ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы установить оборудование.
Мать моя целиком из программного кода! в притворном ужасе воскликнул дрон. Биомусор, ты должен быть вообще благодарен тому, что тебя на кожаные ремни не порезали, а дали шанс и дальше коптить небо и отправлять органиков в лучший мир.