Театр убийцДелони Ворон
ПРОЛОГ
Когда дверь в погреб наконец выломали, Анап уже осушил три полные бутылки Крови быка и тянулся к четвертой, но не успел. Внутрь, словно ураган, ворвалось семь крепких мужчин, облаченных в доспехи, и направив на него мечи, довольно вежливо попросили проследовать за ними. Анап сопротивляться не стал. С трудом поднявшись, опираясь о стенку, под конвоем стражей, что тыкали мечами в спину, он, словно кораблик на волнах, поплыл на верх. Семь суровых мужчин привели пьяницу в главный зал его дома, где помимо графа и графини Картус, присутствовал еще и капитан стражи, сэр Тирон Граст, в окружение еще трех крепких молодчиков.
Граф Амирон смотрел на Анапа брезгливо и с отвращением, графиня Кэйтлин, со злобой и ненавистью, а капитан Тирон абсолютно безразлично. Указав на нужное кресло, семеро молодчиков сопроводили изрядно подвыпившего Анапа до него, силой усадили, и окружили так, чтобы задержанный даже и не думал о том, чтобы дергаться или бежать.
- Наконец то вас нашли,добродушно заговорил капитан Граст,весь дом обыскали, а вы, оказывается, в погребе спрятались.
Сэр Тирон сделал жест рукой и напротив Анапа оказалось еще одно кресло, в которое уселся уже сам капитан, приняв довольно свободную позу, закинув ногу на ногу.
- Лорд Картус, вы
- Он мне больше не сын,злобно прорычал граф Амирон.Не смейте называть это чудовище моей родовой фамилией.
- Хорошо,капитан покорно кивнул.Ана́п Мору́лус, вы обвиняетесь в убийстве своей жены, графини Эмилии. Примерно час назад она была найдена в вашей общей спальне с десятью ножевыми ранениями. И если вы сейчас перепачканы не вином,Тирон брезгливо оглядел Анапа, который одетый в ночную рубашку, был весь измазан засохшими пятнами,то попрошу объяснить, откуда на вашей одежде кровь.
- Я больше не мог,дрожащим голосом заговорил Анап, опустив глаза в пол.Это было не выносимо. Это уже была не Эмилия, а демон, что взял над ней контроль,Анап поднял бешеные глаза и уставился на капитана.Не может человек, за один год, столь кардинально поменяться.
- Так значит вы не отрицаете то, что это вы убили леди Эмилию,капитан кивнул и один из его личной свиты сразу вышел из дому, и как можно было видеть в боковое окно, куда-то очень быстро направился.Может быть вы расскажите по подробнее, какой у вас был мотив?
- Три года,затараторил Анап.Три года я был знаком с этой богиней, с этим цветком, что дала смысл моей жизни,и вдруг голос ушел на зловещий шепот.Но последний год это сущей кошмар. Она стала не похожа сама на себя. Она кидалась на людей с вилками и ножами, бросалась вазами и прочей посудой. Она лишь меня за последнею неделю три раза успела порезать,Анап оттянул ворот рубашки, явив свету три довольно грубо затянувшихся пореза,а уж про лакеев и служанок, которых она обвиняла во всех грехах, и говорить не стоит,подозреваемый замолчал на несколько секунд, а после одними губами произнес.А сегодня она и во все пыталась убить меня во сне.
- Для начала мне хотелось бы понять,покусывая нижнею губу заговорил Тирон, когда в комнате повисло молчание,почему ваша супруга так сильно переменилась?
- Она действительно последний год вела себя достаточно необычно,в диалог вступил до этого молчавший лорд Картус.Да, она действительно вела себя агрессивно, но могу вас заверить, она никого не калечила и уж тем более не резала.
- Ложь,сквозь зубы процедил Анап.Мы с вами вместе возили кухарку к лекарю, ведь ваша дочь вылила на нее кастрюлю кипятка.
- Молчи!прошипел Амирон и даже дернулся в сторону бывшего зятя, но вовремя одумался.Не тебе говорить, какой была моя дочь, скользкий подонок. Ты, сын рыбака, неизвестно как одурманившей мою дочь. Ты, что всю жизнь был нищим, стал ее мужам, графом, даже я, поначалу относившейся к тебе с призрением, признал тебя сыном. И так ты мне отплатил за мою доброту, убив мою дочь,граф сжал зубы и сквозь них процедил.Может ты и меня хотел прирезать, чтобы поскорее стать наследником моего состояния?
- Лорд Картус,капитан прокашлялся, напоминая о своем присутствие.Ваше обвинения, прошу оставить до суда. Сейчас же меня интересует ваша дочь и то, как проявлялось ее агрессивное поведение.
- Да, мы действительно возили повариху к лекарю,взяв себя в руки, Амирон заговорил насквозь официальным тоном,да моя дочь была на кухне в тот момент, но кипятком она никого специально не обливала. У Эмилии были припадки, судороги, называйте, как хотите. И вот как раз, когда она шла по кухне, у нее и случился такой приступ.
- Вы принимали какие-либо попытки вылечить эти приступы?Тирон переводил испытывающий взгляд с графа, на графиню.
- Лучшие лекари нашего города осматривали ее, причем ни раз,отчеканил Амирон,но только они ни нашли у нее никаких болезней. Они лишь посоветовали пить успокаивающие отвары, побольше находиться на природе и по меньше подвергаться стрессу.
- И судя по всему, данное лечение не помогло,понимающе закивал капитан.
- Конечно не помогло,прошипела Анап,я говорил, что она одержима, что ей нужен служитель церкви белого созвездия, но мне не верили. Говорили, что Эмилия есть пример святости, что она просто не может быть носителем демона, но как выяснилось очень даже.
- Замолчи, подонок,в слезах прокричала леди Кэйтлин.Ты отнял жизнь у нашей дочери и смеешь говорить такое нам, ее родителям! Боги, почему вы не караете таких, как этот мясник, этих зверей, что отнимают единственных детей у их родителей.
- Хорошо, я вас услышал,Тирон, сложил руки замком и уперев в них подбородок, тяжелым взглядом посмотрел на Анапа.Скажи мне, как так вышло, что ты убил леди Эмилию?
- Она сама на меня напала,еле слышно ответил Анап, а после уже более спокойным голосом продолжил.Последние пару месяцев, ее не допускали ни к каким колющим или режущим предметам, боясь, что она может либо покалечится сама, либо покалечить кого-то.
- Ложь,прошипел лорд Амирон,наглая
- Но сегодня днем дражайший граф ездил на охоту,абсолютно не замечая яда, что сочился из лорда, продолжал Анап.Вернулся он поздно вечером и почти сразу отправился в купальни, совсем забыв убрать своё снаряжение. Думаю, что именно в этот момент, Эмилия и припрятала нож.
- Щенок,граф все же кинулся к бывшему родственнику, но был остановлен двумя стражниками, что стояли возле своего капитана.Ты что, хочешь обвинить меня в ее смерти?!
- Нет,абсолютно без эмоционально ответил Анап.Я пошел спать раньше Эмилии, ведь она вдруг решила пойти принять ванную. Когда я уже почти заснул, то услышал, что от двери кто-то крадется ко мне. Когда я обернулся, то увидел ее с занесенным ножом. Когда наши взгляды встретились, Эмилия закричала, словно разъяренная банши, и кинулась на меня. Две минуты я скакал вокруг кровати и звал на помощь, но никто не пришёл,у Анапа начал пробиваться нервный смешок, но рассказывал он все так же сухо, словно скучную историю, которую повторял уже в сотый раз.Когда Эмилия в очередной раз прыгнула на меня, мне удалось перехватить ее руку и вырвать нож, тогда она бросилась на меня с голыми руками.
Анап схватился за голову, словно его одолела головная боль, в повисшей тишине заскрипели зубы, начал слышаться стук сердца, что отбивало бешеные ритмы. По истечению минуты, Анап взял себя в руки, поднял пустые зеленые глаза на Тирона, от чего тот поежился, словно от холода, и продолжил рассказ.
- Я очень долго пытался ее унять, пытался докричаться до ее сознания, но все тщетно. Когда я смотрел на нее, я больше не видел Эмилию, я видел лишь демона, зверя, что взял ее оболочку,на лице Анапа непроизвольно выскочила жуткая ухмылка.Тогда я и понял, что моя жена, моя маленькая принцесса, уже давно мертва, а передо мной стоит лишь ее оболочка, которой сейчас управляет демон. Я повалил ее на пол, схватил нож, что лежал у ножки кровати, и понял, что если не я, то никто более.
- Достаточно,капитан Тирон щелкнул пальцами и двое молодчиков в железных перчатках подняли подозреваемого на ноги.Анап Морулус, я услышал достаточно, чтобы понять, что именно вы виновны в смерти леди Эмилии. Завтра над вами состоится суд, по окончанию которого вам будет вынесен смертный приговор,после этого он посмотрел на своих молодчиков.Увидите.
***
Казнь над Анапом Морулус назначенная на пятое число была отложена в начале на сутки, затем на двое, потом на неделю, а по истечению и этого срока дело было и вовсе заморожено. Казалось бы, из-за чего могли отложить довольно очевидное дело. Ответ оказался очень даже простым, из-за отсутствия подсудимого.
Когда пятого числа за Анапом Морулусом пришли конвоиры, они не нашли заключенного у себя в камере. На место сразу был вызван капитан Тирон. Вначале под стражу были взяты все работники тюрьмы, дежурившие на тот момент, а после изнурительных и жёстких допросов отпущены, из-за непричастности к побегу. После охранников тюрьмы, были допрошены все близкие друзья и родственники подсудимого, но и они ничего полезного сказать не могли, ведь до появления капитана Тирона в их домах, они и не знали, что Анап бежал.
На шестой день безуспешных поисков, в одной из подворотен города был найден старец, несший откровенный бред. Старик, что назвался Долтимом, клялся и божился, что видел, как человек, который по описанию подходит под сбежавшего убийцу Анапа Морулуса, выпал из черного дыма, который появился из ничего буквально в воздухе. Кожа человека, что по описанию походил на сбежавшего, была серой, а вены черными, и набухли так, что должны были вот-вот лопнуть. На вопрос, а куда же после этого он делся, старик ответил, что человек, похожий на сбежавшего, через какое-то время вновь пропал в черном дыме, что начал сочится из его кожи.
Данную версию никто конечно рассматривать не стал, сославшись на несостоятельность, и на то, что она была изложена обезумевшие пьяным стариком-оборванцем. Поиски продолжались почти полгода, были разосланы портреты во все ближайшие города и села, были устроены тотальные облавы и обыски, но результатов это никаких не дало. Как и куда сбежал убийца по имени Анап Морулус, так до сих никому и неизвестно.
ГЛАВА 1. Я АКТЕР ТЕАТРА СМЕРТИ.
Дальше чем на два шага ничего не было видно. Еще с ночи опустился густой туман, цвета молока, и держался до сих пор, от чего видимость была почти нулевой. Стриин шел медленно, смотря под ноги, чтобы случайным шумом не выдать своего местоположения, и чтобы с наскоку не налететь на дерево. Прильнув к стволу дуба, он прислушался, внимая каждому окружающему звуку и когда убедился, что поблизости никого, Стриин словно тень переместился за куст малины, откуда был прекрасный обзор на всю поляну. Вдалеке стучит дятел, позади шумит ручей и скрипят ветки от ветра, но никаких посторонних звуков, не относящихся к лесу, он не слышал. Но как только Стриин хотел вновь сменить укрытие, он наконец услышал заветный хруст листвы и хищно улыбнулся. Определив примерную область, откуда исходил звук, он на полусогнутых начал медленно продвигаться в ту сторону, держа руку на рукояти кинжала. Шаг, прислушался, шаг, прислушался. Не дойдя до нужного места каких-то пару метров, Стриин вновь услышал звук, в этот раз по правую руку, примерно в девяти шагах, но идти на него он не стал, решил выждать немного и понять, что предпримет противник.
Теперь шаги послышались почти за спиной, в восьми метрах от него. Либо она смогла его как-то услышать, либо у нее более острое зрение и она может различить его силуэт в этой молочной пене. Стриин решил не выжидать, как рысь, а броситься как волк и не прогадал. Когда за спиной в шести шагах от него послышался очередной хруст сухих листьев, он резко развернулся, выдернув из ножен рапиру, и ударил сверху вниз, метя точно в голову. Противница если и не была готова к этому, то очень быстро отреагировала, рапира со звоном ударилась о кинжал, а после в грудь Стриину прилетел сапог. Удар был не сильный, но пошатнуться его все же заставил.
Выхватив из ножен свой кинжал, Стриин по-зверски оскалился и начал напирать, не давая девушке и шанса на передышку. Неопытный человек со стороны мог подумать, что дерутся два демона пришедших из своих пустошей в мир людей, чтобы решить, кто из них сильнее. Удары рапиры и кинжала от крепкого мужчины сыпались со всех сторон, но хрупкая девушка нисколько не уступала, своим изогнутым кинжалом и кортиком она отражала абсолютно любой удар и даже умудрялась наносить ответные, хотя такие же безуспешные, как и у ее оппонента. Драка казалась, могла продолжать до бесконечности, ни первый, ни второй дуэлянт не уступали друг другу ни в чем, казалось только маленькая ошибка одного из них, могла закончить этот равный бой, но судя по их зверским оскалам и огню в глазах, они этого делать не собирались. После, наверное, трех минут непрекращающегося града ударов, как с одной, так и с другой стороны, Стриин вдруг уклонился от прямого удара кортика, сделал два шага назад и выставил прямую ладонь вперед.
- Достаточно, Астрид,Стриин тяжело дышал, хотя на лице была довольная улыбка.Сегодня ты показала себя отлично, но
- Ну куда же без него,буркнула девушка, вытирая пот со лба.
- В твоем стиле не хватает неожиданных ударов,Астрид склонила голову на левое плечо и посмотрела на своего наставника немного не понимающе.Ты прекрасно владеешь своим оружием, оно уже давно стало продолжением твоей руки, но все твои удары сухие и предсказуемые. Я, признаться честно, не дрался в полную силу, как обещал, я хотел посмотреть на то, что ты будешь делать в затяжной схватке. Ты отлично научилась предугадывать удары противника, не ослабляешь защиту даже на секунду, но при этом сама не можешь нанести тот один единственный внезапный удар, который бы решил все. Запомни, чем дольше бой, тем больше шанс ошибиться. Нужно уметь заканчивать схватку резко и неожиданно, чтобы противник даже не понял, что убит.
- Хм,девушка поправила свои волосы и начала в раздумьях покусывать губу.Возможно вы правы. Я тоже заметила, что мне чего-то не хватает, чего-то простого, но в то же время важного и теперь благодаря вам, я кажется наконец поняла, чего именно. Думаю, сегодня вечером я серьезно обдумаю этот вопрос.
- Я рад, что смог тебе помочь,Стриин посмотрел на небо.Предлагаю на сегодня закончить. Мы и так уже больше двух часов здесь тренируемся, нужно уметь и отдыхать.
В город они шли никуда не спеша, болтая о том о сем, в основном конечно обсуждали слухи, гуляющие по гильдии. Пока Астрид рассказывала о том, что вытворяла одна из ее подруг на уроки грации, Стриин смотрел на этот, некогда хрупкий цветок, и видел, как он вырос, обрастя шипами и прекрасными лепестками. Стриин познакомился с этой каштановой кошкой больше пяти лет назад, тогда она была двадцатилетней исхудавшей и забитой жрицей любви, но сейчас это высокая, и чего уж скрывать, красивая девушка, была больше похожа на статную львицу, нежели на дворовую кошку, не знающую, куда стоит поддаться и как выжить в этом злобном мире. Стриин, когда-то был таким же, оборванец, бродяга, потерявший всю семью и веру в этот мир, но также нашедший себя в театре, после знакомства со своим мастером. Возможно именно этот факт и сблизил их, Астрид всегда слушала его, почти никогда не жаловалась на изнуряющие тренировки и была очень старательной, хотя иногда ветер беззаботности все же задувал ей в голову. Стриин же в свою очередь старался помогать ей как в учебе, так и в практике, иногда за большие успехи даря ей подарки, одним из которых был изогнутый змеевидный стальной кинжал, с прекрасного вида рукоятью, сейчас висевший у нее на поясе.
Из лесной чащи они вышли на просеку, по которой, по инициативе Астрид, они уже перешли на легкий бег, не боясь в тумане налететь лбом на какую-нибудь ветку или обо что-то запнуться. Стену и северные ворота они смогли различить только, подбежав к ним на расстояние двадцати шагов. Туман начал по немного рассеиваться, но все еще был очень плотным. Стражи у ворот пропустили их без вопросов, Стриин и Астрид почти каждый день ходили этой дорогой до чащи, чтобы потренироваться в дали от любопытных глаз, поэтому стражники уже давно перестали обращать на них какое-либо внимание. Добежав до перекрестка улиц генерала Сальмата и Шелковой, ученик и ученица расстались. Астрид пошла по Шелковой, откуда после свернет в переулок фонарей, а Стриин же никуда не спеша продолжил свой путь по Сальмата.
Несмотря на туманную и прохладную погоду, на улице было достаточно многолюдно. В проулках слышались детские голоса и смех, мимо из тумана выплывали мужчины то в рабочих одеждах, то в более повседневных. Иногда встречались откровенно зевающая ночная смена стражников, которых только через четверть часа должны будут сменить. Дойдя до конца улицы генерала Сальмата, Стриин свернул на Колокольную, названную в честь большого пожарного колокола, висевшего в башне огнеборцев, стоявшей в самом центре улицы. Пройдя по ней всего три дома, при этом встретив по пути двух мило воркующих соседок, которые, судя по направлению шли в шёлковые ряды, за обновками, Стриин смог различить силуэт своего дома.