Но всё же врагов было слишком много. Сареф и Бреннер, планируя маршрут и тактику, даже представить не могли, что их будет настолько много. Конечно, контрабандисты худо-бедно заботились о тропе, и факелы по основному пути хоть и изредка, но попадались. Хотя, конечно, большую часть времени нести факел приходилось либо Сарефу, либо Бреннеру.
И вот наступил момент, когда им было просто необходимо хотя бы немного отдохнуть. Дойдя до очередной точки с факелом, они стали думать, что им делать дальше. С одной стороны, монстры были трусливы, и первым никто умирать не хотел. Но пока они шли, за это время явно успели подтянуться твари посильнее, которых даже свет факела не остановит, и которые вполне были готовы подождать столько, сколько потребуется.
Ну и что будем делать? мрачно спросил Бреннер, нам даже есть придётся по очереди при таком раскладе. Не говоря уже о том, чтобы спать. Это, конечно, прямо нашествие какое-то. Мне так-то не раз приходилось сопровождать караваны по этому тоннелю, и никогда столько монстров здесь не было. Их, если уж на то пошло, вообще почти не было.
Ну, так наверное потому и не было, что это был целый караван с положенной охраной и так далее, ответил Сареф, да уж, это мы, конечно, дали дубу. Расслабились с этой меткой Арбалетчика, когда нас никто не трогал.
И что тогда делаем? Возвращаемся обратно? спросил Бреннер.
И какой смысл? пожал плечами Сареф, караван контрабандистов пойдёт в Джибен только через три недели, ты сам мне это сказал. А столько времени мы ждать не можем.
Слушай, парень, ну единственная альтернативаэто прорываться дальше и сдохнуть. И, как ты можешь помнить, я-то сдохну навсегда.
Назад возвращаться не будем! твёрдо решил Сареф, нас там уже могут ждать Каменные Солнца с Янгуром во главе. Мы не можем так рисковать. Твой друг мог и не успеть сделать того, что обещал.
Слушай, а как такая идея? внезапно спросил Бреннер, у тебя же есть это как его там, Тёмное обнуление. А если его использоватьто усталость пройдёт?
Что-то сомневаюсь, покачал головой Сареф, там, конечно, написано, что оно убирает все негативные эффекты, но вряд ли обычную усталость можно считать негативным эффектом. Тогда лучше уж использовать Первую Помощь. Если мы начнём терять здоровье из-за усталости, это хоть как-то поможет.
Лучше бы тебе это умение восстанавливало выносливость, мрачно заметил Бреннер, есть у тебя такие способности?
Ну только пассивное умение на критические удары, пожал плечами Сареф, но там польза сомнительная. Потому что чтобы нанести ударвыносливость надо сначала потратить. Арбалет перезаряжать болтами долго. А если стрелять без снарядовто выстрелы тоже расходуют выносливость.
Ну, прекрасно, закатил глаза Бреннер, у тебя же уже наверняка были возможности потратить Пункты Развития. Так усилил бы способность, чтобы она восстанавливала и здоровье, и выносливость. Раз уж взял себе лечилку в строку умений. Неужели это было так трудно?
Ой, кто бы говорил, огрызнулся Сареф, у самого 5 радужных уменийи ни одно выносливость не восстанавливает.
А откуда ты знаешь, что у меня именно 5 радужных умений? прищурившись, спросил Бреннер, я что-то не припоминаю, чтобы обсуждал с тобой свою строку способностей.
Сареф прикусил себе язык, поняв, как он сейчас проговорился. И для этого был вообще неподходящий момент, учитывая, что их поджидают десятки голодных монстров.
Тот демон, который предлагал мне вступить в Зинтерру, нашёлся, наконец, Сареф, сказал, что я правильно поступил, наняв себе высокоуровневого охранника с пятью радужными умениями.
В самом деле? хмыкнул гном, члены клана Зинтерра уже умеют смотреть так глубоко? Прости, Сареф, но даже для них это нечто невероятное. Так что, будь уверен, мы ещё вернёмся к этому разговору. А теперь
Слушайте, придурки, может, вы уже просто нам сдадитесь? внезапно раздался голос из темноты, мы вас аккуратно порвём на мелкие кусочки, отправим на перерождение, да все и разойдутся по своим делам
Это кто там такой наглый? тут же прорычал Бреннер, а ну иди сюда, раз такой смелый!
Да нет, погоди, внезапно сказал Сареф, поразившись, как он не додумался до этого раньше, мы же можем с ними разговаривать. Давай попробуем договориться.
Да смысл о чём-то с ними договариваться? злобно спросил Бреннер, мы для них еда, они для насдобыча! О чём тут можно говорить?
Это кто тут ещё добыча? раздался возмущённый голос из темноты, а ну иди сюда, раз такой смелый! Я тебе сейчас покажу добычу!
Да погодите вы пререкаться! снова встрял Сареф, после чего обратился в темноту, уважаемые! Я понимаю, что между нами есть э классовые противоречия, но всё же можно попросить вас об одном одолжении?
Конечно, весело ответили из темноты, одного мы зажарим на костре, а другого сварим в котле. Так и быть, сделаем вам одолжение: можете сами выбрать, кто куда пойдёт.
Так, ну всё, вы напросились! прорычал Бреннер, исчезая в тенях. Сареф не успел схватить его за руку. А в следующий момент раздался его бешеный рёв
Проклятые твари! Мальчишка, помоги!
Молниеносно вызвав Борей и Глаз Снайпера, Сареф сотворил молнию, которая ударила недалеко от Бреннера. Отблески света явили Сарефу ужасную картину: Бреннер угодил точно в паутину, которую несколько крупных, размером с собаку чёрных пауков умудрились сплести всего за полчаса. И теперь они деловито карабкались к трепыхающемуся гному. Один из пауков уже подползал к его лицу. Решение было принято мгновенно:
Силовое Поле!
Бреннера окутал сияющий щит, который легко позволил тому выскользнуть из паутины. Пауки, злобно шурша, прыгнули на гнома, но прокусить защиту очевидно не могли. Да Сареф, по правде сказать, и не знал силу, которая могла бы проломить такую защиту.
Кое-какая сила может, осторожно заметил Хим, но надеюсь, хозяин, что вам с ней встречаться не придётся.
Ну, спасибо, мысленно прорычал Сареф, какая полезная сейчас информация! Лучше бы совет какой дал!
Продолжайте пытаться договариваться, хозяин, невозмутимо ответил демонёнок, других шансов у вас нет. Вы можете перебить десять врагов, сотню, две сотни, но вас рано или поздно задавят числом. Плюс вы настолько устали, что у вас уже не восстанавливается выносливость. Так что ещё два-три уменияи вы упадёте без сил
Глава 6
Взять наглецов! скомандовал тем временем самый первый голос, хозяина которого Сареф так и не мог разглядеть, я их обоих на костре зажарю!
Да погодите вы! закричал Сареф, в отчаянии начиная заряжать Хватку Стужи, единственное умение, которое могло хоть как-то выиграть ему время, нам, правда, нужна ваша помощь! Нам нужно поговорить с Пришибленным Председателем!
Звук этого имени, казалось, внезапно всех успокоил. Сареф стоял перед опрокинутым факелом, чувствуя, как в его руке пульсирует заряженное умение. Он буквально чувствовал, как совсем рядом застыли напряжённые монстры, он снова потерял из виду Бреннера, и страшно за него боялся, но неимоверным усилием воли заставлял себя оставаться на месте.
Ты назвал имя нашего хозяинаи не засмеялся, протянул, наконец, голос, откуда ты его знаешь?
Нам о нём рассказал ещё один легендарный мо существо.
Кто?! сурово спросил голос.
Магмовый Арбалетчик.
Ложь!
Я говорю правду!
Магмовый Арбалетчик не стал бы иметь дела с живыми!
Но ведь вы тоже живые, возразил Сареф.
Попытка убеждения Успех!
Ах ты, наглая дрянь! проревел голос, льстить нам вздумал, подлец?! Не стал бы Арбалетчик иметь с вами дела!
Но это правда, снова возразил Сареф, молясь о том, чтобы с Бреннером всё было в порядке, мы разговаривали с ним, мы даже помогли ему отбиться от одной особо сильной группы искателей сокровищ.
Ещё большая ложь, устало повторил голос, этого мы уже не потерпим. Но, должен признать, так нагло лгать нам ещё никто не осмеливался. Так что, так и быть, исключительно забавы радимы проверим твои слова. Если вы дрались на одной стороне с Арбалетчиком, значит, вы сохранили след его силы. Стой на месте и не двигайся! И погаси своё дурацкое умение, а то пугать он нас холодом тут вздумал.
Я не умею отменять умения, ответил Сареф.
Ты что, дурак? снова спросил голос, не знаешь таких элементарных вещей?
Сожми руку в кулак, а затем расслабь и опусти к земле, раздался со стороны слабый голос Бреннера.
Сареф послушно выполнил эти действия и почувствовал, как холод в его руках пропал, а потраченная выносливость вернулась живительным глотком сил.
Вытяни руку вперёд! приказал голос. Сареф подчинился. И в следующую секунду почувствовал, как что-то ползёт по его ноге. Он изо всех сил сдерживаться, чтобы оставаться на месте. Это что-то переползло на живот, потом на плечо и оттуда забралось на руку. В отблеске света лежащего факела Сареф увидел, что это ещё один чёрный паук. Добравшись до его кисти, паук устроился поудобнее и Сареф не знал, что он начал делать, но это было очень неприятно. Как будто он его не кусал, но покусывал, словно пробуя кожу на вкус. Это продолжалось долгие тридцать секунд, после чего паук прошелестел:
Этот человек говорррил пррравду. Его касссаласссь благая сссила того, о ком он говорил.
Невероятно, разочарованно протянул голос, что ж, ладно. Говорите, что вам от него надо. И имей в виду: я дал клятву защищать его от любой опасности. И ничто во всей Системе не заставит меня её нарушить! Так что вам придётся постараться, чтобы убедить нас позволить вам встретиться.
Дело в том, снова начал говорить Сареф, что Арбалетчик два раза помог нам и спас от большой беды. За это он велел передать вашему Председателю Магмовую настойку.
Вот как? Сарефу показалось, что хозяин голоса ухмыльнулся, в таком случае аккуратно поверни ладонь на 90 градусов и вызови из своего инвентаря эту самую настойку. Если в твоей руке появится хоть что-то ещёЧипи прокусит её тебе насквозь.
Прокушшшу, подтвердил паук. Сареф медленно вызвал Системный Инвентарь и позволил бутылке появиться в своей руке.
Как интересно, протянул голос, после чего Сареф услышал шаги. Пару мгновений спустя факел, наконец, осветил того, кто с ними всё это время разговаривал. Их собеседником оказался скелет в рваных коричневых штанах, рваной же куртке, чёрной пиратской треуголке и повязке на левом глазу.
А зачем повязка? автоматически спросил Сареф.
Парень, ты или слишком наглый, или слишком тупой, угрожающе протянул скелет, задавать такие вопросы, когда твой друг вот-вот пойдёт на корм Чипи и его братьям.
Сареф поспешно умолк. Скелет же задумчиво провёл костлявым пальцем по бутылке.
Действительно, она, слегка разочарованно сказал он, кто бы мог подумать. Ну, хорошо. Мы отведём вас к нашему Председателю. Ноне бесплатно.
А что что вы хотите? удивился Сареф.
Мы хотим съесть твоего охранника. Он большой, вкусный, высокоуровневый, нам его надолго хватит.
Это невозможно, ответил Сареф.
Почему? спросил скелет.
Потому что он дал клятву служить мне в течение трёх тысяч дней. Если вы убьёте егото сделаете клятвопреступником. Это нехорошо.
Попытка убеждения Успех!
Ну да, нарушать клятвы нехорошо, нехотя согласился скелет, тогда мы возьмём тебя, а гном отдаст Председателю магмовку.
Так тоже не получится, покачал головой Сареф, который сейчас, только, наверное, благодаря титанической Силе воли сохранял хладнокровие, я дал слово Магмовому Арбалетчику, что лично передам его посылку Председателю. Если вы меня съедитея не смогу сдержать слова.
Попытка убеждения Успех!
Да что вы уже все клятвами и словами поразбрасываться успели! рассердился скелет, ну тогда самый, самый, самый крайний вариант!
Мы откусим от каждого по половинке? спросил паук Чипи, всё ещё сидевший на руке Сарефа.
Нет. Вы отдадите нам всю вашу еду. Подчёркиваю: всю!
Сареф облегчённо выдохнул. Это было неприятно, но, по крайней мере, они уйдут отсюда хоть и голодными, но живыми. К сожалению, их тактика незаметного пересечения тоннеля провалилась, теперь приходилось действовать по обстоятельствам. Он снова вызвал Системный инвентарь и извлёк три мешка с едой, которой они запаслись на этот поход. Скелет приподнял мешки, задумчиво встряхнул их, после чего два небрежно бросил себе за спину, где тут же раздались звуки шуршания бумаги и чавкающих жвал, а один забросил себе за спину, где он и исчез. Наверное, уже в его собственном Системном Инвентаре. Если, конечно, допустить, что у нейтральных монстров он тоже есть.
Ну, что ж, он подобрал лежавший факел и с силой дунул на него, погасив пламя. После чего щёлкнул пальцами (получившийся при этом звук точно входил в пятёрку самых омерзительных звуков, которые Сарефу приходилось слышать за свою жизнь), и факел засветился мягким зеленоватым светом, который, тем не менее, прекрасно разгонял тьму вокруг, приводи своего друга в чувство, и пошли к Председателю.
Сареф бросился к Бреннеру, который лежал, полуживой, а вокруг него бегали пауки. Взяв его за руку и посмотрев на друга через Системное окно, он с возмущением сказал:
Вы же его всего искусали!
Исссвините, виновато прошелестел один из пауков, мы думали, что ушшше мошшшно.
Неважно, Сареф использовал на Бреннера Первую помощь, возвращая его в чувство. Эту операцию потребовалось провернуть целых три раза, прежде чем гном смог подняться на ноги.
Я надеюсь, вам не надо говорить, что всего одно лишнее движениеи вам больше не нужно будет беспокоиться о данных словах и клятвах, сказал скелет, поправляя повязку, следуйте за мной!..
***
Скелет в пиратской треуголке повёл их в сторону от основного тоннеля, вглубь. Идти пришлось долго, целых два раза они прошли мимо подземных рек, которые в свете зелёного факела выглядели таинственно и завораживающе.
Идти было долго и, признаться, немного скучно. После первого же вопроса Сарефа скелет в очень простой и ясной форме посоветовал ему не открывать рот до тех пор, пока ему не разрешат. В итоге Сареф решил побеседовать это время со своим демоном.
Слушай, Хим, спросил он, а ты вообще знаешь, как работает вся эта ерунда с выносливостью и усталостью? Я, признаться, никогда не сталкивался с ситуацией, чтобы у меня не восстанавливалась выносливость.
Конечно, хозяин, откликнулся демонёнок, который искренне радовался каждой возможности оказаться полезным, есть такой показатель, называетсяуровень усталости. Иногда его ещё называют бодростью. Обычно его состояние могут отслеживать только очень высокоуровневые Жители Системы, у которых Интеллект начинает идти от значения в 50 и выше. А ещё надо обязательно быть девятого уровня. И вот от этого уровня усталости и зависит восстановление запаса сил. Если вы свежий и отдохнувший, то скорость восстановления маны или выносливости рассчитывается по формуле (1+Сила Воли/10) выносливости в секунду. То есть у вас это примерно 3,7 в секунду. Но чем выше уровень усталости, тем сильнее это значение падает. Если вы очень сильно устали, как сейчас, то выносливость не восстанавливается вообще. Но и это не предел, ещё больший уровень усталости начинает постоянно расходовать выносливость. Ну а если выносливости больше нетвместо неё Житель Системы начинает терять здоровье
Да уж наверное, очень мучительный способ отправиться на перерождение.
И очень рискованный, добавил демонёнок, Система может посчитать, что у вас была возможность отдохнуть, но вы ею не воспользовались. И посчитает это за самоубийство со всеми вытекающими.
Понятно. И насколько ты считаешь оправданным совет Бреннера о том, чтобы усилить мою лечилку, чтобы она ещё и выносливость давала?
Как и в случае всякого дара Системызависит от ситуации, ответил Хим, если вы собираетесь устроиться на одном месте и готовиться к Состязаниямто смысла немного, у вас уже есть пассивная способность, которая хорошо поддерживает выносливость на одном уровне. Если же вы собираетесь много путешествоватьто такая способность может быть очень даже полезна. Боюсь, господин, здесь никогда не будет исключений: прося что-то от Системы, нужно чётко понимать, с какой целью ты собираешься что-то получить. А если просто плыть по течениювряд ли получится приплыть в хорошее место.