Два государственных преступника узнали друг друга и решили объединиться, несмотря даже на то, что князь, в отличие от вампирки, не был яростным сторонником Малого и поддерживал претензии на трон Чудовища, пока последнего не разрубил по приказу самозванца китаец.
Малого Взвешин и Кровопийцина нашли в какой-то пивной, в километре от лавки алхимика. Судя по этому факту, скрываться в пивных было своего рода традицией Немецкого квартала, тем более что, как мне пояснил Симон, полиция и казаки немецких пивных избегали, их там могли и прирезать.
Уже прощаясь с алхимиком, я спросил у него про связь запретного меридиана с пилюлями, о которой мне загадочно намекнул Царь. Но Симон о такой связи, если она и была, ничего не знал.
В любом случае, алхимик еще раз напомнил мне, что говорить о конкретике бессмысленно, пока он не осмотрит мою пилюльную лабораторию.
Мы с Симоном пожали друг другу руки и расстались, алхимик отправился в свою разгромленную лавку, откуда его должен быть вскоре телепортировать в мое поместье герцог Кабаневич.
Шаманов же по моему указанию вызвал такси, самое быстрое в городе.
Звать Кабаневичей для телепортации мне не хотелось, мне предстояла волнительная встреча с родным дядей, а вовлекать герцогов в мои внутренние семейные дела явно было плохой идеей.
Сейчас было уже двадцать минут шестого, а дядя ждал меня ровно в шесть, в трактире на Дворцовой площади, в самом центре Петербурга и Российской Империи, раскинувшейся на добрую половину мира.
Такси «БыстроездЪ», которое по моему приказу вызвал Шаманов, уверяло в своем приложении для смартфонов, что мы успеем.
Правда стоила такая быстрая поездка дорогоцелых двадцать рублей, то есть, как два холопа, но я решил шикануть.
Я расплатился с официантом за пиво и раков, а потом вместе с Шамановым и Аленкой вышел на улицу.
Пока что все шло более-менее по моему плану, я все успевал, и единственным косяком было то, что мне пришлось расстаться с принцессой, которую я отправил вместе с Малым.
С другой стороны, мои двое самых доверенных соратниковШаманов и верная Аленка были со мной, так что я был спокоен.
Уже на улице Шаманов поинтересовался:
А куда ты отправил Малого? Туда же, куда и своего Дрочилу с мечом?
Разумеется, нет, честно ответил я, Я никогда не кладу все яйца в одну корзину, Акалу.
К счастью, от дальнейших расспросов эскимоса меня уберегло то, что в этот момент подкатило такси.
Они и правда было быстрым. Само авто живо напомнило мне тачло отца Антонинатакси тоже было красным и с эмблемой клана Бегуновых в виде трех ног.
Только у этого такси форма была еще более агрессивной и обтекаемой, а на дверях имелась аэрография, изображавшая шашечки вперемешку с языками пламени.
За рулем оказался усатый мужик, разумеется, немец, как и все в этом квартале. Карточка, висящая в салоне, сообщала, что фамилия водилыШумахер. Прочитав эту карточку, я окончательно перестал беспокоится о том, что опоздаю на встречу с дядей.
Сам я сел на переднее сидение, а Аленку с Шамановым усадил назад. Это было тем более удобно, потому что в случае, если водила вдруг окажется агентом моих враговАленка сможет быстро завалить его пулей в голову.
Впрочем, это было просто предосторожностью. Никто не знал, что мы в этой пивной, и никто не знал, что мы вызываем сюда такси, так что шанс, что Шумахер что-нибудь выкинет, был почти нулевым.
Мы помчались по улицам Немецкого квартала, потом въехали в Голландский, который выглядел побогаче.
Вывески здесь были совсем уж нечитабельными, зато этот квартал уже напоминал даже не Берлин, а какой-нибудь Вашингтон, потому что здесь среди старых домов попадались и громадные небоскребы.
Я, как дурак, пялился в окно. Аленка занималась тем же самым, но Шаманов остался довольно равнодушен к Голландскому кварталу.
Ты эм бывал уже раньше в крупных городах? спросил я эксмимоса, Я впервые в Питере, если честно.
О том, что я впервые конкретно в этом магократическом Питере я Шаманову, естественно, сообщать не стал.
Я тоже, ответил Акалу, Но я был в Копенгагене. Та же самая хрень.
Дальше я болтать о городе не стал, потому что понял, что мне надо вздремнуть. Это вообще бывает полезно перед важной и напряженной встречей.
Так что я откинулся на сидение, и тут же провалился в глубокий ровный сон
***
Проснулся я от того, что наш водила Шумахер врубил телевизор.
Телевизор выдвигался из потолка кабины и сейчас показывал какой-то видос, который Шумахер краем глаза, но с интересом смотрел прямо по ходу нашей поездки.
Оправдать водилу могло только то, что мы застряли в пробке на каком-то огромном проспекте, так что ехали со скоростью черепахи.
Это разве не самое быстрое такси в городе? поинтересовался я, глянув на часы.
До встречи с дядей оставалось еще двадцать минут, так что проспал я недолговсего минут пятнадцать.
Ja. Самый быстрый в городе, подтвердил Шумахер, говорил он с ярко-выраженным акцентом, Но там впереди погром. Китайцев бьют.
Шумахер указал куда-то влево, и я рассмотрел там на первом этаже громадного дома останки сожженной лавки с выбитыми стеклами и иероглифами на вывеске.
Тут уже погромили, доложил Шумахер.
Но я опаздываю на важную встречу, вздохнул я, Так что день для погрома выбран явно неудачно.
Это ничего, сейчас поедем быстро, mein Herr, утешил меня Шумахер, Казаки и полицай разгоняют погромщиков, если те мешают движению. Гляньте вон пока коронацию.
Я действительно глянул на экран телика и узрел широкую площадь, обсаженную плодовыми деревьями.
За площадью располагалось здание из желтого камня, явно очень древнее, а за зданием блестела водная гладь.
Подпись к видосу сообщала, что это церковь Святого Фомы на берегу Каспийского моря в Семендере, а еще, что это прямая трансляция коронации нового Императора России.
На площади стояла толпа магократов, там явно собрались представители самых влиятельных кланов страны.
Камера, видимо, установленная на дроне, эффектно облетела площадь, а потом зависла у ступеней церкви.
На выщербленных каменных ступенях стояли восемь человек.
Один стоял впереди остальных, и его я сразу узнал. Та же грубая крестьянская, но явно Багатур-Булановская рожа, что и у Малого. Я сначала даже спросонья подумал, что Малой каким-то образом смог протрезветь и теперь коронуется в Семендере.
Но приглядевшись, я увидел и разницу. Нет, это явно был не Малой. Насколько самозванец был похож на брата-близнеца Малого, за которого он себя и выдавал, я не знал, но от Малого этот Государь имел ряд отличий.
Он был гораздо худее, характерное пивное брюшко Малого отсутствовало. А еще другим был взгляд. Малой всегда смотрел дерзко и тупорыло, у этого же взгляд был тяжелым и подозрительным. Даже сейчас, в момент его триумфа.
Вот этот Государь, хоть и не настоящий Багатур-Буланов, но явно будет поопаснее Малого.
Император России был в парадном алом мундире, расшитым золотом. На шее у него висела тяжелая золотая цепь, а на цепизолотой же амулет с клановым гербом Багатур-Булановых.
Короны на Императоре пока что не было. Её держал в руках крайне странный персонаж, стоявший на ступенях церкви дальше всех от Государя.
Персонаж весь зарос густой бородой, а одет был в тканную зеленую хламиду, что роднило его с холопами. Еще этот бородач был бос, а его голову украшал бронзовый обруч.
Верховный Волхв-Друид, пояснил мне Шумахер, ткнув пальцем в экран, Главный друид в России. А в руках у него корона Рюрика.
Корона Рюрика была совсем не похожа на ту корону, которую я спер у Чудовища. Собственно вот эту корону я вряд ли вообще стал бы воровать. Выглядела корона Рюрика как почерневший от времени обруч с зубцами. Натуральный металлолом.
Увидев на экране корону, я вдруг подумал о герцоге Кабаневиче. Я готов был поклясться, что герцог сейчас тоже где-то прилип к экрану, причем смотрит этот любитель артефактов Рюрика явно не на нового Государя, и даже не на волхва, а на то, что у волхва в руках.
Камера на дроне тем временем стала облетать всех восьмерых, стоящих на ступенях древней церкви.
Ближе всего к Императору расположились двое священнослужителей, один из них был с аккуратной бородой, второйчисто выбритым, но оба были в богатых одеяниях.
Архиепископ Иоанн, глава Русской Церкви, сообщил всезнающий Шумахер, А рядом Папа Римский Климент.
Чуть дальше иерархов Церкви стояли еще два мужика. По поводу первого догадаться было несложноэтот был негр, весь в золоте, да еще и в короне.
Император Эфиопии? уточнил я.
Ага, он самый, на этот раз пояснил мне не таксист, а Шаманов.
А второй кто?
Второй оказался каким-то маленьким дедком, в совершенно непримечательном сером костюме и с такими же серыми и печальными глазами.
Гуго Грутен, ответил Шумахер, Император Голландии Он малька того. Как это будет по-русски? Не в своем уме.
Можно подумать, у нас России Императоры в своем уме, заметил я.
Шумахер поморщился, явно опасаясь обсуждать такую крамолу с незнакомым магом.
Последние двое магов, стоявшие на ступенях церкви, явно были родственниками.
Первыймордастый растрепанный мужик в роскошном мундире, уже с сединой в каштановых волосах. На шее у него болталась цепь с огромным золотым украшением, изображавшим пылающий шар. Шар был настолько огромен, что им вполне можно было бы пробить кому-нибудь насмерть башку.
Жаросветов, несколько недовольно констатировал я, припомнив его родича, который пожег мне спину в Лицее.
А еще именно Жаросветовы откорнали в детстве Малому палец, отчего тот возможно получил психическую травму и вырос таким ублюдком.
Доверенный клан Императора, доложил Шумахер, Вот этот был канцлером при Старом Императоре. А при новом что-то не захотел. Warum не захотелне знаю. Но, говорят, очень хитер. Как лиса. И очень богат. А вот это дочка его, канцлер Империи сейчас именно она
Последней стоявшей на ступенях действительно была девушкадовольно красивая.
Волосы у неё были каштановыми, как и у её отца, Жаросветова оказалась стройной и высокой, из стоявших возле Государя ростом её превосходил только Император Эфиопии.
Длинная коса девушки была увита серебряными кольцами, на шее у Жаросветовой болтался кулон в форме её фамильного герба, правда гораздо меньший по размеру, чем у её бати.
Жаросветова была в коротком серебристом платье, довольно облегающем и оставлявшим голыми её стройные ножки. Туфли канцлер Империи носила тоже серебристые, на высокой шпильке.
Дрон с камерой взлетел выше, так что теперь новый Император и семеро его спутников все оказались в кадре.
На площади наступила тишина, Папа Римский прочел какую-то молитву на латыни, его русский коллегана старославянском.
Коронационная формула, пояснил Шумахер.
Волхв передал корону Рюрика архиепископу Иоанну, тотПапе Римскому.
Император встал на колени, перед этим чуть поморщившись. Ага, значит, не любит преклонять колено, даже на собственной коронации.
Все магократы на площади последовали за ним, остались стоять на ногах теперь только двое священников, друид и два иностранных гостя-императора.
Папа Римский возложил корону Рюрика на голову Государю, потом прочел еще одну короткую молитву.
Вот сейчас азартно пробормотал Шумахер, Сейчас самое интересное.
Император поднялся, но русские магократы так и остались стоять на коленях.
Какое имя станет девизом вашего правления, Ваше Величество? звонко спросила в наступившей тишине канцлер Жаросветова.
На некоторое время в кадре повисла оглушительная тишина, потом Государь вдруг посмотрел прямо в камеру, улыбнулся и произнес:
Я буду именоваться Павлом Вторым Император сделал театральную паузу, Стальным.
Стальным? фыркнул Шумахер, но тут же спохватился, Ох Entschuldigung. Извините.
Норм погремуха, кивнул я, Вот только разве прозвище не должен выбрать народ, уже после эм смерти монарха?
Так это не прозвище, это девиз, пояснил мне Шаманов, И его выбирает сам Император. Прошлый Павел, например, был Вечным. Он стал так себя называть, когда прожил первые сто лет. Это прозвище-девиз потом можно менять. Но менять его может только сам Государь, он же его и выбирает во время своей коронации.
Император в телевизоре тем временем скрылся за деревянным дверями церкви, за ним последовали двое священников и друид, на этом трансляция прервалась.
Теперь на экране возникло румяное лицо дикторши, которая стала нахваливать нового Императора и саму его коронацию. Студия, где дикторша сидела, по случаю коронации была вся в серебряно-золотых Багатур-Булановских флагах, так что ощущение было таким, что дикторша ведет репортаж прямо из сокровищницы.
А дальше? потребовал я, Что будет в церкви? Император явно туда не просто так пошел.
А в церкви будет бракосочетание Павла Второго с дриадой, объяснил Шумахер, Его нам, увы, не покажут. Дриад вообще никому не показывают.
Вот это уже было жалко. На дриаду я бы поглядел.
Дикторша в телевизоре тем временем стала зачитывать срочные новости о том, что Империя Инков выступила против французской короны и присоединилась к восстанию бразильских и колумбийских магократов.
Телевизор даже показал грозную армаду французских кораблей, которая уже шла из метрополии к Южной Америке, чтобы это восстание подавить.
Судя по всему, Император Франции на коронацию Павла Второго Стального не приехал именно по причине занятности подавлением восстания в колониях. А еще, судя по всему, авантюра князя Внутрянова, который по словам Кабаневича, собирался шатать Францию именно через инков, удалась.
В Южной Америке явно заваривалось нечто очень нехорошее. Причем, связано это нехорошее точно будет с дележкой амазонских лесов, что признал даже аналитик, появившийся тем временем на экране телевизора.
Но дослушать аналитика мне не дали. Китайский погром, о котором, кстати, в новостях не было ни слова, видимо, был успешно вытеснен с проспекта, потому что пробка рассосалась.
Шумахер дал по газам, и вскоре это такси действительно стало оправдывать звание самого быстрого в городе.
Мы стремительно выехали на набережную Невы.
В этом районе, судя по всему, сознательно сохраняли историческую застройку и строить высокие дома запрещали. По крайней мере, вдали повсюду возвышались целые леса небоскребов, многие из которых уходили под самые облака, где сновали дроны и частные самолеты, но здесь ничего подобного не было.
Я даже узнал Петропавловскую крепость на острове. Впрочем, в этом мире она выглядела внушительнее, чем в моем родном, и была больше раза в три.
Мы помчались по гранитной набережной, но вскоре Шумахер остановил машину, а потом указал пальцем вперед.
Впереди была застава, причем серьезная. Стальные шлагбаумы, бронированные будки, куча казаков, полицейских и еще каких-то наемников с дубовыми листками на шевронах. Какому клану принадлежит этот дубовый листокя понятия не имел, но клан явно был влиятельным, судя по тому, что его застава торчала в самом центре Империи.
Все, приехали, сообщил Шумахер, Alles. Дальше Центральный район. Пускают только магократов. Мне туда нельзя. Но вам же надо на Дворцовую площадь. Тут минут десять пешком, дойдете.
***
Аленку в Центральный район, как выяснилось, тоже не пускали, так что крепостную мне пришлось оставить в каком-то кафе у самой заставы.
Это было паршиво. Учитывая, что дядя собирался оспорить мои права на наследство, я бы предпочел отправиться на встречу с ним в сопровождении барышни с пистолетом.
Но поделать тут ничего было нельзя. Наверняка были пути пробраться в Центр мимо казаков и полицейских, но ни я, ни Шаманов их не знали, а спрашивать в закрытых чатах магограмма было уже поздно, я и так опаздывал.
Так что в Центральный район мы с Шамановым вошли вдвоем. Пропустили нас, естественно, без всяких документов, которых у нас и не было, мы просто продемонстрировали охранникам заставы свои ауры, и те почтительно расступились.
Шли мы быстро, так что через пять минут уже оказались на Дворцовой площади перед Зимним дворцом.
Дворец выглядел практически так же, как и в моем родном мире. Только здесь он не играл такой важной политической роли, как в царской России моего родного варианта реальности, ибо Император в нем не жил, постоянной резиденцией Государя был Павловск.
Еще здесь не было Александровской колонны, вместо неё в центре площади возвышалось циклопическое бронзовое изваяние женщины в короне, уходящее головой чуть ли не в самые небеса.