Как ты уже догадался, действуем мы отнюдь не в бескорыстных целях. От твоих успехов и развития в ирге будет зависеть твоя жизнь. Смерть в мире Ареала автоматически означает смерть в реальности.
Вот теперь все точки над i расставлены. А то стоял тут, распинался передо мной, как продавец-консультант из «Колорадо». Однако никакого желания трясти своей несуществующей в этой реальности тушкой на потеху неведомым зрителям мне не хотелось. Сколько он там сказал? Восемь процентов? Я пожалуй, рискну. Еще ведь приврал раза в три, наверняка, шельма такая.
Ты знаешь, дяденька, пожалуй, я пас. Ищи себе другого коматозника. А меня верни в мою палату, вон она какая симпатичная.
Я намеренно грубил, пытаясь пошатнуть его спокойствие, а заодно проверить, насколько далеко мне можно заходить.
Однако выбить его из колеи не удалось. Казалось, его непоколебимое умиротворение способно выдержать ураганы и штормы.
Игорь, ты, кажется, не понимаешь реального положения вещей, так позволь я его проясню. Эти Игры очень важны для нашей расы. Настолько важны, что, если бы была необходимость, я бы кормил вас пачками несуществующим виртуальным монстрам. Но, к вашему счастью, качество в этом вопросе гораздо важнее количества. Именно поэтому был выбран ты, бесполезный кусок плоти, просиживающий свое свободное время в виртуальных мирах. Подстроить твою аварию таким образом, чтобы ты не умер, но впал в кому, было предельно просто. Всего лишь усыпить бдительность водителя, отрегулировать нужным образом подачу топлива. Твоя мать будет в игре не так полезна, как ты, но ввести ее в игру ничего не стоит. Можно для разнообразия сделать так, чтобы она выпала из окна. Или поздним вечером на нее напал грабитель. Какой вариант предпочитаешь?
Не смей трогать мою мать, тварь!
Тогда перестань показывать свое ненужное упрямство. За этой дверью будет локация выбора класса персонажа. Сделай что нужно, победи в Игре и мы все будем довольны.
Дай изучить игровой мир, процедил я, понимая, что этот всесильный кусок дерьма припер меня к стенке. тебе ведь нужно, чтобы я выиграл? Мне необходимо подобрать соответствующего персонажа.
Ты ошибаешься, если думаешь, будто я делаю на тебя какие-то особые ставки. Мне все равно, победишь ты или кто-то другой из девяти игроков. Так что никаких поблажек. В игре есть пара возможностей перераспределить навыки и сменить класс. Если ты конечно доберешься до них.
С этими словами он просто исчез с легким хлопком. Гарри Гудини долбаный. В еще мгновение назад идеально гладкой стене напротив появилась дверь. Внутренне кипя от злости, я подошел к двери и потянул на себя.
Комната, в которую я попал, ничем не отличалась от множества виденных мной ранее в самых разномастных играх. Только графика здесь была на высшем уровне. Проще говоря, ничто вокруг не указывало на то, что я нахожусь в нереальном, нарисованном мире. Серые стены из грубо отесанного камня, такой же каменный пол, но явно отполированный тысячами ног. Потолок из деревянного бруса, к которому крепилась свечная, опять же деревянная люстра, в которой горела каждая вторая свеча, давая скудное освещение. Стойки с разным оружием: короткие мечи с широким лезвием, длинные двуручники, простой не составной лук, какие-то посохи. В общем, типичная оружейная, оборудованная в каком-то безымянном подвале. Отсутствие арбалетов и легких изогнутых клинков типа сабель и шашек позволяло сделать вывод, что этот игровой мир имитирует достаточно древние времена. Если, конечно, всесильные занникунцы, или как их там, хоть сколько нибудь ориентировались на земную историю при создании своих мирков.
Так, с комнатой все понятно, дальше что? Что здесь за игровые классы имеются? Надо же понять, кого мне выбрать. Насколько я понял, от этого выбора будет зависеть не только моя успешность в прохождении «игры», а кое-что посерьезней. Жизнь, например.
Внезапно прямо передо мной появился большой полупрозрачный экран, заставив меня ощутимо вздрогнуть. Так и до инфаркта недалеко, несмотря на юный возраст. Блин, надо как можно быстрее привыкнуть к этим таблоидам, а еще лучшеразобраться, как уменьшить их размер и сместить куда-нибудь вверх влево. Если эта фигня будет в самый неподходящий момент вот так выпрыгивать перед глазамитак и по темечку недолго получить чем-нибудь острым или тяжелым. Со всеми вытекающими.
Тем временем на экране появился текст. Что характерно, на русском, и я украдкой выдохнул. Хорошо, что не на английском, эльфийском или клингонском.
«Мы рады приветствовать вас внутри Ареала Жизнивиртуальной имитации трехмерного физического пространства с моделированием шести внешних раздражителей, доступных человеческому виду. Вы находитесь на экране Системы Развития Индивидума. Данный экран в любое время можно вызвать мысленной или вербальной командой СРИ или СТАТУС».
Вот это загнули! Нельзя было попроще сказатьвиртуальная реальность? Да и название то ещеАреал Жизни. Судя по тому, что мне сказал Эн-Зан, лучше бы подошло название «Ареал Смотри не сдохни». А аббревиатура! Похоже на кривую локализацию. В голове тут же возникла картинка, как я перед атакой на какого-нибудь моба во всю глотку ору «СРИ!». А вдруг послушается? Губы против воли расплылись в улыбке, хотя поводов для веселья особо не было.
Пока я предавался забавным умозаключениям по поводу предполагаемого игрового процесса, на экране появился новый текст и я поспешно перевел взгляд.
«Текущая сессия игр посвящена периоду становления и расцвета государства, известного на Земле как Римская империя. Все играбельные и вспомогательные персонажи стилизованы под реальные прототипы указанной эпохи».
И вот тут я чуть было не сел прямо там, где стоял. Вы издеваетесь?! Какая еще Римская империя? Где орки с эльфами? С ними, по крайней мере, все более менее просто и понятно. Взял эльфазначит, у тебя в арсенале всякие Благословения леса и стрельба из лука. Выбрал оркаи твои самые крутые магические навыки это Удар молотом и Сильный удар молотом. А тут мне кого выбирать? Кто там у них был, кроме легионеров? Легионеры, конечно, вроде как крутые, полмира завоевали в свое время, ну так они не в одиночку страны захватывали, а в составе войска, да при поддержке инженеров. Ладно, не буду торопиться, возможно, будет присутствовать толковое описание при выборе персонажа.
На экране тем временем появилась большая кнопка «Перейти к выбору персонажа». А как ее нажать? Ну не рукой же к ней тянуться. Так, Игорь, ты внутри виртуальной реальности. Ее создали ребята, как минимум на пару тысячелетий превосходящие твой вид в развитии. Наверняка «мышек» у них даже в музеях днем с огнем не сыщешь, если они вообще когда-либо тут были. Все команды должны выполняться силой мысли. А ну-ка
Я уставился на кнопку и попытался мысленно ее нажать. К моему удивлению, экран тут же сменился и передо мной повисло очередное окно с кучей текста.
«Поскольку прошлые десять сезонов Игр все участники демонстрировали стабильное однообразие при выборе игровых персонажей, специально для текущего сезона был разработан психотест, по результатам которого вам будет присвоен персонаж, наиболее удовлетворяющий предоставленным вами ответам.»
Вы че, суки, совсем охренели там что ли?! Какой еще психотест? А если я сейчас на друида какого-нибудь наотвечаю и мне первый же вояка башку расшибет? Твою девизию. Увидел бы сейчас Эн-Занас удовольствием съездил бы ему по самодовольной харе.
Под текстом появилась большая кнопка «Перейти». И все. Закрыть или отыграть назад нельзя. Ну или я просто не понимаю как. Ладно, буду отвечать покруче, глядишь, имба какая-нибудь выпадет..
«Тыкнув» носом по кнопке, я вызвал первый вопрос:
«Вы предпочитаете мыть посуду сразу после еды или откладывать это действие до следующего приема пищи?»
И кнопки «1-й вариант» и «2-й вариант». Свободный ответ не предусмотрен. Жаль. Я бы написал, что посуду после еды я предпочитаю разбивать об пол трактира, если еда понравилась. Если нетоб лицо трактирщика.
Кто мне ответит, какой тут вариант круче? Ну, допустим, перед следующим приемом пищи
Далее последовало еще штук семьдесят вопросов, один другого глупее. Например, «Если вам нужно пробраться на территорию, огороженную деревянным забором, вы попробуете выломать секцию или полезете через забор?». Особенно убил вопрос «Мастурбируя, вы предпочитаете опираться на собственные фантазии или пользуетесь видеоизображением?». С чего вы вообще взяли, что я делаю что-то подобное? Ладно, молчу-молчу. Но возмутиться-то стоило?
Прошла, казалось, целая вечность, я зверски устал, насколько можно устать в виртуальном мире. Так что когда после очередного вопроса появилась надпись «Спасибо, что уделили время! Подбираем игрового персонажа согласно результатам теста», я едва не заорал от радости. Несколько секунд томительного ожидания и передом мной в полный рост появляется голограмма здорового светловолосого детины, одетого лишь в кожаные штаны и сапоги. Могучий торс, заплетенные в косички волосы, полный неистовства взгляд и внушительный двуручный молот на плече. Мужик слегка насмешливо глядел на меня, намекая, что заскучать у меня не получится.
Переведя взгляд ниже, я вслух произнес:
Воин германского племени маркоманнов.
Нубка
Час от часу не легче. Это античный аналог орка что ли? Что там у этих германцев в арсеналах было? Судя по здоровенному молотку на плечетаки «Сильный удар молотом». Ну ничего, главноес перками не пролететь, глядишь, и буду класть вражин пачками.
Нет, мелькает конечно в памяти что-то про битву в Тевтобургском лесу, когда неистовые варвары разобрали римлян на запчасти, но то засада вроде была
Ладно, прорвёмся, не первый раз в РПГ играю. Правда, никогда ещё на кону не стояла моя жизнь. Кстати, а чего до пола так далеко стало?
Оглядев себя, я понял, что мое тщедушное тело студента-задрота кануло в небытие, как и прежняя одежда старовера. Грубые сапоги, не очень чистые штаны, как будто я не раз вытирал об них жирные руки. Ну, наверно так и должен выглядеть дремучий варвар, который моется только если дождь пойдёт.
«Система Ареала Жизни обладает высоким уровнем автоподстраиваемости, частично основанной на ваших представлениях об условиях быта, внешних данных, законах и реалиях представленной в игре эпохи».
Понятно. То есть ребятки просто черпают информацию у меня в башке, как в МОЕМ понимании должен выглядеть выходец из дремучих лесов Германии. Интересно, а если бы я искренне считал, что все древние германцыпротолюди с тремя глазами и руками толщиной с бычью ногу?
Вам предстоит выбрать имя. Пожалуйста, представьте его, система считает выбранный вами вариант.
В голове тут же замелькало множество вариантов, от Телепузика до Овернагибатора 3000. Хорошо хоть я начал соображать, как тут все работает и не сосредоточился ни на одном из идиотских имечек.
Неожиданно мне совершенно некстати вспомнился наш пёсик, умерший пару лет назад. Злющий, как и все маленькие собачки. Вообще-то его звали Чарли, но я всегда называл его немного по-другому
Ареал жизни приветствует тебя, Peace Duke! Желаешь ли ты отобразить своё имя на привычном тебе языке?
Вашу мамашу, я же пошутил! Какой ещё писд Блин, дайте выбрать другое!
Эмм Система, или как тебя там! Я хочу сменить имя!
«К сожалению, это невозможно. По всем показателям, это имя доставило удовольствие, следовательно, тебе будет приятно его носить. Я могу лишь перевести его на привычный тебе язык».
Какая-то странная у вас свобода выбора. Чую, сюжет будет «нелинейным», если он тут вообще есть. Ну переведи, что теперь делать. Всяко лучше, чем если каждый встречный будет звать меня этим самым.
«Выполнено. Отныне ты будешь известен как Мирный Герцог! Присвоен первичный набор навыков и умений. Желаешь ознакомиться или перейти в тренировочную локацию?»
Хороший вопрос. Вообще, обычно сдохнуть в «треньке»это надо постараться. Но кто знает, вдруг у них тут сразу надо медведя голыми руками за кокушки потеребить?
Система. А я могу называть тебя по-другому?
Ну в самом-то деле. Чую, мне часто придётся общаться с этой железякой. И неплохо бы обращаться как-то попривычней.
«Ты можешь подобрать любое обращение для меня. Я его запомню и буду отвечать на него».
Ну и замечательно. Теперь ты будешь Кристина.
Есть у меня в универе одна краля с таким именем, при виде которой у меня мозги отключаются. Я так ни разу и не решился с ней заговорить. Так хоть тут
«Готово. Теперь ты можешь вызывать меня по этому имени. Применить имеющийся в твоей памяти облик?»
Эмм, давай попробуем.
В ответ вместо текста появилось объемное изображение прехорошенькой блондинки с голубыми глазами и пухлыми, правильной формы, губами. Образы из памяти эта система копировать умеет замечательно, ничего не скажешь.
«Открыть выход в тренировочную локацию, Мирный Герцог?»
Кристина, а давай ты ко мне будешь обращаться как-нибудь сокращённо? Мы же подобрали для тебя имя, давай и мое слегка сократим. Можешь называть меня Мирный?
«Хорошо, Мирный. Открыть выход в тренировочную локацию?»
Вот же настырная. Может, мне и тут хорошо. Ладно хоть на Мирного согласилась.
Открывай.
В стене напротив меня прямо в воздухе растворилась стойка с оружием и появилась широкая деревянная дверь. Глубоко вдохнув, я толкнул тяжелую створку, ожидая увидеть что угодно, от масштабного поля битвы до леса с феями и единорогами.
Реальность оказалась гораздо прозаичнее. Я шагнул на широкий, залитый солнцем луг. Кругом царило буйство красок, цвели разномастные цветочки. Мимо деловито прогудел шмель, в двух метрах от меня пропорхала бабочка. Идиллия! Все выглядело настолько натурально, что мне пришлось напомнить себе, что я нахожусь внутри виртуального мира, потенциально смертельно опасного. В прямом смысле.
Обернувшись, никакой двери позади себя я не обнаружил. Зато увидел вдалеке хлипкий заборчик, ограждающий не менее хлипкую то ли хибару, то ли землянку. А за ней ещё с десяток таких же.
Вот моя деревня, вот мой дом родной, пробормотал себе под нос.
Посмотрев вниз, я понял, что все это время держал в руках боевой молот. Интересно, почему я его не почувствовал? Недоработка системы или просто мой перс с детских лет привык засыпать в обнимку не с плюшевым медведем, а с оружием?
Ладно, стоя посреди поля и ловя бабочек, экспы не получишь. Не надо забывать, что в этом мире где-то бродит ещё девять таких же долбо счастливчиков, как я. Как говорится, пока ты бабочек нюхаешь, враг качается.
И только тут до меня дошло, что рано или поздно я столкнусь с кем-то из них. И, по правилам гребаного Ареала, мне придётся их убить. А значит, в реальности они тоже умрут. От осознания этой мысли стало нехорошо. Чтоб тебя кони дрючили, Эн-Зан! И всех твоих соплеменников заодно!
Привычным движением, словно всю жизнь этим занимаюсь, я закинул молот себе на плечи и пошагал к деревне. Надо поискать парочку квестов, которые здесь сто пудов должны быть. Самый верный способнайти местного аналога старосты и потрясти на предмет заданий.
Деревня оказалась небольшой, на восемь домов. Хлипкие на вид хибары с низкими покатыми крышами, крытыми соломой. На одной стороне дороги, если эту вытоптанную в грязи тропинку можно так назвать, копошились двое голопузых сорванцов. Игры у пацанов были весьма занимательные. Когда я подошел ближе, один как раз оседлал другого и теперь со смехом топил в луже. Второй пацан не собирался сдаваться столь просто и активно махал ручонками, пытаясь сбросить седока. Наконец, когда я уже начал переживать, что прямо на моих глазах на одного поселенца в деревне станет меньше, тот, что сверху, отпустил свою жертву и счастливо посмотрел на меня:
Видал, как я его, Мирный Герцог? Прямо как ты научил!
Ух ты, да я похоже местный. Дабы не ударить в грязь лицом, Я показал парню большой палец, чем поверг его в замешательство. Уже отойдя на несколько шагов вперед, до меня дошло, что этот жест здесь, скорее всего, еще не в ходу. Парнишка подтвердил мою догадку, пробормотав под нос какой-то наговор и сурово глянув в мою сторону. Ну вот, теперь всем расскажет, что я его проклясть пытался.
Так, где тут местный мэр? Староста, войт, мудрейший, старейший и прочая. Наверняка ведь его хибара окажется самой добротной. А вот, кажется, и она.
Дом передо мной действительно выделялся. Во первых, высотой и размерами. Во вторых, одна из стен была каменной, а к ней примыкало что-то напоминающее кузню. Так, кажется, это дом не старосты, а кузнеца.
Подтверждая мои слова, дверь со скрипом отворилась и на крыльцо вышел здоровенный мужик в кожаном фартуке. При виде этого светловолосого гиганта я вновь почувствовал себя студентом-задротом. С такими ручищами совершенно непонятно, зачем ему щипцы и молот. Он явно в состоянии гнуть железо без их помощи.