Я видел, что пережил делвер. В тот безумный момент, когда передо мной началась катастрофа, я попытался показать ей, что я пережил. Изо всех сил я тащил на буксире его сознание.
Это сработало. Вместо того, чтобы вырасти до размеров галактики, я потянул нас вниз, так что мы уменьшились до размеров ребенка. Бесконечность шла в обоих направлениях. Вы можете бесконечно расширяться вовне, но в то же время, чем ближе вы смотрите на что-то, тем больше деталей вы видите.
На мгновение мы были ребенком, который играл с плавающими шарами воды. Мы были миссис Чамвит, доставлявшей ужин соседке. Мы были кунами. Мы были тем креллем на улице, который извинился за то, что ударил меня. Я прикоснулся к разуму дельвера и показал ему эти раздражения с точки зрения каждого отдельного человека. Я показал ему, что жужжание иногда было смехом.
- Вот что я вижу, - сказал я делверу. Хотя мне пришлось научиться смотреть.
Делвер остановился. Его разум коснулся моего, и я почувствовал эмоции, образы и чуждые вещи, которые не были ни тем, ни другим. Вещи, которые у меня не было чувств, чтобы иначе испытать или объяснить. Посреди всего этого была идея ... вопрос.
Они такие же, как мы?
Не слова. Идеи. Термин " мы " был спроецирован в мой разум как набор значимых понятий, которые я мог примерно интерпретировать.
Они ... - повторилось оно. Они живы?
- Да, - прошептала я. Каждый из них.
Существо задрожало от эмоции, которую я понял, не нуждаясь в толковании. Ужас.
Делвер подъехал, каким-то образом развернувшись. Меня выбросило из того места, где я был, когда все этоогромная планетоподобная масса и странное существо в центреисчезло.
Сбрасывает меня в космос.
Я сделал упражнения на декомпрессию и каким-то образом сумел выдохнуть, прежде чем мои легкие лопнули. Вода закипела на моих глазах, и боль пронзила меня, и я почти сразу же начала терять сознание. И все же я был достаточно осведомлен, чтобы почувствовать, как пара рук схватила меня.
ЭПИЛОГ
Звук становился все громче, чем глубже погружался Йорген.
Это не было жужжанием, не таким, как при первой встрече со Спенсой. Он даже не был уверен, что это был звук. В конце концов, Недд и Артуро ничего не слышали. Может быть, ему показалось.
Но Йорген слышал его. Тихая музыка, становившаяся все громче с каждым туннелем, который они исследовали за пять дней поисков. Они зашли во множество тупиков, и им пришлось возвращаться дюжину раз. Но теперь они были уже близко. Так близко, что он чувствовал, что это прямо за стеной. Он должен был найти способ увести их налево ...
Он, спотыкаясь, спустился по короткому склону, затем вошел в воду, которая доходила ему до колен. Он держал перед собой фонарь промышленной мощности, который использовали команды, путешествовавшие по отдаленным туннелям и пещерам планеты, чтобы обслуживать удаленное оборудование, такое как трубы, по которым поднималась вода из подземных резервуаров.
- Еще воды? - спросил Артуро сзади, его собственный фонарь отбрасывал длинную тень на Йоргена. Йорген, нам действительно пора возвращаться. Я мог бы поклясться, что звук, который мы услышали, был эхом тревоги. На нас могут напасть.
Тем больше причин продолжать. Он двинулся вперед, когда вода стала глубже. Он должен был знать, что слышит. Нужно было знать, не мерещится ли ему, или ... может быть ... он слышит Детрита.
Это казалось глупым, когда он думал об этом таким образом. Он еще ничего не сказал остальным, только объяснил, что выполнял приказ Кобба. Каковым он в некотором роде и был. В некотором роде.
"И все считают, что я не могу не подчиняться приказам", - подумал он. Они не думают, что я могу быть дерзкой? Безрассудно? Ха!
Убежать в глубокие пещеры без надлежащих припасов, и только пара друзей, чтобы сопровождать его? Следуя интуиции и чему-то, что он, возможно, думал, что может услышать, только никто другой не мог?
Йорген? - спросил Недд, стоя с Артуро у кромки воды. - Да ладно тебе. Мы занимались этим целую вечность. Артуро прав. Нам действительно нужно возвращаться.
Это прямо здесь, ребята, сказал Йорген, стоя по бедра в воде и прижимая руку к каменной стене. Песни. Прямо здесь. Мы должны пройти через эту стену.
Окаааай, сказал Артуро. - Итак, мы возвращаемся, посмотрим, нанесен ли кто-нибудь на карту этот участок туннелей, и, возможно, определим, есть ли хороший способ ... -
Йорген ощупал стену, отметив, что вода, казалось, текла странно. - Здесь есть отверстие, прямо под поверхностью. Она может быть достаточно широкой, чтобы я мог протиснуться.
Нет, - сказал Артуро. - Йорген, не пытайся протиснуться сквозь него. Ты застрянешь и утонешь.
Йорген бросил рюкзак, и его водонепроницаемый фонарь поплыл по поверхности бассейна. Он опустил руку в воду, нащупывая пролом в стене. Она была достаточно широкой. Спенса попробовал бы, сказал он.
- Э-э, - сказал Недд, - Спин действительно лучший пример для подражания? В том, чтобы вести себя глупо?
- Ну, она все время так делает, - сказал Йорген. - Значит, у нее должно быть много практики.
Артуро бросился в воду и потянулся к нему. Поэтому, прежде чем его уговорилиили отстранилиидти дальше, Йорген сделал глубокий вдох и нырнул под поверхность, а затем ударил ногой в дыру.
Он не мог видеть в воде; его движения всколыхнули ил, и поэтому фонарь тоже не помог бы. Ему пришлось на ощупь пробираться вперед, хватаясь за стены каменного туннеля, и тащить себя через темную воду.
К счастью, оказалось, что туннель не был длиннымэто даже не был настоящий туннель. Просто проход в камне, может быть, метра полтора в длину.
Он ворвался в темную пещеру и сразу же почувствовал себя глупо. Что он ожидал найти или увидеть в темноте? Он должен был утонуть.
Затем он услышал звуки. Музыка вокруг него. Флейты звали его. Звук самой планеты, говорящей?
Его глаза привыкли, и он понял, что может видеть. Камень здесь, за пределами небольшого бассейна, где он стоял, зарос сине-зеленым люминесцентным грибком. Действительно, по всему полу пещеры росли гораздо более крупные грибы, возможно, питаясь богатой питательными веществами водой, капающей из древней трубы, идущей вдоль стены.
Прячась среди грибов, флейтируя так, что он теперь мог слышать и умом, и ушами, была группа желтых существ. Слизняки, как домашнее животное Спенсы.
Их сотни.
Я проснулся от легкого дуновения ветерка на моем лице.
Я моргнула, дезориентированная, видя белое. Я снова был в той комнате с делвером. Нет, не может быть! Я ...
Комната попала в фокус. Я лежала в кровати с белыми простынями, но стены не были абсолютно белыми. Просто кремовый цвет. Окно рядом выходило на улицы Старсайта, легкий ветерок дул в комнату и трепал шторы.
Я был подключен к трубкам и мониторам и ... и я был в больнице. Я села, пытаясь сообразить, как я сюда попала.
А! произнес знакомый голос. Спенса?
Я обернулся и увидел, что Куна, одетый в их официальную мантию, заглядывает в дверь. К счастью, моя переводческая булавка была прикреплена к больничному халату.
- Врачи сказали, что ты проснешься, - сказала Куна. - Как ты себя чувствуешь? Взрывная декомпрессия чуть не убила тебя. Я бы рекомендовал в будущем не выходить в космос без шлема! Прошло три дня после инцидента с делвером.
- Я ... - Я дотронулась до своего лица, затем ощупала горло. Как я выжил?
Куна улыбнулась. И на самом деле, у них это получалось все лучше. Они устроились на табурете рядом с моей кроватью, затем достали планшет и спроецировали для меня голоизображение. На нем был изображен шаттл, летящий вниз и приземляющийся в доках внутри "Звездного взгляда".
- Щит города упал, - сказал Куна, - но чрезвычайная гравитация не позволила атмосфере вырваться наружу. Морриумур говорит, что вы появились в космосе, как только дельвер исчез, и они были достаточно сообразительны, чтобы схватить вас и затащить в свою кабину.
Я наблюдал, как проецируемый Морриумур причаливает к Звездному Свету, раскрывает свой купол, а затем встает, держа меня без сознания. Их встретили радостными возгласами. Я действительно стал лучше разбираться в выражениях дионы, потому что сразу же узнал недоумение на лице Морриумура.
- Морриумур думал, что все будут сердиться, не так ли? Я сказал. - Они предполагали, что у них будут неприятности из-за того, что они полетят в бой.
- Да, но без всякой причины, - сказал Куна. Они переключили голоизображение на другое: на этом были изображены два родителя Дионы, держащие маленького фиолетового ребенка. Я мог видеть черты Морриумура в родителяхпо крайней мере, половину из них на каждом лице. Оказывается, родственники, которые выступали за пересмотр проекта, быстро изменили свое мнение, как только проект стал знаменитостью. В моей культуре появился первый за столетия герой войны! Однако пройдет несколько лет, прежде чем Морриумур достаточно разовьется, чтобы насладиться их дурной славой.
Я улыбнулась и откинулась на подушку, чувствуя себя измученной-но не от боли. Что бы они ни сделали, чтобы исцелить меня, это было эффективно; медицинская технология превосходства явно превосходила нашу собственную.
Я не могу долго оставаться, сказала Куна. Мне нужно выступить на слушаниях.
Винзик? Я спросил. - Брэйд?
- Это ... сложно, - сказала Куна. В правительстве все еще есть некоторая поддержка Винзика, и есть противоречивые сообщения о событиях несколько дней назад. Винзик пытается утверждать, что ваши люди вызвали дельвера, и храбрая дионаМорриумурбыла нашим спасением.
Тем не менее, я уверен в своем деле. Я настоял на том, чтобы мне разрешили связаться с вашими людьми. Всегда раньше люди Винзика были единственными, кто имел право взаимодействовать с людьми в заповеднике.
Как удивились некоторые из наших чиновников, получив такие спокойные, рациональные сообщения от вашего адмирала Кобба! Это доказало, что свободные люди-не те хищные ужасы, которых все ожидали. Я думаю, что Винзик будет вынужден уйти в отставку, но это поможет, если вы сможете поговорить с прессой. Я боюсь ... Я, возможно, подтолкнул врачей, чтобы они разбудили тебя пораньше по этой причине.
- Все в порядке. Я рада, что ...Я резко выпрямилась. Ждать. М-Бот! - Мой корабль, Куна! Я прилетел сюда на корабле, который очень важен. Где он находится?
Не волнуйся, сказал Куна. - Отдел Винзика совершил налет на ваше посольство после того, как вы бежали из города, но я работаю над тем, чтобы вернуть вам все ваши вещи. Ваш лидер, Кобб, упомянул именно этот корабль.
Я откинулась назад, не в силах избавиться от болезненного чувства беспокойства за М-Бота. И все же я сомневался, что мог надеяться на лучший исход, учитывая все обстоятельства.
Делвер действительно исчез? Я спросил.
- Насколько мы можем судить, - ответил Куна. Странно, как только они появляются, они обычно задерживаются на годы, вызывая хаос. Что бы ты ни сделал, это спасло не только Звездное зрение. Кроме того, потери были на удивление малы для события такого масштаба. Морриумур и Вапор объяснили, что могли, хотя мы все еще не уверены ... как именно вы это отвергли.
- Я изменил его точку зрения, сказал я. Я показал ему, что мы люди. Оказывается, он не хотел нас уничтожать.
Куна снова улыбнулась. Да, у них это хорошо получалось. Это почти не было жутко.
Что - то во всей этой ситуации все еще заставляло меня нервничать, но я заставила себя расслабиться. Мы бы с этим разобрались. Казалось ... война, возможно, действительно закончилась или близка к этому. Если Превосходство говорило с Коббом, это был огромный шаг вперед. И вот я сижу в больнице Высшего класса без голограммы, и все в порядке.
Я сделал это. Так или иначе, я действительно сделал это. Я улыбнулась Куне в ответ и протянула руку. Они забрали его. Надеюсь, я смогу оставить большую часть деталей здесь дипломатам и политикам. Моя роль была выполнена.
Я закрыл глаза.
И обнаружил, что все просто кажется неправильным. Я отпустил руку Куны, затем встал, вытаскивая трубки из своей руки.
Спенса? - спросил Куна. - В чем дело?
- Где моя одежда?
Твои вещи вон на той полке, - сказал Куна. - Но все в порядке. Ты в безопасности.
Я все равно оделся, надел выстиранный комбинезон и летную куртку, затем закрепил булавку переводчика. К счастью, они оставили мой браслет, который я защелкнула на запястье, хотя в данный момент мне не нужна была голограмма. Я попытался нажать на него, чтобы связаться с М-Ботом, но не получил ответа.
Я подошел к окну, все еще не совсем понимая, что меня так взволновало. Часть его была абстрактной. Винзик был готов призвать дельвера, чтобы тот выполнил его планы. Он не чувствовал, что примет поражение, как благородный генерал, отдавая свой меч врагу.
Я осмотрел город через открытое окно, стоя чуть в стороне от него, чтобы не быть силуэтом цели. У меня паранойя, не так ли?
- Возможно, нам следует дать вам отдохнуть немного дольше, - сказал Куна, их голос был спокоен, но их пальцы подергивались в знак беспокойства.
Я почти согласился, но потом понял, в чем проблема. То, что выводило меня из себя, то, что мои инстинкты распознали, даже если остальная часть меня не собрала это сразу.
Было тихо.
Окно было открыто, а мы находились всего в трех этажах. Но не было ни шума уличного движения, ни шума разговоров людей. Действительно, улицы снаружи были практически пусты.
Я привык к шуму при свете Звезд. Люди всегда толпятся на улицах. Повсюду движение. Этот город никогда не спал, но сегодня улицы были в основном пусты. Было ли это просто потому, что все были расстроены и остались дома после нападения делвера?
Нет, подумала я, заметив, как кто-то движется по боковой улице снаружи. Диона в костюме в коричневую полоску. Я выбрал еще двоих из них, уводящих небольшую группу гражданских.
Эти люди в коричневых полосах выглядели точь-в-точь как те дионы, которых я видел убирающими после того, как с протестующими разобрались. Это были те же самые люди, которые изгнали инопланетянина-гориллу.
Они изолируют территорию, понял я. Убрать прохожих с улиц.
Это еще не конец, сказал я Куне. - Нам нужно убираться отсюда.
45
Я бросился назад мимо Куны, чтобы проверить дверь.
Спенса! - сказал Куна. - Мне нужно, чтобы ты сейчас была менее агрессивной. Пожалуйста. Мы находимся на пороге установления мира между нашими народами. Сейчас не время для вспышки гнева!
Я приоткрыл дверь и увидел тени, движущиеся по коридору в моем направлении. Скадыэто были креллы в полной броне, с винтовками-разрушителями. Я закрыл дверь, затем развернул стул и протаранил его спинку под рычагом, чтобы закрыть дверь. Я схватил Куну за руку.
- Нам нужен другой выход, сказал я. - Вон та дверь на другой стороне комнаты. Куда она ведет?
- В ванную, - сказал Куна, - которая примыкает к другой больничной спальне. - Они сопротивлялись, когда я тянул их за руку. - Я беспокоюсь, Спенса, что ошибался насчет тебя ...
Дверь в коридор затряслась. Куна повернулась к нему. - Это будут врачи. Пойдем, посмотрим, смогут ли они дать тебе что-нибудь, чтобы успокоить тебя.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался солдат в доспехах. Я дернул Куну изо всех сил, наконец, потянув их за собой, когда выскочил в противоположную дверь. Я запер дверь в ванную, затем вытолкал Куну в соседнюю спальню.
Что ...начал Куна.
- Винзик продолжает свой переворот, сказал я. - Нам нужно идти. Сейчас. Где лестница вниз?
- Я ... я думаю, они в коридоре, справа ... - сказала Куна, широко раскрыв глаза.
Взрыв разрушителя распахнул дверь из моей больничной палаты в ванную. Только тогда Куна, казалось, осознала серьезность ситуации. Я глубоко вздохнула, когда солдаты Крелла протолкнулись в ванную, затем распахнула дверь в коридор и выскочила наружу с Куной на буксире.
Ктото крикнул из дальнего конца коридора, но я не смотрела-я сосредоточилась на лестничной клетке, которая была там, где сказал Куна. Мы едва добрались до него, как град разрушительного огня пронесся по коридору, осветив воздух позади нас и разорвав дальнюю стену.
Скад. Скад. СКАД. Я был безоружен, у меня не было корабля, и на буксире был гражданский. Я не очень много знал о старении дионы, но Куна, очевидно, была старше, и они уже громко пыхтели от нашего быстрого рывка. Они не смогли бы самостоятельно опередить этих солдат, но я не мог их нести.
Мы спустились на следующий этажна один этаж выше уровня земли. Похоже, креллы наверху были осторожны, чтобы не попасть в какуюнибудь ловушку-я слышал, как они кричали, но они не сразу последовали за мной.
К сожалению, я также слышал, как кто-то кричал внизу. На всякий случай они разместили бы людей на первом этаже. Секунду я раздумывал, глядя на Куну, которая сильно потела, широко раскрыв глаза и оскалив зубы в знак отчаяния.