Что, позволишь встречаться?! Нет, пап, ты не позволишь! Я вижу это по твоим глазам, сказала Катя. Сергей Андреевич поспешил отвести взгляднадо же так облажаться. Да это бы нам и не помогло.
Почему? не понял Елизаров.
У него проблемы, папа. Большие проблемы.
Елизаров опустился на колено перед дочерью:
Скажи мне, пожалуйста. Я должен знать. Я смогу помочь. Ему. Вам. Тебе! Я же работаю в администрации, ты забыла?
Нет, папа. Тут ему не поможешь
«Да что такого могло произойти? Пацана отчислили из обычной школы, перевели в коррекционную?»
Немудреноучился оболтус из рук вон плохо. Сплошные двойки-тройки да прогулыСергей Андреевич уже узнавал про него. Отец же Максима периодически то «присаживался» в колонию, то выходил из нее. Мачехе было не до парня, поэтому отпрыска воспитала улица. Даже если это была улица советского города, рядом с которым функционировала одна из самых современных АЭС не то что страны, а Европы, все равно!
Его перевели, да?! Так я попрошу за него Его восстановят. Ну, потом, когда вернемся сказал Елизаров, а сам подумал: «Если вообще вернемся. Если повезет, то Катя этого хулигана и его бандитскую семейку никогда не увидит».
Нет, пап. Ты ему не поможешь сказала Катюша и поспешила к выходу. Все гораздо серьезнее. Он
Дочь замолкла на полусловев дверях появился милиционер.
Что, нашли? удивился капитан.
Посвящать милицию в подробности инцидента у Елизарова не было никакого желанияте могли поставить жирный крест на карьере чиновника.
Да, нашелвот Все хорошо Она тут была затараторил Сергей Андреевич.
Катя же скривила мину, которая могла значить только одно: что, еще не разучился врать, папочка?! Тот-то же!
Она проскользнула возле милиционера и стала спускаться по лестнице. Елизаров поспешил за дочкой. Капитан пожал плечами и крикнул вдогонку:
Хоть бы папе-то сообщила, что ты здесь, а то весь город на уши подняли
Но Елизаров зналвесь город на уши поднят вовсе не из-за этого. Но события закручивались так стремительно, что скоро стало яснодальше будет только хуже.
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
болота, наши дни
Рокот винтов грозил перекричать даже бурю. Снег взлетел в воздух и закружился, заплясал вокруг избушки. Один из военных сталкеров махнул рукой, показывая пилоту вертолета, где можно посадить машину. Сам вертолетчерный, с вытянутой хищной мордойнапоминал акулу, спарившуюся с ксеноморфом.
Вертолет сел на опушке, дверца отъехала в сторону.
На снег опустилась толстая подошва военного ботинка.
Незнакомец в черном кожаном плаще даже не поежился, когда на него налетел очередной порыв ветра. Более тогомужчина скользнул в него, словно бомбардировщик в грозовую бурю. Военстал, заметив прибывшего начальника, вытянулся по струнке. Козырнул.
Докладывай! бросил подчиненному незнакомец.
Объект скрылся!
Даже сквозь шум ветра было слышно, как заскрипели зубы человека в черном. Вместо лицажелезная маска-череп. Военстал хоть и не видел мимики начальства, но смекнул, что все может закончиться для него, как ответственного за спецоперацию, очень-очень плохо.
Но мы успели поставить на него метку, военстал поспешил протянуть начальнику КПК, на котором мелькала «красная точка». Похоже, он движется к «Звезде».
Череп, а именно так звали незнакомца, хмыкнулв его случае это было похоже на спуск пара перед отправлением паровоза.
Если так, то вы знаете, что делать, капитан! сказал он.
Так точнобудет сделано! Военстал снова вытянулся по струнке, а потом вдруг вспомнил: С объектом был еще один человек.
Сталкер?
Видимо, мы сняли их вместе. Вот! Подчиненный продемонстрировал видео с камеры погибшего коллеги. В момент, где шарахнула растяжка, даже непроизвольно вздрогнул. На Черепа же сцена никакого впечатления не произвела.
Отлично! сказал начальник, развернувшись к вертолету.
Так что с ним делать? Со вторым?
Тоже убейте, бросил Череп. Буднично, будто просил оштукатурить стену или вынести мусор. И пришлите мне видео. Я хочу видеть, как Сокол умирает. Во всех деталях.
Так точно! Будет сделано! отчеканил военстал.
Но Череп не слушалон и так знал, что подчиненный выполнит все в точности, как ему велено. Просто не мог не выполнить: трибунал в группировке он давно отменил, сейчас за большую часть провинностей одна мера наказаниярасстрел, поэтому и дисциплина стала железной.
«Очень скоро все начнется, а этот сталкер с дурацкой кличкой Сокол не должен помешать, подумал Череп. Пришло время стереть уродца с лица земли. Вместе с его толстым дружком».
Глава 3«Звездец»
Чернобыльская зона отчуждения,
окрестности базы «Звезда», наши дни
В с-смысле я с то-тобой не па-пойду?! С-сокол, ты ч-чо?! Я же это вс-се при-придумал! недоумевал Пух.
Мы уже практически подошли к границам лагеря «Звезда», но брать с собой на вылазку толстяка я не собирался.
В прямом! буркнул я. Останешься здесь, будешь сторожить Боливара.
Ко-кого?
Боливара. Его так зовут, сказал я, похлопывая по холке мутанта. Ты спрашивал насчет того медведя, которого мне пришлось убить. Он был из других. Тех, что необучаемы. Боливар не такой.
Ты-ты что, их ра-различаешь?
Конечно. Поживешь несколько лет прямо возле берлоги такого мишкисам начнешь понимать, что к чему. Тот вообще был залетныйиз другого леса. До этого несколько дней все зверье в округе пугал.
А т-ты откуда знаешь? Это те-тебе этоткак т-там его? сказал, д-да?
Боливар.
Да, Бо-боливар т-тебе напел про это?
Зря смеешься, ответил я, но объяснять подробности не сталнекогда. Привязал медведя, как коня, к дереву. Не советую, кстати, к нему подходить. Чужих он в принципе не любит.
Но я же то-только что на-на нем того е-ехал.
Так ты со мной ехал, а сейчас ты будешь без меня.
По-понятно. Толстяк покраснел. Н-нуу, С-сокол, можно я с то-тобой? Ч-что я тут бу-буду делать-то?
Охранять и готовить плацдарм для отступления, ответил я.
Пух насупился.
Ты-ты м-мне не до-доверяешь, д-да?
Положил руку напарнику на плечо.
Ну, подумай сам. Ты себя в зеркало-то вообще видел?! Там надо будет быстро бегать
Я мо-могу.
Отрицательно покачал головой:
Нет. Не можешь.
Но м-мы ведь ко-команда
Мы никакая не команда. Я тебе уже об этом говорил. И сейчас тоже. Я выужу всю информацию из свидетеля, а потом помогу тебе спрятаться. Схорониться так, чтобы военсталы тебя не нашли. Может, даже придется провести тебя за Периметрна Большой земле власти у них нет.
П-периметр?! С-сокол, но я не-не х-хочу за Пе-периметр.
Сжал губыи как объяснить, что в Зоне ему теперь оставаться нельзя?!
Хорошо, я подумаю. Но только когда вернусь, хорошо? сказал я, а заметив, что Пух демонстративно отвернулся, добавил: Ну и фиг с тобой! Я, между прочим, не просил являться за мной. Ты сам приперся, еще и приволок за собой хвост.
Я отстегнул от седла колчан, проверяя оставшиеся стрелынемного. Почти весь боезапас брошен в Берлоге, от которой теперь вряд ли что осталось.
Н-но я я ду-думал, что ты х-хочешь х-хочешь сно-снова увидеть се-семью.
Я замер, подождал, пока комок в горле проскочит вниз, а потом, не оборачиваясь, шагнул в чащу.
С-сокол! крикнул Пух вдогонку.
Что?
Б-будь о-осторожен!
Не пропаду, сказал я и двинул в сторону лагеря.
И хотя Пух детально объяснил, где искать свидетеля, все равно миссия пошла не по плану.
* * *
Пух осмотрелся по сторонам. Заметил взгляд медведя-мутантатот, похоже, видел в нем только кусок мяса.
«Как и Сокол, тот тоже так и сказал: тыжирдяй! Открытым текстом. Типа только помешаешь во время вылазки. Хорош друг, тоже мне! Хотя какой он друг?! Это я сам и выдумал. С чего-то взял, что Соколу интересно со мной общаться».
Да-да и ч-черт с то-тобой! обиженно буркнул толстяк.
Он уже хотел плюнуть на этого надменного упыря Сокола и свалить, как вдруг заметил шарахающиеся огни фонариков среди заснеженных деревьев.
«Неужели патруль?! Надо срочно прятаться. Но где?!»
Пух нырнул за дерево, но понял, что живот остался на виду, пришлось его хорошенько втянуть.
Фонари все ближе. Еще секундаи незнакомцы будут рядом.
«Лишь бы мишка не зарычал», подумал сталкер, но мутант на удивление не издал ни звука.
Фонари проплыли мимо. Пух выдохнулслава богу, теперь надо предупредить Соколаего ждала ловушка!
Он уже развернулся, чтобы бежать к напарнику, но тут наткнулся на военстала, который вышел из-за дерева и сразу наставил автомат.
Ч-черт! грохнулся на снег толстяк и начал на карачках отползать от глядящей в лицо смерти.
Военный сталкер показал жертве КПК, на котором отмечена красная точка. Пух понял, как они с Соколом вляпались: преследователи умудрились посадить на них жучки. Военстал засмеялся:
Вот вы и попались!
Точка дернулась, хотя сам Пух оставался на месте. Военный сталкер в недоумении уставился на КПКи тут его смела огромная тень. Рык прокатился по лесуэто мишка с ходу начал рвать горло врагу.
«Жучок был на мутанте, а не на них! И как только Боливар смог отвязаться?!»
Бо-божечки! затараторил Пух, проворно уползая в лес. На крики уже бежали другие военсталы.
Загремели выстрелы.
«Сокол должен услышать стрельбу, должен обо всем догадаться», подумал Пух.
Но напарник был слишком занят другой проблемой.
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
база «Звезда», наши дни
Я как раз пытался проползти мимо контрольно-пропускного пункта, когда раздались выстрелы. С той стороны, где оставил Пуха. А потомрык медведя. Надеюсь, Боливар не подведет. Все же не зря его не привязал, а только сделал вид, перекинув веревку через ветку, чтобы толстяку было спокойнее. На самом деле это мишка присматривал за сталкером, а не наоборот.
Охранники на КПП вскинули автоматы. Один схватился за рацию:
Да, выстрелы в лесу. Да! Есть!
Со стороны лагеря уже слышались голосана помощь отправили группу сталкеров. Все в химзе под полушубками, на противогазекрасная звезда. Немудреномы же в коммунистическом лагере.
Но в целом суматоха мне на руку. Пропустив группу, спешащую на звуки выстрелов и крики, я прошмыгнул мимо КПП и побежал к забору, который отделял базу от леса.
Онтам! вдруг раздалось справа.
Чуть не подскочил на месте, вскинул лук, но, слава богу, не выстрелил. Еще одна группа сталкеров мчалась на крики, но меня они не видели. Тот, что подал голос, указывал в сторону КПП.
Выдохнул.
Еще не хватало наделать шуму сейчас, когда Пух обеспечивает прикрытие, пусть и, возможно, ценой собственной жизни.
«Если такто жалко сталкера, конечно, но будем верить в лучшее».
Я обогнул забор и увидел барак, который служил на базе тюрьмой.
Только для начала нужно наведаться в хоромы товарища Грача. Ключ хранился тамне доверял начальник базы своим же «особистам», что уж делать. Придется вытаскивать «отмычку» прямо из логова врага.
«Товарища» Грача, будучи в лагере, я, конечно, встречал, но часто с ним не пересекались. Все-таки он член Политбюро, а заодно Главком базы. Ему не до винтиков в механизме навроде меня. Единственный раз, когда Грач заинтересовался Соколом, когда за мою голову назначили награду. Тогда да, он подсуетился, напряг всех. Пришлось в итоге бежать на болота. Скрываться.
Не успел подумать про Грача, как столкнулся с ним нос к носу возле барака Главкома. Я как раз хотел послушать, тихо ли за дверью, а он возьми да выскочи!
Кто там? спросил женский голос из барака.
Грач потянулся за маузером.
* * *
Припять, улица Ленина,
27 апреля 1986 года
Ты что, правда бросилась бы? спросил Сергей Андреевич. Он специально сел на заднее сиденье милицейской «Волги», чтобы поговорить с дочкой. Естественно, шепотом.
Дочка не ответила. Смотрела в окно широко открытыми глазамибудто только заметила, что город на пороге вымирания. По улице медленно полз бронетранспортер. Люди спешили с чемоданами в ту же сторону, куда ехали они. А им навстречу поднимались милиционеры, одетые в костюмы химзащиты, а ещемаски-респираторы.
Что случилось? спросила наконец она, оторвавшись от картины за окном.
Авария на станции, коротко ответил отец. Елизаров и сам до сих пор, несмотря на должность, был не в курсе произошедшего. Что взорвалось, каковы последствияничего. Да что там говоритьо предыдущей аварии ему и то рассказали только сегодня. Глава администрации сообщил как бы между делом: «Знаешь, было уже подобное, два года назад» и все. Ни тебе подробностей. Ничего! Абсолютно!
Мы ведь вернемся? спросила Катя.
Не знаю ответил Елизаров. Пока сказано, что покидаем город на три дня. Наш автобус отправляется через час. Последний, кстати.
Что, все уже уехали? Значит, он Дочка не договорила.
«Что? Сказать, что ее Максим был прав? Нет, не надо, чтобы она думала про него хорошо. Того и гляди, все завертится снова. Мало того, что этот козел втянул дочку в амурные дела, так еще и спровоцировал на то, чтобы сброситься с крыши. Уж не знаю, что гаденыш такого ей сказал, но наверняка что-то очень плохое!»
Да, все уехали И Максим, наверное, тоже. В этом он не наврал тебе, сказал Елизаров.
Дочка вздохнула. В уголках глаз блеснули слезы.
«Черт! Я же не хотел выгораживать засранца. Само собой вырвалось», подумал Сергей Андреевич и, чтобы сменить тему, спросил сидевшего за рулем капитана:
А респираторы уже всем выдали?
Нет, не всем. У меня вот до сих пор нет.
А вон твои уже того, в масках Елизаров показал в окно, где по тротуару шествовали два милиционера. Они, заметив машину, козырнули Петрову.
Да, видимо, пока мы ездилираздали.
Из-за домов впереди повалил дым.
Эт-то еще что?! милиционер крутанул баранку, паркуя служебное авто у тротуара. Включил рацию:
Это Петров. Откуда дым?! Что горит?
Ему что-то ответиливзгляд капитана заметался по сторонам.
Погибшие есть? Пауза. Как ты не знаешь? удивился милиционер.
Мимо нас пронеслась пожарная машина. За ней еще одна. И еще.
А я думал, все на станции сейчас, сказал Елизаров.
Эти только что прибыли, еще не доехали до АЭС. Сразу послали сюда.
А что горит-то?
Говорят, квартира Губина, ответил милиционер.
Катюша ахнула, услышав фамилию парня. Точнееотца Максима, которого в криминальных кругах именно из-за нее прозвали Губой.
Что случилось? спросила девочка.
Знать бы еще! Давайте я вас сейчас высажу здесь, сам туда сгоняю. Пешком дойдете до администрации
Нет! отрезала Катя.
Нет! повторил за дочкой Сергей Андреевич, на ходу подбирая аргументы. Надо на месте посмотреть, убедиться, что жертв нет, а то неизвестно, на сколько уезжаем.
Милиционер пожал плечамимашина развернулась и рванула к тому месту, откуда валил дым.
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
база «Звезда», наши дни
Пришлось бить кулаком.
За Родину, за Сталина! буркнул я, вложив всю злость в удар. Хрустнуло. Товарищ Грач повалился в барак, разбрызгивая кровь по ковру прихожей.
Кто там? донеслось из спальни. Стопудовоочередная шлюха.
Пока глава «Звезды» оседал на пол, я быстренько подхватил его маузер. Отличное оружиепригодится, хотя я и не люблю огнестрел. Сунул пистолет за пояс и шагнул к двери.
Из спальни высунулась девушка.
Курносый носик.
Рыжие кудряшки.
Губки бантиком.
А у Грача определенно был вкус на женщин. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но я приложил палец к губам:
Тихо ты! Завизжишьпришью! сказал я, показав на маузер.
Подействовало.
Девушка в белоснежном халате, которых в Зоне вообще ни разу не видал, прошлась по комнате, оценивая обстановку, а потом, подойдя к вырубленному Грачу, неожиданно пнула Главкома.
Ч-черт! Больно! Она схватилась за палец.
Еще бы! Он же из коммунизма сделан! ухмыльнулся я, оттащив Грача за диван. Потом достал из рюкзака веревку, связал пленника. Кляп бы еще!
Девушка посмотрела по сторонам. Ничего не нашла, потом сняла с ноги носоктоже белоснежный! и сунула его в рот Грачу.