Ты самый необычный кот из всех, кого я знала, вдруг сказала эта бестия и, приподняв голову, вгляделась в мои глаза. Хорошо. Сегодня вечером я у тебя. А пока буду ждать в бассейне. Мне нужно прийти в себя и многое обдумать.
Подарив мне прощальный поцелуй, почему-то показавшийся особенно пряным, Бьянка аккуратно высвободилась из моих объятий и, плавно покачивая бёдрами, направилась прочь из зала. Я невольно засмотрелся вслед гибкой пластичной кошке. Она почувствовала мой взгляд и уже через несколько метров резко развернулась. Её глаза искристыми бриллиантами блеснули в искусственном свете помещения.
Я буду ждать, Кошак! бросила она на прощанье, обещающе облизала губы и быстро скрылась за старательно делающими вид, что нас не замечают, валькириями.
Флёр очарования, оставшийся после ухода Бьянки, ещё не развеялся, а ко мне с боков уже пристроились сёстрыСайна и Рита. Ткнулись бёдрами, взяли под руки и уверенно повлекли прочь из зала. Лишь на выходе попридержал конейили кобылиц? чтобы попрощаться с оставшимися в зале валькириями. Кошки словно только этого и ждали; зал буквально просиял светом белозубых улыбокникто не остался в стороне. Девочки так демонстрировали мне своё расположение, давали намёк, что не прочь подарить и кое-что ещё, помимо улыбок, но готовы терпеть. Их эмоциональный фон лучился доброжелательностью и некоторой даже покровительственностью.
Договорились? Поедешь сегодня к ней? поинтересовалась Сай, едва мы покинули помещение. Ладонь в моей руке заметно напряглась. Пришлось сжать её покрепчеободряющим и отрицающим жестом.
Нет, кошка. Я вас не брошу вот так сразу. Это будет неправильно.
Ты что? Послал Бьянку?! Ради нас? рыжая не смогла сдержать возглас изумления. И она так просто это стерпела? Да с тебя шкура должна была клочьями слезать после такого!
Не знаю, по-моему, ты утрируешь. Мы с ней отлично поладили. Чуть позже встретимся в бассейне, а вечером она будет у нас в гостях.
Нет, это немыслимо! кошка никак не могла прийти в себя. Ничего не понимаю! Как такое вообще возможно? Она же тебя уже считала своей законной добычей на сегодня! Все валькирии в зале считали!
Слушай, девочка. Я вас не брошу. Не сейчас. Мы только что сестру из стаи изгнали, и сами ещё толком не притёрлись. Нельзя так сразу.
Ладно. Раз договорились, не о чем и разговаривать. Но я хочу знать детали!
А ты любопытная! усмехнулся в ответ. Не боишься чересчур перевозбудиться от таких «деталей»?
Рита рядом фыркнула, но это Сайну совершенно не проняло, как и моя отповедь.
Не боюсь. А коли и так теперь у меня есть ты. Сначала использую твой язык для утоления любопытства, а потом и для утоления иных потребностей.
Теперь уже мы с Ритой фыркнули в унисон, да и рыжая не удержалась. Хотя она была в своём праве. Так и дошли до ресторана, задорно перешучиваясь и то и дело посмеиваясь. А в ресторане за накрытым столом нас уже дожидались наши сёстры, и от девочек веяло любопытством, насмешкой и домашним теплом. Нас здесь действительно ждали.
Ну что, Сай, мы на сегодня его потеряли? Или ещё нет? хмыкнула Милена, когда мы расселись на отведённые места.
Старшая, ты не поверишь! снежка ответила в том же ключе, возвращая Ми насмешливый взгляд.
Ну так удиви меня.
Кошак договорился с Бьянкой. Сёстры сегодня сами к нам прилетают.
На секунду над столом повисла гробовая тишина, кошки переваривали услышанное. Первой не выдержала Эйди.
Да ладно! Так не бывает! Зачем им с нами делиться нашим же котом?!
Дальше началось бурное обсуждение, за которым валькирии совершенно позабыли об основном виновнике «торжества», но я был этому несказанно рад. Только сейчас понял, насколько голоден. С утра ничего не ел, а ещё все эти гонки, спарринги, выматывающие душу разговоры Поэтому даже не сразу осознал, что кто-то за столом обращается ко мне. Поднял взгляд на говорившую, но не узнал. Какая-то чужая кошкас вполне себе представительной гроздью серебра на форме Экспансии. И что характерноснежка. Рыжая-рыжая я даже не сразу обратил внимание собственно на форму, куда больше взгляд прикипал к милым ямочкам на щеках и большим, оленьим глазам жёлто-зелёного цвета. Эта доминирующая во взгляде желтизна наделяла девочку чем-то острым, кошачьим.
Прости, сестра, увлёкся едой, виновато покачал головой, взглядом вопрошая повторить вопрос.
Да вот, твои сёстры не спешат рассказывать. Думала, может ты мне ответишь? глаза кошки нехорошо сверкнули.
Отвечу на что? до меня только сейчас дошло, что над нашим столом висит звенящая тишина. За столами по соседствушум и весёлые пересуды, а за нашимнепривычное молчание.
Давай начнём издалека, собеседница расслабленно откинулась на спинку креслица, но на самом деле была собрана, как никогда. Два с лишним года семья живёт душа в душу. Сёстры поддерживают друг друга в горе и в радости, души друг в друге не чают. Сражаются, рискуют, умирают На грудь одной из них даже прилетает серебро планеты-прародительницысловно овеществлённая память о принятой ради сестёр жертве. И вдруг, как гром среди ясного небаизгнание. Резко, не находишь? Вот я и думаю, какой же у кота должен быть хер, чтобы доказать им своё преимущество перед звёздной? А главноезачем? Зачем что-то доказывать и добиваться изгнания?..
Расслабленная поза валькирии уже никого не могла ввести в заблуждение, ярко диссонируя с её внутренним состоянием. Она готовилась. Готовилась, что я на неё брошусь Стоп! Не я! Она рассчитывает, что на неё бросится кто-то из стаи! Ведь сёстры натурально взъярились. На ту же Сай вообще было страшно смотретьлицо перекошено яростью, кулаки сжаты до белизны, глаза так и кричат об опасности. Но в пику кошкам, я вдруг испытал прилив облегчения, в душе разлилось философское спокойствие. Кошкимои кошкипереживают. За меня. Не разделяют ни единого слова этой чужой снежки, готовы драться за своюнашуправду. Как тут не успокоиться? А вместе со спокойствием пришла её извечная спутницарассудительность.
Действовать нужно нестандартно, это было для меня очевидно. С валькириями вообще невозможно победить, если плестись в хвосте и оправдываться. Но и агрессияне тот инструмент, который легко их проймёт. Я не спеша выдвинул когти правой руки. Сделал это так, чтобы снежка за столом чётко видела все нюансы этого демонстративного процесса. Кажется, она напряглась ещё больше, а сидящая рядом метиллия, тоже не из наших, и вовсе дёрнулась, как от удара током. Только в последний момент удержалась, чтобы не вскочить. Завершив извлечение имплантов, я совершенно буднично деранул себе плечо. Прочную ткань рассекли некрасивые борозды; мгновенно заполнившись алой жидкостью, они заблестели в ярком искусственном освещении, подобно граням рубина. Порочный, кровавый камень был удивительно близок человеческой природе И если на форме кровь расплескалась статичными озерцами, то по когтям пролегли активные, деятельные ручейкиособенно заметные, когда я поднял окровавленную пятерню над столом. Несколько долгих секунд изучал свою руку, провожая взглядом стекающие на стол капли. Лишь когда кровавый водопад сошёл на нет, поднял взгляд на совершенно опешившую снежку.
Вот ты, девочка, думаешь, по когтям стекает моя кровь? Что я ощущаю её своей? и тут же, подавшись вперёд, гаркнул. Нет, сестра! До сих пор, как вижу кровь на имплантах, мне кажется, что этоеё кровь. Моей сестры! Ты всерьёз полагаешь, я могу радоваться трагедии в семье? Или даже большесам приложил к трагедии руку?
Здесь я сделал эффектную паузу и обессилено откинулся на спинку кресла. Только спустя несколько секунд продолжил:
Если так, ты ошибаешься. Всему виной ошибки. Не мои ошибки.
Докажи! метиллия рядом со снежкой всё же не утерпела. Она вскочила на ноги, перегнулась через стол и теперь сверлила меня своими глазами-прожекторами. Дай посмотреть запись! Как это было!
Сядь, сестра, устало бросил в ответ, никак не реагируя на экспрессию. Это дело семьи. Нам теперь с этим житьне вам.
Да как ты начала было метиллия, но тут в дело вступила тяжёлая артиллерия. С места тяжеловесно поднялась Викера.
Наставница, в отличие от чужой кошки, поднималась неспешно. Вот только эта неспешность таила в себе куда больше, чем показная экспрессия наших «гостей». Поднявшись, ариала медленно кивнула в мою сторону.
Кошак прав, сестра. Это семейное дело. Вам лучше не нагнетать ещё больше. Если интересны детали, мы будем готовы к разговору только через месяц-два, когда эмоции немного поулягутся. Вы взрослые республиканки, должны понимать, что тут нет только чёрного или белого. Если вопросов больше нет, мы хотели бы продолжить трапезу.
Намёк был более чем прозрачен. По крайней мере, до снежки дошло сразу же, только метиллия ещё какое-то время стояла, сверкая на меня глазками. Я взгляда не отводил, но прочесть что-либо в моих глазах было невозможноесли не считать отголоска смертельной тоски, что ненадолго вышла на поверхность. Тишина за столом давила, не позволяла кошкам успокоиться. Через неё они остро чувствовали свою незванность. Наконец рыжая не выдержала. Она порывисто встала и повлекла прочь упирающуюся сестру. Только когда незваные гостьи оказались в дверях, та смогла оторвать от меня взгляд.
Странно, но в этот раз никто из сестёр ничего мне не сказал. За столом явственно ощущалось какое-то непонятное напряжение, которое до того маскировалось живым обсуждением моих успехов с Бьянкой. Разве что Сай накрыла мою ладонь на столе своей, да ещё Триша молча встала и залепила припасённым гелем порезы у меня на плече. Честно говоря, я с этим эмоциональным буйством и позабыл о них. Чую, привычка к игре с имплантами рано или поздно аукнется и не таким конфузом Только ближе к вечеру мне стало понятно, почему сёстры повели себя чересчур сдержанно, и было это никак не связано с незнакомыми кошками, да и к нам с Мирой никакого отношения не имело.
Больше эксцессов за столом не возникало, мы все спокойно позавтракали, ну а потом кошки, с эдаким намёкома не хочешь ли ты, мальчик, искупаться? сбагрили меня уже порядком заждавшейся Бьянке и прочим любительницам водных процедур. Тут я вновь произвёл фурор одним своим «явлением». Едва подошёл к бассейну, все валькирий, кто здесь плавал, сгрудились у борта. Кто-то чуть в стороне, закинув руку на бортик, а кто-то прямо подо мной. Больше всего это походило на бурление рыб в океанариуме, остро реагирующих на посетителя: а вдруг кормить пришёл? От подобной милоты я просто растаял, не смог сдержать улыбку и присел на корточки, на самый краешек.
Привет, кошки! Скучаете?
Да-да, только тебя и ждали. Давай, не томи, прыгай уже! поблескивая глазками позвала снежка, которая не спешила подходить к борту, а плавала на глубине. Её волосы, словно специально, живописным рыжим пятном расплылись по воде.
Вы знаете, девочки, вот смотрю я на вас и вспоминаю одну древнюю легенду с моей «варварской» планеты.
Раз вспомнилось, расскажи. Кошкинарод любопытный, Бьянка, оказавшаяся ближе всех, вдруг выпростала руку из воды и аккуратно взялась остренькими пальчиками за мою голень. По икре побежали пронзительные змейки боевых имплантов, вызвав глотательный рефлекс в горле и невольную дрожьво всём теле. Кошка знала, как меня пронять! А внимательные глаза тем временем неотрывно смотрели в лицо, выискивая малейшие следы реакции. Похоже, нашли, потому что республиканка удовлетворённо хмыкнула и нежно погладила ногу уже всей вставшей на боевой взвод пятернёй.
Должен признать, девочка проделала всё настолько естественно А результаттеперь мне просто так не уйти из этих коготков. Только если кошка сама отпустит, что маловероятно. Её глаза сказали мне то, что осталось за кадром короткой реплики. Они так и кричали: «Попался!» С трудом оторвавшись от пленительного влечения чёрных с зелёными прожилками глаз, осмотрел остальных слушательниц. Все ждали продолжения, но большинство откровенно фыркали в предвкушениитоже заметили, как я подставился. Да я и не сопротивлялся Напротив, принялся нежно чесать девочку коготком за ушком, исподволь вглядываясь в разверзшиеся бездны чёрных глаз.
Так вот, у моряков на моей планете было поверьеещё тогда, когда по волнам плавали деревянные шхуны с белоснежными парусами, что в море живут волшебные создания. Их пениевеличайший соблазн для моряка, оно манит и зовёт, и многие, не выдержав, шли на зов этих морских созданий. Замечу, в море тогда ходили мужчины, женщины ожидали на берегу и занимались хозяйством, подмигнул я благодарным слушательницам, которые ответили новой порцией фырканий. А знаете почему мужчины соблазнялись? Потому что зов принадлежал волшебным созданиям женского пола. Русалкам. Сверху, до пояса, у них всё было нормально, а нижехвост. Вот и сейчас смотрю я на вас и думаю
Нет ли там хвоста? фыркнула молоденькая ариала по правую от меня руку. А ты прыгай к нам, сам проверишь!
Фырканье кошек перешло в заливистый смех, а через мгновение метиллия, вопросительно приподняв бровь и получив от меня короткий кивок, резко дёрнула за ногу. В последний момент успел сгруппироватьсявпрочем, это спасло лишь от удара о воду, но не защитило от резвящихся в ней красоток. Меня тут же облепило с десяток рук, и когда я всё же смог вернуть координацию движениям, то с удивлением осознал, что полностью обнажён. Эти бестии за считанные секунды стянули с меня комбинезон! Наверное, удивление было написано у меня на лице, потому что кошки вновь зашлись задорным смехом.
Ну что, где проверять будем? деловито поинтересовалась давешняя снежка, что сейчас оказалась ближе всех. На воде или на дне?
Проверять? Что именно? деланно распахнул глаза я и начал потихоньку оплывать рыжую по дуге.
Ах так?! Врёшь, не уйдёшь, котик! Ты у меня всё там проверишь!
Следующие минут пять мы со снежкой игрались в догонялки. Полигоном нашего противостояния стала вся поверхность бассейна. Чертовка даже на дно меня утянуть пыталась! Остальные валькирии, пока мы игрались, даже с места не сдвинулись, зато вовсю комментировали и подначивали спорщиков, то и дело взрываясь смехом. Смех этот звоном серебряных колокольчиков разносился по обширному помещению, и на него даже из соседних комнат посбегались новые зрительницы.
В итоге валькирия меня всё же поймала. Несколько демонстративно, не спеша, она принялась утягивать меня на дно. Я же вскинул руки над головой и медленно погружался в пучину «морскую»
Поиск рыбьего хвоста у человеческих кошек результата не дал, но мы с девочками не отчаивались. Предпринимали всё новые и новые попытки, в тщетной надежде на чудо. И вот что странно, для пущего эффекта нужно было переплестись всеми доступными членами. Вы спроситепри чём тут хвост? Вот и я не знаю. Зато чтобы приступить к «осмотру», нужно было догнать очередную кандидатку в русалки, или ейдогнать незадачливого исследователя. Что было не так-то просто сделать! Ни я, ни очередная кошка, не спешили переходить к сладкому, стремясь вдоволь насладиться экзотичными салочками на воде. Даже старшим сёстрам, когда они прибыли спасать меня из дивного плена, это удалось далеко не сразу.
Едва вылез из озера-чаши, вслед прилетел насквозь промокший комбинезон. Действо это сопровождалось намекающими кивкамимол, одевайся. Откровенные и любопытные взгляды, направленные преимущественно в одну точку, окончательно разрешили дилемму, что хотели сказать этим жестом недавние мои любовницы. Пришлось одеваться на публикувесьма требовательную публику, я вам скажу! Кошкам нужно было показать себя во всей красе, медленно, с оттяжкой, под особенно живописными ракурсами. Но судя по реакции прелестниц, они получили, что хотели.
Валькирии встречали нежданный сеанс мужского стриптиза задорным смехом и бурными аплодисментами. Даже Милена с Викерой, прибывшие по мою душу, заулыбались. Их глазки в этот момент вспыхнули собственническим огнём, кошки словно говорили себе и окружающим, что это наше! Под ручки они меня брали тоже весьма выразительно, словно пытались силой пожатий передать силу собственных чувств.
Сёстры сразу проследовали на поляну перед зданием, где уже дожидался катер. В полной тишине расселись по местам, и тут-то и состоялось долгожданное объяснение. Его вновь выпало проводить Викере, которая для этого с толикой демонстративности уселась ко мне на колени. Позу всадницы валькирия принимать не спешила, что говорило само за себя. Вместо этого провела пальчиками по виску, завела ладонь за ухо и принялась там чесатьс совершенно умильным выражением на моське, словно сама балдела от собственной же лёгкой щекотки.