Хотя ситуация была кризисная, Ронье неожиданно для себя горько улыбнулась на слова своей подруги.
"Хэй, ты не сможешь так просто взять и сделать то же, что и Сенпай."
"Ну да, а... как там у тебя?"
На этот высказанный шёпотом вопрос та ответила молчаливым отрицанием.
Пока её лучшая подруга пыталась провернуть Отмычку Разума, Ронье осматривала стены темницы, но, как и ожидалось, никаких потайных дверей или разрушаемых участков найдено не было. Между гранитными блоками, добываемыми в Северной Империи, которые составляли стены, не было зазора даже в один миллис, и даже с силой учеников рыцарей бесшумно извлечь их было невозможно, а если попытаться силой разрушить камни или решётку, звук тут же достигнет особняка над ними.
Тейза, снова поднявшаяся, села, обхватив колени руками, и произнесла, обращаясь, скорее, к самой себе:
"Шимосаки, как ты там?"
Это был уже четвёртый раз когда она с вздохом задавала этот вопрос. Тем не менее, Ронье опустилась рядом со своей подругой на колени и ответила, ласково поглаживая её по голове:
"Конечно он в порядке. Мы скоро снова встретимся."
Приобняв за спину молча кивавшую Тейзу, Ронье задумалась о Цукигаке.
Между особняком и Северными Вратами Центории было несколько холмов, но в целом там был сплошной равнинный луг, перемежавшийся с несколькими фермами прямой юрисдикции. Ронье не было доподлинно известно о состоянии частных территорий, но она полагала, что там не будет животных, способных драться с маленькими драконами. Она, конечно, не была уверена, что на их пути не возникнет никакой угрозы, так что Ронье просто надеялась, что Цукигаке доберётся в целости и сохранности.
Боги-сама.
Пускай она и знала, что ни Мира Богов в небе, ни самих богов там живущих, не существует, Ронье вложила всю себя в эту искреннюю молитву.
Прошу, пожалуйста, позаботьтесь о Цукигаке и Шимосаки.
Она не услышала чтобы кто-то ответил.
Вместо этого, она услышала звук, с которым трутся друг о друга тяжёлые камни.
Слева по проходу медленно поднималась вверх освещённая неровным светом лампад толстая каменная стена. Ронье и Тейза вздрогнули, резко встали и отошли подальше к задней стене. В соседней камере раздались разноголосые крики горных гоблинов.
Тем, кто медленно, словно просачиваясь, появился из густой тьмы, стоявшей за поднявшейся до предела дверью, был человек в чёрном плаще, которого Император Крюгер назвал Зеппос.
Человек прошёл по проходу, позвякивая висевшей на его правом боку связкой ключей, и остановился перед их с Ронье камерой. Он скользящим движением заглянул внутрь, обвёл их своими горящими из глубин капюшона глазами, а затем, ни слова не вымолвив, продолжил свой путь. Прошёл несколько шагов вперёд и остановился перед соседней камерой.
Это просто обход, подумала Ронье и осторожно приблизилась к решётке чтобы понаблюдать за человеком. Тот как раз вставлял один из ключей в замок.
Га-чин, раздался холодный звук, и гоблины снова испуганно заголосили. Отперший дверь человек без колебаний провозгласил своим странно искажённым голосом:
"Животные, все трое, выметайтесь из камеры."
Гоблинский визг немедленно прекратился. Тихий шёпот произнёс:
"Ты нас...... отпускаешь?"
Через примерно три секунды, Зеппос ответил "Да".
Ронье почувствовала что это была ложь. Молчание было неестественным, да и не мог он просто так отпустить гоблинов, которых они с таким трудом похитили из таверны в Южной Центории.
Но горные гоблины, не выказывая подозрений к словам человека, вышли из камеры.
"Идите к той двери."
сказал Зеппос, указывая на потайную дверь слева, не направо, где был выход на поверхность. Троица молча подчинилась и двинулась вперёд. Блокируя всякий путь к побегу, за ними следовал Зеппос.
В тот момент, когда человек проходил мимо их камеры, Ронье не могла больше это терпеть и сказала:
"Что вы собираетесь сделать с этими людьми?"
Гоблины остановились и уставились на Ронье; похоже, они полностью поверили в обещание, что их отпустят, так что смотрели с разочарованием и сожалением. Зеппос за их спинами разразился скрипучим хохотом:
"Ку-ку...... «людьми», ты сказала?"
"Что смешного?"
Это Тейза спросила. Зеппос снова повернулся и, заглянув в камеру, с улыбкой ответил:
"Гоблины останутся гоблинами покуда их Жизнь не истечёт, не важно как сильно меняется мир."
Ронье подумалось, что она уже где-то слышала эти слова. Но прежде, чем память выдала ответ, Зеппос вернул своё прежнее настроение и приказал трём перед собой:
"А теперь вперёд, вверх по лестнице и я вас выпущу."
Фигуры Зеппоса и продолживших движение гоблинов медленно растворились во тьме за потайной дверью. Раздались звуки шагов четверых человек, поднимающихся по каменной лестнице, а затем и они исчезли. Напоследок, проскрипел звук «Гии!», и темницу снова поглотила тишина.
"............ ну правда, у них же ни одной причины их отпускать, хм......"
прошептала Тейза, и Ронье не придумала ничего другого кроме как кивнуть.
"Возможно... они что-то приготовили. Я не знаю, что.... но я уверена, это как-то связано с гоблинами-сан."
Когда она шёпотом ответила, Тейза на секунду коснулась своих губ, а затем произнесла более жёстким тоном:
"Кирито-сенпай сказал, что похитители совершат ещё одно убийство в Центории, и что они снова подставят похищенных гоблинов-сан. Если так...... в Центории снова убьют невинных людей."
" Ага"
Снова кивнув, Ронье глубоко задумалась.
Если догадка её подруги права, кого похитителито есть Император Крюгер и Зеппоссобираются убить?
Кирито тоже об этом говорил.
Если виновник смог нарушить Индекс Табу и убить Язена-сан поскольку тот был бывшим жителем частной территории, остальные бывшие крепостные могут быть убиты тем же способом.
Премьер-мечник так полагал, поскольку он смог услышать голос в "Искусстве Отражения Прошлого" Асуны. Слова, что преступник сказал прямо перед тем как убить Язена.
Крепостные частных владений остаются собственностью этих владений, покуда их Жизнь не истечёт, так что если тебя это не устраивает, то прямо здесь и сейчас прими же смерть дарованную.
"А!"
воскликнула Ронье когда в её голове возник голос Зеппоса, что она слышала лишь минуту назад:
Гоблины останутся гоблинами покуда их Жизнь не истечёт.
Предмет другой, но фраза та же самая.
Вот оно. Для доказательства слишком мало, лишь косвенное свидетельство. Но Ронье верила, что интуиция её не подвела.
"...... Этот парень, Зеппос, это тот, кто убил Язена-сан в таверне."
Когда она произнесла это дрожащим голосом, Тейза тоже так считавшая, уверенно кивнула с жёстким выражением на лице.
"Ага.... Я тоже так думаю, не знаю, насколько он может нарушить Индекс Табу, но он точно попытается использовать гоблинов-сан чтобы спровоцировать ещё более серьёзный инцидент, чем дело Язена-сан. Мы должны его остановить как можно скорее."
"Э-э-э-м..."
Задумавшись, Ронье взглянула во тьму за открытой потайной дверью по другую сторону решётки.
Я не знаю, сколько прошло времени, но если всё хорошо, примерно сейчас Цукигаке должна бы достичь Северных врат Центории. Но, конечно, она1 не может говорить по-человечьи. Стражник на воротах заметит, что Цукигакедетёныш дракона, пошлёт сообщение в Собор, отчёт доберётся до кого-то вроде Кирито или Асуны, или какого-нибудь Рыцаря Целостности, и пройдут десятки минут, прежде чем помощь сюда придёт
К тому же, повозка, на которой Ронье и Тейза ехали, стояла на восточном берегу озера. Ни для Премьер-мечника, ни для кого бы то ни было, будет невозможно угадать, что их двоих заперли в темнице особняка, стоящего в лесу на западном берегу. Единственной надеждой было, что Цукигаке сможет провести спасательную команду, но это также займёт время, и в целом было понятно, что по самым оптимистичным прикидкам на всё это уйдёт как минимум час.
Будет слишком наивным полагать, что за это время с гоблинами, которых забрали наверх, ничего не произойдёт. Если мы не начнём действовать сейчас, будет слишком поздно.
Но невозможно разрушить эту крепкую решётку бесшумно. Прежде всего, неизвестно, можно ли её вообще разрушить силой двоих людей, но даже если мы попытаемся, особняка сверху достигнет громкий шум и Император догадается. Раз так, я не могу предсказать, что случится с заложником Шимосаки.
Неспособная определиться с ответом, Ронье закрыла глаза.
Я только неделю назад чувствовала то же самое. В Замке Обсидия в Тёмной Территории, который мы посетили с Кирито, Лизетту, единственную дочь Главнокомандующего Исукана и Посла Шейты, похитили, и похитители потребовали прелюдно казнить Кирито. И если бы это не произошло до заката, Жизнь Лизетты бы обнулили.
Когда предел времени приближался, Ронье потеряла присутствие духа и, стоя перед Кирито, твёрдо заявила. Если Кирито выберет казнь, её следует казнить вместе с ним.
На те слова Ронье, Кирито сказал:
Я не сдамся. Я точно спасу Лизетту. И потом мы вместе с Ронье вернёмся в Собор. Вернёмся домой...
Да, сдаваться нельзя. Не жди, что всё разрешится с помощью одной лишь Цукигаке, а думай, что ты можешь сделать. Должно быть решение, по которому ни гоблинами, ни Шимосаки жертвовать не придётся.
"... Тейза."
Стоило Ронье прошептать, и её лучшая подруга произнесла:
"Давай сломаем железную решётку."
"Э!"
Внезапно предлагалось начать с решения, оставленного на самую крайнюю ситуацию, и Ронье невольно запротестовала:
"Н-но, если звук услышат сверху, Шимосаки......."
Тейза прервала её, показав жестом, что всё понимает, и взглянула на потолок темницы.
"...... Я думаю, в этом особняке не так много людей. Возможно, лишь двое: Император и Зеппос...... Если так, Император не рискнёт сражаться с нами."
Действительно, в тот раз Император Крюгер продолжал удерживать их внимание, словно приманка, пока Зеппос не подобрался к Ронье сзади и не поймал Шимосаки. Если бы вокруг был кто-то другой, или миньоны, он бы использовал их в качестве приманки.
"Ну... полагаю, что так..."
"И если их всего двое, я думаю, мы можем обезопасить Шимосаки если нападём внезапно. К счастью, наши мечи должны лежать прямо за потайной дверью."
"............"
Ронье снова уставилась во тьму за потайной дверью.
Император Крюгер швырнул их брошенные на землю обнажённые мечи за потайную дверь, но не было похоже, чтобы их забирали наверх. Если они смогут сбежать из камеры, весьма вероятно было, что они смогут немедленно вернуть мечи.
Если у меня будет мой любимый меч, то пусть это и подлинный Император Крюгер, я не проиграю. Но, опять-таки, я волнуюсь о Шимосаки. Даже если там всего два врага, нужно как минимум знать заранее, где в особняке его держат, чтобы вышло спасти его с помощью внезапной атаки, как предложила Тейза.
"Тейза."
Стоя перед своей лучшей подругой, Ронье подняла обе руки:
"Одолжи-ка руки."
"Ээ?"
Она крепко схватила ладони, что та подняла с озадаченным выражением лица.
"Глупо пытаться открыть замки инкарнацией, но по крайней мере мы можем попытаться воспользоваться инкарнационной чувствительностью."
Когда Ронье это сказала, Тейза распахнула свои глаза цвета осенних листьев.
Тренировка силы инкарнации подчёркивала важность "способности к восприятию" в той же степени, что и "способности к влиянию". Упражнение "Очищение разума в тандзе", которое им обеим никак не давалось, состояла в том, чтобы сидеть на тренировочной площадке с закрытыми глазами, очистить разум и попытаться при помощи инкарнации расширить область восприятия.
Кирито, обладавший величайшей силой инкарнации в Мире Людей, говорил, что "если оппонентдракон, то почувствовать его можно даже за 10 килолу", но им с Ронье даже не удавалось почувствовать людей в той же комнате. А сейчас им нужно было обнаружить маленького дракона через толстый каменный потолок. Идея казалась безумной, но другого способа узнать где же находится Шимосаки не оставалось.
Тейза, думавшая в этом направлении, какое-то мгновение хотела что-то сказать, но тут же поджала губы. Взяла руки Ронье и стала медитировать.
Ронье тоже закрыла глаза и медленно вдохнула холодный воздух подземелья. Тейза перед ней тоже втянула воздух. Задержала дыхание ровно на 1 секунду, затем медленно выдохнула.
Несмотря на то, что способность к инкарнации была индивидуальной силой каждого, её можно было усилить при помощи "духовного единства", которое достигалось во время синхронного дыхания с кем-то, кого держишь за руки. Это была весьма продвинутая техника, и даже вместе с такой близкой подругой как Тейза у них всего несколько раз удавалось использовать её в прошлом. Однако, силы одного человека определённо не хватило бы чтобы пробиться сквозь толстый потолок с помощью инкарнационного восприятия.
С каждым вздохом дыхание двух девушек становилось глубже. Ощущение касания чужой кожи растаяло, расстояние растворилось. Грань между ними и окружавшим миром мало-помалу исчезала, а радиус восприятия расширялся.
Я чувствую, что прямо над темницей есть трое. Похоже, лежат рядом. Это будут трое горных гоблинов.
Ещё двое немного в стороне. От них исходит такой холод, что сложно представить, что они вообще живы, это должны быть Император Крюгер и Зеппос.
И что-то ещё, маленькое, но очень тёплое, ощущалось в углу в той же комнате. Как только они это нащупали, дыхание Тейзы немного нарушилось. На какой-то миг перекрывавшиеся поля инкарнации заволновались, но тут же снова обрели стабильность. Они ощутили, что Шимосаки чувствовал тревогу и напряжение, но признаков серьёзных травм не было.
Диапазон восприятия расширялся дальше. Они примерно представляли себе планировку особняка. Пусть он и назывался императорской виллой, но и на первом, и на втором этажах было немало комнат; к счастью, все остальные помещение кроме того самого с пятью людьми и Шимосаки, судя по всему, пустовали.
Если мы выберемся по лестнице за потайной дверью из темницы, мы попадём в комнату на первом этаже, которая выглядит как хранилище, оттуда дверь в нужный зал всего в пяти метрах по коридору. Если мы побежим со всех ног, это будет пятнадцатьнет, всего лишь десять секунд.
Ронье и Тейза одновременно подняли веки и посмотрели друг другу в глаза.
Слова были не нужны. Они отпустили руки и повернулись к железной решётке.
Голыми руками разрушить её было бы сложно, но от мечей на их талиях оставались ножны, которые были тоже весьма крепкими. Приоритеты ножен не были столь высоки как у мечей, но уж один удар они выдержать должны были.
"... Эй, а ты помнишь? Как Юдзио-сенпай и Кирито-сенпай сбежали из темницы Собора."
внезапно прошептала Тейза, и Ронье заморгала.
"Ещё бы. Они разорвали цепи из божественного железа, и использовали их чтобы разбить решётку."
"Когда я услышала этот рассказ, я подумала, блин, вот это наши сенпаи жгут, но... я и представить себе не могла, что нам придётся делать то же самое."
"И я."
Улыбки появились и тут же исчезли, и Ронье левой рукой со щелчком отстегнула с мечевого пояса пустые ножны. Переместила их в правую и подняла вертикально вверх. Стоящая рядом с ней Тейза в точности повторила движения.
Я не знаю, что Император и Зеппос делают с гоблинами в зале над нами. Однако, если мы пойдём на этот шаг, нельзя будет терять ни секунды.
прошу прощения.
Извинившись про себя перед ножнами, Ронье резко вдохнула.
Секретные движения ножнами не выполняются, но я просто ударю так сильно, как только смогу.
"Хааах!"
"Яаааа!"
С криками, что звучали всё громче и громче, две девушки резко махнули вниз пустыми ножнами, выполняя секретное движение стиля Норкия, "Молниеносный разрез", также известное как секретное движение стиля Айнкрад "Вертикаль".
Выполненные из дерева и кожи ножны окутал слабый синий свет, но наверное, им просто показалось. Двое ножен врезались в стальную решётку и с сильнейшим пульсирующим звуком рассыпались на множество частиц.
Сразу же после этого заграждение в 2 мела высотой и 4 мела шириной разделилось надвое, вылетело из фрамуг и врезалось в противоположную стену прохода. И вновь громоподобный рёв потряс задрожавшее подземелье.
Вперёд!
подумала Тейза, но не произнесла ни слова, и на её мысль,
За десять секунд!
столь же безмолвно ответила уже бросившаяся в проход Ронье.
Вбежав в оставленную открытой потайную дверь, они попали в небольшую, напоминающую кладовку, комнату. На правой стене висели странные полоски кожи, напоминавшие смирительные приспособления, а правую занимали выстроенные рядами необычные острые инструменты и стеклянные ёмкости. Было вполне очевидно, для чего это всё, но прогнав эти мысли, они стали шарить по полу в слабом свете, вливающемся через проём позади.