***
Степенно шагая посреди моря травы, местами доходящей до пояса, Селеста ощущала, как от раскинувшегося перед ней строения исходит легкое эхо Силы. Некогда населенная множеством джедаев, сейчас эта постройка, окруженная густыми лесами, оставалась лишь напоминанием былого величия Истинного Завета.
Странное ощущение, поежилась сопровождающая ее девочка. Словно мы гуляем по кладбищу.
Отчасти это так и есть, Сарисс, призналась Селеста. Во времена моей молодости здесь обитали десятки могущественных джедаев. Храм Завета пропитался их Силой. Но с годами все здесь обветшало, выветрилось
На Дромунд-Каасе все иначе, тихо произнесла блондинка. Там Тьма везде
Темная сторона обладает поразительной способностью оставлять свое смердящее послевкусие на всем, до чего дотянулась, процитировала слова одного из членов Завета Селеста. Та планета тысячелетия была пристанищем для ситовсамых отвратительных и самых ужасных. Немудрено, что соответствующая аура осталась там. И, скорее всего, продолжит свое существование и после нашей смерти.
Понятно, коротко сказала девочка.
Селеста не нуждалась в том, чтобы смотреть на свою подопечную. С помощью Силы она прекрасно знала то, о чем та думает. Несмотря на воспитание в среде ситов, девочка скрывала свои эмоции недостаточно хорошо. По крайней мередля нее.
Думаете, мы сможем здесь что-нибудь найти? задала новый вопрос Сарисс.
По крайней мере, попытаемся это выяснить, откровенно призналась Селеста. Император имеет виды на эту луну. И наша задачасделать все, чтобы артефакты прошлого попали в его сокровищницу, а не в руки даже простых солдат. Не говоря уже о местных.
Думаете, их волнует что-либо? удивилась ученица. Их так маловсего пара поселений. Мне кажется, если б им было какое-то дело до этой древней постройки, то они б давно
И все же, мы должны исследовать этот Храм, с легким нетерпением произнесла бывший джедай-тень. Нет. Инквизитор. Так отныне зовется она и те, кто примкнули к этому подразделению Империи Закуул.
Инквизиторы.
Каратели. Охотники. Убийцы.
И, словно этого было малоеще и археологи, охотники за древностями.
«Тыодна из немногих, кто поймет важность этого, напутствовал ее Император. Мы не должны допустить, чтобы древние ситские, или джедайские, или любые другие опасные вещи и знания попали в руки не только врагов. Вообщев чьи бы то ни было руки, кроме наших».
И она не могла не согласиться. После того, что она видела в Тронном зале, любые сомнения отпали. Единая Силата мощь, спорить с которой бесполезно. Ни ситы, ни джедаине ровня тому могуществу, которое источал и тщательно скрывал ото всех Император.
Наверное, за четыре тысячи лет, призрак Карнесса Муура все же смог подточить ее догматические устои. Потому что сейчас Селеста, впервые за всю свою жизнь, жаждала большего могущества. Значительно большего, чем обладала сама.
Неудивительно, что среди тех, кто присоединился к Империи на ее глазах, она выбрала именно Сарисс. Девочку, воспитанную ситами во всех их изощренных представлениях о реальности. Девочку, которую она со своим опытом могла сделать чем-то значительно большим, чем простая подстилка для извращенцев
И которая, в свою очередь, могла помочь ей в постижении Темной стороны Силы. Как агент Завета, Морн могла чувствовать Тьму даже в самом незначительном или заботливо скрытом проявлении. Знала все известные джедаям пути Темной стороныв теории. Она не сомневалась, что сможет открыться ей, когда это потребуется. И сможет вернуть свое душевное Равновесие с помощью Светлой стороны.
Но, для полноценного постижения Тьмы, был необходим живой источник знаний. Достаточно слабый, чтобы не столкнуть ее в пропасть безумия. Ведь для начала пути достаточно лишь уверенного шага. Остальное всегда можно получить послевряд ли Император откажет ей в просьбе изучить один или несколько голокронов ситов. В конце концов, Инквизитор должен обладать глубокими познаниями в той области, с которой ему предстоит бороться.
А судя по тому, что продемонстрировал единственный джедай среди всех тех, кого она наблюдала в Тронном зале, в практиках Светлой стороны она могла дать фору большинству из современных членов Ордена джедаев.
За раздумьями она не заметила, как они подошли к обветшалому каменному крыльцу Храма. Глядя на многочисленные выщербленные куски камней и трещины, Селеста с некоторым весельем подумала, что джедайские постройки не проходят проверку временем. В отличие от тех же храмов ситов, что она изучала в своей молодости на Коррибане.
Здесь наверняка есть смертельные ловушки, поежилась Сарисс. Близость к Светлой стороне, даже столь ничтожной, вызывала у нее дискомфорт. Может, стоило все же предоставить штурмовикам разобрать этот Храм по камешку?
Сит, который боится неизвестности? с укоризной спросила Селеста, глядя в глаза девочке. Та, потупив взгляд, нетерпеливо сняла с пояса рукоять своего светового меча.
Я ничего не боюсь! решительно произнесла она.
Как мило, ухмыльнулась Селеста. И глупо.
Над головой, завывая ионными двигателями, пронеслась пара перехватчиков.
Патруль, контролирующий воздушное пространство планеты. Звездный разрушитель, с палубы которого продолжали подниматься грузовые и транспортные шаттлы, доставляющие на спутник строительные материалы для создания базы и контингент 10-ого штурмового корпуса Империи под командованием клона-маршала Дято, завис на низкой орбите. Учитывая отдаленность Дрей-2 от основных гиперпространственных маршрутов, зоны конфликта, этой силы было более чем достаточно, чтобы установить полный контроль над собственностью Империи. Да, этот мир Император мог назвать своим с чистой совестьюмиллиард кредитов, уплаченных потомкам семьи Дреев за право владеть этим отдаленным миром, говорил сам за себя.
Селеста, распахивая ворота Храма, с горечью подумала о том, что славные начинания Истинного Завета оказались попраны собственными потомками семьи Дреев. Нечувствительные к Силе, они использовали планету в качестве туристического уголкаблаго, умеренный климат к этому располагал. Однако, число желающих пересечь галактику, чтобы оказаться здесь, с каждым годом было все меньше. И за последние три тысячи лет этот спутник, несмотря на активные попытки его продать, так и не обрел нового хозяина. И больше тысячи лет здесь не было ни одного туриста. Некогда прибыльная недвижимость превратилась в обузу, связываться с которой ни один разумный не хотел.
Потому что не понимал, что истинная ценность Дрей-2не в приветливой флоре и фауне. А в труднодоступной древней постройке, путь к которой знала лишь Инквизитор Морн. Поэтому, для Селесты не составило большого труда выявить с помощью ГолоНета последнего в роду Дреев наследника этой планеты и перекупить у него права на мир-крепость Истинного Завета. Два дня в разъездах на борту своего перехватчика «Фурия», выделенного Императором.
Сейчас, размещаясь в некогда роскошном туристическом комплексе, штурмовики Дято весьма доходчиво объясняли потомкам тех, кто прибыл сюда нелегально, или являлся потомком давних переселенцев, что времена изменились. И отнынеони граждане совсем иного государства. Которое даст им работу и позаботится о процветании.
В конце концов, после того как Храм будет вычищен, а на планете развернется полноценная военная база, почему бы плану Императора не воплотиться в жизнь? То, что некогда было туристическим комплексом, превратится в роскошный санаторий для армии и флота.
Ведь солдатам Империи тоже нужно место для отдыха.
Учитывая, как много еще предстоит сделать.
Вход закрыт при помощи Силы, пояснила Селеста, оторвавшись от размышлений. Даже корабельных орудий недостаточно, чтобы прорваться внутрь.
И что же делать? оглядывая высоченные ворота из мандалорского железа, снабженные десятками хитроумных механизмов, поинтересовалась Сарисс. Вернемся?
Как бы не так! язвительно заметила Селеста. На наше счастье, я знаю, как отворить эту дверь. Но, Силой тебя прошуничего внутри не трогай. Не хватало еще пробудить стражей
Глава 2. Сочтенные тени
Сэр, появившийся в поле зрения Риваса лейтенант отвлек его от чтения ежедневных отчетов.
Посмотрев на лицо молодого офицера, дурос постарался припомнить его имя, но не смог. «Наверняка, один из новеньких», подумал Нуодо.
Подвязавшись на контракт правительства Кристофсиса, ЧВК выбивалась из сил, тренируя огромное количество новобранцев. По итогу первого месяца обучения пришлось напрячь старые связи, чтобы подыскать пополнение для своей организации. Боевой отряд дуроса, насчитывавший несколько сотен самых отчаянных головорезов Среднего кольца, сейчас разросся до полнокровного легионапо меркам Великой армии Республики. Само собой, запомнить в лицо всех просто невозможно.
Чего тебе? спросил Нуодо.
Огромный тренировочный комплекс, выстроенный в десятке километров от столицы планеты, по сути представлял собой небольшой городок. Тысячи казарм, рассчитанных на безотлучное проживание более чем трех миллионов курсантов, склады, арсеналы, гаражные боксы для техники, огромные учебные корпуса, полигоны и десятки плацеввсе это построено в кратчайшие сроки самими местными. Более десяти тысяч квадратных километров инфраструктуры, предназначенной для подготовки кристофсианцев к участию в войне на стороне Республики.
И в центре всего этого великолепияпросторная кантина под открытым небом (как оказалось, осадки здесьне самое частое явление). Располагалась она на вершине огромного командного бункера, откуда наблюдатели непрерывно контролировали каждый квадратный метр комплекса. Там же, с видом на плац, где новобранцы отрабатывали навыки рукопашного боя, располагался кабинет самого Нуодо. Правда, большую часть времени тот предпочитал проводить над бункероми погода располагала к здоровому аппетиту. И читать нудные документы на свежем воздухеодно удовольствие.
Здесь же, по окончанию смены, глубокой ночью собирались командиры подразделений, чтобы доложить о своих успехах. Или же спросить совета у своего патрона.
Сейчас он был здесь одинне считая этого новичка.
У нас проблемы с одним из танков, сэр, произнес тот.
И какие же?
Его нужно провести по третьей категории, принялся пояснять лейтенант.
Однако, дурос пропустил его разглагольствования мимо своих ушей.
В кантину вошел крайне занимательный персонаж.
Молодой человек, в серо-зеленой тяжелой броне, поверх которой была наброшена черная мантия с серебристыми элементами. Претенциозный вид, надо признать. Но лицо его было дуросу незнакомонесмотря на то, что прибывший двигался в его сторону. Как и парочка бравых клонов в незнакомых доспехах с черно-серебристыми узорами.
Впрочем, глава ЧВК быстро вспомнил, где он видел такую броню.
204-ый легион. «Кулак Доугана», как его называли меж собой здесь на Кристофсисе. Подразделение, прошедшее через ад, который на этой планете устроили сепаратисты. Те самые парни, что размотали по всем окрестностям вражескую армию, превосходящую их в численности в десятки раз. Да и после, если верить слухам, легион отметился в сражениях. Победа при Юкио, благодаря которой большая часть системных армий на Внешнем кольце получала отменный провиантзаслуга этих клонов.
Правда, долгое время эти ребята квартировались на планете, пока их командирджедай Доуган (ставший не так давно сперва моффом сверхсектора, а затемподмявший под себя аж три секторальные армии) где-то ошивался. Нуодо слышал, что джедай не так давно вернулся, но лично с ним никогда не встречался.
Ривас Нуодо, так полагаю? джедай без особого пиетета присел рядом, бесцеремонно прервав доклад лейтенанта. Впрочем, может, оно и к лучшемувсе равно глава компании не слушал.
Гранд-мофф Доуган, поприветствовал наемник джедая. Рад с вами наконец-то встретиться.
Взаимно. Хотел выразить вам благодарность за работу по обучению ополченцев. Прекрасные бойцы.
За это мне и платят местныечтобы они были лучшими, заметил дурос.
Джедай криво улыбнулся. Интересно, чего такого смешного он сказал?
Как вижу, я прервал вашу беседу? повинуясь жесту джедая, парочка сопровождающих присела за ближайший столик, на почтительном расстоянии. Достаточном, чтобы в случае чего вмешаться, и при этом не слишком близко, дабы не вмешиваться в происходящее за столиком Нуодо.
Это так, не стал мелочиться Ривас. Лейтенант просил у меня совета по части направления танка на ремонт.
О, протянул гранд-мофф. И что же произошло?
Дурос выразительно глянул на подчиненного. Тот, явно смущенный, потупился, то и дело одергивая китель комбинезона.
Гранд-мофф, сэр, произнес лейтенант. Мое имя Салов, я командир группы инструкторов, обучающих ополчение управлению тяжелой техникой. В частноститанкам ТХ-130.
Ближе к делу, лейтенант, попросил дурос. Кто нанял этого парня? Сам глава компании терпеть не мог сферические ответы в вакууме. Все должно быть четко и по делу.
Как прикажете. Так вот, у нас в роте есть один ху неисправный танк. Он уже выработал свой ресурсзанятия ведутся круглые сутки. Сперва проблемы с двигателем былиглох на низких оборотах
И как же вы танк в бокс парковали? удивленно произнес гранд-мофф.
У нас парковочные места под открытым небом, сэр, пояснил лейтенант. Площадка, огороженная по трем сторонам периметра. Но, вообще, приходилось на скорости тридцати километров в час парковаться. Иначе реактор глохнет и полдня приходится его вручную с «кривого» заводить.
Видя вопрос на лице генерала, лейтенант пояснил.
Мы называем «кривым» устройство ручного разогрева реактора. Изогнутая такая труба
Однако, изрек джедай. И как, получаются у новобранцев такие пируэтыпарковаться на скорости?
Не у всех, сэр. За неделю забор раз десять поднимать приходится.
Ривас, внешне выражая спокойствие, мысленно уже расторгал контракт с этим дурачком. На кой хрен надо сообщать, что тренировки ведутся на старой технике, восстановленной после осады Кристофсиса?
Нет, заказчик не скупился на оплату услуг и закупку техники. Однако, чем хуже становилась ситуация на фронте, тем сложнее было с приобретением учебных машин. Производители старались свою продукцию направить джедаям в армию, а не в учебку на какую-то планету. Потому-то Ривас и распорядился занятия по устройству и ремонту техники совмещать с введением в строй подбитых машин Республики и КНС. И практический опыт получали новобранцы, и в конце концов парк учебных шагоходов и танков пополнялся. Медленно, конечночасть машин приходилось пускать на запчасти для других. Но, всяко быстрее, чем ждать конвой снабжения со стороны Куата или Ротаны.
Однако, джедай лишь улыбнулся.
Весело у вас наука преподается. Так что с этим танком?
Нуждается в капитальном ремонте, произнес лейтенант. Реактор расплавился, репульсорную установку вывернуло. Никаких возможностей для восстановления.
Техника в ВАР имела всего четыре уровня градации. По первой категории проходила техника, которая в ремонте не нуждаласьпо большей части к ней относились машины, только поступившие от производителя. Вторая и третья категориите, что требовали средний или капитальный ремонт агрегатов и узлов. Четвертая категорияэто металлолом, который следует отправить на переплавкуили пустить в распил для запчастей для других танков.
И каковы основания для списания этого танка? Поинтересовался гранд-мофф.
Эм замялся лейтенант. как я уже сказалсиловая и репульсорная установки не работают, главное орудие тоже через раз работает, вентиляция, навигация, рулевое управлениевсе на честном слове держится Сэр, если честно, там из живого остались только механизмы отпирания люков.
И в чем проблема, лейтенант? повторился мофф.
Я первый раз это делаю, признался он. Тем более что тыловой службе нужен подробный отчет о причинах
Не забивайте голову себе и людям. Как есть, так и пишите, все равно мне визировать отчет по технике, гранд-мофф бесцеремонно вытащил деку из рук лейтенанта и пробежавшись по оборудованию пальцами, приложил свой командный цилиндр к считывающему гнезду, тем самым завизировав рапорт о списании. Затем, вернул оборудование в руки удивленного наемника.