И куда ты предлагаешь стае «выбраться»? смерив меня оценивающим взглядом, поинтересовалась между тем метиллия.
Погулять в лесу, сгонять на полигон и выкинуть из головы самокопания под огнём орудийных систем искупаться, наконец! У вас здесь есть какие-нибудь водоёмы поблизости?
Недалеко есть река оценивающий взгляд Тиш сменился раздевающим. Интересно будет на тебя посмотреть в воде. Как ты плаваешь. С твоим телом это должно быть красиво
А я бы ему даже помогла плавать ещё лучше! опять не удержала задора рыжая проказница.
Мы допили чай и пластично поднялись на ноги. Уже когда подходили к канатам, Триша порывисто обернулась.
Хочешь начистоту, кот?
Да.
Всё, что сейчас происходит, действительнодурь. Так не бывает. Это они тебя так проверяют, кошка при этом сделала большие глаза и показала пальцем куда-то вверх. Сможешь ли ты в такой момент, преодолевая и свою собственную тоску, привести нас в порядок. Но это только моё мнение, имей в виду. Если хочешь навернякаспроси потом у Ми или у Смерти.
Что-то мне подсказывает, что получу ответы только от Смерти, которая отнюдь не валькирия, естественно, такие вещи не разглашаются. Не для того они ведут свою игру, чтобы раскрываться, не добившись нужного результата.
А оно тебе надознать ответы? Сайна прижалась к самому боку и теперь шептала в ушко. Лучше подумай, как будешь гасить мою страсть. До реки ведь нужно ещё добраться!..
Глава 4. Прогулки с котиком
Время от времени мы с кошками смотрели новости. Происходило это или вечером, или в перерывах между сексуальным угаром и боевой подготовкой в середине дня. Тут не было какой-то системы, смотрели мы их тогда, когда появлялось что-то интересное, и кто-то из валькирий настоятельно требовал Совета Стаи. Ну или когда просто хотелось отвести душу
Почему столько сложностей? Да потому, что это не было классическим просмотром программы по земному телевидению. Чем отличается такой просмотр? На бедные, размягчённые за день нервной работой мозги землянина выливается сплошной, плохо переваренный поток информации. Вместо ясности в мозгах, он вызывает лишь чувственный отклик по типу: «Они все козлы!» «Опять дураки дороги не поделили», и так далее и тому подобное. Собственно, земные новостиэто не информация как таковая, они содержат в своей основе крупицу идеологии, чтобы вызвать правильное эмоциональное отношение людей к некоторым фактам. Валькирии же сильно меня удивили и здесь. Их подход к новостям был в корне иным. Больше всего он напоминал мне рассказ одной бабушки Я тогда вёл восточную гимнастику для группы пожилых людей Так вот, она рассказывала, что в бытность советским учителем, ещё в молодости, часто делала своего рода политинформацию перед другими преподавателями, на коллективном собрании. Было принято нагружать общественной работой то одного, то другого члена коллектива, однако такая работа не была ей в тягость, она даже нравилась.
Политинформация рождалась так. Член коллектива брал все доступные источники информациив особенности центральную газету «Правда»и делал обобщённый доклад о политической ситуации в мире. Заметьте: это происходило не в неких институтах или в спецслужбах, а в каждом мало-мальски сложившемся коллективе. Поэтому степень политической подкованности молодых специалистов тогда была очень высокой. Можно сказать, они сами себя вдохновляли на подвиги, отмечая несправедливость в мире или видя подвиги борцов с этой самой несправедливостью. В такой подаче информации тоже присутствовала известная доля идеологии, но она при этом была систематизирована, к ней был приложен человеческий интеллект на местном, локальном уровне. Многое, конечно, зависело от личности докладчика, но раз бабульке нравилось Не думаю, что она это делала плохо.
В стае происходило нечто подобное, только со своей спецификой. Прежде всего, подборка содержала голографический ряд, то есть шла в картинках. Доклад не был чисто устным, он был визуализирован. Докладчица делала нарезку, подобную той, какую сделала Валери для Дани Памяти, только по несколько иному предмету. Нарезка сопровождалась пояснениями. По своей сути, это была такая же маленькая Память, только не совсем память. Вся изюминка как раз и состояла в содержании доклада-ролика.
Существовали универсальные темы, которыми интересовались все валькирии без исключения. Это были, прежде всего, новости из Верховного Совета. То, что определили Верховные как основу политической стратегии или текущей тактики. Часто прослушивались фрагменты речей и докладов старших сестёр, пользующихся у республиканок непререкаемым авторитетом. Старшие здесь выступали чем-то сродни духовным лидерам в мусульманстве. Второй блок общих вопросовэто успехи реколонизации. Здесь разница в подходе землян и республиканок прослеживалась особенно сильно. Девочки имели доступ к идущим военным кампаниям в реальном времени. Ну, или почти в реальном. То есть они могли наблюдать сражения, идущие прямо сейчас, как если бы были их непосредственными участницами. Но могли и получить любую запись боёв, какие имели место вчера, позавчерада когда угодно. Можно было получить не саму подробную запись, а выдержку ключевых моментов, то есть уже обработанную профессионалами. Глубина итогового разбора при таком подходе упиралась лишь в фактор времени, потребности и желания.
Так, Мисель фанатела от боёв истребительной авиации, и порой подолгу смотрела детали стычек малых корабликов. И всё это с открытым ртом или ожесточёнными комментариямией только попкорна не хватало, ей-богу! Но смешного тут было мало, девочка великолепно владела тактиками боевых действий малых кораблей. Хоть сейчас ставь её командиром соединения истребителей любого уровня. Заметьте, простую валькирию, даже не Старшую! В таких моментах особенно явственно проступал вопрос комплектования стай. Это был качественно иной человеческий материал, нежели у внешников. Почему на убой бросают таких спецов? Пока я до конца в этом не разобрался, но, уверен, со временем смогу понять глубину замысла Высших. Потому что разгильдяйством или глупостью это никак не могло бытьнапротив, здесь попахивало опытом и системным подходом Стоит ли говорить, что Мисель регулярно пичкала стаю новостями про свои любимые истребители? Кошки, даже не будучи ласточками, уже назубок изучили всё, что им могла поведать двинутая на малых кораблях боевая сестрёнка. А как увлечённые люди относятся к свежим ушам? Правильно, они воспламеняются энтузиазмом и начинают с новыми душевными силами вещать окружающим о своих увлечениях. Так что мне тоже в скором времени предстояло приобщиться к тактикам и стратегиям москитного флота Республики.
Другим интересующим всех вопросом была тема экономического развития и ассимиляции уже присоединённых колоний. Зачем это кошкам, я тоже не совсем понимал, на прямые вопросы они только отшучивались и смотрели на меня большими глазамимол, что, правда не понимаешь или придуриваешься?
Конечно, кошки не могли обойти стороной и вопросы фракции. В любой военной кампании они, прежде всего, старались узнать, кто из сестёр отличился. Радовались за них, аки дети. Ну а по тем, кто погиб искренне скорбели. Не проходили они и мимо тактических схем, которые были использованы в кампании. Порой доходило до ожесточённых споровкто как видел то или иное решение. И что интересно, споры эти были отнюдь не голословны. У каждой валькирии в загашнике имелась обширная база данных, откуда та могла сходу выудить пример из прошлых кампаний. Я натурально восхитился такой глубиной вовлечённости кошек в процессы тактики. Земных военных обычно принудительно информировали о новшествах, обзывая этот процесс «повышением квалификации». Редко кто из них тянулся к знаниям вопреки, а здесьсами десантницы искали и находили новое. Ещё и спорили, как сделать ещё лучше! Мне тоже многое стало понятнонапример, зачем меня так основательно натаскивали. Всё оказалось банально и просто. Без подобной подготовки я просто не смогу погрузиться в тему наравне с прочими сёстрами. Но откровением это стало только для меня, для самих кошек всё это было естественно и не требовало дополнительных пояснений.
Наконец кошки, все как одна, фанатели от новостей строительства. Они с пеной у рта обсуждали отнюдь не проблемы фортификации, а самое банальное гражданское строительство. Правда, уклон имели в культурные сооружения, музеи, общественные здания всех мастей и необычные частные проекты. С чего такой интерес, я узнал много позже, а пока просто старался вникать наравне со всеми.
На этом, пожалуй, основной перечень общих интересов заканчивался, дальше шли частные направления. Ну, это как у Мисель с истребителями. Милаха Эйди постоянно носилась с какими-то животными, растениями, иными формами жизни. Однажды кошка притащила кадры игры крупных морских млекопитающих. Их стая состояла из пяти самок и одного самца. Самки были поменьше, но чрезвычайно гиперактивными, а самецмассивным и медлительным; эдак вальяжно он бороздил мировой океан, самки же живыми торпедами носились вокругони же, в основном, и охотились.
Котик, тебе это ничего не напоминает? проворковала тогда Сайна.
Не надо, кошка! А ты, Эйди, в следующий раз лучше про больших кошек принеси. Лучше буду львом, чем этим как его там
Ржали тогда долго, а потом милаха действительно сделала обстоятельный доклад про кошачьих хищников, очень напоминавших по повадкам земных львов.
Забавно, правда? А если к этому добавить великолепные познания кошки в ксенобиологии? Эта метиллия знала, как на чужих влияют звуковые сигналы разной интенсивности и спектра, как воздействует свет, как они сами реагируют на те или иные параметры окружающей природной среды То есть милая девочка могла на коленке собрать психотропное оружие против любой известной в Республике твари. Вот тебе и биолог Милаха составила мне такой подробный анализ тарроков, когда я попросил об этом, что просто поразила глубиной своих познаний в предмете. Такой информации не было даже на Экспозиции Метиллии. По крайней мере, она не лежала на поверхности, её нужно было специально искатьзная, что ищешь!
Удивительные познания Эйди неожиданно дополнила Викера. В её исполнении я впервые увидел боевую систему тарроков. Не так, как на экспозиции, когда цель у моделиотыметь случайно забредшую туда республиканку, а с целью вполне приземлённойпорвать или убить. Однако наставница знала и методы эффективного противодействия тварям с иным строением скелета и мышечного каркаса. Она даже меня на это натаскивала! Оказалось, все валькирии в той или иной степени владели подобными техниками.
Ещё Викера, Триша и Милена увлекались стрелковым оружием. Они знали обо всех прототипах, умели не только пользоваться, но владели базовыми навыками починки в боевых условиях. Я уж молчу про теоретические знания физической природы явлений, использованных при создании оружия. Порой кошки в своих спорах уходили в такие дебри, что мне только головой оставалось качать и спешно углубляться в инт, чтобы понять, о чём они вообще говорят.
Сайна любила электронику, в особенностисистемы радиоэлектронной борьбы. От всевозможных антенн фанателадаже основанных на использовании полей. А ещё ей нравилось следить за терраформированием новых планет. Понятно, что не в реальном временивсё же процессы это небыстрые, но на ускоренном воспроизведении или фрагментами частенько прогоняла. На серьёзном уровне её не понимал никто в стае, но общими принципами терраформинга, с подачи этой рыжей снежки, владели все.
Но самой не от мира сего оказалась Рита. Физика иных метрик. Думаю, всё этим сказано. Что делал в стае состоявшийся доктор физических наук, великолепно владеющий космической навигациейя затруднялся ответить, это было за гранью моего понимания. Привычный мир, когда я узнал специализацию этой девочки, попросту рухнул. Тут я убедился окончательно, что мне не хватает элементарных фактов для анализа, но найти их почему-то не удавалось. Все молчали, а когда задавал прямые вопросы, сводили всё в шутку или попросту отмалчивались.
В тот злополучный вечер, после просмотра новостей, плавно перетёкшего в просмотр Памяти недавно погибшей сестры, мы обсуждали увиденное.
Она не просто умерла, Кошак, она своей смертью спасла сестёр! Она проявила просто невероятную, немыслимую прозорливость! Всё рассчитала на много ходов вперёд, и поняла, что только так может послужить Экспансии! Мы не должны просто переваривать замшелые догмы. Не должно быть абстрактной службы Экспансии. Эта служба должна быть живой, активной, деятельной. Именно поэтому интуициянаше всё. Даже потоки как таковые не первичныпервичен именно общий настрой, нацеленность на интересы Экспансии. И каждый идёт к пониманию этих интересов своим путём, через свою жертву и свой героический труд продираясь к пониманию, вырабатывая его!.. в припадке священной эйфории вещала Рита, а я невольно любовался этой необычной женщиной.
Обычно кошка была спокойна и предельно рассудочна; интуиция, о которой она сейчас говорила, не была её сильной стороной. Но в такие моменты, когда речь заходила об обсуждении памяти сестёрвалькирия словно преображалась. Она становилась горячечной, выдавала порой такие перлы, которым позавидовала бы вся система пропаганды СССР в лучшие его годы. И ведь как органично они у неё выходили, эти истины! Как естественно, непринуждённо и эмоционально! Вот кому бы поверили без всякой задней мысли в моей стране!
Память вообще оказалась чрезвычайно яркой, сильной на эмоции и на морализаторское воздействие. Девочка умерла так, как, наверное, мечтал бы умереть любой викинг в прошлом. Или не мечтал. Ибо даже в смерти ей пришлось проявить поистине непредставимый по меркам земного прошлого интеллект. Изобретательность, которая была немыслима без огромного багажа знаний за спиной. Багажа не просто знаний абстрактной цивилизациино багажа знаний и умений вполне конкретной дочери Республики. Ведь что такое достижения цивилизации, её интеллект? Это размазанный между многими живущими и умершими совокупный объём интеллектуальных достижений. И вовсе не обязательно, чтобы каждый отдельно взятый представитель этой самой цивилизации обладал хотя бы зачатками общего цивилизационного интеллекта. Кому-то выпало владеть многим, а кому-тожалкими крохами. Неравенство духа в высокоразвитой цивилизации даже более заметно, чем в цивилизации отсталой. И вот эта десантница смогла, просчитала, опираясь на огромный багаж собственных знаний и навыков, а после нашла в себе силы отдать жизнь. Кто во всей вселенной в состоянии остановить ихтаких?..
Рита, ты просто неотразима, когда говоришь об Экспансии, улыбнулся я девочке, чем вызвал фырканье со стороны старших сестёр. У тебя так восхитительно блестят глазки такая экспрессия Жаль, что это происходит лишь при созерцании чужой трагедии, пусть и героической. Даже в сексе ты спокойней.
Вот что это сейчас было, Кошак? насупилась черноглазка.
Всё, всё! Молчу! я поднял руки вверх, в интернациональном жесте примирения. Не подумай, кошка, что я так шучу. Понимаю, с подобными вещами не шутят. Сестра действительно отдала всю себя. Но умеретьне главное. Можно умереть глупо и бездарно. Можно случайно. А вот так Это действительно достойно уважения и Памяти. Мне только обидно, что такая сильная, красивая, умная погибла. Могла бы детей раститьтаких же сильных, красивых, умных Мужики должны умиратьне женщины.
Кошки вокруг зашумели, но в их голосах не было ни крупицы издёвки или небрежения. Сёстры уже смирились с этим моим жизненным стержнем. Чем-то он им даже импонировал. Ну да, какой женщине не понравится, что ради неё готовы жертвовать жизнью? Даже бешеным республиканкам льстило подобное отношение. В этот момент, пользуясь затишьем, с нашего постоянного стайного лежбища на ковре, по центру расположения, поднялись Триша и Мисель. Последняя подмигнула мне и выдала:
Ладно, вы пока развлекайтесьгляжу, уже пришло время клубнички, а мы с Тиш пока прогуляемся. Нас сегодня охота ждёт. Только вы его совсем уж не заездите. Нам оставьте. Мы как раз к своей очереди с охоты вернёмся.
И девочки энергичной походкой проследовали на выходдо меня даже не сразу дошло, о чём они вообще. Мысли были где-то далеко, в иной реальности. Там, где люди сражаются и умирают, где постоянно бросают свой труд в горнило свершений Экспансии Но даже сквозь наваждение чужой героики до сознания всё же дошло это слово«охота». И как-то резко выдернуло меня из абстрактных дум своей более чем реальной неприглядностью. Я неверяще уставился в сторону выхода, но кошек там уже не было. Тогда я выхватил инт и вызвал Мисель.