На улице пару раз грохнуло, потом что-то прошелестело и ухнуло. Затемкрики.
Улыбнулся:
Сработали-таки ловушечки!
Он-ни что, уж-же то-того, все?
Да щас, разогнался. Гостей, судя по всему, много, на всех ловушек не хватит. Надо успеть к черному ходу, пока они не
Мы были у двери, когда за ней послышались приглушенные голоса.
Не успели!
Заслонил собой Пуха и поднял лук. Как только дверь открыласьвогнал стрелу аккурат в «забрало» шлема.
Военстал тихо вскрикнул, когда стрела пробила стекло и вошла в глаз. Автомат грохнулся на пол.
Да-а, т-так его! обрадовался Пух, но я видел то, что не видел напарник, позади первого противника уже появился второй, вооруженный ручным пулеметом.
Ложи-и-ись! Я рванул толстяка на себя.
Мы рухнули на пол, перевернув дубовый стол. В это же время заработал пулемет.
Тра-та-та-та!
Уши закладывало от грохота, а щепки летели на нас в таком количестве, будто мы лежали под деревообрабатывающим станком.
Да чтоб тебя! ругнулся я и послал стрелу в колышек над дверью.
Грохнулоподорвал растяжку, до которой военный сталкер еще не дошел.
Выглянул из-за столаотлично! На том месте, где стоял чувак с пулеметом, груда кровавого фарша. Где руки, где ногине разобрать.
Ох, как ты-ты его! присвистнул Пух, когда я подал ему автомат.
Ох, как бы не они нас! кивнул на мелькающие за деревьями тенипротивники окружали нас медленно, но верно.
Встал рядом с дверью, Пухс другой стороны. Укрытие, конечно, так себестену даже обычный «калаш» пробьет. Отдышатьсяи срочно менять позицию. Только на какую? Даже от мебели уже ничего толком не осталосьвсе какие-то обломки.
Значит, военсталы все-таки решились залезть в болота, шепнул я, показывая на экипировку противника.
Пух внимательно вгляделся в фарш, из которого торчали обрывки одежды. Кивнул. Химзу цвета хаки и шлемы необычной формы, похожие на те, что были у космонавтов, сталкер признал сразутакие в Зоне носили только военные сталкеры.
Причем живой я им точно не нужендостаточно видеофиксации факта гибели «объекта». Посмотрел на видеокамеру, приделанную к шлему убитого противника, и одним движением ноги растоптал ее:
Ублюдки! Наблюдают за нами.
И за мной тоже? испугался Пух.
Кивнул.
Вот ч-черт! Черт-черт-черт! И ч-что те-теперь? Меня то-тоже грохнут, да?
А я тебе предупреждалне стоит сюда являться. А ты приперся.
Ну, т-так бы-был же п-повод
Ничего не ответил, сжал губы.
Х-хоть бы спа-спасибо мне с-сказало те-тебе же з-заботился. И-информацию при-принес, обиженно забурчал толстяк.
Спасибо! брякнул я. Только наверняка это за тобой хвостты их и привел.
Я?!
Ну а кто?! Я, что ли?! Я тут пять лет кантовалсяи ничего. А потом являешься ты, ибум!
Слова смешались с реальным грохотом взрыванас отбросило от стены. Сверху посыпались ломаные доски. Крыша рушилась прямо на нас.
Живой? позвал я Пуха.
Толстяк выплюнул изо рта щепку:
Да, хотя пи-питание у вас т-так се-себе!
Нашел время жрать! Я «зарядил» стрелу с увесистым треугольным наконечником.
Эт-то что?
Ответочка!
Пустил стрелу в шарахавшиеся между елок тени.
Бах!
Из леска послышались мат и стоны раненых.
То-то, блин! сказал я, когда по нам начал работать пулемет. Черт, крупный калибр!
Пух испуганно оглянулсявыхода из избушки нет. Если не пули нас убьют, то рухнувшая крыша точно. А противник, судя по всему, оставив попытки взять Берлогу с наскока, решил нас просто расстрелять из безопасного укрытия.
Пустил стрелу в огромную тень, которая вдруг вынырнула из просеки и превратилась в бронетранспортер. Только сейчас услышал рык двигателя и стало понятно, откуда взялся крупный калибр.
Ч-черт! У них бэтээр! Я упал на пол, а в это время очередь прошла над головой, прошив стену от края до края.
С-сокол, что-что д-делать будем?
Вместо ответа свистнул. Долго и протяжно.
Ты что, ре-решил за-засвистеть их до с-смерти? Как С-соловей-ра-разбойник, да-а? сострил толстяк.
Типа того!
За окном мелькнула еще одна теньпо округе разнесся рык. Но уже зверя, а не двигателя машины.
А теперь быстроза мной! скомандовал я, увлекая Пуха к двери.
Ту-туда? Но т-там же
Толстяк не успел договоритьзастыл у двери, раскрыв глаза от ужаса.
Огромный медведь-мутант. Прямо у порога. Глаза монстра горели злостью, а шерсть вся в снегу и крови. Под ногами у мутанта бился в агонии военстал, у которого по спине протянулись длинные кровавые полосы, словно со сталкера, как с апельсина, хотели снять кожуру.
Пахнуло так, будто военсталы заодно с дверью взорвали и помойку.
Ту-тут это начал Пух.
Знаю! сказал я и ловко запрыгнул на медведя. Протянул руку толстяку: Быстрее, залезай!
Толстяк не сразу сообразил, что надо делать. Застыл с отвисшей челюстью.
Военсталы уже очухались от внезапного нападения мишки и снова открыли огоньпули сшибли козырек над дверью.
Грохнувшийся за шиворот Пуху снег разом отрезвил толстякатот схватился за мою руку, а я затащил напарника в импровизированное седло. Еле успелмедведь встал на задние лапы, беря на грудь сразу несколько пуль крупного калибра. Монстр взревел и одним прыжком оказался у бэтээра. С ходу отшвырнул машину в сторону, причем пулемет у бронетранспортера продолжал стрелять, превращая сугробы в снежный фейерверк.
Стой! заорал военстал, выбежавший навстречу.
Медведь его даже не заметилна ходу растоптал сталкера.
Так-то! Н-но, родимый! пришпорил я «скакуна».
Пара секунди мы проскочили через строй нападавших, который инстинктивно распался: все же не каждый день на тебя на полном скаку летит огромные медведь-мутант с выпученными глазами и оскаленной пастью.
По плечам скользнули веткимы в лесу. Сзади послышались крики, зазвучали выстрелытолько уже поздно, «скакун» вместе с нами скрылся в чаще.
* * *
Припять, улица Ленина,
27 апреля 1986 года
В квартире дочки не было. Сергей Андреевич прошелся по казенной двушке, смерив туфлями залу, и заглянув в детскую. Сердце защемилов комнате стояла маленькая кроватка с надписью «Коля». Они с женой уже знали, что назовут сына Николаем, когда тот родится.
«Надеюсь, с женой и сыном все в порядкену, Гриша, не подведи меня. На тебя вся надежда!» подумал Елизаров.
Но была проблема и похужедочка пропала.
Пусто! констатировал капитан. Я же говорил. Нет ее тут!
Сергей Андреевич, шея которого вспотела окончательно и бесповоротно, все равно методично заглянул сначала под кровать, потом проверил все пристенные шкафыКатюши нет.
«Неужели с ней что случилось?! Я же себе никогда это не прощу. Надо было ехать домой. Первым делом. И плевать, что будет с карьерой!»
Отговорка насчет того, что ему, как ответственному за эвакуацию чиновнику, надо было срочно вывозить город, никому не поможет, если он найдет мертвое тело дочери.
Все оправдания сразу померкнут перед горем, которого
«которого не будет, потому что она жива! Жива!!! И не смей думать по-другому!» велел Елизаров сам себе, перебирая в голове варианты, где сейчас может находиться Катя.
Я проверю подвал Еще раз! сказал капитанему очень хотелось создать хотя бы видимость помощи. У самого дочка маленькая, конечно, он понимал, каково сейчас Елизарову.
Сергей Андреевич кивнул, а страж порядка поспешил на лестницу.
Милиция проверяла все возможные места, где может находиться подросток, в том числе и подвалы. Вот только смотрели ли они на?..
Чердак! Конечно же!
Дочка рассказывала, что раньше, когда была младше, с подружками любила залезать на чердак. Там они кормили голубей и играли в «домик Карлсона». Естественно, Елизаров вспылил, пригрозил, что задаст ремня, если еще раз Катя полезет на чердак. Правда, тогда Катерине было всего восемь, а сейчас почти четырнадцатьпарни уже на уме, а не «карлсоны».
Но все равно она могла быть там! Стоит проверить, а капитан, как назло, уже утопал.
«Ничего, и сам справлюсь», решил Елизаров.
Сергей Андреевич вышел из квартиры и поспешил на крышу.
Люк, ведущий на чердак, открыт, дочь наверняка там!
Сердце забилось сильнее, когда Елизаров карабкался по лестнице. На чердаке он Катю не нашел, зато нашел прямо на крыше.
Силуэт дочки в лучах заходящего солнца. Она стояла прямо на краю и смотрела вниз, на опустевший город.
Ка-атя! закричал Сергей Андреевич.
Дочка будто не слышалаподняла руки в стороны. Елизаров не сразу сообразил, что она хочет сделать. А когда понял, то внутри все похолодело.
Нет, Катя! Не-е-ет! Елизаров бросился к дочери, но та уже подняла ногу, собираясь шагнуть за край
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
болота, наши дни
А он не того?.. Толстяк показал на холку монстра.
Чего?!
Н-ну, не в об-биде, что т-ты его при-приятеля убил, н-не? спросил Пух.
Конечно, в обиде. Я ему пообещал тебя скормить, ну, в качестве компенсации за моральные страдания.
Пришпорил «мишку». Тот зарычал, но послушалсядвинулся быстрее.
Шу-шуточки у т-тебя, буркнул Пух.
Какие уж есть!
На самом деле я не знал, как избавиться от напарничка. Как бы я его ни подкалывал, но Пух мне нравился. Не хотелось, чтобы парень погиб только потому, что увязался за мной.
С другой стороны, прогнать его сейчасвсе равно что подписать смертный приговор. В штабе военсталов уже наверняка пробили Пуха по кадрам с камер. Значит, и на него уже есть ориентировка.
Внутри Периметра Зоны военные сталкерысамая влиятельная группировка просто по той простой причине, что имела «крышу» в правительстве и, как следствие, современное вооружение и технику в своем распоряжении. Другие сталкерские кланы этим похвастать не могли и, по сути, варились в Зоне сами по себе, надеясь только на собственные ресурсы.
А еще у военсталов были пропуска, которые давали членам группировки карт-бланш на проведение спецопераций на любой из сталкерских баз. Даже на базе «Тени» полувоенной бандитской организации, которая постоянно меняла место дислокации, уходя от набегов конкурентов.
«Только от зловещего автобуса это их не спасло», подумал я.
Слушай, этот свидетельон, значит, из «Теней»?
Д-да, мо-молодой ещ-ще совсем.
Говорил с ним? Как он к вам, на «Звезду» попал?
Н-не, ме-меня к нему не-не п-пустили. З-знаю, что «спе-спецсредства» п-применяли, пы-пытались разз-говорить, н-но все-все б-без т-толку.
Пытали, значит-с?
Не-не б-без эт-того!
Вот знаешь, именно из-за этих ваших пыточных я от вас и ушел. Меня бы самого в такую посадили, сказал я. Потом бы сдали военсталам, конечно. Им всех сдают. Но до этого просидел бы, опробовал на себе все преимущества «идеологии», это как пить дать.
А ч-чем тебе на-наша идеология не-не нравится? буркнул Пух.
Ну, как бы всем нравится. Но как по мне, Зонане то место, где нужно устанавливать коммунизм.
Д-даа? А по-почему бы и н-нет?! Можно по-построить ста-стабильное об-бщество, где у ка-каждого будет все-сего в избыткевплоть до-до р-равного ра-распределения а-артефактов. И на-нам вся с-страна по-потом будет з-завидовать.
Да, как все остальные страны завидовали России в «Нашей Раше». Ты сам-то в это веришь? усмехнулся я. Товарищ Грач вряд ли живет по той идеологии, которую впаривает вам, трудягам. Я же помню его хоромы, а еще ему девок возят из «Вегаса».
«Вегас» тоже сталкерская база. Злачное место, где кучковались проститутки и аферисты всех мастей. Куча бараков-борделей и казиноединственное на всю Зону.
А т-ты видел их, н-ну, д-девок?
Я-то? сказал и замолчалесть одна неприятная история, которую не хотелось вспоминать. Даже просто самому себе о ней напоминать, не то что делиться с Пухом. Проще ответить: Не, не видел.
Во-вот в-видишь! довольно улыбнулся Пух.
Но от этого не легче. Как нам нашего свидетеля со «Звезды» выковырять, учитывая, что я там на особом счету? спросил я.
Есть у меня одна идея!
Как бы я ни хотел отвертеться от напарничка, но тот сам напрашивался на неприятности. Внимательно выслушал его план. Тот хоть и был безумным, но вполне мог и сработать
* * *
Припять, улица Ленина,
27 апреля 1986 года
Сергей Андреевич успел вовремяподхватил дочку в тот момент, когда центр тяжести девочки сместился за край крыши. Опоздал бы хоть на секундуи Катюшу уже не спасти. Вряд ли бы она пережила падение с пятого этажа, несмотря на то что внизу росли деревья. Это только пьяные так могутупасть с верхотуры и ничего себе при этом не сломать.
Катенька! Елизаров прижал дочку к себе, зашелся в рыданиях. За-ачем? Зачем ты это?.. Почему?
Он никак не мог подобрать нужные слова, пытаясь вспомнить, чем так мог обидеть дочку, что она решилась на суицид.
Но все оказалось куда прозаичнее
Он меня не любит тихо сказала дочка.
«Он»?!
Дочка кивнула.
«Неужели этот засранец Максим довел ее до того, что она чуть не спрыгнула с крыши?!»
Ситуация хуже не придумаешь: дочка уже давно положила глаз на сыночка местного криминального авторитета. Когда Елизаров впервые узнал, что они встречаются, то даже пытался попросить начальника милиции «решить вопрос». Но тот лишь развел рукамитипа «сын не должен страдать за грехи отца». Еще быне с его же кровинушкой начал мутить оболтус, который явно пойдет в отца!
Да и самого отца Максима не посадитьвсе ведь знали, чем он занимается в Припятидержит воровской общак, крутит дела с цветметом, но доказательств не было. А может, просто не хотели портить показателикак знать? «Так у него сыночка в прошлом месяце застали с поличным», настаивал Елизаров. «Он сказал, что нашел кошелек и как раз нес его в милицию, а свидетелей нет. Ничего не доказать. Заявительница тоже не смогла вспомнить, то ли она его сама обронила, то ли на рынке он у нее исчез», ответил милицейский чин. И все, не доказать.
Максим?! спросил Елизаров.
Дочка кивнула.
«Вот же гад!» подумал Сергей Андреевич.
Катюша, ну разве он стоит того?.. Ты хоть понимаешь, что сейчас хотела сделать? Ты же ты же еще маленькая, чтобы
Чтобы что, пап? Чтобы полюбить?
Тебе же всего
Четырнадцать! Уже четырнадцать, папа!!!
Да, только в прошлом месяце исполнилось. Фактически еще тринадцать.
Ну и что, папа?! Я все равно его люблю. А сегодня он сказал, что уезжает. Наврал с три короба, что эвакуация из города. Типа все уезжают, поэтому мы должны расстаться. А я никогда его не увижу.
Дочка заплакала.
Елизаров вздохнул. Он успел вовремя, а с остальнымуж как-нибудь разберется.
Не знаю, что он тебе говорил. Но тут он не совралсегодня действительно эвакуация. Ты вообще где была?
Здесь, папа. Я пришла сюда и плакала, а еще кормила голубей. Как тогда в детстве, ты помнишь?!
Ты могла мне все рассказать Я бы
Тебе же некогда, пап. Все время некогда! А мамаона всегда мальчика хотела а я вот девочкой родилась, простите!
Я ты Сергей Андреевич не знал, что ответить. Действительно, в последнее время а администрации ему достался большой фронт работ. Приходилось решать все вопросы по социалкеот пенсий до функционирования больниц и школ. Естественно, дел невпроворот.
«А она как думала? Конечно, папа все время занят. Попробовала бы она»
Тут до Елизарова дошло, что он снова совершает ту же ошибкуделает девочку виноватой в проблемах, которые ему надо решать. Из-за такого отношения он чуть не лишился дочери. И сейчас опять собирался наступить на те же грабли.
«Нет, так нельзя!»
Теперь я всегда буду тебя слушать, обещаю! сказал Сергей Андреевич, глядя дочери в глаза. Но та демонстративно отвела взгляд.
Зря ты меня остановил, папа! выпалила Катя, поднимая рюкзак. Рядом с ней вспорхнули голуби, заметались по чердаку.
Ну, это ведь ну, пока мы что-нибудь придумаем. Я поговорю с отцом Максима, и мы сможем сделать, чтобы вы
«Что ты хотел пообещать, что они будут встречаться?! Но это невозможно! Еще бычетырнадцатилетняя дочь замглавы в гареме сыночка криминального авторитета Губы? Как вы себе это представляете?! Но Катюше про такой расклад знать нельзя. Вот уедем из городаможет, позабудет своего хахаля».