Можно я пока что передохну?
Командир покачал головой, глядя на нее. С такой обузой они далеко не пройдут.
Лиам подошёл к чародейке сзади и подхватил ее за руку, ставя на ноги. В одно ловкое движение парень закинул её на свое широкое плече. Фарэя успела лишь визгнуть и застонать от боли, ударяясь животом о стальную кирасу.
Нельзя поаккуратнее?!раздражённо вопросила девушка.
Тише там, а то сама потопаешь.ответил юноша.
Лиам начал двигаться вверх с помощью рун на копье, одной рукой придерживая чародейку за ноги. Квестор, который карабкался, помогая себе обеими руками, едва поспевал за молодым стражем. Таким образом, отряд взобрался по склону быстрее чем спустился.
Когда они вновь вступили на горизонтальную землю, Лиам взял Фарэю за талию и опустил вниз. Ноги чародейки подкосились, и она начала падать. Молодой страж вновь подхватил ее уже за плечи и хорошенько встряхнул. Девушка опомнилась и ее стойка вновь окрепла.
Голова чтото кружитьсяпросипела она.
Командир устало выдохнул и провел ладонью по лицу. Лиам увидел это и молча вновь закинул Фарэю на плечо. Девушка лишь тихо пискнула от нового удара о кирасу, но тоже ничего не сказала.
Скорость движения отряда значительно выросла за счет смены построения. Спустя около тысячи шагов, местность вокруг стала манятся. Все меньше ухабов и рытвин становилась под ногами, все реже росли деревья. И вот в дали показался просвет, где оканчивалась лесная чаща и начиналось открытое пространство. Квестор подозрительно огляделся по сторонам, он подметил как одинокие птицы кочевали по веткам, изредка перелетая вслед за стражами. Некоторые из них летели дальше и демонстративно садились на пути их шествия, словно указывая путь. Некромант постоянно напоминал о своем неявном присутствии.
Он ждет нас.прошептал командирОн хочет, чтобы мы пришли?
Судя по прошлой ночке, он хочет, чтобы мы сдохли.ответил парень.
Наконец стражи вышли на лесную опушку. Впервые за долгое время они смогли взглянуть вверх, чтобы отыскать в небе Пылающую Мать, не скрываемую ветвистыми кронами, но тщетно. Небосвод укутала пелена серых облаков, а потому взор их покровительницы не мог согреть своих верных слуг. Вокруг все было мертвенно тихо на столько, что даже жужжание насекомых, казалось, смолкло.
Взгляду стражей открылись просторы огромной равнины, опоясанной лесом со всех сторон. Большую часть ее занимали поля, засаженные золотистыми колосьями зерна. Урожаю этому было суждено погибнуть, как и всем, кто рассчитывал его собрать. В стороне от полей, напротив места, откуда вышли воины ордена, располагалась небольшая деревушка из двух улиц, сходящихся в т-образном перекрестке. По бокам от дорог стояли маленькие домишки, построенные из дерева, глины и камня. Издали деревня выглядела совершенно нетронутой. Никаких следов сражений, разбоя или видимых разрушений.
Не соврал дедуля.тихо сказал юноша, глядя вдаль.
Фарэя неожиданно дернулась у него на плече.
Ну все, пустимолвила чародейкамне полегчало.
Лиам снял девушку и приземлил перед собой. Фарэя скривилась и потерла отдавленный живот. Похоже она захотела слезть только изза того, что более не могла терпеть боль. Чародейка бросила недовольный взгляд в сторону деревни.
Наконецто мы добрались,сказала онанадеюсь в этом свинарнике найдется сносная кровать.
Фарэя протянула раскрытую ладонь вперёд и сомкнула глаза. Таким образом чародейка помогала своему внутреннему взору продвинуться дальше. После того, как она простояла так некоторое время, брови ее серьезно сдвинулись на лбу, а глаза закрылись крепче.
Я вижу сущности, не меньше двух сотен.молвила чародейка.Они прячутся в домах, все наполнены запретными чарами.
Едва ли в такой деревушке наберётся две сотни жителейсказал Лиам.
Похоже некромант подсобрал много неосторожных путников.добавил Квестор.
Чш-шцыкнула Фарэя на стражей. Глаза и рука чародейки задрожали. Похоже, она тратила остаток своих сил на то, чтобы провести детальную разведку.Я вижу еще одну. Она не такая как все, гораздо темнее, и энергии в ней в разы больше.
Некромант?!сразу вопросил Юноша.
Не стоит верить в такое счастье.ответил командир.Наш план очень прост: заходим в деревню, зачищаем ее от нежити. Забираем все, что может пригодиться, ищем намеки на личность некроманта и где он может скрываться.
Молодые подопечные выслушали Квестора и пошли следом за ним. Фарэя уже шагала самостоятельно, хоть и слегка пошатывалась. Теперь отряд двигался через высокую траву, достающую до пояса. До злополучной деревни оставалось около трехсот метров. По мере приближения, взору стражей открывались новые детали.
Улицы деревушки были абсолютно пусты, но вот на подходе к ней, прямо на пути у воинов ордена виднелись две фигур, окруженные слабым розоватым свечением, исходящем из земли. Квестор внимательно вгляделся в двоицу незнакомцев.
А это кто?спросил командир, спрашивая, очевидно, у чародейки.
Эм Я их не увиделаподозрительно ответила Фарэя.
Лиам нервно похлопал копьем по ладони в кожаной перчатке. Пока стражи не спеша сближались с неизвестными, те, в свою очередь, стояли совершенно неподвижно, слегка раздвинув ноги и опустив руки вниз. Квестор разглядел свечение из земли получше. Он сразу догадался, что оно означает.
Шестигранный барьер.молвил командир.
Что за барьер?спросил юноша.
Преграда, которая не пропускает никакие чары, и разрушить ее может лишь тот, кто сотворил. Либо же его смерть.ответил Квестор
Чтото я никогда не слышал о таком.неуверенно заявил Лиам.
Ибо это заклинание уровня Воля Богов. Такие вещи тебе знать ни к чему.надменно ответила Фарэя.
Юноша не стал ничего отвечать, заносчивой чародейке. Лиам понимал, что в ее словах есть доля правды.
Стражи подходили все ближе. Наконец они сумели разглядеть фигуры, стоящие внутри барьера. Это были два воина облаченные в коричневые кожаные доспехи с нашитыми стальными пластинами. На них также были надеты каплевидные шлемы, закрывающие переносицу, а на поясах у каждого весело две изогнутых сабли. Мутные глаза незнакомцев смотрели в пустоту и не моргали. Рты их были неуклюже раскрыты, показывая ряды разбитых зубов. Стало также видно, что ладони мертвецов упираются в рукояти сабель и слегка покачиваются.
Квестор получше вгляделся в силуэты двоицы.
Судя по броне это воины диких племен запада. Что они делают в центральных лесах Котла?сказал командир.
Похоже один из них девушкамолвила Фарэя, подмечая черные, длинные волосы, выглядывающие изпод шлема одного из мертвецов.
Была.коротко добавил Лиам, после небольшой паузы.
Когда отряд подошел в притык к незнакомцам, Квестор увидел глубокую, розоватую полосу на земле, очерченную не иначе как некромантом. Сея, полоса формировала шестиугольникего домыслы подтвердились. «Ублюдок владеет Волей Богов. Чтото мне не по себе от этого. Может еще не рано повернуть назад?»
Ничего не поймумолвил молодой страж, глядя на воинов в барьере.Они не атакуют. Чего он ждет?
Квестор огляделся по сторонам. Пространство в деревне и вокруг них было абсолютно пустым. Похоже мертвецы, как и сказала Фарэя затаились в домах и подвалах. А эта двоица воинов действительно стояла абсолютно нерушимо. При этом птицы в небе, все еще следили за отрядом. Безумная мысль посетила голову командира.
Мертвецов двое.
Таксказал Лиам.
Они стоят в шестигранном барьере, не пропускающем магию.
Тааквновь молвил юноша.
И у них холодное оружие, они явно свежее прочих мертвецов, а значит более пригодны для точного контроля.
Агапокивал молодой страж.
Эта тварь хочет честной дуэли. Барьер чтобы мы не применяли заклинания. Он хочет сразиться один против двоих.
После сих слов Лиам громко рассмеялся. Смех его не прекращался и одолевал юношу на столько сильно, что он согнулся и уперся ладонью в колено. Вдоволь нахохотавшись, парень поднялся и вытер с глаз слезы.
Погодитекавдруг осенила его мысльА ведь руны не работают в барьере?
Да.сразу ответила чародейка, которая стояла, сжав ноги и сложив руки на груди. Ее тело слегка мандражило, поэтому она напряженно скукожилась.
Но как тогда мертвецы, поднятые с помощью чар, находятся внутри барьера и не опадают?поинтересовался Лиам.
Это изза принципов его работыпродолжила отвечать Фарэяон удерживает магическую энергию внутри сущности или сосуда. Ты можешь проносить внутрь него рунное оружие, сосуды с заклинаниями, и даже свою тупую башку содержащую магическую сущность. Но вот высвободить магическую энергию не сможешь. На ментальные силы некроманта это никак не влияет. Единственное чего мертвецы не смогут, так это тоже применять заклинания.
Юноша выслушал чародейку и слегка насупился. Он поглядел на копье, сжатое в крепких руках, зачастую парень даже не ощущал его веса. Лиам уже и позабыл, когда последний раз сражался или тренировался с не рунным оружием. Он решил сразу отогнать мрачные мысли.
Плевать, я с десяти лет тренируюсь владеть сим копьем.
Квестор поглядел на парня слегка скосив бровь. В его взгляде читались слова «Чего уж мне тогда говорить». И действительно, два лучших стража Ордена являлись таковыми не только изза особых талантов к чародейству. Каждый из них был первоклассным дуэлянтом, лучшим во владении своим оружием.
Мертвецы разом присели, обхватили рукояти сабель и со свистом вытянули их из ножен оголяя изогнутые клинки. Стражи рефлекторно схватились за оружие, но противник продолжал нерушимо стоять внутри барьера. Лица их оставались неподвижны, а глаза все также смотрели отрешённо от ситуации. Похоже некромант следил за всем при помощи птиц.
Мы можем их просто обойтипредложила Фарэя.А после того, как они выйдут изза барьера, вы убьёте их с помощью белого пламени.
Мы не можем оставлять противника за спиноймолвил Лиам.
Юноша мысленно дал команду рунам более не оказывать воздействие на копьё. Стальной лом повис в его руках обретая вес. Командир по крепче усадил на руке щит и вынул свой меч.
Он же просто хочет вымотать вас перед основным сражением!недовольно высказалась чародейка.
Мы побыстрому их прикончим, и пойдем дальше.ответил Квестор.
Старый страж понимал, что Фарэя права, но некромант решил задеть их гордость. Судя по всему, темный чародей действительно считал, что сумеет одолеть их в одиночку, в честной дуэли. Обойти стороной это место, было сродни признать стражам свою несостоятельность как воинов, сражающихся сталью. Всю жизнь их принижали в Ордене, за их не полноценные магические сущности, которые не давали им права стать магистрами. Всю жизнь они тренировались чтобы идеально овладеть холодным оружием, которое было их основным дополнением к силам чародейства. И сейчас, некий чародей вновь пытался принизить стражей, но уже в их стихии.
Квестор и Лиам уверенно подступили к границам барьера и внимательно осмотрели своих оппонентов. Фарэя увидев, что даже командир поддерживают идею дуэли, недовольно фыркнула.
И почему все мужчины ведут себя как малые дети?
Двое воинов за барьером сжимали сабли опущенные вниз стоя в абсолютно симметричных стойках. Их тела имели преимущество перед стражами, ибо мертвецы не чувствовали усталости. Они не зависели от поля обзора, ведь некромант видел место боя сразу со всех сторон. Они не могли сбить дыхание, ведь они даже не дышали. Броня западных племен была легче, но менее прочна и имела больше уязвимых мест в сравнении с сплошной сталью у лат, выкованных в Ордене. Это давало им преимущество в манёвренности и скорости. Меньший уровень защиты нивелировался за счет отсутствия боли, и невосприимчивости к слабым физическим увечьям.
Стражи понимали все риски, а потому не спешили заходить внутрь сияющего шестигранника.
Сейчас мы коечто провериммолвил Лиам
Молодой страж, неожиданно поднял копьё для броска и активировал руны. Квестор отклонился в сторону боясь, что его заденет резким движением. Массивный стальной лом слетел с руки юноши и устремился по направлению одного из мертвецов.
Как только оружие попало в барьер, рунные знаки потухли, но ускорение, преданное ему, снаружи сохранилось. Воин, который был его целью мгновенно отклонился в сторону с нечеловеческой скоростью. Копьё пролетело мимо и вылетело из барьера с обратной стороны снова загораясь желтыми знаками.
Квестор напряженно посмотрел на мертвеца, который сумел увернуться от такого броска стоя всего в десяти метрах от Лиама. Воскрешенный медленно вернулся в прежнюю стойку и вновь замер, неподвижно глядя в пустоту.
Это было быстро.прокомментировал молодой стражУ них вообще есть задержка между командой и выполнением?
Так слушай.сказал командир и взяв юношу за плечо повернул к себе. Уверенные глаза Квестора смотрели ему прямо в лицо.Это оружие, оно создано для рубящих ударов, они не смогут пробить им броню, а потому будут метить в стыки пластин на суставах, их цель перерезать сухожилья и обездвижить. Береги ноги, руки и шею. Если когото из нас ранят, это будет победа некроманта.
Лиам серьезно кивнул. Командир пустил его и повернулся по направлению к барьеру, меч в руках стража сделал несколько круговых движений разминая кисть. Юноша обошел шестигранник и притянул обратно в руку, рунное копье, после чего тоже обернулся к противнику. Один из мертвецов, а именно девушка, повернулась к молодому стражу и сделала пару плавных шагов вперед, сабли в ее руках, поднялись указывая на Лиама. Одну она подвела к груди, становясь в боевую стойку.
Квестор крикнул так, чтобы его услышал молодой страж:
И не смей отвлекаться на меня, даже если покажется что нужна помощь. Сосредоточься на своем противнике!
Сразу после этих слов командир заступил за черту. Его оппонент никак на это не отреагировал, продолжая стоять с опущенными саблями. Лиам поспешил войти следом. Квестор поднял щит в левой руке закрывая себя от пояса до глаз и начал боком сближаться с воскрешенным воином. Свой меч командир держал за спиной со слегка приподнятым острием. Лиам присел в коленях и крепко сжав копье двумя руками, указывал им вперед. Юноша ожидал первого хода. Воскрешённая стала слегка смещаться в сторону, плавно переступая по земле.
В воздухе повисло немое напряжение. Тишину безветренного дня разбавлял лишь хруст камней под сапогами Квестора. Чародейка внимательно наблюдала за происходящим. Ее внутренний взор сейчас не ничего не видел, ибо в последний раз от применения сущности ей вновь поплохело. Фарэя почувствовала, как вспотели поджилки. Хоть она и была уверенна в победе стражей, девушка все же испытывала некоторое волнение.
Бой начался резко. Мертвец, напротив, командира сорвался с места в безумном рывке. Квестор, не ожидавший этого, вытаращил глаза и приготовился делать парирующие движение мечем. Лиам дернул головой, глядя на то, как воскрешенный ринулся вперед на командира. Его оппонент все еще не предпринял никаких действий и лишь слегка перемещался в сторону, выводя парня из равновесия.
Шквал вращающихся ударов сабель обрушился на щит командира. Старый страж попробовал парировать один из них чтобы контратаковать, в тот же момент мертвец сделал движение, которое чуть не отрезало командиру кисть. Квестор был вынужден отступить назад, чтобы не потерять ладонь.
Воскрешенный продолжал свой натиск. Мощные удары изогнутых клинков высекали искры из стали на щите и латах командира. Квестор словил себя на мысли что постоянно отходит и держит удар лишь благодаря доспеху. Одна ошибка и изогнутое лезвие проникнет между стыков. Клинок просвистел в сантиметре от глаза стража и заставил его рефлекторно попытаться применить заклинание. Пока Квестор вспоминал что он внутри барьера мертвец в одном круговом движении выбросил саблю и подхватил ладонью горсть пыли с земли. Сразу за сим последовал ослепляющий бросок в глаза. Квестор зарычал от боли и сомкнул веки.
Лиам увидевший это не выдержал и бросился на помощь. К тому моменту мертвец уже подхватил саблю и приготовился разрубать командира на части. Воскрешенная выжидавшая момента, сделала плавный выпад вперед, ее клинок метил по колену парня, дабы разрубить сухожилья на ноге. Но молодой страж был готов к атаке сзади. Копье проскользнуло по спине назад и парировало это движение.
Воскрешенная не остановилась, наоборот, она резко ускорилась и подскочила вперед, продлевая свой следующий выпад, метивший в затылок Лиама. Молодой страж был вынужден обернуться и отбить клинок локтем. Прийти на помощь ему не удалось.