Группа успела ещё немного продвинуться вперёд и тут из-за генератора, хватаясь за его бока, показались многосуставные длинные ноги. Они оканчивались раздвоенной культёй, из концов которых торчали острые когти. Шибко перебирая ими из-за резонатора быстро, показался во всей красе и их хозяин. Его тело было телом огромного жирного червяка опарыша, которое, его выступающие с боков тонкие ноги, возносили на трёх метровую высоту. Из спины личинки, как из созревших прыщей торчало множеств изгибающихся змеиных, покрытых редким черным, вставшим дыбом волосом, шей. На концах этих шей, раскачиваясь, словно головки сгнивших цветов на осеннем ветру, росли человеческие головы. Они все имели одно лицо, зализанные назад волосы и выпученные в злобной натуге, налитые кровью глаза. На одной голове были надеты большие очки в роговой оправе. Строгов, сразу признал эти одинаковые лица, они принадлежали архитектору этого генератора кошмаровВальтеру. Заслоняя собой свой аппарат, он шагнул на своих похожих на бамбуковые стволы лапках, навстречу группе. Раздался голос, точнее несколько голосов, говоривших по очереди с разной интонацией и глубиной.
Вы меня не ждали? А, я вас да! Ха Ха Ха Ха! Глухим басом, проговорила одна из голов. Вот оно стало на несколько шагов ближе к группе и уже другая голова продолжила говорить истерическим, с заметной издёвкой, тоном. Я беременная сука, один во многих лицах, я рожу сам себя. Хе Хе Хе Хе!
Группа взяла на прицел изгаляющегося мутанта, через секунду бы началась стрельба но, тут повернувшись на своей тонкой шее, голова в роговых очках, вытянулась и, обведя всех выпученными глазами, наклонилась в направлении Гвардейца и стальным голосом произнесла:
В каждом есть уголок для доктора Вальтера!
Гвардеец дёрнулся и обмяк, ствол его огнемёта опустился вниз. Катя, наблюдая за ним со стороны, увидела, как изменился цвет ауры. Чёрными жгутами обвило его голову. В это время, по всему пространству грохотал голос:
Гвардеец! И уже чуть тише. Михаил, ты же хочешь стать богом!? Ты хочешь стать мной. Эти же слова отдавались эхом в мозгу Гвардейца. К нему залезли в голову и столкнули его в бездну безумия, на краю которой он так долго держался. Внезапно, для него всё стало на свои места. Мир изменился и стал ясным и простым. Он осознал себя. Лицо стало пустым и безмятежным. Крепче сжав литой наконечник шланга огнемета, поднял его и стал поворачиваться к своим товарищам. В этот момент закричала Катя:
Стреляйте в него, это больше не Гвардеец! И тут же, как будто в ответ ей, в наушниках у всех бойцов прозвучали уверенные спокойные слова:
Открыть огонь по доктору и Гвардейцу.
Приказ немного запоздал. Гвардеец уже успел повернуться и с первыми выстрелами, направленными в него, нажал на клавишу выпуска пламени. Двое ближайших к нему бойцов, огненный палец пробил насквозь, превращая их тела в горящие, орущие от боли, силуэты людей. Затем, уходя от пуль, он сделал два кувырка, создал огненную завесу между собой и бойцами и скрылся в воротах зала. Остальные, во главе со Строговым стреляли по бешено скачущей из стороны в сторону многоножке. Головы на туловище опарыша щерились в злобных улыбках. Главная, та, что была в очках, обратила свой взор на Цветкову. И пока тело червя выводило замысловатые пируэты, уходя от пуль и гранат, она оставалась на месте, шевеля сизыми губами и пуская чёрные слюни. Как только этот неподвижный взор поймал в свой прицел глаза Катерины, та дёрнулась, как от удара, позвоночник выгнулся, и её голова ударила по своим же лопаткам. Катя отлетела, как резиновая игрушка и ударилась об железный бак испарителя. Из-под закрывшихся век по щекам, потекли ручейки крови. Строгов и семь солдат заняли позиции между оборудованием и продолжали вести стрельбу. Поняв замысел мутанта, Строгов в микрофон сказал:
Этот хер, защищает генератор, всем перевести стрельбу на него. Бойцу с Клыком вести огонь по доктору, не подпуская его близко.
Огонь, был перенаправлен на цилиндры резонатора. Отчетливо заухал Клык. Вальтер, почувствовав своим звериным нутром неладное, то же поменял тактику. Высоко подскочив к потолку, перевернувшись в воздухе и оттолкнувшись от него лапами, он в растопырку опустился у правой стены на два компрессора и сверкающей хромом шар кондиционера. Выковыряв из-под него двух бойцов, он раздавил их лица своими ножками и скачком кузнечика перелетел к левой стене, где за кабиной трансформатора прятался сам Строгов. Из-под трубопровода выбрался солдат и, стреляя на ходу из винтовки Клык по туловищуличинки, побежал, сокращая дистанцию выстрела. Строгов, пытался отбиться, от шарящих членистых ног за трансформатором, прикладом автомата и ножом, включённым в режим электрошокера. Наконец, последним выстрелом солдат попал в извивающийся конец туловища личинки. Проделав дыру в теле Вальтера, размером с тыкву переростка, он, тем самым, заставил мутанта присесть на задние ноги. Из раны стали выплескиваться тягучие куски медового вещества. Брыкнув ногой назад, Вальтер, точно попал, по всё ещё бегущему по инерции, солдату. Удар сломал его, и отбросил к основанию генератора. В это время шесть бойцов продолжали стрелять по активно заискрившему генератору. В него попало несколько подствольных гранат и ионных зарядов. Существенного вреда все эти выстрелы, не оказывали. Становилось понятно, что так вывести его из строя не удастся....
На другом конце этого этажа станции, Василий достал из своего ранца, золотой провод со штекером, конец которого был прозрачного цвета, сделанного из псевдо живой ткани. Вставив ключ в приёмник в виде половой щели, похабно красневшей на пульте, он оживил экран супермашины. Она открыла свой глаз, объёмным, загоревшимся синим, монитором. На нём замигало требование ввода многозначного кода для входа в систему. Тогда он снял пультовую панель, нашел нужный контакт и зацепил его крокодильчиком золотого шнура. Другой его конец со штекером, он поднёс к своему затылку. Раздвинув пальцами свои волосы, он обнажил отверстие, края которого были окружены выступающим на два миллиметра в высоту ребристым ободком, с клапаном. Откинув клапан, он вставил штекер в отверстие.
Окружающая реальность отступила, он перестал быть просто Божковым, он стал властелином цифр виртуального пространства. Весь его ум, вся воля были направлены только на одно, на то, чтобы найти необходимые комбинации закодированных знаков. Мелькали тучи светящегося газа, лились потоки нулей и единицы, проносились созвездия кодов и геометрически правильных фигур. Всё это необозримое разнообразие скручивалось в спирали и срасталось с его сознанием. И среди всего этого бесконечного потока, ему нужно найти ту единственную искомую комбинацию, которая позволила бы войти в систему. Для этого он сам стал частью системы, одним из членов её уравнения. На экране, окошки кодовых знаков, стали заполняться крестами, это значило, что он начал подбор нужной комбинации. Не останавливаясь, через равные промежутки времени, все кресты встали на свои места. Картинка на мониторе изменилась, открылись электронные врата, пропустив через себя сознание Божкова, внутрь себя. Проверяя многочисленные файлы, он решал две задачи. Первая, это найти командный файл запуска ракет и вторая, это попытаться найти программу, отвечающую за отключение генератора силового поля. Вторая задача, оказалась не выполнимой, так как после запуска, генератор, получил полную автономию и фактически управлял сам собой. О чём в принципе и раньше было понятно, но, безусловно, стоило это проверить. Первая задача, конечно, оказалась сложной, но вполне выполнимой, особенно для гениальных мозгов Божкова. При санкционированном запуске, дежурный комендант станции, должен был вставить ключ, только в этом случае было возможно увидеть и найти файл управления ракетами. Это уже было сделано. Затем комендант должен был войти в систему, совместно с тремя другими ответственными дежурными, ввести координаты целей и нажать на пуск.
После того, как Божков взломал систему, отыскать файл для него было делом техники. Затем он ввёл координаты целей. Направив мегатонный меч смерти в нужном направлении, он может одним усилием своей воли, стереть полмира, уничтожит врага, а заодно, к сожалению, покалечить и значительную часть его родной страны. Через десять минут всё было кончено. Он откинулся на спинку кресла, вынул из своей головы шнур соединения и посмотрел на объемное изображение на экране. На нём, поверх командного интерфейса с виртуальной кнопкой запуска, мигала надписьСиловое поле не отключено, запуск ракет не возможен. По коридору, ведущему к ним, раздались отдающие эхом приближающиеся шаги спешащего человека. Бойцы напряглись и заняли позиции для отражения возможной атаки. Божков, не двинулся с места, он продолжал сидеть и ждать. В дверном проёме, перепрыгивая через покореженный остов двери, возник человек. Все расслабились и опустили оружие, направленное в его сторону оружие. Перед ними стоял со спокойным выражением на своём суровом лице, Гвардеец.......
Строгов, отбежал от трансформатора и зашёл Вальтеру во фланг. Видя безрезультатность стрельбы по генератору, он ещё раз переменил свой приказ, дав новое целеуказание:
Всем перенести огонь на чёртову многоножку. Ещё ни разу в своей военной карьере, он так часто не менял своего мнения. От этого он ещё больше разозлился, что придало контролируемой им ярости новый импульс. И уже стреляя, он прокричал в микрофон. Цельтесь по его ногам! Валите эту мразь!
Шквал огня ударил по Вальтеру. Он стал метаться по залу, всё сокрушая на своём пути, пытаясь достать каждого оставшегося в строю солдата. Его встречали термическими гранатами и били в упор. Как только он подбирался на критическое расстояние, к какому-либо бойцу, все остальные выскакивали из своих укрытий и палили ему в спину. Машинный зал в мгновение превратился в бушующий ад огня и расплавленного металла. Взорвались несколько ёмкостей. И со стороны дыры в чужую реальность, начало чёрным пузырём вспучиваться пространство. И оттуда же стал доноситься всё усиливающийся звук криков и многоголосого рычания. Вальтер вёл свою игру, наверное, он ждал именно этого, прихода оттуда чего-то ещё, более мощного и зловредного. Поворачиваясь для отражения атаки, мутанту приходилось заново отыскивать места, откуда вёлся огонь, так как, бойцы уже успевали сменить место своего пребывания. Он был ранен, его опарышное брюхо было изрешечено многочисленными попаданиями и источало литры жёлтой, пахнущей дерьмом слизи. Три из шести его ног были перебиты, две задние с правой стороны и одна средняя с левой. И всё равно он лез вперёд, гонимый злобой и жаждой убийства. Ему удалось расправиться ещё с тремя солдатами. Затем он видно решил, одним ударом, морально подавить сопротивление и тем самым оставить поле боя за собой. Расправившись с очередным человеком, он всё свое внимание, все свои семь пар вспученных кровью глаз переключил только на полковника. Делая зигзагообразные манёвры, бодро побежал на него, чего было трудно ожидать от такой в крайней степени простреленной туши с перебитыми ногами. Алексей особо не прятался, а стоя у открытых ворот, координировал действия и сам временами вёл весьма успешную стрельбу. Очумев от боли, на него нёсся мутировавший доктор, волоча за собой остатки перебитой ноги, остальные две ему успели, отстрелили под корень. Это зрелище, заставило бы вздрогнуть ни одного опытного вояку, но только не его. В голове, несмотря на поток адреналина и разжигаемого им гнева, был полный порядок, он ясно себе представлял, что он будет делать в следующие мгновения. Подпустил его поближе, чтобы не промахнуться. Когда до Вальтера оставалось всего метров пять, он послал длинную очередь в единственную оставшуюся ногу с правой стороны и, не дожидаясь когда, туловище опарыша начнёт заваливаться в сторону перебитой ноги, сначала присел, а затем мощно спружинив прыгнул вперёд и вверх. На лету он отбросил автомат, вытащил свой десантный нож и, приземлившись на мягкую, колышущуюся спину червя, прямо в середину леса из качающихся шей, стал рубить головы доктора, поворачиваясь то направо, то налево, по кругу и опять налево. Широкое лезвие ножа с легкостью разрубало черепа голов, отрубала их с вибрирующих шей, нанося серьёзные увечья даже своим случайным касанием. Шеи пытались бить в ответ, как змеи накручивались на руки и ноги, пытались вырывать нож. Своими редкими чёрными волосинками они обжигали кожу полковника даже через защитный комбинезон. Соприкосновение волосков и кожи напоминало ожоги, оставляемые на ней после встречи с ядовитой медузой. Только неприятные ощущения были гораздо сильнее, поражённые места опухали и невыносимо зудели. В это время уцелевшие ноги толкали туловище, пытаясь перевернуть его и придавить его весом Алексея. Обильно поливая всё вокруг своим липким соком, словно стебли цветов под ураганным ветром, шеи под напором разящих ударов, медленно опускались вниз. Остались без голов, все шеи, кроме одной. Последняя, та самая, которая была в очках, проявляя чудеса изворотливости до сего времени уходила от свистящей около её носа стали. Теперь оставшись одна, она поняла всю неизбежность своего конца. Так и не дождавшись подмоги, голова Вальтера подняла своё искажённое злостью лицо и заревела, перекрывая все остальные звуки машинного зала. В этом крике была сконцентрирована вся мука, вся жажда жизни, крови и злость, наполнявшая этот по-прежнему больной гениальностью, мозг. Строгов сделал два шага, схватил её за горло, уже не обращая внимания на ожоги от впивающихся сквозь одежду жалящих волосков. Крик, тут же, перешёл во всё ещё громкий сиплый хрип. Голова, как бы ни обращая внимания на самого Строгова, пыталась выкрутиться из его руки, используя свою кровь, как смазку. На её беду, кровь была больше липкой, чем скользкой и всё же ей это почти удалось. Таково было это бессмысленное и одновременно сильное желание прожить еще несколько лишних секунд. Прекращая эту возню, рубящий нож, под углом вошёл в шею, сначала с одной, потом с другой стороны. Получился иксообразный заруб, линии, которого пересеклись, и голова отскочила на своё же туловище. Оттолкнувшись от него она прыгнула на пол, покатилась, собирая на свою поверхность мелкий мусор и пыль. Строгов соскочил с уже начавшегося покрываться коричневыми пятнами ускоренного гниения тела червя и посмотрел на голову. Та по-прежнему, но уже без звука продолжала разевать рот в немом крике, отчего она стала похожа на глубоководную рыбу, выброшенную штормом на сушу. Строгов почувствовал усталость и апатию. Эти чувства, вместе на одно мгновение придавили его стопудовым катком безразличия. С ног до головы он был выпачкан отвратительно воняющей густой жидкостью, соком этой разумной многоножки и покрыт набухшими чесоткой ожогами. От ножа в его руке, несло ещё более нестерпимо. Включённый на режим нагрева, он не только резал, но ещё и жёг, от этого вонь от него становилась просто не выносимой. Алексей, отбросил свой нож в сторону и подобрал автомат. К голове Вальтера подошёл единственный, выживший солдат, он направил на неё дуло автомата и выстрелил. Звук выстрела привёл Строгова в чувство, с нарастающей радостью опознав в повернувшемся к нему солдате, Звонарёва, он подошёл поближе и сказал:
Пора с этим кончать. Серёжа, давай разнесём это чудо техники на детали. Он кивнул в сторону зловеще гудевшего генератора. За ним, расплёскиваясь чернилами тьмы, мерцала дыра. Подсвеченная изнутри себя, грозовыми вспышками она медленно росла. Её края почти достигли самого генератора. Такое положение вещей очень не понравилось полковнику. Он с непримиримой уверенностью осозналкогда это произойдёт, для них тоже всё будет кончено.
Как скажите товарищ полковник. Мне эта, набухшая навозом туча тоже не нравиться. Как бы из неё не пролился вонючий дождик. Чувствую, тогда мало никому не покажется.
Строгов, обвёл взглядом зал. В живых остались только он и Сергей. Вокруг в нелепых позах лежали их товарищи. Его взор наткнулся, как на палец на иголку, на Катю. Сердце полоснула щемящая боль. Гибель молодой, красивой женщины, пускай и временно одетой в военную форму, это всегда не одно и то же, что смерть мужчин воинов от рождения. Посмотрев, ещё не много, в её сторону, он отдал честь всем своим погибшим бойцам. Времени оставалось мало, может его уже не осталось и вовсе, надо было спешить. Минуты судорогой свели тела выживших мужчин, время превратилось в ощутимую субстанцию страха. Их движения приобрели небывалую быстроту, мир вокруг, завертелся, как в убыстренной съёмке оператора немого кино. Они сняли свои ранцы и достали из них две магнитные мины. Мины были формой и размером схожи с суповыми тарелками. Прикрепили их на нижнем цилиндре, первую, и на основании третьего цилиндра, на высоте трех метров, вторую. Во время крепежа мин, они ощущали своими барабанными перепонками всё усиливающиеся давление звуков со стороны потустороннего провала. Парой эти звуки стали походить на треск разрываемой ткани. Пространство вокруг шипело. Извне, в него, через силу, впихивалось, как пенис в девственную вагину, что-то более горячее, активное и чужое этому миру. Установили время взрыва на десять минут. После того, как работа была окончена, Строгов произнёс:
Теперь, побыстрее убираемся отсюда. Этот зал станет для наших товарищей не худшей братской могилой на свете. А, наш путь, надеюсь не последний, лежит в центр управления. Гвардеец, скорее всего, именно туда, так скоропостижно умчался.