Лицо вождя застыло. Несколько минут он сидел в полной тишине, глядя в одну точку перед собой. Потом встряхнулся:
Ты принес добрую весть, воин. Я скорблю о смерти моей дочери и оплачу ее позже. Но я рад и горд слышать, что моя Ямила не сгнила в плену и греков, а умерла свободным человеком, да еще и в битве, как и подобает дочери моего народа. Чего ты хочешь за эту новость?
Я помялся. Брать с него что либо я не планировал. Как-то это неправильно. Но есть одна вещь:
Мне ничего от тебя не нужно, вождь. Ямила была мне другом, этого достаточно. Единственное, от чего бы я не отказался это кристалл пути.
Партемикс, хозяин дома, щелкнул пальцами и через минуту передо мной на столе лежало три кристалла, которые я смахнул в инвентарь.
Спасибо вам, великие вожди! я еще раз поклонился и развернулся, чтобы уйти, но меня окликнул Риногорикс:
Постой, воин!
Вождь с грохотом отодвинул стул и подошел ко мне:
Как тебя зовут?
Мирный Герцог.
Вашу мамашу, кажется, я никогда не привыкну к этому «имени». Если я каким-то чудом выживу и вернусь к нормальной жизниу меня явно сменится никмейм.
Я вижу, что ты храбрый и умелый воин, Мирный Герцог. Хочешь ли ты присоединиться к нашим народам в набеге на греков? Если раньше меня сдерживала тревога за судьбу дочери, то сейчас мои руки свободны и я могу сполна отомстить за нее. Сам Тевтат послал нам тебя в этот час. Пойдешь ли ты с нами? Напоишь свой клинок кровью, в память о Ямиле?
А вот это неожиданно. Вообще то я собирался развернуться и прямым ходом рвануть отсюда в Рим. Но, с другой стороны Ничего не имею против того, чтобы набить карманы и разжиться опытом в походе. К тому же, пока я буду находиться среди войска, вряд ли кто-то из игроков сможет до меня дотянуться
С ответом я не торопился и вождь нахмурился:
Мой княжеский брат подтвердитнечасто я предлагаю людям что-то подобное. Это великая честьбиться рука об руку с вождем. Но я чувствую себя твоим должникоми поэтому стою перед тобой. Что скажешь?
Вождь протянул мне руку.
А, была не была! Неделей раньше, неделей позже. Рим никуда от меня не денется. Как и Нагибатор. Уж этого говнюка я достану даже на том свете. А для этого надо хорошенько прокачаться.
Согласен.
Крепкое мужское рукопожатие скрепило наш уговор.
Занникунцы тоже любят поиграть
Безымянная лесная пичужка, прилетев откуда-то с севера, устроилась на ветке лиственницы и принялась за свою незатейливую песню, радуясь погожему деньку, не иначе. В остальном неширокая лесная дорога в столь ранний час казалась абсолютно пустой. Солнце успело на две ладони подняться над горизонтом, заливая светом все вокруг, но еще не набрало достаточно сил, чтобы начать медленно прожаривать тех, кому не посчастливилось застолбить свой персональный кусок тени.
Наш отряд, состоящий из тридцати матерых рубак, называвших себя Присягнувшие, расположился в кустах, вольготно разросшихся вдоль дороги, по которой массилийцы отправляли свои караваны в сторону Испании. Придя сюда еще до рассвета, мы успели подготовиться к встрече «дорогих» гостей. Метрах в двадцати от меня в обе стороны подрубили несколько деревьев, чтобы в решающий момент повалить их на дорогу, отрезая каравану и его защитникам пути к отступлению. Затем потратили полчаса, чтобы устранить все следы своего присутствия и расположиться в высокой траве и густом кустарнике. И началось долгое ожидание.
Это была уже четвертая засада. Первые два нападения прошли до неприличия легко. Ничего не подозревающие прижимистые купцы брали с собой минимум охраны, поэтому все заканчивалось до безобразия быстро. А вот третья засада в итоге превратилась в полноценную драку. Двадцать до зубов вооруженных молодцов оказали отчаянное сопротивление. Судя по доспехам и оружиюиберийские наемники. Дрались ребята будь здоров, отправив к предкам семерых из нашего отряда, прежде чем сами отправились вслед за ними.
Зверски затекла нога. Я осторожно пошевелился, чувствуя, как под кожей начинает бегать стадо ёжиков. Не сдержавшись, я вздохнул, чем тут же заработал рассерженные шиканья с двух сторон. Сделав виноватое лицо, я устроился поудобнее, с блаженством ощущая, как ежики под кожей теряют энтузиазм. Птичка, несколько офигев от того, что она здесь не одна, упорхнула.
Устав пересчитывать все травинки вокруг себя, я бросил мимолетный взгляд на свою кольчугу. Та была тусклой, с зеленоватым оттенком, словно я несколько дней только и занимался тем, что, словно торчок, попавший на поле дикой конопли, катался по траве, собирая на себя зеленый сок. На самом деле все было намного прозаичней. В тот день, когда вожди вместе со своими военачальниками выбрали тактику «грабь-убивай, пока позволяют», меня отрядили к дружине Риногорикса. Ко мне подошел командир Присягнувших, воин по имени Астерикс. Помню, как я долго лыбился, рыская глазами по округе в поисках толстяка по имени Обеликс.
Астерикс оказался двоюродным братом Риногорикса. Среднего роста, но очень крепкий, со светлыми волосами, собранными в несколько мелких косичек, и густыми усищами. Внешность у парня была запоминающаяся. Сложно не запомнить человека, у которого вместо уха торчал зарубцевавшийся огрызок. Как мне рассказал один из Присягнувших, Астерикс потерял ухо в одной из стычек с соседним племенем. Потерял бы и голову, если бы удар меча не отбил Риногорикс. С тех пор командир Присягнувших верен своему вождю, точно пес, и готов последовать за ним даже в огонь.
Астерикс критически осмотрел меня с ног до головы и, судя по всему, остался доволен увиденным. Единственноеподозвал одного из своих воиновогромных размеров толстячка, велев привести меня в вид, более подходящий для засадной тактики.
На мой логичный вопрос, чем плох мой нынешний внешний вид, парень добродушно ответил, что блестящая кольчуга хороша для победоносного шествия по улицам захваченного города, но никак не для лесной засады. Толстяк, кстати, носил имя Обеликс, с чего я ржал в голос дня два. Разработчики игры либо знатные тролли, либо наоборот, ребята абсолютно без чувства юмора.
Прекратил смеяться я только тогда, когда толстяк надулся, пообещав окунуть меня в котел, в котором местный друид готовил разнообразные зелья. Узнав, что в детстве Обеликс свалился в такой котел, в котором настаивалось зелье росомахи, я снова заржал, не в силах сдерживаться. Правда, моментально прекратил, после дружеского подзатыльника от Обеликса. Рука у парня оказалась крайне тяжелой, так что до конца дня в голове у меня звенело похлеще, чем на монастырской колокольне в Пасху.
Теперь же оба воина с примечательными именами залегли справа и слева от меня. Астерикс, меланхолично жуя травинку, внимательно следил за поворотом, из-за которого должен появиться караван. Обеликс же со страдальческим видом глазел на проплывающие над нами облака, под аккомпанемент урчащего живота. Поесть парень очень любил и за раз мог сожрать столько, что стая голодных волков умерла бы от зависти.
Предаваясь ничегонеделанию, я вспомнил сегодняшнюю ночь. Надо признать, что стеснительный неопытный студент, лишившийся девственности лишь благодаря обильным возлияниям алкоголя, остался в прошлом. То, что пять часов назад со мной вытворяла Розмари, недвусмысленно указывало на источник информации местных разрабов при проработке данного вопроса. Раз девушка из германского племени, то и модели поведения для нее брались, судя по всему, из германского порно. Иначе как объяснить, что последние несколько раз анатомические отверстия для секса мы использовали не только те, которые предназначены природой. Хорошо хоть «тройничок» не просит.
Правда, один раз, еще в Бибракте, на рыжую положил глаз какой-то вояка, нахально указывая мне, что за пребывание в городе нужно платить. И Розмари отлично для этого подходит. Пришлось немного поправить ему форму носа, попутно объясняя нахалу, что не стоит раскрывать «варежку» на чужую бабу. Парень обиделся и кликнул друзей, для верности прихвативших оружие, но вовремя появившийся Обеликс с самой добродушной улыбкой на лице сказал, что вырвет и сожрет печень любому, кто сделает еще шаг вперед. Угроза мгновенно остудила горячие головы. Что неудивительно. Я бы не особо удивился, если бы узнал, что про печень толстяк говорил совершенно серьезно.
Прошло еще два часа и Астерикс позволил себе поморщиться и вполголоса выругаться. Караван задерживался и это не нравилось опытному воину. Поэтому по цепочке прошелестел приказ сворачиваться, если торгаши не появятся через полчаса. Идея была воспринята без энтузиазма, но спорить никто не собирался. Варварские отряды редко отличались дисциплиной, но это не касалось Присягнувших. Суровые рубаки прекрасно осознавали, что такое приказы и как их следует выполнять.
Наконец, когда ожидание стало уже невыносимым и нервы у всех натянулись, словно струны, послышалось отдаленное ржание, стук копыт и скрип тележных осей.
Все воспряли духом и изготовились к драке, когда из-за поворота показался караван. В этот раз его охраняли пятнадцать конных иберийских наемников и я разочарованно покачал головой. Нового уровня мне, кажется, не видатьслишком большой перевес в силе, не особо щедро вознаграждаемый системой.
С оглушительным треском повалились деревья, перекрывая дорогу. Наемники показали отличную выучку, мгновенно приготовившись отражать нападение, но тут дважды сухо тренькнули тетивы коротких луков и четыре конных скутария превратились в подушечки для иголок.
Пора! оглушительно рявкнул Астерикс и вся наша ватага с громкими криками и улюлюканиями ринулась к повозкам.
Тенты, прикрывающие повозки, неожиданно резко улетели вверх, словно камни, пущенные из пращи, и я пораженно увидел, что «груз» у каравана был необычным. Еще человек двадцать наемников спрыгнули на дорогу и, смешавшись с конниками, бросились к нам. На телегах осталось пять пращников с Балеарских островов.
Дело приняло бы дурной оборот, не будь здесь лучших арвернских воинов. А такребята тут же оценили обстановку, прекратили наступление и успели перегруппироваться для отражения удара.
Конница при всем желании не смогла бы взять нормального разбега, поэтому всадники соскользнули со спин животных, присоединившись к своим пешим товарищам. Сшибка! Послышались стоны раненых, во все стороны полетели щепки от щитов и кровь. Первый натиск Присягнувшие выдержали, доказав, что не просто так считаются лучшими воинами Галлии. Дальше началась ожесточенная мясорубка, чей исход было бы сложно предсказать, если бы не пращники и неизвестный воин, вооруженный удлиненной фалькатой, большим круглым щитом, похожим на греческий, в кольчуге и поножах. Судя по всему, командир отряда. 17-й уровень заставлял относиться к нему со всей серьезностью.
Все пращники разом активировали «Быструю перезарядку», качнув весы противостояния не в нашу пользу. В этот момент на меня наскочил один из спешившихся конников и я секунд двадцать был занят тем, что пытался подловить шустрого воина. К счастью, с Защитой у него было не так хорошо, как в Верткостью, но пока мы развлекались, пытаясь прикончить друг друга, мне в плечо прилетел сокрушительный удар свинцовым шариком. Кольчуга смягчила удар, но все равно вылетело 25 ХП.
Расправившись с противником я огляделся. Мы проигрывали. Численное преимущество врага при поддержке пращников медленно, не неумолимо загоняли Присягнувших в могилу.
Мирный! Астерикс повернул ко мне залитое кровью лицо. Разберись с этими шлюхиными детьми, пока мы все к Великому Дубу не отправились!
Я понял, что он говорит о стрелках и бросился к телегам, слыша, как озверевшим носорогом ревет Обеликс.
Вскочить на первую телегу, на которой торчало два метателя каменюк, оказалось делом техники. Пращники дураками не были и не собирались мериться умениями ближнего боя с верзилой вроде меня. Вот только их мнение мне было неинтересно. Дабы ребята не успели отбежать на безопасное расстояние, пинаю ближнего ко мне. Парень с изяществом мешка картошки отлетает метров на пять и всем фасадом грохается оземь.
Нанесено 20 очков урона. Нанесен перелом правой руки.
Зис из Спарта, мазафака! Попробуй теперь поуправляться с пращой. Надеюсь, он не левша. Второй пращник, видя, какое непотребство случилось с его товарищем, попытался задать стрекача, но я, не размениваясь на сантименты, обрушиваю на него Сильный удар. Полное отсутствие брони вкупе с хилым Телосложением никому на пользу еще не шли. Мой удар вышибает с него две трети ХП, да еще и с оглушением. Так что добить его оказалось делом техники.
Не обращая внимания на развороченное до середины груди тело, активирую Смертельный прыжок и приземляюсь на следующую телегу, на которой стоят еще два пращника. Активирую Боевой клич и оба соперника застывают в параличе. Ох, не зря в древности о берсерках слагали легенды Ребята расстались с жизнью за несколько секунд. Это больше походило на избиение младенцев.
Еще один свинцовый снаряд прилетает со следующей телеги, отнимая 23 ХП. Ну держись, любитель подгадить с расстояния! И тут мне в живот вонзается короткое метательное копье. Вашу мать, больно то как! Такое ощущение, что оно показалось со спины.
Получено 45 урона. Открыто кровотечение!
А вот это уже серьезно. Бросив взгляд на соседнюю телегу, я увидел, как неизвестный воин берет второй дротик, и судорожно полез за лечилками. Пришлось потратить четыре штуки, чтобы восстановить здоровье. Воин тем временем уже замахнулся и я на одних инстинктах активирую Чутье.
Не успел я самую малость. Чутье активировалось, когда дротик уже рассерженным шмелем летел мне в грудь. Я дернулся в сторону, но зазубренное лезвие уже вонзилось мне в плечо.
Получено 43 урона.
Краем глаза вижу, как размазавший противников Обеликс с удивительной для своей комплекции скоростью бежит к скинутому мной пращнику, замахивается двуручным молотом, который он использует как одноручный. В следующий миг голова пращника разлетается брызгами крови, мозга и костей. Нечто подобное я видел на ютубе, когда в арбуз попала разрывная пуля. Хоть я и привык к красочным спецэффектам Ареала, но даже меня пробрало.
Прыжок на соседнюю телегу и Пинок по оставшемуся пращнику, который на миг почувствовал себя в безопасности. Напрасно. Обеликсу одной разнесенной вдребезги головы явно мало, так что прилетевшего сверху врага толстяк встретил с распростертыми объятиями. В прямом смысле. Попавший в медвежий захват пращник дико закричал, когда одна за другой стали ломаться кости. В следующую секунду Обеликс безразлично бросил на землю изломанный труп.
Пока я развлекался с пращниками, оставшиеся без поддержки наемники начали нервничать, чем не преминули воспользоваться Присягнувшие, добивающие сейчас остатки врагов. Неизвестный воин больше не спешил атаковать, словно желая еще больше усугубить свое положение.
Через пару минут с остатками сопротивления было покончено и заметно поредевшие Присягнувшие подошли ближе, не спеша мне на помощь. Даже Астерикс с Обеликсом. Все без исключения воины встали на почтительном расстоянии, словно расчистив площадку для битвы.
Оставшийся воин, чьего имени и класса я так и не видел, спрыгнул с телеги, вышел на свободное пространство и сделал мне приглашающий жест рукой. Это что, типа дуэли? Или решающего поединка? Ничего не понимаю.
Прежде чем последовать за ним, я «закинулся» еще парочкой бутыльков-лечилок. Отчего то мне кажется, что победить этого противника будет непросто.
Ты закончил, Мирный Герцог? Тогда давай не будем заставлять зрителей ждать. Найти тебя внутри Ареала было непросто и я не собираюсь уйти без результата.
Его слова заставили меня насторожиться. Кто же это такой? Один из игроков? Судя по всему, да. Ни один из неписей раньше не показывал своей осведомленности о том, что находится внутри системы.
Кристина, кто этот персонаж?
Мне запрещено это говорить, Мирный.
Спасибо за помощь, сучка.
Что же, если это игрок, то мне придется его убить. От осознания меня бросило в пот. Передо мной не Нагибатор, к которому я испытываю лютую личную неприязнь. Он просто такой же человек, как и я, которому не повезло привлечь внимание могущественных скучающих инопланетян.
У нас не получится разойтись миром. Если ты не атакуешь, то это сделаю я. Уверен, что хочешь предоставить мне право первого удара?
Решившись, я сорвался с места, атакуя простым ударом, без навыков. Воин, словно в танце, увернулся и атаковал сам. Я каким-то чудом смог избежать удара и тут же схлопотал прямой выпад в грудину.