Делать из сира Данда сумасшедшего? Просто потому, что родовой дар отсутствуетне проснулсяи это было понятно уже всем.
Луций очень надеялся, что онне прав. Что сир просто планомерно продолжает готовиться к войне, как и много зим до этогопросчитывает ходы, заключает контракты, стягивает ресурсы. Тихо. Медленно. Расставляя ширмы там, где надо.
Тогда, ради клана Блау, он мог бы понять. Ради клана и Севераэтот несчастный мальчик Зиккерт послужит высшей цели. Если эксперимент удастсяу них будет что противопоставить «пустым». У них будет своя личная «армия», свои бойцы и свои солдаты, которые не знают усталости, которые готовы идти в бой, которые будут выполнять любой приказсовершенно любойдаже нарушающий любую клятву, если этот приказ отдает «заклинатель».
Им хватит пяти или шести зим, чтобы попытаться собрать отряд.
«Возможность приказывать, как тварям»именно это и хотел проверить сир. «Управлять зовом и Гласом»чтобы проверить Глас с Юга вызовут юного господина Акселя, как только он вышлет вестник сиру, что подопытный очнулся и пребывает в удовлетворительном состоянии.
«Привлечь сира Акселя»Луций тоскливо крутнул кольцо ментальной защиты на большом пальцы, вспомнив про Вторую Цветочнуюэту идею он считал преждевременной, но кто станет учитывать его мнение?
Одно кольцо, два кольца и даже триэто ничего не даст, если взламывать сознание будет «звезда» разомон насмотрелся такого. Лучшеяд. Быстро и качественно, и можно будет чистым встретить сира Юстиния за Гранью.
А то послушать сира Кастуса, так кровь тварей обладает чуть ли не волшебными свойствамипробуждать спящий дар при наличии крови заклинателей, подчинятьносителей простой крови и дажеизлечивать организм от проклятий и болезней.
Действительноразве такая большая плата за возможность прожить вместо одной зимыдвадцать-тридцать, если тебе придется безоговорочно подчиняться приказам? Почти вассальная на крови, новассальную клятву можно нарушить, а противостоять Зовунельзя, по-крайней мере этого не может ни одна тварь, а онизначительно сильнее.
И мальчикне сможет. Луций покосился на вихрастую голову Зиккерта с неожиданно вспыхнувшим внутри сочувствиемпод какими звездами мальчишка должен был родиться, чтобы так не повезло в жизни? Затхлый род, большая силасначала Хейли, теперь вот как кончил.
«Просто ещё одна тварь».
Кто будет следующим, если эксперимент удастся? Юный Дандалион? Ашту, который согласился принять вассалитет после окончания контракта? Или сир Люциан?
Он видел, каким задумчивым становился последние дни взгляд сира Кастуса, когда тот смотрел на со-родича из Хэсау. Настолько задумчивым, что Луция пробирала натуральная дрожьв крови Хэсау и так было намешано столько, что добавь кровь тварей и даже Великий не возьмется предсказать результат. И как далеко готов зайти сир, чтобы защитить то, что принадлежит Блау?
Мистер Зиккерт пошевелилсяцепи тихо звякнули ещё раз. «Просто тварь»поправился он про себя, и начал выплетать отложенный Вестник сируон уже должен пройти портальную арку, но лучше повременить ещё немного.
«Опытный образец «З» пришел в себя»
***
Аукционный дом Чжу
Хали-бад, городской амфитеатр
Лот номер семнадцать! Восемнадцать стандартных единиц магпотенциала по шкале Чун Ци! Просто идеальное качество сохранности породы подтверждают сертификаты! Начальная цена шестьсот империалов! Шагдвести империалов! Торги объявляю открытыми!
восемьсот империалов господин с номером три
тысяча господин с номером восемь
тысяча двести тысяча четыреста тысяча шестьсот
две тысячи империалов господин с номером шестнадцать
три тысячи господин с номером три три двести юная госпожа
три четыреста господин с номером три три шестьсотюная госпожа
четыре тысячи империалов госпожа с номером сто пятьдесят два
четыре двести господин с номером три четыре четыреста юная госпожа
шесть тысяч империалов господин с номером три
Яначала нервничать. После трех тысяч торговались мы только вдвоемтолько две цифры вспыхивали на весь амфитеатртри и сто пятьдесят два, три и сто пятьдесят два, три и сто пятьдесят два. Публика уже даже перестала поворачивать головы, довольствуясь объявлениями Распорядителя.
шесть четыреста господин с номером три шесть шестьсотюная госпожа шесть восемьсот господин с номером три семь! Семь тысяч империаловлот номер семнадцатьюная госпожа с номером сто пятьдесят два!
семь двести господин с номером три
И? Распорядитель смотрел прямо на меняна шестой сектор, но я опустила табличку на колени.
Неужели у тебя кончились деньги, пробурчала Марша.
Представь себе, ответила я тихо.
Лот номер семнадцать! Восемнадцать стандартных магединиц! Идеально подтвержденное качество породы! Господа! Это последний «закрытый» лот в этом сезоне! вещал Распорядитель.
Если сир позволит, Костас робко вытянул из-за ворота тонкую цепочку, на которой покачивался хран. На предъявителя, здесь три тысячи империалов. Личные, пояснил он твердо, мамины, немного тише. Мама сказала, я должен учиться грамотно распоряжаться деньгами, и могу потратить на Академию, в Столице, или как сочту нужным, и нести ответственность за свои решения
И ты решил отдать Блау, простонала Фейу, прикрыв лицо веером.
Если сир позволит, закончил Костас твердо, глядя на Тира.
Сирпозволит, резко процедил сквозь зубы Кантор после короткого молчания.
Сира Блау
Благодарю, сир, хран, нагретый теплом Костаса, лег мне в ладонь.
Лучше бы потратил в Столице! шикнула Марша.
Блау всегда отдают свои долги, парировал Костас. Это знает весь предел.
Семь тысяч двести империалов раз
Все затаили дыхание, я погладила пальцами аукционную табличку.
«Господин с номером триставленник Феникса. Не торгуйся».
«Можешь купить всекроме лота номер семнадцать. Ты вступишь в битву, которую проиграешь».
Семь тысяч двести империалов два
Я глубоко выдохнула, перевернула табличку на коленях, и, нагнувшись, протянула хран обратно Костасу.
Благодарю, сир. Я высоко ценю ваше намерение, но сегодня Великий не благоволит мне. И с этого момента зовите меня простоВайю
Семь тысяч двести империалов два
Цыпленок кивнулкоротко, изарделся. Фей-фей одобрительно кивнула, Фейуфыркнула, а я свободно откинулась в креслена сегодня аукцион для меня закончен.
Получить лот номер девять и привлечь внимание Фениксане самый плохой куш за вечер.
похоже юная госпожа окончательно решила выйти из борьбы, и наш последний «закрытый» лот под номером семнадцать достается господину под номером три, мне осталось только произнестисемь тысяч двести империалов т
Восемь тысяч, родной до последней ледяной нотки голос за моей спиной заставил вздрогнуть. Я начала оборачиваться, но сильные руки легли на плечии придавилиудерживая и защищая. Восемь тысяч империалов.
Господин с юной леди? Распорядитель расплылся в улыбке.
Лот номер семнадцать, восемь тысяч империалов раз! Кто-то хочет оспорить ставку?
Цифра три вспыхнула раньше, чем аукционист закончил говорить.
Восемь тысяч двести империаловгосподин с номером три!
Девять тысяч империалов, прозвучал холодный голос над моей головой.
Господин не подтверждал участие, донеслось откуда-то с передних рядов. И не подтверждал свою платежеспособность!
Несколько светляков закружились прямо над нами, освещая шестой сектор.
У кого-то есть сомнения в моей платежеспособности, а так же в том, что в моем распоряжении все деньги клана? голос над головой оставался ровным и ледяным, почти морозным, но я прекрасно различала насмешку.
Пальцы на плечах вспыхнули, и меня прошибло волной удовольствия от ощущения родной силы.
Нет, сир! Распорядитель склонился низко, гораздо ниже, чем кланялся до этого. Вопрос исчерпан.
Господин с первого ряда с номером три смотрел в нашу сторонумгновение, два, три икивнул. Сухо. Отходя в сторону.
Девять тысяч империалов раз! Девять тысяч империалов два! Девять тысяч империаловтри! Лот номер семнадцатьпродано! Юной госпоже с номером сто пятьдесят два! триумфально закончил Распорядитель.
И только после этого я осмелилась повернуть голову назад. Большая клановая печать ослепительно сияла золотом на фоне простой черной формы без всяких знаков отличия.
За моей спиной стоял Кастус Октавиан Блау. Собственной персоной.
Глава 7. Немного о доверии
Салфетка вспорхнула в воздух белой птицей, и монограмма дома Тиров, набитая шелковыми золотыми нитями, качнулась перед глазами.
И ещё раздядя не удовлетворившись, двумя точными, выверенными за столько зим движениями, встряхнул ткань за уголки кончиками пальцевкольца сверкнули, а у меня заложило уши и поплыло перед глазами
когда ярко вспыхнул золотом на белом знак Тиров.
« А теперь расскажи мне, что мы купили, Вайю, дядя встряхнул салфетку, и невозмутимо расправил на коленях, поправил приборычтобы были по одной линии, и чуть левееслуги Тиров вышколены не настолько, как у нас дома, и не знают, насколько сир щепетилен в отношении того, что окружает его во время обеда.
Библиотечный стол был сервирован под ранний ужин, бутылка мирийского, бокалынесколько светляков кружили только над нами, темные стеллажи с книгами тонули в полумраке.
Наставник Луций бросил на меня встревоженный взгляд и предостерегающе пошевелил усами, покосился на дядю, вино, но потом переплел пухлые руки на животе в замок и откинулся в кресле, обреченно прикрыв глаза.
«Пас»перевела я для себя жест Наставника.
На что мы потратили шесть тысяч империалов клановых средств, он разломил булочку пополам, и начал намазывать, распределяя сверху мягкий сыр с зеленью.
Остро, подсказала я, залюбовавшись экономными четкими движениями, так и должен орудовать столовым ножом мастер-артефактор. Здесь готовят острее, чем дома.
Если там что-то полезное для клана, дядя как будто не услышал, зачерпнул ещёи щедро намазал сверху второй слой, лот будет изъят в пользу клана. Если бесполезное пауза была отчетливой, ты можешь оставить это себе, расплачиваясь в ближайшие десять зим.
Тогда почему ты помог, на аукционе?
У меня есть собственные семь тысяч! Расплачиваться, если ошиблась, я буду пару-тройку зим, не больше.
Помог? дядя вздернул бровь, на миг оторвавшись от блюд. Может быть, потому что репутация семьи зависит от репутации наследника, и поведение Акселя далеко от безупречного. Может быть, потому что одного взбалмошного Блау достаточно на южный предел, и не стоит добавлять штрихов в картину? Может быть, есть разницавторая Наследница, следующая указаниям Главы, или вторая Наследница, которая просто швыряет на ветер тысячи империалов, понятия не имея, что получит в закрытом лоте? Как ты считаешь, Вайю?
Или он откусил кусочек мягкой рисовой лепешки, медленно прожевал, запил и только потом продолжил, потому что я ходил в храм Великого. Чтобы уточнить к какому времени я должен прибыть на Хали-бадский аукцион Чжу и помочь племяннице.
Луций тихо крякнул, подавившись смешком.
Правда? вырвалось невольно, когда я открыла рот от удивления.
Мне даже сообщили номера лотов, которые нужно выкупить, дядя невозмутимо промокнул губы салфеткой. Смешно звучит, правда, Вайю? Так же смешно, как тот факт, что ты ходила к оракулу в храм, чтобы узнать номера лотов, и сделать ставку на несколько тысяч империалов.
Дядя
Нет, он прищелкнул пальцами и улыбнулся так мягко, что я вздрогнула, я бросал кости, чтобы определить номера лотов заранее. Всё утро бросал Ты знала, что мне доложит Ву, дядя отвлекся от меня и начал намазывать паштет на новую булочку. Будем считать, что это твой способ косвенно поставить меня в известность. Что я сказал перед отъездом на Юг, Вайю?
Вести себя безупречно
Что именно тебе было не ясно в слове «безупречно»? В это понятие входит аукцион и покупка лотов на закрытой секции? Или исключение из Турнира за неподобающее поведение на стихосложении? Или повторный вызов на дуэль наследника Му?
Я отвечала на вызов! Я не могла спустить Му это оскорбление!
Может быть в твое понимание «безупречно» входит помолвка, заключенная за спиной и без согласия Главы клана? Помолвка, которую придется расторгать, а нам сейчас не нужны проблемы на Юге! Ты не разбираешься в политической ситуации, нам, клану, сейчас нужны Вериди, а не Даны.
Даны могут быть полезны!
Или может быть ты пояснишь, почему после твоего «безупречного поведения» в гостях у родичей, Кораи отозвали свое прошение на посещение Севера летом? Без всяких объяснений.
Дядя
Повторяю вопрос. На что. Мы. Потратили шесть тысяч империалов клановых средств?»
Яморгнула.
В голове как будто прокручивали заевшую и поврежденную запись.
«На что мы потратили шесть тысяч империалов, Вайю?»
Дядя неторопливо поднимал крышечку за крышечкой с пиал, распределяя вокруг правильным полумесяцем, готовясь приступить к трапезе. Пузатая непочатая бутылка мирийского светилась зеленью на столе.
«Вериди безупречно на что потратили безупречно я просил»
Обрывистые куски слов, фраз, складывались в причудливую вязь, наслаивались друг на друга. Двоились, троились, заедали.
«На что на что на что мы потратили шесть тысяч империалов, Вайю»?
Глаза я растерла с силой, и переносицу.
Что за хрень, псаки?!
Шесть тысяч империалов? Какая повторная дуэль с Му? Исключена из Турнира за неподобающее поведение на стихосложении? Куда делся «цыпленок»?
Обрывки слов, куски фраз заедали и прокручивались в голове, и ещё раз, и ещё, и ещё, как будто кто-то поставил запись на повтор и забыл выключить.
Я зажмурилась и растерла заломившие от боли виски.
Что за хрень, псаки, здесь творится?
В кабинете Кантора было тиходвойной купол, глушилки, и видит Великий, я не поняла и половины из того, что навесил на периметр дядя. Тир отдал кабинет сразус поклоном проводив главу дружественного клана, и даже сам запер за нами дверь, когда принесли поздний обед. Чтобы, так не любящий нарушать привычный домашний церемониал дядя, прибыл на Юг голодным?
Тем более, прибыл на два порталапредпоследним он вернется на Север, к Данду, на ком, как заверил меня дядя, никак не должно сказаться такое кратковременное отсутствие. Причина, чтобы он оставил сына, должна быть действительно веской.
Дядя встряхнул салфетку, невозмутимо расправил на коленях, поправил приборы, как обычно, чтобы были по одной линии. Разломил булочку пополам и молча начал намазывать её острым сыром с зеленью.
А теперь расскажи мне, что мы купили, Вайю. На что мы потратили девять тысяч империалов клановых средств?
«острее, чем дома»
Остро, пробормотала я тихо. Здесь готовят острее, чем дома.
Если там что-то полезное для клана, дядя как будто не услышал, зачерпнул ещёи щедро намазал сверху второй слой сыра, лот
«будет изъят в пользу клана»
будет изъят в пользу клана, если бесполезноеплачу я.
Если бесполезное ты можешь оставить это себе, расплачиваясь в ближайшие десять зим, закончили мы одновременно, и дядя поднял голову, глядя прямо на меня.
Почему ты помог купить лот, на аукционе?
Помог? дядя вздернул бровь и немного наклонил голову набок.
И я уже знала, что он скажет дальше. Что должен сказать? Или что уже говорил?
Потому что репутация семьи зависит от репутации наследника, и поведение Акселя далеко от безупречного. Одного Блау достаточно на южный предел. Потому что есть разницавторая Наследница, следующая указаниям Главы, или вторая Наследница, которая просто швыряет на ветер тысячи империалов, понятия не имея, что получит в закрытом лоте, повторила я монотонно.
Дядя опустил приборы на стол, внимательно глядя на меня.