Действительно, якут последние несколько часов вел себя крайне странно. Всегда невозмутимый как скала, не делающий никаких лишних движений, он резко изменился. Движения стали более рваными, дерганными какими-то, словно его что-то грызло изнутри.
«Смотри-ка, опять Абай остановился, прежде чем замереть коренастая фигура сделала характерный жест. Случилось что-ли что-то?». Капитан, отводя ветку от своего лица, осторожно сдвинулся к нему.
Что! спросил он одними губами.
Вопрос остался без ответа. Абай, словно заведенный медленно водил головой из стороны в сторону, сопровождая каждый поворот движением винтовки.
Абай, капитан тронул его за плечо, привлекая к себе внимание. Что случилось? Чего стоим-то?
Молчание Узкие губы что-то шептали, а щелки глаз внимательно следили за зеленой стеной. Вдруг темно-коричневая кисть скользнула внутрь маскхалата и наружу показался какой-то потемневший от времени и кожного жира мешочек на перекрученной веревке. Крепко его сжимая, он что-то еле слышно забормотал.
Подожди, капитан, выдал, все-таки, он через несколько минут. Что-то плохо мне. Постоим немного Посмотрим, послушаем и понюхаем.
Крылья носа раздулись и втянули в себя воздух.
Не пойму я что-то, - еле слышно пробормотал Турунбаев, стаскивая с головы плотный капюшон. Не то
Вслед за ним насторожился и Смирнов, машинально проверивший магазин автомата.
Что не то? в разговор вдруг вклинился подошедший сзади врач. Я ни чего не слышу
Все не так! Якут расстегнул комбинезон, обнажая шею. Здесь все не так, как дома! Плохо здесь как-то. Лес тут другойчужой он, непонятный! Слушаю, его слушаю, а ни чего не слышно, будто и нет тут ничего Странно! Не может быть лес таким Лес живой! В нем всегда кто-то есть. То белка шумит, то филин ухает, а тут мертвая тишина. Надо обойти этот лес. Вон там пройдем День, может два, и на месте будем.
Достать карту из планшета было делом одной минуты. «Так, водил пальцем капитан по изгибам леса. Если Турунбаев прав, то идти нам пара дней Пройдем здесь и здесь, и 14-го будем на месте. Плохо, поздно! Напрямик тут ходьбы часов на десять!».
Слишком долго, капитан выразительно постучал по часам. На месте нужно быть сегодня ночью, в крайнем случае, завтра утром
Якут присел. Высеченное из камня лицо ни чем не выдало недовольство, словно это его полностью устраивало. Отложив в стороны винтовку, он осторожно коснулся бархатистого мха у самых корней полусгнившего дуба. Темные пальцы нежно вдавились в мох, оставляя на нем ясно видное углубление.
Пойдем, командир, чуть громче, без всякого шепота, проговорил якут. Только палец с курка-то убери, пальнешь еще ненароком. Да, и чуя я, не нужен от тут будет! Нам сейчас ни к чему тут шуметь. Лес он вообще никакого шума не любитнаказать может!
Его винтовка молниеносно перекочевала из рук за спину. Потом откуда-то справа возникло длинное узкое лезвие, заканчивавшееся толстой удобной рукояткой.
Ну, смотри, - недоуменно пробормотал капитан, косясь на столь странную смену оружия. Знаешь же же как лучше!
Однако нож оказался совсем для другого. Узкий с голубоватым отливом клинок осторожно коснулся запястья темного. Несколько секунд ничего не происходило, словно в высохшей от времени кожи и не осталось никакой крови Влажные края ранки слегка раскрылись, обнажая розово-белое нутро. Вот показалась алая капля, затем еще одна, и наконец, к пальцам протянулась тонкая струйка крови.
Якут встал на колени и стал медленно водить кровоточащей рукой в направление лесной чащи. Все это сопровождалось монотонным бормотанием.
Смотрите, товарищ капитан, прошептал, вынырнувший из-за плеча, врач. Камлает. Слышал я, что так местные шаманы делают, когда хотят помощи духов Вот, тебе и победили религиозный мрак! Бред, какой-то!
Он вознамерился сказать что-то язвительное, как в его живот воткнулось что-то твердое.
А теперь меня послушай, очкастый хмырь, также тихо, но более угрожающе прошипел, командир. Это наш проводник и сейчас от него многое зависит Да пусть хоть жертвы приносит! Главное задание! Выполнилполучи награду, не выполнилзеленкой лоб намажем Ты меня понял?
Во время этой довольно странной беседы якут исчез в ближайших кустах. Следом за ним нырнул и Смирнов, на мгновение прикрывая глаза от растопыренных во все стороны веток Бац! Сразу же он натыкается на вновь застывшего Абая
Ты, - вопль давиться в зародыше. Боже мой!
Прямо перед ними, буквально в нескольких метрах, было нечто Здоровенная куча металлического хлама, густо заросшая молодыми березками Метра два в высоту, непонятного грязно зеленого цвета, это напоминала свалку металлолома, забытого кем-то десятки лет назад! С боку все это подпиралось небольшим земляным холмом, на которым гордо тянулся высоченный дуб. Его корни, словно им не хватало места под землей, змеились по ее поверхности.
Нехорошо это, нехорошо, не переставая бормотал якут, не приближаясь к холму. Совсем нехорошо!
Смирнов сделал шаг вперед, потом еще один. Вблизи эта непонятная куча выглядела несколько иначе Появилось во всем этом что-то неуловимо знакомое! Какие-то обводы, резкие углывсе это о чем-то напоминало Прикладом он осторожно постучал по поверхности, с удовольствием отмечая металлический гул и обнажая крупный сварной шов.
Вот тебе и встреча, тихо рассмеялся он, вешая автомат на плечо. Климент Ворошилов Что же ты тут, в этой глуши делаешь? Экипаж что-ли бросил?
Без сомнения это был танк! КВ-2! Угадывались очертания массивной рубленой башни, с обрубком орудия впечатляющего калибра Немного выступающая из-под земли трубка-ручка, с помощью которой танкисты взбирались наверх Действительно, он! Но в каком виде!
Это танк Климент Ворошилов? впервые за все время совместного путешествия третий член группы проявил хоть какое-то любопытство. Что за бред?! тон его был крайне безапелляционный для человека, мало знакомого с военной техникой. Климент Ворошиловэто мощь! Бывало по брусчатке идет, дрожь до домов в округе доходит! А это что? Какая-то оплывая куча, я извиняюсь дерьма И эти деревья?! Этим березам лет семьвосемь, не меньше! Что танк все этой время делал здесь?
Слушай, врач, вдруг якут выпал из спячки. Не надо кричать в лесу Лес не любит шума Плохой здесь лес! Странный здесь лес! Не слышу я его Очень плохо это Уходить надо отсюда Капитан, говорю, уходить отсюда надо по-быстрее
Смирнов в это самое время кряхтел над люком башни.
Да, Абай, сейчас двинемся, проговорил он, не отрываясь от не хотевшей открываться металлической крышки. Только проверим, может, документы какие там остались?! Нехорошо так все оставлять Не по-человечески
Товарищ капитан, никак не мог успокоиться врач. Год посмотрите? Год, вы слышите? Когда его выпустили?Что? Какой? 41! Не может быть! Это же просто удивительно! Они не могли так вымахать за это время
Ученый от услышанного и увиденного пришел в сильное возбуждение. Без всякого сомнения, если бы не тяжелый рюкзак, оттягивавший его плечи, он бы пустился в настоящий пляс. Врач сначала в одном, потом в другом месте что-то ковырял, пытаясь отделить какую-то деталь от металлической поверхности. Наконец, встав на четвереньки он принялся осматривать заваленное землей основание танка.
Профессор Зелинкий точно съел бы свою собственную шляпу, чтобы хоть краешком глаза увидеть это, - раздавалось откуда-то со стороны его торчавшего зада его несвязное бормотание. Как же так? Вот один, вот второй, но почему именно так?Они же не соединяются! О! Господи!
В сторону Абая, настороженно посматривавшего по сторонам, полетел из-под низа скрученный танковый трак. Через минуту к нему присоединился и его добытчик.
Нет, вы посмотрите! тыкал он массивной железкой в лицо якуту. Видите, видите, вот здесь Тут металла на несколько килограмм и замечу вам, первоклассного металла А мы что видим? Вот тут! Вот дырочки, много дырочек Там были какие-то ветки! Вы понимаете, ветки!Это потрясающе! Вы знаете, в хмерских памятниках что-то подобное встречалось, - он смотрел на Абая, словно в ожидании ответа. Да, да, именно подобное! Там джунгли прорастали сквозь огромные каменные колонны, но никогда не трогали металл
Ладно, наука, хватит, Смирнов, наконец-то спрыгнул с танка и что-то спрятал на груди. Пора идти! Абай, вперед!
Но, товарищ капитан, товарищ капитан, вы должны что-то сделать, врач вцепился в него как клещ. Вы просто не понимаете, что это такое?! он тряс куском продырявленного металла. Это надо сохранить и донести
Заткнись, рявкнул капитан, за что заслужил укоризненный взгляд якута. Тебе, что напомнить, зачем нас послали? Или сам вспомнишь? На это совершенно нет времени! На все про все у нас пара дней! Источник сообщает, что в течение этой недели немцы полностью закроют этот район! Повторяю для глухихполностью, что значит крах всего задания! Поэтому, помалкивать и идти строго за мной! Все ясно?! Вперед!
Глава 34
Плохо смазанные оси жутко скрипели, что однако совсем не влияло на скорость движения телеги.
Тьфу! смачно сплюнул Гнат, расстегивая на груди темно-зеленую рубаху. Вот стерва, до сердца продирает! Говорил же тебе, смазать надо!
Так нечем, буркнул в ответ лежащий на боку детина. Масло кончилось и, кажется, нам его вообще больше никогда не видать Господин капитан сказал, что мы дураки и все наши запасы сгорели.
Лошадь медленно переставляла копыта, словно намекая, что неплохо бы и подковать ее заново. Впрочем, на меланхоличной морде было сложно что-то прочитать. Глядя на эти поникшие уши, заросшие бельмами глаза и отвисающую губу, вообще ничего не хотелось спрашивать, тем более у лошади.
Дураки, дураки, - не следя за дорогой, бормотал Гнат. Это не мы, а ты дурак! Я же тебе говорил, ломай дверь! А ты, что? Не могу, не могу Дверь дубовая, да из ладных досок, он очень похоже, гнусавым голосом, передразнил напарника. Не могу. Очень больно. Дохляк! Теперь все, алес! Изба сгорела! Девки убежали! От барахла осталась кучка пепла Что сопишь? А? С кого теперь господин лейтенант спросит? С кого, с кого? С меня, конечно. Вот, опять Гнат Михеич за всех отдувайся Молчишь?!
Наконец, так и не дождавшись ни какой реакции, полицай повернулся назад.
Мить, ты чего? напарник, чуть не свесился с телеги, всматриваясь куда-то вдаль. Скачет за нами кто? А? Матерь божья! Людишки какие-то Смотри сколько! Один, два, три, человек десять кажись. Ненашеньские, вроде. Точно ведь, Митрофан?! Я всех в округе знаю! Нету у нас таких!
У самой кромки леса, действительно, виднелись какие-то фигуры.
А что делать то будем? почему-то с дрожью в голосе, спросил Митрофан. Вона их сколько. Тикать надо! А то разом нас побьют.
Не смотря на свое тугоумие, Митрофан обладал поразительным чутьем на опасность, что не раз его выручало. Бывало еще в детстве, соберется местная шантрапа в колхозный сад за яблоками и обязательно зовет его. Знали хитрецы, что он всегда сухим из воды выходит.
Тикать, говоришь? внезапно Гнат дернул на себя вожжи. Неее, Митка! он с превосходством посмотрел на товарища. Сейчас мы их уконтропопим, как говаривал мой папашка. Посмотри-ка, лучше Винтарей то у них нету! А у нас есть! Поди совсем там в лесу оголодали, раз на дорогу лезут
Спрыгнув с телеги, полицай начал заряжать винтовку. Как назло, именно в этот момент, затвор ни как не хотел открываться Сгоревшее масло и здесь успело отметиться!
Давай, вылазь! зло он выкрикнул, ковыряя в железке. Дурак, медали нам дадут! Господин лейтенант после этого, точно все забудет. Понял? А может и денег каких дадут Нет! Если всех партизан в плен возьмем, в Неметщину поедем! Точно, в Неметчину! Люди бают, что там хорошо В магазинах всего полно, морды у всех сытные, а бабы там знаешь какие? Вооо! Так что хватай винтарь, а то назад уйдут!
Фигурки людей приближались чересчур медленно, буквально еле передвигали ноги. «Как есть, оголодали, про себя усмехнулся Гнат, с теплотой вспоминая припрятанный в котомке большой кусок сала. Поди кору да лебеду там жрали Дурни! Чего в леса переться?! Если мозгами то шевелить, то и здесь хорошо прожить можно Ха-ха-ха-ха-ха! Так, скоро, глядишь, и начальником каким сделают».
Телега вновь скрипнула, освобождаясь от тяжелого груза. Митрофан, все-таки решился Нервно оглядываясь, он застыл около лошади.
Эх, вояка. Рожа, как у хряка, а малохольный что ли? еле слышно пробормотал Гнат, увидев, как у напарника в руках ходит ходуном винтовка. Что-то еле плетутся они Может покричать им для скорости? уже вслух проговорил он.
До них оставалось примерно с километр, если напрямую идти. Через болотистую ложбинку перемахнул и все, встречайте, дорогих гостей. К удивлению обоих полицаев. первый же ее бредущий партизан пошел прямо на них. Было прекрасно видно, как он с трудом вытаскивает ноги из илистого дна.
Видно, допекла их такая жизнь, приложив ко лбу руку, пристально наблюдал за переправой Гнат. Сами в руки идут Заживем теперя, Митька! Ух как заживем! Жрать будем от пуза, пить как господа! А это что еще?
Прямо за их спинами, как раз со стороны деревни, в которую они направлялись, кто-то ломился через камышовые заросли. В воздухе стоял хруст высохших стеблей и какого-то бормотания!
Что-то не пойму я, забеспокоился Гнат, поворачиваясь в сторону шума. А там-то кто так прет Эй, кто там такой шебутной? Отзовись-ка, а то возьму и стрельну для острастки!
Гнатушка, вдруг, в его плечо вцепился Митрофан. Не нравиться мне это. Давай уедем отсюда! Вона до деревни сколько
Да что там может быть, уже без твердой уверенности в голосе, пробормотал полицай. Плечо отпусти, а то раздавишь! Сейчас я им пальну туда. Будутзнать, как со мной шутки шутковать
Клацнув затвором, он выстрелил в стороны камышей. Шум, раздававшийся до этого немного в стороне от них, не затих. Наоборот, теперь кто-то шел целенаправленно в стороны телеги.
Похоже ты и прав, Митрофанушка, ему окончательно поплохело. В комендатуру надо сообщить. Пусть они и разбираются с этими, - во рту вдруг оказалось подозрительно сухо. Давай-ка, садись в телегу!
Едва стена камыша рухнула на дорогу, как кобыла попыталась изобразить галоп. Хлясть! Хлясть! Хлясть! Обезумевший от страха, Гнат, что есть силы хлестал лошадь по крупу. А та, выпучив от неожиданности и боли глаза, сорвалась с места.
Стреляй, Митька! Стреляй в окаянных! не оборачиваясь, заорал Гнат. А то не уйдем!
На дорогу что-то упало! Человек! Непонятной кучей каких-то лохмотьев, он копошился. Неуклюже помогая себе руками, попытался встать Выстрел! Еще один! Упал! Голова откинулась в сторону, а из груди толчками забила какая-то жидкость.
Еще пали! орал Гнат, продолжая лупцевать лошадь. Не жалей патронов!
Телега уже исчезла за поворотом, а выстрелы все еще продолжали звучать.
Валявшийся на дороге человек в остатках покрытого пылью кителя шевельнулся снова. Обгрызаная до костейрука упорно царапала твердую землю, оставляя быстро засыхающие на солнце следы
Через полчаса, показавшиеся полицаям вечностью, кобыла буквально влетела в село и была, чудом, не продырявлена огнем пулемета.
Не стреляйте, запоздало начали орать два голоса, демонстрируя при этом нарукавные повязки. Не стреляйте! Мы не партизаны!
Телега, не успевая за резко свернувшейся лошадью, перекувырнулась перед шлагбаумом и два визжавших тела покатились к крыльцо. Сразу же раздался довольный гогот, собравшихся полюбоваться на зрелище, немецких солдат.
Не надо стрелять, продолжал бормотать Митрофан, подобострастно вглядываясь в лица здоровых и довольных собой молодых парней. Мы не партизаны
Это были настоящие хозяева жизни. Победители! Тогда еще победители, крепко стоявшие на своих ногам Небрежно накинутые на плечи кителя, из под которых проглядывали белые майки Широкие искренние улыбки на все тридцать два зуба
Нам нужно к господину лейтенанту Можно? с несмелой собачьей улыбкой, заговорил Гнат. Мы там вон ехали Около Малых Хлебцов, а там на дороге люди какие-то
Was? пролаял загорелый здоровякнастоящая ровня Геркулесу. Papiren? Кто есть вы? О, mein Goot! последнее он уже адресовал Митрофану. Erlich gesagt, er ist echtes Wiking! Кароший soldat! О!
Господин начальник, продолжал Гнат, стараясь попасться ему на глаза. Из Березы мы ехали Господин начальник, нам бы увидеть господина лейтенанта