[1] Неизвестная земля (лат.). В широком смысле: нечто неизведанное, неизвестное
[2] Кто ищет, находит (лат.)
[3] Все люди должны служить (высокий валирийскиий)часть девиза тайного общества Безликих из эпопеи Дж. Р.Р.Мартина «Песнь Льда и Пламени»
Глава 12
в которой я падаю с кровати
Над Москвой вовсю бушевала верно предсказанная князем еще пару часов назад гроза. В клочья рвали черное ночное небо яркие молнии, выстреливая то поодиночке, то одна за другой почти без паузтак что картинка за окном начинала моргать, словно дискотечный зал в такт ритмичной музыке: светлотемносветлотемно Артиллерийской канонадой наваливался гром. В дребезжащее стекло не стучал и даже не колотиллупил, как из пожарного брандспойта, ливенькажется, вперемешку с градом.
С безотчетным восторгоми некоторой опаскойя взирал на этот разгул стихии, стоя у приотдернутой шторы в спальне. Сорочка моя была наполовину расстегнутая уже собирался снимать ее перед сном, но вот отвлекся, завороженный разразившейся бурей. Впрочем, глаза себе смотрели, а мысли жили собственной жизнью. И занимал их сейчас не только вопрос, имеется ли на крыше приютившего меня особняка громоотвод, и если он там есть, то какой, обычный или магический. Эта тема, конечно, тоже всплывалас каждой новой вспышкой и каждым новым раскатомно параллельно, как бы фоном, в моей голове крутились калейдоскопом события прошедшего вечера.
Час назад, коротко переговорив с кем-то через устройство, которое я смело назвал бы смартфоном, не выгляди оно как серебряный портсигар, Сергей Казимирович переоделся из штатского костюма в свой щегольской мундир и, несколько натужно пожелав нам хорошего вечера, в спешке уехал. Гроза тогда еще только разминалась: едва упали первые капли дождякрупные, но пока редкие, гром долетал лишь глухими отголосками, а молний и вовсе видно не былотолько зарницы в небе сверкали.
А до того состоялся ужин, к которому Морозова вышла в закрытом длинном платье, сразу же добавившем ей минимум пару лет (вчера, во время моей первой вечерней трапезы в доме князя, произошло ровно то же самое, после чего я, собственно, и заподозрил, что моя новая знакомая несколько старше, чем кажется на первый взгляд. Потом, как уже рассказывал, аккуратно спросилдогадка подтвердилась). За столом Огинский был весел, шутил, взахлеб рассказывал какую-то байку о польском восстании, в котором его то ли отец, то ли дед сражался на стороне мятежников. Должно быть, история была донельзя смешнойНадя то и дело, отложив вилку с ножом, заливалась заразительным смехом. Я, признаться, так и не понял, в чем там заключался юмор, но из вежливости тоже улыбался.
Еда, к слову, была отменной. Начали с горы румяных пирожковс грибами, с капустой и с чем-то еще, мною не опознанным, но очень вкусным. По-хорошему, уже одними ими вполне можно было насытиться, но, уже зная, что это только закуска, я особо не усердствовали не прогадал. Потому как затем прилетел (в буквальном смысле слова прилетелмагия же!) суп из раков, а на смену емунежная жареная телятина. И все это великолепие шло под легкое, душистое красное вино. Так-то я к алкоголю особой склонности не питаюну, могу с друзьями пива бутылочку выпить, но без фанатизма. Вино так вообще не люблю. Раньше не любил. Как видно, это я просто хороших сортов до сих пор не пробовалтут мне прям вот зашло. Однако, зная, как оно бывает с непривычки (имелся печальный опыт ночевки в обнимку с унитазомчто уж тут скрывать, дело прошлое), злоупотреблять я не стал, ограничившись парой бокалов за весь ужин, и захмелевшим себя совсем не чувствовал. Последнее, конечно, ни фига не показательно тем не менее.
Надя, насколько я заметил, на вино тоже не особо налегалану, может, бокал осилила, так что большая часть стоявшей на столе литровой бутыли досталась Огинскому, чем тот и не преминул воспользоваться.
Но, прежде, еще до ужина, в мое сердце заглянул паук.
На самом деле, конечно, не настоящий паукдух-фамильяр. Когда Вася прыгнул на меня со стола в кабинете полковника, я уже приготовился ощутить всю мерзость прикосновения его ломаных мохнатых лапок и внутренне весь сжалсяно не почувствовал вообще ничего. Фамильяр оказался невесом. И бесплотенкогда я, кривясь, осмелился до него дотронуться, мой палец, не встретив преграды, прошел через золотое тельце насквозь.
«Не надо так делать!»отчетливо прозвучавший в тот же миг прямо в голове сердитый голос заставил меня вздрогнуть.
Кактак?растерянно спросил я.
«Перстами тыкать. Отвлекает!»
Простите,пробормотал я под насмешливую улыбку Сергея Казимировича.
Можете не отвечать ему вслух, сударьдостаточно подумать,заметил полковник.
Он что, читает мои мысли?нахмурился я.
Разумеется,кивнул князь.
«Сие побочный эффектдостаточно неприятный, кстати»,в свою очередь беззвучно буркнул фамильяр.
Но Блин! Мало ли, о чем я подумаю!
«Вот именно!»
Учитесь контролировать свои помыслы, сударь,хмыкнул Сергей Казимирович.Поверьте: пригодится!
«И для начала потрудитесь перестать именовать меня этой дрянью. Сие бестактно и несправедливо!»
Хорошо, я постараюсь,обескураженно пробормотал явсе еще вслух.
«Заразатоже не лучший вариант!»
Это я не о вас Это я вообще
«Мне лучше знать!»
Ну и так далее, в том же духе. В смысле, с тем же духом.
В какой-то момент это «обращенное внутрь себя» общение с фамильяром мне даже стало казаться забавным, но, так или иначе, длилось оно недолгоне прошло и трех минут, как, закончив свои дела, Вася с меня спрыгнулвернулся на стол, и по немуна плечо к хозяину.
Ну, нашли что-нибудь?осторожно осведомился я.
«Паук» не ответил.
Пока ничего существенного,пришел ему на помощь Огинский.Но нужно все тщательно проанализироватьтогда, возможно, у нас с Васей появятся дополнительный вопросы.
Что ж, всегда к вашим услугам, господин полковник,склонил голову я.И к вашим тоже,добавил с улыбкой, переведя взгляд на фамильяра.
Буду иметь это в виду, сударь,кивнул мне князь.
«Паук» снова промолчал. И кто-то тут еще рассуждал о бестактности!..
* * *
От воспоминаний меня оторвал робкий, но настойчивый стук в дверь спальни. Да, все верноодновременно и робкий, и настойчивый. Не знаю, как такое возможно, но два этих слова пришли мне на ум разом. Прям магия какая-то!
Да?отвернулся я от окна.Войдите!
Володя, ты не спишь?
Дверь приоткрылась, и внутрь проскользнула Надя. Давешнее вечернее платье она успела сменить на напоминающий пижаму светло-зеленый брючный костюмчиклегкий, где нужносвободный, где нужнообтягивающий и подчеркивающий изгибы фигуры. И почему-то мне сразу подумалось, что под ним у девушки ничего не надето. Не знаю, с чего я это взял. Снова магия, наверное.
Удобная вообще это штукамагия! В любой непонятной ситуации вали все на неене прогадаешь!
Не сплюмотнув головой, чтобы отогнать прочь пикантные мыслишки (телепата Васи тут, конечно, не было, но мало ли что?), я торопливо принялся застегивать сорочку.
Прости, если помешала,проговорила Морозова.Можно я войду?
Уже вошла,усмехнулся я.
Да, точно,смущенно улыбнулась девушка.Я хотела спросить: можно я тут, у тебя, немного посижу?пряча глаза, добавила она.
Хм Можно, конечно,не без удивления ответил я.
С этим дозволением Надя быстро пересекла комнату и присела на уголок еще нерасстеленной кровати.
Понимаешьна миг подняв на меня глаза, но тут же снова опустив их в пол, произнесла она.Сергей Казимирович уехал А я А я жутко боюсь грозы!
А чего ее бояться?покончив наконец с непослушной застежкой, я приблизился к нежданной гостье и, затаив дыханиесловно боясь спугнутьсел рядом.Ну, гроза
В голове у меня бешеным ураганом мелькали мыслипопытайся тот же Вася за ними успеть, наверное, удавился бы от бессилия на собственной паутине. Если бы, конечно, был настоящим пауком и умел ее плести.
Ночь. Ладно, поздний вечер. В доме никого, если не считать кухарки Глафиры, но та, как мне говорили, на второй этаж никогда не поднимается. И в этот час девушка приходит в комнату к парню. Который, кстати, вполне мог уже лежать в постели. Да так бы оно и было, не засмотрись я ненароком на бурю за окном! Приходит, одетая ну, не сказать, чтобы совсем уж смело, но и далеко не строго. А строго она можетэто мы за ужином видели. А тут: ну, пижама, не пижама, но нечто весьма игривое.
И как свой визит объясняет? Заявляет, что боится грозы! Ага, чародейку, умеющую всякие магические штуки вытворять, гром небесный напугал!
А еще сходу напоминаетвдруг кто случайно подзабылчто хозяин особняка в отъезде.
И сразу на кровати пристраивается, хотя, вон, в комнате целых три стула!
Так что конкретно, как говорится, она может иметь в виду?
Как это, чего бояться?передернула между тем плечиками Надя.А чудовища?
Какие еще чудовища?моя рука, уже двинувшаяся было, чтобы приобнять гостью, замерла в воздухе. Как-то чудовищаэто уже немного перебор, нет?
Что значит какие? Из астрала.
Дýхи, что ли?догадался я, чуть не добавив: «А я тут как раз с одним сегодня познакомился, Васей зовут!», но вовремя вспомнил, что князь просил о фамильяре не болтать.
Ну да, они тоже духи,кивнула Морозова.Все забываю, что ты не здешний,виновато заметила она затем.Чудовища для обычных духовну, это как животные для нас. Неразумные твари. Но очень злобные. И когда случается сильная грозавот как сегодняиногда происходит астральный пробой, и они, чудовища, вываливаются в наш мир. Когда я маленькая была, старший брат часто меня пугал: «Слышишь, гром? У-у-у! Чудовища идут!» Я смеяласьнисколечко не страшно было, он же рядом. Брат, в смысле. А потом в первый раз попала под пробоймне лет семь было. Чудом спасласьдевушка зябко поежилась, и я, почти машинально, все-таки позволил своей руке опуститься на ее плечо. Уклониться или отодвинуться Надя не пыталась.
А где сейчас твой брат?зачем-то спросил я.
Константин погиб,тихо проговорила она.Нет, не при том пробое, позже, через год где-то. Но тоже из-за чудовищ. И мама с папой вместе с ним
Извини,только и сумел пробормотать я.
Ничего страшного, это было уже давно Меня тогда Сергей Казимирович спас. В последний момент успел. Они жеIIIОтделение и земская полициякаждую грозу патрулируют город. Куда, думаешь, он сейчас уехал? Как раз в дозор. Снова кого-то спасать
Понятнопробормотал я.
За окном громыхнулокак-то особенно звонкои Морозова судорожно прижалась ко мне.
Все будет хорошо,прошептал ей я, обнимая девушку и второй рукой.
Что-то произошло, переключилось: теперь происходящее воспринималось мной совершенно иначе, нежели еще минуту назад. Сейчас возле меня будто бы сидела сестренка Юлька, маленькая и перепуганная. В детстве, лет до восьми, она тоже жутко боялась грозытеперь, правда, перестала. Кажется. Ну, или научилась прятать свой страх. А раньше, бывало, вот так же прибегала ко мне, вся дрожа. В пижамке с цветочками или в ночной рубашечке. «Ну, давай бояться вместе!»встречал я ее фразой из детского мультика, и, приникнув друг к другу, мы сидели, слушали дождь и наперегонки ойкали под гром.
Давай бояться вместе,сказал я уже Наде.
Нет,слегка дернула она внезапно головой. Но выскользнуть из-под моих рук по-прежнему не пыталась.Кто-то один бояться не должен. Иначе чудовища сразу почувствуют легкую добычу и точно придут.
Ну, как скажешь,не стал спорить я.
Ты не думай,одними губами, почти без звука, произнесла девушка.Я обычно так себя не веду Просто сегодня Словно чувствую беду. Как будто совсем рядом она. То ли мимо пройдет, то ли нагрянет Сергей Казимирович всегда учил подобными ощущениями не пренебрегать
Ему виднее, наверное,не зная толком, что на это сказать, пробормотал я.Но что ж, тогда будем надеяться, что стороной пройдет твоя беда
Хорошо бы
Кажется, девушка начала еще что-то говорить, но тут слова ее смел оглушительный грохот. Это был не почти привычный уже гром за окномрвануло где-то внизу, на первом этаже. Пол спальни подпрыгнул, кровать, уподобившись норовистому коню, встала на дыбы, безжалостно сбросив с себя нас с Морозовой.
Едва раскат стих, послышался протяжный, выворачивающий душу наизнанку войего я услышал уже лежа ничком на полу.
Ничего не понимая, кое-как я поднялся на четвереньки. А вот Надя уже была на ногах. И от былой робости в ее облике не осталось и следа. В секции каратэ, которую одно время посещал, я немало повидал изготовившихся для поединка бойцов, сдержанных и решительных, с холодным, слегка прищуренным взглядом разве что не убийцысейчас передо мной стоял один из таких.
Проклятье, так я и знала!невесело, но абсолютно спокойно проговорила девушка. Голос ее был твердхоть стены им круши. Те, что не разрушил взрыв.Это пробой. Они внизу. Сиди здесь и не вздумай высовываться!отрывисто бросила она мне и метнулась к выходу из спальни.
Разумеется, приказа я не послушалсяи с низкого старта кинулся за ней следом.
Глава 13
в которой я оказываюсь не в том месте не в то время
Как я ни спешил, к моменту, когда оказался у выхода из спальни, Морозова успела выскочить за дверь и захлопнуть ее перед моим носом. Хуже того, металлический крючок, служивший изнутри запором и находившийся в поднятом положении, то ли от удара, то ли по волшебству, сорвался с удерживавшей его скобки и защелкнулся. Сколь бы символическим ни был этот засовчик, пока я понял, в чем дело, пока сорвал его, пока распахнул дверь и выбежал наконец наружу, прошли какие-то секунды, и в проходной комнате, соседней с моей спальней, девушки уже не оказалось.
Тут я, признаться, малость затупил. Можно было или рвануть прямочерез арку в коридорчик, ведущий к лестнице на первый этаж, или сунуться в дверь направов помещение, заочно известное мне под вычурным названием «будуар», за которым, как я знал, располагалась Надина спальня. Сам не знаю почему, я выбрал второй вариант. Вынеся плечом дверьта не была заперта, просто плотно прикрытавлетел в промежуточную комнату, неожиданно оказавшуюся слегка уменьшенной копией рабочего кабинета князя. Сразу поняв, что никакой Морозовой здесь нет, я пулей пронесся через этот кабинет-будуар и вломился в девичьи покои.
В итоге воспитанницы Сергея Казимировича не обнаружилось и там, но я все же потерял пару мгновений, озираясь, и лишь тогда осознал, что свернул не туда. Выругавшись, со всех ног бросился назаднавстречу вновь раздавшемуся с первого этажа нечеловечески-истошному вою.
Морозову я застал у лестницы. Опершись животом на перила балюстрады и слегка перегнувшись через них, девушка напряженно смотрела вниз, на невидимые мне из коридора ступени. Руки ее были приподняты и полусогнуты в локтях, быстрые тонкие пальцы, стремительно мельтеша, складывались то в одну, то в другую хитрую фигуру. Пару раз промелькнул знакомый мне по дневному уроку кукиш
«Да это же магический удар!осенило меня.Не иначе, Надя кого-то от души лупцует!»
Кого именно, я разглядел, лишь подбежав: с первого этажа вверх по лестнице, беззвучно шевеля огромными зазубренными жваламискрещивая их и снова разводя в стороныползла гигантская, почти трехметровая серая многоножка. Двигалась она неровно, то дергаясь, то вдруг замирая, то вовсе откатываясь на три-четыре ступени назадстараниями Морозовой, надо полагатьно, в целом, так или иначе, неуклонно приближаясь.
Какого Духа Ты Приперся?заметив меня краем глаза, отрывисто бросила воспитанница Сергея Казимировича. Пальцами она при этом работать не прекращала.Я-же-сказала-сидеть-и-не-высовываться?выдала Надя уже скороговоркой.
Я Я этозабормотал я, очумело глядя на жуткое чудовище на лестнице.Помочь хотел!
И как? Как помочь?! Ты же пока не умеешь ни духа!
Прозвучало это в ее устах довольно обидно, но зато морально меня встряхнуло, заставив наконец оторвать ошалелый взгляд от наползавшей уродины-многоножки. Торопливо оглядевшись, я заметил неподалеку от себя, у стены, выстроившиеся в ряд стулья с пухлыми сиденьями и мягкими спинками, мухой метнулся к ним, обеими руками схватил крайний, поднял над головой и, в два скачка вернувшись к балюстраде, швырнул его в серую тварь. Увы, чудовище моих стараний не оценилои даже не заметило: экзотический снаряд пролетел сквозь него, как свет полночной звезды через сиреневый туман, глухо ударился о мраморные ступени и, кувыркаясь, запрыгал по ним вниз. К слову, не раскололся, не сломалсякрепкая у князя мебель, однако!