Гранитный постамент громадного монумента был размером с пятиэтажку и весь испещрен бесчисленными знаками.
Олицетворение магократии, почтительно произнес Шаманов, А на постаменте, говорят, вырезаны гербы всех кланов Российской Империи, и живых, и давно погибших. По слухам, их там больше пятидесяти тысяч. Наверняка и твой листик хмеля где-то есть. А вот моей эмблемы там точно нет. Мы герб только пять лет назад получили. А этот памятник вроде в последний раз обновлялся лет сто назад, потом там место закончилось. Новые гербы уже не лезут.
Мда, прикольно, ответил я, хотя гербы и памятники меня сейчас волновали меньше всего, Ладно, Акалу, помнишь мои инструкции?
Само собой, кивнул эскимос, Ты заходишь в трактир первым. И ведешь дела со своим дядей. А я вхожу чуть позже, делаю вид, что тебя не знаю, но сажусь так, чтобы держать вас с дядей в поле зрения. Прикрываю тебе спину, короче. Если тебе будет грозить опасностьвмешиваюсь.
Верно, подтвердил я, Вообще я рассчитывал, что с нами будут еще Аленка с принцессой, но думаю, мы и вдвоем справимся. В любом случае, я надеюсь говорить слова, а не лить кровь. Так что уверен, что все пройдет нормально.
Трактир «Золотое днище», где ждал меня дядя, оказался самой натуральной подводной лодкой, переделанной под ресторан с отелем и качавшейся на волнах Невы. С площади до трактира мы дошли за полминуты.
На часах уже было восемь минут седьмого, дядя ждал меня ровно в шесть, так что я опаздывал.
Шаманов должен был войти спустя пять минут после меня, так что в люк подводной лодки, рядом с которым стоял зазывала в форме капитана Имперского флота, я влез один.
Что это за модель подводной лодки я понятия не имел, но субмарина была просто огромной.
Внутри лодки оказался громадный просторный зал, причем с прорубленными иллюминаторами, за которыми плескалась Нева.
Зал был заставлен столиками, официантки все были в тельняшках и белых фуражках. А еще тут было человек триста посетителей.
Интересно, и как я узнаю своего родного дядю?
Ситуация была откровенно паршивой. Я был на грани провала, ведь барчук Нагибин-то своего родного дядю Сергея Флоровича явно знал в лицо, причем хорошо.
Я пошел по залу, всматриваясь в лица одиноких магократов, сидевших за отдельными столиками.
Вот этот бородатыйточно не мой дядя А этотвообще негр А вон тот в форме полицейского генерала, вряд ли мой дядя на такой должности А вон тот
Я вдруг замер.
Я нечасто в жизни пугался, но сейчас я испытал страх.
Спокойно. Надо взять себя в руки. Глубоко вдохнуть.
Дядя заметил меня и уже приветственно махал мне рукой. Он расположился в углу зала, у самого иллюминатора, даже заказал уже себе пиво и какую-то рыбу.
Дядя улыбался мне, вот только его улыбка помещалась ниже черных, как смоль, усов. А волосы на голове у дяди были совершенно седыми.
Это был он.
Тот человек из дневника барчука Нагибина, которого барчук боялся, и который делал что-то страшное. А еще забирал себе все деньги, которые мои родители зарабатывали на пилюлях.
А еще именно про этого человека мне говорил мой ворон-куратор. Теперь-то было понятно, почему ворон был так уверен, что я знаю черноусого. Понятное дело знаю, это же мой родной дядя.
И, по словам куратора, вот этот мой родной дядя вырезал целый клан Стекольниковых в Казанской губернии. А я сейчас должен буду усыпить дядю снотворным, которое мне выдал куратор, и куратору же дядю и сдать. Иначе куратор меня убьет.
А еще дядя, по словам куратора, дружит с людоедами, которые жрут желудки мертвых магократов
Мда.
Задача доказать свое право на наследство дяде уже не казалась мне такой простой.
Дядя махал мне самым милым образом и приглашал к себе за столик. И что мне теперь делать?
Я помахал дяде в ответ, потом сунул руку в карман мундира и ощупал шприц и ампулу со снотворным
Глава 78. Гностический Либератор
Шефу департамента «М» Его Величества Охранного Отделения полковнику Достаевскому:
«Ваше Сиятельство!
Третья линия Петербургского имени Владимира Соловьева метрополитена, заброшенная еще в 1976 году по причине подтопления и опасных движений грунта, была нами полностью обследована.
Сообщения агента ГОВАРДА, утверждавшего, что эта линия стала пристанищем запретных культов, не подтвердились.
Мы не обнаружили никаких следов присутствия людей на Третьей линии. Найдены лишь рисунки серпа на стенах, сделанные определенно более десяти лет назад.
Всего таких рисунков обнаружено одиннадцатьих фотографии прилагаю к отчету.
Обращаю ваше внимание также на три факта:
1. Агент ГОВАРД признан официально сумасшедшим и в настоящее время находится в психиатрической лечебнице.
2. При обследовании заброшенной линии сержант городской полиции ДЕРЛЕТОВ пропал без вести, и так нами до сих пор и не обнаружен.
3. Общая протяженность заброшенной Третьей линии составляет более 150 км, часть линии затоплена полностью. Дальнейший осмотр потребует привлечения буквально сотен человек личного состава полиции, казаков и профессиональных аквалангистов. Это означает огромные (и очень вероятно бессмысленные) траты.
В связи с этим предлагаю осмотр Третьей линии прекратить, а сообщения агента ГОВАРДА касательно тайных культов в метро признать бредом безумца, коим они очевидно и являются.
Ваш верный холоп и слуга, штабс-капитан ПОДМЕНЬШИКОВ
Слово и Дело!»
ОТВЕТ:
«Это резонно. Осмотр прекратить в виду бесперспективности.
Полковник Достаевский
Слово и Дело!»
Шприц и ампула со снотворным были на месте, в кармане моего мундира.
Я отбросил остатки страха, как и положено аристократу и магу, а потом решительно прошел к столику дяди возле иллюминатора.
Дядя оказался высоким человеком спортивного телосложения. Он был в неброском сером мундире, небольшой серебряный значок в петлице мундира изображал листик хмелянаш клановый герб Нагибиных.
Другой значок на груди был совсем маленьким и едва заметным, он был выполнен в форме серпа. Вот это мне сразу не понравилось. Такой же серп был намалеван кровью на стене рядом с трупами моих родителей, чуть ниже рожи Гностического Либератора.
Не слишком умно со стороны дяди напяливать этот серп на встречу со мной. А может и умно, планов дяди я пока что не знал, возможно, тот собрался играть какую-то сложную игру.
Лицо у дяди было исключительно интеллигентным и умным, как у настоящего профессора. Черные глаза улыбались, а волевой подбородок был типично Нагибинским. По крайней мере, тот факт, что этот человек и правда мой родной дядя, никаких сомнений не вызывал.
Прошу прощения, что опоздал, дядя, я протянул черноусому руку.
Это ничего, баронет.
Ага. Ублюдок назвал меня баронетом, а не бароном. Значит, и правда решил оспорить мои права на наследство. А человек мой дядя тем временем предельно опасный. Паршиво.
Я уже и сам не знал, собираюсь ли я выполнить указание куратора и сдать дядю в когти моего ворона-куратора, накачав снотворным. Вероятно да. Но сначала в любом случае стоит выслушать ублюдка. Я вообще не привык бездумно выполнять чужие приказы, даже приказы воронов-кураторов.
Рукопожатие у дяди оказалось крепким. Покончив с приветствиями, я сел к дяде за столик.
По крайней мере, здесь мне вряд ли что-то угрожает. В этом кабаке человек триста магов, маловероятно, что дядя будет убивать меня на глазах у них всех.
Магократия, конечно, выше закона, но публичное убийство собственного племянника явно сильно бьет по репутации, а репутацией магократы дорожат.
С другой стороны, это создавало аналогичную проблему и для меня самогоинтересно, как я буду обкалывать дядю снотворным на глазах у всей этой публики?
Закажешь что-нибудь? поинтересовался дядя.
Голос у него был таким же благородным, как экстерьер. Говорил дядя бархатным баритоном.
Почему бы и нет?
Я подозвал официантку и заказал себе портер и креветки.
Тебя не было на похоронах, дядя, заметил я.
Конечно, не было. Ты столь стремительно похоронил моего брата и его жену, что я узнал об их смерти уже после похорон, печально ответил дядя, К чему такая спешка, кстати?
Мне пришлось срочно сваливать, поморщился я, Конфликт с Прыгуновыми. Но сейчас он уже урегулирован, так что не стоит об этом.
Понимаю. А как у тебя дела в Лицее, племянник?
Все огонь. Но и об этом тоже нечего говорить. Ты вроде бы хотел рассказать мне нечто важное о смерти родителей, насколько я помню?
Дядя кивнул, глядя мне прямо в глаза. Взгляд у него все еще был добрым, но он мне определенно не нравился. Мне вообще не нравился мой дядя. С ним было что-то не так, как будто за этой маской благодушия скрывается чудовище.
Официантка в тельняшке принесла мне пиво и портер. Я поблагодарил её и заодно осмотрелся.
Шаманов был на месте, он только что вошел и сел в трех столиках позади нас с дядей. Шаманов был без мундира, который ему попортила вампирка, в одной серой сорочке, так что выглядел несколько подозрительно.
Но, кроме Шаманова, ничего подозрительного вокруг вроде не было. Ближе всех к нам с дядей сидели двое каких-то чиновников-магов в кирпичного цвета мундирах. У их стола ошивался стремный белый кот, выпрашивавший у чиновников рыбу.
Вроде все в порядке.
В зале стоял обычный пивной гул, так что подслушать нас с дядей здесь не могли. Дождавшись, когда официантка отойдет, дядя отхлебнул свое светлое пиво, а потом произнес:
Да Кстати, как тебе нравится это место? «Золотое днище»лучший пивной ресторан во всем Петербурге, а может и во всей Империи.
Дядя протянул руку и постучал по железной стене ресторана-субмарины.
Это трофейная османская субмарина «Большой Янычар», крупнейшая в мире, сообщил дядя, Её захватили во время Турецкой войны, на которой погиб твой брат. Потом отбуксировали сюда и переделали в ресторан для магократов. Говорят, на её буксировку и переоснастку под ресторан с отелем потратили три миллиона рублей. Как она тебе? По мне напоминает нацистские подлодки двадцать первого класса времен Второй Мировой, нет?
Ну внешне да, кивнул я, отхлебнув темного портера, Но по размерам она скорее напоминает пушку «Дора»
Стоп.
Я вдруг осекся и замолчал на полуслове.
Какие нацистские субмарины, какая Вторая Мировая, какая пушка «Дора»? В этом мире же не было никакого нацизма, и Второй Мировой тоже не было. Тут даже ГерманияРоссийская колония, еще с девятнадцатого века.
Но про нацистские подводные лодки и Вторую Мировую сказал не я, это изрек дядя
Мой дядя Сергей Флорович рассмеялся.
Ладно, я провалился, пожал я плечами, отрицать, что я попаданец, было теперь очевидно бессмысленно, Так что карты на стол. Ты сам-то откуда знаешь про Вторую Мировую, дядя?
От друга, мягко ответил дядя, Мой другон такой же, как ты.
Что за друг? И в чем причина твоего веселья, можно узнать?
Я рад, что удалось.
Что удалось?
Побочный эффект ритуала, объяснил дядя, Побочным эффектом стало то, что ты попал в этот мир. Вот я о чем.
Ну хватит, я несколько вышел из себя, Я не люблю, когда меня водят за нос, дядя. И дая не твой племянник. О каком ритуале речь?
О том же ритуале, в ходе которого погибли твои родители, ответил дядя, А о том, что ты не мой племянник, догадаться было нетрудно. Я понял это сразу, как только увидел тебя сегодня. Еще до этой моей небольшой проверки. Другой взгляд, другие манеры, ты даже голову держишь иначе. Нет, баронет был другим, не таким, как ты
Баронет был каким-то чмом, без обиняков сообщил я дяде, Так кто убил моих родителей?
Никто, покачал головой дядя, Их никто не убивал. Это был побочный эффект ритуала. Другим побочным эффектом ритуала стало твое попаданство в это тело. А что касается основного и важнейшего эффекта ритуалая расскажу о нём. Но не сейчас, ты еще не готов
Эффект ритуала? нахмурился я, Мои родители превратились в черную жижу. А рядом с их трупами кто-то казнил петуха. А его кровью нарисовал на стене Гностического Либератора. Это не слишком похоже на эффект ритуала, если честно. Это похоже на убийство. И ты выглядишь не слишком расстроенным смертью своего родного брата, дядя. Я-то понятно, я на самом деле не Нагибин, как мы только что выяснили. Но вот твое спокойствие напрягает, если честно. Ты сам попаданец? Я имею в видупопаданец из другого мира?
Нет, ответил дядя, Я не попаданец. Я родился и вырос в этом мире, увы. Что же касается моих знаний о Второй Мировойменя этому, как я уже говорил, научил друг. Это он придумал эту небольшую проверку для тебя.
Но имя этого друга ты мне не сообщишь?
В свое время, улыбнулся дядя, В свое время, Саша. Ты еще не готов.
Этот твой другГностический Либератор? Тот самый, лицо которого ты нарисовал рядом с трупами родителей?
Нет. Точнее говоряне совсем, произнес дядя, пристально глядя на меня, И я ничего не рисовал рядом с телами твоих родителей. Я же говорюих смерть стала результатом ритуала, непредвиденным побочным эффектом.
Там еще был нарисован серп, такой же, как тот, что украшает твой мундир, я указал на значок, А еще был написан кровью масонский девиз «V. P. A. R.». Вроде это переводится, как «Волей явленного Перводрева» или как-то так. А еще кровью же было написано «Lodge IV».
Я замолчал и дерзко ответил на буравящий меня взгляд дяди, посмотрев прямо в его серые глаза. Понять по этим глазам, говорит ли дядя правду или вешает мне лапшу на уши, было невозможно.
Дядя вздохнул:
Да. Это тот же серп, что украшает мой мундир. Символ жатвы, орудие Гностического Либератора. И там на стене действительно был масонский девиз. И имя ложи. Той ложи, в которой состою я, той же ложи, в которой состояли и твои родители.
Мои родители я даже подавился портером и чуть закашлялся, Ну, ты же не хочешь сказать, что это было самоубийство, что мои родители сами себя ухлопали в ходе ритуала, посвященного этому вашему Гностическому Либератору?
Нет, не хочу, ответил дядя, Я же сказал, баронет. Это был несчастный случай. Побочный эффект ритуала. Как и твое попаданство в этот мир.
Что за ритуал?
Позже, баронет, позже Я пока что недостаточно тебе доверяю.
И что же я должен сделать, чтобы ты начала мне доверять?
На несколько секунд повисло молчание. Дядя прожевал кусок трески с лимоном, которую он заказал себе к пиву.
Белый кот, ошивавшийся возле чиновников, перешел к нашему столику, я очистил и бросил ему креветку.
Странный кот. Со стремной мордахой. Больше всего похож на древнего мемного кота Тёрстона Ваффлза, который стал знаменит в интернетах благодаря тому, что жутко мяукал.
Но этот не мяукал, а еще был довольно упитанным. Видимо, постоянно здесь побирается. Мою креветку Тёрстон обнюхал, но жрать не стал.
Я стану тебе доверять, когда ты станешь частью нашего общего дела, наконец ответил дядя, Когда ты докажешь мне, что разделяешь наши идеалы.
Я так понимаю, речь идет о масонстве? уточнил я, В таком случае, я не въезжаю, о каком именно Я уже успел познакомиться с консервативными масонами. Эти придурки гоняют в черных колпаках и бьют голландских торговцев. А либеральные масоны тем временем собирают артефакты Рюрика и плетут заговоры против Императора. Ты ни на кого из них не похож, если честно.
О том, что я теперь и сам состою в консервативной масонской ложе, я, разумеется, дяде сообщать не стал.
Дядя на это рассмеялся:
Нет, конечно. Под либеральными масонами ты имеешь в виду своего нового друга герцога Кабаневича, верно?
Именно, кивнул я, Вижу, ты хорошо информирован, дядя.
Впрочем, не слишком хорошо. Про мое знакомство с Кабаневичем дядя был в курсе, а вот о том, что я сам в масонской ложепочему-то нет.
Я знаю, что ты и сам масон, улыбнулся дядя, как будто прочитал мои мысли, Я видел ваш флаг над нашим поместьем, над «Пивоварнями». Как там называется ваша ложа? L-8? Довольно глупое название.
Моя невеста выбирала, пояснил я, с некоторым неудовольствием, Значит, ты следишь за «Пивоварнями»? Видел мой бой с Кабаневичами? Как тебе?
Бой просто отличный, серьезно ответил дядя, Ты их раскатал, и это было мощно. А за «Пивоварнями» мои люди, разумеется, следили. Там же осталась наша подземная лаборатория, забыл? И отвечая на твой вопроснет, мы не относимся ни к консервативным, ни к либеральным масонам. Мытретья сила, если можно так выразиться. То, чем занимаются консерваторы или твой друг Кабаневичэто детские игры. Нет, у нас все гораздо серьезнее. И присоединившись к нам, ты причастишься мощи, племянник. Истинной мощи.