О! А еще есть какие-то базы. Нет, я помнил, где и как их загрузил, но вот какие именно ония не знал. Вот сейчас и посмотрим.
Быстро пролистнув список, я остался доволен.
Похоже, мне крупно повезло. С другой стороны, если эти базы принадлежали другому колонисту или скауту (ну, тому, чей форт я оккупировал), то вполне логично, что он их прикупил. Сам бы сделал так же. Но мое везение заключалось в том, что собирать на них денег и искать сами базы, выторговывать их, уже не было необходимостивот они, на блюдечке с голубой каемочкой.
Итак, что у меня есть: уход и обслуживание огнестрельного, энергетического оружия. Далее: первичные навыки выживания, вторичные навыки выживания (интересно, в чем разница?), маскировка в лесу, маскировка в городских условиях, основы обнаружения и выявления противника, первая помощь, полевая медицина, продвинутая медицина, основы использования оптических прицелов различных классов, основы использования патронов различных типов
К сожалению, остальные базы пока еще не идентифицировались. Жаль.
Впрочем, пока и этих хватит. «Уход и обслуживание» мне очень даже пригодятся. Зачем платить кому-то, если можно сделать самому? Более того, где я посреди «Туманки» найду спеца, того же Кузьму, к примеру? А так, сам справлюсь. Навыки выживания тоже пригодятся. Вроде и так пока получалось выжить, но новые знания никогда лишними не будут. Вот та же маскировка, кстати. Что, лишним будет умение незаметно передвигаться по лесу или сидеть в засаде? Да нет, конечно. Вот городская маскировка мне, наверное, не пригодится. С другой стороныа вдруг чего в Речном начнется. К примеру, если идея Толяныча не сработает и «Гарден» решит свернуть все свои программы по колонизации Хруста. В таком случае разграбить Речной будет первостепенной задачей. Прозеваешь, и все, ничего не останется. И как раз в таком случае умение не показываться противнику будет как нельзя кстати.
Да, решено, буду учить всепригодится. В конце концов, скауту, или кто он там был, это все было нужно?
Я усмехнулся. Вот только все эти пятьдесят с лишним баз не особо-то ему и помоглисгинул с концами
Впрочем, откуда я знаю? Может, и не сгинул? Может, как раз сбежал с Хруста? Черт его знаетКороче, нечего тут на человека наговаривать, скаутэто выживший и разбогатевший колонист. Стоит к этому стремиться? Однозначно.
А то, что сгинул скаутом, ну это такое делос любым может случиться. Как только начнешь считать себя самым крутым бойцом, тут же жизнь тебя и обломает.
Я выставил очередность изучения баз, с удовольствием отметив, что учатся они достаточно быстро, в разы быстрее, чем броня или инженерка, полез проверять сообщение.
«Выдвинулись к пещере. Нашли союзника»гласило первое от Шендра.
Вот и славно, вот и хорошо, обрадовался я.
«Подготовили горячую встречу. Ждем маров»гласило второе сообщение.
Что же, раз так, нужно идти дальше.
Туманный лес мы уже давно покинули и успели пройти Приозерную рощу, даже полезли по скалам вверх. Эти места я знал на «отлично»сейчас обойдем две высокие скалы, а затем будет небольшое плато, огороженное горами, внутри которого прямо-таки непроходимые чащи. Ну как, непроходимые, таковые они лишь для тех, кто проходит заросли впервые. Наш маленький отряд бродил тут часто. Настолько часто, что даже свою тропу, совершенно не заметную для других, протоптали. Конечно, можно идти и не напрямую, обойти по краю, вот только там, ближе к скалам, растет колючий кустарник, колючки которого очень больно жгут кожу, а одежду просто рвут. Да и идти там намного сложнееслишком крутой склон.
Так что без всяких проблем я повел Пятницу-Мундалабая за собой. Единственной проблемой этой тропы было то, что идти приходилось друг за другом, иначе попросту невозможно.
Но я считаю, что это меньшая из проблем. К примеру, продираться по отдельности было бы в разы хуже.
Внезапно впереди послышались выстрелы. Да чего там выстрелынастоящие взрывы. Это что там за война такая идет? Впрочем, что за война, я прекрасно знал. Вопрос в том, что так бухает и, так сказать, в чью пользу. В том смысле, что это мои друзья так шарашат по марам, или наоборот, мары их прижали? Эта канонада продолжалась минут десять. Я решил не сидеть на месте, а наоборот, двигаться вперед. Вполне возможно, что мое прибытие позволит взять верх над марами. Ну, или, если быть полным пессимистом, я как раз подоспею к моменту, когда перебьют всех моих и попаду прямо в лапы к марам.
Однако наступила тишина. Пару раз она разрывалась одиночными выстрелами, но я бы не назвал их звуками боя. Звуки были такие, словно кто-то специально пару раз в минуту стрелял в воздух. Да что же там происходит-то?
Тут впереди послышался такой треск, как будто кто-то огромный ломился сквозь чащу к нам.
Признаюсь честноя струхнул. Мало ли, какая зверюга тут могла пастись и нас учуять?
Я тут же присел, вскинул «Винчестер», собираясь достойно встретить врага.
Мундалабай стал за мной в полный рост, так же как и я, весь напрягся, как пружина. Молодец. Сам бы я, наверное, так не додумался сделать, если бы шел не первым. А впрочем, какой у него был выбор? Тропинка была слишком узкой для того, чтобы мы могли занять оборону в линию и не мешать друг другу.
Так, и что это за тварь бежит на нас? Сможем ли мы с ней справиться? Да и вообще, откуда она тут взялась?
Глава 9 Табор уходит в лес
Когда неясный силуэт появился слева от нас, я вообще никак не успел отреагировать. Он появился, и я растерялся, потерял время, пытаясь рассмотреть, понять, кто передо мной. Прямо у меня над головой раздался выстрел. И человек (а это был именно человек) прямо-таки был сбит с ног, моментально затих, лежа на земле.
Второй человек появился чуть правее, но его появление я прозевалПятница оказался быстрее. Второй труп уже упал, пока я навел на него оружие.
Вот тебе и «огненная палка». Я тут ехидничал и шутил, а «дикарь» оказался в разы расторопнее менязавалил двоих до того, как я успел сделать хоть один выстрел. Впрочем, что не могло меня не радовать, оказался он и быстрее этих двоих покойников, выскочивших на нас.
М-да, похоже, я слишком поторопился, решив оставить Мундалабая в городе. Стреляет он неплохо, мягко говоря. А если говорить честнобыстро и точно. Не знаю, как остальным, а мне такому еще учиться и учиться.
Несколько секунд мы оставались на месте. Мундалабай водил стволом оружия из стороны в сторону, ожидая новых противников, я вглядывался в лесные дебри, силясь разглядеть притаившегося врага, которого, судя по всему, и не было.
Эти двое бежали от нас, спасаясь от кого-то, кто их преследовал, и кто они вообще такие? Мары? У меня все похолодело внутри, когда проскочила мысль, что эти двое могли оказаться моими товарищами, убегающими от маров и выскочившими на нас.
Прикрывай! бросил я Мундалабаю, и медленно, на корточках, стараясь не издавать шума, двинулся вперед.
Уже когда я дошел до неподвижно лежащих тел, сообразил, что мое «прикрывай» Мундалабай мог и не понять.
Я огляделся. А нет, все в порядке. Пятница стоял на прежнем месте, контролируя пространство перед собой, рассматривая окружение через прицел. Хорошо, очень хорошо.
Я перевернул одно из тел лицом вверх. От сердца отлегломорда совершенно незнакомая, а судя по одежкеэто мар.
Вооружен и экипирован, к слову, весьма неплоходобротная разгрузка, охлопав которую я нашел пару обойм к древнему автомату (которым и был вооружен мародер), какую-то мелочевку, пачку сигарет и зажигалку. Нашелся и набор медпомощижгут, бинт, таблетки обезболивающего.
Все это я забросил себе в рюкзакмертвецу оно ни к чему.
Забрал и оружие.
Второй покойник вооружен был не в пример лучше. Пистолет в кобуре на бедре, ИВА, очень похожая на ту, что прикупил себе Шендр, разве что на этой были установлены дополнительные элементыоптика, сбоку коллиматорный прицел, под стволом странная коробка с кнопкой, нажав на которую я увидел бивший вперед тонкий лазерный луч. Ага, ЛЦУ. В разгрузке я обнаружил три обоймы к автомату, в подсумке патроны насыпью.
При более тщательном осмотре у обоих покойничков обнаружились рации с гарнитурами. Две обоймы к пистолету, фонарик, и у того, что был вооружен получше, я обнаружил очки весьма странной формы. Закинул все себе в рюкзак, подозвал Пятницу и вручил ему автомат первого противника, две обоймы к нему.
На, это твое, сообщил я Пятнице.
Тот деловито кивнул и забрал оружие, принялся его проверять, щелкая затвором, вынимая обойму и заглядывая в нее.
А второй палка? поинтересовался он.
Мой, ответил я.Ты гляди, какой жадныйвсе ему дай!
Мундалабай убил два. Мясо и вещи должны стать Мундалабая.
Ага, щас, губень свою отвисшую закати!
А убил их Мундалабай чем? поинтересовался я. Не той ли палкой, что дал ему я?
На лбу Мундалабая появились морщиныкак я уже понял, верный признак активного, даже чрезмерного мыслительного процесса.
Вторая палкаплата? наконец изрек он.
Именно.
Мундалабай может оставить себе это, он показал мне дробовик.
Я тебе его дал, чтобы ты мог себя защищать, ответил я, ты себя защитил и добыл себе оружие. Значит, мое оружие тебе не нужно, и я могу его забрать.
А то смотри, какой хитрый, все ему прям дай! Нет, я, конечно, безмерно благодарен, что он положил обоих маров. Ну и что? Сам бы я тоже справился, пусть и несколько затормозил, растерялся. Броня на мне, оружие в рукахположил бы. Или это я себя так успокаиваю?
Да какая разница? Честно поделитьсяэто одно, а вот отдать все с трупов Мундалабаюэто верх глупости.
Короче, что бы я ни говорил, как бы ни объяснял свои действия, но все равно и со стороны, и мне самому казалось, что я Мундалабая «кинул». Ну, а что делать, если земноводное душит? Не захотел уходить, когда была возможность, стал частью отряда? Ну вот, будь любезен отстегивать в «общак», так сказать. Я ведь, в конце концов, не себе зажал, а в «арсенал» отряда. На случай непредвиденных обстоятельств у нас теперь всегда будет запасное оружие.
Или почти такпистолет я решил оставить себе. А что? ОСЗ тягать уже и глупокакой от него толк? В качестве оружия последнего шансатак себе, а вот пистолетик в самый раз.
Закончив с обыском трупов, я приказал двигаться вперед.
Минут через двадцать мы уже были на опушке небольшого леска, и я разглядывал скалы, среди которых и была тропка, ведущая к пещере.
Все было тихо и спокойно. Ни врагов, ни союзников мне увидеть не удалось. Впрочем, ни о чем это еще не говорило. Нужно было действовать осторожно и как можно меньше светиться. А то мало ли, вдруг какой мар засел где-нибудь в кустах или скалах, и будет видеть нас как на ладони, пока мы будем чесать от леса до скал? Вот так схлопочешь пулю в голову и даже не поймешь, откуда она прилетела.
Но и сидеть в лесу было глупо. Попробовать написать сообщение Шендру? Почему бы и нет.
Подождав минут 5, я таки дождался ответа, который несказанно меня обрадовал.
«Все ок»
Мы тут же двинулись вперед.
Пройти удалось всего метров десять, а затем я заметил, как совсем неподалеку от скал из кустов поднялись две фигуры, двинувшиеся нам навстречу.
Вы маров положили? скорее утвердительно, чем вопросительно спросил один из них, смутно знакомый мне мужик. Где я его видел? Ах да, кажется, его в компании с Кийко и Тэксом мы как-то встретили по дороге в город. Строгов, кажется. Так его представил нам Тэкс.
Мы, кивнул я.
Двоих?
Да, снова кивнул я.
Ну, славно, облегченно вздохнул Строгов, значит, всех убрали.
Всех? удивленно спросил я. Как так?
Да вот так! хмыкнул второй человек, в котором я не без труда узнал Шендра. Одет тот был весьма необычношлем, очки, разгрузка, нечто вроде броника, длинная винтовка, которой у нас, вроде как, и в помине раньше не было. Это где он так разжиться-то успел?
Так как это понимать? не унимался я.
Да начал было Шендр, но его перебил Строгов.
Пошли назад, по пути и расскажете, что у нас случилось и откуда ты, он ткнул в меня пальцем, скаутской экипировкой разжился.
И мы двинулись к скалам, а затем и по тропе, ведущей к пещере. Пока шли, Шендр рассказывал о том, что произошло. Я только диву давался. Это ж надо, как повезло нам с этим Строговымвыбили несколько засад, отбились от маров. Еще и кучу оружия, экипировки заполучили. Класс!
Так что, получается, никто из посторонних теперь и не знает о нашем тайнике? спросил я, недовольно покосившись на Строгова.
Ну, получается что начал было Шендр.
Знает, хмыкнул Строгов, и не надо на меня коситься. Я не вор и не во мне дело. То, что перебили маров на подступах, еще не говорит, что мары не знают где ваша пещерамогли по рации сказать другому отряду, который вот-вот подойдет сюда или выдвинется, как только те, кого мы тут постреляли, перестанут выходить на связь.
Вряд ли, покачал я головой, думаю, они пожадничали, решили сами все захватить, не поставив в известность других. Те, кто в «Туманке» осталсямертвы, те, что шли к пещеремертвы. Мы ведь, получается, никого не выпустили? Те двое, что положил Мундалабай, последние были?
В теории так, кивнул Строгов, вот только ты забыл о маленьком нюансе.
Каком?
Те, кого мы тут положили, хотя бы часть из них, скоро проснутся в клонах.
В каких еще клонах? не понял я. Это ж изгои? Откуда у них клон-капсулы?
А откуда у них оружие, экипировка? улыбнулся Строгов. Контрабандисты притащили. Ваш любимый Гринберг, к примеру. Да еще Кузьма им пару капсул доставил, точно знаю.
Новость была ошеломительная. Как же так? Выходит, мары могут пользоваться клон-капсулами?
Но ведь они отключены от сети, у них нет интерфейса?
Интерфейса нет, согласен, ответил на мой вопрос Строгов, а может и есть. Чип не стоит больших денег, а для возрождения в клоне идентификатор колониста не нужен, если капсула личная. Пользуются общей сетью и не парятся.
Вот как протянул я и задумался.
Тогда все плохо. Гарантий того, что никто из этой группы маров не оживет, нет. Следовательно, наш тайничок все еще под ударом. И, следовательно, все добытое добро нужно срочно отсюда утаскивать. Все, как я и думал, придется тащить золото и камешки ко мне в форт.
Тогда есть следующее предложение, заявил я, разделимся на две группы. Одна перетащит добычу в новый тайник, а вторая отнесет шкуры в Речной.
И кто куда? спросил Шендр.
Вы с Литвином однозначно в новый тайникраз засветились, вам пока в городе появляться не стоит.
Так, стоп, возмутился Строгов, ты уже узнал, что произошло у нас, а вот откуда у тебя эта бронь? Впрочем, я догадываюсь. Нашел заброшенный форт Арматеха?
Оп-па! А откуда он узнал?!
Да не переживай так, улыбнулся Строгов, я натыкался на такие, правда, давно разграбленные. И да, тут до нас хозяйничала другая корпа.
Про это слышал, кивнул я, куда они только делись?
Часть улетели, пожал плечами Строгов, часть остались здесь. Про Катехуменов слыхал?
Даже встречал.
Ну вот, это и есть бывшие арматеховцы. Правда, все, кто мне попадался, кукухой тронулись. Чушь какую-то несли.
Ага, мне тоже дичь один втирал, кивнул я, решив умолчать о некоторых подробностях этой встречи.
Они много чего рассказывают. Самое интересное и непонятноеэто их город, сказал Строгов, вот это меня крайне интересует. Если он действительно есть, как его проморгала разведка «Гардена» и где он находится?
А зачем тебе город? спросил Шендр.
Да ты просто представь, сколько там всего вкусного и полезного! прямо-таки возмутился Строгов, если попасть туда в первых рядах, можно отлично прибарахлиться и денег поднять.
Там ведь обычные колонисты, по идее, жили, пожал плечами Шендр, что там может быть интересного?
Деньги, вещи, оружие, принялся перечислять Строгов, или, к примеру, рабочий антиграв грузовой тебе не интересен будет?
Антигравэто транспорт, которым пользовались на неосвоенных планетах. Удобная штукаей плевать на то, где ползать. Летит себе в метре от земли, хоть по полям, хоть по снегу, хоть по болоту или воде. От такой штуки я бы не отказался!
Интересен, поразмыслив, кивнул Шендр, только где искать этот самый город?
Знал быуже давно бы там был, хмыкнул Строгов и вновь обратился ко мне, так что, не хочешь рассказать, что с тобой приключилось?
С чего мне рассказывать? хмыкнул я. Нашел и нашел.
Ну, тоже верно, Строгов явно обиделся, но мне было плевать. Ну не хочу я делиться информацией с посторонними. А Строгов таковым и является. Пусть сейчас он с нами, но мы ему платим за это. А что он будет делать потом? Не начнет ли работать против нас, если ему заплатят? Так что, извини, дядя, ты или свой, и тогда все узнаешь, или же посторонний, и тогда гуляй лесом.