Девочка насторожилась. Задумчиво оглянувшись, она осознала, что не слышала ни шелеста листвы, ни даже щебетания птиц. Неожиданно минерал в ее руке начал сиять ярче. Сильвия приподняла его и на мгновение закрыла глаза. Этот свет ослепил ее, а затем внезапно исчез.
Сильвия открыла глаза и посмотрела на камень в своих руках. Теперь он выглядел как раньше: немного тусклый, с виду совершенно обычный.
Неподалеку появился другой источник света. Заметив его, Сильвия приподняла голову и посмотрела вперед. Прямо на ее глазах на земле начала вырисовываться длинная, но довольно тонкая сияющая фиолетовым полоса, ведущая куда-то вглубь территорий империи Флоренц.
«Что это такое?удивленно подумала девочка, делая первый шаг вперед.Куда оно ведет?»
Неожиданно звуки вновь вернулись. В этой тишине журчание ручья и шелест листвы отозвались довольно громко и резко. Следом прозвучал и хруст веток неподалеку.
Сильвия оглянулась и посмотрела на мужскую фигуру, выходившую ей навстречу из леса. Приближавшимся человеком оказался Клододин из рыцарей, учившихся вместе с Вивьен, а теперь сражавшийся с ней на передовой.
Этот мускулистый и довольно высокий юноша растерянно улыбнулся, приложил руку к затылку и неуверенно спросил:
Я отвлек тебя? Прости.
Сильвия быстро спрятала камень в карман. Отчего-то в округе стало темнее. Приподняв голову, девочка заметила исчезновение луны под покровом мрачных туч.
Опасно бродить одной в такое время,продолжал говорить Клод.
Опасно судить книгу по обложке.Сильвия опустила голову и спокойно посмотрела на парня.Разве ты не понимаешь, что я могу за себя постоять?
Возможно. Я этого не проверял.
Сильвия сначала удивилась, а потом как-то лукаво улыбнулась. Подобный ответ озадачил ее, ведь в отличие от многих других взрослых Клод воспринял слова Сильвии слишком серьезно.
Ладно,произнесла девочка устало,зачем ты за мной следил?
Я?удивленно переспросил парень. Глаза его расширились, а взгляд уже спустя секунд как-то неуверенно переместился с глаз собеседника на ручей.Это случайность.
Сильвия улыбнулась еще шире. Клод старался говорить убедительнее с ней, но врать у него получалось определённо хуже, чем у ребенка.
Брось,с широкой насмешливой улыбкой протянула девочка.Влюбленный в мою старшую сестру юноша случайно сталкивается со мной в лесу прямо в то время, когда все нормальные люди должны спать?
Клод отвернулся и сощурился. По его задумчивому лицу стало ясно, что он начал быстро обдумывать свои дальнейшие действия.
Сильвия тяжело вздохнула и произнесла:
Просто скажи, чего ты хочешь.
Ты можешь ответить на несколько моих вопросов?Клод развернулся к девочке лицом с неподдельным интересом. Казалось, будто он и сам был рад отбросить хождение вокруг да около в сторону.
Если только они мне понравятся.
Какие цветы любит Вивьен?
Не любит.Сильвия развернулась всем телом к парню и перенесла равновесие на левую ногу.Она с детства интересовалась только сражениями.
Чем вообще она увлекается?
Боями без правил, и, периодически, шитьем, готовкой, путешествиями.
Ей нравится готовить?с широкой счастливой улыбкой спросил Клод.
Только в том случае, если она сама ловит добычу для ужина.
Клод улыбаться перестал. Выпрямившись, он вновь о чем-то серьезно задумался.
Сильвия все это время лишь хитро улыбалась. Она знала, что Вивьен была не из простых личностей, и в какой-то степени даже сочувствовала этому пареньку со странными вкусами.
Хорошопочти на распев протянул Клод.А что я могу ей подарить?
Сильвия и сама задумалась. Этот вопрос поставил ее в тупик. Пытаясь мысленно представить Вивьен и ее пожелания, она никак не могла сказать чего бы хотела ее сестра.
Шкуру медведя?вслух спросила себя девочка.Жареного мяса? Уж точно не драгоценности и цветы.
Клод тяжело вздохнул. Конечно, изначально он понимал, что этот разговор мог зайти в тупик, но все же он надеялся получить хотя бы какую-то идею для своего дальнейшего плана действий.
Тогда давай иначе,решительно произнес парень.Какое у нее слабое место?
Сильвия удивленно замолчала. На ее губах появилась растянутая улыбка, а глаза расширились в изумлении. В какой-то степени она была даже приятно удивлена подобному вопросу.
Мне нравится твой подход,радостно ответила девочка.Ее слабое местоэто я.
Тогда ты не могла бы замолвить за меня словечко?
А что мне за это будет?
Клод подошел ближе. Уверенно взглянув на Сильвию сверху вниз, он ответил:
Индгард сказал, что тебе нравится оружие. Я бы мог заказать для тебя что-нибудь особо тяжелое и опасное.
Я в деле.
***
Наступило утро. Так как это был день отъезда и начала долгой серьезной миссии, многие с самого рассвета были на ногах. Мимо то тут, то там проходили люди. Повсюду звучали хлопки, крики, указания и простые разговоры.
Вивьен, будучи облаченной в свою военную форму, уверенно шла вперед через весь лагерь. На ней было надето короткое облегающее темно-синее платье с длинными рукавами, удобные белые штаны, нагрудный доспех и наручи. Вся остальная экипировка уже лежала подготовленной в шатре для самого выезда.
Вскоре, когда Вивьен подошла к шатру оружейника, ей навстречу неожиданно вышел Густав. Главнокомандующий выглядел встревоженным и хмурым. При виде девушки-рыцаря он быстро подошел к ней и спросил:
Вивьен, где твоя сестра?
Гуляет,спокойно отвечала Вивьен.
Густав нахмурился еще сильнее. По тому факту, что он думал о Сильвии в такой важный день, можно было сказать, что она довольно сильно беспокоила его своим существованием.
Найди ее,холодно ответил генерал,сейчас же.
Вивьен лишь спокойно пожала плечами. Искоса посмотрев на находившийся неподалеку шатер оружейника, она ответила:
Мы можем спокойно позвать ее.
Ты знаешь, куда она пошла?
Понять это довольно легко. Где оружие, там и Сильвия.
Что?Густав удивлённо посмотрел на Вивьен, а следом и туда, куда смотрела она сама.
Девушка же, собираясь на примере показать, что именно она имела в виду, вскрикнула:
Сильвия Роллан, у меня для тебя подарок!
Если это не что-то съедобное,прозвучал ответный крик девочки где-то из глубины огромного шатра,тогда Сильвия Роллан занята. Зайдите позже.
Глаза Густава в удивлении и возмущении раскрылись. Резко развернувшись, он широкими уверенными шагами направился в шатер. Когда он приподнял полу и вошел в нужное место, ему на глаза попалась фигура девочки, сидевшей на письменном столе оружейника.
Сильвия удивленно приподняла голову и посмотрела на подошедшего рыцаря. Густав приблизился к ней довольно быстро и холодно позвал:
Роллан.
Вы сегодня встали не с той ноги?Сильвия попыталась невинно улыбнуться.Выглядите, как серая грозовая туча.
Густав эти слова проигнорировал. Вместо этого он положил руку на девичье плечо, слегка сжал его и угрожающе произнес:
Ты остаешься в лагере.
Я знаю.
Ничего лишнего не трогаешь и на рожон не лезешь.
Принято.
Другим не мешаешь, проблем не создаешь.
Сильвия улыбнулась. Приставив руку к своей голове так, как она сделала бы, если бы хотела отдать кому-то честь, девочка ответила:
Так точно, сэр Густав.
И прекрати быть такой раздражающей.
Густав убрал руку от девочки и отступил на один шаг. Сильвия же, услышав его тихие слова довольно четко, спросила в ответ:
Мне забиться в угол и реветь от одиночества?
Нет, тогда ты еще больше будешь меня раздражать.
Мужчина развернулся. Он уже был готов покинуть шатер, как неожиданно услышал девичий зов за спиной:
Сэр Густав.
Что?Густав обернулся полубоком.
Сильвия при виде этого хмурого лица улыбнулась лишь шире. Она приложила обе ладони к своей груди, мечтательно закрыла глаза и протянула:
Мне кажется, мы стали ближе.
Густав фыркнул. Вновь повернувшись к Сильвии спиной, он тихо пробормотал:
Изыди.
Девочка рассмеялась. Она хорошо могла представить причину, по которой Густав так волновался о ее присутствии в лагере, однако на этот раз у нее действительно не было никаких коварных планов или же серьезных замыслов, а потому его недоверчивость смотрелась довольно комично.
Когда Густав ушел, в шатер вместо него вошла Вивьен. Девушка в своей рыцарской форме выглядела довольно привлекательно. Длинные подтянутые ноги, аккуратная женственная фигуравсе это Сильвия отмечала как явные преимущества красоты Вивьен.
Ты уже готова отправляться?спросила Сильвия с грустной улыбкой.
Если честно,Вивьен подошла ближе и остановилась всего в одном шаге от сестры,я бы хотела остаться вместе с тобой.
Долг велит, значит надо ехать. Не переживай за меня. Ты же знаешь, я очень сильная.
И смелая.
Еще бы.
Сильвия усмехнулась, а Вивьен, приблизившись к ней, охотно обняла ее. Младшая не двигалась и не сопротивлялась. Одно она могла сказать точно: лишь сейчас, когда они обе находились на войне, они были ближе, чем когда-либо.
Я скоро вернусь,тихо прошептала Вивьен.
Буду ждать с нетерпением,со вздохом ответила Сильвия.
Вивьен выпустила сестру и быстро покинула шатер. Сильвия же просто осталась сидеть на столе в окружении оружия и доспехов.
Какая милая сцена,прозвучал голос из-за стеллажа.
Индгард вышел из своего укрытия с широкой улыбкой на губах. В руках его находилась коса Сильвии, которую еще некоторое время назад девочка намеренно отдала ему для изучения.
Ты прав,с улыбкой ответила Сильвия.
Кстати, насчет твоего оружия.Мужчина приподнял косу и задумчиво взглянул на ее острое лезвие.Ты, конечно, принесла его похвастаться, но я не вижу в нем ничего особенного. Да, оно сделано из хорошей стали. Да, оно имеет необычную форму, но
Сильвия усмехнулась. Она быстро соскочила со стола, подошла ближе и, выхватив свое оружие из рук Индгарда, гордо произнесла:
Мистер Индгард, позвольте представить, мой главный напарник в скитаниях Одноглазая коса-убийца!
Неожиданно глаз косы открылся. Оружие, намеренно поджидавшее своего часа, быстро нашло взглядом мужчину и игриво подмигнуло ему.
Оружейник замер в легком ступоре. Он смотрел на двигающийся зрачок и моргающий глаз, но никак не мог понять было ли все это реальностью.
О, да!довольно протянула Сильвия.Это именно та реакция, которую я ожидала!
Подожди,Индгард выставил вперед обе руки, закрыл глаза и попытался собраться с мыслями,это ведь живое орудие. Зачарованное, да?
Похоже на то.Сильвия лишь пожала плечами.Я сама не знаю как моя детка была создана.
Откуда это у тебя?
Когда спасала Вивьен из логова врага, своровала у одного противного мужика.
Индгард подошел ближе. С расширенными от волнения и нетерпения глазами он низким зловещим голосом произнес:
О-хо-хо. Это же такой хороший экземпляр живого орудия.
Именно! Ха-ха-ха
Парочка начала громко хохотать вместе. Их голоса, такие громкие и радостные, были слышны даже на улице.
В это время Клод, проходивший мимо шатра вместе со своими товарищами Захари и Петаром, задумчиво остановился. Его недоверчивый взгляд переместился на странный шатер, из которого довольно отчетливо были слышны голоса маленькой девочки и взрослого мужчины.
Что у них там происходит?с ироничной улыбкой спросил Захари, также заинтересовавшийся происходящим.
Клод лишь улыбнулся. Будучи уже знакомым с характером Сильвии, он мог примерно представить ее повседневное поведение и способ общения с другими людьми.
Не знаю,ответил Клод.Главное, что им весело.
Кстати,неожиданно заговорил Петар,как прошел разговор с малышкой? Ты с ней договорился?
Да, найти с ней общий язык оказалось несложно. Она довольно догадливая, но в целом все равно ведет себя как ребенок. Просто Интересы у нее странные.
Ну,Захари закинул руки за голову и лукаво улыбнулся,я думаю тут уже дело в семье. Сам подумай, у Вивьен тоже странные интересы.
Именно из-за этого,добавил Петар,другие рыцари в академии от нее и шарахались.
А ты, наоборот,вновь произнес Захари,как банный лист прилип.
Клод не оглянулся к товарищам, но тем не менее грозно заговорил:
Вы оба, заткнитесь.
Наш командир злится?Захари хитро улыбнулся.
Тогда уже Клоду пришлось стать серьезнее. Медленно обернувшись к подчинённым, он холодно посмотрел на них и угрожающе протянул:
Кажется, кто-то хочет, чтобы я воспользовался своими полномочиями и отправил их чистить выгребные ямы.
Захари и Петар вздрогнули. Они знали, что Клод вполне мог отправить их на подобные работы, а потому и настроение подначивать кого-то у них сразу иссякло. Резко развернувшись, парни, словно застигнутые при свете тараканы, молча разбежались в разных направлениях. Клод остался один.
Только лишь теперь, когда никто не доставал его разговорами, он обратил внимание на то, как все в лагере были заняты. Кто-то быстро собирался, кто-то помогал собираться остальным. Так или иначе, но довольно многие сейчас были заняты делами. Это натолкнуло Клода на мысли о Вивьен:
«В конечном счете ей все равно придется вернуться в то место. Думаю, она переживает из-за того, что оставляет сестру здесь одну, но в этом нет ничего страшного. Я присмотрю за Сильвией, если что-то случится».
10. Нежданные гости
Наступил вечер. Солнце уже скрывалось где-то за линией горизонта, с каждой минутой небо становилось все темнее.
Сильвия отдаленно стояла на окраине лагеря, наблюдая за довольно интересной картиной: множество магов и рыцарей под командованием Густава собирались в одну большую группу. Эта группа, вынужденная отправиться на подмогу на юг, тянулась довольно длинной чередой, состоявшей из лошадей, людей и повозок. Громкие голоса, бренчание оружия, лошадиное ржаниевсе это наполняло пространство в округе и создавало собой невыносимый громкий шум.
Вивьен также должна была отправиться на юг в составе этой группы. Сильвия хотела бы проводить ее лично, однако старшая высказала явное нежелание. То ли не собираясь прощаться, то ли надеясь на скорое возвращение, Вивьен просто посоветовала сестре забыть про эти сборы и лишь немного подождать в лагере.
Что касалось самой Сильвии, то ничего забывать она определенно не собиралась, но и отвлекать сестру ей не хотелось. Поэтому, наблюдая за Вивьен из далека, она просто думала о чем-то своем.
Вскоре вся эта группа двинулась в путь. К тому моменту небо уже заволокло пеленой темноты. Прохладный ветер, поднявшийся в округе, уже начал навивать мысли о возвращении в шатер, однако Сильвия все продолжала стоять на месте и задумчиво наблюдать за отдалявшейся группой.
В какой-то момент неподалеку от себя девочка заметила мужскую фигуру. Этот высокий мускулистый мужчина, будучи одетым лишь в одну легкую черную майку, сделал шаг вперед и ровно с той же задумчивостью, что и Сильвия, начал наблюдать за уходящими воинами.
Сильвия приподняла взгляд и внимательно осмотрела человека рядом с собой. Это был никто иной, как Бакар Эли, совсем недавно познакомившийся с Сильвией в палатке оружейника.
Вы тоже остались здесь?с легким удивлением спросила Сильвия.
Бакар опустил голову. Спокойным взглядом он окинул миниатюрную фигуру собеседницы и ответил:
Мы не можем полностью оставить лагерь без защиты.
Сильвия улыбнулась. Вяло пожав плечами она с толикой сомнения в голосе протянула:
И все же ситуация с принцем вынудила вас выдвинуть большую часть войск.
Тебе это не нравится?
Сильвия посмотрела на Бакара с сомнением. Ей было непривычно слышать подобный вопрос от взрослого человека, и все потому, что обычно ее мнения в подобных ситуациях не спрашивали. Только не те, кто был старше и опытнее ее.
Я бы не стала поступать так опрометчиво,ответила Сильвия уверенно, по хладнокровным глазам Бакара понимая, что это был действительно серьезный вопрос.Вдруг это очередной обманный маневр?
Так или иначе,отвечал Бакар, тяжело вздыхая,оставить все, как есть, мы не можем. Наследник престола сейчас удерживает противников на юге практически в одиночку. Ему нужна помощь в управлении.
Сильвия закинула руки за голову. С совершенным равнодушием она ответила:
И то верно.
Внезапно зазвучали шаги, а следом и громкий зов:
Сильвия! Вот ты где?
Сильвия приподняла взгляд и посмотрела на уже знакомого ей рыцаря. Клодпарень, которому она обещала свою поддержку в плане по завоеванию сердца ее сестры, уверенно направлялся навстречу девочке.