Путеводитель оставлю тут, можешь сам посмотреть и убедиться, что лучшего варианта нет, Ната вынула из рукава белую книжицу и кинула её на тумбочку. Но лучше потрать время на тренировку с Гранёной Доской. Через сорок минут ты должен быть у деда, будешь рисовать. А я побежала.
Я проводил Нату взглядом, гадая, куда она торопится.
Алиса подала голос:
Думаю, что Наталия правильно сказала о защите.
Угу
Я вздохнул и подошёл к Гранёной Доске, выпуская из пальцев иглы. Спустя сорок минут, когда я закончил тренироваться в рисовании узора, в дверь постучалась служанка.
Иду!
Я последний раз окинул взглядом узор на доске, проверил, на месте ли зайфон, и покинул спальню. Когда я вошёл в кабинет к деду, то сразу почувствовал что-то неладное. В воздухе повисла мрачная и тяжёлая атмосфера. Михаил сидел за своим столом и буравил взглядом какую-то бумажку. Ната, расположившись на стуле, задумчиво смотрела в одну точку, кусая губы.
Что случилось? осторожно спросил я. Моё сердце тревожно сжалось из-за дурного предчувствия.
У твоего отца скоро день рождения, мрачно ответил Михаил. Ты получил приглашение, он ткнул в бумажку. И не принять его ты не можешь. Тебе придётся поехать в Московию, Арчи.
Глава 14. Умный вирус
Поехать в Московию? Мне? Невозможно.
Я же теперь Белов, мозг лихорадочно обдумывал варианты. Почему я не могу пропустить день рождения отца?
Ты по-прежнему его сын, мрачно ответил Михаил. Это посчитают неуважением. Клан не позволит отвертеться от приглашения.
Я прикрыл глаза, обдумывая новую информацию. В Московии меня просто убьют. Мачеха завершит начатое.
Арчи, рисуй узор, заговорила Наталия. Её глаза решительно блестели. Я не дам тебя в обиду. День рождения через две недели. За это время нам надо стать сильнее. И тебе. И мне.
Слишком рано, безапелляционно заявил Михаил. Ты не готова к прорыву. Ты даже не достигла пика своих сил как Трибус.
Если в Московии Арчи будет провожать Квадроникто не посмеет его тронуть, Ната поджала губы.
Михаил молча буравил её взглядом.
Ягений, Ната гордо вздёрнула подбородок. Я смогу познать четвёртую Грань и стать самой молодой Квадро в Империи Русов.
Решительность Наты меня тронула. Ради моего благополучия она была готова пойти на большой риск.
Когда? Михаил устало прикрыл глаза.
После того как отправлю Арчи в гулью яму, Ната посмотрела на меня. Рисуй узор, времени у нас мало.
Прям вот так? растерялся я.
А как ещё? Садись и рисуй.
Но я раньше только на доске рисовал. А ногане плоская.
Я знаю. Не глупая.
Так и не дождавшись другого ответа, я сел на пол и закатил правую штанину. Узор я решил нарисовать на внешней стороне голени. Раз дед и Ната спокойнызначит, все Огранцы так делают.
Алиса, как думаешь, Луиза может удалённо воздействовать на вирус в лёгких?
Сомневаюсь. Но учитывая специфику мирабыло бы не удивительно.
Тётя убеждена, что при ней никто не посмеет меня тронуть, а вот я в этом не уверен. Ната защитит меня от прямой угрозы, но вот если Луиза, скорее всего, и отравившая меня, может удалённо воздействовать на вирус в моих лёгкихмне конец.
Михаил подошёл ко мне и встал рядом.
В гульей яме есть другие Огранцы и Чернокнижники? спокойно спросил я, выпуская из пальцев иглы.
Да.
Я мысленно выдохнул. Отлично. Там я и найду свою новую жертву, как бы ужасно это ни звучало.
Ты же понимаешь, что рисовать на своём телеэто не то же самое, что рисовать на Гранёной Доске? услышал я Михаила. Тем более ты из-за Белого Пера не знаешь сопротивляемость своего чакротела. Тебе нужно быть втройне внимательнее, когда начнёшь. Помни, что каждая линия на чакротеле высекается на твоей кости.
А если я ошибусь? я сглотнул.
Тогда молись Богине Аннабель, чтобы узор оказался мёртвым, строгим голосом ответил Михаил. В таком случае он будет только место на твоих костях занимать, не более.
Я не стал спрашивать, что случится, если узор окажется живым.
У меня мало чакры. Ничего? спросил я.
Много и не надо.
А глубина укола какая? Толщина чакроиглы?
Это ты поймёшь, когда начнёшь рисовать. У каждого Огранца своя чакра, как и сопротивляемость чакротела. Фактор ширины и глубины линий невозможно просчитать.
Ну, вполне вероятно, остальным Огранцам и невозможно. Но у меня-то есть Алиса. Научиться бы ещё пользоваться её возможностями с максимальной пользой Я сосредоточился на ноге, прогоняя чакру по всему телу и концентрируясь на чакротеле.
Постарайся немного приплюснуть чакротело в месте рисования, подсказала Ната.
Я так и сделал. Получилось почти плоско, прям как на доске. Вот почему Ната так уверена, что у меня всё получится.
Сперва поставь первые точки рисунка, указал Михаил. Ты должен почувствовать, как твои чакроиглы срезонируют с чакротелом. Попробуй за эти секунды понять его сопротивляемость. И помни, чем быстрее ты нарисуешьтем выше будет чистота узора. А если не успеешь вовремяиспортишь узор.
Я глубоко вздохнул, настраиваясь. Алиса уже раз десять прогнала перед моими глазами ход линий рисунка. И в процессе она, если что, укажет мне на ошибки. Алиса видит гораздо больше, чем я. Думаю, вместе нам будет не так уж и сложно нарисовать узор со стопроцентной чистотой.
Я поднёс чакроиглы к ноге. Рисовать я буду семью пальцамитри на левой руке и четыре на правой. Алиса посчитала, что в таком случае эффективность приблизится к максимальной.
Итак, начали. Я вонзил чакроиглы в чакротело. Думал, что будет больно, но ничего не почувствовал. Ощущение, как если бы ткнул иголкой в руку, которую сильно отлежал, онемение, но без боли. Чакроиглы вошли вглубь на несколько сантиметров, и я почувствовал, как они будто сливаются с чакротелом. Пора.
Мои пальцы задвигались, вычерчивая идеальный узор Укрепления Тела. Благодаря практике на Гранённой Доске, я только на мгновение замешкался, когда начал рисовать. Но тут же привык к сопротивляемости чакротела, и дальше дело пошло как по маслу. Редкие комментарии Алисы облегчали рисование.
Когда тридцать процентов узора было нарисовано, я почувствовал неладное. Меня начал душить кашель, в груди закололо.
Арчи, вирус прогрессирует, раздался в голове сосредоточенный голос Алисы. Но прерывать рисунок нельзя. Терпи.
Пальцы продолжили рисовать, но замедлились. Сорок процентов узора.
Кх-х-х.
Я сдержался, подавив сильный приступ кашля. Из носа, прямо на форму, закапала кровь. Грудь жгло так, будто к лёгким приставили раскалённый утюг. Каждый вдох казался пыткой. Пальцы начали подрагивать. Я чувствовал, что не выдерживаю. Пятьдесят процентов.
Когда окружающий мир поплыл, превращаясь в размытое пятно, я почувствовал тепло на спине и дышать стало легче.
Арчи, соберись. Ещё немного. Нельзя прерывать узор!
Слова Алисы помогли мне собраться. Я ускорил начертание узора. Семьдесят процентов. Восемьдесят.
Кх-х-х
Резкий приступ кашля накатил волной, я едва сдержался, чтобы не закашляться. Из носа потоком полилась кровь, глаза выпучились от напряжения. Пальцы задрожали ещё сильнее.
Я продолжал рисовать узор. Перед глазами всё расплывалось, грудь жгло невыносимо, но я продолжал рисовать. Голос Алисы звучал приглушённо, будто через пуховую подушку. В голове билась только одна мысль: нельзя прерывать узор!
Девяносто процентов. Приступ уже прошёл, изо рта тоже полилась кровь. Тёмная такая, нехорошая. Но мне полегчало.
Девяносто пять процентов. Зрение восстановилось, я смог, наконец, вдохнуть полной грудью.
Сто.
Чакроиглы на моих пальцах исчезли, я завалился на бок. Точнее, чуть не завалилсяменя подхватили чьи-то руки, а в зубы кто-то вложил дощечку, обитую кожей. А дальше я почувствовал, что значитузор высекается на кости. Боль была адская.
Я стонал, изо всех сил сжимая зубами дощечку. Из глаз текли слёзы из-за болевого шока. Ногу будто молотком расхреначили. Неужели после завершения каждого узора придётся проходить через такое?!
Боль ушла резко и полностью, будто её и не было. Меня сразу стошнило. Краем глаза заметил зелёное свечениеполегчало. Я с трудом сел и увидел сосредоточенное лицо Виктора. А он как тут оказался?
Наталия приказала позвать его, как только появились первые признаки приступа, подсказала Алиса. Он сильно помог тебе сдержать кашель.
Арчи, сбоку раздался тихий, чуть подрагивающий голос тёти.
Я закрыл глаза. Как же мне это надоело.
Надо мной склонился Михаил, пальцем коснулся моей правой голени. На ней проступила вязь белых узоров.
Пятьдесят два процента, процедил дед. Чистота узора ужасна.
Я едва не застонал от разочарования.
Я внимательно изучила процесс создания узора, и мне кажется, что мы сможем улучшить чистоту. Но не сейчас.
Слова Алисы немного утешили меня. Если я смогу поправить узорыне всё пропало.
Он умирает, Виктор будто решил меня добить. Дней пять осталось, не больше.
Арчи, он прав. Пять дней в лучшем случае.
Благодарю Виктор, сухо сказал Михаил. Можешь идти. Спасибо тебе.
Это не обычная скверна, добавил эскулап. Она будто имеет свои цели. И одна из нихпомешать Арчи рисовать узоры.
Отлично, пробормотал я.
Разумный вирус. Да я вообще счастливчик.
Виктор вышел и оставил нас одних.
Арчи, мы тебе поможем, твёрдо сказала Ната. Тебе нужен Огранец? Живой или только тело? Чернокнижник пойдёт?
Значит, Михаил тоже в курсе. Может, именно он и приказал допросить Милану?
Отведите меня в гулью яму. И всё.
Ты пока не готов, покачала головой Ната. Слишком слаб. Тем более твой узор Укрепления Тела вряд ли поможет в сраженияхбольшая чакропотеря быстро тебя истощит.
Я справлюсь.
Мы поможем тебе, Арчи, повторила Ната. Ты можешь передать скверну другому Огранцу? Или это какой-то артефакт? Не важно. Мы тебе поможем.
Я с трудом встал. Грудь ныла, дышалось с трудом.
В гулью яму. Я сам.
Арчи, Ната разозлилась.
Я. Сам.
Я стиснул зубы и сжал кулаки. Достали.
Ты можешь там умереть.
Плевать.
Моя жизнь и так похожа на ад. Я дал себе слово, что не буду впутывать Нату и деда в убийство Огранцев или Чернокнижников. У меня нет ничего, кроме моего слова. Даже чёртово ребро и то забрали.
Арчи, мы
Гулья яма. Я сам.
Не будь эгоистом, вспылила Ната. Впервые вижу её такой злой.
Я криво улыбнулся. Можно мне хотя бы раз побыть эгоистом, ну?
Думаешь, так просто было вытащить тебя из лап Луизы? бушевала Ната. Драгины наотрез отказывались отправлять тебя к нам. Деду пришлось отдать
Ната, перебил её Михаил. Достаточно. Парень всё решил, ты сама видишь.
Ната выдохнула и рухнула на стул.
Я тебе дам пару реликтов, с их помощью улучшишь чистоту узоров, Михаил тяжело поднялся на ноги. А сейчас тебе нужно подготовиться к отбытию.
Сходи, переоденься, Ната встряхнула головой и вынула из рукава зайфон. Тебя проводят в торговый квартал, там прикупишь себе вещи для гульей ямы. Сейчас найду тебе проводника
Может, Еспера? быстро сориентировался я. Мы с ним хорошо поладили.
Отлично. Мне нужно подготовиться к прорыву, я не смогу показать тебе путь к торговцам. Ближе к ночи выдвигаемся к яме, чтобы утром быть там.
Что будет с Миланой? Я могу не успеть на её суд.
Не волнуйся, Ната улыбнулась. Я кое-что предпринялаеё вышлют в Серый район. Я уже позаботилась о том, чтобы верные мне люди за ней приглядели.
Я поморщился. Вот не верю я Нате, когда она о Милане говорит. Явно что-то скрывает. И это сильно меня тревожит. Но что я могу? Сейчасничего. Нужна сила. До Фестиваля Звёзд три дня, если не считать сегодня. Но кто знает, как долго я буду в гульей яме? Нужно что-то решить с Миланой.
Я поклонился деду и вышел из кабинета. Наталия пошла со мной.
Что пришлось отдать дедушке, чтобы меня отпустили? спокойно спросил я.
Хаси из косточки пятиглазого гуля. Лучшее творение деда, его шедевр как артефактора.
Сердце сдавило, в горле встал ком.
Я теперь понимаю, почему ты не умер ещё в Московии, продолжила как ни в чём не бывало Ната. Луиза очень желала этот артефакт. Для своего сына.
Дальше мы шли молча. Я размышлял.
Луиза явно не в себе. Она не видит ничего, кроме своей цели, которая, без сомнений, каким-то образом связана с моим сводным братомАртёмом Драгиным. И за эту цель Луиза готова убивать, жертвовать, рисковать. Даже меняживое доказательство её преступлениярискнула отпустить в Петербург. Такие людисамые страшные, и онамой самый опасный враг. Рано или поздно останется один из нас, и пока всё играет против меня.
В своей комнате я умылся и переоделся в чистое, после чего вышел на улицу. Возле входа меня встретил бородатый мужчина-веник, который несколько дней назад принёс мне Гранёную Доску.
Мастер Михаил приказал передать, он протянул что-то белое.
Что это? я взял вещицу, повертел в руках. Прямоугольник, сделанный из белой кожи.
Ну так, веник почесал затылок. Кошель. Туда можно вещи складывать.
Кошель? И правда похоже. И костяная заклёпка есть. Я открыл еговнутренняя часть состояла из скреплённых тонких костяных стержней.
Ты сказал вещи? Да сюда больше пары монет не войдёт.
Ну так, чакру влейте.
Я сделал, как сказал веник, и на костяных стержнях загорелись узоры. Я заметил две спирали на каждой внутренней части кошеля.
Пространственный артефакт? я посмотрел на веника.
Тот кивнул и спросил:
Я пойду?
Да.
Я крепко сжал кошель в руках. Мой долг перед дедом и Натой растёт с каждым днём. Никогда не забуду, сколько они для меня сделали.
Я по плечо засунул руку внутрь кошеля и только тогда дотронулся до дна. Метр квадратный точно есть, неплохо. Нащупал какой-то шарик и вынул его. Нечто похожее на ракушку улитки.
Думаю, это те самые реликты, предположила Алиса.
Всего в кошеле я нашёл три шарика, одну тонкую книжку, похожую на Путеводитель, деньги и ремешки.
Арчи! от ворот раздался знакомый голос.
Я посмотрел в ту сторону и увидел Еспера. Быстрым шагом пошёл к нему, на ходу закрепляя кошель на поясе с помощью ремешков.
Привет, я протянул ему руку. Он её крепко пожал и виновато улыбнулся.
Ты прости, что не поверил тебе. Новички не рисуют узор Призыва. Даже опытные Огранцы опасаются его рисоватьв Мире Двенадцати выживают единицы.
Да ничего.
Мы вышли за пределы территории усадьбы и подошли к столбам. Еспер легко прыгнул на ближайший короткий столб и присел, пальцами касаясь его вершины. Я внимательно наблюдал за ним. Он выжидающе смотрел на меня.
Ну ты чего там?
Я ещё не учился прыгать.
А раньше сказать не мог?
Еспер, не меняя позы, достал из внутреннего кармана гаджет. Пока он кому-то что-то набирал, я напитывал ноги чакрой. Основной упор делал на бёдра, икры и стопы.
Мастер Наталия попросила тебя обучить, Еспер спрятал гаджет и спрыгнул ко мне. Раз ты уже освоил высокий ход, то и на столб запрыгнуть сможешь. Просто укрепи мышц бёдер и возьми угол прыжка повыше.
Я прыгнул, и у меня почти получилось долететь до столба. Почти. Я сильно отбил ноги, когда неловко приземлился.
Ты и падать не умеешь? хмыкнул Еспер. Нужно сгруппироваться и перекатиться вперёд при приземлении.
Я поморщился, потирая ушибленные ноги. Я знал, что нужно перекатиться, чтобы инерцию сбить. Но одних знаний малотребовалась практика.
Минут десять мы тренировались, пока у меня не начало получаться с первого раза запрыгивать на короткие столбы. Алиса тоже помогала мне, в первые разы рисуя перед глазами стрелочку траектории прыжка.
Бежали по столбам мы недолгоминут пятнадцать. Так как сегодня я был не с Натой, мне приходилось часто уступать дорогу более сильным Огранцам, спрыгивая на крыши домов. Но бывало, что пропускали и меня. В любом случае в этот раз не получилось испытать то чувство свободы и полёта, когда я был с Натой и мог бежать не отвлекаясь ни на что.
В какой-то момент Еспер спрыгнул вниз, я последовал за ним, и мы пошли пешком по обочине широкой улицы, от которой отходило множество торговых улочек.
Давай обменяемся контактами? предложил я Есперу, провожая взглядом украшенную красными лентами собачью повозку. Тут было довольно оживлённочувствовалась атмосфера надвигающегося праздника.