Я повернулся в указанном направлении и увидел странного гуля с длинными, как у гориллы, лапами, защищёнными белыми продолговатыми щитками. Голову гуля тоже закрывал щитбольшой и прямоугольный.
Думаю, этот гультри-щита, поделилась мнением Алиса. Если я правильно поняла, то он из Средней Зоны. Как и ушастые гули. В то время как глазастыеиз Большой.
Я вернул своё внимание к Чернокнижникамони завершали бой. Двуухий сильно замедлился и пропускал большую часть ударов. Хвост Еспера обмотал его лапыкостяные лезвия на нём быстро крутились, сверля плоть гуля и разбрызгивая во все стороны слизь.
Лукас прыгнул вперёд так быстро, что его силуэт смазался, превратился в размытую полосу, и на лету вырвал гулю кусок мяса из шеи. Двуухий упал замертво, и Чернокнижники вернулись к своему отряду.
Гуль с тремя щитами продолжал бежать к городу, все стрелы отскакивали от его тела. Сверкнула яркая молния, ветер подул ещё сильнее. Когда сканер оповестила, что гуль с щитами достиг отметки в сто метров, Ната начала действовать. Она вытянула руку вперёд, и из её ладони вылетела цепь, расписанная мигающими узорами. Доля секундыи цепь обмоталась вокруг гуля, обездвиживая его.
Слева от группы Наты что-то полыхнуло и громыхнуло, нас волной окатил горячий ветер, принёсший с собой запах гари и палёного мяса. Поднявшаяся пыль мешала рассмотреть, что там произошло.
Ната на взрыв не отвлеклась.
Гарпун, она требовательно протянула руку назад.
Ближайший к ней воин тут же подбежал к одной из белых коробок, открыл, осторожно достал из неё стальной гарпун с костяным древком и с поклоном передал Нате. Гуль с щитами извивался, пытаясь освободиться, но цепь держала крепко.
Армия гулей росла на глазах. Большую часть волны составляли одноглазые, других видов было гораздо меньше. Если я правильно понимаю, безглазые поголовно умирали под дождёмслишком слабые. Редкие гули добегали до защитников города, но к стенам прорваться им всё равно не удавалосьих в ближнем бою встречали Чернокнижники.
Ната замахнуласьна костяном древке вспыхнули узорыи метнула гарпун. Когда его зазубренный наконечник воткнулся в землю рядом с щитовиком, произошло две вещи: цепь, отпустив гуля, вернулась к Нате и ветвистая молния, разрезав тучу, ударила в гарпун и гуля. Раздался громкий вопль, Ната метнула хасивсе три с лёгкостью прошили гуля насквозь, и он упал замертво.
Ничего ж себе, пробормотал я.
Справа донеслось противное гуль-гуль-гуль, и нас окатило морозной волной. Я задрожал от холода.
Приказ из штаба! Отступаем за третью линию! выкрикнула сканер и, резко развернувшись, попрыгала по столбам к стенам.
Воины и гвардейцы прекратили огонь и бросились следом, на бегу подхватывая белые коробки и запрыгивая на столбы. Я побежал по земле, но спустя секунду что-то твёрдое обхватило меня вокруг пояса, вздёрнуло в воздух и понесло к городу.
Арчи, это свои, успокоила Алиса, когда я вытащил из кобуры хаси, готовый атаковать.
Медленный, бросил мне черноволосый Чернокнижник. Это он меня тащил.
Я оглянулся и увидел Натуона отступала последней, то и дело метая хаси в гулей.
Чернокнижник остановился и отпустил меня метров через сто. Дежавюя снова возле длинного столба, на котором стоит сканер нашего отряда и хмуро смотрит в гаджет. В метрах десяти от нас воины и гвардейцы занимали позиции и готовили дальнобойное оружие. Секунд через тридцать до новой линии обороны добралась и Ната, и бой пошёл в прежнем режиме.
Сперва я не понял, зачем мы отступиликакая в этом вообще выгода? Но минуты через полторы всё прояснилось: с неба, в самую гущу гулей, упал большой белый шар и взорвался, сжигая тварей.
Поддержка со стены, выкрикнула сканер. А затем добавила:Два десятка гулей на С-три. Среди них есть три-щита и двуухий!
Интересно, как на этот раз будут убивать щитовика? Ведь теперь гуль точно выберется из-под тучи.
Как оказалосья недооценил защиту вокруг города. Туча расширилась, и через пару минут те краснополосые столбики, у которых мы стояли изначально, уже мокли под дождём. Но и гулей становилось большевсё чаще они добегали до отряда Наты. Минуты через три к нам пришло подкрепление из городавоины и гвардейцы. Человек тридцать.
Они прибыли очень вовремяодноглазых гулей становилось слишком много. Пока обходилось без потерьЧернокнижники с радостью набрасывались на вырвавшихся из-под пелены дождя гулей и уничтожали их. Гвардейцы и воины им помогалихолодное оружие убивало тварей не хуже хвостов и когтей.
Я внимательно следил за ходом боя.
Алиса, дождь не только наносит гулям урон, но и мешает им использовать особые силы,мысленно отметил я, наблюдая, как трёхглазый гуль упорно, раз за разом, создаёт свои копии и беснуется, когда они тут же исчезают.
Да, Арчи. А ещёушастые гули обладают невероятными рефлексами. Они чаще остальных добегают до авангарда. Щитоносцы очень крепкие. Они умеют создавать барьер вокруг тела. Но дождь смывает эту защиту, как и обманки глазастых гулей.
Впереди четырехглазый гуль! голос сканера прозвучал испуганно. Третий за волну. Отходим за вторую линию!
Со стены в гулей выстрелило сразу три взрывных снаряда, и бойцы начали отступать. Меня снова подхватил Еспер.
Насколько силён четырёхглазый гуль? осторожно поинтересовался я.
Чернокнижник хмыкнул.
За пределами тучи он может на равных сражаться с Огранцем четвёртой Грани.
Еспер опять притормозил у столба, который заняла сканер. Но на этот раз он не бросился в бой и я смог разглядеть его лицокрасные глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками, выступающие клыки и заострённые костяные уши.
Рядом с нами, спрыгнув со столба, легко приземлился Лукас.
Ты не сдох ещё? разочарованно спросил Еспер.
Только после тебя, Лукас поджал губы. У него были обычные, неизменённые глаза и уши, а вот нос покрывала костяная корочка.
Все бойцы отступили и заняли новые позиции, на передовой осталась только Ната. Благодаря поддержке с городских стен почти все гули умирали на подходе.
Как думаешь, мастер Наталия использует родовую кость? с жадным интересом спросил Еспер.
Вряд ли. Она справится и без неё. Гуль же под тучей. Просто понадобится немного времени.
Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Сквозь пыль я с трудом рассмотрел четырёхглазого гуля. Он шёл совершенно спокойно, и, казалось, дождь никак на него не влияет. Я вздрогнул. Мне почудилось, что все четыре глаза уставились на меня. Я почувствовал дикую слабость.
Эй, Еспер потормошил меня за плечо, и я очнулся. Не смотри в глаза гулю, совсем мозгов нет?
Я встряхнул головой, окончательно приходя в себя. Из узора на руке Наты вылетело три цепикаждая подхватила и метнула по гарпуну. Один улетел в тучу. Второй пронёсся чуть выше гуля. Третий воткнулся в грязь.
Бах!
Ветвистая молния соединила небеса и землю. Гуль резко размножился, но спустя мгновение сеть молний уничтожила все его копии. У меня перехватило дыханиегуль переместился! Я точно помнил, что он находился в центре, окружённый иллюзиями
Даже под дождём он может прыгать по обманкам. Силён, цокнул языком Еспер.
Небо разрезал чёрный росчерк, и рядом с Натой кто-то приземлился, подняв тучу пыли, с грохотом, сравнимым со взрывом. Пыль рассеялась, и я увидел огромного Чернокнижника с костяным хвостом алого цвета, по всей длине которого щетинились лезвия. Метра два с половиной в высоту, широкий, как шкаф, закутанный в чёрный плащ.
Спустя секунду с другой стороны от Наты появился ещё один Чернокнижник. Миниатюрный, с длинными серыми волосами до щиколоток. Наверное, девушка, отсюда не разобрать.
Старейшина! воскликнул Еспер.
Теперь точно справятся, спокойно отозвался Лукас.
Чернокнижники подошли к Нате, и я разглядел их лица. Точнее, красные костяные маски, которые словно вросли в их кожу. У маленького Чернокнижника маска напоминала морду грызуна, а у большогокошки.
Пока я на них пялился, четырехглазый продолжал идти. Несколько раз со стен в него стреляли взрывающимися снарядами, но гуль создавал вокруг себя полупрозрачный пузырь и легко их отражал.
Что такое родовая кость? спросил я, пока появилась возможность.
Странный ты, протянул Еспер, не отрывая взгляда от Наты и Чернокнижников. Родовая костьэто наследие Огранённых. Раз в несколько поколений в древней и сильной семье Огранцев рождается одарённый ребёнок. Одна из костей в его теле полностью покрыта узорами. Если это мальчик, то ему перейдёт должность главы клана, вне зависимости от старшинства.
Ната указала ладонями на гуля, и на её руках загорелись узоры.
Бах!
С громким хлопком из её узоров под углом к небу вылетели десятки цепей, усеянные лезвиями. Чернокнижники, запрыгнув на столбы, поддержали её атакубольшой загорелся красным пламенем, а маленький покрылся красными молниями, и они оба бросились вперёд, сходясь с гулем в ближнем бою.
Прогрохотала серия взрывовцепи пролетели параболой и куполом упали остриями вниз на гуля, но тот снова размножился. Цепи не только атаковали. Некоторые образовывали круги, некоторыеарки. На их поверхностях горели неизвестные мне узоры.
И у Наты такая кость? спросил я, пытаясь разглядеть, что там вообще происходит. Из рук Наты вылетали цепи, гуль постоянно создавал копии и легко перемещался между ними, а два Чернокнижника били то огнём, то молниями. Всё смешалось, и было непонятно, кто побеждает.
Да, отстранённо ответил Еспер. Родовая кость Беловых, которая содержит в себе мощь поколений. Жаль только, что мастер Наталия не может иметь
Достаточно, холодно прервал его Лукас. Не болтай лишнего.
Ты бы рот свой крысиный прикрыл
Еспер не договорил. Мимо нас пронеслась золотая вспышка, и рядом с Натой приземлился кто-то в доспехах из золотой кости. На головешлем в виде львиной пасти, за спинойбелый плащ.
Филипп Львов, удивился Еспер. Что он тут делает? И где Волковы?
Сразу после его слов справа от нас появился Огранец в бело-голубых костяных доспехах. От него исходил сильный холод.
А вот и Волков, пробормотал Лукас.
Филипп повернулся к Нате и заговорил с ней; та недовольно скривилась и ответила ему, судя по всему, что-то резкое, не прекращая посылать цепи в гуля. Четырёхглазый продвинулся метров на сто, но скорость его замедлиласьвсё-таки его сдерживали два Чернокнижника и Огранец.
И зачем этот Филипп сюда заявился? раздражённо бросил Еспер. Это область защиты Беловых и Волковых. Ему нечего тут делать.
Филипп пришёл помочь мастеру Наталии, пожал плечами Лукас.
Он только ухудшит ситуацию. Что он вообще делает в городе? Почему не воюет со Скандинавами? Он же Львов!
У них там затишье.
Прогремел взрыв, и большого Чернокнижника выбросило с поля боя. Он с глухим звуком врезался в землю.
Старейшина! Еспер дёрнулся было ему помочь, но Лукас не позволил, крепко сжав его плечо.
Ты помешаешь. Он в порядке.
Тварь, выдохнул Еспер, с ненавистью посмотрев на четырёхглазого гуля.
Филипп покачал головой и шагнул к гулю.
Не смей! крикнула Ната. И на её левой лопатке загорелся яркий узор. Узор в виде цветка эдельвейса.
Родовая кость! воскликнул Еспер. Она использует её!
Я широко открыл глаза, максимально напитав их чакрой. Я видел, как узор перетёк из области лопатки в руку, и затем округу озарила белая ослепительная вспышка.
Раздался страшный громкий вой. Я проморгался и, когда зрение окончательно вернулось, увидел обмотанного цепью гуля, который горел заживо в белом пламени.
Мастер Наталиягений, Еспер хлопнул меня по плечу. Тебе повезло, что ты у неё учишься. Она реально гений.
Гуль рассыпался прахом.
Как призвать такие доспехи? меня ошеломила мощь Наты, и я был слегка ошарашен из-за обилия впечатлений, но решил воспользоваться случаемхоть кто-то отвечал на мои вопросы прямо, без загадочных намёков и оговорок.
Ты даже этого не знаешь? хмыкнул Еспер. Нужно постичь третью Грань и стать Трибусом.
Трибусом
Это короткое слово, описывающее удивительную неукротимую силу, зародило во мне странное чувство. Я не мог подобрать ему названияоно было словно слабый огонёк, тускло тлеющий, но быстро разгорающийся.
Интересно, а наследник Драгиных с Ребром Дракона такой же сильный, как мастер Наталия? вдруг спросил Еспер.
Ему же только пятнадцать. Но в будущем его сила в разы возрастёт, у него же Глаза Рака.
Кстати, это твой брат, да? Еспер посмотрел на меня.
В груди закололо. Место, где отсутствовало ребро заныло.
Что за я сглотнул, чувствуя, как сердце бешено колотится, а голова пульсирует болью. Что за Ребро Дракона?
Арчи, вирус прогрессирует!
Ну, родовая кость Драгиных. Слушай, ты что-то совсем странный, ты же столько жил в семье Драгиных. Как ты
Перед глазами всё поплыло, я завалился набок.
Глава 12. Сюрпризы
Я проснулся в кровати. Глаза открывать не хотелось, и пару минут я лежал, вслушиваясь в тишину. Судя по всему, я находился в своей комнате. Каждый вдох отдавался лёгкой болью в груди. Сквозь приоткрытое окно задувал свежий ветерок и доносился детский гомон.
Алис, всё плохо? Сколько осталось?
Десять дней, Арчи.
Десять дней. Всего через десять дней я умру, если не подыщу подходящую жертву. Я усмехнулся. До чего же судьба любит меня бить. Я уже упал, а она допинывает меня ногами.
Я прикоснулся к своей груди, осторожно пощупал опухоль. Ну, не один я страдалец. Прошлому хозяину тела досталось сильнее, чем мне. Воспоминания вернулись полностью, и сейчас я чётко помнил тот день, когда мне вырезали ребро. Старуха, скальпель. Мачеха, которую Арчи считал мамой, и родной сын у неё на рукахАртём.
Я сжал зубы. В горле встал ком. Безжалостно. Бесчеловечно. Люди так не поступают. Я открыл глаза и проморгался, привыкая к свету. Заскрипела дверь, и в комнату вошла Ната. Глаза у неё были на мокром месте, а губы снова искусаны.
Как ты? с хрипотцой в голосе спросила она и присела на край кровати.
Пока живой, невесело усмехнулся я.
Витя сказал, что распространение скверны ускорилось, она пожирает твои лёгкие быстрее, чем раньше. Тебе осталось чуть больше недели, Ната прерывисто вздохнула и погладила меня по волосам дрожащей рукой.
Выживу. В прошлый раз же выжил. Выживу и в этот.
Ната не ответила. Некоторое время мы молчали, слушая крики детворы.
Ты что-то вспомнил? тихо спросила Ната. Перед тем как потерять сознание ты спросил о родовой кости Драгиных. Ты что-то вспомнил?
Я задумался. Что ей ответить? Не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие люди. А если Ната решит отомстить?
Просто лёгкие не вовремя заболели.
Ната прикусила нижнюю губу, а затем сдавленно пробормотала:
Луиза не могла так поступить. Даже ради будущего своего ребёнка она не могла поступить настолько бесчеловечно.
По её щекам потекли слёзы.
Ты знала мою мачеху? спросил я.
А? Да. Знала. Мы были подругами. У нас обеих родовая кость, мы считались гениями своих кланов.
А сейчас?
А сейчас она меня ненавидит, горько улыбнулась Ната. И я не понимаю почему. Но я знала её. Она бы не поступила так с невинным ребёнком
Разве сейчас не время тренировки? я скосил глаза на окно. На улице было утро.
Ты себя видел? хмыкнула Ната и нежно провела ладонью по моим волосам. Кожа да кости. Сегодня отдохни, а завтра, если твоё состояние улучшится, продолжим.
В библиотеку можно? вкрадчиво спросил я.
Конечно! Всё поместье к твоим услугам, Арчи, а в пределах квартала ты можешь посещать все общественные места и заведения. А если кто-то будет ворчатьпросто скажи моё имя. Я им мигом мозги вправлю.
Понял, я умилился, глядя на воинственное лицо Наты. Дай, пожалуйста, таблетку, которая восстанавливает чакру?
Зачем? подозрительно спросила Ната.
Хочу Борю вызвать.
Ладно, бери.
Ната вынула из рукава бутылёк с таблетками, достала одну и протянула мне. Я положил её на тумбочку.
Ах да. Сходи к деду, он проверит твои навыки рисования и сделает кое-какой подарок.
Схожу.
Завтрак тебе принесут служанки. Хорошенько поешь.
Поем.
Ната поднялась, поправила причёску, отряхнула руки и неловко застыла. Она явно не хотела уходить, но и не знала, о чём ещё поговорить.