Возле широкого окна, прикрытого грязными занавесками, я наконец нашел, что искал. Несколько бурых засохших капель на подоконнике. Это могла быть кровь, о которой говорит рыжая. А ближе к боковому проему лежали странные темно-серые волоски, непохожие на человеческие.
Следующая комната оказалась незаперта, поэтому я толкнул ее от себя и едва успел увернуться от камня, брошенного невысокой молодой девушкой. Та сидела на кровати, уставившись на меня расширенными заплаканными глазами. Грязные коленки подтянуты к подбородку, а все тело, прикрытое легким платьем, заметно дрожит.
Мы не причиним тебе вреда, не бойся. Можем поговорить? Просто поговорить! я убрал меч в инвентарь, показывая раскрытые ладони, но должного эффекта это не произвело. Девушка продолжала с ужасом смотреть на меня, тихонько поскуливая.
Розмари мягкой походкой подошла к ней, преодолела легкое сопротивление и обняла за плечи. Зашептала что-то на ухо, отчего с лица девушки стала сходить маска страха. Она попеременно смотрела то на меня, то на рыжую и в какой-то момент перестала напоминать натянутую струну.
Расскажи нам, что ты знаешь. Мы постараемся тебя защитить. вкрадчиво попросила Розмари.
Я оставил при себе мысли насчет защиты неписей. А то сказану чего-нибудь не то и потом выполняй квест как хочешь.
Сюда кто-то приходил. Уже три раза. Каждый раз в округе выли собаки, я слышала дикий, нечеловеческий рык, крики Сабины, Киннии, Будики Словно их рвут на части живьем! Я пыталась сказать хозяину, что мы все в опасности, но он не захотел слушать, ведь Ингида убедила его, что девочки просто сбежали, а мы все выдумываем! Чтобы разрушить его дело и обрести свободу, но это не так!
Что еще за Ингида? мне не нравился ее рассказ. Он него несло сложной дракой.
Самая опытная из нас. Она уже не так молода, как раньше и к ней нечасто ходят. Давно накопила денег и выкупила свободу, но не ушла.
Ингиду я нашел в самой дельней комнате. Войдя, я увидел немолодую, лет сорока, женщину. Когда-то она была красива и еще сохранила частичку былой привлекательности, но морщины на шее и в уголках глаз, отсутствие одного зуба и угловатые руки не вызывали желания воспользоваться ее услугами здесь и сейчас.
Чем могу помочь добрым господам? Хотите по отдельности или все разом? Не сомневайтесь, мне есть чем вас удивить и порадовать.
Ее чуть низкий грудной голос звучал гораздо красивее, чем она выглядела. За такой можно и луну с неба достать.
И в мыслях не было удивляться. Но я здесь не за развлечениями, а за ответами.
Что-то новенькое в моей практике, мне показалось, что ее голос достает до самых глубин моей души. Ничего не имею против разговора.
Гекатид попросил меня выяснить, что случилось с пропавшими рабынями. Одна из девочек рассказала много странного. Будто сюда приходил кто-то, жестоко убивший порнай, но вы не верите в это.
Ее глаза на мгновение сверкнули:
Это вам Ямила наговорила? Маленькая дрянь, мечтающая сбежать отсюда, попутно разрушив жизнь своего хозяина. Что бы она вам не наговорила, мой ответнет. Вы сами видели, какие тут окна и небольшая высота. Да и двери не запираются. Они просто сбежали, а городская стража палец о палец не хочет ударить, чтобы их искать.
Я кивнул, улыбнулся ей, засматриваясь в глубокое декольте. Развернулся и вышел, улыбаясь словно блаженный. Успел пройти несколько десятков метров, прежде чем Розмари схватила меня за руку, развернув к себе:
Что с тобой, Мирный? Неужели ты поверил этой старухе?
Да. вопрос меня удивил. Она говорит правду.
Я снова улыбнулся, вспоминая ее голос. Такой красивый
Но Розмари не собиралась сдаваться так просто. Повернула мое лицо к себе, пристально посмотрела в глаза и что-то зашептала.
На меня словно повеяло холодным морским бризом. Я встряхнул головой и удивленно осмотрелся.
Заговор. Виллар впервые за долгое время заговорил. Эта женщина тебя околдовала. Разум воинов частенько открыт для такого колдовства. Стоит сказать спасибо нашей спутнице.
В этот момент мимо нас прошел давешний начальник отряда стражников. Узнав нас, сухо кивнул, воровато огляделся и нырнул в обитель порока. Ну, кто сказал, что блюстители порядка не могут иметь некоторый гражданский отдых?
Она ведьма? я со злостью посмотрел назад. Но зачем ей это?
Этого я не знаю. Вообще странно, что она, будучи свободной, осталась в этом клоповнике.
Хм Ладно, давайте посетим храм Аполлона. Жрецы по определению ребята башковитые, может, что-то полезное скажут.
До храма пришлось хорошенько потопать. Как оказалось, служители бога любят уединение и расположились аж в паре километров от городских стен. Наконец, добравшись до места, я не смог сдержать восхищенного вздоха. В своей реальной жизни я был в Греции и успел насмотреться на кое как сохранившиеся образчики древнего зодчества. Сейчас же передо мной предстал античный храм во всем великолепии. У пускай это все хоть трижды нарисовано, менее величественным стоящий передо мной храм не стал.
Виллар отточенным движением дернул меня за рукав, возвращая к действительности. Ну да, я сюда не красотами любоваться пришел.
Внутри храм выглядел под стать. Сплошь мрамор, золото и великолепные фрески. Здесь же нас встретил жрец в белоснежном хитоне.
Чем я могу помочь вам, варвары? Длань Аполлона простирается не только над эллинами.
Мы надеялись, что ты сможешь рассказать нам о похороненных недавно девушках. Есть подозрение, что это рабыни одного уважаемого человека и он хочет знать, что с ними произошло.
На лице жреца появилось удивление:
Бедняжки были растерзаны. Наши жрецы понимают в врачевании, как того хочет наш бог, поэтому сразу же поняли, что кто-то из граждан побывал на горе Ликей и оказался проклят в результате ритуала.
Ничего не понял. Какой еще к дьяволу ритуал?
А поподробнее?
Зевсу не по нраву человеческие жертвоприношения. Но среди эллинов все равно находятся глупцы, считающие, что такая жертва принесет им могущество и власть. Поэтому Зевс наказывает таких, проклиная. Обращая в волка на девять лет.
А почему же вы никому об этом не сказали?!
И вновь удивление:
Мы сразу же сообщили об этом городской страже, чтобы они изловили зверя и убили. Ведь он отведал человеческого мяса, а значит, обернуться человеком ему не суждено.
Внезапная догадка пронзила мозги:
А кому именно из городской стражи вы об этом рассказали?
Старшему вигилу Пристарху, что охраняет дорожный камень. Всех убитых находили на его участке.
В город мы возвращались максимально быстрым шагом. Теперь и дураку было ясно, что стражник либо сам оборотень, либо покрывает его.
Знаете, я одного не понимаю. Жрец сказал, что оборотню уже никогда не обернуться человеком. Это значит, что он должен постоянно бегать в шкуре зубастой образины?
Розмари покачала головой:
Галлы не считают волколаков проклятыми. Наоборот, умение обращаться в волка считается благословением. Я слышала, что друиды могут помочь таким контролировать превращение.
Ингида?
Да, она из галлов. И явно не понаслышке знакома с знакома с магией.
Пока мы носились туда-сюда, успело стемнеть. Потерянные после ночи с Розмари очки характеристик давно ко мне вернулись, что не может не радовать. Понятия не имею, что из себя представляет оборотень как противник, но вряд ли будет легко.
На воротах нас узнали и без проблем пустили внутрь, когда я показал медальон Аполлона, любезно предоставленный жрецом. До публичного дома Гекатида я уже почти бежал, разумно опасаясь, что если образина сожрет еще кого-то из девушек или самого сутенеранаграда может уменьшиться вплоть до нуля.
К какой-то подворотне завыла собака. Ей ответила еще одна с другой стороны улицы и через несколько мгновений многоголосый собачий вой разносился по окрестностям.
Твою мать!
На крыльцо я взлетел уже с мечом наперевес. На первом этаже, как и в прошлый раз, было пусто. Я осторожно, задвинув пацана и девушку за спину, поднялся по лестнице и перед комнатой Гекатида почувствовал густой запах крови.
Тело сутенера с оторванной головой сидело за столом в луже собственной крови. Перед ним был разложен нарезанный небольшими медальонами опиум. Похоже, он даже не успел понять, что произошло. Голова обнаружилась в дальнем углу и на лице застыла блаженная улыбка.
Истошный женский крик вывел меня из ступора и я кинулся по коридору. Влетел в комнату Ямилы и увидел, что девушка с гримасой ужаса застыла в углу возле окна, сжимая в руке бесполезный столовый нож, а напротив ее стоят ведьма и стражник. Несмотря на человеческий облик, все либо и руки были в крови. Все трое обернулись на меня и я увидел, что глаза у него желтые и будто светящиеся.
Ну надо же, мило улыбнулась Ингида, положа руку на плечо своему ручному оборотню. Неужели Гекатид сумел нанять не полного идиота?
Дайте угадаю. Твой ручной пес был в Греции и поучаствовал там в некоем ритуале. Проклятие пришло к нему не сразу, иначе не понимаю, как он мог вернуться обратно в Массалию. А уже по прибытию его накрыло, а тебе хватило знаний обуздать проклятие и вернуть ему человеческий облик? За это стражник готов загрызть того, на кого ты укажешь.
Действительно, не идиот. Даже жаль. Небольшая поправкая не собираюсь полагаться на его готовность выполнить мою просьбу. Предпочитаю приказывать. Пятнадцать лет я ждала, когда мне подвернется возможность освободиться и прикончить Гекатида, эту грязную тварь. Благодаря опиуму его разум был закрыт и я была вынуждена ублажать похотливых свиней, в том числе и нашего славного стражника. Время шло и я скопила денег для того, чтобы выкупить себе свободу. И что мне с ней делать? Куда податься? Не уж, я лучше приберу к рукам этот дом, наберу своих рабынь. Когда Пристарх приполз ко мне с волчьей мордой и покрытый шерстью, я поняла, что это шанс. Не могла же я упустить такой подарок Тевтата. Убей их!
Последнюю фразу ведьма рявкнула, сразу показывая, что не намерена вступать в переговоры. Баба в углу завизжала пуще прежнего и я своими глазами увидел, как перекидывается оборотень. Отвратительно затрещали кости, колени развернулись в другую сторону, руки и ноги стремительно удлинились, сам стражник резко выстрелил вверх, едва не касаясь башкой, напоминающей питбулью, потолка. Резко запахло псиной и мир окрасился красным.
Тварь посмотрела на меня, запрокинула голову и завыла. От этого воя зарябило в глазах, но больше я ничего не почувствовал.
Страх: сопротивление.
Ага, значит, он использовал навык, но не прокатило. Теперь моя очередь. Активирую Клич и могучий рев, усиленный замкнутым пространством, заставляет Ингиду и молодую рабыню упасть на колени, а вот оборотень даже не почесался. Твою мать, у него же седьмой уровень, как быть?!
Судорожно вливаю в глотку зелья росомахи и здоровья асса. Атака повышается на семь, а здоровье на сорок очков.
В этот момент волк прыгнул, замахнувшись когтистой лапой.
Получено 30 очков урона.
Ты че, пес! Больно же!
Активирую Сильный удар. Хвала Ктулху, не промазал и выбил из волчары 45 очков здоровья, лишь чтобы обескураженно понять, что у него осталось еще 105.
От следующего удара удалось увернуться и когти взвизгнули в сантиметре от моих глаз. Быстрый, сволочь. Атакую снова, выбивая из него 30 хп. Замедление холода действует и его движения немного замедляются, позволяя мне ударить еще разок. Минус 29 хп.
Сокрушительный удар когтистой лапой приходится мне в грудь.
Получено 50 очков урона. Открыто кровотечение! Кровь заражена.
Ух! Если бы не зелье повышения здоровья, я бы сейчас отъехал. В срочном порядке пью две лечилки, одну за другой. Пока я с ними возился, оборотень времени даром не терял и снова ударил но мне хватило верткости, чтобы увернуться. Перезарядился Сильный удар и я, оскалившись, ударил.
Нанесен критический удар. Нанесено 60 урона.
Прощай, дитя леса! Однако у чертовой псины был свой взгляд, подыхать или нет. несмотря на нанесенный урон, который должен был отправить его в волчий ад, гад остался на ногах с одним ХП.
Ветвистый разряд прилетел откуда-то из за спины волка. Свое слово сказала Ингида, доказывая, что с колдовать она умеет.
Получено 40 урона молнией.
Ведьма начала готовить какую-то новую пакость, но мне надо добить ликантропа, пока он не очухался. Только как это сделать?! Очередной удар нанес ему 27 урона, но лохматая тварь и не думала подыхать. Хорошо хоть не атаковала.
В этот момент Виллар, которого я готов был расцеловать, появился за спиной ведьмы и применил Скрытую атаку. Со здоровьем у нее оказалось плохо, поэтому одного удара кинжалом в сердце хватило, чтобы разрушить все ее мечты на сутенерскую жизнь, построенную на крови.
Всеми забытая баба-шлюха, до этого практически вжавшаяся в стену, вдруг с тоненьким криком бросилась вперед и вонзила свой несерьезный ножичек волку в живот. Тем большим было мое удивление, когда грозный оборотень заскулил и грохнулся на пол, заскоблив когтями по доскам.
Испустив дух, стражник стал резко меняться, превращаясь обратно в человека. Жалкого, окровавленного и мертвого.
За победу над врагами получено 450 EXP.
И вот как я теперь должен объяснить, что делаю в доме, полном трупов, среди которых один из городских стражников?!
Здорова, финикийцы!
Когда первая горячка боя спала, я критически осмотрел место побоища. Зрелище оказалось грандиознымпол залит кровью, стены частично раскурочены, в одном месте, там, куда ударили остатки молнии, красовалось темное пятно. Подойдя ближе к трупу оборотня, я пригляделся к ножу, хмыкнул. Серебряный столовый нож. Боже, какая банальщина! Неужели инопланетные умники не придумали ничего лучше? Миф про боязнь серебра появился на земле намного позже Античности.
Повинуясь какому-то наитию, я выдернул ножик и спрятал в инвентарь. Кто знает, вдруг в этом мире оборотни под каждым кустом сидят? Интересно, где девка-рабыня его взяла? Наверняка сперла у почившего хозяина дома. Или кто-то из клиентов расплатился. Как там, кстати, она?
Ямила стояла неподалеку, с некоторой прострацией смотря перед собой. До ее чувств мне не было никакого дела, гораздо больше волновало, почему нет никакой информации о завершении или провале квеста? Гекатид помер, наградить меня никто не сможет. Ладно, проблемы будем решать по мере поступления. Сначала посмотрим, что у нас по луту.
И вот тут все оказалось весьма неплохо. В карманах ведьмы обнаружилось целых 15 денариев! Уже что-то, не зря я тут сезон охоты на волков открыл. Больше никаких ништяков не нашлось, поэтому я развернулся, чтобы покинуть место преступления, но меня остановил голос Розмари:
Мирный, подожди.
Что еще? Нам надо валить отсюда, пока нас не взяли за причинные места.
Вместо ответа девушка кивнула на тело оборотня. И, видя мою непонимающую рожу, добавила:
Сердце человека-волка. Сильное. С его помощью можно создать хорошее оружие.
Ингредиент что ли? Обойдусь без этих алхимических штучек. Да и стремно как-то
Но рыжую поддержал Виллар:
Не отказывайся, Мирный. Применив сердце оборотня, можно создать броню, повышающую твое здоровье. Или оружие, способное бить чаще обычного.
Да чтоб вам всем жабу целовать! Судя по лицам моих спутников, я совершу большую глупость, если не заберу сердце этого волчьего сына. Но я не знаю, как это сделать!
Выпросив у Виллара кинжал, я в нерешительности остановился перед телом. И как я должен это провернуть?
Неожиданно на помощь пришла Ямила. Встав рядом, она ободряюще улыбнулась:
Режь вдоль ребер. Так проще всегоне придется разрезать кости. Потом просто отогнешь их в стороны и доберешься до сердца.
Понял. буркнул я и опустился на колени. Потом решительно встряхнул головой и взялся за кинжал поудобнее. К черту все! Это всего лишь нарисованный ненастоящий труп, который может предоставить мне вещь, необходимую для выживания.
Осторожно погрузив кинжал в грудь, я надавил и едва не подскочил, когда сталь мерзко скрипнула по ребру. Ух! Чувствую себя маньяком-каннибалом. Повинуясь моему усилию, клинок стал медленно продвигаться между ребер, оставляя за собой красную полосу, из которой потекли тоненькие струйки крови.
Сделав надрез достаточной длины, я отложил кинжал в сторону, глубоко вздохнул и подхватил пальцами ребра. Потянул в сторону. В какой-то момент мне стало дурно и я возблагодарил игру за то, что здесь не реализован рвотный рефлекс. Очень надеюсь, что там, в больнице, мое тело не лежит в луже собственной блевотины.
Ребра не выдержали нагрузки здорового детинушки и треснули, открывая доступ к сердцу. Я аккуратно вырезал козлом драный орган размером немного больше моего кулака и поспешно спрятал в инвентарь. Дело сделано, пора валить.