Да, это наш Кошак предложил. После того, как его поймали на охоте девочки Литы. Не хотел обижать своих сестрёнок.
Удивил, кот! усмехнулась давешняя ариала. Вот уж чего не ожидала от мальчика
Всё-таки не просто так ему эти две планеты-прародительницы достались, вступила в разговор ещё одна ариала. Хороший кот. Правильный. Побольше бы таких сознательных, чтобы больше о сёстрах пеклись. Если ты и в постели такой
Не подведу, кошка, мягко сказал я, улыбаясь уголками губ. Только теперь всё будет зависеть от твоих девочек.
Не волнуйся, тебе понравится гон. Какие правила?..
Только одно условие, сёстры
Не борзей, кот!
Не много ли на себя берёшь?.. стала мне ответом целая вакханалия однотипных выражений, хотя, стоит отдать девочкам должное, категорично высказались далеко не все. Даже игривая снежка промолчала. Это вселяло некоторую надежду на благополучный исход переговоров.
На самом деле я на иную реакцию и не рассчитывал. Кошки в некоторых вопросах были вполне предсказуемы, и как раз такая реакция позволит несколько сместить вектор отношения с сути моего вопроса, переведёт его в персоналии поставившего вопрос, а не в его суть. Что, в свою очередь, запросто могло упростить принятие положительного решения, если инициатор в процессе обсуждения сменится, и персоналии уже не будут задавать тон. Весь негатив к тому времени уже достанется мне. Плевать! Главноедобиться нужного результата.
Давайте его сначала выслушаем, сёстры, опять взяла быка за рога мудрая ариала. Почему бы немного не побаловать нашего котика? А, кошки?..
Сама девочка мне задорно подмигнула, остальные же сразу поумерили прыть.
Вот и я о том же, поддержала валькирию снежка.
Ладно, давай свою просьбу, Кошак, успевшая немного меня узнать Лита смотрела изучающе, ожидая чего-то эдакого.
Я хочу, чтобы в игре участвовали и мои сёстры по стае.
Опять тишинабудто обрубило. Валькирии переваривали услышанное. Даже мои кошки неверяще переглядывалисьдля них эта грань моей идеи стала сущим откровением. И немудрено! Такое вопиющее нарушение «правила выходного дня»!
Неожиданно выдавила наконец Милена. Если бы ко мне с этим вопросом обратился, я бы тебе сразу ответила
Отказом?.. хмыкнул я.
Конечно! Есть же правила. Не мы их придумали. Интересы психологической адаптации, боевого слаживания. У Тины в следующий раз можешь выспросить подробности, она одна из адептов этих традиций.
Но ведь можно сделать какие-нибудь уточнения?.. В прошлый выходной Бьянка тоже к нам приезжала с сёстрами, а не я к ним ездил. Если выиграете вы, то
Другие смогут примазаться?.. ухватила мысль снежка.
На каких условиях? опять Лита.
Скажем, по результативности выступления. Кто дольше вёл в счёте, первыми взяв его в оборот, предложила другая метиллия из Старших, Дита, которая помогала мне во время нашего с Мирой противостояния.
Кошки ещё немного погоняли мысль на языке, после чего внесли существенное уточнение. Стая будет участвовать не с первой большой охоты, а только с пятой. Вернее, тогда к вопросу вернутся ещё раз и по итогам предыдущих «схваток» решат, пускать ли в игру моих сестёр по стае. В принципе, я и не рассчитывал, что примут идеальный для меня вариант участия кошек в игре с самого началакак раз что-то подобное и предполагал. Но это в любом случае была победа. Моя победа. Словно уловив мой настрой, мудрая ариала поинтересовалась:
Скажи, зачем тебе это, Кошак? Ты и так всю неделю до того будешь со своими сёстрами по стае. Неужели не хочется поближе познакомиться с другими кошками?
Так неправильно. Это ведь не просто встречи в развлекательном центре, это игра, которую любит и ценит каждая валькирия. Почему нужно устранять из неё целую стаю? Вы так в себя не верите?
Голограммы, казалось, подёрнулись рябью, настолько явно кошки демонстрировали мне своё возмущение. Конечно, они в себя верили. Вот только мой пассаж канул всуе, ариала и не думала поддаваться на провокацию.
Это всё?.. вопрошала она, давая понять, что её этот ответ устроил лишь отчасти.
У нас ещё притирка идёт, пожал плечами. Не хочу обижать сестёр. Онимоя семья. Эта игра поможет нам сблизиться сильней.
Что ж, похвальная забота о стае протянула моя собеседница. Чего сразу-то не сказал?
Это не единственная причина. Если бы назвал только её, вы могли бы закусить удила, бросил я и внимательно всмотрелся в лицо ариалы, ожидая вспышки негатива. Но, против ожидания, негатива не последовало. Напротив, девочка вдруг подалась вперёд и буквально прикипела ко мне взглядом.
Не считай нас законченными суками, кот! Мы уважаем боевую семью и без надобности в неё не лезем. Если так надо для вашей притирки пусть так и будет.
На том и порешили, и следующие полчаса обсуждали правила предстоящей большой охоты более подробно. Мы с Миленой продумали почти всё, но кое-что Старшие всё же переиначили, а также заполнили несколько пробелов в изначальной концепции. Все «разошлись» полностью довольные разговором, мысленно потирая руки в предвкушении предстоящего сражения. А я под конец поймал столько задумчивых и уважительных взглядов Нет, кошки определённо умели ценить ум и заботу об общем благе даже у такого не слишком уважаемого в их обществе существа, как мужчина. И это не могло не радовать!
А главное, я добился своего, теперь мне точно удастся через охоту заразить своих кошек дополнительным к себе интересом. Чтобы, так сказать, ценили, что имеют. Они и в качестве победительниц будут на седьмом небе от счастья, да и в случае проигрыша не сильно разочаруются, потому что будут утешать себя мыслью, что и так имеют этот лакомый приз шесть ночей в неделю. С какой стороны ни посмотри, а наши отношения после таких охот должны укрепиться. Просто не могут не укрепиться. Иначе я вообще не знаю, что думать и как жить дальше!
Валькирии стояли у кромки леса и ждали. На первый раз в охоте участвовало двенадцать стай, но конкретно здесь и сейчас находились лишь Старшие, остальные воительницы уже давно растворились в лесу. Все были немного на взводе, вот только дело тут было не в сексуальном возбуждениикошки банально волновались за своих пернатых чад. Моя персона тут превратилась в большей степени в повод для очередных нестандартных учений.
Вот ни разу не предполагал, что валькирии так уцепятся не за котаотнюдь нет! а за возможность лишний раз показать своё мастерство. Доказать свою квалификацию лучших из лучшихдаже среди своих. Хотя и приз им по душе пришёлся. Но то рядовым бойцам, Старшие думали несколько иначескажем так, правильной частью своих тренированных тел. Особенную же остроту предстоящему действу придавало личное присутствие Тины А`Гийн.
Так, сёстры. Сегодня не учения, и я не официальное лицо на них. Просто наблюдатель. Вы должны это понимать, и решать все возникающие недоразумения сами. Я подключусь, только если вы меня об этом попросите. Ну что, все готовы?
Серьёзные кивки не менее серьёзных кошачьих мордах порядком меня позабавили. Сюр какой-то, честное слово! Ну не могут командиры подразделений вот так стоять и обсуждать предстоящее увеселительное мероприятие, цель которогоопределить, кто именно из девочек будет сегодня трахать мальчика! Сам я находился под впечатлением от предстоящего действа, но такая нарочитая серьёзность была не про меня. Поэтому я, на кураже, просто подошёл к своей белобрысой кошке и мягко приобнял её за талию. Больше, правда, ничего себе позволять не сталвсё же Высшая, да ещё и в кружке Старших, имитирующих серьёзность и собранность.
Наблюдатель? Тина, так и скажи, что тебе просто любопытно, на недоумённые взгляды пары Старших счёл нужным добавить. Чтобы немного разрядить обстановку.
Метиллия совершенно не противилась моему своеволию, что заметно удивило валькирий. Какой-то котик на глазах подчинённых зажимает уважаемую Высшую! Да не кого-то там, а саму Смерть, прозванную так, в том числе, за жестокое обращение с мальчиками! Но и юморить Тина особо не умела, поэтому ответила мне предельно сдержанно.
В принципе, Кошак прав, сёстры. Мне действительно любопытно. Я подобного формата не припомню, хотя и не удивлена, что этот кот уже в первую неделю в стае перевернул с ног на голову все устоявшиеся отношения на базе. Всё же неспроста многие сёстры из дальней разведки признают в нём кондиции Высшего девочка в задумчивости ткнулась попкой мне в низ живота и откинулась на грудь, как на спинку кресла.
Так в чём вопрос, Высшая? поинтересовалась худая высокая ариала с выразительными умными глазами. До того она смотрела на меня несколько свысока, а на Тинуиронично-насмешливо. Или я чего-то не понимаю?..
На недоумённый взгляд кошки в моих руках та продолжила.
Ты позволяешь мальчику обнимать себя на публике. Подчёркиваешь тем самым, что онтвой. Зная тебя, уверена, будь всё иначе, он был бы уже давно подран и стоял бы сейчас на коленях, вымаливая прощение. Ещё и дифирамбы ему поёшь Значитчто? Первый вопрос, который возникает: почему до сих пор не забрала его к себе? В поместье?
Умозаключение Старшей породило среди прочих валькирий взрыв фыркающих звуков. Смеяться они не спешили, но зато сполна оценили иронию ситуации. Метиллия на это даже бровью не повела, лишь безразлично пожала плечами:
Он ценен для Экспансии сам по себе.
Любой кот ценен для Экспансии, не сдавалась дотошная ариала. Без них наша жизнь была бы куда как более серой. Только чем это могло помешать лично тебе? Напомнить, как его бывшая, любимая всеми нами Тёмная Мать, поступала с приглянувшимися котами?..
Новая порция фырканий была ей ответом. Старшие вокруг нас смотрели с живейшим интересом, им было любопытно, чем завершится эта полушутливая пикировка.
Я думаю, ты просто плохо знаешь Кошака, потому и не признаёшь его ценность в качестве бойца. Стая той же Милены тут проявила завидную прозорливость, и даже Мира из-за этого отправилась в другую стаю.
Знаешь я догадываюсь, на что смотрела стая Ми в первую очередь До того у них был свой котик; его забрала к себе Тёмная Мать; вот девочки и соскучились по ласке. С этой точки зрения выбор между Мирой и Кошаком очевиден.
В этот раз никто не фыркал, все вдруг напряглись и стали предельно серьёзными.
Не заговаривайся, кошка! неожиданно рыкнула Милена, вся подаваясь вперёд. Её глаза метали молнии, а из пальцев на глазах выползали боевые импланты.
Хочешь сказать, я где-то не права? собеседница заметно сбавила обороты, даже тембр её голоса упал едва ли не до полушёпота.
Нет! Я тебе в Сфере сейчас объясню, где! Я тебя
Договорить Старшей не дала Тина. Лениво, без тени эмоций, но как-то по-особому тяжеловесно Смерть припечатала:
Так, успокоились, кошки. Лида, ты заговариваешься. Извинись немедленно.
Приношу свои извинения, сестра, спустя несколько секунд напряжённых раздумий всё же покаялась девочка. Я не хотела задеть семью.
Но задела протянула Милена. Она тоже подошла ближе и ткнулась бедром мне в бок.
Ми, ты же видишь, что это не первый и не последний выпад. Не стоит оно крови. Позволь я на него отвечу, принял шар, молчаливо врученный мне Старшей.
Хорошо. Извинения принимаются. А ты, котик, ответь, будь лапочкой, вкрадчиво проговорила бестия у меня под боком.
Ты же умная девочка, отлично рассуждаешь. Давай порассуждаем вместе. Тебе ведь известно, что иногда звёздные не сходятся?
Да, известно, не стала спорить Лида.
Что происходит, если их конфликт неразрешим?
Изгнание из стаи. Но
Подожди, сестра! Давай сначала одну мысль разовьём Кого при этом изгоняют из стаи?
Ту, что была неправа или упёрлась, не желая идти на компромисс.
Так почему столкновение звёздных в стае Милены должно было завершиться как-то иначе?.. риторически вопрошал я.
Мог бы и не доводить рассуждение до конца, я и так поняла, к чему ты клонишь, пробурчала Лида. Вы там что, Ми, только и делаете, что философские диспуты с ним ведёте?
Ну, это как пойдёт развеселилась кошка. От былой её душевной хмари не осталось и следа. Остальные девочки не отставали, и ответили слаженным фырканьем. Кошак тот ещё мастер вести философский диспут особенно когда осёдлываешь его после спарринга такое красноречие вмиг пробуждается!
Ладно, кошки, пойду я, пожалуй, откровенные взгляды валькирий не сулили мне ничего хорошего. В смысле, сулили много хорошего, но отнюдь не участие в турнире. Как бы они не устроили очередную проверку на «красноречие» Или вам прямо тут свои навыки продемонстрировать?
Иди уже, Кошак! рыкнула Смерть, наподдав меня по ягодице когтистой ладонью, так что я был вынужден резко прыгнуть с места вперёд, к заветной черте, за которой находилась импровизированная полоса препятствий.
Старшие за моей спиной принялись рассаживаться. Они усаживались прямо на землю, и тут же разворачивали перед собой гроздья голографических экранов. Будут наблюдать, одёргивать злостных нарушительниц из собственных стай и пить травяной взвар. В центре тесного кошачьего кружка на траве возникли объёмные термокружки, над которыми горными исполинами возвышались цилиндры загодя подготовленных термосов. Тина также уселась в этот пышущий домашним уютом кружок. Её голограммы встроились в общий ряд. Каждый сегодня будет развлекаться по-своему в свой единственный выходной
Валькириям же предстояло работать без своих командиров, самостоятельно распределяя цели. Более того, они даже электроникой могли пользоваться очень ограниченночтобы имитировать полное отсутствие связи. Впрочем, девочки были без брони, в одних комбинезонах с персональными генераторами защитных полей, так что электроника им реально была без надобности.
Путь по лесу мне предстоял неблизкий. Около тридцати километров, и всё это расстояние по планам валькирий надлежало преодолеть бегомэто они так заботились о моей физической форме, в изначальном плане ничего подобного не было. Я же себе не враг! Да и девчонки вряд ли будут заниматься стандартными пробежками. В принципе, так и получилось. Пока я бежал, они вовсю развлекались. На свой манер, конечно.
Поначалу ничто не предвещало грядущего боестолкновения, могучий лес вокруг хранил торжественное молчание. Под ноги ложилась утоптанная лента лесной дорожки, грунт на которой основательно спрессовался под действием гравитационных струй тяжёлой техники. И только время от времени из непроглядной лесной чащи по бокам раздавались едва уловимые шелестящие звуки, да угадывались смазанные движения лесных охотниц.
И вот бегу я по этой спрессованной дороге, бегу, и вдруг стёжку впереди, прямо по движению, накрывает едва заметная тень. В следующее мгновение подлесок по левую руку взрывается взблесками импульсных выстрелов. Едва коснувшись земли, тень вспыхивает вихрем одномоментных попаданий, которые очень быстро достигают критической отметки, и только-только вышедшая из переката ариала вспыхивает красным. Этот сигнал, согласно настройкам генератора защитного поля, означает его условную перегрузку, а следовательноусловную смерть претендентки на мою «руку».
Девчонка тоже заметила условный сигнал. Её разочарованию не было предела. Недовольно прикусив губу, кошка прошествовала мимо меня с гордым независимым видом. Хоть и ариала, и должна быть непрошибаемой, а глазки так и косят в мою сторонумолодая ещё, обидно дурёхе, что так бестолково подставилась.
Что, поспешила? Иди сюда, кошка, дай я тебя хоть обниму напоследок! Будет тебе утешительный приз.
В ответ валькирия только неодобрительно фыркнула, но остановилась и уже не таясь посмотрела в мою сторону.
Нет, Кошак, тогда меня по-настоящему прибьют. Проигралазначит, не мой день. Пойду в город, напряжение охотой снимать.
Из кустов её покаянную фразу встречали одобрительные фырканья. Однако! Если бы и не убили, то приблизиться точно не позволили бы. Ну, кошки! Оказывается, ревность им не чужда Или это обострённое чувство справедливости?.. Кто их разберётэтих республиканок! Но одно я знал наверняка. Окажись на месте этой молоденькой ариалы снежката бы не побоялась, подошла. Ведь один раз живём!
Дальше пошло веселей. То и дело в кустах слышались писки лучевых импульсов. Порой где-то в ответ начинало заметно посверкиватьэто у очередной подставившейся кошки срабатывала защита. Пару раз мимо проносились боевые двойки, прикрывая друг друга выстрелами из винтовок. А один раз после особенно ожесточённого боестолкновения из кустов вывалилась до того полыхнувшая алым кошка. На этот раз неудачу потерпела метиллия.
Тоже подходить боишься?