Там, за недавними осыпями, торчал из стены ломаным краем каменный пласт. Тот самый, он видел это совершенно отчетливоно не только камень заставил его так разволноваться.
За красноватым камнем, за очередным небольшим завалом, из пола высовывался угол какого-то ящика, а рядом с нимкость.
Детеринг буквально перелетел через осыпающиеся кучи фунта, наклонился. Он уже видел, что перед нимнижняя челюсть джентл-корвари (в интере приняты так называемые «уважительные» формы обозначения полов иных разумных, где jentl обозначает мужской пол, a fem«lady fem» при деловом и официальном употребленииженский.Прим. авт.), причем покойник обладал совершенно выдающимися внешними кондициями. Едва начав раскапывать здоровенную челюсть, Йорг наткнулся на детали шлема от скафандра незнакомой ему конструкции. Скоро появился и пластиковый купол, почти истлевший,в нем, собственно, находился череп.
Да пребудет душа твоя в мире,пробормотал Детеринг, на миг сложив два пальца в благословляющем жесте.Не хотел я тебя тревожить, ну да что делать...
Через несколько минут ему стало понятно, что здоровяк умер стоя и раскапывать его кости вертикально вниз нет никакого смысла. Детеринг положил нож рядом с собой, раскурил сигару и посмотрел на лохмотья легкого скафандра, вырванные из грунта. Судя по внешним швам и деталям дыхательного автомата, этот скафандр почти не отличался от того, что был надет на Руми из клана Айт-Литт: отправленные ему стереоснимки Детеринг изучил до мельчайших деталей...
Он осторожно вложил нижнюю челюсть в шлем поверх черепа, отодвинул свою страшноватую находку в сторону и ковырнул ножом коричневый пластик, торчащий из грунта слева под боком. Ящик был невелик, так что долго возиться с ним не пришлось. Закончив копать, Детеринг взял лежащую рядом сигару, раскурил ее снова и задумался. Замки развалились, но никаких надписей на ящике не было: вскрывать его не хотелось. С другой стороны, за семь с лишним столетий почти любая взрывчатка должна была превратиться в дерьмо... Но это если там взрывчатка, а не кое-что похуже.
Йорг очень осторожно потыкал ножом в мягкий грунт вокруг своей находки, и три раза острие уперлось во что-то твердое.
«Нет,сказал себе Йорг,это не детская пирамидка. Пускай лежит где лежит. К рассвету здесь будут специалисты с кучей техники, вот пусть они и разбираются...»
Он поднялся на ноги и, не оглядываясь, быстро пошел к выходу из пещеры. Скоро впереди показался свет: солнце уже давно устремилось к закату, сейчас его лучи попадали даже в узкий лаз. Йорг снова опустился на четвереньки, ловко пролез через тесную нору и поднял голову, ища Нину. Слова извинения он заготовил заранее.
Но Нины над темным лазом не было.
Она стояла возле грузовичка, положив руки на короткий капот, а рядом с ней в такой же позе виднелась фигура мэтра Жеана: над ними нависали двое в полицейской форме, те самые, что недобро щурились на Йорга по дороге сюда. Детеринг мгновенно лег на землю, спрятался за кустами и осмотрелся. Никого, кроме полицейских, в лощине не было, а массивный «Брюстер-седан» с белой полосой торчал на бетонном спуске, не доехав до фермы полусотни метров.
Интересные ребята,пробормотал Йорг.
Рука его скользнула за левый борт куртки, палец сбросил предохранитель «Моргенштерна», и тогда он выпрямился.
Эй, парни! Ну-ка руки от оружия!!! Повернулись ко мне, медленно и аккуратно!
Глава 9
Они не привыкли сталкиваться с людьми, которые готовы стрелять в полицию сразу и без лишних разговоров,таковых в Альбертвилле найти было трудновато. По большому счету, эти двое, не по возрасту массивные и слишком уж самодовольные, не могли защитить даже самих себя, но здесь, в глуши, это никого не волновало. Зато сами они, как люди не тупые, оценивали ситуацию вполне здраво, а потому молча развернулись с поднятыми руками.
Мэтр Жеан, заберите у них стволы и проверьте на боках, а также ноги внизу.
Ансельм, шустро кивнув, забросил за грузовик штатные пистолеты полицейских, прошелся ладонями по жирным бокам, потом опустился на корточки и с довольной улыбкой сунул себе в карман миниатюрный гражданский «Булфорс».
Они чисты, милорд, гарантирую!
Йорг начал спускаться к фермерскому дому. На третьем шаге Нина повернулась, вскинула голову, и тут Детеринг увидел кровь на ее подбородке.
Я сказала им, что ты пошел искать старые пастбища,на удивление спокойно сообщила она, когда Йорг приблизился.
Вот как?
Нина чуть скосила глаза, и Детеринг, улыбаясь, коротко ударил темноволосого лейтенанта открытой ладонью по уху. Полицейский пронзительно взвизгнул и начал оседать, держась обеими руками за голову. Его напарник, капитан с пухлыми розовыми щеками, подхватил лейтенанта, подняв на Детеринга полные ненависти глаза:
Да кто ты такой, тварь?
Сколько зубов?спросил Йорг, глядя в глаза Нине.
Минус два,ответила она и сплюнула длинной кровавой струей.Бить они умеют.
Я не буду их бить.
Детеринг вытащил нож, тщательно обтер его об рукав куртки и посмотрел на капитана.
Как классно вынести пару зубов беззащитной девчонке, да?проговорил он.И ничего, и никогда тебе за это не будетну, как ты привык, правда? Ты ведь никогда не бил тех, кто может вызвать хорошего адвоката, и тех, у кого братья служили в Десанте, нет?.. ты лупил только тупых упитых фермерских дочек или еще там кого. Думаешь, я не знаю? Еще бы мне не знать! А теперь тебе не повезлотак не повезло, что даже и подумать страшно. Знаешь почему? Потому что перед тобой стоит человек, который может порезать тебя на тонкие полоски, и емуподумать только!ничего, ну ничегошеньки не будет, даже выговора от начальства!
Милорд,резко вмешался Ансельм, подходя вплотную к Йоргу,как судья, я обязан вмешаться...
Действия этих должностных лиц, безусловно, подпадают под статью 111 часть вторая, то есть «...превышение должностных полномочий вне обязывающего порядка исполнения служебных обязанностей», и им грозит как минимум два года каторги, но...
Еще одно слово, мэтр Жеан, и я буду вынужден привести вас к подписке о временном сотрудничестве,перебил его Детеринг каким-то чужим, незнакомым Нине и Ансельму голосом.Хотя, боюсь, подписка о неразглашении уже и так неизбежна.Он стянул зубами перчатку, сунул левую руку во внутренний карман куртки, и на ладони вспыхнул крылатый череп.Старший следователь Резидентуры Кассанданы майор лорд Детеринг. Объявляю вам о подозрении в пособничестве пиратству.
Нет, милорд, нет!отчаянно закричал капитан.Нет, нет, ваша милость, милорд майор, нет!!!
Лейтенант с шумом опорожнил кишечник и рухнул набок. Его трясло от рыданий, он сжимал руками голову, стараясь сжаться в комок. Капитан тем временем встал на колени, поднял голову:
Нас всего лишь попросили обеспечить безопасность двух корварских бизнесменов, которые должны были прилететь сюда, на плато, в сопровождении какого-то эксперта из столицы. Это все, милорд, это все! Нам заплатили только за это!
И для обеспечения их безопасности вы должны были убить всех, кто встретится у вас на пути?Детеринг обманчиво-осторожным движением подвел острие ножа к жирной шее капитана, и на землю капнула кровь.В противном случае вы никогда не стали бы бить незнакомую вам девушку, находящуюся в компании судьи из Кана и действующего офицера... А расправиться со мной вы думали при помощи ваших «подопечных» или сами? Поразительная самонадеянность.
Мы не знаем, где они, милорд... Похоже, что они побились этой ночью...
Недоумок, ты представляешь, что с тобой будут делать, когда привезут в Резидентуру? Ты когда-нибудь слышал, чтобы мы щадили полицейских? Тебя ждет такая боль, что даже вообразить ее мне страшно. Через полчаса ты уже не сможешь кричать, ты будешь только хрипеть, но сдохнуть тебе не дадут, не-ет! Тебя будут выводить из шока и мучить снова. Снова и снова, капитан! Кто эти корварцы?! Отвечай, живо!!! Кто они, как сюда попали?
Я не знаю, ваша милость! Я знаю только, что эксперта, который должен был передать нам наличные, зовут мастер Эткинс из «Агротехэкспо»... Он арендовал в Альбертвилле большой катер и должен был привезти своих гостей сюда этим утром. Но мы опоздали, милорд, опоздали! Левье,капитан ткнул пальцем в содрогающегося лейтенанта,умудрился влететь в яму на шоссе, и нам пришлось ремонтироваться в какой-то мастерской... А Эткинс не вышел на связь!
Связь что, была установлена односторонним порядком?!
Точно так, ваша милость, мы не знаем его кода! И еще, милорд майор, милорд...капитан пополз к Йоргу, но тот втянул щеки, отстранился, и полицейский замер,нас предупредили из Кана... Криминаль-комиссар Маркин сообщил, что член городского суда мэтр Ансельм отправляется далеко на запад в сопровождении неизвестной молодой особы и действующего офицера, предположительновысокопоставленного флотского. Это вызвало большие опасения...
Ну, меня не впервые путают с людьми ВКС,сумрачно хмыкнул Детеринг.Что ж, вы были готовы убить члена городского суда города Кана? Сколько ж вам пообещали?
Много, милорд, так много, что можно было начать новую жизнь в другом месте. Мы оба в больших долгах, у нас не было выхода. За такие долги у нас тоже убивают, и никаких концов не найдешь! Мы думали сделать все по-тихому, но Левье запсиховал, стал усираться, я еле уговорил его спуститься сюда. И вот...
Ясно... я вижу, что вы действительно не понимали, что делали. Впрочем, не думайте, что это вам поможет; судить вас, очевидно, будет трибунал, а не гражданский суд. Вы даже не представляете, во что вляпались... Нина!повернулся Йорг к девушке.В нижней части того тюка, где мой меч,аптечка. Вскрывай ее по шву лентой, как положено, и оказывай первую помощь этому ублюдку. Сейчас мне не до него, я должен доложиться по начальству... Мэтр Жеан! Я вынужден временно мобилизовать вашу милость как помощника без предоставления воинского чина. Слушать меня! Берите любой пистолет на ваш выбор и держите под прицелом их обоих, пока Нина заклеивает царапину на шее капитана. При любом подозрительном движениистрелять в голову, это приказ!
Но убийство, ваша милость...вскинул брови Ансельм.
Это приказ!рявкнул Детеринг.Извиняться перед вами я буду потом. Исполнять! Пистолет в руку, предохранитель вниз, выстрел при любой попытке совершить потенциально опасные для вас действия. Этоясно?!
Приказ... приказ понял, милорд.
Ну и слава богу.
Мэтр Ансельм не служил в войсках. Он был типичным добропорядочным гражданином, который после окончания не самого престижного юридического факультета вернулся в свой городок, чтобы помогать людям в тех или иных жизненных ситуациях Чистота помыслов и сердечность вынесли его наверх, дав ему высокий статус судьи: Йорг до боли закусил губу, понимая, в какую историю он против собственной воли втравил этого ни в чем не повинного человека.
Детеринг отвернулся, сделал несколько шагов в сторону и, не глядя на Нину, которая с удивительной выдержкой обрабатывала крохотную ранку на шее полицейского, достал служебный коннектор. Едва включившись, аппарат недоуменно пискнул и зачем-то пошел «на второй круг". Через две секунды над экраном повис красный шарик, предупреждающий о полном отсутствии связи. Детеринг вытаращился на него, машинально провел рукой по грязному лбу: такое он видел впервые.
И гдена Кассандане, старейшей из имперских колоний!
«Колпак»? Вот это номер!пробормотал он, входя в меню функционала.Черт меня побери, я никогда еще этого не делал... Ну что ж, попробуем! Что я еще могу?
В сущности, его коннектор обладал весьма широкими возможностями, нотолько при устойчивой связи с одним из множества заатмосферных узлов, использовавшихся спецслужбами и военным ведомством. Сейчас же где-то неподалеку работал мощнейший излучатель, вырубивший связь во всех мыслимых диапазонах Единственное, что оставалось Детерингу,определить азимут и, если повезет, удаление... С этой задачей аппарат справился быстро, более того, выдал частотную расшифровку. Одного взгляда на сетку Йоргу хватило, чтобы понять: «глушилка» явно нечеловеческого производства. Такой широкой полосы не имели даже десантные стационары, устанавливающиеся на катерах эфирного подавления!
У него вдруг вспотела шея. Излучатель работал почти рядом, в десятке километров к северо-востоку, так что решение нужно было принимать немедленно. Эта троица застряла где-то посреди болота и выбраться самостоятельно почему-то не может. Возможно, они, действительно, долбанули свой скайбот во время ночного шторма и теперь сидят, ожидая подмоги. А возможно, что все еще веселее...
«Они вполне могли засечь мой разговор с Пулавски,подумал Детеринг.Да, могли и по характеристике исходящего сигнала поняли, что здесь находится человек с не совсем стандартным коннектором. Ребята, видимо, очень серьезные, одни эти полицейские чего стоят, шутка ли дело!..»
Так, друзья мои,заговорил Йорг, возвращаясь к грузовику,новости у меня не самые веселые. У нас нет связи, и нам нужно сматываться отсюда.
Какнет связи?!поразился мэтр Жеан.Здесь всегда все отлично работает!..
Он вытащил из нагрудного кармана недорогой аппарат, потыкал пальцем в монитор и скривился:
Действительно, не работает. Но что все это может означать, милорд?
То, что мы оказались в очень неприятной ситуации. Нина,он повернулся к девушке, подмигнул ей, и та ответила улыбкой, давая понять, что держится,у тебя распухла щека. Поройся в аптечке, там есть все, что нужно для таких случаев. Думаю, ты справишься. Мэтр, скажите-ка мне вот что, это сейчас крайне важно: болота проходимы в это время года или там сплошь трясина? Вы ведь, насколько я понял, ездите сюда практически каждый год?
Болота?немного удивился Ансельм.Нет, милорд, по ним можно пробраться только после долгой засухи, и топо самому краю, где режут торф, а дальше соваться нельзя. Сейчас, я думаю, половина торфяников залитатри недели подряд шли дожди, так что там не пройти и не проехать, даже танк утонет. Посреди болот есть относительно сухие холмы, этакие островки, я бы сказал, но между нимисплошь топи.
А если воспользоваться резиновой лодкой?
Были такие умники, милорд, их потом еле вытащили. Лодка там не пройдет, все сплошь зарослохоть на веслах, хоть под водометом, не пробиться. Уж я-то знаю, видел пару раз, как спасатели прилетали.
Йорг закусил на миг губу и хмуро посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату, обещая скорый вечер. В темноте ему не пройти через болото никак а тонуть не хотелось.
Ладно,со вздохом решился он,грузите свое барахло и заводите машину. Насколько я вижу по карте, до ближайшего населенного пункта всего шестьдесят километров. А там наверняка связь работает...
А что делать с этими?нахмурился Ансельм, показывая на полицейских, которые уже пришли в себя и даже порозовели.Вы думаете везти их с собой?
Мэтр, это теперь не ваше дело. Они уже подозреваемые, и «крутить» их будут по полной. Сейчас они залезут в кузов, я найду, чем их связать для порядка, и сам поеду с ними. Эти ребята мне очень нужны! Эй, поднимайтесь! И не делайте лишних движений, вы теперь знаете, кто я такой, так что должны понимать: чуть что, я успокою вас всерьез и надолго.
В кузове «Диксона», среди всякого неизбежного барахла, типа лебедки, домкрата и банок с маслом, нашлись большие куски пластиковых тросов, так что Детеринг быстро опутал обоих служителей закона, как Фермерскую колбасу. Затянув узлы, он спрыгнул на землю и подошел к Нине. Отек у нее на щеке уже почти сошел.
Ты как?
Она погладила Йорга по плечу, улыбнулась и сплюнула:
Крови больше нет и не болит.
Ты уж прости меня... Я... Честное слово, я даже представить себе не мог, что мы окажемся в такой ситуации.
Эти корварские бизнесмены, Йорг,это все серьезно?
Они такие же «бизнесмены», дорогая, как яскаут-тренер. Они авантюристы, причем вооруженные... и это еще в лучшем случае.
А в худшем?
А про это тебе лучше не знать. Слушай меня: нам нужно убрать отсюда эту колымагу,он повернулся и ткнул пальцем в полицейский седан.Вот тебе ключ: поедешь за нами, а километров через двадцать бросишь посреди дороги и пересядешь к папаше Жеану.
Ясно. Никогда еще не ездила на машинах полиции. Даже пассажиром.
Ну, тут уж лучше не привыкать!
Ансельм погрузил в кузов свои нехитрые пожитки, потом снова зашел в дом и вернулся с решетками, на которых лежали ароматные ломтики слегка обжаренного мяса.