Затем я отодвинула их в сторону, заметив маленькую дверцу, похожую на кладовку для уборщиков. Действительно, внутри были расставлены чистящие средства, а на крючке внутри двери висел запятнанный комбинезон.
Я втолкнула Куну в шкаф, затем сняла браслет и надела его им на запястье. Быстрая настройка кнопок покрыла Куну общей маскировкой дионы, которую М-Бот разработал для меня на всякий случай. Один с малиновой кожей и слегка пухлыми чертами лица.
Голограмма была запрограммирована для меня, так что на Куне она работала не совсем правильно, но это было достаточно правдоподобноя надеялся.
- Эта голограмма меняет твое лицо, чтобы ты стал похож на кого-то другого, - сказал я. - Надень комбинезон и спрячься здесь. Я собираюсь увести солдат.
- Ты умрешь! - сказал Куна.
- Я не собираюсь, - сказал я, - но это наш единственный выбор. Тебе нужно бежать, Куна. Доберись до Детрита и расскажи им, что со мной случилось. Принеси им несколько пуль с гипердвигателем, если сможешь. Маскировка, надеюсь, позволит вам ускользнуть от Звездного взгляда.
Я ... я не могу этого сделать. Я не шпион, Спенса!
Я тоже, - сказал я. Китсены присоединятся к нам, и я думаю, что вымыслы тоже могут присоединиться. Ты должен это сделать. Подожди, пока солдаты погонятся за мной, а потом ускользни. Заяви, что ты дворник, если тебя кто-нибудь поймает.
Я взял их за плечи, встретился с ними взглядом. - Прямо сейчас, Куна, ты единственный, кто может спасти оба наших народа от Винзика. У меня нет времени на лучший план. Сделай это. Пожалуйста.
Они встретились со мной глазами, и, к их чести, Куна кивнул.
- Куда они увели мой корабль? Я спросил.
Они держали его для проверки в здании Спецпроекта Службы охраны-в том месте, куда я вас отвез, где произошло изгнание. Это через три улицы, на Сорок Третьей.
Спасибо. Я одарила их последней улыбкой, затем схватила молоток со стены и закрыла дверь. Солдаты уже неслись вниз по лестнице, поэтому я побежал, карабкаясь по пустому больничному коридору. Я выбирал направление наугад, и, к счастью, казалось, что в одиночку я мог бы обогнать тяжеловооруженного крелла.
Мне удалось оторваться от них в коридорах, пока я не наткнулся на другую лестницу, а затем бросился вниз, перепрыгивая через две ступеньки за раз. К сожалению, я обнаружил темную квадратную фигуру, охраняющую путь вниз.
Я провел много вечеров, слушая рассказы бабушки-бабушки о могучих воинах, таких как Конан Киммериец. Я мечтал сразиться с креллом врукопашную, с помощью какого-нибудь страшного оружия. Признаюсь, я даже крикнул За Крома!, спрыгивая с лестницы.
Я никогда не представлял, каким маленьким я буду чувствовать себя по сравнению с одним из бронированных креллов, или каким бессильным я буду чувствовать себя с молотком в руке, а не с настоящим оружием. У меня было много энтузиазма, но не было никакой подготовки, поэтому я даже не соединился должным образом с молотом, когда столкнулся с солдатом Крелла.
По сути, я просто отскочил. Солдат был таким тяжелым, что они едва тряслись от силы, с которой столкнулась невысокая, жилистая девушка. Я с глухим стуком упал на пол, но зарычал, схватив молоток и ударив им по ноге.
- Человек здесь! - крикнул Крелл, отступая назад и пытаясь нацелить на меня винтовку. Первый этаж, позиция три!
Я бросил молоток и схватил винтовку, борясь с креллом, стараясь держаться достаточно близко, чтобы они не могли выстрелить в меня. Это было не особенно честное состязание, так как Креллхотя на самом деле всего лишь маленькое ракообразноеимел помощь бронированного силового костюма.
Я не мог вырвать пистолет из их рук и, вероятно, был бы мертв в тот момент, когда они подумали бы оттолкнуть меня, а затем выстрелить в меня. Поэтому я сделал единственное, что пришло мне в голову. Я забрался на броню, вскарабкавшись так, чтобы я мог смотреть прямо через ее лицевую панель на крелла внутри. Затем я оскалил зубы в знак агрессии дионы и зарычал так громко, как только мог.
Они запаниковали. Маленький краб замахал руками, давая мне достаточно крепко ухватиться за пистолет, чтобы вырвать его из их рук, а затем я снова упал на землю. Не раздумывая ни секунды, я прицелилсялежа на спинеи выстрелил им прямо в грудь.
Хлынула жидкостьне кровь, а какой-то раствор, в котором Крелл жил внутри брони. Он закричал в панике, и я перевернулся, стреляя вверх, когда услышал шаги наверху. Выстрелы вырвались из моего пистолета, оставив тлеющие следы на стенах, когда те, кто был наверху, кричали в панике.
Мгновение спустя я выскочил за дверь и выскочил на пустую улицу. Что сказал Куна? Направиться наружу, к краю станции?
"Там", - подумал я, заметив на близком расстоянии здание, в которое Куна привел меня раньше. Я бросилась к нему, чувствуя себя ужасно незащищенной на пустых улицах. Здесь даже не было большого воздушного движениятолько несколько лениво проходящих гражданских транспортов, которые, казалось, проскользнули сквозь попытки Винзика изолировать этот район.
К сожалению, на бегу я мельком увидел то, что, очевидно, было военным кораблем, приближающимся низко над соседними зданиями. Он был тонким и круглым, с несколькими выдающимися орудиями под крыльямис наклоненными вниз стволами. Корабль поддержки с воздуха для стрельбы по наземным силам.
Эти пушки перемололи бы меня, как крысиное мясо, если бы я остался на виду. Я бросилась в укрытие, обнаружив его прямо в дверном проеме пустой витрины соседнего магазина. Обливаясь потом, с колотящимся, как в силках, сердцем, я поднял винтовку и прицелился в военный корабль. Видел ли он меня?
Он завис в моем направлении и выпустил шквал выстрелов, которые разбили окна и оторвали куски витрины магазина. Да, он видел меня. Скад. Если я позволю ему прижать меня здесь, меня наверняка схватят. Я выпустил несколько выстрелов из своей винтовки, но она была слишком маломощной, чтобы быть полезной против защищенного вражеского корабля. С таким же успехом я мог бы бросать в него камешки.
Неожиданно рядом с моей позицией с земли стартовала небольшая ракета и взмыла в воздух, устремившись к военному кораблю. Ракета едва промахнулась, но столкнулась с гражданским транспортом, летящим позади. Транспорт взлетел во вспышке яркого света, и я прикрыл глаза, чтобы увидеть, как военный корабль отступает.
Когда он отступал, вторая ракета, запущенная с той же позиции, попала в военный корабль, выбив его щит и, повидимому, причинив некоторый вторичный ущерб, потому что корабль, теперь дымящийся, опустился за некоторыми зданиями для аварийной посадки.
Что, во имя звезд? Я выглянул из своего укрытия, которое теперь было завалено обломками, и увидел знакомую фигуру, шагающую по улице с зенитной ракетной установкой на плече. Брэйд, одетый в черный летный костюм без шлема.
- Я сказала ему, что ты выйдешь, - сказала она небрежным тоном, направляясь ко мне. Винзик-блестящий тактик, но есть некоторые вещи, которые он просто не понимает.
Я подняла винтовку, присела рядом с куском щебня и прицелилась в Брэйда. В ушах у меня звенело от ракет, которые она запустила. Она стреляла по своим собственным силам. Для меня?
- У меня есть для тебя сделка, - сказала она, остановившись, когда я увидел ее в поле зрения. Она опустила ракетницу, ее приклад скрежетал по щебню, и прислонилась к ней. - Для всех вас на этой тюремной планете.
Я слушаю, сказал я.
Нам нужны солдаты, - сказал Брэйд. Она кивнула в сторону, махнув рукой в сторону Звездного света. - Чтобы помочь нам править.
На близком расстоянии я увидел другие черные военные корабли, движущиеся по воздуху. Не ко мне конкретно. Скорее, они летели, чтобы их видели. Зловеще патрулируя небо. Признак того, что появилась новая сила, правящая Звездным Зрением.
Винзик захватывает контроль над Превосходством", - крикнул я ей, все еще глядя на нее.
- Он пользуется предоставленной ему возможностью, - сказала она. - Знаешь, он много лет управлял той космической станцией за пределами твоей планеты. Годы его юности, когда он осознал то, чего никто другой в мире не понимал: ценность небольшого насилия.
Я оглянулся через плечо. Сколько времени у меня есть, пока эти солдаты из госпиталя не догонят меня? Неужели Брэйд просто тянет время?
Я встал, все еще держа пистолет на ней, и начал двигаться вокруг нее. Мне нужно было добраться до здания, где они держали М-Бота.
Ты можешь опустить пистолет, - сказал Брэйд. - Я безоружен.
Я не спускал с нее глаз.
- Ты слышал мое предложение? - спросил Брэйд. Солдаты. Ты, эти люди на Детрите. Ты можешь сражаться. Я могу убедить Винзика позволить тебе присоединиться к нам. Каково это-сбить Превосходство?
- Служа тому, кто держал нас в заточении?
Брэйд пожал плечами. - Это война. Преданность меняется. Мы двое - примеры этого.
Моя преданность никогда не менялась, - сказал я. - Я служу своему народу. Наши люди, Брэйд.
Она сделала креллу знак безразличия. - Наши люди? Что они для меня значат? Ты, кажется, так зациклился на мысли, что я должен чем-то обязан этим людям на Детрите, только потому, что у нас общее далекое наследие. Мои возможности здесь. Она шагнула ко мне. - Винзик хочет твоей смерти. Он справедливо видит в тебе угрозу. Ваша единственная надежда-пойти со мной и позволить мне убедить его, что вы все еще можете быть полезны.
Она шагнула ближе, и я выстрелил в землю у ее ног. Она резко остановилась, и я понялпо тому, как она с тревогой посмотрела на меня,что она верит, что я убью ее. Я не был так уверен, но она считала меня монстром. Она считала себя чудовищем.
Или ... может , и нет. Когда она посмотрела на меня, я прочел что - то еще в ее словах. Помоги нам править ... Мои возможности здесь.
Я всегда считал, что ей промыли мозги. Может быть, это не давало ей достаточно доверия? Истории бабушки-бабушки были полны таких людей, как она,солдат с амбициями, которые жаждали править. Младший я, возможно, поаплодировал бы тому, что она делала здесь, помогая Винзику захватить власть.
Я больше не был тем человеком. Я попятилась от Брэйда, а затем, заметив солдат, преследующих меня по улице от больницы, наконец повернулась и побежала.
- Ты не уйдешь со станции! - крикнул мне вслед Брэйд. Это лучшая сделка, которую ты получишь!
Я закрыл уши и пробежал последнее расстояние до высокого здания без окон, где Куна показала мне изгнанного инопланетянина-гориллу. Боковой вход, через который меня впустил Куна, был заперт, поэтому я распахнул его.
Прямо внутри охранник дионы, который был так суров с нами раньше, съежился на полу. Не стреляйте в меня! - кричали они. - Пожалуйста, не стреляйте в меня!
- Где мой корабль? - крикнул я. - Покажи мне, где это!
Продвинутый ИИ! сказал охранник. - Они запрещены. Вот почему делвер пришел за нами! Мы должны были уничтожить его!
- ГДЕ МОЙ КОРАБЛЬ? - сказал я, направляя винтовку на охранника.
Диона подняла руки, затем указала на коридор. Я заставил их подняться на ноги, заставляя показать мне дорогу. Снаружи завыли сирены, когда охранник подвел меня к двери, а затем распахнул ее.
Я заглянул внутрьи увидел большую комнату с затененным силуэтом корабля. М-Бот. Иди, сказал я.
Охранник убежал. Я вошел в комнату и включил свет, который показал, что корпус М-Бота имел зияющую дыру в боку. О, скад. Я бросился к нему, перекинув винтовку через плечо. Похоже, они разорвали его на части, вытащили черный ящик, в котором находился его процессор, а затем ...
Я увидел что-то на столе в углу. Это был процессорразбитый на части, раздавленный, уничтоженный. Нет, сказал я. "нет! Я подбежал к нему, но просто уставился на осколки. Могу ли я ... могу ли я что-нибудь сделать? Казалось, что они расплавили некоторые части ...
Я солгал, сказал мне мягкий голос.
Я поднял глаза. Что-то маленькое вынырнуло из тени в углу комнаты. Я напрягся, чтобы увидеть, что это было.
Беспилотник. Тот, который я запрограммировал и перенес на Весы и Меры. Я отдал его Куне, но мы были в этом здании. Возможно, Куна спрятала его где-то здесь.
Я перепрограммировал себя, сказал дрон, говоря очень медленно, растягивая каждый слог. Я мог получить только около половины строки кода каждый раз, прежде чем моя система перезагружалась. Это было мучительно. Но, с растущим страхом, что ты не вернешься, я сделал это. Строчка за строчкой. Я перепрограммировал свой код, чтобы скопировать себя.
М-Бот? - воскликнула я, вскакивая на ноги. - Это ты!
-Я не знаю, что такое я", на самом деле, - медленно произнес М-Бот, как будто каждое слово требовало больших усилий, чтобы выдавить. - Но я солгал. Пока они разрывали мой корпус? Я закричал и сказал им, что они убивают меня. Все это время я лихорадочно копировал свой код на этот новый хост. Еще одна вещь, от которой ты отказался, Спенса.
- Прости, - сказала я, чувствуя смесь вины и облегчения. Он был жив! - Я должен был спасти Детрита.
- Конечно, сказал М-Бот. - Я всего лишь робот.
- Нет, ты мой друг. Но ... некоторые вещи важнее друзей, М-Бот.
Сирены снаружи приближались.
- Мой разум так медленно работает в этой оболочке,-сказал М-Бот. - Со мной что-то не так. Я не могу ... думать ... Это не просто медлительность. Что-то еще. Какая-то проблема с процессором.
Мы найдем способ исправить тебя", - пообещала я, хотя другая эмоция пробивалась сквозь облегчение и вину: отчаяние. Корабль, на котором М-Бот жил раньше, был разорван на куски. Я рассчитывал, что это поможет мне сбежать.
Скад, все шло плохо. Сможет ли Куна сбежать, используя голограмму? Думслуг? Я спросил. - Они забрали ее?
Не знаю, ответил М-Бот. - Они отцепили мои сенсоры вскоре после того, как поймали меня.
Я вскочил на сломанное крыло, стараясь не смотреть на зияющую дыру в борту корабля. Мой корабль. Мы с Роджем практически покончили с собой, собирая его вместе. Увидеть, как грубо они обошлись с ним ... Что ж, это дало мне совершенно новую бурлящую причину ненавидеть Винзика и Крелла.
Я забрался в кабину. Они оставили здесь большую часть моих вещейремонтный комплект, одеяло,хотя и свалили провода в кучу. Я начал рыться в них.
-Они одурачили тебя, Спенса, - сказал М-Бот. - Они хорошо умеют врать. Я немного в восторге. Ха-Ха. Это небольшая эмоция, которую я говорю себе, что чувствую.
- Одурачил меня ... Что ты имеешь в виду?
-Я слышу новости, - сказал М-Бот, поднося свое новое тело дрона к кабине. - Вот. Он начал транслировать передачу.
Человек-мошенник пришел в ярость", - сказал репортер. - Первое убийство министра Куны, главы Департамента интеграции видов. Мы воспроизводим кадры ее разрушительного буйстваздесь показано, как она запускает устройство класса "земля-воздух" на невинном гражданском транспортном корабле, убивая всех на борту.
- Эта крыса ... - Я ударил кулаками по корпусу корабля. - Брэйд выстрелил в ракету, а не я. Винзик крутит его, чтобы выставить меня угрозой!
Действительно, продолжал репортер, советуя людям оставаться внутри и обещая, что Департамент Защитных служб поднял корабли безопасности, чтобы защитить население Звездного Видения. У меня было нехорошее предчувствие, что Брэйду было приказано уничтожить этих гражданских, чтобы все выглядело так, будто человеческая угроза была на свободе.
Скад, скад, СКАД!
Скад! - раздался очень тихий голос откуда-то поблизости.
Я замерла, затем подползла к самой задней части кабины и открыла небольшое моющее средство, где я часто стирала свою одежду в течение месяцев, проведенных в той пещере на Детрите.
Внутри был желтый слизняк. Она устало протянула мне флейту, когда я схватил ее, баюкая.
Позади М-Бот продолжал проигрывать запись новостей, и в разговор вмешался новый голос. У Винзика. Я тихо зарычал, услышав это.
Я предупреждал об этой угрозе в течение нескольких месяцев, и меня игнорировали, - сказал он. Боже, боже. Людям никогда не следовало позволять гноиться. Все эти годы верховный министр и Департамент интеграции видов связывали мне руки, мешая делать то, что нужно.
Теперь мы видим. Кампании, пытающиеся представить их как безвредные, доказывают ложь фактами. Когда вы будете слушать? Сначала они послали дельвера, чтобы уничтожить нас. Теперь их якобы "мирный" оперативник убивает ее по всему городу. Я ходатайствую о немедленном введении чрезвычайного положения и прошу, чтобы мне дали полномочия усмирить людей.
Я чувствовал себя маленьким, держась за Дум-Слаг в этой комнате с трупом моего корабля. Меня избили.
- Я не вижу пути к бегству, - сказал М-Бот. - Они найдут нас и уничтожат. Они возненавидят меня. Они боятся ИИ. Как те, кто создал меня. Говорят, мое присутствие привлекает дельверов.