Главное преимущество «Рассекателей II» над своими оппонентаминаличие турболазерных башен не только в верхней полусфере, но и в нижней. Тридцать две сдвоенных труболазерных установок на каждом из девяти кораблей. Без малогошесть сотен тяжелых турболазеров. По весу залпа главного калибра противники имели практически паритет. Будь на месте «Призрака Императора» какие-либо другие корабли Имперского флотаэто была бы битва не на жизнь, а на смерть. В победе Модус не сомневался, но после подобного сражения его кораблям придется тащиться, зияя пробоинами до ближайшей свободной верфи, которой, к сожалению, в ближайшей же доступности не имелось. Звездная кузня на орбите НЗота была занята производством строительных и ремонтных дроидов, истребителей и прочей техники. Стапеля для строительства и ремонта кораблей она изготавливала частями и эти конструкции предстояло впоследствии собирать. Долго и кропотливо.
Кузня умела создавать, но ремонтировать Нет, к такому ее создатели не готовили.
На Тайтоне верфь отсутствовала как данность. Так что, получи корабли Модуса критические поврежденияпришлось бы тянуть до сектора Хамбарин. А это, учитывая жуткую астрографию Глубокого Ядра, путь откровенно не близкий и чертовски опасный.
ГЕМИНИ, обратился адмирал к дроиду. Приготовь «Упокоитель».
На губах Императора появилась легкая улыбка.
Не торопитесь так быстро разбираться с нашими врагами, посоветовал он. Не стоит им раньше времени узнать о нашем секретном оружии.
Да, мой господин, согласился командующий эскадрой.
Меж тем, оба флота сблизились достаточно, чтобы заговорили основные орудия. «Первачам» удалось значительно просадить дефлекторы на разрушителях Империи, но в клинче
Первыми накинулись на своего противникачетверку «Хищников» в левом верхнем отрядедредноуты «Севастополь» и «Петропавловск». Усиленная по секретным проектам Империи ситов броня обоих дредноутов, даже несмотря на разлетевшиеся под концентрированным огнем противника дефлекторы, держала удар. Сами же имперские звездные разрушители, не мудрствуя лукаво, утопили выбранную ими цель в море зеленых турболазерных болтов.
Они зашли с разных углов и обстреляли палубные надстройки. Носовой дефлектор выбранного в качестве жертвы «Хищника» окрасился всеми цветами радуги от турболазерного огня и стремительно начал истончаться, не выдерживая натиска.
Командиры «Севастополя» и «Петропавловска», воспользовались прорехой в щите и обрушили на идейного представителя эволюционного развития «Венатора» всю мощь турболазерных батарей. Потоки зеленой энергии смывали броню с корабля противника и выжигали орудийные гнезда, но, несмотря на ярость атаки, корабль держался стоически. Он зиял пробоинами от носа до кормы, выбрасывал в вакуум тонны обломков и струи воздуха из поврежденных отсеков, но продолжал отстреливаться. Окружающие оба отряда МЛА сошлись в смертельном клинче, регулярно превращая друг друга в миниатюрные сверхновые.
Внимание Модуса сместилось на «Победу» и «Пересвет», которые терзали один из кораблей правого отряда. Оба дредноута, слегка откорректировав курс, стремительно выжигали главные батареи противника, буквально вырывая из его палуб здоровенные куски: вокруг них агрессивными стайками мелких рыбешек вились истребители прикрытия.
А вот нижний отряд эскадры«Бородино», «Орел», «Цесаревич» и «Ослябя» предпочли индивидуальные дуэли, обмениваясь ударами с одиночными кораблями противника.
«Ретвизан», выбрав в свои жертвы явно флагманский разрушитель отряда, если не всего флота противника, унижал его достойно, со вкусом и знанием дела. Шестьдесят четыре тяжелых турболазера превращали в металлолом надстройки, выворачивая с корнем аналогичные установки противника. Надстройка раз за разом обрастала новыми пробоинами, тухло освещение в многочисленных иллюминаторах, сгорали в огне случайных попаданий МЛА пилотов Первой Галактической Империи.
Раз за разом «крестокрылы» атаковали разрушители «первачей», усеивая их взрывами протонных торпед. Вакханалия разворачивалась в своей ужасающей красоте, с каждой секундой унося жизни обеих сторон.
Первую, но далеко не последнюю, крупную жертву в этом сражении богам войны принесли бывшие республиканцы. Вышел из строя, лишившись большей части артиллерии «Хищник», которого множили на ноль «Севастополь» с «Петропавловском». Под ударами турболазерной энергии, излучаемой модифицированными с помощью кристаллов для световых мечей, не выдержала обшивка надстроек, которая, почернев, тут же подверглась удачному обстрелами ударных ракет с борта обоих имперских дредноутов, отчего на месте многосоттонной надстройки образовалось яркое светило взрыва реакторов. Обезображенный, лишенный энергии корабль, полыхнув огнем, перестал управляться, медленно отворачивая от своих противников. Сосредоточенный залп превратил его слабозащищенную кормовую часть в ужасающий набор металлолома. Двигаясь по инерции, лишенный двигателей корабль взорвался, уничтожив всех находящихся в округе пилотов Первой галактической Империи.
Меж тем, начались первые проблемы и на кораблях эскадры Модуса.
Противнику с помощью ионных орудий удалось нейтрализовать одну из турболазерных батарей в верхней полусфере «Цесаревича», удачным попаданием сверхтяжелых орудий разрушив установки и вырвав часть обшивки, оголив перед ненасытным вакуумом артиллеристов дредноута. Короткая вспышка, поток воздуха и несколько десятков тел военнослужащих Империи, погибших отнюдь не быстрой смертью.
«Ретвизан» дал залп из всех способных вести курсовой огонь турболазерных и ионных орудий по своему новому противнику, оставив в покое израненный остов предыдущего «Хищника», уничтожил остатки дефлекторого щита и оставил на обшивке звездного разрушителя черные уродливые подпалины, а кое-гдевовсе испарил оболочку. Поверхностные ионные разряды перемещались к палубной надстройке с прытью джав, завидевших бесхозных, но хорошо сохранившихся дроидов в пустынях Татуина. Противник принялся маневрировать, задирая носподставляя еще богатое на энергетическую защиту днище. В ту же секунду на прикрытие товарища бросился другой «Хищник», встав к имперскому флагману правым бортом. Орудия флагманского дредноута не увидели перед собой какую-то непосильную задачу и слущили с «героя» дефлекторную защиту. Бывший республиканский звездный разрушитель попытался было защититься дном, еще способным принять на себя удары, но не тут-то было. Залп ударных ракет наплевал на законы физики, сдетонировал, обрушив щиты с третьей попытки, после чего точечные зеленые кинжалы вспороли бронированное брюхо врага, обнажив его явно не приспособленное для вакуума нутро. Всадить туда прицельно новый залп ракет не составило труда. «Хищник» разорвало изнутри, изрядно повредив обломками и ударной волной тот звездолет, который он намеревался спасти.
Флагманский дредноут, перенося огонь орудий левого борта на еще не подмеченный им последний корабль отряда, правым вдалбливал в твердую обшивку второй жертвы аргументы своего превосходства.
Днище и частично левый борт вражеского разрушителя украсила жутковатой красоты гирлянда разрывов с носа до кормы. В нескольких местах броневые листы обшивки оказались деформированы взрывами. Взорвались тяжелые батареи левого борта, которые вот-вот должны были нанести кораблю Империи непоправимый вред. Пузырями вздулась обшивка, а снаряды продолжали крушить внутренности подбитого корабля. Космос высасывал кислород, но пожар все равно не стихал. Броню выгибало и срывало с каркаса, разрушитель выглядел так, будто его ободрало астероидами.
Модус отдал приказ.
В артиллерийских погребах к ракетным установкам подали новый тип боеприпасов. Вместо стандартных боеголовок, к шахтам передали кумулятивные. На перезарядку оружия потребовалось тридцать секунд. Своевременный залп поставил точку в противостоянии, добравшись до лишенной полноценной защиты надстройки.
Одновременный взрыв нескольких десятков кумулятивных ракет просто испарил надстройку вместе с частью кормы, оставив в качестве напоминания выжженный кратер, в который имперские артиллеристы всадили пару-тройку адресных и неприлично прицельных турболазерных залпов, пробив перекрытия и шпангоуты «Хищника», оставляя от него лишь изрядно пострадавший остов.
Бросив взгляд на тактический монитор, адмирал с удовлетворением отметил, что большая часть флота противника либо избита до состояния «краше в гроб кладут», либо продолжает отчаянные попытки сбежать.
Да, звездные разрушители из эскадры «Призрак Императора» тоже пострадали, но вполне могли продолжать сражение, не потеряв боеспособности. А ведь не будь броня этих «Рассекателей II» создана из крайне редких материалов, которые не в состоянии синтезировать даже Звездные кузни, весь флот Вечной Империи мог бы поставить на колени галактику, не считаясь с количеством своих противников.
Адмирал, негромко обратился Император. Противник пытается отойти под защиту своих оборонительных рубежей. Думаю, самое время продемонстрировать им, что неспроста «Ретвизан» является флагманом эскадры.
Полностью с вами согласен, повелитель, Модус лишь криво улыбнулся. ГЕМИНИбеглый огонь из «Упокоителя». Начни со станции и отряда, ее обороняющего. Затемпереключайся на прочие корабли в системе.
Главный калибр «Ретвизана», не пострадавший во время сражения благодаря мощнейшим корпускулярным щитам, оберегающим устройство, ожил, выплюнув из своего нутра короткий, ослепительно-алый луч.
Ткнувшись в массивную орбитальную станцию, поток энергии превратил ее в облако обломков, разбросанных по округе под воздействием высвобожденных при детонации сооружения физических сил. Следом, не заставив себя ждать, в безобразный металлолом превратились последовательно четыре «Хищника» из отряда, не принимавшего участие в сражении. Затем, короткие плевки смертоносной энергии испепелили пять избитых «Хищников», намеревавшихся найти защиту под сенью планетарной системы безопасности.
Десять минути от флота обороны Одика II остались лишь воспоминания и океан обломков.
Превосходно, прокомментировал Император. Адмирал, отправьте наши «крестокрылы» для уничтожения очагов ПКО противника. Затем, занимаем место на орбите и высаживаем десант «небовиков» второй модели. Лорд Арчи, фигура Имперского рыцаря, наблюдавшего за происходящим с другого конца мостика, приблизилась к правителю Империи, я хочу, чтобы вы возглавили наземную операцию. Настало время показать противнику, что мы хороши не только в космическом бою.
Да, милорд, мужчина, повернувшись на каблуках, направился на выход.
Адмирал Модус, взглянув на тактический монитор, убедился в том, что вражеские МЛА продолжают оказывать сопротивление. Обреченные, но не сломленные.
Право, какие наивные ребята служат во флоте Первой Галактической Империи, если не понимают простого фактауничтожены будут абсолютно все военнослужащие врага, осмелившиеся поднять оружие против Вечной Империи.
* * *
Происходящее ему категорически не нравилось.
Нгат Фухлут затаился в тени, которую отбрасывал горный кряж, служащий убежищем для него и бойцов его отряда, после чего, настроив встроенный в броню визор, аккуратно выглянул.
Массивное скальное образование, усеянное многочисленными постройкаминебольшие приземистые здания, транспаристиловый купол, несколько посадочных площадок. Некоторые из которых настолько огромны, что способны принять посадку звездного разрушителя или ударного крейсера.
Несмотря на то, что сама планета Каллист IVзасушливый, мертвый мир, невооруженным взглядом виднелись шапки снега на постройках трудовой колонии.
А значитне все так просто с местной экологией.
Нгат, раздался голос в комлинке шлема.
Говори, отозвался командир отряда спецназа «Спящие». Не то, чтобы им особо нравилось это прозвище, превратившее остатки легиона арканианских штурмовиков в предмет анекдотов в Имперской Армии. Однако, с командованием не спорят. Из простых бойцов ты и твои парни превратились в отряд спецназа. Всего-то потребовалось саботировать Штаб первой системной армии Республики, упереть оттуда гранд-моффа, прихватить все сервера и доставить все это добро на борт флагмана Императора. Обычный вторник.
Да, ты можешь дрыхнуть на посту или на инструктаже (однажды он выяснит, кто из Нулей переборщил с седативными препаратами при рождении «Спящей партии» и серьезно с ними переговорит), но сейчас приказ есть приказ.
У нас проблемы, сообщил командир группы спецназа «Вестники Ада» капитан Хермит. Вижу «Аккламатор», идущий на посадку. Угадай, какая на нем эмблема?
Дерьмо, согласился Нгат. Чего гадать? Вечная Империя в Глубоком Ядре не пользовалась республиканскими ведрами. Как пить датькорабль принадлежит Первой Галактической Империи. Стой. Это не может быть тот же корабль, что стартовал час назад?
Читаешь мои мысли, согласился Хермит. У этого приметная вмятина на киле. Или у «первачей» два таких корабля, или возвращается наш старый знакомый.
«Маленькая сестра», Нгат дернулся от звуков нового голоса на шифрованном канале. Нет, он не боялся, что персонал базы отследит передачубез сомнений, в этом трудовом лагере на редкость интересные системы установлены. Однако, переговоры отрядов ИКССН маскировались под переговоры патрулей, охраняющих трудовую колонию. А к тому времени, когда местные поймут, что дело не чистоспецназ уже будет во всю резвиться в самом комплексе. И вряд ли уцелеют сервера. Говорит «Большой брат»
Спектр, Нгат обратился к командиру отряда «Тета», обеспечивающего координацию многочисленных групп спецназа на планете противника. Кто дал Тепляку и его «Призракам» такой позывной?
Никто, с едва заметным смешком произнес ледоруб. Он сам. Тени они такие Своевольные.
«Маленькая сестра», вы там долго будете задницу отсиживать? поинтересовался Тепляк. Нгату потребовалось совсем немного логики, чтобы сообразить, что командир отряда клонов-теней назвался «Большим братом» только по причине того, что наблюдал за проведением операции с борта своей «Фурии». Собственно, как и прочие отряды клонов-теней.
Предполагалось, что операция пройдет в три этапа.
На первом отряды спецназа доставляются на планету с помощью кораблей-невидимок и скрытно выдвигаются к целитюремной колонии, по совместительствутрудовому лагерю Первой Галактической Империи на Каллисте IV. Здесь, где некогда располагалась лишь посредственная база Республики, в последние полгода, согласно данным из компьютеров Первой системной армии, проходило секретное строительство секретной же тюрьмы. Определить, что именно сюда свозили политических заключенных после провозглашения реорганизации государства и особо важных военнопленных, большого труда не составило.
Этап второйэто скоординированная атака отрядов спецназа сразу на два объектавоенную базу и трудовой лагерь. Дистанция между нимидвадцать семь километров. Гарнизоны на обоих объектахдостаточные, чтобы устроить проблемы. Особенно, учитывая шесть эскадрилий звездных истребителей Звёздный истребитель «V-wing» Альфа-3 типа «Нимб» на базе, несложно предположить, что веселье атакующим обеспечено.
Именно поэтому силы атакующих разделились. Отряды джабиимского спецназа «Нимбус» выдвинулись к базе, готовясь предать огню на ней все, что могло гореть, а что не моглооблить горючим и поджечь. Отряды клонов занимались непосредственной атакой на трудовую колонию. Точек входа здеськак жира у хатта: вентиляция, дренажные каналы, служебные входы. В непосредственной близости от каждого уже затаился отряд спецназа, дожидаясь, пока «Нимбусы» займут удобную позицию для атаки своей цели.
Ну, а клоны-тени, единственные подразделения спецназа, которым оставили корабли-невидимки типа «Фурия» занимались прикрытием обеих атак с воздуха.
Собственно, этап третийэвакуация пленников и возвращение на территорию Империи. Предварительноуничтожив всех свидетелей нападения Вечной Империи на трудовой лагерь и базу. То, что операция тайная еще не значит, что здесь нельзя все сравнять с землей.
Если ты не заметил, остряк-самоучка, огрызнулся Нгат, у нас проблема. Большая такая треугольная хреновина, внутри которой с комфортом могут разместиться тысяч шестнадцать бойцов и тяжелая техника.
Видел ее, признался Тепляк. Они снижаются к посадочной площадке. Это займет у них минут двадцать. Дефлекторы отключены, орудия тоже. Можем снять их парой протонных торпед.