Тысяча четыреста империалов раз тысяча четыреста империалов два
Господин с номером три, сидящий в первом ряду азартным не выглядел. Холодным, расчетливым, спокойным и надежным профессионаломда. Но никак не азартным. И сейчасон выглядел привлекающим к себе излишнее внимание всей аудитории.
господа, это последняя возможность забрать ставку! Тысяча-четыреста-империалов
Выглядит так, как будто вы сошли с ума! Менее одной единицы!
Знаю! я вырвала руку у Тира, и, найдя взглядом господина с номером три из первого ряда, улыбнулась персонально ему, широко и шало, активируя аукционный знак.
Тысяча пятьсотюная леди из шестого сектора, номер сто пятьдесят два! Тысяча пятьсот империалов разждем ответа от господина с номером три тысяча пятьсот империалов два господаэто последняя возможность забрать лот последняя возможность и-и-и-и тысяча пятьсот империалов три! Продано! Юная леди с номером сто пятьдесят два становится счастливой обладательницей девятого «закрытого» лота!
Слуга появился передо мной раньше, чем Тир закончил раздраженно сопеть, а явыдохнула. Средства списались с негромким щелчкомхран неярко вспыхнул, сигнализируя о покупке. Мне в руки с поклоном, передали номер-жетон на девятый лот.
А теперьсамый волнующий моментраспечатывание воодушевленно произнес Распорядительпублика воодушевленно выдохнула, а слуга, который списывал империалы, уже достиг сцены и зашептал на ухо аукционисту. госпожа отказывается? произнес он на весь амфитеатр, усиленным чарами голосом.
Светляки вспорхнули вверх, и, сделав круг над куполом безошибочно осветили весь шестой секторФейу, которая сидела с каменным лицом, невозмутимую Фей-Фей, Гебиона с открытым ртом, меланхоличного Костаса, Тир, делающего вид, что его здесь нет и меня.
Якивнула.
Публика загудела недовольно и требовательно. Когда представитель Легиона забирал свой лот, возмущений, от того, что их лишили зрелищ, было вполовину меньше.
Гул нарастал и нарастал, светляки вились над нами и вились, закладывая очередной круг.
Госпожа, вы осознаете риски? Опасность самостоятельного «вскрытия»? Маги должны иметь соответствующую квалификацию? допрашивал распорядитель настойчиво.
Целиком и полностью, я кивнулаещё раз. Для непонятливых.
Госпожа желает забрать кусок камня домой целым, выкрикнул кто-то с задних рядов.
И поставить в саду в качестве статуи
Это новый алтарный камень
Ахахаха.
Госпожа осознает все риски и в своем праве, Распорядитель взмахнул рукой в сторону слуг«уносите лот». С этого момента вся ответственность за лот переходит юной госпоже с номером сто пятьдесят два!
Как только наш сектор снова погрузился в благословенный сумрак, Кантор выдохнул воздух сквозь сжатые зубы со свистом, но не произнес ни слова. Зато произнесла Марша. Высказав всё, что она думает по этому поводу, пока её не заткнула Фей-Фей.
Полторы тысячи империалов, Блау! Полторы тысячи, не унималась Фейу. И что? Отказаться от распечатывания? Ещё неизвестно, что там будет, а если повредить плетениями, то там не будет вообще ничего! Полторы тысячи на ветер!
Наставник сир Блау, поправился Гебион, точно обладает необходимой квалификацией, как мастер-артефактор
Это право каждогосохранять тайну покупки, ответила я сладко. Представь себе, Фейу, если ты никогданикогда! Не узнаешь, что же я купила за полторы тысячи! Будешь представлять себев красках, но никогда не узнаешь ответа на этот вопрос.
Ты не поступишь так со мной, Блау! возмущенно ахнула Марша.
Я одарила её нежнейшей из своего арсенала улыбок.
Дай мне повод, Фейу. И я сделаю это непременно и с превеликим удовольствием!
лот номер десять! Начальная ценадевятьсот империалов! Шагсто империалов! Прошу вашего внимания, господа! Торгипродолжаются!
***
Южный предел, Хали-бад
Городской дом сира Иссихара Дана
Сир! Сир! Яванти запыхалсяон бежал, чтобы успеть до самой конюшни, а с его комплекцией это просто вредит сердечной мышце и меридианам.
Господин Дан, одетый в темно-серую форму Корпуса, полностью готовый к выезду, тронул поводья, разворачивая коня.
Срочное донесение! Доставлено только что, Яванти склонился, хватая ртом воздух, и протянул на вытянутых руках свиток. Записано дословно с вестника.
На заднем дворе было светло и солнечно, щебетали птицы, негромко бряцала сбруя охраны, лошади лениво переступали копытам по камням мощеного двора.
Яванти проследил, как длинные холеные пальцы не спеша разворачивают трубочку пергамента, как сир одним движением коленей усмиряет взбрыкнувшего конятот встал, как вкопанный, и снова скользит взглядом по донесению.
Информацию проверили?
Так точно. Обратная арка на Север уже зарезервирована на предпоследний портал, главу Блау сопровождают семь членов Клана.
Остальные главы северного совета?
Не покидали предела. Глава Блау прибыл на территории Юга один.
Что указано в портальной сеткецель прибытия?
Почтить память родича.
Госпожа всё ещё на аукционе?
Яванти замялся и потомкивнул.
Юная госпожа с сопровождением осталась на «закрытую» секцию. Аукционный дом Чжу выставил семнадцать лотов в этом сезоне, и Госпожа делает ставки! выпалил он быстро.
Почему не доложил? сир спрыгнул с коня, и отдал поводья слугампоездка откладывается.
Не успел, господин! Сначала доставить покупки, потом разобраться с доставкой библиотекивы отдали приказ закончить до вечерних звезд, потом наблюдатель доложил о госпоже, потом поступило срочное донесение, и
Я. Вань. Ти, господин прикрыл глаза, и сделал пару длинных глубоких вдохов. Все, что касается госпожи имеет высший приоритет
Даже?
Даже. Высший. Яванти. Что это означает?
Я должен бросить всё и доложить.
За что она торгуется? господин развернулся к дому и двинулся так быстро, что полы ханьфу разлетались за спиной, как крылья.
За все лоты, на бегу ответил толстяк, делает ставки на каждый.
В кабинете сир вытащил из ящика стопку свитков «для донесений»меньшего размера, чем обычные, обмакнул кисть в тушь, и, задумавшись на миг, вывел твердой рукой:
«Господин с номером триставленник Феникса. Глава рода Блау прибыл в Хали-бад».
Вестники на аукционе не проходят, доставишьи проследишь, чтобы госпоже вручили лично, скомандовал он, посыпав бумагу песком, стряхнул лишнее.
Яванти уже протянул вперед руки, сложенные лодочкой, чтобы принять послание, как господин резким движением пальцев разорвал пергамент на две части и ещё на две. Щелкнули кольца, и бумага осыпалась свежим жирным пеплом на новый ковер.
Сир снова вернулся к столу, обмакнул кисть в тушь, и вывел только одну фразу: «Господин с номером триставленник Феникса».
Госпожа не слишком сообразительна, откашлявшись постановил Яванти.
Сир Иссихар подумал, и дописал: «Не торгуйся». И после небольшой паузы«сжечь».
«Не настолько не сообразительна!»но это Яванти не сказал, захлопнув рот.
И принеси шкатулку из лаборатории, скомандовал господин, запечатав свиток оттиском, и передав ему пергамент.
Планы меняютсякольцо господин планировал вернуть девчонке вечером.
***
Хали-бад, Аукционный дом Чжу
Торгипродолжались. Публика жадно замирала при взгляде на сцену каждый раз, когда проводили «распечатывание»лот номер десять, лот номер одиннадцать.
лот номер двенадцатьпродано! Господин с номером семьдесят восемь! Три стандартные маг-единицы, цельный кусок породы, уникальное сочетаниесразу два предмета!
Записку и плотный мешочек, вышитый шелковыми нитями, принесли между лотами десять и одиннадцатьпередал один из слуг, одетый в цвета аукционного домаледи лично в руки.
«Господин номер триставленник Феникса. Не торгуйся. Сжечь»было написано летящим почерком Иссихара, так похожим на дядин.
Свиток я убрала во внутренний карман, а мешочек не открывалапросто запустила внутрь пальцы, нащупав знакомое кольцогладкость камня, насечки на металле, орнамент. Дан передал мне помолвочное кольцо, но почему так и сейчас?
То, что господин с первого ряда, с табличкой «три»играет за крупный кланвероятнее всего столичный, я предполагала и ранее. Ведь кто-то же потом должен преподнести Второму Фениксу в дар лот номер семнадцать. Но, что он решит участвовать личнопусть и через представителя, не предполагалаконцы плетений всегда можно найти, и распутать узлыбыло бы желание и время.
Такой риск выглядел совершенно неоправданным, учитывая то, что его сослали из Запретного города на Юг, но Дану врать не зачем.
И то, что ставленник Феникса так ожесточенно торговался за выглядевший совершенно бесполезным девятый лотмне тоже не нравилось. Совершенно.
« лот номер тринадцатьпродано!..
лот номер четырнадцатьпродано!..
лот номер пятнадцатьпродано!..
лот номер шестнадцатьпродано!..»
Наш аукцион подходит к концу, мы завершаем последние в этом сезоне «закрытые торги», и это последний лот сегодняшним вечеромномер семнадцать! Распорядитель взмахнул рукавом и за сценой плавно начала перемещаться платформа, над которой вращался объект породыкусок камня неправильной сферической формы, высотой в два моих локтя.
***
Северный предел, поместье Блау
Нижний уровень
Мистер Зиккерт пошевелил рукамицепи звякнули, пошевелил ещё раз и ещё, пока, наконец не начал вырываться, дергая в разные стороны.
«Повредит руки»мелькнуло в голове у Луция. Цепи были надежные, крепления тожевыдержат, должны, но на всякий случай, он сделал ещё несколько шагов назад, чтобы иметь пространство для маневра.
«Надеюсь, Кастус знает, что делает».
Одержимостьдругого слова Луций подобрать не мог для поведения сюзерена в последние пару дней. Ревизорские дознаватели допрашивали детей на Юге, ихздесь. Конечно, допросом это не называли, но все знали, что смерть Аурелии оборвала последние нити плетений к артефакту управления «пустыми». Который должен быть у неепросто обязан, но его не было.
Зачем артефакт управления подчиняющими печатями Кастусу Луций понимал смутно, точнеесмутно верил в то, что у сира получится. По тому, как он тщательно восстанавливал части коробочки, присланной от Хэсау, как пытался найти взаимосвязибыло понятно, что мастер хочет воссоздать артефакт или понять принцип срабатывания.
Но вот зачем? Чтобы защититься или чтобы управлять самому? Ответа на этот вопрос Луций не знал.
И теперь этот внезапныйсовершеннокак снег в горахэксперимент с мальчишкой.
Почему Зиккерт? Потому что его не хватятся? Потому что организм ослаблен и воздействие может быть усилено?
Нечасто Луций искренне радовался приближению старостии ещё никогда так, как сейчас. Иначе с сира сталось бы проверить действие инъекций на неми он не смог бы возразить. Но в трактате было указано четкочем моложе подопытный, тем выше шансы на положительных исход. Во взрослом возрастеизменения могут быть непредсказуемыми.
А Глава очень четко озвучил задачи«получить устойчивый положительный результат», и«закрепить, сделав изменения необратимыми».
Подопытный экземпляр «З»под таким именем мальчика внесли в лабораторный журнал. «Инъекции свежей крови тварей»две дозырезультат отрицательный. «Инъекции свежей крови тварей, усиленной эликсирами»одна дозарезультат слабо положительный. «Инъекции крови заклинателей»результата нет. Комбинации, изменение состава и расчетных параметрови все это прямо на живом объекте.
«Объект» сейчас смотрел прямо на негоглаза светились золотом в темноте. Объект, а не Зиккерттак было проще дистанцироваться и не думать. Что мальчик чей-то сын, и чей-то внук, одно дело, когда идет война и совсем другоетак.
Падение дома Блау началось не сейчас и даже не при отце сира Юстинияза сотню зим доэто пропустили, точнее сочли неудачным стечением обстоятельств, которое, как рок, преследовало семью.
И то, что сир решил использовать запрещенный способ, говорило только об одному Блау больше не осталось шансов.
Им просто их не дадут. Терять больше нечего.
После событий в Хадже этой зимойЛуций просматривал записи от лица сира несколько разсобирали малый совет Севера. Скрепленные общей клятвой на кровитолько Главы и одно доверенное лицо. Выводы были неутешительнымипосле падения дома Хейли, который просто отдали на откуп имперцам, каждыйкаждый из клановсеверянмог стать следующим. И им просто нечего противопоставить «пустым».
Мясо, которое не чувствует боли, которое пойдет до конца, которое повинуется приказам, которое не остановится и не повернет назад.
Стало совершенно всё равноисследования финансировала Мирия, через республиканцев, или это игры между Наследниками Запретного города и передел власти, который грядет в связи с тщательно скрываемой болезнью Императора. Важно было, что если «пустые» придут на Север, Северстанет пустым.
«Как не вовремя»Луций вздохнул, поглаживая усы. Пленник притих и снова обвис на цепях, обнимая одеяло. Арка портала к Хэсау и шахтакак не вовремя, Великий, как же не вовремя.
Север и так всегда притягивал много жадных взглядов, а сейчасособенно. Пять зим? Шесть зим? Сколько у них есть, до предсказанного магами-погодниками катаклизма? Тогда они будут защищены со стороны побережьяМирии будет не до нихи один фронт закроется.
Подопытный вздрогнул, вдохнул глубоко, втягивая носом воздух, как зверь, и снова затихвыжидаявены на руках вздулись от напряжения.
«Ждет. Охотится.»с удовольствием отметил Луций, значит можно будет написать сиру«начальная мыслительная деятельность присутствует», по крайней мере на уровне базовых инстинктов.
Указания он получил самые четкиенаблюдать, записывать, сообщать и не приближаться. Не тварьслабое ее подобие, но реакции предсказать невозможно. Он чувствовал бы себя спокойнее, будь дома хоть один из Блау. Заклинателиуправляют тварями, а как управлять мальчишкой, который теперь частично тварь, он не знал. При том, что ему запретили использовать «стазис» и любые магвоздействия, чтобы не нарушить чистоты эксперимента.
Луций искренне надеялся, что Кастус не решит повторить подобное с сиром Дандоммальчик просто не заслужил такого.
«Нет, не заслужил»качнул он головой. Тем более, что сиру Юстинию это тогда не помогло. «Приступы» от которых он страдал последние зимы жизни, не только не стали реже, но и усилилисьэто было его личное мнение. Кровь тварей, которая должна была сбалансировать состояние, выступила катализатором.
И, если кто-то узнает об этомони не сядут, онилягут. Не будет Трибунала, не будет Совета кланов, не будет ничего, кроме подвалов на Второй Цветочнойи это в лучшем случае, если всей семье просто выпотрошат мозги, сожгут дотла поместье, лаборатории и библиотеки, сравняют с землей, потому что подобные эксперименты запрещены высочайшим повелением ещё со Смутных времен.
Никто не будет организовывать для них отдельный анклав, как для Светлых, которые уже «доигрались» со своими экспериментами, в попытках вывести Высшую расу.
Слишком непредсказуемы последствия. Луций верил своим глазам и не верил написанному. Пусть и сказано, что «родившийся в роду заклинателей с даром пассивным, или имеющий частицу крови, тварь-содержащей, коя катализатором может выступить», может быть усилено чередой инъекций. Начинать рекомендовано в самом юном детском возрасте, и двигаться по схеме.
Глаза «золотом отливающие»свидетельство успешности первой стадии, и степень «свечения» определяет силу состава крови, и говорит об искусственной попытке пробуждения дара. На второй стадии подопытный учится овладевать даром, если дар проснулся, или становится инструментом, ресурсом, тварью в обличии человеческом, которая вынуждена подчиняться Зову.
За одно хранение таких трактатов можно умереть.
Луций задумчиво почесал носвопрос, на который сир Кастус наверняка знает ответ, вопрос, который он никогда ему не задастпочему «золотое сияние»отличительный признак императорской семьи Фениксов.
Отсюда следовал один простой выводони усиливают кровь в каждом поколении, усиливают настолько, что сумасшествие Императора это просто один из побочных эффектов, тоже указанных в трактатев нижних сносках мелким шрифтом.