Я не могу открыть их, осторожно сказала Ауври посмотрев солдату в глаза. Рука Нортона чуть дрогнула, но лицо ничуть не поменялось.
Объясни.
Я видела как Нарция открывает врата и запомнила, что она делала, но у меня не выходит. Чего-то не хватает.
Нортон взял ведьму за руку и вложил в её ладонь кривой нож, после чего осмотрел помещение подвала, словно рассчитывал найти нечто полезное, после чего произнес:
Перед нами будто бы дверь. Ты знаешь код, можешь потянуть за ручку, но она все равно не поддается.
Допустим, Ауври не знала что такое «код», но не стала лезть с вопросами.
Ты точно запомнила все, что делала Нарция?
Ну, дикарка не стала спешить с ответом. Повернулась лицом к вратам, стала касаться их в тех же местах, что и Нарция. Наконец ладони Ауври замерли рядом с изогнутыми корнями, напоминающими рукояти кинжалов покрытые шипами. Ауври вспомнила, как Нарция стискивала их в ладонях, увидела в своей памяти капли крови, падающие на пол подвала.
Нам нужна её кровь! воскликнула ведьма. Там, на улице, где она была ранена!
Без слов, Нортон вновь бросился на улицу. Ауври старалась не отставать. Распахнув дверь хижины, оба выскочили на поляну перед домом, взглядом выискивая то место, откуда огромный волк забрал тело своей хозяйки.
Вон там! Ауври указала пальцем. Нортон повернул голову в том направлении, но вдруг замер, выхватив из-за пояса оба своих пистолета.
В чем дело? Ауври машинально приготовилась к бою с ножом в руке.
Где, черт возьми, тело Гринана? тихо спросил Нортон.
Ведьма бросила испуганный взгляд на то место, где должен быть лежать наемник, но увидела лишь примятую окровавленную траву.
Черт с ним, прошептала дикарка, давай убираться отсюда!
Осторожно, Нортон стал двигаться к месту, где лежала раненая колдунья. На траве было достаточно крови, но солдат решил уточнить, а заодно и привести ведьму в чувства.
Эй! Крови хватит?
Ауври неуверенно подошла, посмотрела и коротко кивнула. После чего присела на корточки и дотронулась ладонью до лужи крови.
А теперь иди, приказал Нортон. Я прикрою.
Дикарка кивнула, но не успела сделать и шага, как заметила с боку от себя чей-то силуэт. Резко развернулась, встретившись взглядом с покойным наемником. Глаза Гринана сияли алым светом, хоть символ на его лбу и был разрушен. Тяжелым шагом здоровяк приближался к людям, буравя их взглядом.
Нортон! крикнула ведьма, но солдат все прекрасно видел. Два выстрела точно в голову должны были положить противника, однако Гринан лишь качнулся назад, не сбавив шагу. Из его рта вырвались слова, которые, хоть и с трудом, но получилось разобрать:
Это тело не подходит, палец мертвого наемника указал на дрожащую Ауври, твое подойдет.
Это он! воскликнула ведьма, спрятавшись за Нортона. Солдат выстрелил ещё раз и крикнул не оборачиваясь, давай к вратам!
Ауври кивнула, бросилась к дому, но вдруг, выросшие из земли корни, схватили тело дикарки и подняли в воздух.
Нортон! из руки Ауври выпал нож. Женщина тщетно пыталась вырваться, извивалась, но бесполезно. Солдат быстро осмотрелся и увидел как из лесу выскочил знакомый ему черный волк, на спине которого сидела его вновь ожившая хозяйка.
Нарция несомненно была жива, не смотря на все те раны, что получила в прошлом бою. Однако, вид её был явно болезненный: бледная кожа, словно у мертвеца, синий огонь в глазах горел тускло, практически тлел, но это не мешало колдунье держаться уверенно и излучать угрозу.
Нортон выругался, приготовился стрелять, однако тут же отскочил в сторону, избегая юрких черных корней, попытавшихся опутать его. Перекатившись по земле, солдат открыл огонь из пистолетов, но мгновенно выросшие корни, стянули его запястья и потянули вниз, приковав Нортона к земле.
Выругавшись вновь, солдат краем глаза увидел, как одержимый чем-то Гринан подошел к захваченной корнями Ауври и обхватил ладонями её голову. Повернулся к ожившей Нарции, злобно сверкающей глазами, которая ловко спрыгнув со спины своего слуги приказала ему ледяным тоном:откуси ему голову, Юрх! и волк бросился выполнять приказ.
Нортон стиснул зубы, готовясь принять смерть. Если волк сделает все быстро, боли не будет, хотя её-то как раз, солдат боялся меньше всего. Было обидно осознавать, что все произошедшее, вся борьба и все жертвы оказались впустую. Нортон погибнет здесь, на далекой от дома планете, от зубов огромного волка, подчиняющегося злобной колдунье. Воистину, напоминает сюжет трэшового фильма.
Все внимание солдата было сфокусировано на бегущем к нему звере. Синие глаза, огромные зубы и никаких шансов спастись.
«Только давай по быстрому»Нортон держал глаза открытыми, чтобы встретить смерть с честью. Волк подскочил к солдату, раскрыл пасть, как вдруг что-то подняло его в воздух и отшвырнуло прочь.
Нортон выдохнул, посмотрел по сторонам, увидев лежащего возле дома Гринана и стоящую над его телом Ауври, глаза которой горели алым. Под ногами дикарки валялись обрывки черных корней, похожие на гнилые веревки.
Это тело подойдет, произнесла Ауври не своим голосом, после чего её взгляд обратился к Нарции, изумленно застывшей на месте. Ты хорошо послужила мне, однако
Нарция закричала, когда незримая сила подняла её воздух и разорвала. На траву колдунья упала уже по частям, которые остались лежать неподвижно. Сзади Нортона раздался шорох, зверь-слуга вновь убитой ведьмы с рычанием бросился на Ауври, но та же самая магия убила и его тем же жутким способом.
Корни, державшие запястья Нортона, рассыпались в пыль, и солдат осторожно встал на ноги, глядя на Ауври. Та смотрела в ответ, но ясно былочто-то овладело её телом.
Ауври, позвал Нортон, на что ведьма подняла ладонь.
Больше нет, ответил голос. Она отдала мне своё тело, в обмен на спасение твоей жизни.
Нортон покачал головой, не зная что сказать.
Ауври! позвал он уже громче, но дикарка даже не шевельнулась, лишь ответила не своим голосом:
Она хорошо сопротивлялась мне. Я бы сломил её, со временем, но она предложила мне сделку. Будь доволен, человек, ты получишь что хочешь. Я открою врата и отправлю тебя домой.
А как же Ауври?
Её нет. Считай, что она погибла, спасая тебя. А теперь за мной. Я открою врата.
Нортон не помнил как спустился в подвал. Всю дорогу он следовал за Ауври, которая уже не была собой. Весь путь он молчал, обуреваемый эмоциями, которые был обучен сдерживать. Но какой сейчас прок от его подготовки, если он не может спасти даже одну жизнь? Чего стоит все то, чему они научился за годы войны. А ведь где-то его даже считают героем. «Как же!».
Мы пришли, Ауври остановилась возле врат. Её ладонь с кровью Нарции, коснулась арки в нужных местах, и портал ожил, наполнился силой, обратился в дверь, ведущую куда-то ещё.
Сфокусируйся на месте, в которое хочешь попасть и ступай, произнесла ведьма.
Нортон не двигаясь с места, смотрел в мерцающий провал врат. Вон он, выход с этой планеты. Подумай о доме и сделай шаг.
Солдат взглянул на дикарку.
Что будет с ней?
Ведьма сверкнула глазами.
Ауври больше нет, человек. Даже если я покину это тело. оно останется лишь телом. Здесь больше нет души.
Тогда где её душа?
В месте, у которого много названий. В месте, которое будет её домом до конца времен. Ты потерял её. Смирись.
Отвернувшись, Нортон закрыл глаза, стараясь подавить растущий внутри гнев. Вновь он оказался бессилен. Как раз тогда, когда необходимо что-либо предпринять. Как и всегда. Если вспомнить, разве не так он остался один? Лишился всех, кого любил.
Первое о чем подумал Нортон, стоя перед вратами, это свой дом на далеком спутнике Куархана. На его месте сейчас нет ничего, лишь выжженная земля. Там враги не будут искать. Хорошее место, чтобы вернуться в строй.
«Ты отдала свою жизнь, чтобы солдат смог вновь вернуться на войну», подумал Нортон, посмотрев в спокойное лицо Ауври, и шагнул во врата.
«Прощай».