Дэйю фыркнула, однако продолжать спор не стала. Снова подтянула колени к груди и уткнулась в них подбородком. А я вдруг понял, что в прочувствованной речи Гуолианга меня заинтересовало больше всего.
Ты сказал «владеешь мечом»?переспросил я.
Гуолианг кивнул.
А откуда ты об этом знаешь?
Если я в чём-то и был уверен, так в том, что в присутствии Гуолианга Дэйю не призывала меч. Она, собственно, с Гуолиангом и разговаривала-то сейчас впервые в жизни, до сих пор ни с кем из моих домочадцев не общалась.
Я видел в её руках меч.
Когда? При каких обстоятельствах?слова вырвались раньше, чем я успел подумать, для чего мне эта информация.
Видимо, правду говорят, что опера бывшими не бывают. Непонятное необходимо прояснить. Для чегодело десятое.
Тьма обрушилась на меня,странным голосом проговорил вдруг Гуолианг.Мгновенная, непроглядная тьма. А внутри неё в танце закружились двоеЖёлтый Дракон и Красная Птица
Дэйю ошарашенно открыла рот. Сам я, должно быть, выглядел не лучше. А Гуолианг, тем же потусторонним голосом, рассказал о том, как мы выслеживали Йи. Как настигли его, допрашивали. Как Дэйю взмахнула мечом. Он рассказывал об этом так, как мог бы рассказать я. Будто старик находился рядом и видел всё, что происходило, моими глазами.
Крылья Ветра подняли меня и понесли,закончил Гуолианг.
И уставился на нас, дожидаясь не то похвалы, не то аплодисментов.
Дэйю обалдело молчала. А я только и сумел выдавить:
Как?!
Два часа назад я был тобой,объяснил Гуолианг. Спокойно, будто нечто само собой разумеющееся.
Вот только этого не хватало,пронеслось у меня в мыслях. Мало мне было сегодня женских истерикоказывается, ещё и в башку забрались. Причём так, что я этого даже не заметил.
Я выдохнул. Подумал. Спросил у Гуолианга:
Водка есть?
Ожидал ответа в духе: «Да, посмотри в холодильнике, в дверце». Но Гуолианг, помедлив, нырнул рукой во внутренний карман куртки. Вытащил плоскую бутылку и крошечную рюмку. То и другоеобильно украшенное налипшими табачными крошками. Выходя из дома, всё своё, видимо, предпочитал носить с собой.
От рюмки я, мотнув головой, отказался. Бутылку взял, обтёр краем футболки, избавляясь от крошек. Бутылка оказалась тёплой, нагретой телом Гуолианга. Я поморщился:
Хоть бы в холодильнике держал, что ли.Свинтил крышку.
«Тёплую водку?мелькнуло в голове.Из грязной мыльницы?.. Не-ет! Не откажусь».
Я запрокинул голову и хлебнул. Господи, ну и дрянь Сделал ещё глоток. Пообещал Гуолиангу:
Куплю тебе виски, попробовать. Если нормально зайдёт, это пойло самолично в унитаз спущу.
Заметил, что Дэйю смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Я впервые употреблял при ней спиртное, если не считать коньяка в морозильной камере, когда предполагалось, что мы умрём. Дэйю прекрасно знала, что я не пью. И вдруг такую сноровку демонстрируюесть о чём задуматься.
Гуолианг тоже смотрел на меня. Но по-другому. Он оценил количество, оставшееся в бутылке после того, как я к ней приложился, и, кажется, завидовал.
Извини, старик, но учить тебя бухать из горла я не буду. Есть ощущение, что с расширением сознания ты и без алкоголя отлично справляешься О чём это мы? Ах, да.
Так. Давай-ка сначала,попросил Гуолианга я. Выпивка сделала своё дело. Мистический ужас отступил, оставив после себя любопытство с примесью азарта.Ты, говоришь, видел моими глазамиверно?
Гуолианг кивнул.
И давно это с тобой? Не припомню, чтобы раньше тебя так крыло.
Раньше такого не было,подтвердил Гуолианг.
А сейчас что изменилось? И почему?
Старик вдруг потупился.
Ну?поторопил я.
Кингжао кашляет,заговорил Гуолианг.Я думаю, что из-за моего дыма. Она уверяет, что это не так, но мне кажется, из-за него. А я уже стар. Я всё ярче вспоминаю то, что было когда-то, и всё хуже помню о том, что меня окружает. Я достаю трубку, закуриваюи лишь когда Кингжао начинает кашлять, вспоминаю, что обещал себе выходить на улицу. У этой доброй женщины не хватает духу делать мне замечания.
Очень интересно,вежливо похвалил я. Алкоголь исторически способствовал повышению во мне благожелательности. Хватало, правда, ненадолго.Только нихрена не понятно. Где Кингжао с её кашлема где моя голова, в которую ты залез?
Я решил бросить курить,объяснил Гуолианг.И подумал, что если выпить одну из тех таблеток, которые ты даёшь тем, кто хочет вступить в клан Ченг, у меня точно получится.
На мгновение повисла тишина.
А потом захохотала Дэйю.
Глава 7. Стальной трос
Я впервые видел, чтобы Дэйю так смеялась. Аж пополам согнулась.
Доктор Ченг,простонала она.Лечение от любых видов зависимости! Наркомания, курение, алкоголь! В свободное от приёмов времягадание на картах и любовные привороты. С гарантией укладывает в постель любую женщину
А тебе завидно, что ли?огрызнулся я.Так заведи себе парня! Будет тебя регулярно укладывать в постельглядишь, поспокойнее станешь.
Дэйю вспыхнула и замолчала. А я повернулся к Гуолиангу.
Так, старик! Ещё раз. Ты решил бросить курить. Для этого выпил одну из тех таблеток, что лежат у меня в комнате. Курить не бросилсудя по тому, что сидишь тут с трубкой,но словил приход. Так?
Гуолианг смотрел непонимающе.
Начал видеть моими глазами,нетерпеливо пояснил я,после таблетки. Так?
Гуолианг, подумав, кивнул.
Я дома уже больше двух часов. Мы здесь, на крыльце, торчим уже чуть ли не час! Почему ты мне ничего не сказал?
Я рассказал теперь,пожал плечами Гуолианг.И что изменилось?
Н-да, действительно, ничего. Никаких преимуществ, которые мог бы приобрести от нахождения у себя в голове Гуолианга, я пока не видел. Скорее наоборотподумал, что таблетки надо бы припрятать куда-нибудь подальше от старика. Почему-то не испытываю никакого желания демонстрировать свою жизнь чужому взгляду. Это первое. А второепочему у Гуолианга это вообще получилось? Старик, конечноличность загадочная, и приходы ловит регулярно без всяких таблеток. Но почему именно так?
В голове зашумелосказывалась непривычность организма к алкоголю. Это в прошлой жизни мне такая доза былачто слону дробина, только взбадривала. А нынешнее тело семнадцатилетнего подростка-азиата развозило на глазах: последнюю фразу я произнёс вслух. Заплетающимся языком.
Потому что этотвои таблетки.Дэйю, похоже, удивилась моей непонятливости.В них твоя кровь. А Гуолиангшаман, умеющий видеть.
Она, судя по всему, не находила в этом явлении ровно ничего необычного. Ну, шаман, ну, умеющий видеть. Подумаешь. У Кианга, наверное, и не на такое насмотрелась Я нахмурился, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. В голове только что мелькнуло что-то важное. Я должен, обязан был подумать о чём-то! Обратить на что-то внимание. Но на что?
Джиан,вдруг сказала Дэйю.
Я повернулся туда, куда смотрела она. В конце улицы действительно показался свет знакомых фар.
Ну точно, сговорились,пробормотал я.Только Джиана тут не хватало.
Машина ехала медленно, как будто Джиан что-то высматривал. Ну, не торопитсяуже хлеб. Значит, ничего страшного не случилось. Хотя, если бы случилось, он бы позвонил.
Машина остановилась возле нашего дома. Джиан вышел, негромко захлопнул дверь. Подойдя к крыльцу, уставился на бутылку, которую я всё ещё держал в руке. Присвистнул. Изумлённо поднял брови:
Босс?..
Отдыхаю после тяжёлого трудового дня в компании единомышленников,буркнул я. И вернул бутылку Гуолиангу.А ты чего здесь забыл?
Отдыхал после тяжёлого трудового дня,гоготнул Джиан,в компании единомышленников Сидели с парнями, выпивали,пояснил он.Девчонки, музыка, все дела. А потом ко мне там подгрёб один, побеседовать. И я, как домой собрался, думаюпроеду мимо, вдруг не спишь? Звонить-то не стал, там ничего такого срочного. Но, раз уж ты всё равно не спишь
Выкладывай,вздохнул я. Выспаться мне, судя по происходящему, сегодня точно не светит.Кто подгрёб? Зачем?
Джиан указал вопросительным взглядом на Гуолианга.
Свои,успокоил я.Шаман-эзотерик. Слушать шёпот ветра ему интереснее, чем тебя, за секретность можешь не переживать.
Джиан кивнул. Доложил:
Пацаниз клана Хуа. Много про нас слышал, хочет предложить свои услуги.
То есть, переметнуться от Хуа к нам?
Угу.
Зачем?
А то сам не знаешь,усмехнулся Джиан,для чего к нам бегут из других кланов. Мне парнишка, понятное дело, ничего не сказал, но тут дураком надо быть, чтоб не догадаться. Я пообещал, что доложу о нём тебе, а там ужкак решишь.
Ясно,кивнул я.Скажи, чтобы приходил завтра. Посмотрю, кто таков. Люди нам нужны.
Это точно.Джиан сунул в зубы сигарету. Заметил:А дедушка-то у вас совсем засыпает. Того гляди, прямо тут вырубится.
Я посмотрел на Гуолианга. За время моего диалога с Джианом он действительно начал задрёмывать. Плохо. Я с ним ещё не закончил. Но если и правда отключится прямо тут, придётся тащить его в дом на руках. Я потряс Гуолианга за плечо.
Ты засыпаешь. Иди к себе.
Помог старику подняться и проводил до комнаты, там усадил на кровать. Предупредил:
Я вернусь. Нам ещё нужно поговорить.
Гуолианг, постаравшись выразить лицом понимание важности момента, покивал. Скорее всего, заснёт сразу после моего ухода. Ну, ничего. Будет нуженразбужу.
Я снова вышел на крыльцо. Между Джианом и Дэйю за это время явно пробежала чёрная кошка. Дэйю по-прежнему сидела на ступеньках, ухмыляющийся Джиан уселся на перила, к ней спиной.
Что не поделили?спросил я.
Кое у кого слишком длинные руки,проворчала Дэйю.
А кое-кто мог бы словами сказать: «Не лезь»,огрызнулся Джиан.Чего по морде-то сразу?расстроенным он, впрочем, не выглядел.
К отношениям с девушками Джиан вообще подходил философски, в духене срослось с одной, срастётся с другой. В крайнем случае, с третьей. И если к моей избранности Джиан относился с благоговением, то Дэйю воспринимал скорее как ходячее недоразумениехотя уже не раз бывал свидетелем того, на что она способна. Девчонкаи избранная. Надо же.
Донести до Джиана, как и до других парней, простую мысль о том, что женщины, в общем-то, тоже люди, у меня пока не получалось. Натыкался на непробиваемую стену.
А ну, успокоились оба,приказал я.Джиан, у тебя всё?
На сегоднячувствую, да,покосившись в сторону Дэйю, ухмыльнулся он.
Ещё полезешьяйца оторву,мрачно пообещала она.
Джиан беспечно гыгыкнул и, вертя на пальце ключи, пошёл к машине.
А я в который раз подумал, что о Дэйю, в сущности, ничего не знаю. Например, о том, как ей жилось у Киангав окружении, если я правильно понял, других подростков-избранных. Навернякаодних только мальчишек. И через что пришлось пройти для того, чтобы доказать: она не хуже них. Доказать, прежде всего, Киангу. Она-то не могла знать, что он прибыл из мира, где к женщинам принято относиться, мягко говоря, по-другому. Что Кианг смотрит на неё другими глазами
Кианг! Меня вдруг осенило. Понял, что за мысль вертелась в голове перед тем, как нарисовался Джиан.
Дэйю,позвал я.
Она неохотно обернулась.
Слушай. Как думаешь. Если Гуолианг выпил мою таблетку и стал видеть моими глазамиозначает ли это, что если он выпьет таблетку Кианга, то сможет залезть в голову к нему?
Мне стоило больших трудов удержать сердцебиение в тех пределах, в которых сердце ещё не разрывалось бы на части. Быть не может, чтобы мне в руки попало такое богатство! И этоне тонкая ниточка, ведущая к Киангу, этонастоящий трос, стальной, и чтобы его оборвать, понадобится и серьёзный инструмент, и время. Главноеудержать, главноесамому не выпустить. И чем меньше людей будет об этом знатьтем лучше.
Я, Гуолианг и Дэйю, которая тенью скользнула за мной в дом. Кажется, впервые вошла сюда, во всяком случае, явно. Гуолиангдвинут на теме уничтожения Кианга ещё сильнее, чем я, он ни словом не обмолвится об открытии. Дэйю я доверяю целиком и полностью. Вот и всё. Пусть этот круг больше не расширяется.
Стой!прошипела Дэйю, ухватив меня за рукав.
Что?
Лей, это всё-таки неправильно!
Что неправильно?Я искренне недоумевал, о чём она говорит.
Ты видишь, в каком он состоянии? И хочешь отправить его в голову к Киангу.
Он в этом своём «состоянии» водку хлещет и с трубкой расстаётся только во сне,напомнил я.Тоже мне, нашла божий одуванчик.
Лей, ты кроме собственного носа уже вообще ничего видеть не способен?Дэйю всё ещё держала меня, крепко.Он же сказал, почему выпил твою таблетку. Ему плохо, он хочет хотя бы последние годы прожить свободным человеком.
Я поморщился. Никогда не понимал этих страданий по поводу курения. Хочешькури, не хочешьпрекращай. Когда мне было нужно, я просто смял пачку и швырнул в урнухватит, надоело. Это ведь не героин, от которого формируется настоящая зависимость. И уж подавно не таблетки Кианга. С моей точки зрения, использовать мои таблетки ради избавления от никотиновой зависимостипримерно то же самое, что забивать гвозди перфоратором. Ну и результат, как следствие, получился неожиданным.
Давай спросим его самого,предложил я и сделал ещё одну попытку идти, но Дэйю, поняв, что сил удержать меня на месте у неё не хватит, каким-то невероятным прыжком, может, даже с применением техники, оказалась впереди.
А то ты не знаешь, что он ответит!
Ну так и в чём проблема?разозлился я.
В том, о чём мы говорили на крыльце. Ты такой же, как Гуолианг. Можешь посмотреть на него и увидишь, что из тебя выйдет к старости.
И что же там такого ужасного? Я вижу человека, который готов бороться за свои идеалы до самой смерти.
А я вижу одинокого спивающегося старика, который боится взглянуть в глаза своему отражению.
Я молча смотрел на Дэйю. Выдержав паузу, она добавила:
Вы привыкли смотреть на жизнь с презрением. Да только этомаска, за которой удобно прятать свою слабость. Ты уверен, что сражаешься с Киангом, Лей? О, я уверена, что предлогов для этой битвы у тебя хоть отбавляй. Но причина, думаю, одна: ты бьёшься не с Киангом, а со своим неумением жить. Не сумел сохранить одну семьюсвалил всё на Кианга. Потерял девушку, которая тебя любилаопять из-за Кианга. И теперь
Погоди-погоди,нахмурился я.Девушку? Ты о ком?
Ты знаешь, о ком. Та, русская.
Наташа?У меня едва глаза из орбит не вылезли.
Настя,поморщившись, объяснила Дэйю.Будешь притворяться, что так и не понял, почему она всюду за тобой моталась?
«Прямо как ты»,едва не вырвалось у меня. Но я сдержался.
Насчёт Насти, моей напарницы из прошлой жизни, я, разумеется, всё знал. Только слепой бы не заметил и тупой бы не догадался. Но проводить параллели с Дэйю было бы глупо. Что бы ни тянуло её ко мне, это совершенно точно была не любовь. Я вообще искренне сомневался, что Дэйю способна на это чувство, требующее слишком сильно раскрыться кому-то постороннему. В этом мы с ней были похожи. Я тоже не умел и не хотел уметь любить.
Или жить?..
Нет, к чёрту! Я мотнул головой. К дьяволу эти мысли. Плохие, вредные мысли, которые мешают сосредоточиться на деле и выполнять свою работу. Я не в Штатах родился, чтобы изливать душу психологам и заниматься самоанализом. Я немного из другой породыиз породы людей, которые, когда им хреново, стискивают зубы и идут вперёд. А когда совсем хреновонажираются до коматозного состояния, а утром встаюти снова идут вперёд.
Откуда ты знаешь всё это?резко спросил я.Не может быть, чтобы Кианг рассказывал долгими зимними вечерами у камина.
Дэйю усмехнулась и как будто немного расслабилась.
Ну, кое-что он действительно рассказывал. Факты. А уж интерпретациямоя. Это было несложно, достаточно лишь немного понаблюдать за тобой. Называй это женской интуицией, если хочешь. Ты из тех несчастных, которые вечно должны доказывать миру свою мужественность. Никаких слабостей, никаких чувств. Только вперёд. Плевать на боль. Вам невдомёк, что обрекая на боль себя, вы причиняете боль другим. Вы убеждаете себя, что вам плевать на других. А в итоге сами не понимаете, куда и зачем шли всю жизнь.
Прекрасный сеанс, доктор Дэйю,кивнул я.Только вот одна ошибка: мне не нужно доказывать свою мужественность. Мне нужно всего лишь выполнить свою задачу. И, раз уж мы так удачно закончили с психоанализом, мне, пожалуй, пора. Ты со мной, или молча укоризненно исчезнешь?