«Пятьдесят рублей. На толпу».
Оно посмотрело на меня.
А у меня в рукебутылка с «коктейлем Молотова». И дешёвая бледно-жёлтая зажигалка.
Бросай,потребовал голос.Сейчас же.
Пошёл нахрен,сказал я.
Или бросишь, или вы погибнете все.
Пошёл нахрен,повторил я предложение.Убей меня.
Поджёг бутылку и, размахнувшись, бросил её в темноту.
Темнота равнодушно проглотила бессмысленную искорку.
Ты пожалеешь
* * *
Я распахнул глаза и буквально за хвост поймал собственный крик, втянул его обратно, не дав вылететь.
Дверь приоткрылась, и я увидел
Да, какое-то мгновение я видел его. Того самого крикуна, ту самую воронку, пульсирующую на месте лица, готовую исторгнуть страшный, запредельный вой.
Охаё, ублюдки! Выспались?
Я моргнул и выдохнул. В комнату вошла Лин.
И какого, собственно, дьявола ты тут делаешь?спросил Гайто, протирая глаза.Разве мы тебе не сказали сидеть наверху?
Вы вроде бы уже всё тут почистили.Лин вошла, оставив дверь открытой, и за ней я видел движение.Чисто для справкинарод сейчас массово ворует койки. Выглядит так, будто студенческую общагу списали под снос, и каждый прёт всё, что к полу не приколочено. Немного не та атмосфера, чтобы бояться за собственную жизнь. Кроме того, ваша находка научилась произносить своё первое слово. Угадайте, какое?
Вслед за Лин, скукожившись, будто от холода, в пятиугольную комнату вошла Илайя. Она нашла взглядом меня и тихо сказала:
Крейз.
Отказалась выходить из лифта,пояснила Лин.Тронешьвизжит. А когда не визжитповторяет твоё имя.
Романтично,сказал Сайко.Ну, заходите
Мы не с пустыми руками!послышался голос Райми.
Она вошла с подносом, от которого исходил соблазнительный запах. У меня в животе заурчало. И не у меня одного.
* * *
Если подумать,сказал Гайто с набитым ртом,то последний раз я по-настоящему ел Года полтора-два назад? Когда моё тело засунули в этот гроб?
Кстати, да,спохватился я.Наверное, надо было начинать с малого
Угу,согласился Сайко.И нагрузки тоже подключать потихоньку, по всем правилам реабилитации. Сначалаходьба мелкими шажками с поддержкой санитаров. Мышцы же атрофированы.
Райми фыркнула так, что во все стороны полетели крошки от ватрушки.
Эй!возмутился Сайко.Леди так себя не ведут.
Откуда ты знаешь, как себя ведут леди?невнятно пробормотала Райми.
Видел в кино. Я смотрел очень много добротного старого кино. Чёрно-белого.
«Касабланка»?спросила Райми.
Четыре раза.
ОРайми смерила его уважительным взглядом.Я думаю, это начало прекрасной дружбы.
Мы сидели на полу, кружком, как дети, играющие в индейцев. Справа от меня сидела Алеф, слеваИлайя. Илайя почти не ела. Она только робко взяла со стола батончик и за всё время пиршества едва его надкусила. Мы же отдали должное старым добрым знакомымлепёшкам с фаршем и бутербродам. Кроме того, какой-то оригинал на десятом уровне выпекал ватрушки.
Как там, наверху?спросил Гайто, глядя на Лин.
Та дёрнула плечом и заговорила, глядя на меня:
Среднедерьмово. Но до мордобоя не дошло, Ликрам справляется. Он ублюдок, но опытный.
Ублюдок,повторила Илайя.
О, второе слово!обрадовался Сайко.Сначала «Крейз», потом«ублюдок». Мне нравится ход ваших мыслей, леди.
Илайя смутилась, и я мысленно выдал Сайко щелбана. Вот «закроется» опятьи самый простой разговор у нас растянется на сто лет.
Неожиданно Сайко схватился за лоб рукой, сказав «ай», а Райми чуть не упала от смеха.
Так Ну ладно, насчёт этих двух всё понятно. Но вот что за новости с ментальным щелбаном?
Нет, Илайя,сказала Алеф, чуть наклонившись вперёд, чтобы видеть собеседницу,Ликрамне из нас. Мы называем себя «Бесславные ублюдки», а Ликрампросто ублюдок. Не имеющий к нам никакого отношения.
Ты как вообще догадалась, что она имеет в виду?!изумился Сайко.
А что в этом сложного?посмотрела на него Алеф.Это ведь очевидно
Мне тоже было очевидно. Остальные, похоже, пригрузились.
Сейчас ночь?спросил я.
Вечер,откликнулась Лин.Десять двадцать две, если точно. Вы думаете тут заночевать, или поднимемся наверх?
Я проанализировал своё состояние и нашёл его удовлетворительным. Для человека, которого переехал асфальтоукладывающий каток. Мышцыпо-прежнему как кисель, но ломать и трясти перестало.
Представил себе путь к лифту. Длительный подъём. Потомтащиться к своей палате
Нет, вы как хотитеа я здесь,покачал я головой.
Ну, мы тебя не оставим,пожал плечами Гайто.Думаю, выскажусь за всех ублюдков.
Ладно,поднялась Райми.Я тогда пойду, погуляю. Питаю слабость к умирающим зданиями, так романтично.
Составить компанию?спросил Сайко.
Если хочешь.
Ещё как! Мне каким-то чудом удалось произвести хорошее впечатление, теперь я должен всё обгадить как можно скорее. Уже даже знаю, после какой шутки ты скажешь, что тебе пора домой, за такси заплатишь сама и уедешь, оставив несуществующий номер телефона.
Звучит как не самое худшее из моих свиданий. Встретимся возле душевой. Я буду в чёрном.
Райми вышла. С минуту было тихо, потом Сайко нерешительно спросил:
Ребята, я принимаю желаемое за действительное, или
Да беги уже!прикрикнула на него Лин.
Есть!Сайко вскочил.Если я не вернусь
будем считать тебя коммунистом,отмахнулась Лин.Вали, пока она не заметила, что даже шкафчики в раздевалке раз в триста симпатичнее тебя.
Сайко исчез. Лин перевела взгляд на Илайю.
Ты, Белоснежка, насколько я понимаю, от Крейза по собственной воле не отлипнешь?
Илайя молча замотала головой. Её белые волосы пару раз коснулись моей щеки.
Ладно,вздохнула Лин.Тогда предлагаю всем расположиться тут. Сайко явно найдёт, где заночевать. А вы мне перед сном расскажете, какие подвиги насовершали в туннелях. Слыхала, Крейз, ты отжигал?
18. Вопрос фокусировки
Мы быстро ввели Лин в курс дела, благо, ей не требовалось расписывать в красках весь рейд. Уж она-то прекрасно знала, как выглядит настоящая мясорубка.
В общем, кибер очень даже сгодился,закончил я.Если б он ещё умел чем-нибудь пулять, было бы совсем здорово.
Мечтай в одну руку, срив другую,зевнул Гайто.Потом скажешь, какая скорее наполнится.
Помолчав, глядя в потолок, я сказал:
Откуда-то же они берутся?
В смысле?спросил Гайто.
В прямом, Гайто. Те киберы, в которых мы воевали там, наверху, очевидно не упали с неба.
Ну, я бы не была так уверена,заметила Лин.Что мы вообще знаем об этом месте? Что знаем об этом мире?
Есть мнение, ты можешь знать побольше нашего,заметил Гайто.
Нет. Я ничего не знаю, я только чувствую,возразила Лин. Она села на койке, обхватила колени и задумалась.Чувствую себя так, как будто у меня появилось огромное нечеловеческое тело. Это грёбаное Место Силы.
Она помолчала и добавила:
Ликрам начал утилизировать покойников.
Хорошо,пробормотал я.
И вдруг наступила тишина, похожая на вакуум.
Чёрт, Линзашевелился Гайто.Ты поэтому спустилась к нам?
Угу
Она спрятала в коленях лицо.
И только тут до меня дошло, что для Лин означала «утилизация покойников». Ведь там, наверху, было и её тело. Настоящее тело, которое я убил.
Если бы я его не убил, Лин бы тоже «проснулась», а её искусственное тело с камнем внутри погибло бы. И вместе с ним погибло бы Место Силы. Мы все.
Чёрт Как давно это место из тюрьмы строгого режима превратилось для нас в последний бастион, который нужно удержать любой ценой? Ненавижу вот такое. Было гораздо проще, когда можно было ненавидеть кого-то абстрактного, «оттуда», кто затащил меня сюда.
А теперь и у меня начался Стокгольмский синдром.
Я пойду, пройдусь,сказала Лин.
Выскочила из комнаты она едва ли не раньше, чем договорила. Разрыдалась, наверное, сразу за дверью.
В тишине я закрыл глаза.
Потом я неоднократно задавался вопросом, как это всё получилось. А когда ищешь ответ на вопрос, на который нет ответаты его находишь. Просто потому, что неизвестностьбесит.
Я объяснил это себе тем, что Хранители разблокировали мне телепатию.
Тем, что мы все одинаково вымотались и вообще слабо соображали, за счёт чего все защитные механизмы психики отказали.
Тем, что после всего пережитого мы существенно «прокачались» и, возможно, перешли на новый уровень.
В общем, я без всяких мантр провалился для начала в пустоту, как будто заснул. А потом осознал себячасть себя, которую звали Сайко,в душевой.
Меня целовала Райми, и сверху на нас падали потоки воды.
Что?спросила она, почувствовав, что я замешкался.
Ничего,выдохнул я и, подавшись вперёд, ощутил нечто едва ли не запретное.
Что ж, я, как всегда, сделал невозможное. Изменил своей девушке, не изменив своей девушке. Ай да Крейз, ай да герой! Про таких книги писать надо.
Я изменил фокус восприятия и увидел себя. Глазами Гайто.
Гайто встал и молча вышел из комнаты.
Лин он увидел на галерее. Она стояла, опершись руками о перила, и смотрела вниз.
Услышав мои шаги, вздрогнула и обернулась.
А, это ты,сказала она, так, что я чувствовал её голос, будто свой.
Гайто молчал. Он ничего не понимал. И его голосом воспользовался я:
Иди сюда, чёрт бы тебя побрал!
Гайто привлёк обалдевшую Лин к себе, и Совершенно, мать его так, дебильное ощущение, как будто целуешь сам себя.
«Дай, я тебе помогу?»словно хихикнул беззвучный голос Алеф.
И она стала Лин.
А где была в этот момент Лин?
Все мы были одним целым. Вопрос нахождения в конкретном теле был вопросом фокусировки, не более. Как разглядывать стереокартинкибыла раньше такая забава. Смотришь на узор, который вообще ни на что не похож. И постепенно начинаешь видеть контуры чего-то. Не просто контурыобъёмные фигуры.
Так и сейчас.
Душевая была занята. И мы спустились вниз, прошли в прачечную, где недавно нашлась Илайя.
Я усадил Лин на стиральную машину. Лин издала негромкий короткий стон, прежде чем ихнаши губы вновь слились в поцелуе.
Может, пойдём отсюда, Крейз?
Подожди немного, Алеф.
Зачем? По-моему, у них всё хорошо.
Я хочу быть уверен.
Кре-е-ейз?..
Поверь на слово, даже на этом этапе у меня бывали внезапные «Ой, прости, я на самом деле не такая».
Тихий вздох в мысленном пространстве:
Бедненький
Конечно, я не собирался «держать свечку» до победного. Когда обтяжка оказалась на полу, я мысленно щёлкнул пальцами и открыл глаза в пятиугольной комнате.
Повернул голову, встретил взгляд Алеф. Она улыбнулась.
На какое-то время всё стало хорошо.
19. Редкая способность
Утром я почувствовал долгожданный прилив сил.
Пора было выбираться. Хотя, конечно, сложно понять, чем «больничный корпус» лучше десятого уровня Но основная тусовка там, и работы с этой тусовкой ещёвагон и тележка.
Для начала надо бы устроить перепись населения. Рассортировать по уровням, чтобы понимать, с кем ходить в дальнейшие рейды. Само собой, брать надо ребят с девятого-десятого
Тут я непроизвольно усмехнулся. Вообще-то этот конкретный рейд мы провели в составе крайне сомнительного толка. Да, Райми, Сиби, Майлд и Данк честно прошли всё Место Силы снизу доверху и вдосталь повоевали наверху. Но я, Гайто, Сайко и Алефвсего лишь читеры, скипнувшие девять уровней, да и первый тоже, если быть честным.
Не говоря о Дуайне и Санхе, которые «проснулись» с первого уровня.
Ну а что поделать? Так всегда, иначе никак. Теоретически десятилетний пацан может быть умнее и ответственнее взрослого, но ему никто не даст водительских прав и лицензии на оружие.
Я покрутил головой. Лин и Гайто спали на разных койках. Надеюсь, у них всё-таки обошлось без недоразумений.
Сайко не быломожет, вообще поднялись в больничный цилиндр вместе с Райми. Алеф дремала, но её веки слегка подрагивали. Я успел выучить, что этопризнак её скорого пробуждения.
Не спала Илайя. Она лежала и смотрела на меня. Бр-р-р Такое чувство, будто всю ночь таращилась.
Я криво улыбнулся ей и решил пока никого не будить. Спешки вроде бы нет, согласно моему внутреннему будильнику, сейчас ещё часов восемь утра. Да и не собираюсь я брать в следующий рейд никого из тех, кто был в рейде вчера. Нужна новая команда. Как минимум две полноценных команды, на которые можно всерьёз рассчитывать, чтобы работали день через день.
Это исходя из предположения, что яединственный Мальстрём. Если есть другие, то, возможно, получится работать более эффективно. А если нет Ну, осталось сорок девять дней. А потом что?
Вот «потом»это было самое жуткое, поскольку перспективы обрисовывались не радужные.
Что нампросто жить тут, стареть, ходить в рейды, «сбрасывая давление» Чёрной Гнили?
Кстати
Я вспомнил про подгон от Хранителей. Планшет, который они назвали «консолью». С помощью которого, гипотетически, можно управлять энергией Места Силы.
Ну, что ж, пока все спятотчего бы не поиграть.
Моё биополебудем уж называть это так«выплюнуло» мне в руки массивную консоль. Экран тут же засветился, на нём появилось нечто, напоминающее профессиональный эквалайзер студии звукозаписи. Множество всяких ползунков, подписанных нечитаемыми иероглифами.
Круто, ребята. И как мне всё это разрулить? Методом научного тыка?
Вверху я обнаружил выпадающий список. Он скроллился довольно долго.
Я наобум выбрал одну из позиций и меня выкинуло на экран с настройками, копию первого, только с другими надписями.
Однако спустя мгновение на экране появилась ярко-красная «всплывашка». Ага, ну это без перевода ясно: «Осторожно, вы можете здесь опасно накосячить».
Я нажал единственную кнопку на всплывашке и переключился на первый пункт списка. Здесь всплывашек не было. Ну с богом!
Я коснулся первого регулятора и потянул его вниз, до середины.
Результат сказался незамедлительно.
Спали мы со светом, даже не обсуждая этот момент. Похоже, никому не хотелось остаться в полной темноте на этом чуждом уровне. Сейчас, когда я изменил настройку, невидимые лампы за матовым экраном стали светить в два раза слабее. Комната погрузилась в полумрак.
Это разбудило Алеф. Она резко села на койке и посмотрела сначала на потолок, потомна меня.
Что это?
iPad от Хранителей,отозвался я.Можно управлять энергией. Только локализации на русский нет.
Алеф хлопала глазами. А Илайя тем временем встала, подошла ко мне и протянула руку:
Дай.
Я замешкался. Честно говоря, такому странному человеку я бы и обычный планшетник давать поостерёгся. Вещь недешёвая, мало ли чего в голову взбредёт. А туттакая сила и власть.
Почувствовав мою нерешительность, Илайя опустила руку. Лицо, только что светившееся интересом, стало отсутствующим. Она отвернулась, шагнула к своей койке.
Держи,торопливо сказал я.
Илайя вернулась, молча взяла консоль. Бесцеремонно присела на край моей койки. Я подвинулся.
Несколько секунд она задумчиво смотрела на экран, потом решительно скользнула пальцем, и одна уйма настроек сменилась на другую, такую же. Во как, оно, оказывается, ещё и по горизонтали скроллится. Дурдом.
Илайя начала убирать в ноль все ползунки. Я вздрогнул, прислушался. Но вроде ничего не происходило. Нигде не слышался рёв монстров, Место Силы не разваливалось на части.
Ты ведь понимаешь, что делаешь, да ведь?спросил я с надеждой.
Илайя уверенно кивнула. Свайпнула ещё раз и продолжила убирать ползунки.
На нас упала тень. Я повернул голову, увидел Алеф, Гайто и Лин. Все молча смотрели на то, что делает Илайя. Лин и Гайто стояли рядом, плечом к плечу. Спасибо тебе, Господи, пусть так и будет!
Когда Илайя закончила с пятым экраном, до меня начало доходить, в чём юмор. Когда же она вернулась на первый экран и сказала: «Мы!», до меня дошло абсолютно.
Она обесточила весь десятый уровень, кроме человеческого!сказал я.Молодец, Илайя. Будем экономить электроэнергию.
На её бледных щеках появился румянец. Кажется, даже такая полушуточная похвала была для неё в новинку. Я в очередной раз мысленно выматерил тех гениев, которые устроили девчонке «весёлую жизнь» из-за её необычной внешности и необычного поведения. Ну, они наверняка уже поплатились сполна. Даже если кто-то и остался наверху, пережитого им точно хватит, чтобы просыпаться в холодном поту ближайшие пару недель.