Дальнейшая дорога была совершенно не интересной. Расстояние между рощами было небольшим, редко больше пары километров, здесь все время дул легкий ветерок и было куда менее жарко, чем в холмах до этого. Прежде чем выехать в следующую рощу, я взбирался на дерево и внимательно осматривал окрестности, пытаясь разглядеть метки людей в магическом зрении, как я окрестил для себя прорезавшуюся способность. Замечал метки живых существ, каких-то крупных грызунов вроде земных сурков, вдалеке замечал что-то похожее на лошадей. Может действительно лошади, может зебры. Воздух струился над нагретой землей, изображение в бинокле дрожало, разглядеть подробности не удавалось, да и не особо хотелось. Судя по карте, к вечеру я удалился лиг на пять в глубину человеческой территории. Гладкое плато постепенно стало превращаться в плоскогорье. Пожалуй, пора искать место для схрона, опасно тут шляться с современным оружием. Вопреки расхожему мнению один человек против группы мало что может сделать, вне зависимости от огневого превосходства, особенно если группа хорошо знает местность. Как говорится, лучше заранее спилить мушку. А уж если эта не просто группа, а армейское подразделение, то вообще пиши пропало. Особенно если оно со средствами усиления в виде какого-нибудь боевого мага, такие тут непременно должны быть, если даже я смог сотворить шаровую молнию, то эти смогут что-нибудь посерьезнее сделать. А шаровая молнияэто прямой аналог нашего гранатомета.
Маршрут постепенно выходил к обозначенному на дороге тракту, идущему от безымянного форпоста в глубь страны, около него я решил встать лагерем и понаблюдать за обстановкой пару дней. Место для лагеря нашлось в полукилометре от дороги в незаметном со стороны распадке, по которому журчал ручеек. Нацепив на морды лошадям торбы с овсом, пошел осмотреться. Почти сразу нашел место, подходящее для обустройства схрона. Когда об этом подумал, перстень потеплел, явно соглашаясь. Под скалой была маленькая ниша, человек не протиснется, но пару мешков можно положить, вокруг полно осыпавшихся камней, получится замаскировать так, что никто не найдет. Скала приметная, рядом несколько не менее приметных ориентиров. Вернулся к лошадям, быстро перебрал поклажу, спрятав так и не сделавший ни одного выстрела Хеклер-Кох в мешок к остальному оружию, с некоторым сожалением снял боевой пояс с подсумками и кобурой с Глоком, тоже положил в мешок. При себе оставил только местный огнестрел и пару гранат. Следом пошли армейские рационы, уж очень они приметные, и канистры с соляркой. Всю медицину переложил к овсу и лошадиным принадлежностям, после чего взвалил на себя мешок с оружием и пошел его прятать. Замаскировать схрон получилось неплохо, когда начал соображать, как бы его получше укрыть, в голове прозвучало «могу установить ловушку и маскировку». Спасибо за предложение, перстень, раз можешь, то и делай, не помешает. Из перстня вырвалось разноцветное плетение, накрыло схрон и погрузилось вглубь наваленной сверху кучи камней. И что это такое? «Скрыт и файрболы, ты их шаровыми молниями называешь». А я что? Я ничего, я согласный. Ладно, пора обратно к лошадкам, лагерь организовывать и отдыхать. Прошли за сегодняшний день всего ничего, умаялся лазить по деревьям и скалам. А еще решил в эту ночь не ставить растяжки. Лишние они так близко от тракта. Перстень предложил поставить сигнальный контур, я согласился, определил места, где его ставить, там возникли бледные нити какого-то заклинания, или как это правильно называть. А теперь пора спать.
Побудка была крайне неприятной. В голове гудел сигнал тревоги, я вскочил, схватившись за кентуккийку. Еще толком не проснувшись, огляделся по сторонам и увидел группу красных меток с той стороны, откуда мы сюда пришли. Взял на прицел самую яркую метку, взвел курок, палец выбрал свободный ход спускового крючка, но удар с яркой вспышкой перед глазами сбил прицел и выстрел ушел в никуда. На время ослепнув, вытащил гранату, скинул стопорную пластину, выдернул кольцо и кинул ее что есть сил в направлении меток, которые, на удивление, все еще были видны. Взрыв разметал группу меток, несколько из них погасли, но тут в глазах сверкнуло, и сознание отключилось.
Глава 4
Очнувшись, некоторое время не мог понять, где я. Судя по всему, ехал я на лошади, но не верхом, а будучи перекинутым через седло. Края пришитых под жилетом броневых пластин неприятно давили на живот, руки были стянуты веревкой спереди, потянул за нее, почувствовал натяжение на ногах. Ну да, связали руки и ноги, пропустили веревку под брюхом лошади, езжай в комфорте. Слегка повернул голову и разглядел пленителей. Орки. Ой, как неудобно получилось, сейчас меня привезут в стойбище, а там распустят на ленточки или принесут в жертву. Или еще что, не могут они не посчитаться за смерть своих шаманов и воинов. И ничего не сделаешь. Будь веревка чуть длиннее, дотянулся бы до кармана на жилете, там спрятано одноразовое лезвие скальпеля номер 4, с ним освободиться можно, да веревка натянута, без вариантов. Ладно, пока приходим в себя и ждем шанса.
Сколько мы ехали, сказать трудно. Привал устроили только с рассветом, причем никто даже не подумал меня отвязывать от седла. Шаман в вырвиглазных тряпках подошел меня осмотреть, потыкал пальцами в разные части тела и радостно хмыкнул: «Духи будут довольны». Я не нашел ничего лучшего, чем сплюнуть ему под ноги, за что он немедленно огрел меня по затылку резным посохом. Больно-то как!
Орки быстро передохнули и поехали дальше. Если до этого шли шагом, теперь перешли на рысь. Это был кошмар, казалось, седло отбило мне все внутренности, включая легкие, дыхание сбивалось, воздуха не хватало, перед глазами плыли багровые круги. Левая броневая пластина чуть сдвинулась и давила теперь не только на живот, но и на шею, приходилось запрокидывать голову вбок, чтобы воздух хоть как-то попадал в легкие. Я уже почти отключался от боли и нехватки воздуха, когда темп скачки изменился и вокруг раздались крики. Орали орки, причем орали отнюдь не радостно. Лошадь подо мной остановилась, я смог немного перевести дыхание, прямо подо мной упал орк с толстой короткой стрелой в груди. Раздался нестройный ружейный залп, упали еще несколько орков. Повернув голову, я увидел шамана, размахивающего посохом, вокруг которого крутились яркие плетения. Еще выстрел, голова шамана разлетелась красными брызгами, творимое же им заклинание мощно полыхнуло огнем, снеся троих охранявших шамана воинов. На этом бой практически закончился, в поле моего зрения появилась группа солдат (на них была одинаковая униформа), удерживающую меня на седле веревку разрезали и две пары рук помогли мне сползти на землю. Ноги откровенно не держали, я упал мешком на землю, растирая затекшие руки. Вскоре к пальцам вернулась чувствительность, я аж взвыл от боли, но взялся растирать ноги, они тоже сильно затекли. Солдаты тем временем стащили трупы орков в кучу, добив при этом раненых. Куча собралась изрядная. Отбиться от этой толпы я бы в принципе не смог. Надо соображать легенду, кто я и где. Лучше сразу назваться врачом, не встречал еще армейских, чтобы нашего брата не уважали, а еще разумно изобразить амнезию, шишка от удара посохом на голове изрядная, ничего особенно симулировать не надо.
Я уже успел размять ноги, встал и начал разминать затекшее тело, когда ко мне подошел высокий жилистый солдат с какими-то неизвестными знаками отличия на рукаве.
Лейтенант Далер, Орочий легион Лундии, представился он, Кто вы и как оказались в этом дерьме?
Здравствуйте, лейтенант. Я Майк, врач, а вот как здесь оказался, не помню, ответил я, указывая пальцем на шишку от посоха.
Посохом шаман приложил? Обычное дело, от такого память часто отшибает, согласился Далер, быстро осмотрев шишку. В любом случае, вам сильно повезло, что мы оказались у них на пути. Вас явно готовили на жертвоприношение, будущих рабов так не возят. Кстати, у нас несколько раненых, поможете?
Практично, сразу хочет проверить в деле. Так мне то и надо, будем зарабатывать авторитет.
Разумеется. Надеюсь, орки прихватили мое имущество, там сумки медицинские были. Можно и без них, но с инструментами проще.
Лейтенант повернулся к своим людям и громко скомандовал:Марек, ко мне!
Подбежал невысокого роста крепыш, сильно напоминавший оставшегося неизвестно где капитана Домбровского, отдал местный вариант воинского приветствия (явно на постороннего играл).
Сержант Марек прибыл, сэр!
Сержант, дикари прихватили имущество нашего нового доктора, нужно его найти и вернуть владельцу, лейтенант тоже откровенно играл на постороннего, повернулся ко мне и добавил:Идите с сержантом, доктор, как разберетесь с имуществом, вас отведут к раненым.
Коротко кивнув в ответ, я последовал за сержантом, который с интересом косился в мою сторону. Снятое с орочьих лошадей барахло свалили в тени под скалой, мои мешки лежали сбоку, их явно отложили, уж очень они выделялись видом из остальной кучи. Также нашел там мешок с тем, что орки с меня сняли после ночного боя. Нашлось все, кроме Джи-Шоков, часы сгинули с концами. Первым делом надел перстень на палец, настроение сразу улучшилось, проверив пистоли, сунул их в карманы жилета. Зарядил кентуккийку, поставил рядом, рассовал прочие мелочи по карманам, после чего приступил к сортировке своего имущества. Первым делом долой овес и лошадиные принадлежности из мешка.
Передаю на нужды отряда, пояснил я собравшейся вокруг кучке любопытствующих солдат. Подумав, к ним же добавил вторую кентуккийку и бочонок пороха. Подошедший лейтенант взял винтовку, повертел в руках, приложился, внимательно присмотрелся к клеймам, удивленно присвистнул.
Это же «Сайлер и Лигус»! Богатый подарок, док.
Лейтенант, вы только что спасли меня, это самое меньшее, что я могу дать взамен, выдал я патетичную банальность.
Тут, наконец, я вытащил большую медицинскую укладку и носимую аптечку. Раздались возгласы удивления.
Что это, док, и откуда оно у вас? с дрожью в голосе спросил лейтенант.
Медицинская укладка, что же еще? ответил и мысленно хлопнул себя рукой по лбу. Ага, укладка, в сумке из камуфлированной кордуры, а вокруг средневековье натуральное. Ой, попал
Вы этим точно умеете пользоваться? в голосе лейтенанта звучало конкретное сомнение.
Сейчас сами убедитесь, сказал я, взваливая укладку на плечо, Где ваши раненые?
Раненых было трое. Ни одного тяжелого ранения, но с одним придется повозиться, глубокая рубленая рана бедра, нужно чистить и шить в несколько слоев. У второго сквозное ранение руки, орочья стрела удачно прошла между бицепсом и костью, практически ничего не повредив, после чего была остановлена кирасой. Наконечник стрелы уже отломили, стрелу вынули. Почистил рану, сшил края степлером, наложил повязку. Работы на минуту. У следующего резаная рана предплечья, тоже все просто. Почистил, сшил края, полил антисептиком сверху, наложил повязку. Тоже дел на минуту.
С третьим возился дольше. Вколол анестетик, подождал, пока начнет действовать, тщательно вычистил рану, достал иглодержатель и иглы с кетгутом. К счастью, орочий томагавк оказался острым, и рана оказалась скорее резанная, чем рубленная, не было размозженных тканей. Возился с четверть часа, кожу решил сшить шелком, а не степлером.
После завершения манипуляций выдал каждому по таблетке амоксиклава, проследил, чтобы выпили. Антибиотиков у меня целая сумка, в Африке без них было никак нельзя.
Оглянулся на зрителей. Сейчас на меня смотрели с явным уважением, местами даже восторженно. Шоу окончилось, лейтенант разогнал зрителей нарезав каждому задачи и жестом позвал меня отойти в сторону.
Как бы это сказать, док нерешительно начал лейтенант, когда мы отошли метров на тридцать от остальных.
Говорите, как есть, лейтенант, ответил я, Вы хотите сказать, что моя медицинская сумка не похожа на ваши? Так я и сам заметил.
Где вы ее взяли?
Честно говоря, никакого представления не имею. Я знаю, как этим пользоваться, но откуда я это знаю и откуда взялись эти сумки, просто не помню.
Точно не помните? Далер подозрительно посмотрел мне в глаза.
Точно. Я знаю, что я врач, но даже не имею представления, где учился, открыто глядя ему в глаза и хлопая ресницами ответил я, уж врать, так врать.
Ладно. Но с этим надо что-то делать. Постарайтесь как можно быстрее от этих сумок избавиться, переложите содержимое, например, в мешок с пространственным карманом, у вас такие есть. Вы ведь понимаете, почему?
Сделаю. Вот прямо сейчас и займусь.
Прямо сейчас мы сворачиваемся и двигаемся дальше по маршруту, так что не получится. Кстати, как вы смотрите на то, чтобы занять должность отрядного медика? лейтенант снова с легким подозрением посмотрел на меня.
Согласен. Только я человек не военный, пусть кто-нибудь объяснит мне что и как у вас положено делать, чтобы под ногами не мешаться.
Поручу это Мареку, он вас научит строем ходить, улыбнулся в первый раз за разговор лейтенант.
Сборы не заняли много времени, вскоре наш отряд двинулся дальше по своему маршруту, на восток вдоль границы страны. Рядом со мной ехал Марек, оказавшийся довольно общительным и остроумным парнем. Сержант умел учить и объяснять, чувствовался немалый опыт в обучении самых разных остолопов, вроде меня. К обеденному привалу, на который мы остановились в знакомого вида роще, я уже выучил все основные команды и порядок при движении и ведении боя в конном строю, на привале Марек продолжил объяснять ведение боя в пешем порядке. В принципе, ничего особо сложного. С отданной в отряд кентуккийкой сейчас ходил марксман Онно, он только что пристрелял ее и являл собой наглядное пособие по теме «что такое счастье». Раненые чувствовали себя нормально, скормил им еще по таблетке антибиотика. Мне выделили форменную куртку без знаков различия, чтобы не слишком выделяться среди остальных. Лейтенант снова отозвал меня в сторону и поинтересовался, хорошо ли я владею шпагой и предложил учебный поединок, ему надо было знать боевые возможности нового члена отряда. Мы надели защитные колеты, маски, взяли в руки учебные клинки, быстро оговорили условия и встали в стойки. На открытом месте лейтенант всего раз смог пробить мою защиту и рубануть шпагой по плечу, я же раз шесть делал четкие уколы в корпус и по конечностям. Затем он отступил к деревьям, и картина боя поменялась. Далер грамотно использовал рельеф и стволы деревьев, я же к этому оказался полностью не готов. В результате он меня достал семь раз, я же его не задел ни разу.
Неплохо владеете шпагой, док, произнес лейтенант, снимая маску. Видно хорошую фехтовальную школу. На дуэли вам бояться нечего, что до реального боя, технику подтянем. Лично вами займусь, если с нами останетесь. Пока отдыхайте, через три часа идем дальше.
Хоть жара и давила, спать не хотелось совершенно, я решил разобраться с отрядной медицинской матчастью. Все тот же сержант Марек ознакомил с содержанием индивидуальной солдатской аптечки и показал большую взводную аптечку. А не так и плохо, как ожидалось. Перевязочные материалы примерно соответствовали последней трети двадцатого века у нас, разве что не было ничего эластичного. А так вот тебе бинты, вот тебе кровоостанавливающие подушечки с какой-то хитрой пропиткой, вот тебе пластыри разных видов, все есть. Широкий жгут, сплетенный из тонких кожаных ремешков, отлично заменял наши из резины. Хирургические инструменты имели несколько другой вид, но были сделаны из отличной стали и остро отточены. Порадовало наличие кетгута, на Земле его изобрели чуть больше века назад, а тут уже есть. Даже медицинский клей у них нашелся. Не было только антибиотиков и местных обезболивающих, так я и не ожидал их тут увидеть.
Разобравшись с матчастью, занялся перекладыванием своей большой укладки из оригинальной медицинской сумки в мешок с пространственным карманом. Работа была нудная, но нужная, все должно лежать на своих местах, не путаться и не теряться, так что провозился почти до самого отъезда. Пустую медицинскую сумку закопали рядом с рощей.
Дальнейший путь прошел без происшествий, когда вечером встали лагерем, я уже с ног валился от усталости. Быстро съел приготовленное отрядным поваром, осмотрел раненых, да и лег спать.
С утра решил заняться медицинской подготовкой отряда. Раз уж я взводным медиком оказался, буду выполнять обязанности санинструктора, то есть, следить за комплектностью солдатских личных аптечек и тем, чтобы все солдаты умели оказать первую помощь себе и товарищам. Спросил сержанта Марека по этому вопросу, потом на привалах занялся проверкой знаний солдат и объяснять, как все это делается правильно. Лейтенант инициативу одобрил, дал несколько толковых подсказок. Солдаты же меня очевидно зауважали, особенно с учетом того, что раненые очень быстро шли на поправку без привычных воспалений, горячки и прочих ожидаемых неприятностей. В таком ритме прошло три дня. Я втягивался в службу, на вторую ночь меня уже ставили в караулы. Именно в ночном карауле я заметил, что стал видеть в темноте. Не так хорошо, как днем, но заметно лучше, чем видел раньше даже в безоблачное полнолуние.