Долго просить не пришлось, я практически сразу оказался на земле, пребольно ударившись спиной о какой-то камень.
Но были и плюсыя смог разобраться, что вообще происходит, и где я вообще нахожусь. Ну, хотя бы приблизительно.
А находился я явно за пределами Речного. Наверняка эти типы вытащили меня из города. Но зачем? Чтобы убить? Не проще ли было сделать это в Речном? Ведь все равно система должна была зафиксировать нападение на меня, урон, нанесенный мне? Даже если эти уроды убьют меняя все равно оживу в клоне и накатаю на них заяву. И ведь система их жестко накажет. Если учитывать еще и тот фактор, что я егерь, можно не сомневаться, Мать вжучит Ящерицу и его дружков так, что мало не покажется.
Но все жезачем они вытащили меня из города?
Тем временем мне развязали ноги, позволив наконец-то подняться и сесть.
Ну что, козлина, рядом присел сам Ящерица, готов к встрече с марами? Вот ониготовы, и давно тебя ждут.
А-а-а! Так вот оно что! Ящерица решил срубить денег.
С чего вдруг они меня ждут? сделал я вид, что удивился.
Не юли, осклабился Ящерица, я знаю, что тыодин из тех, кого они ищут. Им нужен лучник. И я видел, что он был в твоей компании.
Ага. Вот и торг пошел.
И что? я продолжал тянуть время.
Есть у тебя два варианта, почти мирно сказал Ящерица, либо мы сдаем тебя марам и они сами допытываются, где твой дружок-лучник, либо ты рассказываешь нам. Мы берем лучника и отдаем марам, а тебя отпускаем. Как тебе такой вариант?
Я чуть не заржал в голос. Ну да-а-а, отпустят они меня. По морде Ящерицы было понятно, что никого и никуда он не отпустит. Более того, еще попытается выжать максимум из ситуации. Вон, обобрал до нитки. Ничего в карманах не оставил. Если бы я сдал ему Литвина, то Ящерица никого бы не отпустил, тащил бы нас к марам обоих. Еще бы по дороге и стебался, мол, какой я наивный, поверил, что меня отпустят, что Ящерица сдержит свое обещание. Вот только озвучивать все эти мысли я не собирался. Более того, у меня в голове уже созрел план. Хитрый и коварный. Впрочем, не стоит себе льститьочень простой, но от этого не менее действенный.
Какие гарантии, что ты меня отпустишь, если я сдам тебе лучника? мрачно поинтересовался я.
Да какие гарантии? пожал плечами Ящерица. Моего слова достаточно?
О, да! Прям, более чем достаточно! Я мысленно расхохотался. Этот тип действительно считает всех вокруг тупыми и наивными. Да если бы он просто ко мне подошел с любым предложением, то был бы послан в пешее эротическое без всяких предисловий. Ну, есть такие люди, у которых на морде написано, что они хитросделанные и дел с ними нельзя иметь вообще никаких.
Ладно, кивнул я, тяжело вздохнув, создавая видимость тяжести принятого только что решения, где мы находимся?
Какая разница? не понял Ящерица.
Ну, если тебе нужен лучник, то нужно к нему отвести?
Ну да не понял Ящерица.
Я знаю, где схрон, но не знаю, в какую сторону идти. Где мы вообще?
А-а-а, осклабился Ящерица, возле реки, в роще, куда идти надо?
В «Туманку», ответил я.
В «Туманку»? повторил Ящерица. Куда именно?
Ну, как я тебе объясню? хмыкнул я. Идем в «Туманку», там будет овраг, вдоль оврага на север, потом будет приметное дерево, от него чуть правее градусов на десять, потом холм, его нужно обойти справа и
Так, ладно, перебил меня Ящерица, я понял уже. Поведешь нас. Но смотри, если попробуешь выкинуть какую-то хреньтут же получишь пулю в лоб.
Я тут же мысленно рассмеялся. Ну, идиот, чего с него взять? Если получу пулю в лобочнусь в клоне в Речном. А эти имбецилы останутся ни с чем. Еще и от системы отхватят, когда вернутся в город.
Тогда подъем и вперед, меж тем приказал Ящерица, времяденьги.
Я с кряхтеньем поднялся, огляделся, пытаясь сориентироваться, в какой стороне река, и в какую сторону нужно идти, и двинулся вперед. За мной тут же последовали сам Ящерица и двое его дружков.
Даже прежде, чем мы успели перейти реку, Ящерица успел трижды напомнить мне о том, что случится, если я попытаюсь «выкинуть чего-нибудь». Эти его запугивания меня очень забавляли, но я виду не подавал. Неужели он действительно не понимает, что помереть для меня сейчасотличный вариант? Или он рассчитывает, что у меня денег на клон нет? Может быть.
В любом случае, к марам попадать я не собирался. Наслышан, что бывает с теми, кто приходит к ним гости. Вот там-то точно можно забыть о переносе в тело клона. Для начала из меня вытрусят все деньги, в этом я уверен. Затем начнется обработка, которая исключит все желания умереть или сбежать. Уж не знаю, как это все работает, но раз рабы в Шахтах продолжают добывать для маров ценности, значит их методика работает. И проверять ее на себе не было никакого желания.
Собственно, если бы сейчас Ящерица не согласился идти за Литвином, пришлось бы импровизировать: либо напасть на кого-то из «конвойных», попытаться завладеть их оружием и прикончить если не всю эту троицу троглодитов, то хотя бы себя, либо же просто начать их провоцировать. Абсолютно уверен, что мозгов тут не было отродясь, поэтому можно добиться того, что они в порыве праведного гнева забьют меня насмерть.
Впрочем, оба эти сюжета оставим на потом. Пока есть более интересная мысльпривести их к форту.
Мы брели уже несколько часов, за которые Ящерица мне успел изрядно надоесть: он чередовал угрозы с нытьем и постоянными вопросами, долго ли нам еще идти.
Один раз он смог вывести меня настолько, что я даже вышел из своей роли обреченного пленника, рявкнув ему, что мы даже до «Туманки» дойти не успели.
Ящерице такой ответ не понравился и, как он наверняка всегда поступает в таких случаях, я был наказанпопинали пару минут, чтобы «знал свое место» и понимал «кому и что вякаю». Я перенес побои, не издав ни звука. Меня успокаивала мысль, что этот поход закончится далеко не так, как планирует Ящерица. Потом, когда я вернусь в город, я его найду, и будет уже мой черед его пинать. А я уж попинаю, можете не сомневаться.
Правда, была надежда на то, что у Ящерицы не хватит денег на оживление в клоне и его гибель возле моего форта окажется, так сказать, окончательной.
Интересно, с какого расстояния я смогу подключиться к сети моего форта? Сеть Речного уже, конечно же, давно не доступна. И отправить сообщение своим соратникам я не мог. Главноеуспеть их предупредить при приближении к форту. Нельзя, чтобы они маячили на виду, привлекая внимание моих «конвоиров». Я хотел, чтобы до последнего они не знали, что и как их прикончит, чтобы они даже форт не успели рассмотреть.
Шагать было скучно, и я решил развлечь себя разговорами.
Костик, ты вот мне объясни, зачем тебе сдавать лучника марам? Сейчас же началась глобальная война между ними и колонистами. Они ведь просто вас прикончить могут.
Не прикончат, покачал головой Ящерица, да и не бабки мне нужны.
А что тогда? удивился я.
Давно хотел к ним перебежать, ответил Ящерица, но их главный, Дьяк, заявил, что нужен первоначальный взнос.
Чтобы стать маром? спросил я.
Ящерица рассмеялся.
Ну да-а-а, протянул он, чтобы стать маром. Прям так и вижу, как отдаю деньги Дьяку и он мне выдает форму мародера!
Он вновь рассмеялся.
На место в его клон-центре.
У маров есть клон-центр? вновь удивился я. Нет, об этом уже говорили, но как-то слабо мне верилось, что мары смогли оборудовать в Шахтах подобное. Впрочем, почему нет? Уверен, если Гринберг смог доставить им оружие, какое-никакое оборудование для шахт, то притащить клон-капсулы для него вообще не составляет труда.
Конечно, есть, кивнул Ящерица.
Зачем тебе вообще уходить к марам?спросил я. Тебе, вроде, и в Речном неплохо живется.
Пока, хмыкнул Ящерица, пока
В смысле?
Ты совсем, что ли, дурак? улыбнулся Ящерица. Или не понимаешь, что скоро, очень скоро «Гарден» соберет вещички и свалит отсюда. Колонизация планеты провалилась. И когда корпа свалит, планета станет Свободной, тогда именно Дьяк будет полновесным ее хозяином. А с хозяином лучше дружить. Как-то не хочется мне на шахте вкалывать.
Ну да, хмыкнул я.
Как-то упустил из вида, что большинство колонистов уверены в том, что колонизация провалена, и что вояки скоро отсюда свалят. Это мы нашей небольшой группкой надеемся изменить ход событий. Вон ведь, не зря же Толянычу данные добывали из больницы и клон-центра? Очень надеюсь, что этого хватит для того, чтобы на Хруст явился аудитор. Впрочем, судя по утренним новостям, уже даже ИИ понял, что комендант планеты не справляется со своими обязанностями. Главное чтобы аудитор принял решение продолжать колонизацию, иначе все насмарку
Пока я размышлял, Ящерица продолжал разглагольствовать на тему того, какая сладкая жизнь у него начнется, если он вольется в дружные ряды мародеров, и как начнет шиковать, когда корпорация уйдет с планеты.
Ну да, начнетсяОн наверняка даже не понимает, что насколько бы властным и сильным не был Дьяк, но он будет всецело зависеть от Гринберга. Скорее именно Гринберг станет хозяином планеты. При условии, что я знаю все, и у Дьяка нет никакого козыря в рукаве. Впрочем, какой козырь может побить карты Гринберга? Наверное, только наличие у Дьяка собственного корабля, который позволит торговать с освоенными мирами в обход Гринберга. Если корабль есть, то тогда да, именно Дьяк будет править планетой. Вот только я сильно сомневался в том, что у маров есть собственный звездолет. Откуда?
И вот когда я всю вашу компашку притащу к Дьяку продолжал разглагольствовать Ящерица, явно войдя во вкус и несколько потеряв связь с реальностью.
Я постарался не подать вида, что заметил эту его фразу, что придал ей значение. Но, все же, видимо, как-то изменился в лице, раз Ящерица осекся и решил поправиться:
В смысле, этого вашего лучника
Ну да, ну да, «этого нашего лучника». Мои мысли касательно жадности Ящерицы нашли подтверждение, хотя я и не сомневался, что он не собирается меня отпускать, и как только поймает Литвина, потащит к марам нас обоих. Но, естественно, акцентировать на этом внимание я не стал. Пусть думает, что я или поверил, или не понял.
Ящерица же заткнулся, наверняка сообразив, что во время своего словесного поноса уже успел наговорить лишнего, и если не остановится, может наговорить еще больше.
Меж тем мы уже шли по «Туманке». Пару раз на нас нападали волки. Однако отбились мы от них легко и простовсе-таки мои провожатые вооружены были неплохо. Разве что меня удивило то, что убив волков, они даже не стали снимать с них шкуры. Не захотели или не умеют? Скорее, второе. Наверняка даже не пытаются научиться хоть какому-то ремеслу. Зачем? Проще ведь обдирать колонистов
Я резко остановился, когда перед глазами вспыхнуло уведомление подключения к сети форта. Дом, милый дом.
Что? уставился на меня Ящерица, удивленный моей внезапной остановкой.
А, черт! Ну и зачем так было реагировать? Все дело в том, что я уже минут двадцать поджидал, когда же появится сеть форта, и даже начал переживать, что заблудился, или что покрытие слишком маленькое, срабатывает только непосредственно возле форта. Хотя и успокаивал себя тем, что когда мы с Мундалабаем шли к пещере, покрытие держалось, наверное, с километр. Лишь потом пропало.
Наверное из-за этих переживаний, из-за того, что сам себя накрутил, и получилось то, что получилось. Все трое сопровождающих уставились на меня с немым вопросом в глазах. Нужно было как-то выкручиваться из ситуации.
Там сказал я, указав в дебри чуть левее и впереди нас, что-то шевелилось.
Несколько секунд эти олухи вглядывались в кусты, силясь разглядеть, что же именно там могло быть.
Я же, воспользовавшись моментом, полез в настройки форта. Нужно было изменить параметры безопасности. В частности, я хотел, чтобы турели теперь не выскакивали из своих контейнеров, как только обнаруживали потенциальную цель. Теперь же они будут дожидаться, пока цель не окажется в зоне прицельного огня, будут сидеть тихо, и лишь когда противник подойдет достаточно близко, турели активируются и тут же откроют огонь. Короче говоря, я приготовил эдакий сюрприз. Да и вообще, подобное поведение турелей следовало настроить сразузачем предупреждать кого-то, пугать и т. д.? Заперся на мою территорию и сразу умер, даже не поняв, что именно случилось. К чему мне люди, которые знают, что здесь есть нечто ценное, нечто такое, что охраняется турелями?
Кроме настройки турелей я еще отправил сообщение Шендру и Литвину, чтобы они сидели тихонько и носа наружу не показывали. И, естественно, никоим образом не выдавали свое присутствие в форте. Конечно, можно было попросить их занять удобные позиции и расстрелять Ящерицу и его прихлебателей еще на подходах. Однако я был уверен в том, что турели справятся и сами. А вот наличие человеческого фактора в этом процессе может сыграть далеко не лучшую рольеще помешают мои подельники турелям расстреливать врагов. А оно мне надо?
Меж тем мои конвоиры уже успели успокоиться.
Нет там ничего, сказал один из них.
Может, показалось предположил я.
В следующий раз, как покажется, пойдешь сам смотреть, предупредил меня второй.
Ага, конечно. Я про себя хмыкнул. Ну и идиоты! Я ж сейчас для них самая большая ценность, а они меня в разведку собрались отправлять. Дурачье полное. Не зря я решил их тут всех положить. Туда и дорога.
Спустя пару минут Ящерица дал отмашку, и мы вереницей двинулись вперед.
Как только места пошли более-менее знакомые, во всяком случае, я начал их узнавать, то начал забирать влево, чтобы привести своих конвоиров с той стороны, с которой увидеть форт будет достаточно сложно. А вот сами мы должны были находиться на пустом пространствеспрятаться просто негде, турели должны будут отработать по целям, как в тире. Помнится, после случая с Мундалабаем, я несколько изменил их настройкихоть зарядов было более чем достаточно, теперь они стреляли одиночными. Хоть скорость стрельбы у них такая, что Главное, чтобы не промахнулись как по Мундалабаю (вот ведь везучий сукин сын).
Мои провожатые словно бы учуяли опасность, резко сбавили темп, постоянно оглядывались по сторонам. Чувствуют задницами, что проблемы близко.
Не спеши. Не нравится мне здесь, прошипел Ящерица, озираясь по сторонам.
Место как место, ничего особенного, пожал я плечами.
Сколько еще нам идти?
Где-то с километр, соврал я. На деле идти было от силы метров сто.
Ладно, двигаемся, вздохнул Ящерица, но без спешки и потихоньку.
Как скажешь, пожал я плечами.
Как хоть выглядит этот ваш схрон? спросил один из сопровождающих.
Землянка под высоким деревом, не моргнув глазом соврал я на ходу.
Ну а приметы какие-то есть особые?
Да как я тебе обозначу приметы? удивился я. Ну, раскидистый куст рядом, чуть левее ствол дерева поваленный. Вот и все приметы.
Как-то мне начал один из провожатых, и тут все мы отчетливо услышали щелчок. Все трое тут же начали озираться, водить стволами в разные стороны, пытаясь найти источник шума. Но было уже поздно.
Тут же послышался еще один щелчок и еще. Турели уже выскочили из своих нор.
Я рухнул на землю практически одновременно с послышавшимися щелчками, ведь я знал и понимал, что если цель будет закрыта моим собственным теломтурель стрелять не будет. Но! Во-первых, зачем им мешать? Во-вторых, никто не застрахован от случайности. И в-третьих, не развалюсь, полежав на земле минуту. Так, на всякий случай.
Бах! Бах! Тра-та-та!
Ящерице снесло полголовы. Тело еще пару мгновений стояло на ногах, а затем очередной крупнокалиберный снаряд, выпущенный турелью, разворотил ему грудь, ударив так, что тело отлетело метра на три назад.
Одному из подельников Ящера повезло еще меньшедлинная очередь игольчатыми снарядами буквально разрезала его пополам.
А вот третий оказался неимоверно удачливым и вертким. Похоже, врожденная тупость хоть как-то компенсируется прямо какими-то животными инстинктами и повышенной интуицией. Еще до того, как турели открыли огонь, этот тип упал на землю и начал ползти назад.
Но мне на него было плеватьтурели закончат начатое. Сам же я бросился к телу Ящерицынужно было забрать свое оружие.
Энергопистоль снова оказался у меня в руках, и только после этого я повернулся к последнему противнику. Вообще-то я ожидал, что противника, как такового, уже не было. Я был уверен, что турели успели его либо пошинковать на куски, либо же просто изрешетить.
Каково же было мое удивление, когда я увидел мелькающую за деревьями спину. Да как он умудрился сбежать? Как он смог увернуться? Как турели промазали?!
Вот уж, действительно, правду говорятдуракам везет.
Я бросился за ним. Позволять ему уйти было верхом глупости. Как уже говорилосья надеялся, что у этих идиотов банально не хватит денег на оживление в клоне и наша сегодняшняя схватка поставит жирную точку во всех наших спорах. Короче говоря, я искренне надеялся, что убийство этой троицы станет окончательным, и больше я их никогда не увижу.