Всё произошло слишком быстро.
Родители Алекса и остальные взрослые сразу всё поняли. Они поняли, что Алекс псиотик. Отец мальчишки как можно быстрее подхватил его на руки и понёс домой. Мать же хотела попросить соседей никому не говорить, но кто станет слушать эту женщину? За каждого найденного псиотика Конфедерация платила огромные деньги тем, кто рассказывал о найденных детях.
Мальчишка ещё не знал и не осознавал того, что теперь с ним произойдёт. В ночь того же дня в их квартиру ворвались вооруженные люди, одетые в чёрные технологические костюмы. Их лица были закрыты специальными шлемами с двумя визорами зелёного цвета. В ту ночь за ним пришли Призраки. Они убили его отца на пороге квартиры выстрелом в голову. Мать умерла у него на глазах, ей просто перерезали горло, когда она пыталась укрыть сына за собой. Алекс видел, как оседает её тело, видел её глаза, которые покидала жизнь. Его сердце сжалось от боли, и слёзы сами полились из глаз, взверев раненным зверем мальчик бросился на убийц своей семьи, но его быстро усыпили дротиком с транквилизатором.
Очнувшись, мальчишка огляделся и обнаружил себя в тускло освещённой огромной комнате с обшарпанными стенами. Одет он был в странного вида робу, у которой на груди была цифра ноль. Помимо него тут находилось множество других детей, разного пола, роста и возраста. Одеты они были так же как и Алекс, но у них были другие номера.
С того момента жизнь мальчика изменилась. Из него стали готовить оружие.
Детей отправили в Академию Призраков. Учёные предложили главам совета Конфедерации эксперимент по увеличению потенциала псиотиков. Особый нововыведенный газ должен был в теории поспособствовать этому, но нужны были эксперименты, а на нынешних Призраках проверять его слишком дорого. Именно для этого был отдан приказ создать отдельное крыло лаборатории с полигоном и проводить эксперименты над прибывшими детьми. Этот эксперимент получил кодовое называние "X41822NФантом".
Для данного эксперимента привлекались самые лучшие учителя академии. Их цель была проста, передать своё знание и превратить детей в машин для убийств. Отличие этого эксперимента от обычной программы Призраков было в том самом газе. Как и говорилось ранее, он усиливал пси способности, но взамен забирал разум.
В первый же день мальчик чуть не умер. Ему дали в руки нож и выпустили на песочную арену против безоружного взрослого мужчины с одним лишь приказом: "Убить!".
Алекс не знал человека, стоящего перед ним, не знал, кто он и за что его убивать. Мужчину же не сдерживало ничего, он быстрым движением выбил нож из рук мальчишки и с хищным оскалом набросившись на него, стал избивать.
Лишь чудом Алекс выжил в тот день, пока мужчина избивал его, он смог нащупать рукой нож и от страха и гнева ударить им наугад, попав в шею. Кровь брызнула в избитое лицо мальчишки. Попала в его рот и на одежду. В тот день он впервые убил человека, впервые попробовал вкус крови.
Двенадцать лет Алекс пробыл в академии Призраков. Двенадцать долгих лет, что стали для него адом. Учёные с помощью газа и других способов обработки мозгов ломали и истязали его разум, а тело превратили в чудо генной инженерии человечества.
Его обучили всем знаниям, что могла дать академия. Алекс знал все известные Конфедерации языки, в идеале овладел рукопашным боем Призраков и владел всеми доступными видами холодного и огнестрельного оружия, разбирался в диверсии и проникновении. Его научили выживанию в разного рода местности, разбираться в ядах и токсинах.
В пятнадцать лет ему выдали специально разработанную броню для Фантомов, и вся его жизнь превратилась в череду смертей и убийств.
Для выполнения заданий ему пришлось перемерить столько личностей и масок, что он сбился со счёта. Для кого-то это было бы сложной задачей, но юноша справлялся со своей ролью убийцы.
В академии его идеально обучили подавлению боли и эмоций. Всё ради цели и её достижения.
Единственный минус большинства Фантомов как раз и был в этих самых эмоциях. Все они рано или поздно сходили с ума и уже не могли себя контролировать. Безумие забирало их разум.
Идеальный охотникидеальная машина смерти на службе Конфедерации, которую рано или поздно можно будет списать.
К концу эксперимента, из трехсот участвующих детей выжило лишь сто. Но даже эта цифра порадовала глав совета Конфедерации.
Но кое-что всё же пошло не так, даже спустя весь тот ад, что прошёл Алекс, в отличие от других детей, он не забыл себя, не стал бездушной машиной, выполняющей лишь приказы. Он запрятал свои самые светлые воспоминания и свою истинную личность глупо внутрь себя, запрятал в своей душе, оставив лишь жгучую ненависть и желание отмщения.
Именно это помогло ему пройти весь путь в этом аду. Двенадцать долгих лет ненависть и желание отмщения за родителей и свою жизнь помогали ему не сойти с ума.
В двадцать лет Алекс окончил академию, и на первом же задании по устранению одного из глав сопротивления убил своих напарников. Он не чувствовал жалости или же стыда за то, что неожиданно ударил в спину своим некогда братьям и сёстрам. Эти люди перестали быть таковыми, превратились в бездушных кукол, выполняющих приказ любой ценой.
Он лично пришёл к цели задания и, вместо того, чтобы устранить, возжелал помочь. Взращенное оружие Конфедерации обернулось против неё же.
Два года Алекс Росс убивал высшие эшелоны Конфедерации, важных чиновников и господ. Он встал высшему совету, как кость в горле.
Но рано или поздно любая охота подходит к концу. Так же произошло и с юношей. На одном из заданий в секторе Капрул на планете Аврора его ждала засада из отряда Призраков. Алекс успел убить троих, пока его не схватили.
И вот теперь он прикован к стулу на нижней уровне изолятора, его пытает дознаватель первого ранга с целью выяснить планы и личности членов сопротивления.
Жизнь покидала тело юноши, хоть у него и получалось блокировать боль от нанесённых ран, но излечить их в данный момент он не мог. Слишком сильно пострадало его тело.
Он не сожалел и не боялся смерти, так как привык дарить её другим, и сам был готов упасть в её объятия.
Алекс уже смирился с тем, что его не придут спасать. Смирился с тем, что рано или поздно его сломают и убьют.
Дознаватель прав, ломаются все, и он не станет исключением. Слишком многих достижений достигло человечество в военном деле, особенно в развязывании языков. Поэтому единственное, что ему осталосьэто задействовать свой последний козырь.
Единственное, о чём он сожалел, это то, что он не сможет забрать на тот свет побольше ублюдков из высших столпов Конфедерации.
Дверь в комнату открылась, впустив внутрь дознавателя с кейсом в руках.
Юлиан был рад. Начальство дало добро на все возможные способы, чтобы выведать информацию. Теперь это мясо полностью в его руках.
Закрыв дверь, мужчина подошёл к одному из столов. Он открыл кейс и достав "Лечебный препарат" повернулся к юноше с улыбкой:
Ну что Алекс, мне дали Карт-бланш на все доступные средства, чтобы достать из тебя информацию. Ты будешь говорить или же приступим? продолжая улыбаться, произнёс Юлиан и подошёл к Алексу.
Говорить Да, пожалуй, я скажу. ответил юноша, тяжело дыша. Силы покидали его. Говорить становилось всё сложнее.
У Юлиана перехватило дыхание. Если этот кусок мяса расскажет ему всё без применения особых препаратов, то его, возможно даже наградят, за то, что он смог расколоть Фантома, не прибегая к самый ухищрённым способам.
Юлиан быстро достал из своей одежды камеру и, включив её, поставил её на стол.
Говори, Алекс Росс, всю правду. Назови членов сопротивления и Юлиан нетерпеливо начал было зачитывать отработанную заранее речь, но его нагло перебили.
Алекс полными ненависти и злобы глазами посмотрел на дознавателя и заговорил:
Я скажу лишь то, что Конфедерация захлебнётся в собственной крови. Рано или поздно. Это сделаю не я, так кто-то другой. Вас уничтожат, всех под корень! тяжёлый, рычащий с нотками метала голос юноши заставил спину Юлиана покрыться холодным потом. Все вы сдохните за свои грехи! Алекс запустил свой последний козырь. Закладка в его мозгу, что заставляла всю накопленную за годы пси энергию вырваться наружу. Он превратил себя в бомбу. Юноша посмотрел в глаза Юлиана, в которых читался страх. Его губы растянулись в безумный оскал и он произнёс свои последние слова:Встретимся в аду, ублюдок!
Алекс Росс
Глава 2
Грань Пустоты. Последний Горизонт.
У каждого из нас своё понимание конца. Кто-то верит в то, что после смерти он окажется в Аду. Другие же верят в то, что попадут в Рай. Но куда попадают те, кто не верит ни во что? Многие ответят, что просто исчезнут, будто они и не существовали вовсе. Другие же скажут, что отправятся на перерождение в новую жизнь. Но точного знания нет ни у кого. Есть лишь вера, и у каждого она своя.
Именно из-за этой веры юноша стоял на берегу песчаного пляжа. Его ног касался прибой океана, а взгляд его был устремлён на алый закат уходящего солнца.
Когда-то давно, ещё когда его тренировали в академии Призраков и превращали в машину для убийств. В одной из симуляций сознания он увидел невероятной красоты картину. И хоть Алекс и знал, что это лишь симуляция, но столь реалистичный пейзаж захватил юношу. Он забыл про поставленную задачу, про время, данное на выполнения миссии. Он просто стоял и любовался, наплевав на всё. Потом же за эту так называемую слабость он получил от инструкторов сполна, но по мнению Алекса это того стоило.
И именно сейчас, будучи мёртвым, он находился в этом самом месте. Там, где его душе было спокойно.
Для юноши всё происходящее было подобно сну. Но он знал, что умер, и знал, что это не сон. А пляж и уходящее солнце последнее, что увидит его душа, перед тем, как всепоглощающая Тьма заберет его в забвенье. Алекс не задавался вопросом, откуда у него это знание, он просто знал и любовался последним мгновением.
Cтоя на берегу, юноша проживал всю свою жизнь заново, словно смотрел фильм, где единственный зрительон сам.
Все воспоминания, начиная от рождения и до смерти проносились у него перед глазами и в какой-то момент он понял: Вся его жизньлишь песчинка в море песка, а его местьлишь ничтожное желание одной сломанной судьбы.
Осознав это, юноша закрыл глаза и горько ухмыльнулся. Теперь ему некуда спешить, и теперь в его душе лишь покой и пустота.
Открыв глаза, Алекс вновь посмотрел на практически зашедшее за горизонт солнце, и только он собирался сделать шаг в океан
Хорошая погодка, не так ли? как вдруг услышал из-за спины спокойный голос.
Юноша недоуменно повернулся на голос и увидел позади себя улыбающегося седоволосого, пожилого мужчину, одетого в деловой костюм чёрного цвета. Мужчина опирался на такую же чёрную, как и его костюм трость с вырезанной на рукояти головой ворона.
Этого мужчину можно было бы принять за обычного человека, если бы не место где они с Алексом находились. И если бы не глаза этого мужчины. Полностью белые без зрачков глаза.
Простите, что вы сказали? хоть Алекс и слышал, что спросил этот незнакомец, но это единственное, что пришло ему в голову на данный момент.
Я говорю. Хорошая погодка, не так ли? улыбающиеся незнакомец повторил свои ранее сказанные слова и, опираясь на трость, двинулся к юноше. Алекс же, как его и обучали, стал подмечать детали, как например то, что обувь и трость незнакомца не тонули в песке. Подойдя к юноше, незнакомец остановился рядом с ним и стал наблюдать за горизонтом.
Да, наверное, вы правы, всё так же продолжая смотреть на мужчину, ответил Алекс и, не удержавшись, спросил. Кто вы?
Разве имеет значение, кто я? ухмыльнулся седовласый незнакомец, он повернулся к Алексу, посмотрев на того своими белыми глазами, продолжил. В этом месте и в этот момент правильным будет задать этот вопрос себе.
От слов незнакомца, Алекс впал в ступор, и впервые за всю свою жизнь задался вопросом: «А ведь и правда, кто я? Хладнокровная машина для убийств, что ищет мести и жаждет крови? Потерянная душа, у которой отняли право выбора и жизнь?»
Пауза затянулась. Юноша полностью ушёл в себя. Его мысли метались в голове в попытке найти ответ.
Мужчина же, видя, что Алекс ушёл в себя, улыбнулся. От него не укрылись ни душевные метания, ни мысли юноши. Тем не менее, он ждал.
Уже давно, как несменный Страж он стоит на Грани Пустоты, провожая души в свой последний путь.
Поначалу Страж даже не разговаривал с душами, зачем? Души смертных ему неинтересны, а души бессмертных сюда не попадают. И лишь спустя бесконечную вечность он понял, что каждая из душ уникальна. Каждая из них несёт крупицу мудрости, хоть сами они этого и не осознают. Именно тогда он стал разговаривать с проходящими через Последний Горизонт душами. Это стало для него своего рода капризом, которому он покатал хоть как-то разбавляя свою бесконечность.
Хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос, вздохнув, произнёс Алекс, разорвав долгую тишину. Он отбросил желание найти ответ и, повернувшись к горизонту, вновь стал смотреть на заходящее солнце.
Что ж, это достойный ответ, прожигая юношу своими белесыми глазами насквозь произнёс Страж, покивав головой. Этот ответ был, хоть и не прогнозируем, но ожидаем. Страж был приятно удивлен, что услышал именно этот ответ от юноши. Ведь каждая из душ определенна судьбой, и все эти души объединяло то, что они знали кто они. Но бывали и такие, как Алекс, потерянные судьбы, не знающие, кто они. Именно с такими душами Страж больше всего ждал встреч, и каждая такая встреча вызывала у него улыбку и забытое чувство предвкушения интересных событий.
Скажи, а будь у тебя второй шанс, ты бы нашёл ответ на свой вопрос? продолжая улыбаться и смотреть на юношу, поинтересовался седовласый мужчина.
Я не знаю. Я всю свою сознательную жизнь жил либо в страхе, либо в ненависти. Другой жизни я и не знал. пожав плечами, спокойным голосом ответил Алекс. Он понимал, что сейчас открывается незнакомцу, но, он не юлил и не утаивал ничего. Да и какой смысл? Солнце практически зашло за горизонт, и уже видна подступающая Тьма. Скоро она поглотит его, и всё уже станет неважно.
Хм, думаю, это будет интересный эксперимент! неожиданно бодрый и веселый голос незнакомца заставил Алекса недоуменно посмотреть на пожилого мужчину. Тот же стоял и широко ухмылялся. Только сейчас Алекс заметил, что у этого незнакомца вместо обычных зубов акульи клыки.
О чём вы? оторвав взгляд от ужасающих клыков и посмотрев на улыбающегося мужчину, поинтересовался Алекс.
Седовласый незнакомец вместо ответа лишь приподнял свою трость и ударил три раза. Показалось бы твёрдому песку.
Долю секунды не происходило ничего, но вдруг реальность, где они с незнакомцем находились начала дрожать и меняться.
Багровые небеса стали полностью синего цвета, на которых были видны всполохи фиолетовых огней. Океан, что мгновенье назад был спокойным и кристально чистым, стал закипать подобно жерлу вулкана. Солнце же окрасилось в ядовито зелёный цвет и грозилось выжечь душу любого, кто взглянет на него. От увиденного у Алекса захватило дух и появилось неописуемое чувство страха. Он повернулся к незнакомцу, который лишь тремя ударами своей трости устроил конец света, но тот стоял и продолжал ухмыляться, наблюдая за юношей.
А потом пришла боль. Алекс почувствовал боль всей своей сутью. Своей душой. Он упал на раскаленный добела песок и стал гореть в агонии.
Страж же наблюдал за агонией молодой души. Он ждал, что тот будет молить его и просить прекратить, но такого не происходило. Ему нужно было проверить, сможет ли выдержать эта молодая душа испытание или нет. Конечно, он мог и не подвергать Алекса подобным мукам, но как и хорошая беседа, смотреть на чужую боль так же доставляло удовольствие Стражу. Так зачем же себе отказывать?
Понаблюдав за агонией души и утолив свою прихоть, Страж кивнул и вновь ударил тростью три раза, возвращая всё в первозданный вид. Солнце и небеса вновь обрели свои цвета, а океан перестал быть похожим на бурлящую лаву.
Отлично Алекс! Просто отлично! широкая улыбка Стража грозилась перейти в оскал. С утолённым чувством наслаждения, он наблюдал за тем, как юноша поднялся с белесого песка на четвереньки и пытается тяжело отдышаться.
З-зачем? сбивчивым голосом спросил юноша. Алекс до сих пор ощущал всю боль уходящей агонии, будто всё его естество пытались расплавить.
Мне нужно было проверить, не ошибся ли я. А лучшей проверки, чем проверка в Первозданном Хаосе нет. пожав плечами, соврал Страж. Кто-то мог бы упрекнуть его во лжи, но такие либо давно растворились в Пустоте, либо просто не рискнули бы делать нечто подобное.