Можешь идти, улыбнулся я ей.
Тебе Тебе надо что-нибудь для исцеления? не глядя на меня, тихо спросила тётя. В её словах звучал намёк.
Улыбка стекла с моего лица.
Я помогу
Можешь идти, повторил я и прикрыл глаза. Получается, она допросила Милану и знает об истинной причине исчезновения Ильи.
Я зайду попозже, Ната покачала головой, словно договариваясь о чём-то сама с собой, и вышла.
Когда закрылась дверь, я вспомнил, что снова не попросил вернуть Путеводитель.
Арчи, Наталия догадывается о ребре, но не может поверить в жестокую правду. Вероятно, она подозревает, что мы убили Илью.
Ната никому не расскажет, я уверен,мысленно ответил я Алисе.
Я считаю, мы должны попросить у неё помощи. Если она достанет нам Огранца
Нет, Алис. Я не хочу её впутывать.
Но
Я никогда не попрошу Нату о таком. Даже при смерти. Своего мнения я не изменю.
Я сжал зубы и несколько раз глубоко вздохнул, через боль. Что у меня ещё осталось, кроме моего слова? Наощупь нашёл на тумбочке монету и с трудом сел.
Орёлвыживу. Решкаумру.
Подкинул, поймал, шлепок. Медленно убрал руку. Решка. К чёрту. Швырнул монету на тумбочку. Всё равно я никогда её не слушал, а ритуал с подкидыванием монеты всегда был заурядным способом себя успокоить.
Ещё бы сигарет, курить хочется жутко
В спальню зашла служанка и закатила за собой тележку полную еды.
Господин, это вам. А это, она наклонилась и достала с нижней полки глубокую миску, вашему зверю.
Спасибо, поблагодарил я.
Что ты собираешься делать дальше? Если ничегомы умрём.
Служанка вышла, я сходил в уборную, после чего призвал Борю, и мы вместе приступили к еде.
Я со злостью впился зубами в кусок мяса. Внутри поднималась обида. Что в прошлой жизни всё шло наперекосяк, что в этой. Почему?
Хрю! Боря поддержал моё негодование.
Будто я проклят.
Хрю!
Как же досадно
Хрю!
Я повернулся к Боре, который смотрел на меня и похрюкивал в такт моим мыслям.
Ешь давай, буркнул я, успокаиваясь.
Хрю!
Я задумался. А правда, что делать дальше? Мне надо за десять дней найти и убить Огранца или Чернокнижника. Желательно сделать это за городом. С Ильёй мне сильно повезло. Во-первых, я убил его в Рабочем квартале, а не Белом. Уверен, там защита в разы слабее. Во-вторых, застал его врасплох. Да и был он слабым Огранцем, как я понял из слов Наты. Ну и в-третьихпосле исчезновения Ильи клан Беловых на взводе. Провернуть подобное ещё раз не удастся.
Я убрал пустую тарелку и подтянул к себе другуюс жареной рыбой. Голод был жуткий.
Ну вот убью я Огранца, продлю себе жизнь на месяц-другой. А дальше что делать? Искать новую жертву? Жить от убийства до убийства? Я передёрнул плечами, в красках представив такое существование. К чёрту.
Я сильно задумался и случайно проглотил рыбную косточку. Она застряла в горле, и я закашлялся. Тут же в комнату вбежала служанка и начала хлопать меня по спине. Кашель из-за косточки спровоцировал приступ кашля из-за вируса, и я минуты две выплёвывал свои лёгкие.
Да что же такое прохрипел я, отдышавшись и напившись воды.
Служанка ушла, а я продолжил завтракна этот раз осторожнее. Вспомнил вчерашнюю битву. Перед глазами возник образ Наты в белых доспехах, сжигающей белым пламенем четырёхглазого гуля. Я всего лишь посмотрел в глаза этому монстру и едва не потерял сознание. Кто знает, может, я бы погиб, не одёрни меня Чернокнижник?
Хочу стать таким же сильным, как Ната, достичь уровня Трибуса и получить свой доспех. Может, тогда я смогу победить этот вирус?
Но сперва стоит подумать о задаче первостепенной важностия должен убить Огранца и продлить свою жизнь. Иначе все мечты и надежды теряют смысл. Чтобы убить Огранца или Чернокнижника, мне нужно стать сильнее. Вот и вся цепочка.
Но это одна из двух моих главных целей. ВтораяМилана. Я обязан её вытащить.
Наконец, мы с Борей доели.
Хорошо-о-о, протянул я, устраиваясь на кровати поудобнее. Так и подмывало поддаться слабости, отдохнуть, полежать
Хрю, лениво подтвердил Боря и лёг под моим боком.
Зашла служанка и убрала тарелки. Я пару минут повалялся, рассматривая потолок, а потом с трудом сел, потрепал поросёнка по боку и попросил:
Покажи свою прыгучесть.
Боря что-то недовольно прохрюкал. Отказался, вредина. Я осторожно его пихнул, подталкивая к краю кровати. Передохнул, поднатужился, поднажал. Боря активно отпирался. В итоге, правдами и неправдами, я его столкнул.
Прыг-прыг.
Он несколько раз подпрыгнул, как баскетбольный мячик, а затем покатился к стене, где остановился спиной ко мне и обиженно дёрнул ухом. Я хмыкнул. Боря гулям головы без труда проламывал, а уж от меня отбился бы, если бы захотел.
Затвердей. Сможешь?
Я спустился с кровати и сел рядом с Борей, ткнул его в бок. Как камень.
Изменение свойств тела? Как интересно.
Я встал и оценивающе посмотрел на Борю, который закрыл глаза, намереваясь поспать.
А ты вес случайно менять не умеешь?
Мои остальные попытки обнаружить ранее не проявившиеся способности поросёнка закончились ничем.
Арчи, думаю, самое время съесть таблетку, напомнила Алиса.
Точно. Я проглотил таблетку и запил водой. Основная чакра уходит на активацию узора, а на поддержание Бори в этом мире её расходуется мало.
Я оделся и потрепал поросёнка по голове:
Ладно, пойдём. Сегодня у нас много дел. Да и ты хоть на людей посмотришь.
Первым делом я направился в библиотеку. Моя цельнайти новые страницы дневника Джулиан. То есть Аннабель.
Здание библиотеки находилось отдельно от поместья, ближе к центру квартала, и меня туда проводила служанка. Вышли мы через задний вход, чтобы детишки не пристали к Боре. По улицам то и дело проезжали собачьи повозки, украшенные красными лентами. В воздухе витала праздничная атмосфера, все ждали Фестиваль Звёзд.
Библиотека поражала воображениевеличественное пятиэтажное здание с белыми колоннами. Пока я поднимался по лестницелюбовался статуями исторических личностей.
Внутри меня встретили с уважением, не как в прошлый раз, в Рабочем квартале. А вот Борю стражники не хотели впускать. Но, когда я сказал, что это призывной зверь, все возражения сразу исчезли. Нас проводили в книжный зал. Он был раз в пять больше того, что я посетил в Рабочем квартале. И там меня ждало большое разочарованиечетыре постамента с теми же самыми страницами.
Я постарался скрыть эмоции. Молча прошёлся от постамента к постаменту и внимательно рассмотрел каждую страницу. Ни одного нового слова. Оно и понятно. Скорее всегостраницы копировали и отправляли во все библиотеки города. Не думаю, что эти листки несли какую-то ценность для кланов. Их всё равно никто не мог прочитать.
Арчи? я услышал знакомый голос и повернулся.
В одном из коридоров с книжкой в руках стоял Чернокнижник Еспер. Я кивнул и направился к нему. Вчера в пылу битвы я запомнил его только по нескольким ярким приметамдлинный и опасный хвост, кошачьи глаза.
Сейчас он совсем не походил на бойца. Строгая чёрная форма Чернокнижниковкуртка, штаны и полуботинки, круглые очки на носу, зачёсанные назад угольные волосы до плеч. Странные морщины пересекали нижнюю часть его лицадве полосы спускались вертикально вниз от кончиков губ.
Привет, тихо сказал я. Всё же мы в библиотеке, нельзя шуметь.
Ага. А это кто? он показал на Борю.
Свинка.
Хм, Еспер насмешливо посмотрел на меня. Ты будешь тут? Или идёшь на выход?
Я на пару секунд задумался и решил:
На выход.
Слишком уж заинтересовала меня Ната, сказав, что дед готовит сюрприз.
Тогда пошли вместе.
Веник-библиотекарь не подал виду, что удивлён моим быстрым уходом.
Так что за поросёнок? спросил Еспер, когда мы спускались вниз. Он записал на себя несколько древних на вид книг и сейчас нёс их в руках.
Призывной зверь.
Ого, Еспер на секунду застыл и с удивлением на меня уставился, но быстро взял себя в руки, присел напротив Бори и начал внимательно его рассматривать.
Я нашёл взглядом служанку, которая ждала меня снизу и жестом показал, что сам вернусь в поместье, и она свободна.
Служанка поклонилась и ушла. Я повернулся к Есперу.
Пойдём. Если долго стоять на одном месте, он может уснуть. Тот ещё лентяй.
Хрю! возразил Боря.
Интересный ты парень, Еспер выпрямился, расправил заломившийся край куртки, и мы пошли дальше. С отшибленной памятью, но с рабочим узором Призыва.
Что за книги?
Пару работ по Эпохе войн и Эпохе катаклизма, отмахнулся Еспер. Ты куда идёшь?
К деду. Ты изучаешь историю?
К мастеру Михаилу, да? Еспер с уважением присвистнул. Историю, да, изучаю. Хочу когда-нибудь написать трактат с полной настоящей историей, в верном хронологическом порядке, с правильными датами.
Глаза Еспера загорелись, когда он заговорил о любимом деле. Его энтузиазм немного сбил меня с толку. Почему-то я думал, что Чернокнижникистранные полумутанты не от мира сего. А Есперобычный парень, историю вон изучает. Н-да.
А разве в учебниках неправильные даты?
Нет, уверенно покачал головой Еспер. Я нашёл кучу неточностей и расхождений. Некоторые ошибки вообще выглядят чистым бредом.
Например?
Например, в официальной истории Богиню Аннабель называют дочерью Пророка, которую он послал на Терру, чтобы та принесла свет в наш мир. Но существует множество косвенных доказательств, что Аннабель родилась обычной девочкой на Островах Англов, которые в то время были колонией Империи Русов. То же самое можно сказать о других якобы дочерях ПророкаАнубис и Аматерасу
Я не заметил, как мы дошли до входа в поместье семьи Беловых. Еспер рассказывал интересно, складно и захватывающеувлекало на раз-два. Да я и сам был не прочь завлечьсятема меня сильно заинтересовала.
Где я могу тебя найти? я оглянулся в поисках Бори. Тот держался чуть позади. Не потерялся.
Зачем?
Задать несколько вопросов об истории.
А ещё поспрашивать насчёт дневника Джулиан. Вдруг он знает, где найти другие листы.
Я живу в Чёрном квартале, на улице Хвостатой Рыси. Меня многие знают, спросишь если что. Но лучшеобменяемся данными зайфона, Еспер вытащил из кармана чёрный зайфон.
У меня нет гаджета.
Да? Еспер поджал губы, из-за чего углубились вертикальные морщины по бокам его рта. У внука Михаила нет гаджета? Не верю.
Я только недавно стал Огранцем, поморщился я. Сказали, что рано.
Недавно? И уже есть узор Призыва? Еспер насмешливо скривил губы. Да, конечно. Ладно, пошёл я. Дело твоё.
Я проводил его спину взглядом. Не поверил. Досадно
Во дворе на нас с Борей сразу накинулась детвора. Мелкие окружили поросёнка и с любопытством его рассматривали, но приблизиться не решались. Вот попал
Я укрепил тело чакрой, подхватил Борю на руки и побежал ко входу в здание, мягко отталкивая мелких. Оставлять поросёнка одного я не хотел, вдруг его обидят. Или съедят. Дети сперва растерялись и с глупыми выражениями на лицах провожали меня взглядом, но это продолжалось недолгоодна из девчонок воскликнула:
Гулья пиписька свинью украла! и детвора беспощадной волной устремилась за мной.
Я поднажал и успел залететь внутрь здания до того, как меня нагнала гомонящая толпа.
Ух! я опустил Борю на пол и вытер пот со лба. Ну и страшные же тут дети. Дикие.
Арчи. Я проанализировала все прошлые дни и нашла одну зацепку, которая может позволить тебе остаться одному за пределами города и поискать других Огранцев или Чернокнижников. Наталия упоминала гулью яму. По возможности спроси у неё, что это. Больше вариантов я не вижу, слишком мало данных.
Понял.
Гулья яма Звучит устрашающе.
Я дошёл до кабинета деда и постучался.
Входи, раздался голос Наты.
Михаил сидел за столом, а тётяна одном из стульев.
Здравствуй, я поклонился деду. Благодарю за подаренные хаси.
Ната хвалила твои навыки рисования. Вот узор, вот Гранёная Доска. Рисуй всеми пальцами.
Только сейчас я заметил доску в углу кабинета. На столе Михаила лежал листок с изображением узора. Я внимательно его изучил. Сложный, с несколькими спиралями и кружками, двойными, волнистыми и пунктирными линиями.
Пока я рассматривал узор, Алиса рассчитывала самый оптимальный вариант его построения. Первую и последнюю точку узора. Как лучше вести линии, чтобы чакроиглы не пересекались между собой. Рисовать нужно быстро, ведь, если слишком медлить, жидкость на доске застынет и узор будет считаться испорченным.
Ну как? Сможешь? Михаил внимательно на меня посмотрел.
Да.
Я подошёл к доске, на ходу выпуская чакроиглы из всех пальцев. После замены ногтей с этим затруднений не возникало. Возле доски я остановился и немного поиграл пальцами. Перед глазами пять раз повторился процесс рисования. Я запоминал все движения и готовился.
Начинаем, Арчи, дала команду Алиса.
И я начал. Чем больше пальцевтем быстрее рисуется узор. Но и концентрация для такого требовалась огромная. Малейшая ошибкаи две чакроиглы встречаются на доске, сбивая весь рисунок.
Всё, я убрал подрагивающие пальцы от доски и рукавом смахнул пот с виска. Было не просто. Обычно перед финальным рисунком я делаю несколько черновых вариантов, чтобы получше запомнить ход линий. А тут сразу, с первого раза.
Я повернулся к Михаилу. Он с растерянным видом поднялся из-за стола и подошёл к доске. Внимательно осмотрел узор.
И правда, всё, пробормотал он.
А я говорила, подала голос Ната, с улыбкой следящая за реакцией деда. Её лицо ещё хранило отпечаток утренних переживаний, но в целом она выглядела намного лучше, спокойнее.
Думаю, ты готов, Михаил вернулся на своё место и задумчиво посмотрел на меня, барабаня пальцем по столу. Обсуждать, какие узоры тебе следует наносить, будешь со своим мастером.
Я кинул быстрый взгляд на Нату.
Я же помогу выявить твою природную силу, Михаил закатал правый рукав и коснулся пальцем запястья. На этот раз я довольно хорошо разглядел пространственный узор и даже различил спираль. Михаил вытащил из руки круглую костяную пластинку с выемкой в центре.
Капни сюда кровью.
Что ещё за природная сила? Я достал хаси и уколол безымянный палец. Когда алая капля упала в центр кругаон загорелся красным.
Михаил и Ната удивлённо переглянулись, в кабинете повисло молчание.
И что? не выдержал я.
Кровь, Ната нахмурилась. Не огонь или молния Беловых. Не металл Драгиных. А кровь. Необычно.
И что это значит?
У каждого Огранца склонность к определённой природной силе, Михаил переплёл пальцы. У Натыогонь.
Белое пламя.
Да. Вчера ты видел и холод Волкова.
Я вспомнил Огранца в бело-голубых доспехах. Выглядел он опасно.
Узоры бывают не только нейтральными, но и природными. У Наты узоры пламени, у Волкова узоры холода. Понимаешь?
Мне нужны узоры крови, дошло до меня.
Я поморщился. Звучит не впечатляюще. Лучше уж огонь или молния.
Арчи, я в твоей крови, помни, подала голос Алиса. Кто знает, что в итоге получится?
Да, тебе нужны узоры крови. И у нас их мало, Михаил помассировал переносицу. Кровьочень редкая сила. И опасная.
И что мне делать?
В дверь постучались.
Да.
Вошёл старый веник и поклонился Михаилу.
Через полчаса прибудет делегация из Московии.
И что им надо? скривилась Ната.
Фестиваль Звёзд, коротко пояснил Михаил. Свободен.
Веник поклонился и вышел.
Арчи, ты тоже пока свободен. Вечером попробуешь под моим присмотром нарисовать свой первый нейтральный узор.
Я к тебе зайду через часик, вместе выберем, кивнула мне Ната.
Я поклонился и направился на выход, но меня окликнул Михаил:
Да, Арчи. Совсем забыл.
Я обернулся.
Это тебе, он протянул мне зайфон. Ната расскажет, как им пользоваться.
Спасибо! от всего сердца поблагодарил я, принимая подарок.
Мы с Борей вышли из кабинета. Я проверилчакры осталось минут на тридцать призыва.
Пойдём погуляем, предложил я поросёнку, пряча зайфон во внутренний карман жакета. Хотелось сейчас же заняться его изучением, но тогда Боря заскучает. А он и так скоро в вернётся свой мир.