Оценивающе глянув на дерущихся девушек, я я осознал, что не имею ни малейшего желания лезть в самое пекло. Пусть кто-нибудь другой становится между двумя разъяренными кошками, а я поищу другие пути Осторожно спустив ноги с кровати, я потихоньку стал осматривать комнату. Заметил в углу металлическую жаровню, в которой курились подожженные травы, мерцающие красные угольки заговорщицки мне подмигивали И тут мне пришла в голову сумасбродная идея! Ну а чтохуже уже не будет! Подобравшись поближе, я увидел, что рядом с жаровней лежит пучок высушенных трав, видимо, тех самых, что использовала Тэйни.
Была не была! отчаянно подумал я и бросил его весь в огонь. Вверх взметнулось жаркое пламя, жадно пожирая новую добычу, в его неверном свете по стенам гротескно метались тени девушек, самозабвенно кувыркающихся на полу. Спустя минуту огонь опал, в воздухе заструились сизые дымчатые лапы Невольно вдохнув, я почувствовал, как снова сильно закружилась голова, жидким пламенем забурлила кровь во всем теле, перед глазами стали мелькать сладострастные видения На подкашивающихся ногах я побрел к кровати, которая, казалось, раскорячив кривые массивные лапы, убегала от меня куда-то в даль Тем временем коварные щупальца наркотического дыма добрались до Тэйни и Марго. Разгоряченные дракой, обе девушки тяжело дышали, наполняя легкие воздухом, щедро приправленным дурманящим ароматом. Вот Тэйни, оседлав мою жену, намотала её белокурые волосы на кулак, жестко потянув, заставила её запрокинуть голову назад, открывая беззащитное горло. С животным рычанием склонилась к её шее Я испуганно замер, ожидая, что дикарка вцепится зубами в горло Марго Но та вдруг прижалась к белоснежной коже губами, слизнула капельки пота, требовательно впилась в полуоткрытые губы соперницы. По прежнему удерживая одной рукой пряди её волос, другой Тэйни нырнула за ворот полуразорванного платья Маргарет, извлекая на свободу ее мягкие груди, сжав сильными пальцами розовеющие соски, заставила Марго застонать и выгнуться дугой Оторвавшись от её губ, Тэйни торжествующе посмотрела на распростершуюся под ней императрицу, резким движением сорвала с неё остатки многострадального платья.
Я замерев, наблюдал за невероятной картиной, открывшейся моим расширенным, горящим от возбуждения глазам. Передо мной сплелись два обнажённых женских тела, хрупкая светлокожая фигурка Марго с приятными мягкими округлостями, так и просившимися в руки, была бесцеремонно распята, придавлена сильным, отливающим медью телом индианки, чёрные пряди волос беспорядочно мешались с белокурыми локонами, язычки обеих плясали, соединяясь, дразня, проникая между ждущих розовых губок Застонав, чувствуя, что еще немногои я просто взорвусь, я подобрался ближе, жадно нащупал дрожащими руками упругую округлость попки моей наложницы, огладил и живо пристроился к ней Выпускайте Кракена! мелькнула в голове абсурдная мысль Все дальнейшее скрылось в тумане
* * *
Россыпь тяжёлых ударов сотрясла мою голову. С трудом продираясь сквозь паутину опутавшего меня сна, я попытался открыть глаза. И тут же с мучительным стоном снова их закрыл. Яркий солнечный свет, льющийся в незашторенные окна, вызвал дикую вспышку боли в моей измученной голове. Но я опять упрямо приподнял тяжёлые, точно налитые свинцом, веки. Несмотря на мое твердое убеждение, что кто-то из заговорщиков воспользовался моим беспомощным положением и пытается убить меня, продолбив в черепушке лишнее отверстие, не предусмотренное природой, рядом с собой никаких злоумышленников я не заметил. Зато обнаружил, что с двух сторон ко мне прижимаются горячие женские выпуклости, а на моей груди, как закадычные подружки, сплелись пальцами две рукимеднокожая и белоснежная Попытавшись подняться с постели, я услышал протестующие бормотание сразу и слева, и справа
Вот это стерео эффект! с невольным восхищением подумал я и снова завозился, силясь выбраться из этого сплетения конечностей.
Внезапно дверь сотрясла череда ударов, больше напоминавшая пулемётную очередь. «Так вот что меня разбудило!», недовольно поморщившись, догадался я и крикнул:
Войдите!
И привычным движением эфира отодвинул задвижку на запертой двери. Не успел я порадоваться тому, что мои магические силы ко мне вернулись, как был огорошен. Вместо привычной физиономии камердинера, которого я ожидал увидеть, в мою комнату ворвались две тонкие девичьи фигурки.
Алексей! Наконец-то! Еле достучались Ты что, опять всю ночь книги читал? Мы так соскучились! А ты рад
И тут воцарилась пронзительная тишина. Екатерина и Елизавета, замерев посреди моей спальни, недоверчиво рассматривали открывшуюся им картину.
Растревоженные моими попытками выбраться из кровати, Марго и Тэйни тоже проснулись. Ещё не осознав реальности, Маргарет лениво откинула легкую простынь, которой укрывалась во сне, и потянулась всем своим роскошным телом, на котором то тут, то там виднелись разноцветные пятна Такими же пятнами была покрыта кожа индианки, что одним бесшумным скачком спрыгнула с кровати и замерла изящной обнаженной статуей напротив сестер, разглядывая их внимательными черными глазами. Глянув на себя, я понял, что и сам расцветкой напоминаю попугая «Скитлстрянка!», мелькнуло в голове, и меня разобрал дикий смех. Четыре пары осуждающих глаз возмущенно уставились на меня. Я же заходился хохотом, утирая выступившие на глазах слезы, не в силах произнести ни слова.
Рада, что все это тебя забавляет, сухо обронила Лиза, сложив руки на груди и сверля меня напряжённым взглядом.
Тем временем Марго, обежав комнату прояснившимся взглядом, растерянно пискнула что-то и спешно натянула на себя простынь.
Алекс! Это что?.. Как?! Я же по ужасу, что начал охватывать её, отражаясь в широко распахнутых глазах, я понял, что она начала вспоминать все, чем мы тут занимались накануне.
Это яс ней?! она дрожащей рукой указала на Тэйни, А ты А потом
Маргарет стремительно начала заливаться румянцем, пока практически не сравнялась цветом кожи с невозмутимой Тэйни.
Все интереснее и интереснее заметила Екатерина, бесцеремонно рассматривая индианку. Она между тем неуловимым движением скользнула к Марго, собственническим жестом положила руку ей на плечо и хрипло произнесла:
Моя!
Не обращая внимания на то, как возмущенно вскинулась императрица, Тэйни одним скользящим кошачьим прыжком вскочила на кровать, устроилась между нами и ласкающе провела рукой по моей груди. Предупреждающе сверкнула глазами в сторону напрягшихся сестер:
Мой!
Я обреченно вздохнул. Право слово, я бы сейчас лучше один на один сошелся с беспощадным убийцей, нет, со стаей диких волков. А еще лучшепоохотился бы на гремучих змей Встал, величавым жестом перекинул одеяло через плечо, уподобившись древнеримскому гражданину, и торжественно произнес:
Екатерина, Елизавета, позвольте вам представить я ободряюще взглянул на испуганно съежившуюся Марго, мою супругу, Маргарет Йоркскую, внучку королевы Великобритании, императрицу Российской Империи.
Затем перевел взгляд на Тэйни, спокойно откинувшуюся на подушках и поглаживающую напряженную Маргарет по оголенному плечу.
А также мою наложницу, Тэйни Алгомскую, уроженку далекого островного государства, достойную дочь вождя племени. Прошу любить и жаловать!
Фамилию для индианки я выдумал на ходу, практически само сорвалось с языка, и мимоходом сделал себе мысленную заметку, что нужно будет официальным образом её закрепить, обеспечив девушку документами. Потом подошел к сестрам, путаясь в краях необъятного одеяла, что изрядно портило торжественность церемонии знакомства. Обнял их за талии, мимоходом отметив, что беременность и роды пошли им на пользу, чуть округлив в нужных местах Испытав щемящее чувство в груди, вдохнув такой знакомый аромат духов девчонок, я наконец-то осознал, что они действительно вернулись домой! Голосом, звенящим от радостного возбуждения, охватившего меня, я произнес, расплываясь в широкой улыбке:
А это мои любимые сестры, великие княжны Екатерина и Елизавета Романовы! Надеюсь, теперь мы заживем большой и дружной семьёй!
Поймал ревнивый проницательный взгляд Марго, с прищуром изучающей сестер. Услышал, как Елизавета прошипела мне в ухо: «А вот это мы обсудим с тобой попозже, наедине!». С огорчением понял, что вряд ли моим, столь же радужным, как остатки ритуальных узоров Тэйни, разукрасивших наши тела, мечтам суждено сбыться.
Глава 14
Клятвенно заверив сестер, что в самом скором времени я приду к ним, чтобы обстоятельно все обсудить, я выпроводил их из своей спальни. Повернулся к живописной парочке, удобно устроившейся на моей постели. Если раньше при каждом прикосновении Тэйни Марго вздрагивала и старалась отстраниться, то сейчас она бессознательно продвинулась к индианке, словно ища защиты. Та же покровительственным жестом приобнимала императрицу за плечи, с лёгкой насмешкой глядя на меня Я поежился, чувствуя себя не в своей тарелке. То, что из всей одежды на мне было только одеяло, уверенности тоже не добавляло. Смущенно откашлявшись, я предложил:
Марго, я прикажу позвать кого-нибудь из твоих фрейлин, они помогут тебе привести себя в порядок И ещё В общем, я сам не ожидал, что так выйдет. Надеюсь, ты понимаешь Как-то все
Под взглядом жены, злобно сверлившим меня, я окончательно смешался. Поняв, что моя вдохновенная речь закончилась, толком и не начавшись, Маргарет гордо вскинула голову, откинула одеяло и прошествовала в другой конец комнаты, где были беспорядочно свалены её вещи. Задумчиво рассмотрев остатки истерзанного наряда, она брезгливо отбросила их в сторону и повернулась ко мне.
Пожалуй, ты прав. Пока я буду принимать ванну, вели, чтобы мои фрейлины принесли мне другое платье Думаю, они сообразят, что мне еще необходимо.
Расчетливо плавно покачивая соблазнительными бедрами, она отправилась в сторону туалетной комнаты В дверях она обернулась и загадочно произнесла, слегка улыбнувшись:
Это было Познавательно!
Вскоре послышался плеск, сопровождающийся мелодичным пением. Изумленный такой реакцией, я перевел взгляд на Тэйни. Она по-кошачьи потянулась всем телом, блаженно полуприкрыв глаза, потом встряхнулась и бодро вскочила с кровати. Подошла ко мне, заглянула в глаза и довольно проурчала:
Духи довольны! Этой ночью был зачат крепкий воин
И она притянула мою руку, положив её на свой обнаженный живот. Пока я потрясенно таращился на неё, индианка хитро подмигнула мне, погладила мою ладонь, лежащую на её животе. И тоже направилась в ванную. Когда она скрылась за дверью, послышался возмущённый визг Марго, сменившийся неясным бормотанием и приглушенными смешками. Я же пытался привести свои мысли, охваченные смятением, в порядок. Сестры здесь, Марго и Тэйни нашли общий язык, мы зачали Ерунда какая! Слава богу, моя руна меня бережет! Хотя, стоп РУНА!!! Я со стоном рухнул в кресло, прикрыв глаза рукой. Я ведь сам накануне велел лекарю снять её! Так-так-так, паниковать рано, ну не может же быть, чтобы вот так, с первого раза Моя память услужливо подсунула мне отрывочные фрагменты прошедшей ночи Ну, хорошо, с первых нескольких раз! Я вскочил и принялся одеваться, лихорадочно размышляя. А если?.. Я-то рассчитывал на появление законного наследника, и никак не предполагал, что моя наложница спутает все планы. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Вызвав камердинера, я отдал необходимые распоряжения, не забыв и о Тэйни. В её комнату должны были доставить завтрак, а позже я планировал сам побеседовать с ней, чтобы определиться с дальнейшими её занятиями. Не могла же девушка целыми днями сидеть в четырёх стенах, разговаривая с певчими птичками!
Направляясь в комнаты сестер, я внутренне готовился к тяжелому разговору. Пора было расставить все по своим местам! Решительно распахнув двери, я было начал:- Итак, Катя, Лиза!.. и осекся. Устроившись в удобных креслах, расположившихся у окна, каждая из сестер держала у груди своего ребенка. Малышки жадно причмокивали, насыщаясь, их легкие как пух кудряшки золотились в солнечных лучах. Елизавета смущенно взглянула на меня и улыбнулась краем рта, тихонько прошептала:
Подожди немного, скоро наедятся и заснут.
Отойдя на цыпочках подальше, я присел на диванчик у стены. Разглядывая идиллическую картину, открывшуюся мне, я с некоторым сожалением отметил, как изменились мои сестры. Не считая перемен во внешности, которые, как я отмечал уже ранее, пошли скорее во благо, чувствовалось, что и внутренне они стали другими. Появилось больше мягкости, женственности. И совместить это с прежними образами было непросто.
Переведя взгляд на крохотных девочек, я испытал противоречивые эмоции. Если уж начистоту, я никогда не понимал чрезмерного восторга, с которым принято относиться к младенцам. Детицветы жизни, счастье, радуга с единорогами Так, по крайней мере, всегда утверждали гордые родители, что в моей прошлой жизни, что в этой Но я вообще не испытал ни грамма того умиления, что вроде бы положено. Увидев их, я понял, что нет смысла обманывать себяэто мои дочери. И вместо радости и каких-то восторженных отцовских чувств я лишь ощутил всю безвыходность ситуации. Признать их я не смогу никогда. Для всех, да и для меня тоже, они должны оставаться дочерями австрийских принцев.
Я настолько глубоко погрузился в свои размышления, что не сразу заметил, как Катя и Лиза, закончив кормление, уложили синхронно засопевших дочек в колыбельки. Подойдя ко мне, сестры устроились рядом со мной. Елизавета осторожно положила руку мне на плечо, а Екатерина сплела свои пальцы с моими. Немного помолчав, я задал главный вопрос, скорее, для проформы:
Яотец?
Лиза вздохнула и тихо произнесла:
Анна Мариядочь Карла Габсбурга, Августа Викториядочь Иосифа Габсбурга. Девочки рождены в законном браке. И нет причин думать что-либо иное
Екатерина вскинулась и со слезами в голосе воскликнула:
Но разве хотя бы тут..?
Нет! решительно пресекла её Лиза. Есть только одна правда, которую должны знать все без исключенияи её я только что озвучила. Думаю, Алексей не позволит никому обидеть своих племянниц, она подчеркнула последнее слово, сделала многозначительную паузу. Потом продолжила:и до того, как тебе, Алёша, придется принимать официальное решениеоставить нас дома или пойти навстречу требованиям австрийского императора, я хочу услышать в приватной обстановкесдержишь ли ты своё давнее обещание, и распространяется ли оно на наших дочерей?
Сестры уставились на меня, в глазах Кати читалась растерянность и немая мольба, Лиза же смотрела на меня требовательно, ожидая ответа. Я покачал головой и поинтересовался:
И что же дало вам повод усомниться в том, что я держу своё слово?
Лиза усмехнулась:
Многое поменялось. Из младшего, нелюбимого сына, которого хоть и объявили цесаревичем, но никогда и не предполагали, что ты сможешь когда-либо занять трон, ты стал императором. Ты успел завоевать уважение одних и ненависть других. Ты женился и даже завел наложницу
Катя нахмурилась, хотела что-то произнести, но сдержалась. Лиза между тем продолжила:
Пройдя такой путь, легко можно забыть о тех обещаниях, что давались легкомысленно и сгоряча.
Я притянул её к себе, преодолевая легкое сопротивление, заглянул в глаза и медленно произнес:
Никогда я не забывал вас и обещаний, что вам дал. Никогда и никому я не позволю обидеть вас и ваших детей. Никогда я не отберу у вас право, самостоятельно решать свою судьбу.
Увидев во взгляде Лизы безмерное облегчение и утирая внезапно полившиеся из её глаз слезы, я понял, какой ценой ей удавалось сохранять спокойствие, задавая свой вопрос.
Прижимая к себе самозабвенно хлюпающих девчонок, я испытывал огромное облегчение. Какие бы перед нами не стояли трудности, преодолевать их вместе будет гораздо легче. Не потеряв ни доли своей рассудительности и смекалки, сестры станут моей опорой и поддержкой во всех политических баталиях, что ждут нас вскоре. Кстати, о них
Лиза, я хотел бы поговорить о твоем письме. Ты о многом намекала, обещала рассказать все при встрече Я думаю, завтра мы соберем экстренное совещание, на которое пригласим Громова и Долгорукова. Но мне хотелось бы быть подготовленным к нему. Если вкратцечто происходит в Австрийской Империи такого, что не заметили наши дипломаты? К чему нам готовиться?