Всюду, куда не брось взгляд были видны кровь и тела, что лежали подобно изломанным куклам. В самом же дворце так же были слышны взрывы и крики не сдающихся воинов королевства Галан.
Зло улыбнувшись, Хельмут достал один из своих одноразовых артефактов и бросил его в самую гущу кочевников.
Небольшого размера кристалл попав в нестройные ряды врагов взорвался всполохами фиолетовых молний разрывая тела кочевников на куски и превращая их в кровавое месиво. Крики боли и страха немногочисленных выживших кочевников зазвучали с новой силой, но старому архимагу было плевать на тех, кто выжил и был изранен. Тратить ещё один артефакт на этих дикарей была для него непозволительная роскошь. Тем более воины, получив возможность контратаковать, стали оттеснять варваров и возвращать утерянные позиции.
Хельмут, увидев среди солдат воина, носящего капитанский знак различия направился к нему.
Сам же капитан в этом время рычащим басом раздавал приказы тем из воинов, что смогли дожить до прибытия архимага. Увидев Хельмута, он ударил себя правой рукой в нагрудную броню и, сделав короткий поклон грубым голосом произнёс:
Благодарю, Господин Хельмут. Благодаря вам, мы смогли на короткое время отбросить этих вар
Не время для благодарностей, капитан! Мне нужно найти принца, срочно! голосом, не терпящем отлагательств Хельмут перебил капитана. Ему всё равно на слова благодарности. Единственное, что его заботило в данный моментэто найти молодого принца.
Он находится рядом с Агроном и его рыцарями в тронном зале. Последний раз я видел их отступающими именно туда.
Кивнув, архимаг не стал больше ничего спрашивать, он с удвоенной скоростью вбежал во дворец и направился в тронный зал. За спиной уже была слышна вновь возобновившиеся битва капитана и его оставшихся солдат, но второй раз архимаг помочь им уже не мог. Осталось слишком мало времени, и Хельмут это чувствовал. Ему нужно было спешить.
На пути архимага то и дело появлялись прорвавшиеся во дворец варвары. Они нападали на Хельмута с остервенением. Их не заботила ни своя жизнь, ни чужая. Они были движимы лишь зовом крови и приказом своих хозяев.
Потравив изрядное количество своих одноразовых кристаллов-артефактов Хельмут всё же смог добраться до дверей тронного зала. Открыв их, он увидел полностью разрушенный тронный зал. Окна были выбиты, а гобелены горели в огне. Сам трон был разрушен, а принц в окровавленных доспехах сидел на куске камня, упавшего с потолка, в котором теперь была сквозная дыра. В тронном зале шёл такой же бой, как и на территории дворца. Варвары, словно безумцы, пытались пробиться через щиты рыцарей и добраться до принца, но рыцари сдерживали их натиск.
Пошарив в своей сумке, архимаг вновь достал один из кристаллов-артефактов и кинул его во врагов. Из разбившего кристалла хлынуло чёрное, всё пожирающее на своём пути пламя. За долю секунды это пламя превратило всех варваров в пепел и, вспыхнув исчезло.
Вмешательство Хельмута позволило рыцарем пропустить архимага к принцу и перегруппироваться, вновь занимая оборону.
Подбежав к юноше, Хельмут упал на одно колено и запыхающимся голосом заговорил:
Ваше высочество, вам нужно срочно покинуть дворец!
И я рад тебя видеть, Хельмут. тяжелым и уставшим голосом юноша поздоровался с архимагом. Ты уже знаешь, кто на нас напал?
Северные кочевники, ваше высочество! отдышавшись и поднявшись с колена, ответил Хельмут. Прошу вас, ваше высочество, вам нужно ухо..
Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ! подобно грому, голос принца прозвучал на весь разрушенный тронный зал. ЕСЛИ ПОНАДОБИТЬСЯ, Я УМРУ СЕГОДНЯ! НО Я НЕ СОБИРАЮСЬ БРОСАТЬ СВОЙ ДОМ И БЕЖАТЬ, КАК СОБАКА!
Слова и голос молодого принца заставили всех присутствующих склонить головы и упасть на колено.
Каждый из присутствующих в тронном зале был готов отдать свою жизнь за свой дом, свою родину и своего господина. И сейчас их сердца пылали, видя то, что их принц, который впервые попробовал кровь и впервые отнял чужую жизнь, готов сражаться за них, сражаться с ними плечом к плечу.
Поднявшись с камня и ослабшей от схваток, но твёрдой рукой, принц взял свой меч и, смотря на приклонивших колени людей, произнёс:
Если сегодня случиться так, что мы умрём. То мы умрём в бою, вместе! И наши предки будут нами горды!
Поднявшись с колена, рыцари, телохранитель и архимаг приготовились к бою.
Больше не было лишних слов, лишь краткие команды от Агрона.
Больше не было уговор о бегстве, лишь решимость и готовность встретиться со своей судьбой.
И эта судьба не заставила себя ждать. Пробившись через немногочисленных солдат, которые пали в защите подступов ко дворцу, варвары, подобно волне бежали в сторону тронного зала, желая исполнитель приказ своих господ. Но прямо перед входом в сам тронный зал остановились и замерли, словно забыв как надо дышать. А перед защитниками, упав через дыру в потолке, появилось существо.
Это существо было похоже на человека, но лишь частично. Безносое, с лысой головой чудовище, в глазах которого были лишь ярость и безумие. Кожа этого существа была бледно серой, а всё тело было иссушено подобно мумии, из-за чего были видны его кости обтянутые кожей. У этого существа были длинные руки и ноги, придававшие ему высокий рост. Но больше всего внушали страх длинные кривые когти и безобразные, криво расположенные клыки этого некогда человека.
На несколько секунд в тронном зале воцарилась гробовая тишина. Варвары не спешили пересекать порог сломанных дверей в тронный зал, а само существо стояло и изучало принца.
Гарган Но это невозможно большими от удивления глазами, Хельмут смотрел на существо бывшее некогда человеком. За всю свою жизнь он видел множество чудовищ и их разновидностей, но то, что стояло сейчас перед ним, было лишь мифом описывающимся в древних талмудах.
Существо, услышав своё имя, улыбнулось кривой пастью и расставив свои длинные ноги, заревело во весь голос.
От рёва Гаргана тронный зал задрожал так, как не дрожал при взрыве. Головы рыцарей, что защищали своего принца, взорвались как спелые арбузы, а самого юношу и его телохранителя вовремя успел прикрыть архимаг. Он сжал висящий на шее амулет и создал защитное поле.
Единственными, на кого не подействовал рёв существа были кочевники. Варвары остались невредимы и всё так же продолжали стоять в подобие транса.
Утробно промурлыкав, Гарган подошёл к трупу одного из рыцарей и, схватив, поднял его одной рукой. Посмотрев на мёртвое безголовое тело, существо вновь промурлыкало и стало пожирать труп рыцаря.
Отпусти его, тварь! прокричал юный принц. Смотреть, как эта тварь пожирала труп одного из рыцарей было выше его сил.
Гарган не обратил на юношу никакого внимания. Этому существу было всё равно на попытки мяса достучаться до него. Ему обещали пир, и он пришёл. Остальное Гаргана не волновало. Пусть это мясо кричит, сколько хочет, скоро и он будет пожран.
Мой принц. Послушайте меня, пожалуйста. продолжая держать руку на амулете и поддерживать барьер, Хельмут обратился к юноше. Но принц не обращал на архимага внимания. Он продолжал смотреть, как тварь пожирает одного из его рыцарей. Видя, что юноша не собирается отвечать, Хельмут вздохнул и продолжил. С этим существом нам не справиться. Вы погибните и мы вместе с вами.
Значит, такова судьба Хельмут, и я готов её принять! не отрывая глаз от жующей твари, прорычал принц.
Тяжело вздохнув, архимаг посмотрел на Агрона и увидел в глазах того понимание. Телохранитель понимал Хельмута. Понимал, как никто другой. Юный принц был так же упёрт, как и его отец. Поэтому, чтобы спасти господина, им придётся нарушить его приказ и волю. Придётся предать. Посмотрев друг другу в глаза, Агрон и Хельмут кивнули друг другу. Они сделали свой выбор.
Ударив латной рукавицей, Агрон вырубил юношу, а Хельмут высыпал все оставшиеся кристаллы-артефакты на мраморный пол.
Погрузив принца на плечо, телохранитель стал ждать, пока архимаг закончит свои приготовления.
Для самого же Хельмута счёт времени шёл на секунды. Когда он убрал руку с амулета накопитель внутри стал нестабилен. Совсем скоро заряд закончиться, и тварь атакует их. У архимага не было его силы, чтобы сражаться, но были знания, чтобы спасти своего принца.
Положив пять кристаллов-артефактов на пол в виде пятиконечной звезды, архимаг раскрошил остальные и принялся рисовать контур. Закончив, Хельмут кивнул Агрону и тот положил юношу в центр пентаграммы. Далее архимаг взял меч юноши и порезав ладонь своей правой руки, передал меч телохранителю. Агрону не нужно было объяснять, что задумал архимаг. То, что они сейчас делали было магией крови. Запрещенной во всём королевстве магией. Взяв меч протянутый архимагом, Агрон порезал ладонь своей левой руки и, зажав её, чтобы кровь не вытекала, принялся ждать.
Хельмут же, опустившись на колени, стал своей кровью обводить контуры пентаграммы и насыщать их силой. И хоть его каналы маны закрыты, сила самого архимага никуда не делась. Она была в его крови.
Гарган почувствовал потоки маны и встрепенулся. Оторвавшись от еды, он посмотрел на защитный купол. Увидев пентаграмму и тело юноши внутри неё тварь заверещала. Отбросив недоеденный труп, Гарган принялся пробивать барьер.
Закончив наполнять пентаграмму силой своей крови, архимаг с характерным хеканьем поднялся и тяжело вздохнул. Хельмут сейчас был похож на призрака былого себя. Он осунулся, его щёки и глаза впали, а руки стали трястись.
Для насыщения пентаграммы принято использовать силу пяти магов или же двух архимагов. Так же можно использовать накопители маны, если маг или же архимаг работает один. Но здесь и сейчас нету других магов, а накопители ушли на контур пентаграммы. Поэтому старый архимаг отдал всю свою кровь и силы на то, чтобы напитать контур. Он отдал свою жизнь за своего принца.
Теперь твоя очередь, мой друг, сломанным и хриплым голосом произнёс Хельмут и посмотрел на Агрона.
Увидимся среди наших предков, мой друг. кивнув ответил старый воин. Разжав ладонь, он протянул её архимагу и, посмотрев на окровавленное, но такое спокойное лицо юноши, Агрон улыбнулся и проговорил. Прощайте, мой принц. Живите за всех нас.
Договорив свои слова, старый воин и телохранитель исчез в бордовой вспышке, а на руке архимага появился багровый комок, похожий на желе. С ещё одним тяжёлым вздохом Хельмут опустился на колени перед принцем и, положив комок ему на грудь, заговорил на наречье, за одно упоминание которого в королевстве Галан грозила смертная казнь:
Abar-Agun-Zimra-Labathan! Lipzara-Alog! с каждым его словом контур пентаграммы святился всё сильнее и сильнее.
Гарган, видя, что мясо пытается сделать, взбесился и с новой силой напал на уже полностью истончившийся барьер. Ему можно было пожирать кого угодно и сколько угодно, но молодое светловолосое мясо должно было достаться хозяину!
"Надеюсь, когда-нибудь вы простите нас, мой принц."Хельмут практически закончил читать заклинание. Он провёл своей иссохшей рукой по волосам юноши и улыбнулся. Он помнил этого юношу ещё младенцем, а теперь это уже мужчина.
Baltor-Elgen-Finak! сухие, потрескавшиеся губы архимага закончили заклинание в тот самый момент, когда барьер пропал. Тело молодого принца исчезло в бардовой вспышке, а Хельмут превратился в прах.
Он и Агрон использовали всё, чтобы спасти принца. Они отдали всю свою кровь и силу на заклинание далекого перемещения. Теперь кто бы не желал смерти их господину, искать он будет долго.
В разрушенном зале не осталось в живых больше никого, кроме бездушных кукол кочевников и чудовища, которое прибывало в безудержной ярости.
***
Грань Пустоты. Последний Горизонт.
Ещё при жизни Хельмут мечтал вновь оказаться в своей родной дереве и в своём доме на опушке леса. Но так сложилась судьба, что ни деревни, ни дома больше не было. Хельмуту не было куда возвращаться. Но последний Последний Горизонт исполнил его последнее желание, и старый архимаг вновь оказался в родном доме.
Стоя на крыльце родного дома и смотря на заходящее солнце, архимаг сожалел, что не сможет и дальше следовать за своим принцем. Тем не менее, он был рад, что смог спасти его. Теперь его душа спокойна, и он может уйти на покой.
Хорошая погодка, не так ли? услышав где-то сбоку от себя голос, Хельмут повернулся и увидел улыбающегося седоволосого, пожилого мужчину, одетого в деловой костюм чёрного цвета. Мужчина опирался на такую же чёрную, как и его костюм трость с вырезанной на рукояти головой ворона.
Да, хорошая погода. кивнув, Хельмут вновь повернулся к заходящему солнцу и продолжил. Я знаю, что вы Страж Грани Пустоты. Позволите ли вы задать мне вопрос перед тем, как уйти за Последний Горизонт?
Почему бы и нет. Спрашивай, Хельмут. Стражу было приятно услышать, что его ещё знают и помнят в мирах, где обитают смертные и бессмертные. И этим знанием молодая душа угодила ему. Так почему бы и не ответить на один вопрос?
Мой принц. Будет ли он жив и счастлив? оторвавшись от заходящего солнца, старый архимаг посмотрел на Стража в надежде, но увидел лишь загадочную улыбку.
Скажем так: Скоро Северию ждёт море потрясений. А выживет ли твой принц или нет будет зависеть уже от него. пожав плечами, ответил улыбающиеся загадочной улыбкой Страж.
Что ж, такой ответ я и ожидал ответ Стража заставил Хельмута осунуться плечами и тяжело вздохнуть.
Но, пожалуй, успокою тебя, молодая душа. Твой принц будет не один и совсем скоро найдёт нового друга. слова Стража заставили душу старого архимага воспрянуть и открыто улыбнуться заходящему солнцу.
Тогда я спокоен. Теперь я могу уходить с этими словами душа Хельмута Гассадора, архимага королевства Галан ушла за Последний Горизонт.
Принц Королевства Галан.
Глава 4
Северия. Дикие Земли.
В Севериисуществует множество дивных и опасных мест. Будь то Ледяные Просторы северных земель, или же Дикие Земли юга.
Не многие путешественники и авантюристы могут найти в себе отвагу, чтобы отправиться в приключение по этим землям, и ещё меньше тех, кто в них уже бывал и мог поведать историю о своих приключениях.
Посреди бескрайних джунглей Диких Земель, возвышалась одинокая гора, освещаемая в свете двух солнц.
Среди тех не многих смельчаков, что в своё время отважились взойти на эту гору, ходило множество сказок и легенд о чудесах этой горы. Кто-то говорил, что видел призраков, а кто-то рассказывал небылицы о прекрасных девах, зовущих путников в свои объятья и утаскивающих их в неизвестность. Множеством слухов была покрыта эта гора и поэтому авантюристы, а так же охотники за сокровищами старались лишний раз к ней не приближаться и использовали лишь как ориентир.
Сейчас же на этой горе, в самом центре небольшого плато, лежал черноволосый юноша. Он спал крепким, безмятежным сном. Но его сон не мог длиться долго. Лучи двух солнц, танцующих в вечном небесном танце, осветили лицо юноши, заставив его, поморщившись, открыть свои красные глаза.
Как только Алекс проснулся, его разум прибывал в раздрае. С трудом поднявшись с тёплого камня, он вдруг осознал, что что-то было не так. Его картина восприятия будто стала ниже. Бросив взгляд на ноги и подняв на уровень глаз руки, Алекс удивился. Это были руки не мужчины, привыкшего убивать и приносить смерть, а мальчишки не старше шестнадцати-семнадцати лет.
Вздохнув, юноша оставил разборки со своим телом на потом. Оглядевшись, и обнаружив вокруг себя лишь камни, Алекс удивлённо пробормотал:
Ну и куда я попал? мысли юноши проносились в голове со скоростью света, восстанавливая картину произошедшего. Он вспомнил свою смерть на Авроре и разговор с незнакомцем в чёрного костюме с тростью. Так же он вспомнил дар, который вытащил из сундука и боль, что пришла после того, как этот дар врезался к его грудь.
Опустив голову и посмотрев на грудь, Алекс думал, что увидит там шрам, но шрама не было. Вновь оглядевшись, он так же ничего не нашёл. Вокруг были лишь камни.
«Либо это сердце исчезло, либо я что-то не понимаю»с этими мыслями юноша увидел проход в плато, на котором он находился, и двинулся к нему в поисках выхода.
Дойдя до края плато, Алекс в полной мере осознал, что попал в новый мир. На небе светили два солнца, лучи которых заставляли лицо юноши морщиться. Внизу были раскинуты джунгли, которые находящемуся на вершине горы Алексу были видны бесконечно длинным, зелёным ковром.