Прямое серебро - Дэн Абнетт 4 стр.

Ладно,кивнула она и откинулась назад.

Слышишь?неожиданно спросил Фейгор.

Что?спросил Роун.

Перепалка. В следующем вагоне.

Роун сердито посмотрел на него.Разберись, ладно?сказал он.

Я больше не стану повторять,заявила Тона Криид.

Вот и не надо,ответил Лайджа Куу, даже не глядя на неё. Все члены взвода Криид, толпившиеся в вагоне, молчали и настороженно следили за ссорой.

Ты обслужишь своё снаряжение и почистишь оружие, солдат. Голос Криид звучал грозно.

Это пустая трата времени,ответил Куу.

А тебе есть чем заняться?спросила она.

Куу впервые посмотрел на неё, пристально глядя своими холодными зелёными глазами.Много чем,процедил он.

Никто не осмеливался связываться с Тоной Криид и до её повышения. Худая и сильная, с коротко остриженными обесцвеченными волосами, в трущобах улья Вервун Криид была членом банды, и эта среда воспитала в ней смекалку, рефлексы и боевую интуицию. Несмотря на молодость, она способна была на гораздо большее, чем просто позаботиться о себе, и считалась одной из самых суровых женщин-солдат. В отличие от других вергхаститов, таких как Банда и Мюрил, она не имела специализации. Криид была обычным солдатом, закалённым на передовой.

Её повышение до сержанта и связанное с этим командование отделением с самого начала обещало трудности. Гаунт сделал это по совету Харка. Тот считал, что это отправит правильное сообщение всем солдатам в полку относитесь к вергхаститам с уважением. Относитесь с уважением к женщинам.

Конечно, десятый взвод нуждался в офицере-вергхастите, особенно теперь, когда Колеа был для этого непригоден. Он пользовался почти автоматическим уважением из-за того, что был лидером партизанской роты во время войны в улье. И его взвод был слишком сплочённым, так что всем было ясно: они воспримут в штыки любого, пришедшего на замену, независимо от квалификации. В десятом взводе было несколько подходящих кандидатов, и Лайджа Куу был сильнейшим из них.

Куу, конечно, тот ещё говнюк. Компетентный солдат с выдающимися способностями, благодаря которым он мог бы стать снайпером или разведчиком, но у него был изъян, такой же глубокий и очевидный, как шрам, пересекавший всё его лицо сверху вниз. В Сайренхольме его обвинили в жестоком изнасиловании и убийстве мирного жителя, и он оказался в шаге от расстрела, прежде чем Гаунт смог отмазать его. Возможно, он был не виновен в этом преступлении, но повинен во многих других вещах. Очевидный факт состоял в том, что ему нравилось всё, что способно убивать. Такие солдаты иногда встречаются в гвардии.

Гаунт думал перевести Куу из десятого взвода, но понимал, что это подорвёт авторитет Криид. Призраки сочли бы это одолжением для неё. И он сообщил новоиспечённому сержанту, что ей самой придётся с ним разобраться.

Криид, не мигая, смотрела на Куу.Давай ещё разок взглянем на это,сказала она медленно и четко.Тысолдат десятого взвода. Яофицер этого взвода. Я только что дала Десятому прямой приказ использовать время в пути для обслуживания снаряжения и оружия, и все остальные с удовольствием делают это. Не так ли? Лубба?

Да, мэм,проворчал огнемётчик с бандитскими татуировками.

Несса?

Снайпер отряда, оглохшая из-за ранения в улье, ответила утвердительно.

Джайхо? Хьюлан? С моим приказом что-то не так?

Джайхо, вергхастит смешанной расы с тёмно-коричневой кожей и более тёмными глазами, пожал плечами и улыбнулся. Разведчик, танитец Хьюлан, из десятого взвода оживлённо замотал головой,Никак нет, м-сардж!

Похоже, только у тебя есть проблемы, Куу.

Кажется, да. Точняк.Он улыбнулся. И это была самая зловещая улыбка во всём Империуме. Темнейшие слуги Хаоса убили бы за то, чтобы иметь такую смертоносную улыбку.

Тона Криид не улыбалась. Скрытая глубоко внутри, её била дрожь. Её самым большим страхом была не смерть, не пытки или другие физические страдания, а неудача. Неспособность воспользоваться возможностью, предоставленной ей Гаунтом.

Она сделает этот взвод своим. Или умрёт, пытаясь. И «умереть, пытаясь», казалось более вероятным.

Выполняй,сказала она.

Куу небрежно сбросил свой рюкзак и оружие на пол и вытащил палочку лхо, которую он зажег от спички.Ты знаешь, что я ненавижу,сказал он, выпустив на неё дым.Знаешь, что я ненавижу больше всего? То, что ты говоришь со мной так, будто я одним из твоих гакнутых детишек.

О, да!шепнул рядовой Врил Хьюлану.Сейчас будет драка.

Это как пить дать,саркастически прошептал Хьюлан в ответ.

Даже если во всём остальном вы вели себя как паинька, главное было не упоминать детей Криид. Йонси и Далина. Они не были её биологическими детьми, а всего лишь беспризорниками, которых та спасла в улье Вервун, и с тех пор приглядывала за ними. Она и её парень Каффран стали родителями для обоих, а пока их не было, за ними присматривали гражданские, следовавшие за полком. Это была одна из счастливых историй в Первом Танитском. Криид и Каффран по-настоящему любили детей, которых спасли от смерти и вы ни на фес не представляете, насколько.

Что ты сказал, солдат?спросила Криид.

Понеслась,пробормотал Врил.

А, к фесу всё это,прошептал Хьюлан. Он потянулся за рукоятью своей девятьсот семидесятой, чтобы использовать её как дубинку. Когда дело дойдёт до кулаков, он встанет на сторону Криид. Потому что Куу был мерзким червём. Разведчик заметил, что ДаФельбе и Скин тоже выглядели изготовившимися к прыжку, как и Несса.

Но если всё пойдёт кувырком, подумал Хьюлан, стоит ли им вмешиваться? Будет ли Криид им за это благодарна?

Наверное, нет. Она хотела бы утвердить свою власть над Куу в одиночку, раз и навсегда. Хьюлан почувствовал, как рука Врила тянет вниз его руку. Он явно подумал о том же самом.

Куу стряхнул с губ травку.Я сказал, что не люблю, когда ты говоришь со мной, будто я один из твоих детей. Почему? Это тебя расстроило?

Вовсе нет,спокойно ответила Криид.Но я заметила, что ты не проявлял уважения к моему званию с тех пор, как начался этот разговор. Если ты произнесёшь «сержант» или «мэм», это прикончит тебя на месте?

Гак меня, если я соберусь это выяснить,сказал Куу, подмигивая солдатам вокруг них.

Не говори так,произнёс голос из дальней части вагона.

Что?усмехнулся Куу.

Не говори так. Перестань.Это была Колеа. Он медленно поднялся и посмотрел на Куу. В его глазах была смутная неприязнь, но лицо оставалось бесстрастным. Ранение, нанесенное ему в Уранберге, сделало его очень медлительным и прямолинейным. Он будто прожёвывал слова.

Сиди ровно, тупица,сощурился Куу.Иди поищи свои мозги. Я слыхал, что один из локсадов сложил их в крохотную стеклянной коробочку, как трофей.

Лубба, безотчётно преданный Колеа, с рычанием бросился на Куу, но Криид помешала ему, пнув под зад.

Высший балл за старания,сказала она ему.Но я не допущу драк в своём отряде.

Да, мэм,отозвался Лубба.

Почему тебе всё время нужно быть таким плохим?Спросил Колеа. Он двинулся вперёд, потупив взгляд от смущения.

Всё в порядке, Гол. Сядь,сказала Криид.

Сесть, сержант?

Да, иди, сядь, я разберусь с этим. Колеа заколебался.Вы уверены, сержант? Этот этот человек вёл себя плохо.

Криид знала, что Колеа изо всех сил пытался вспомнить имя Куу, но у него это не получилось. Она также знала, что он называл её «сержант» только потому, что видел её лычки.

Сядьте, рядовой Колеа.

Хорошо.

Криид снова посмотрела на Куу.Выполни приказ и займись снаряжением.

Или что?

Криид протянула руку к лицу Куу, и тот увернулся, но это была уловка. Настоящий удар она нанесла левой ногой, согнутой в колене.

Куу тяжело рухнул на засыпанный соломой пол. Криид оказалась сверху в мгновение ока, схватила его рукой за волосы, заставляя запрокинуть голову назад и одновременно упёрлась коленом ему в поясницу.

Или я надавлю своим авторитетом,сказала она.

Куу ответил грубостью в отношении её пола. В ответ, положив руку ему на затылок, она воткнула его носом в настил. Все вздрогнули от треска, но это была не доска.

Гакнутая сука!Куу закашлялся, когда она снова дёрнула его за волосы. Из сломанного носа текла кровь.

Гакнутая с-уууЕщё один удар об пол.

Ооо, это довольно умно!выдохнул Врил.

Я могу продолжать, пока мы не придём к тому, с чего начали, а затем передам тебя Гаунтусказала Криид, надавив коленом на позвоночник, пока Куу не заорал,или ты можешь, наконец, заняться своим снаряжением и оружием, обращаясь ко мне по званию. Что скажешь, Куу? Что, гак, ты скажешь?

Я отремонтирую своё снаряжение, сержант!

правильный ответ. Вставай.

Криид слезла, и он перевернулся, лицо было залито кровью.Проваливай, Куу.

Куу встал и отнёс свой рюкзак и лазган в самый дальний угол вагона. Члены взвода не спеша зааплодировали, а Криид слегка поклонилась.

Главное, не делатьчего?Спросила она.

Не дерзить Вам!крикнул Лубба.

Отлично. Так держать!

Здесь всё в порядке?крикнул Фейгор, отодвигая дверь между вагонами.

Всё просто чудесно,отозвалась Криид.

Что произошло с Куу?поинтересовался Фейгор.

Ничего,сказала она.

А это нормально, что он весь в крови?

Да.

Фейгор пожал плечами.Роун говорит, будьте потише.

Да, мы и так.

Хорошо,сказал Фейгор и ушёл.

Криид прошла через трясущийся вагон и села рядом с Колеа.То, что ты сделал, было здорово,начала, было, она.А что я сделал?озадаченно спросил он.Неважно,вздохнула Криид.

Гаунт ехал на поезде "А". Вагон, в котором они ехали, был представительского класса, хотя его лучшие дни давно остались в прошлом. Но несмотря на это, комиссар знал, что потёртая отделка салона выглядела куда приятнее, чем то, что окружало сейчас его Призраков.

Он сидел в купе с Баззелем, старшим медиком Дорденом, Харком и полковым капелланом Аятани Цвейлом. Адъютант Гаунта, капрал Белтайн, ждал у двери.

Цвейл и Харк о чем-то спорили, но Гаунт не обращал внимания. Он смотрел в окно, наблюдая, как проносятся мимо долины, поля, леса и поселки Миттель-Айэкса.

Док Дорден наклонился и хлопнул Гаунта по колену.Доверяешь им?

Гаунт улыбнулся седовласому медику.Честно говоря, не слишком. Просто пытаюсь сосредоточиться.

Пустой разум подобен горшку, в который рано или поздно нассыт Хаос,сказал Цвейл. Баззель, услышав это, выглядел потрясенным.

Шучу,парировал старый священник, хихикая в свою длинную тонкую бороду. Он достал дневную трубку и стал заправлять её табаком.

Это зона для некурящих,сказал Баззель.

Я знаю!буркнул Цвейл, хотя вряд ли об этом догадывался. Он встал.Пойду благословлю блудных засранцев,объявил он и зашагал по коридору.

Ваш капеллан необычный человек,сказал Баззель.

Кстати, он не шутил,сказал Харк.

Гаунт снова окинул взглядом пейзаж снаружи. Низкая, холмистая местность, изрезанная лесами и небольшими озёрами. Было бы почти живописно, если б не погода. Дождь хлестал по окнам идущего поезда.

Вы говорите, мы едем в Ронфорк?спросил Дорден Баззеля.

Это так, доктор.

Что является воротами в долину Нэйма?Баззель кивнул.Примерно по Нэйму проходит линия фронта в центральном секторе.

Вы там окопались?поинтересовался Харк.

Интенсивно,сказал Баззел,и уже очень давно.

Харк почесал мочку уха.Значит, фронт не двигается с места? Так нам сказали.

Мы продвигаемся,решительно заявил Баззель.

И они тоже,сказал Гаунт.На сколько я понимаю, есть участок территории шириной в тридцать километров и длиной в тысячу, который оставался спорным в течение сорока лет. Там сплошной ад и ничего больше.

Баззель пожал плечами.Это тяжёлая война.

Тупиковая ситуация,сказал Харк,которую нам предстоит преодолеть. Я так понимаю, вы собираетесь использовать Танитцев в качестве лазутчиков?

Баззель выглядел сконфужено.Я полагал, что выавангард. Для этого вас сюда направили. На, линию фронта.

Харк посмотрел на Дордена, и оба вздохнули. Гаунт поманил Бельтайна через окно купе.Сэр?

Можешь организовать мне связь с лордом-генералом?

Боюсь, что нет, сэр. Что-то не так. Вокс накрылся.

Когда мы доберемся до Ронфорка, найдите Мколла и скажите ему, чтобы он отрядил разведывательную группу и направил её вперёд к линии фронта. Мне нужны подробные разведданные, прежде чем мы ввяжемся в это.

Есть, сэр!

Гаунт посмотрел на Баззеля.Мои Призраки будут сражаться до последнего: сильнее, храбрее и упорнее любых солдат, которых вы когда-либо видели. Но я не собираюсь смотреть на то, как они будут медленно подыхать в мясорубке окопной войны. У них есть определённые навыки, и я намерен предоставить им возможность ими воспользоваться.

Баззель дружелюбно улыбнулся.Уверен, что верховный главнокомандующий понимает это, сэр,сказал он.

Поезд замедлился. Гаунт увидел, что ландшафт снаружи начал меняться. Растительность выглядела серой и болезненной, большинство сельскохозяйственных угодий превратилось в рыхлую коричневую трясину. Лесопосадки вырубались, оставляя акры мертвых пней, напоминающие плохо спланированное кладбище. Они миновали по крайней мере одну бригаду лесорубов, очищающих от насаждений склон холма. Их огромный чернёный комбайн, рассыпая искры, выплёвывал древесную массу в облачное небо. Дороги были заполнены потрёпанными машинами и тяжёлыми повозками, запряжёнными волами и гиппинами.

Поселения были неухоженными и заброшенными, окна в домах наглухо закрыты ставнями и заколочены. В некоторых, с восточной окраины, были устроены земляные валы или надолбы. Каждый пятый посёлок "украшала" стальная мачта генератора щита, торчавшая из его середины. Кроме мачт и автомобилей, не было никаких других признаков использования металла в повседневной жизни.

Они проехали через одну деревню, где звучали колокола и горны. Западный ветер приносил не только дождь, но и слабый желтоватый дым. Жители ходили по улицам в брезентовых масках и респираторах.

Эшелон с лязгом катился через перевалочные пунктыпалаточные городки, организованные, чтобы справиться с потоком раненых с передовой. По оценке Гаунта, они всё ещё находились более чем в сотне километров от линии фронта. Война была такой давней, такой хронической, что разлилась так далеко.

Он чувствовал её запах. У войны есть свой запах. Это не запах фуцелина или прометия, воды или грязи, крови или взрытой почвы, это не запах нечистот и даже не тошнотворная вонь разложения и самой смерти. Хотя все эти запахи витали в воздухе.

У войны был металлический привкус. С лёгкостью можно было его выделить из всех. Минеральный запах, легко отличимый от множества вторичных запахов, которые издаёт война. Запах стали и ненависти. Резкий, отталкивающий, повсеместный.

Гаунт чувствовал его на Бальгауте, Вольтеманде, Калигуле, Фортис Бинари, Буцефалоне, Монтаксе, Вергхасте, Хагии, Фантине и всех остальных. Этот неистребимый аромат чистой войны, скрывающийся за душными, но более понятными запахами, сопровождавшими любые человеческие конфликты.

Это будет трудно. Айэкс Кардинал дорого им обойдётся. Это витало в воздухе.

Война. Она уже ждёт их. Старая, тяжёлая и непредсказуемая, словно коварный бессмертный зверь. Готовый наброситься

И убить.

ГЛАВА 2. Раненная река.

Насколько хватало глаз, земля была усеяна старыми залитыми дождем воронками от снарядов. Рябая поверхность стала похожа на изрытую кратерами корку мёртвой луны. Влажная почва была зеленовато-серой, а воронкитёмно-изумрудными или чёрными, хотя жижа в некоторых из них подёрнулась пенистой белой дрянью. Казалось, тут не осталось ни одного объекта выше человеческого плеча. Из грязи торчали редкие палкислучайные истерзанные останки деревьев, железные колья, дуги, и мотки колючей проволоки.

Небо было свинцовым и проглядывало кляксами сквозь дыры в жёлто-серых облаках. На востоке тёмная дымка дождя превратила горизонт в грязное пятно.