Илайя вызвала выпадающий список, перешла на следующую позицию. Тут начала убирать ползунки сразу же. Видимо, обесточивала девятый.
Ладно,сказал я,давай мы этим займёмся позже? Сейчас вернёмся наверх. Для начала.
Протянул руку за консолью, но Илайя вдруг резким движением прижала её к груди и уставилась на меня так, будто я попытался её изнасиловать.
Я торопливо отдёрнул руку.
Ясно Ладно, пусть пока будет у тебя.
Да,согласилась она и встала.Наверх.
* * *
Умением Илайи обращаться с инопланетной техникой её таланты не ограничивались. Когда мы вышли за дверь, она внезапно вышла вперёд и пошла так решительно, будто каждый день этим маршрутом ходила за хлебом.
Пока она вроде шла правильно, мы этому не препятствовали. Болтали о том, что надо бы забрать кибера, но где его искатьхрен знает. Так что лучше уж не тратить время, там, наверху, есть ещё.
Всё было хорошо, Лин и Гайто держались вместе. Райми и Сайко к нам присоединилисьони, оказывается, тоже остались на десятом уровне, вчера вытащили не все койки.
Но вдруг Илайя свернула не туда.
Она вообще шла, уткнувшись в планшет, не замечая ничего вокруг.
Эй, Белоснежка!окликнула её Лин.Нам налево.
Илайя не отреагировала.
Я догнал её, положил руку на плечо. Ещё специально постарался, чтобы прикосновение вышло лёгким. И всё равно она отреагировала так, будто я схватил её со всей силы в тёмном переулке.
Визг разорвал тишину, заметался между стенами туннеля, умножаясь эхом.
Господи!Я поднял руки и отступил на шаг.
Чувствовал себя при этом, как полное дерьмо. Но что я такого сделал-то?..
Илайя замолчала сразу же, как я от неё отстал, и зашагала дальше.
И что нам делать?спросил Сайко.Сопровождать её?
По ходу, да,вздохнул я.Ну Ладно, уровень зачищен, опасности нет. Если она задумает отключить контурмы её остановим, как бы ни кричала.
Лин и Гайто одновременно вздохнули, переглянулись и смущённо заулыбались. Алеф подошла ко мне, взяла за руку.
Идём,сказала она.
И мы шли. Илайя так и шагала, не поднимая глаз от планшета. «Слепой ведёт зрячих»,вспомнилось мне откуда-то.
Уже к третьему курсу филфака голова превращается в настоящую помойку всяческих цитат. Отследить там, что откуда, не представляется возможным.
Однако «слепой», как оказалось, был непрост. Это я понял, когда за очередным поворотом показался кибер.
Вот!сказала Илайя, указав на него.
И опять даже не отвлеклась от планшета. Она не взглянула на кибера, просто знала, что онздесь. Как будто весь реальный мир в принципе был для Илайи как тысячу раз читанная книга, где каждая запятая врезалась в память.
В отличие от планшета, который ещё представлял для неё интересную головоломку.
Во-о-от как,протянула Райми.Поздравляю, мальчики и девочки. ОнаСёрчер.
Кто?!обернулись мы все к Райми.
Надо было догадаться,сказала та.Они всегда не от мира сего. Правда, встречаются ещё реже Мальстрёмов. Сёрчер! Её способностьнаходить путь. Она ориентируется в любом лабиринте, находит выход.
Мышь,сказала Илайя.ЯМышь.
Вот откуда на самом деле её прозвище Да, удивительная штукажизнь. Ни в чём нельзя быть уверенным. И поспешных выводов делать нельзя никогда.
20. Сколько глаз у паука
В больничный цилиндр мы вернулись в половине десятого утра. Надо было уже задумываться о следующем рейде. Чёрт Я, конечно, отдохнул, но у всего есть свои разумные пределы.
Сорок девять дней Сорок девять дней без передыху. Я вообще хоть теоретически это вытяну, а?
Надо вытянуть. Вариантов-то не так много. Зато потомвозьму отпуск на год. Минимум. Пусть в рейды ходит, кто хочет, а я буду только спать и жрать.
Поселив у себя в голове такую привлекательную картинку, я мысленно улыбнулся и этой улыбкой встретил хмурого Ликрама, когда открылись двери лифта.
Хорошее настроение?спросил он так, что не было никакого сомнения: у него найдётся, чем его испортить.
Извини,покаялся я.А как ты догадался?
Я, вообще-то, был в кибере.
Работа такаядогадываться,буркнул Ликрам.После поговорим.
Он ушёл.
Злой какой,заметила Райми.
«Шары взорвались»,пояснила выскочившая откуда ни возьмись Сиби.Я ему говорила, что время от времени нужно сбрасывать давление хотя бы в одну каскуне верит. Может, что-то религиозное, кто его знает Ну, а у вас какие новости? Давайте, рассказывайте. Кто с кем потрахался, о чём я должна знать? Та-а-ак, раз-два-три-четыре. Всё, ясно, можете не отвечать. Я только должна догадаться, это была групповушка, или
* * *
Это вообще кто?спросил я, когда увидел их внизу.
С Ликрамом оживлённо спорили пять странных существ. В принципе, выглядели они как люди. Ну, две руки, две ноги, одна голова. Но они были на полторы головы выше самого высокого из здешних людей, кожа была землисто-серого оттенка, что скорее напоминало старых добрых «инопланетян»
куда делись инопланетяне?
и казались сплющенными с боков.
В профиль глянешьну, вроде плюс-минус человек. А повернётся к тебе лицом, и становится не по себе. Как будто на какого-то генетического урода смотришь.
Эльфы,пояснила Сиби.
Она оказалась рядом со мной. Удивительным образом её послали нахрен Гайто, Лин, Сайко и Райми. Сиби на всех обиделась (на Майлда и Данкапросто за компанию) и выбрала собеседником меня.
Пока остальные были в душевых больничного цилиндра, мы с ней стояли на галерее, созерцая панораму новой жизни.
Жизнькипела.
Эльфы,повторил я.Ну да, как я сам не догадался.
Будь осторожен с этими ребятами.
Я помню. Всё-таки им было даровано три кольца
Это тоже. Но в основном нужно следить за интонацией. Особенно если их вынесло с нижних уровней, где они ещё не знают, насколько велико и многонационально Место Силы. Я на самом деле лелею надежду на то, что они сейчас грохнут Ликрама. Разумеется, я потом героически спрыгну вниз и отомщу за него, но, возможно, задержусь на пять-десять секунд, чтобы они как следует оттянулись.
Серьёзно, Сиби. Кто это?
Крейз, ты слишком серьёзен,вздохнула она.Иногда серьёзность помогает тебе лучше понимать положение вещей, но чаще просто делает слепым и глухим идиотом. Мы называем их эльфами, точно так же как анфалованфалами, пауковпауками. Если ты вдруг не заметил, пауки тутне совсем пауки. У пауков, говорят, глаздо жопы. А у нашего Спайди, заметь, только два глаза.
Я хмыкнул. Надо же, никогда не задумывался над этим. Ну, начать с того, что я в принципе не помнил из школьного курса биологии, сколько глаз должно быть у паука. У человека-паука точно было два Ну, если «паучье чутьё» не считать за третий, конечно.
Короче. Они быстры, выносливы и альтернативно маневренны. Это я тебе на пальцах объяснить не могу, потому что мне будет просто жаль тратить такую нереальную пальцевую технику на мужика, который всё равно не оценит. Увидишь сам, когда посмотришь ребят в деле.
Так что за хрень с интонациями?спросил я.
Там, внизу, разговор с повышенных тонов перешёл на доверительный. Казалось, спорщики до чего-то договорились и сейчас уже просто шлифовали детали.
Сейча-а-аснапряглась Сиби.
Один из эльфов вдруг закричалпричём, на своих же, громко, размахивая руками,но его не восприняли вообще никак. В руках у четверых остальных появилось оружие. Холодное оружие, как у любого из нас, только необычной формы. Что-то вроде меча, топора, кинжала и пожалуй, ещё одного меча.
Ликрам отскочил назад и заорал на эльфов. Как самый тупой гопник на районе. Настолько тупой, что даже когда предполагаемый «лох» достаёт ПМ и ментовскую ксиву, продолжает стоять на месте и орать, что он ещё выцепит его с пацанами, и ему не жить.
Чёрт, умён,вздохнула Сиби.
Я ничего не понимал. Оружие в руках эльфов, только что светившееся разными цветами, погасло, исчезло. Эльфы поклонились, развернулись и пошли прочь.
К тебе,сказала Сиби.Жди гостей.
А ты откуда знаешь?изумился я.
Слышала.
Они же говорили на
На каком-то иностранном языке, которого ты ни разу в жизни не слышал, да?Сиби мне подмигнула.Я все уровни прошла, Крейз. Твой филфаксосёт.
21. Эльфы
Я встретил эльфов у себя в
Вот как это называтья пока не придумал.
Палата? Комната? Зал для совещаний?
Пока нас не было, какая-то добрая душа выдрала и вынесла в неизвестном направлении все пять «ланчбоксов», включая тот, в котором оставалось тело Лин.
Вместо них поставили пять коек с освобождённого десятого человеческого уровня.
Итого: помещение было слишком большим для комнаты (тут ведь предполагалось кататься киберам), ни разу не уютным, но Но хрен бы с ним, с уютом. Место Силы приучило не слишком-то ценить такие мимолётные и преходящие вещи.
Я сидел на краю койки, сложив руки на груди. Чуток волновался перед встречей с ещё одной разумной формой жизни, которая, вполне возможно, собирается дать мне звездюлей. Конечно, если бы они просто и понятно шли ко мне с этой цельюя бы не волновался. Уж что делать с врагами, я прекрасно знал.
Сиби отказалась что-либо пояснять, только мерзко хихикала. Ей, казалось, было вообще пофигу, какие последствия могут быть у того или иного поступка. Сиби волновало лишь одно: будет ли ей при этом весело.
Там, наверху, у неё уже был подорван крышак. Ну а уж после того, как она «умерла» там и «ожила» тут, позитивные изменения не выстроились к ней в очередь.
Сейчас Сиби сидела, скрестив ноги, на соседней койке, по левую руку от меня. Она вызвалась быть переводчиком.
Илайя сидела справа. Иногда я вовсе забывал о её присутствии, она вела себя тихо, как как мышь. Как ребёнок, которому дали планшет, чтобы заткнулся. Он и заткнулся.
Двери были открыты. И вот в них появилась пятёрка эльфов.
Вблизи они казались ещё более жуткими. Лица скорее напоминали рептильи, чем человеческие. Глаза Абсолютно чёрные глаза, белок едва намечается лишь по краю. А то, что я издали принял за волосы, на поверку оказалось чем-то другим. Похожим на дредды Лин, но абсолютно цельным, кожистым. И оношевелилось.
Змеи Горгоны Медузы? Чёрт, надеюсь, я не превращусь в камень. Это было бы некстати.
Вошедший первым эльф явно был командиром. Он остановился напротив меня, смерил взглядом. Я не шелохнулся и рта не раскрыл. Собственно, ты припёрсяты и здоровайся, такое моё мнение. Никогда не понимал этой тупизны, которой учат продавцов в магазинахвстречать покупателей пением: «Здра-а-авствуйте!» Если этак перед каждой шавкой расшаркиватьсяи самоуважение потеряешь, и шавки оборзеют в край. Что, собственно, в нашем мире уже произошло. Но не обязательно, чтобы и Место Силы стало настолько же плохим.
Господи, и о чём я вообще думаю, а? Сменил Родину, как презерватив, даже не заметив этого
Hello, Kraiz!рявкнул главный так, что у меня волосы попытались встать дыбом.How are you?
Судя по интонации, он сейчас меня грохнет. Я опустил руку и начал сжимать пальцы, готовясь призвать топор.
Он русский!заорала Сиби с таким возмущением, как будто ей плюнули в лицо.Соблюдай этикет!
О, прошу прощения!зарычал эльф и сделал ещё один шаг.Здравствуй, Крейз! Ну, как у тебя дела?!
Слышь,сказал я вполголоса,ты в таком тоне давай у себя дома будешь разговаривать. Я не нанимался истерики выслушивать.
Я бы уже достал оружие, но меня останавливало то, что оружия не достал эльф. Услышав мои слова, он озадачился, если я верно истолковал выражение его нечеловеческого сплющенного с боков лица. Потом он повернулся к своим в недоумении.
Услышав неуместные звуки, я покосился влево и увидел, что Сиби покатывается со смеху, изо всех сил зажимая рот ладонями. Блин, а где здесь юмор-то?! Что-то я не догоняю. Или у меня его вообще отшибло напрочь?
Среагировав на взгляд командира, другой эльф, тот, который внизу орал на своих, вздохнул и, подойдя ближе, бесцеремонно оттолкнув плечом старшего по званию. Жуткая рожа попыталась мне улыбнуться. Получилось хреново, но попытку я засчитал.
Я приношу свои извинения, Крейз,заговорил он спокойным, каким-то журчащим, будто ручей, голосом.Наш командир не хотел нанести тебе оскорбления
Командир схватил толмача за плечо и сжал, судя по всему, очень сильно. Тот поморщился и дёрнул плечом. А я заметил, что у эльфов на руках было по шесть пальцев.
Ты с ума сошёл?ласково промурлыкал командир.
Успокойся, я разберусь,в тон ему ответил адекватный эльф и снова уставился на меня.Думаю, чтобы облегчить нам всем жизнь, я начну с того, что расскажу о том, что для нас должно быть очевидно.Он метнул быстрый взгляд на командира.Нашим расам тяжело общаться, потому что простого знания языка тут недостаточно. Мы так же, как люди, передаём интонациями эмоции. Но делаем это по-другому. Мы выражаем приязнь и дружеское расположение громким напористым криком. До встречи с представителями расы людей нам казалось, что этоединственный логичный способ общения. Мы громко заявляем о хорошем отношении к человеку, а о плохих вещах говорим тихо и спокойно. Однако вы, люди, рассуждаете иначе. Вы почему-то предпочитаете кричать во весь голос, ставя в известность вселенную о своей ненависти. А о дружбе и любви всё больше говорите тихо. Нам непросто адаптироваться. Это не только язык, этополностью другое мышление. Но мы стараемся как минимум относиться с пониманием и просто не обращать внимания на интонации. Баир, мой командир, сейчас очень нервничает, потому что так, как я говорю с тобой, Крейз, у себя на родине я бы говорил с тем, кого убью секунду спустя.
Ох ты ж, блин Ну, Сиби, сучка! Нельзя было объяснить? А если бы я тут дров наломал? Меня-то в институтах не обучали контактам с инопланетными формами жизни. Или «иномирными», если точнее.
Я покосился на Илайю. Той вся эта сцена, похоже, вообще была по барабану. На эльфов она и не взглянула. Если девчонка с десятого уровня, то наверняка уже их видела и про все особенности в курсе. Но злиться на неё за то, что не предупредила, было как-то совсем невозможно.
Окейотреагировал я на слова переводчика.Так мне сейчас заорать на вас, или как?
Он опять жутковато улыбнулся.
Мы пришли к тебе, Крейз. Этикет требует, чтобы мы говорили по-твоему. Я говорю тебе: здравствуй.Он поклонился.Мы пришли засвидетельствовать почтение. Поблагодарить за то, что вытащил нас. Заверить, что ты можешь рассчитывать на нас в любом деле. Мыхорошие воины. Мы готовы идти в рейд сегодня.
С какого вы уровня?спросил я.
Хотел же перепись учинить. Ну, вот, самое время.
Девятый,сказал переводчик.Какая-то ещё информация?
Вся,кивнул я.Имена, способности и И полцарства за блокнот и ручку
До меня дошло, что записать всю эту информацию тупо некуда. Вот так засада. Можно, конечно, понадеяться на собственную уникальную память, которая позволяет выучить любой язык за пару дней. Но памятьэто одно
Вдруг рядом со мной очутилась Илайя. Она бесцеремонно толкнула меня бедромподвинься, мол,и показала экран планшета.
Я подвинулся, она села рядом. На планшете был открыт текстовый редактор. Нижнюю часть экрана занимала клавиатура. Правда, вместо букв на ней были непонятные закорючки. Больше всего они напоминали агонизирующих червяков.
Ты это понимаешь?спросил я.
Илайя посмотрела на меня и кивнула.
Будешь записывать?
Опять кивок.
Окей. Ну что ж, начнём всеместосильную перепись населения.
22. Забастовка
Для начала мы переписали только пятёрку эльфов, остальных я решил оставить на потом. Время поджимало, а у меня ещё были планы, прежде чем я начну зачищать следующий уровень.
Когда эльфы, вежливо попрощавшись (по человеческим понятиям, не по эльфийским), ушли, Сиби резко перестала веселиться и сказала:
Если честно, я бы на них не ставила. Ребята боевые, нос загонами.
Эти загоны мешают им убивать монстров?спросил я.
Случается. Знаешь, как они сбивают пятёрки? Очень просто, по династическим признакам.
В смысле?не догнал я.
Ну, смотри. У нас с рождения есть пол. А у нихкакой-то трудноуловимый признак династии. Династии строго иерархично друг другу подчинены. Это мы можем соврать что угодно, к примеру, я в нашем мире владела крупной фармацевтической компанией с сетью филиалов по всему миру. А у них, грубо говоря, на роже написано, кто они и что они. Соответственно, когда нужно было собирать пятёрки на первом уровне, представители старших династий тупо набирали представителей младших, потому что имели полное право ими командовать. Никакой логики, никакого понятия об эффективности. Когда пятёрка по тем или иным причинам распадалась, начиналось чёрт-те что. Захотел командир, к примеру, взять хорошего Трэшера. И с этим Трэшером они бы гарантированно пробились к Вратам. Ноувы!Трэшер рангом выше этого командира, в подчинение ему он не пойдёт. А командир не передаст власть Трэшеру, потому что «лучше царствовать в аду, чем прислуживать на небесах». В общем, пятёрка эльфов на девятом уровнеэто скорее статистическая погрешность, чем нечто закономерное. Что они вычудят в рейдебольшой вопрос. Хотя они тебе поклонились, это радует. Может, как раз эти и не настолько зашорены.