Ничего плохого не могу сказать о Надежде Александровне,проговорил ятоже уже спокойнее: запал мой был размеренной речью Огинского несколько сбит, да и, как ни крути, некое рациональное зерно в доводах Сергея Казимировича имелось.Вам, господин полковник, я тоже весьма благодарени за спасение из подвала, и за кров И готов поверить, что таких, как вы и ваша воспитанница, здесь куда больше, чем разного рода Адамовых и Милан Воронцовых. Но все же, как и сказал сразу, предпочту вернуться в родной мир. Там меня ждут, там мое место Если верно то, что вы рассказали о судьбе моих друзейничто здесь более меня не удерживает. Так чтоя широко развел руками, не договориви так же все понятно.
Что ж,кинул князь.Ваша позиция мне вполне ясна. И даже готов отчасти с ней согласиться. И, раз так, вынужден принести извинения за то, что своими словамиа в большей степени даже умолчаниемдолжно быть, невольно способствовал зарождению у вас некой иллюзии. Видите ли, Владимир Леонидович К сожалению, вернуться в родной мир вы не сможете. По крайней мере, пока.
[1] Дерьмо (фр.)
Глава 11
в которой я спорю о сословных терминах
и знакомлюсь с сердцеведом Василием Алибабаичем
Ну а чего вы ожидали, сударь?в некотором даже удивлении развел руками князь.Если бы попасть в мир-донор было легко, разве бы удалось ему остаться сущей terra incognita[1]?
Но оказался же у нас как-то купец Адамов?еще не отойдя от потрясения, пробормотал я.
Оказалсяслучайно,уверенно заявил Огинский.Его караван возвращался из Китая. Порталом, разумеетсяпри поездках далее, чем за пару сотен верст, сие становится энергетически оправданным. Но напрямую от Пекина до Москвы канал не пробьешьдолго объяснять почему, там масса причин самого разного рода. Суть в том, что требуются промежуточные остановки, частьобычные, частьастральные. И если первые можно устроить где угоднопонятно, не посреди моря и не в жерле действующего вулканато точки вторых специально просчитываются, каждый раз заново. С учетом сезона, времени суток, фазы луны, а также числа путешествующих, их возраста и пола Да много что учитывается. И вот на одной такой астральной переволоке Иркутская губернская экспедиция III Отделения устроила засадубыл у коллег рейд в рамках профилактики контрабанды. Адамов в оную засаду угодил, но сумел вырваться. Однако дальнейшие перемещения его каравана оказались нерасчетнымипроще говоря, купец удирал, куда глаза глядят. Ну и вывалился в ваш мир. Нечаянно, стечением обстоятельств.
Даже если нечаянно, теперь-то мы знаем, где именно он побывал!воскликнул я.
Где побывалзнаем,кивнул Сергей Казимирович.А вот как туда добратьсянет.
Ах да,хлопнул себя по лбу я.Адамов же сбежал И этот его приказчик тоже Как его? Наум!.. Но вы же говорили, их и за границей достанут!вспомнил с новой надеждой.
Достанут,не стал спорить полковник.Только едва ли нам это чем-то поможет.
У них что, тоже в голове что-нибудь сотрется?нахмурился я.
Если надумают осесть в Китае и принять тамошнее подданствосотрется, но дело не только в том, сударь. Вернее, совсем не в том. Держу пари, Адамов знает о пути в мир-донор не больше нашего. Вернуться он сумел, потому что астральные координаты переволокони и в мире-доноре астральные координаты. Но с порталами же как: чтобы не промахнуться, необходимо точно понимать, куда именно хочешь попасть. А вот знать, откуда идешь, совсем необязательно. Как я сказал, унося ноги от жандармов, купец перемещался наобумделай он сие осознанно, в мир-донор точно бы не угодил. Переход там был не единственныйнесколько подряд Повторить такое на память, без четкой, последовательной фиксации всего и вся, человеку не под силу. А путевого журнала Адамов не велне до того было.
А откуда вы знаете, что он не вел записей?быстро спросил я.
Это очевидноисходя из обстоятельств случившегося. Но нет,упредил князь мой уже готовый скептический выпад,сие не только мои догадки. От графа Воронцова мне прислали протокол допроса Ефрема. Федор купчонку не верил, но показания его задокументировал добросовестно. А мы-то знаем, что в главном Ефрем сказал правду. Так с чего бы ему было лгать в мелочах, для Воронцовых абсолютно несущественных?
А если Ефрем тупо ошибся?не собирался отступать я.Делать ему было нечего, как только за дядей следить?
Основной задачей Ефрема в той поездке было именно что наблюдать за дядей. Смотреть и учиться.
Ну, отвлекся. Запаниковал. Скажете, невозможно?
Возможно,неожиданно согласился Огинский.Что Ефрем некстати отвернулсядаже и несколько раз подряд: переходы, напомню, шли сериейвозможно. Что Адамов вел абсолютно бесполезные записи, теряя на том драгоценное время, когда по пятам его преследовало IIIОтделениетоже возможно, теоретически. Что, имея на руках такой козырь, как вешки на тропинке в мир-донор, купец не договорился полюбовно с кредиторами, а предпочел скрыться, тем самым убив свой главный капиталрепутацию Даже сие объяснимо: пожадничал, а о том, что китайцы тайной заставят поделиться (а они заставят, будьте уверены, сударь!)не подумал. Ну, злой дух Адамову голову заморочилбывает. Да, все перечисленное возможнопо отдельности. Но в совокупности В совокупностикрайне (крайне!) маловероятно.
Понятнопотерянно выдохнул я.Но тогдаэто был уже даже не свет надеждытак, отблеск последнего лучика из-за горизонта.Но тогда почему вы сказали: «По крайней мере, пока»? Что вернуться я не смогу«по крайней мере, пока».
Ну-упротянул Сергей Казимирович.То, что путь в мир-донор нынче забыта раньше его знали, иначе не смогли бы перекрыть вам Ключвовсе не значит, что сыскать его невозможно в принципе. Qui quaerit, reperit[2], как говорят латиняне. Кто ищетнайдет. Нужно искать. Чем я и занимаюсьпараллельно с основной, служебной деятельностью. Потребуются годы? Может быть. Десятки лет? Не исключено. Поэтому«пока». Поканевозможно. Когда-нибудьстанет иначе.
Годыбуркнул я.Через годыне факт, что для меня это еще актуально будет. Если вообще доживу
Что ж не дожить?пожал плечами князь.Вы, сударь, человек молодой, а потенциал у вас, как мы теперь знаемо-го-го! Выучитесь, выслужите дворянство Времена нынче прогрессивныенезнатный, но одаренный человек высоко может взлететь!
А печеньки будут?хмыкнул я.
Что?не понял Огинский.
У нас, когда заманивают на темную сторону, обычно сулят печеньки.
Снова вы, Владимир Леонидович, за свое,сокрушенно покачал головой полковник.Ну почему же на темную?! Я же вам не дýхам предаться предлагаю! Да, собственно, вовсе ничего не предлагаю, просто описываю перспективы. Вы не из черни, вы одаренный
Вот!поднял я вверх указательный палец.Меня даже слово это ваше коробитчернь!
А что в нем такого?искренне удивился мой собеседник.Сие же так наглядно. У людей, чуждых магии, аура чернаяотсюда и обиходное название подлого сословия.
Ага. Вот снова: «подлого»!
А с сим термином что не так? Чернь издревле держалась вблизиподлеодаренных. Иначе им просто не выжитьдýхи одолеют. Мастеровым и то без защиты со стороны дворянства не устоять
А мастеровыекто такие?это слово от князя я уже слышалпомнится, так он назвал лакея Воронцовыхно что оно означает, не понял ни тогда, ни сейчас.Они, типане чернь?
Их еще называют «синие воротнички»,пустился в объяснения Сергей Казимирович.Потому как их аура понизутемно-синяя. Как правило, это одаренные в первом поколенииманой наделенные едва-едва, обычно там десять-двадцать мерлинов, но всяко не более трех дюжинэто все низший, первый уровень. Маги из мастеровых, соответственно, получаются слабые, дворянства им не выслужить, но в каком-то одном деле они способны неплохо навостриться. Стать настоящим мастеромотсюда «мастеровые». Те из них, кто не ленятся силу развивать, неплохо поднимаются. Вон, кухарка наша, Глафираиз мастеровых. В Петрополисе могла бы в приличную ресторацию устроиться, но в Первопрестольной с сим хужетут у нас высококлассные заведения по пальцам можно пересчитать, все больше кабаки да трактиры За печеньками, кстатиэто как раз к ней, к Глафире,лукаво усмехнулся князь.
А у меня аура какого цвета?зачем-то спросил я.
Чистое серебро,охотно сообщил полковник.Как и у Надежды Александровны или у меня или у письмоводителя в нашей экспедиции с пятью дюжинами мерлинов маны на пикеэто тот минимум, с которым берут на государственную службу. То есть все, что в ауре светлее синегоне такой уж и показатель. Там и шестьдесят мерлинов может быть, и четыреста шестьдесят.
Понято,кивнул я, не особо понимая, зачем мне эта информация.
Впрочем, если все же придется жить в этом мирев аурах лучше разбираться. Сначала, правда, нужно научиться их видеть
Так, это я что, сдался что ли? Смирился, что назад не вернусь? Черта с два! Мы еще побарахтаемся!
В общем, понятно,повторил я.Когда у общества нет цветовой дифференциации аурто нет целиэту фразу к месту и не к месту любила вставлять наша математичка, только там не про ауры было, а про штаны. Я однажды загуглилиз какого-то старого фильма цитата.
Насчет целиочень верно подмечено, но цвет ауры тут косвенный показатель, главноеуровень маны,кивнул Огинский, как видно, по-своему поняв мои слова и иронии не уловив.Любой, у кого он выше сотни, после двадцати лет безупречной службы может быть возведен в дворянское звание. Детям его оное достоинство по наследству, правда, не перейдет, но ежели и они окажутся одареннымии тоже не менее чем при ста мерлинахдо перехода в благородное сословие им придется служить всего десять лет. А вот третье поколение одаренных будет уже считаться дворянами потомственнымис самого рождения.
И могут уже не служить?усмехнулся я.
Наоборот. Для совершеннолетнего дворянина государственная служба обязательна. Единственная альтернативапереметнуться в купечество. Но торгаши к себе нашего брата принимают неохотноих династии в основном от инородцев ведутся. Да и не уважают таких перебежчиков Променять государеву службу на торговое ремеслопозор несмываемый. Дворяне должны служить.
Валар дохаэрис[3],буркнул я себе под носчисто по схожести смысла.
Что?вздрогнул Сергей Казимирович.
Ничего,мотнул головой я.Игра слов
На миг мне почудилось, что слышу заклинание,покачал головой князь.Будто колыхнулось нечто незримое. Да уж, сколько нам открытий чудных Впрочем, сие, конечно, не вы, сударь,заявил он не без некоторого сомнения в голосе.Не иначе, гроза идет Ладно, будем считать, что так Мироздание напомнило нам, что мы малость увлеклись. Время к ужину, а главное, для чего я вас сюда пригласил, еще не сделано.
Главное?невольно напрягся я. То есть все, что проговоренотипа, ерунда?Что главное?
Кстати, сие касается поиска пути в мир-донор,не столько ответил мне, сколько продолжил собственную мысль полковник.Полагаю, некоторые зацепки могут содержаться в вашем сердце.
Хотите вырезать его и рассмотреть внимательнее?принужденно усмехнулся я.
Знаете, сударь, если бы сие привело нас к разгадке, я бы, наверное, не отверг и такой вариант,с абсолютно серьезным выражением лица проговорил Огинский.Вырезал бы и рассмотрел. Потом вернул бы обратно и залечил разрезеще и здоровее прежнего бы вышло,добавил он уже с улыбкойя так и не понял, что здесь было шуткой, а что нет.Но так, увы, не сработает. К счастью, есть иной метод, несколько более действенныйесли нам повезет. Вот, познакомьтесь
Князь слегка повел рукой, и В первый момент мне показалось, что на плече у Сергея Казимировича вдруг появился золотой эполетвроде тех, что украшали его жандармский мундирно когда, зашевелив бахромой, тот бодро так сбежал вниз по рукаву на стол, я понял, что это огромный, с кулак размером, лупоглазый паук.
Не пугайтесь,поздновато предупредил полковникотпрянув, я едва не опрокинулся вместе с вставшим на задние ножки стулом.Вася не кусается.
Вася?ошалело выговорил я, не без труда заставляя себя снова сесть ровно.
Вася,кивнул Огинский.Он же Василий Алибабаич. Мой фамильяр. Один из немногих легальных фамильяров в Империи.
Фамилькто?не разобрал я.
Фа-миль-яр,стараясь проговорить это как можно четче, повторил мой собеседник.Дух, служащий магу.
Гхмкашлянул я, едва сдержавшись, чтобы снова не отшатнуться.Все, что я до сих пор слышал о дýхахв первую очередь от вас, господин полковникзвучало как-то не в их пользу. Враги, мол, и все такое То есть таки придется перейти на темную сторону?кое-как вымучил я неуверенную улыбку.
Пока нет,в тон мне ответил князь.Я же специально подчеркнул: Васялегальный. Когда-то, двести-триста лет назад, таких в России было множество. Слабейшие из духов, третируемые жестокими собратьями, сбегали из астрала и охотно шли в услужение людям. Приносили клятву верностии следовали ей. Но духи не были бы духами, если бы в какой-то момент не попытались сжульничать. Придумали, как сделать свою клятву необязательной. И сделали. Схема перестала работать, и приобретать новых фамильяров Император запретил. Но обратной силы придумка духов не имела, старые клятвы продолжали действовать. Духи живут долгоесли, конечно, это можно назвать жизньюно они не бессмертны. Естественно, со временем легальных фамильяров становилось все меньше и меньше. Ныне их и вовсе почти не осталось. К слову, сударь, о Васе прошу не распространяться. О нем даже моя воспитанница не знает Надежда Александровна люто ненавидит пауков,тут же ответил полковник на мой невысказанный вопрос.Васю такое отношение огорчило бы. А что до посторонних Для сотрудника III Отделения фамильяротличный помощник, но только пока о нем никто не проведал. Так что будьте уж так любезны, Владимир Леонидович, не выдавайте нас с Васей!вроде бы и с улыбочкой, но твердо попросил Огинский.
Не стануна что это мне?с деланым равнодушием пожал я плечами.А вот зачем вы мне своего Алибабаича показалиэто вопрос
Чтобы он заглянул в ваше сердце и поискал там зацепки, о которых я упоминал,ответил Сергей Казимирович.Вася сие умеет, но на то вы должны дать ему свое прямое согласие. В магии многое так работает. Вот, например: помните, что предшествовало вашему похищению? Приказчик Адамова открыто пригласил вас отправиться в иной мир. Скажи вы ему тогда «нет»и провести вас через портал купец бы не смог.
Серьезно?охнул я, вспомнив тот наш разговор в сквере.Вот же мы идиоты!
Вы не знали,утешил меня князь.И Адамов этим воспользовался. Я мог бы поступить так же, выманить у вас согласие на обследование под каким-нибудь предлогом, но предпочитаю играть честнос кем и когда сие возможно.
Со мнойвозможно?
Ну, я же показал вам Васю. Итак, Владимир Леонидович, согласны ли вы, чтобы мой фамильяр поискал у вас ответы на мои вопросы?
В сердце?
В нем самом.
Нунеуверенно покосился я на замершего на краю стола золотого паука. Выглядел тот, надо сказать, страшноватодаже когда не двигался.А это точно поможет найти путь в мой родной мир?спросил затем. Честно говоря, думал задать другой вопрос, что-нибудь наподобие: «А это безопасно?», но выскочил почему-то этот.
Я не знаю, что Вася там увидит,пожал плечами Огинский.Но вероятность того, что какие-то зацепки обнаружатсябезусловно есть. Ну а нет Отрицательный результаттоже результат.
Надежда Александровна не любит эту поговоркуне удержавшись, пробормотал я.
Я знаю,усмехнулся князь.Сиеотроческий максимализм. С возрастом пройдет. Ну так как, сударь, вы согласны?
Я снова посмотрел на паука, затем перевел взгляд на собеседника, открыл было рот для ответано лишь опять покосился на золотую восьминогую тварь.
Разрешить? Пауку? Заглянуть в мое сердце?
Бред же!
Полный бред!
С другой стороны, пожелай Сергей Казимирович мне навредитьпридумал бы, наверное, что-нибудь попроще
А если этот сердцевед Алибабаич во мне и правда что-то важное углядит? Какой-нибудь астральный отпечаток моего мирас координатами?
Вряд ли, конечноно вдруг?
Эх, была не была!
Согласен!заявил я.
Словно только этого и ждал, паук Вася стремительно пересек стол и прыгнул мне на грудь.